接令后冯子材即率部起程赶往镇南关，此时在安南的清军连遭败绩军心不稳，且各部之间多存派系门户之见。不但有原潘鼎新所领的淮军又有驰援的粤军还有滇、桂防军，甚至还有太平天国后窜入越南的刘永福的黑旗军。一到镇南关冯子材即刻召集前线诸将，动之以情，晓之以义，肃之以令，使其各部能暂除门户之见共同抗敌。

于此同时法军持续增兵，在距镇南关外仅20公里的文渊、谅山等地驻扎，准备组织新的进攻。安抚好前线将士后冯子材和刘飞扬等即爬山涉水勘察地形，根据当前敌情和镇南关周围的地形条件，决定在镇南关关前狭隘地区依托有利地形，构筑坚固防御阵地。刘飞扬指出镇南关外约4公里处有处关隘，系镇南关通往内地之要冲，东西山岭对峙，中间有一条长2公里多、宽1公里多的盆谷，地势险要，易守难攻，所以要守镇南关当在此处挖壕垒石以为防御之重。

冯子材以为可行欣然接受并亲督士卒用土石筑起一道长1.5公里、高7尺、宽4尺的土石长墙，横跨于东西山岭之间，墙外挖成深4尺的壕堑，并在东西山岭修建堡垒多座，形成一个完备的山地防御阵地体系。

在兵力部署上，冯子材与刘飞扬等探讨，由冯子材亲率所部萃军9营扼守镇南关前的关隘，在所修建的长墙及两侧山岭险要，担任关前隘主阵地正面防御。由总兵王孝祺部8营屯于冯军之后的镇南关为第2梯队；湘军统领王德榜部10营屯关外东南的油隘，保障左翼安全并威胁敌之后路；冯子材另以所部5营屯扣波，保障右翼安全；广西提督苏元春部18营，屯关前隘之后2．5公里的幕府为后队；另有刘永福的黑旗军为机动。总计前线兵力约60余营，3万余人，一切准备就绪。

3月中旬，清军得悉法军将经扣波袭艽封、攻牧马，绕过镇南关突袭清军的背后。是时，各部要么有守御要么相距甚远唯有黑旗军即为机动且相距不远，但黑旗军人数虽不少但困于越南多年又与法军相战多次人疲马乏器械落后，冯子材更恐其是太平天国余孽如突生变故大军恐不堪设想。刘飞扬知之冯子材的顾虑，他更知刘永福和黑旗军会竭力抗法，因此自告奋勇入黑旗军中以为监督。冯子材虽不忍刘飞扬前去，但军中除他无人合适，因为淮军、湘军都剿过太平军而滇、桂防军也围堵黑旗军多年，只有刘飞扬与黑旗军无过节正好入黑旗军所以只好答应。

刘飞扬从军中提了两百支火枪支身前去黑旗军。

刘永福得之法军将绕过镇南关就已令黑旗军做好准备，但他也知之冯子材定然不放心让自己独往堵截法国，但等了半日却见冯子材派了个半大小伙前来心中甚是不满。因此一见刘飞扬便道：“冯将军真是看得起刘某，派了个小子来助战，只是不知你见了法夷还能站乎。”刘永福话音一落，帐下众人哈哈大笑。

刘飞扬不已为意道：“小子前来就是供将军驱使，旦有所命不敢不从。”

刘永福盯了他一眼，没想到此人倒是有些气量，接着说：“你敢杀法人乎？”

刘飞扬正身一笑道：“我杀过法人。”

刘永福和众人一听，俱是一愣，当今清庭甚怕洋人此人居然说他杀过法人，那他还能站在这里吗。他不信的问：“你何处杀的法人，而且现在要杀的是法军你有这个胆吗？”

刘飞扬一抱拳道：“小的在福州一时运好杀了个法军司令孤拔，又在台湾跟了刘铭传大帅击俘了两千多法军。”

帐中众人一时惊呆，刘永福喉中咕咕。刘飞扬晓得如果不让他们自己本事如何能压的住这桀骜不逊的黑旗军。

过了好一会帐中一人诺诺问到：“你说的是真的？”

刘飞扬笑笑说：“要不我能帮办冯将军！”

黑旗军在越南多年于法军相战，死伤甚重，对法军有切骨之痛。就是那孤拔也是相战多场，刘飞扬杀了孤拔不啻黑旗恩人，刘永福忙起身道：“不知是小英雄来到，快快请坐。”黑旗军虽在越南与法军打多年的战，可打死的法军连人家零头都不到。

此后刘飞扬献上火枪，刘永福更是高兴，对刘飞扬越发敬重。

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