1888年9月29日清军就急急的踏上江北，一路向北急行。此次由江南提督和春亲自率领，他本来就志大才疏之辈，靠着他是旗人和祖上的荫蒙，苦熬了几十年坐上了江南提督的位子。而且他也没有真正的带兵打过战，不过他认为江北之乱只是一些乱民的不知天高地厚。在自己这装备了洋枪洋炮的雄师的剿下，是不用吹灰之力就能轻易的把这造反作乱的灯花教给剿灭。因此他自己亲自上阵，想剿了灯花教揽下大功为自己再上一层。

进入江北和春好无顾忌的一路向北急行，灯花教好像也消失了。和春不为得意的想灯花教领着一群农夫小民作乱，当大军一到还不是尽先奔逃哪里敢和大军对面。

到10月中旬，清军一路平安的进入洪泽湖湖区。这里人烟稀少、河网密布、芦草丛生，在这里清军终于受到灯花教的抵抗。灯花教教徒常常几十人、上百人在黄昏的时候躲在芦草丛中，河叉对岸等一些隐蔽的地方，当清军经过时等着他们过去，到最后一些人时他们就偷袭清军。放几只箭、开上几枪鸟统或是有落单的、几个的清军他们就扑上杀上几回。当清军回过头要反击时，他们就跑了而且清军追时，不一会天­色­就暗了，清军对这里又不熟悉追不出多远人就消失在芦草、河叉中。

虽然这样的小偷袭对清军的损失不大但影响士气，可这和春也是无法，只得催促清军加快行程，尽快的通过洪泽湖区。

洪泽湖这地方本来就落后，道路不畅，再加上灯花教破坏了很多段险路和桥梁，清军想走快但路就越发的难走。和春只能让清军绿营一边修路搭桥一边帮助炮兵等推着火炮慢慢先行。

不长的一段的洪泽湖区，清军走了十来天，其间还受灯花教袭击了七八次，人死了四十几人，伤了二十来人。

从南京出发，发了二十多天才走到淮安，和春想让疲惫不堪的清军在此修整几天再进攻被灯花教占领宿迁。可当他们辛辛苦苦的赶到淮安时，斥侯来报在宿迁的灯花教率三万多乱匪退出宿迁向安徽的宿州转移。

和春只能让清军在淮安休息半日就下令全军出发，先收回宿迁再做打算。

花了五天的时间，清军到达宿迁，这时的宿迁几成一座空城。城里的人或是加入了灯花教，和他们一起撤出了宿迁，或是躲避他们逃往乡下等地，留在城中多是一些老幼­妇­孺。虽然收回的只是一座灯花教遗弃的空城但是和春还是大张旗鼓的向朝庭和曾国荃报捷，声称清军所到之处剿灭乱匪万余，其它乱匪望风而逃。

和春的报捷信刚发出，曾国荃的派的人就到了。他让和春赶快追击灯花教，皖北已向他求援，灯花教转师皖北，皖北岌岌可危。整个皖北只有兵丁不足万人，而且现在皖北遍地都灯花教的教徒，情势汹汹。坦若灯花教入了皖北，攻下一两城池必然也激起皖北民变，那局势恐怕危矣。

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