当时日本朝野人士在参观7000吨级的“定远”和“镇远”舰后普遍感到羞惭，同时也诱发了日本国内的一些惊恐情绪。日本法制局局长宫尾崎三郎记述道：“‘定远’号放出小艇迎接，先登‘定远’号。丁（汝昌）、李（经方）两人在舰门迎接停泊在旅顺港内的北洋水师军舰来宾，一一握手。随即由向导带领巡视舰内上下各室。巨炮4门，直径1尺，长25尺，当时我国所未有……舰内清洁，不亚于欧洲。中午12时进午餐，下午1时半离舰辞别。此时，鸣礼炮21响送行登陆。同行观舰者数人在回京火车途中谈论，谓清国毕竟已成大国，竟已装备如此优势之舰队，定将雄飞东洋海面。反观我国，仅有三四艘三四千吨级之巡洋舰，无法与彼相比。同行观舰者皆卷舌而惊恐不安。”日本舆论也大力渲染日本国内“对强大的北洋舰队的威力感到恐怖。”

北洋水师在横滨港停留了约两个星期，随后丁汝昌率舰队前往长崎访问。

8月4日，北洋水师离开日本回国，8月11日返抵威海，历时40余天的访日全部结束。北洋舰队的这次访日，对当时日本朝野产生了巨大震动。日本政府认为必须加大日本的海军投入，把建设一支足以对付北洋水师的海军作为其“最高命令”。日本松方内阁提出了5860万元的海军投出方案，计划在9年内建造1万吨级的铁甲舰4艘和巡洋舰6艘。

1892年，日本新上台的伊藤内阁公布了建造10万吨军舰的计划。1893年，日本天皇又发布敕谕：决定在尔后6年中再从内帑中每年拨出30万日元，并从文武官员的薪金中抽出十分之一作为造舰费上缴国库，专款专用。这一年，日本海军已初具规模，共有各种军舰55艘，迅速发展成为一支可以和北洋水师相抗衡的海军力量。在激烈的海军竞争中，中日两国海军之间的差距日渐缩小，大清国在前些年积累的海军优势，基本上被穷追不舍的日本海军拉平了。

刘飞扬和台湾水师关注了北洋水师访问的全程，虽然北洋水师向日本展示了国力，但这只能让敌人警觉。同时，对北洋水师这次远航认真考虑后，他也认可台湾水师提出远航的可行­性­，但他可不想向北洋水师那样去向敌示威。而是要真实的训练水师，向他人学习，找出自己的不足。

刘飞扬和水师商量后，向英国政府提出访问英国的远东舰队所在地的新加坡。很快英方就答复同意台湾水师的访问，也作为结束英方人员对台湾水师两年的训练仪式。

1892年3月2日，台湾水师起航远赴新加坡。水师并没有直达新加坡，而在南海进行了多项训练。水师一分为二，进行了长距离追击；远程炮战；近距离接战等等，一边航行，一边训练，用了近一个月才到达新加坡。

台湾水师在新加坡受英方的热情接待，更受到华人追捧。不少华人从几百里、上千里外来到新加坡，就为了远远的看一眼台湾水师。在新加坡停留了一星期，欢送了英方的训练人员，水师绕道印尼。访问了槟港的华人自治市，在这里陈近华率华人欢迎台湾水师的到来。整个槟港一片欢腾，热闹之景不下于春节。

在槟港也停留了一周，让华人尽情参观台湾水师的战舰。之后，台湾在南海再次训练，这次在没有英方人员的情况自主训练。

1892年6月21日，台湾水师返回台北港。

关注海军的同时，刘飞扬也在大力的扩充新军，不断的扩大的台湾陆军军官学堂。从大陆和台湾每年都招收超过五百人的学员，学习一年就需到军队中轮训。新军由两个团四千人扩充至一万，台湾、上海各五千人，设两个旅六个团，同时，军队中设两套军官，一套为正式军官，一套为军官轮训。

就在刘飞扬磨刀霍霍时，日本人也没闲着，日本的间谍在国内加大了情报的刺探，东风社一直关注着一个日本商社。