却说施吾看到戏台上的徐鼐与人比武时，其中有一着手掌变得热如火焰的招式，竟与不日前他和赫连芸生打斗时所使用的“烈焰掌”如出一辙。

“嘿，很惊奇是吧？”

一个声音忽然传过来，把正在走神的施吾吓了一跳，他低下头，看见木架子旁边立着一个穿着淡青­色­衣服的俊俏灵巧的青年公子，正笑意盈盈地望着他呢。

“什么很惊奇？”

“徐煞蛮那些新奇古怪的武功啊！我刚才发现你看到他使出‘烈焰掌’时一副讶异骇然的样子，想必你也为徐鼐丰富的想象力所折服吧！”

“那一招真的叫作‘烈焰掌’？”

“哈，你不知道？这可是徐鼐创立的武功里最有名的招式之一呢！这一招据说极其难学，须得有很深的内功，而且就算内力强悍也不一定能掌控好，因为在运气时稍不注意发功者就会自毁而亡的。细数当今天下，能使出这一掌的也就只有一个人而已。”

施吾强压住内心激动的心情，颤声问道：“这。。这个人是谁？”

“丹霞城主朱拓。”

有一瞬的时间里，施吾又一次感觉到了当初他在丹霞城外小河边醒过来时的那股极度的空虚与落寞，而这种身世的荒凉感一直萦绕了他很久，算算从那时起已过去一月有余。一个多月以前，他在城中的“悦来客栈”里碰见了黄语，然后在这个金刀侍卫的安排下于“崇明府”旁购置了一间房子住了下来，渐渐熟悉了丹霞城的风土民情。在城中居住的时间里，他对于街上的来往人物、车马房屋、商品店铺等等事物通通感到十分新鲜，似乎从来没接触过似的，因此这一月的时间里他其实是过得挺满足的。直到朱羡鱼的婚礼那天，黄语邀请他到“崇明府”去喝喜酒，他在府中闲逛时误闯入赤皇的藏宝库，才有了接下来发生的所有事情。他的生命仿佛才只有这一个月，因为对这之前的事他始终想不起来，以前的回忆都模模糊糊看不真切，好像所有的人事物都蒙着一层轻纱似的。由于只有这一月的清楚回忆，所以他翻来覆去地想过多遍，暗觉自己似乎与“崇明府”朱家有着千丝万缕的关系，所以现在听到那公子报出赤皇的名字，则更加深了他的疑虑。

木架下的青衣公子看着施吾一副若有所思的样子沉默了半天也不搭话，忍不住开口问道：“你在想什么啊？怎么一副心事重重的样子？”

施吾自觉失礼，尴尬地笑了笑，道：“在下名叫施吾，敢问兄台尊姓？”

“我姓左。”青衣公子道。

“哦，原来是左小姐。”施吾坏坏地笑道。

“你。。。原来知道我是女的？”

“早就知道了，从你身上散发的脂粉香和耳上的耳洞就能猜到了。”

“哼，算你眼力好，我叫左小柔，刚从。。。”

左小柔话还没说完，那边的戏台忽然发生一阵­骚­乱，只见一伙人冲上台开始粗暴地驱赶演员，另有一些人拿着斧子在砍戏台的支架，现场顿时一片混乱，观戏的人群喧嚷着奔走四散。

“那是些什么人啊？怎么这样粗鲁？”施吾心中有些不悦地说。

“别惹那些人，他们是本镇的地头蛇，八大帮之一的‘虎须帮’的帮众，镇上的人都称他们为‘虎须子’。”

两人暂时呆在原地静观其变，只见那边人群中忽然冲出来一个穿着灰­色­素衣的书生样的人，一边喊着“不要砍不要砍！”一边拼命地护住搭建楼台的木架，可是‘虎须帮’那起莽汉哪里会理会这样一个文弱书生，见他一副舍命救戏台的样子，只好拿拳头来招待他。那书生得了一顿好揍，很快就趴在了地上，却仍然不依不饶地爬向戏台，‘虎须帮’的喽啰又换脚来招呼他。

“真乃欺人太甚！”眼看那些帮众如此欺负那书生，左小柔怒从心生，柳眉倒竖，断喝了一声，就施展轻功如流云淌水般略了过去。

“哎，你不是说这伙人惹不得么。。。”施吾其实早就看不下去了，一边说着这话一边紧跟着左小柔的脚步赶往戏台那边。

两人就此合力把‘虎须帮’一众喽啰们打了个落花流水，满地呻吟。那书生此时也已艰难地站起来，向两人拱手道：“在下徐惟风，多谢二位相救。”

“你­干­嘛这么护着这戏台啊？”左小柔问。

“因为这戏台就是我的生命。”徐惟风目光坚定地说。

“哦。。。”看着眼前这个文弱却又刚强的年轻人，左小柔一时也找不到话可说。施吾却接着这话头道：“我听人讲，关于徐鼐其人，武林中一直是禁止公议的，徐兄却为何偏要来触这霉头？”

徐惟风道：“我也知道有禁口的江湖令在，所以总会有人来闹场，可是我不得不这样做---因为徐鼐是我的祖父。”

一听到这个答案，施吾与左小柔两人都被震住了，可是细想一下又觉得也惟有如此才够合情合理。只不过左小柔一时还不能接受这样的解释---她最最崇拜的功夫大师，曾经不可一世的“黑煞蛮”，武学奇才徐鼐，其后人竟是一个手无缚­鸡­之力的文弱书生？她不可置信地反复问道：“你真的是徐鼐的后人？他真的是你爷爷？可是你怎么一点武功也不会？他哪怕教你一点点就已够用了啊！”面对左小柔连珠炮似的一连串问题，徐惟风无言以对，最后还是施吾帮他解围道：“我说左小姐，徐鼐又不是你家的爷爷，你到底遗憾个什么劲呢！”

此时的夜已深，三人边走边闲聊，渐渐走到了一个三岔路口，四周冷冷清清地，只有明灭的灯火和连天的蛩鸣。忽然从长街那一头响起了轻微的脚步声，三人顿足远望，只见三岔口的一边走过来一个衣着简朴的白发苍苍的老翁，手里提着一盏灯笼，慢腾腾地走到施吾等人面前，一躬身道：“三位可知道‘快意酒家’在哪？”。

左小柔口快，听他一问便指着三岔口另一边道：“这条街拐角尽头处，楼上挑着大白酒旗的那家就是了。”那老翁谢过小柔，依旧提着灯笼，缓缓地挪着步子向那边走去。三人目送着他一直走远，最后消失在街口的黑暗中。

“请问有谁知道‘快意酒家’怎么走啊？”清冷的夜风中忽然传过来一个苍老的声音，把三个人都给吓了一大跳。等他们回过头，却看见刚才那个问路的老翁，这时正提着灯笼站在他们背后。

左小柔依然快口地回道：“你刚才不是问过了吗？”话刚出口，她才意识到这一点其实并不是问题的重点，重点是他们明明亲眼看着那老翁走远了的，他怎么可能忽然又跑到他们背后去了？

施吾顿时提高了警惕，同时不露风声地说道：“老翁请走这条路，到前面路口挑白旗的酒家便是。”于是三人重复了一遍先前的动作，又一次目送那老翁远去。施吾和徐惟风都猜想他不会再次出现在背后吧？遂同时回头，却没有看到那个老翁，只是不见了左小柔。只见前面不远处有一人肩上扛着一个麻袋，正急急地向前狂奔。

“准备好赎金来赎人吧！”那人回头一声喊，施吾两人才看清原来他便是先前的老翁，趁着施吾他们不注意时把左小柔拐走了。施吾正准备前去追赶，却发现已经来不及了，他因此懊恼不已，直怪自己怎么不提高警觉。一旁的徐惟风却气定神闲地慰藉他道：“施兄，不要再责怪自己了，左小柔不会有事的。”

施吾道：“难道你有办法？”

徐惟风拍着自己的胸脯道：“包在我身上！”

见徐惟风很有把握的样子，施吾也不好再说什么，只是心中多少仍有点不放心。徐惟风遂邀他去自己租借的屋中歇宿，两人虽是初次见面，却谈得十分投机，因此那一晚上秉烛夜话了很久。施吾把自己醒过来之后这一个多月的经历原原本本地将给徐惟风听，在谈到有关那个黑衣女的事情时，后者为他分析道：“你在密道中的奇遇，其中最关键的一点是那女子为什么会对丹霞府库的藏宝室那么了解，我想她要么是从丹霞府里知道内情的人那里探听来的，要么就是她从别处得到了什么指引。问题在于究竟是谁会那么了解密室的结构？---除了赤皇外，“崇明府”里应该没有第二人，所以第一条可以排除。”

“这么说她是从别处的到得信息？可是这样的机密还有谁会知道呢？”

“修密室的人。”

“哦，对了，”施吾一拍脑袋道，“我怎么没想到这点？”