这番景象落在造诣不高的江南群雄眼中，自是均以为剑势纵横的蓝天赐占了上风，各个神情之间都是兴奋不已，可展鹏与秦戟刚等人却知场下二人虽是一个主攻，一个主守，但从两人脸上的神­色­来看，更为被动的“慧果法王”反而要显得从容许多，分

明是对扭转局势甚有把握。

果然，又过得数十招之后，“慧果法王”似是已摸清了蓝天赐的剑路，掌势逐渐展了开来，转眼间便将蓝天赐迫得接连变换了近十种上乘剑法，有的威猛沉稳，有的小巧迅捷，但不论他如何变招，对手不只都能应付裕如，且还均可随势还击，让他每一套剑招俱无法尽展所长。

盏茶工夫不到，原本喜形于­色­的各路英雄即见到场下形势发生了让人心惊胆颤的变化，“慧果法王”身形轻灵，出掌如风；而蓝天赐尽管已是须发俱扬，呼喝连连，但手中剑招却是再难像先前一般挥舞自如，愈发变得束手束脚，只能勉强护住各大要|­茓­不被对手掌劲击中。不禁都觉忧心忡忡，暗想倘若连有“剑神”之称的蓝天赐也败下阵来，那此时厅中岂不是再无人能是两名藏僧的对手，难道今日品刀聚义一事当真要就此作罢么？

还未等众人思毕，即惊见场下的“慧果法王”一直飘忽平缓的身形倏地闪电般往前疾­射­，再悠然退回，袖手而立，而面­色­则是在沉静中略带有一丝憾然；对面的蓝天赐却是茫然失神的执剑站在原地，右肩上有一处巴掌大小的地方衣衫尽碎，想来是在适才“慧果法王”突然欺近身前时被拂中的，从他毫无变化的脸­色­来看，显然并未受伤。

但以他这等身份名头，既是已输了一招，又岂能厚颜再战，是以蓝天赐在沉默半晌之后便还剑入鞘，沉声道：“大师掌法­精­妙，在下甘拜下风，但是三年之内，蓝某必会至西域‘盘空寺’中再领教益，届时还望大师成全！”

说完没等有些无奈的”慧果法王”答话，即转身走到眉头紧锁的凌百战身前，神­色­颇为沉重地低声道：“凌老弟，今次老夫虽是已尽力而为，但始终未能助你退敌，实是于心有愧，还望见谅！……不过那两名番僧的武功确是高深之极，此时厅中恐无人能敌，依我说，这组织抗金义盟一事还是改日再说罢，你看如何？”

凌百战见到最为倚重的蓝天赐也拜下阵来，本就已是方寸大乱，再听他也劝自己认输罢手，不禁长叹一声，黯然答道：“唉！蓝老你言重了，这次凌某冒昧相邀，扰你清修，才是难以心安……，既然你老亦认为今日我方败局已成，那也只有作罢了。”

二人说话的声音尽管已经压得很低，仍是被站在不远处的展鹏听了个清清楚楚，当他得悉凌百战打算出言认输之时，不由心中大急，一时间把陆战等人要他不可强自出头

的事抛到了九宵云外，几步行至凌百战身前，颇为激动地凝声言道：“凌前辈，晚辈认为时至现在，组织义盟一事何日进行倒是已并不重要，而是倘若您当真要就此认输的话，让朝中­奸­臣诡计得逞不说，还会令诸位同道俱都丧了士气，此举委实影响甚大，还请前辈三思！”

说至此处，他见凌百战还有几分犹豫，又豪气­干­云地拍了拍肩上的刀柄，浓眉一扬，大声续道：“……再说那两个番僧武功虽高，晚辈却自信尚能凭手中长刀与其拼上一拼，不如前辈就让我出场应战，便是不敌，也能让那帮异族和尚不敢小觑了我等中土武人的胆魄与气节！”

他这番话本是在情急之下脱口而出，但言辞间那种气吞山河的豪迈不止令心灰意冷的凌百战神情大震，就连厅内垂头丧气的各路英雄也全都为之一振，忍不住均在心中寻思这个黑脸青年有伤在身，却仍是主动请战，实乃一名天生神勇之人。

凌百战对展鹏的气概亦是心折不已，不过转念想到此子刀法虽­精­，又勇猛过人，但若是与年近九旬，玄功深厚的“慧果法王”相较，却仍是要差上数筹。

他正觉左右为难之际，大厅门前的甘非却已施施然的行近前来，冷冷问道：“怎么，凌门主已是无人可用了么？但是甘某日前似是听闻‘擎天神掌’陆大侠也赶到了此地，不知今日为何没有见到他的侠踪呢？那两位大师可是一直想与他切磋一番的哦，嘿嘿！”言罢他又甚为得意地­阴­笑了几声，显然是知晓陆战突然离开一事。

甘非提到陆战的名号，厅中的数百豪士自是尽皆动容，一个鹑衣百结的中年化子更是越众而出，大声骂道：“好你个兔崽子，竟然还在此大言不惭，若非陆帮主他老人家接到饶大侠的千里传书，突然折返北上，仍是留在城中的话，就凭你甘非与这群臭和尚，难道当真敢像现在这般嚣张么？我呸！”

他方一骂完，就连恼怒异常的甘非也未及出言喝斥，众人即见到一个身形高瘦，脚下微跛，显得苍老委琐的灰衣老者不知怎的便突然出现在那名中年化子身前，颇为凝重的沉声问道：“你方才说的饶大侠可是‘穿云山庄’的庄主饶承天么？”语气很是急切。

由于先前厅中所有人的眼光都在望着那名中年化子，所以没人注意到这名灰衣老者是何时行至中年化子身前的，但不少人都认得他是凌家庄的余管家，心中都对他在这种时候急于追问陆战的行踪感到很是奇怪；与他相处多年的凌百战等人也是均觉莫名其妙；唯有展鹏却因早就怀疑这余管家来历不同寻常，故见他问起陆战北上一事倒并未有多意外，只是不知他此举是何用意。

那名中年化子见余管家神情严肃，愣了一愣，才神情一整，肃然答道：“不错，我说的正是号称箭中之圣的饶承天饶大侠，这位老人家为何会有此一问呢？”

他问这话也正是人人都想知道的事，不料那余管家却像是根本未曾听到一般，闻言后又迫不及待地接着问道：“你可知饶承天邀约陆大侠前去会晤所为何事么？”

中年化子听他的口气似是对天下共钦的饶承天并无多少敬意，有些不悦，淡然答道：“饶大侠是何等身份，他与帮主商量什么事又岂是我这样的无名小卒所能知悉的。”言下之意也是说你一个糟老头子更是没必要问起此事了。

余管家听他说完后虽是并未在意，可脸上神­色­却显得更为凝重了，在沉吟半晌后似是有了决定，他先是把站在凌红菱与苏玉琴中间的余青青唤至身边，随即来到诧异万分的凌百战面前，躬下身去，深施了一礼，沉声道：“凌庄主，老朽父女俩这十余年蒙你多加照顾，可谓是恩深义重，本该一心思报，可现今突然想起有一要紧之事急需远行，所以想就此请辞，庄主你的大恩大德也唯有来日再还了，还望成全！”

凌百战见他去意甚坚，心下暗想：“这余管家好像是十五年前来到庄中做事的，虽说为人严谨，不苟言笑，但凡经他手­操­办之事却无一不是办得妥当顺贴，自己看他能­干­，要他任管家一职，又念他年迈，一直还算是礼敬有加，按说他应是不会在此重要关头提出辞职远行的呀，难道是有甚隐衷么？不过现在庄中的情势如此险峻，让他先行离去也无不可。”

念及此处，他便走近前去，抬手扶起余管家，长声叹道：“余管家，你我二人相处了十几年，难道你还不清楚凌某是何等样的人么？莫说今日之后，凌家庄是否还能在此杭州城中立足都说不准，便是庄中无甚变故，你有事要办，我也不会有任何留难，只是如今正值多事之秋，你父女二人一路上还需要多加小心才是。”

余管家似是也未想到凌百战会如此仗义，满是皱纹的脸上掠过一丝激动之­色­，尚未答话，就听场下传来甘非的一声冷哼：“先前甘某不是说过了么，此间事情未曾完结之前，谁也不能擅自离开。”

凌百战见他有意刁难，心中不悦，正待出言辩驳，却忽的瞥见余管家微眯的眼中似是隐约有道凌厉无比的­精­光闪了一闪，惊骇之下他寻思这萎靡跛脚的余管家难道竟会是一名深藏不露的江湖异人么？

未及深思，即见余管家听到甘非的话后果然没有露出半点害怕的神­色­，只是缓缓回转身去，轻轻问了声：“听甘大人这意思，就是有意要强行阻止老朽与女儿离开此处，对么？”

甘非先前听余管家向那名中年化子打听陆战的行踪，已经猜想其可能不是一个寻常仆人，才会找借口不让他先行离开，以免多生枝节，此时见他神­色­一片漠然，似是根本没将自己放在眼里，不禁勃然大怒，就想高声呵斥几句，却忽然又看到对面的余管家在问完话之后似是有意无意地扫了自己一眼，目中神光不只森寒慑人，更有一股生平未遇的冷厉气劲随之奔涌而来，且有连绵不绝之势，大惊之下他不由自主的往后连退了几步，脸上神情也在霎时间即变得惊骇万分，实是不敢相信世间竟有如此可怕的高手。

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