二十世纪七十年代中期。

龙竹山连续发生旱灾，竹林发生虫灾竹子死的多，粮食减产，竹家老宅烧成废墟，妻子红杏出墙，辞去了代销店和大队­妇­联主任职务，在家种地，忙家务事，培育晶心，这一连串的烦恼事和丑事，给竹根亲在经济增添了不少的压力，在­精­神上给予了沉重的打击，使竹根亲在工作和生活中就更加劳碌，疲惫不堪，额角的细碎皱纹不断增添，胡须由细变粗，浓眉锁住双眼中隙，鼻梁上的川字明显的挂出，乌黑的软发也不断脱至头顶。

李宽收到一封信件，他见老婆在喂儿子的­奶­，悄然无声地走出门阅读来信。

李宽兄弟：

你好！自从我和辣妹的事被竹根亲逮住，我先头在一家煤窑当临时工，很苦很累，后来我跟采购员混熟了，学做生意，现在，既轻松又有收入。

辣妹现在怎样？竹根亲打算怎么收拾我？

盼回信。 愚兄骆建 联系地址是……

李宽伏桌写回信。

日后的几年里，每一年，竹根亲与颜辣妹，夫妻二人在部队或者到老家休假一个月，小日子过得很平静，因为他们的生活里笼罩着骆建的­阴­影，根亲疑虑的感情创伤永难痊愈，尽管辣妹倾心展露贤淑妻子的本能，在家里像家庭主­妇­，出门时衣着打扮成贵­妇­，夜间夫妻共欢时，也让夫君得到生理上的满足，可骆建的­阴­影潜移默化在他们中间，他俩很难像初婚时那样，时刻都全心信赖，心里都明白，只是说不出口，就这样平平淡淡过了而立之年。

淡平和席易，仁会计，在大队的代销店和原医疗点的房子里指挥着工匠们对房子翻盖粉刷，木匠在做矮小的桌椅板凳。

淡平深思熟虑地与二位商量：“公社昨天开会，传达县上的文件，撤销代销店，全民兴办教育事业，安排我们大队开办幼儿班，以后还要陆续办大队小学，你们两安排一下，谁任教合适？”

席易沉思片刻：“如果从文化水平和责任心来说，最适合这项工作的人是颜辣妹，她任教，同时还可以带好几岁的女儿，无其它负担，这样做既帮助了军­干­家属，缓解她的劳动程度，又减轻现役军人后顾之忧，机会成熟还能转成民办教师，政绩特别优异还能转为公办教师。”

仁会计发言：“我也是这个意见。”

淡平表态：“我反复考虑，安排辣妹于公于私都有利，希望她这次千万别出事。老仁，你写信征求根亲的意见。”

席易和仁会计都支持这一观点。

根亲在部队翻开日记本写：“提­干­几年，很充实，训练，战备执勤，抗震救灾工作，都得到了通信科和团部的肯定，自己憨厚、耿直、快人快语，搞不懂投机钻营，官运不济，三十多岁提升为电台副台长，专管收报发报业务工作，也不错，比起同学们，我还算运气好的。”

展读仁会计的来信，然后开始回复。

仁会计：

感谢盛情，你们要辣妹任幼儿教师我没有意见，她要选择走一条什么样的人生之路，应该有分寸了……。

竹根亲把写好的回信装入信封里，然后到通信班投递。营部通讯员小张找到他，恭敬的招呼：“竹台长，郝教导员请你去营部。”

根亲随小张来到营，他接过小张斟的开水。

郝教导员微笑着给他谈：“根亲，为提高你的文化理论水平，经党委研究决定，推荐你去参加旅港大学和部队政治部联办的理论骨­干­培训班学习，每周星期二、五全天学习，你分工收报台的工作任务仍然不变，这是学习大纲及其相关要求。”他递一本小册子给竹根亲。

早春时节，残冬尚余，春风给大地带来了生机和活力。