三月二十日，严昇畀了女儿慧娘，辞别了家人，带领着自家的盐队从水路朝北平进发了。因为有女儿同行，严昇睿特意加派了几十个壁护送。

出门前，慧娘把贴身丫鬟小喜许配给了弟弟致远。筹划着明年娶了沈家小姐后，就把小喜收了房。慧娘自己只从府里带了四个北方买来的小丫头，都才十三、四岁的样子姑娘们听说要去北平，都高兴的不行。一路上说说笑笑的，也替慧娘排解了一些烦恼。

盐队走了3天才到应天府。在应天府休整了一天，补给了粮食和淡水，又继续朝北走。一路上还算顺利，四月初八到了北平∠昇睿安排慧娘住在北平分号掌柜陈守财的家里。

陈守财年纪轻轻，才25岁已经做到了北平分号的掌柜♀里面自然有特别的原因。

十年前，陈守财还是个15岁的孩子。因为老家涉县遭了水灾，一路逃难到应天府。在盐行门口，和来巡查的严昇钌遇∠昇睿见这孩子衣衫褴褛，但眼睛甚是明亮，又是孤苦无依的一个人，就好心收留，安排他在应天分号做了个杂役。三年师满，陈守财因为勤劳、踏实、机灵直接被升为跑街。而后又得到盐行大掌柜老钱的赏识，推荐他到镇江总号做了二掌柜，想着把他放在东家的眼皮子底下磨练磨练。陈守财果然没有辜负钱大掌柜的器重，协助他把镇江总号管理的妥妥当当，连带着耐心周到的把盐行的一切都教给严家大少爷致远。私下里，致远对这位比自己大9岁的良师益友尊敬的很∠昇睿对陈有才的­精­明能­干­、忠心耿耿非常满意，有意栽培他做老钱的接班人。在严昇睿的撮合下，23岁的时候，陈守财迎娶了严昇睿的远房表侄女，另一位姓黄的小姐。而后便携家带口的到北平做了北平分号的掌柜。

陈守财的家离盐号不远，但却安静的很←条胡同是一处大宅子，据说是前朝的一处王府。不知道什么原因，改朝换代后被分成了2家儿♀院连带着大半个内宅，被皇上的义子沐英买了去做了别苑。因为镇守云南宅子一直空着。陈守财的家，是那小半个内宅。内人黄氏，带着一对儿女住在里面〗个宅子间隔着道高高的围墙。平时各从各自的大门出入，一个在胡同的东头，一个在胡同的西头〗家也没有往来。

严昇铠在盐号后面的账房里，先过问了一下盐号里的生意，然后支退了左右，只留下陈守财一人，神神秘秘的把此行的目的和盘托出。

陈守财听了，先是一惊。又迅速的冷静下来，试探着问，“东家，您真要这样做吗？”

严昇睿一脸无奈的问，“不然还能怎样？”陈守财听东家这样说，也就闭了嘴。“守财，现在当务之急，是尽快安排拜见燕王。”

陈守财轻声应着，心里开始盘算着可行的门路。“东家，我倒是和几位燕王身边的近知相熟。我今晚就去拜会。您一路辛苦了，要不要先休息一会儿？”

严昇睿疲惫的点点头，闭了眼睛。陈守财恭敬的退了出来。

走回前面，看着盐号里的伙计们进进出出的搬着刚刚运过来的一袋袋的盐。陈守财心里盘算着晚上应该先去拜会哪位。

不到戌时，陈守财就匆匆的赶回了盐号。见到还在焦急等待的严昇睿，赶紧施礼∠昇钸过去，桥他的手，两个人穿过厅堂，走到后面的账房。关了门，两个人才小声的交谈。

“东家，我已经打听出来了。”陈守财说到这停下来∵到门口，猛的打开门，探头看了看外面。确认门外没人，才又关好门。凑近严昇睿的耳边，用小到几乎不能听清的声音说，“燕王现在不在北平！”

严昇睿一听，大大的失望。紧接着又的起来，叹口气，自言自语道，“天意呀！”