永乐六年十一月。刚入冬，慧娘就染了风寒，一病不起〗个月内请了几位名医诊治，却不见好转。原以为过了正月，到了春天能有所好转。岂知，天不遂人愿，慧娘的病情一天重似一天。渐渐的每日里慧娘喝的药比吃的饭还多。

巧玉早在十二岁，便开始帮着母亲料理家务事≡从母亲一病不起，整个严家的内事自然全落到了巧玉一人的肩上。倒是难为了才十六岁的巧玉，每天起早贪黑的处理着层出不穷的家事。还要顺带着教授表妹幽琳，就像当年母亲带领自己料理家事一样，还要上心母亲的病情。才不到四个月的光景，巧玉消瘦了许多，也没能腾出空闲去庵里看看自己的师傅。

慧娘虽然病着，可这一切她都看在眼里了∧里自然是疼惜的不行，只可惜自己的身子一日不如一日。母女俩不见面的时候，都想着对方，惦着对方，偶尔还会偷偷的掉几滴眼泪。可一见了面，就都高高兴兴的嘘寒问暖。丝毫不愿让对方看出自己的的。

日子这么拖到了三月，吃了从南京请来的名医于大夫开的方子，慧娘的病情有了些好转。不再整夜的咳喘了。一家人稍稍放下了悬了很久的心。幽琳也是个聪明伶俐的孩子，几个月下来，已经可以处理一些简单的事务了，也算是巧玉的一个帮手。

三月初十，才过了卯时，巧玉就醒了。躺在床上想着心事。

“母亲的药四天后就吃完了，今天就该再派人上南京请于大夫去了。母亲太苦了，虽然从不提起，可她一定是惦着父亲的。父亲好狠的心！竟从未找寻过我们！”想到父亲，巧玉的恨又多了一些∏呀！已经十年了！她们只知道父亲远驻云南，后来就再没了父亲的音讯。

才吃过早饭，巧玉去幽琳房里寻了她，正准备一起去平日处理事务的后堂，巧玉的贴身丫环百合急匆匆的走了进来。恭敬的给两位小姐行礼后，笑着说，“回两位小姐，门房的小厮传进话来，说大门上来了位鹤发童颜的老者。说要见巧玉小姐。还说和巧玉小姐是在北平的旧相识。”

巧玉一下子被弄糊涂了，看着百合笑问，“这倒是奇怪了！我哪里认识什么鹤发童颜的老者，还是旧相识？”

幽琳猜测说，“会不会是在北平的时候，认识姑妈的。可能那时候姐姐还小，没记住这位？”

“这倒是有可能！”巧玉笑着说，“百合，你去告诉传话的小厮，先请老人家到前厅。我马上就来。”百合应声去前面了∩玉转头对幽琳说，“妹妹，你先去后堂。我去前厅见见这位旧相识。”

“好的！姐姐！”幽琳带着自己的贴身丫环香兰先走了。

巧玉疑惑的走向前厅。半路上遇到折回来迎自己的百合〗个人说说笑笑的一路走过去。

前厅正堂的椅子上坐着的老者的确是鹤发童颜》发、胡子、眉毛都白了，但脸上没有一条皱纹。长长的眉梢落在眼角，眉宇间有一种安详、和蔼的神态。和此形成鲜明对比，也是令人印象深刻的是老者的一双眼睛，深邃、有神，用鹰眼来形容绝对不足为过。

巧玉心里一紧，徒生出些紧张，不敢直视老者的眼睛。恭敬的上前行礼，老者也笑着还了礼。分宾主落座后，巧玉笑着问老者，“不知老人家如何称呼？巧玉愚笨，还请老人家明示。”

老者捋着自己的长髯，笑着说，“小姐不记得老朽，也是正常的。当年夫人怀着小姐的时候，就是老朽把脉的，当时还送了小姐一个‘玉’字。只是不知道夫人近来可好？”

提到当年的事情，巧玉已猜到眼前这位可能就是母亲曾提起过的‘老神仙’。于是站起身，恭敬的重新行礼。“原来是老神仙到了！”

老神仙笑着站起来，“小姐多礼了！正是老朽！”

“母亲近来染了风寒，已经五个来月了，虽有些好转，可一直未见大好。还请老神仙为母亲诊治。”

“老朽正是为了此事而来的！”