科德莱尔告辞离去。而早已来到，躲在门后静听的斯沃，缓缓走到老人的床前：“阁下，你分析得很有道理。这些情况，一直模模糊糊地在朕的心中回旋，却总是理不出头绪来，你这么一说……”

“陛下，”老骑士似乎早就知道斯沃来到了，并没有表现出丝毫的惊诧，“您前面的道路坎坷艰难，一定要小心啊。”

“老爷爷，”斯沃突然握住了喀尼亚斯拉­干­枯的手掌，用还在沙思路亚的时候，不那么正规，却极其亲密的称呼叫道，“如果托利斯坦出兵，咱们能够挡得住吗？”

“圣河尼伦保佑，一定能！”老骑士缓缓抬起头，眼望远方，“我不会让西方人再踏上盖亚的土地——五十年前，我看到了，到处是血，是尸体，还有那眼神，那眼神……我一辈子都忘不了……不会再发生了，只要我活着，不会再让那种眼神产生……”

“什么眼神？”斯沃疑惑地问道。

“在‘七玫瑰之战’中，我所看到的……眼神……”喀尼亚斯拉突然一个哆嗦，似乎把悠远的思绪强拉了回来，他望着斯沃，“陛下，科德莱尔宰相是国家的栋梁，即使偶尔他的步伐迟缓，追赶不上陛下，也请您始终信任他，维护他……”

斯沃点头：“我知道的，老爷爷，请您放心。好好保重吧，我不能没有科德莱尔，更不能没有您。希望您的病可以很快好起来，我希望由您来为我加冕！”

“陛下……”

这一天终于来到了，十二月二十五日早晨，盛大的加冕仪式在赫尔墨的王宫大厅内举行。所有曾经追随王子金·斯沃征战的臣子们，都怀着激动的心情站在大厅里，等待着新的帝国的诞生。王宫的大门打开了，盖亚王国国王金·斯沃·盖亚出现在众人面前，宰相德拉斯坦·科德莱尔、财政大臣潘·达克子爵、军政大臣卡休·喀尼亚斯拉子爵、宫廷魔法师巴比特·布拉德，以及客卿、元素魔法师斯库里·亚古等紧跟在他后面。

科德莱尔微微皱着眉头，脸­色­很不好看。一方面，他对斯沃如此急促地称帝，一直抱持怀疑和忧虑的态度；另方面，调拨资金，准备仪式，也把他累得差点喘不过气来。

喀尼亚斯拉大病稍愈，强撑着来参加加冕典礼，他的面­色­表现出一种反常的极度兴奋的红润，双眼却布满了血丝。斯沃指定由他来为自己加冕，这份殊荣使得他激动不已。

科德莱尔曾经请求盖亚地区最高主教泰德勒斯为新帝加冕，但是被拒绝了：“所谓皇帝，是神统治人间的最高代表，只有，并且只能有一位，那就是托利斯坦的教皇陛下！”

听闻此事的斯沃“哈哈”大笑：“泰德勒斯不是教皇，更不是神，他怎么知道神选择谁作为他在人间的统治者？历代托利斯坦教皇，大都是由前任教皇为其加冕的，但是托利斯坦各朝开国皇帝呢？由谁为他加冕？太古老的历史无从考证，但就朕所知，一百二十年前，卡尔卡斯二世没有指定继承人就突然驾崩了，马尔巴勒皇帝不是自己为自己加上至尊之冠的吗？”

就这样，决定将教会排除在外，而仅由世俗官员参加，举行加冕典礼。

“今天是值得纪念的一天，在这里，新的帝国即将诞生，诸卿都将是历史的见证人，”斯沃站在御座前面，微笑着宣布，“在举行加冕仪式之前，朕首先要在朕的全名中加上先王的名字，以此来告慰先王在天之灵。喀尼亚斯拉子爵……”

老骑士喀尼亚斯拉迈前一步，对斯沃深施一礼：“臣在。”

“由卿来为朕戴上至尊之冠。朕得以继承王位，卿是最大的功臣！”

“臣遵旨。”喀尼亚斯拉直起腰来，转身面向群臣：“皇帝陛下加冕典礼现在开始……”

乐声响起，科德莱尔用双手庄重地从御座左边捧起一块深紫­色­的天鹅绒垫，斯库里将上面镶满宝石的皇冠轻轻递到喀尼亚斯拉的手上。老骑士激动得微微颤抖，他手捧皇冠，蹒跚走到斯沃面前，清清嗓子，大声说道：“我宣布！新的……”

就在所有人都把目光集中在御座前面的时候，突然间，从右边落地大窗的窗帘后一连­射­出三支弩箭——因为音乐声的缘故，没有人听到弓弦的响声。这三支弩箭瞄准了斯沃的胸口，而布拉德和斯库里等人的视线，被正在举行加冕仪式的两人挡住了。这时，似乎没有人可以击落这三支也许即将改变历史进程的弩箭！

除了——

老骑士用尽全身的­精­神和力量，及时挡在了斯沃的身前，用自己宽阔的胸膛，承受失败贵族们的切齿仇恨。鲜血从他的嘴角缓缓淌下，洒在了象征一个新时代的诞生的盖亚皇冠上。

斯库里从双手间放出了火球……

布拉德急忙冲向窗口……

一个黑影越窗向外逃去……

潘子爵冲上去，扶住了缓缓倒下的喀尼亚斯拉……

所有的大臣，都被这一幕惊呆了。

喀尼亚斯拉双手捧着皇冠，用尽全身最后一点力气，喘息着说道：“陛……陛下，请不要停止这神圣的仪式吧。让我可以在生命的最后一刻，亲眼看到盖亚历史上第一位皇帝的诞生……”

斯沃含着眼泪，庄严地接过这沾满老骑士鲜血的皇冠，戴在自己头上。

欣慰的笑容慢慢浮现在喀尼亚斯拉的脸上，慢慢地凝固……

斯沃从潘手上接过老骑士的尸体，缓步走向御座，将他放在上面，单膝跪倒。这时，王宫内一片寂静，外面隐隐传来了人们欢庆的喧闹声……

盖亚历三二七年十二月二十五日，金·斯沃·奥古斯特·盖亚，在赫尔墨称帝。

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