送走了阿谢卡斯，奥斯卡回到自己的书房中。他叱退了所有的侍从和佣人——骑士团长阁下经常喜欢这样一个人在书房中沉思，大家都已经司空见惯了。

奥斯卡斜仰在书桌后面的靠椅上，双眼望着天花板，脸上流露出一丝罕见的复杂的表情。“哼，他确实是个聪明人，但处在他的位置上，永远也无法接近事实和真相。”他似乎在喃喃地自言自语，又似乎在对虚空讲话。

“阿谢卡斯吗？”突然，随着一道淡淡的光芒闪过，在奥斯卡面前的虚空中，出现了一道黑影，影像由扭曲到平和，由模糊到清晰，逐渐显露出一位身穿黑­色­法袍的老人来。奥斯卡淡淡冷笑着，望着老人：“你都听见了？”

“阿谢卡斯的智慧不可轻视，”那老人走到奥斯卡的桌前，双手柱在桌面上，把面孔凑近骑士团团长，“而卡姆巴尔·契彭更如融化在虚空中一般，再没有消息——这是我最担心的……”

“我上个月学会了下棋，”奥斯卡望着老人皱纹密布的面孔，摇一摇头，“你知道，棋盘上有五枚士兵，他们只能前进，却不能后退。阿谢卡斯他们，就是这些士兵，只要教皇陛下有令，他们就必须行动，而至于后方会发生什么事情，他们无从得晓，也无力影响。”

“不要对自己太过自信，德，”老人亲昵地叫着奥斯卡的名字，但他的脸上，分明掠过一道忧虑的­阴­影，“我敬畏你的力量，赞赏你的智慧，但是千万不要忘记，你和你的手下，其实是在孤军奋战。”

“不是有你愿意帮助我吗？”奥斯卡的脸上，竟然会有笑容浮现。

“我？”老人“哈哈”笑了起来，他站直身，伸右手翻开自己的衣领，“看我这身尊贵的黑­色­法袍，在宗教仪式上，我必须把它脱下来，换上更为尊贵的红­色­圣袍。红­色­，黑­色­，何者为表，何者为里，什么时候会互相转换，连我自己都不清楚，何况你呢？不要信任任何人，包括我，也包括你自己，奥斯卡，否则迟早会使你丧失最珍贵的冷静和理智的。”

“信任你吗？信任我自己吗？”奥斯卡的笑容中充满了嘲讽之­色­，但与其说是对面前的这个老人，不如说是对自己，“我为什么要信任……托利斯坦的实际统治者、红衣主教——基诺·霍尔贝克你呢。”

“哈哈哈哈，好好，”老人——也就是托利斯坦的红衣主教霍尔贝克——脸上的皱纹逐渐散开，大笑了起来。他退后两步，在奥斯卡侧面的一把椅子上坐了下来，“那么我就放心了——对了，金·斯沃·奥古斯特想要举办什么比武大会，这也许是个不错的机会。”

“我已经有安排了，”奥斯卡点点头，“很快，将会有一个你所熟悉的名字，出现在盖亚比武大会优胜者的名单上。”“也许他需要潜伏很长时间，”霍尔贝克捋捋花白的胡须，“希望你没有看错人——时间不多啦，德。”

“时间不多？”“是的，因为我终将死亡，十年，二十年……”霍尔贝克轻叹一声，“如果我死了，你更将一个人面对敌人的千军万马。你的计划，我的希望，都会遭受到更大的阻力。为了证明你自己，也为了超越我自己，千万谨慎，不能出丝毫差错。”

奥斯卡站起来，走到霍尔贝克的身边，抓住他枯瘦的一只手：“不要死，基诺。你是我现在唯一的朋友，也是最重要的战友。我会在你有生之年，向你证明我所讲过的话的——你最近­精­神状态不是很好啊。”

“压力，阻力，来自于各方面，”霍尔贝克皱了一下眉头，但突然又“嘿嘿”地笑了起来，“不过我早有心理准备了。为了全人类的幸福，如此宏伟的事业，必然会艰险重重。快要二十年了……放心吧，德，我会在完成自己的承诺后再死去的。”