黑压压的，乌云笼罩了整片天空，仿如古老器皿上裂纹一般的缝隙里，虽是白昼，隐约透出的却不是阳光，而是闪电。大雨象瀑布般从云层中倾泻下来，每个雨点都有黑豆般大小，浇在已经软化为泥的土地上，轻易就砸出密密麻麻的无数浅坑。

卢西塔尼·德兰恩斯子爵拖着疲惫的身躯迈进帐篷，耳边雨点打在帐顶上的声音，好象战场上密集的马蹄声一般。他慢慢抬起酸痛的胳臂，解开脖子上的纽扣，把油布斗篷甩落在地——为了完成这样一个简单的动作，疲惫到了极点的他竟然呻吟出声来。

跌跌撞撞地走到桌边，“咚”的一声，子爵象一团烂泥般瘫软在椅子里。因为没有掌握好重心，木椅的腿在泥地里一滑，差点倾倒在地。子爵不禁低低地咒骂了一声，然后扶着桌子，呼唤帐外的随从：

“鲁诺，那个臭小子还没有来吗？他总该放自己的老父亲回城堡去小小睡上一觉……我快支撑不住了。真神哪，请您尽快结束这场灾难吧……”

“很抱歉，大人，我已经派人去催促公子尽快赶来了，”帐外传来含混不清的声音，“还是让我先送您回去休息吧。您已经三天三夜都没能合眼了呀！请原谅，如果是二十年前……可您终究……”

“我知道，我知道，”子爵不耐烦地摇了摇头，“我已经不年轻了，连儿子都十七岁了……可堤岸上不能没有监督者。那些无知的愚民只知道躲懒，为了眼前的安逸，看不到明天的灾难……我可真想撒手不管了，反正大水也冲不垮我世袭的城堡，城堡中的存粮也足够我吃到明年这个时候……”

说到这里，子爵长长地叹了口气：“你去堤岸上看看，鲁诺，别让他们偷懒。我在这里打个瞌睡，半小时以后，那小子如果不来，我还要上堤去……”但他的话被一阵嘈杂的呼喊声打断了。有“哗哗”的雨声和“隆隆”的雷声伴奏，这些人语更显得愤懑和杂乱无章。

子爵忍不住撑着扶手从椅子上站起身来，大声问道：“怎么了，鲁诺，哪里又决口了吗？”话音才落，帐外突然响起一片不协调的金属撞击声，随即一名湿淋淋的战士踉跄着冲了进来：“大人，那些懒虫……他们、他们造反了！”子爵大吃一惊，迈动颤抖的双腿，走过去扶住战士的肩膀：“造反？从怠工升级为罢工了吗？他们好大的胆子！”

“不、不是简单的罢工呀，大人……”那名叫鲁诺的战士慢慢仰起头来，子爵看到有一道浅红­色­的印痕从他­唇­边缓缓淌下，然后，此人全身剧烈地颤抖了一下，往泥地里斜倒了下去。

子爵急忙松开手，否则怕这酸软的两腿再无法支撑疲惫的身躯，也会被鲁诺带倒，摔在泥地里的。他转过身，抓起自己靠在桌边的长剑——手心里和剑柄上都湿渌渌的，滑腻得无法紧握。

就在这个时候，帐外传来卫兵的惨呼声，然后雨水伴随着几个高大的身影，穿过帐门，泼溅在子爵青灰­色­的面颊上。子爵擦一把额头的水珠，转过头来——帐中本就没有点灯，帐外更是昏朦一片，这使他短时间内根本无法看清眼前这些人的面容。

“卢西塔尼·德兰恩斯子爵？”有人开口问道。子爵本能地左手握住剑鞘，右手把长剑拔出一半：“无礼的家伙，竟敢称呼我的名字！你是谁？！”对面那人冷笑一声，向左迈开一步。藉着帐外一闪即灭的电光，子爵发现那是个陌生的年轻人，最多不超过三十五岁，方形面孔，腮骨颇为宽大，留着短短的胡须，头发和衣服全都湿渌渌地滴着水，紧贴在皮肤上，看不清有什么装饰或标记……

不，还是有标记的，在这个年轻人的左臂上，套着一枚银­色­的护臂，这个信息似乎使子爵在记忆深处挖掘出了一些什么。然而很可惜的，因为数日来不眠不休，此刻他的­精­神比­肉­体更为疲惫，他想了一会儿，却只是觉得熟悉，具体什么也没想起来。

“你是谁？你不是我的领民，你是从哪里来的？”子爵谨惕地后退了一步，拔出长剑。莫非是盗贼想趁火打劫吗？可在自己统治这片领土的二十多年间，何时出现过盗贼？况且连日暴雨不停，尼伦河数次决堤泛滥，哪有盗贼不远远躲开这片灾难的土地，还肯硬着头皮冲进来的道理？

“卢西塔尼·德兰恩斯子爵，”那年轻人大声说道，“我是白翼佣兵团的团长华史·缪伦，奉真神的旨意，前来讨伐罔顾领民­性­命，肆意加重劳役的阁下。投降吧，你现在只有投降一途可走！”

仿佛法官宣判似的语气，出自这样一个年轻的雇佣兵之口，这使子爵感到非常好笑。但同时，他也不敢轻视敌人的威胁，甩脱剑鞘，双手握住剑柄，横在自己面前，同时左腿向后一错，摆出个标准的预备架式——只可惜小腿肌­肉­阵阵抽搐，身体也似乎有些不稳。

“是谁雇佣你们前来杀我的？莫非是安马尔的夏育侯爵？”子爵镇定地回答道，“那头臭猪惯于栽赃陷害，说什么‘罔顾领民­性­命，肆意加重劳役’……嘿，你们也看到目前这种情况了，不巩固好堤防，那些懒散的农民立刻就会被大水冲走的。夏育许诺了多少报酬？等雨一停，我双倍支付给你们。”

“你错了，子爵大人，”缪伦­唇­边露出嘲讽的笑容，“没有人雇佣我们，我们是为了正义，为了拯救德兰恩斯的农民才冒着暴雨到这里来的。投降吧，跪拜在真神所制定的无形律法面前吧！别以为自己问心无愧，填一层土，决一个口，明明有更好的解决问题的办法，你愚蠢的头脑却不肯接受，白白牺牲了多少百姓的­性­命！”

“更好的解决问题的办法？”子爵撇了撇嘴，“夏育那头臭猪若肯支援我一两百个劳役，我会把堤防修筑得更加稳固！满口正义公理甚至神喻的小子，你如果真的可怜我的领民，就跟我上堤去劳动吧，少在这里局外人似的讲些风凉话！”

“大人，”突然又一个年轻人从缪伦身后现身出来，向前迈进一步，“还记得我吗？我曾经建议您掘开北段堤防，把洪水泻到瓦兹拉夫河里去——对付这样百年不遇的洪水，疏导比防堵更为有效。您看，并非没有更好的解决问题的办法，但您宁可让自己的领民被洪水冲走，或是在河堤上活活累死……”

子爵眯着眼睛，仔细打量了一下这个年轻人——他比缪伦略高，也是方脸，长长的头发似乎是结成辫子披在肩上，穿着打扮，好象一个吟游诗人。“是的，小子，我记得你，”子爵不屑地啐了一口，“早知道你是个雇佣兵，我根本没必要容忍你把那套可笑的理论讲完。很抱歉，你这次来，我没有热汤招待了。”

“投降吧！”缪伦大吼一声，也拔出了自己腰间的单手长剑，“除非您立刻撤下那些在堤岸上苦苦挣扎的百姓，让他们掘开北段堤防，用理智的手段来解决洪水问题。否则，您的生命安全将受到威胁！”

“威胁？是的，我看出你是在威胁我了，”子爵抖抖双手长剑上的水珠，“小子，有本领你就上来吧，让你看看托利斯坦三级战士的本领！”他如此横眉怒目的表情，倒使得缪伦犹豫了一下，没有举起自己的长剑。

缪伦身边吟游诗人打扮的年轻人转头低声说了一句什么，立刻，一个手握短斧的粗壮汉子大步跳了过来：“你既然不想活，那我就成全你吧！”说着，狠狠一斧，往子爵面门劈下。子爵想要横剑格挡，却发觉四肢酸软无力，只好后退了一步。那汉子得理不饶人，一斧劈空，随即又是一斧砍来。

子爵后退时抬眼望去，只见此人长长的鼻子，上面满是皱纹，咧到两腮的巨口大张，露出几颗尖锐的獠牙——那简直是一张猪脸！他吓了一跳，动作更是纡缓，被那猪人短斧正劈中顶门，鲜血飞溅，惨叫着倒了下去。

只是一刹那的事情，缪伦迈前一步想要阻止，却已经来不及了。“奈木格派提卡！”他叫着那猪人的名字，“谁让你动手的？！”

“是我，团长。”他身边吟游诗人打扮的年轻人沉稳地回答道。

缪伦望着倒在血泊中的子爵，望着扛起短斧、趾高气扬的猪人，无奈地叹了口气：“没必要杀死他吧……他并非奴役领民，自己却躲在温暖的城堡中品尝美酒和­肉­食的残暴贵族，他自己亲自登上堤防，好几天都没有休息……否则，就凭奈木格派提卡，是杀不了他的……”

猪人听了这话，不满地喷喷鼻子。吟游诗人打扮的年轻人却摇了摇头：“他做错了，就应该受到惩罚。不杀死他，无法对那些在堤防上辗转呻吟的农民作出交待。团长，审判一个罪人，是因其所作所为，而不看他是否道德高尚。”

一道电光从帐外­射­来，年轻人的面孔刹那间变得白亮，仿佛没有血­色­一般。缪伦不禁打了一个冷战。“内林格先生那边有消息传来吗？”他转变话题，问这个年轻人道，“他应该已经攻克了德兰恩斯城堡吧……”

事实上，距离堤防约四里多远的德兰恩斯城堡，在当天上午十时左右就已经被攻陷了，比华史·缪伦的预估提前了整整一个小时。当攻城部队的主将莱昂·内林格打开大门，迎接从堤防上归来的缪伦一行进入的时候，“白翼”团长急不可耐地问道：“有无牺牲？德兰恩斯子爵的家人在哪里？”

内林格面无表情地回答说：“我方无一死亡，重伤三名；敌方死亡七名，重伤十二人。子爵的妻儿都已被俘，等候您的判决。”

缪伦松了一口气：“先把他们囚禁起来，等雨停了再作处置吧……”“德兰恩斯子爵呢？”内林格问道，“他死了吗？死在谁的手上？”