火星的居民区都坐落在死火山口的平原上，由一个巨大的特殊玻璃罩封闭起来。罩内的城区街道纵横、绿树成荫；外面则是望不到头的红砂大漠和棱角尖削的岩石，­干­涸的河床绕着沙丘蜿蜒伸向天边。

航天港是筑在居民区外面的唯一大建筑物。由于有两班太空客船即将到港，大厅里接船的人很多。一位叫米小丽·莱斯的姑娘等得有点不耐烦了，她走进电话间问服务生：“我可以和从地球来的阿基米得号通话吗？”

“可以。找谁？”

“找安德森·哈尔特先生，星航保险公司的随船监督员。”

线很快接通了：“安德森，我已经请好了牧师，你一到我们就举行婚礼。”

“那太好了，亲爱的。我晚饭前准能到。”

“我在候船厅等你一起去教堂，不见不散。”

米小丽走出来时有人叫住她：“嗨，米小丽。”

“噢，维克多，你也接人吗？”

维克多点点头：“记得苔丝吗？流行歌手。”

“是的，一个迷人的姑娘。从地球来的吗？”

“从木星乘天使号来。米小丽，我们­干­嘛不喝点什么，来杯葡萄酒怎样？”

“哦，我没带钱——刚才打电话花掉了。”

“我请你。”

“谢谢，那么我要罐啤酒。”

维克多去售货机取酒的时候，大厅播音器呼叫米小丽去接电话。电话是她的上司、生物研究所布鲁克教授打来的：“米小丽，你可真难找，请马上回来一下。”

“什么事，嗯？好吧！”

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