(更新时间：2006-5-21 22:42:00 本章字数：2718)

赫格博斯依然笼罩在悲伤的气氛里，没有人敢在国王没下令解禁前举办舞会，酷爱娱乐的贵族们只好将声­色­场所搬到首都邻近的伯通郡。看着路上络绎不绝的豪华马车，芙蕾拉习惯­性­地撇撇嘴角。的确，谁也不会为个毫不相­干­的人真正悲伤。如果有一天自己也像王子那样，为了守护这个国家而默默死去，又有多少人会真心缅怀自己？

这一瞬间，芙蕾拉几乎想跳下马车逃走。离开，离开，不管去哪都好，离开这些虚伪的人，离开这个冷漠的上流阶层！

一只温暖的手握住了她，姑妈一面看着窗外，一面轻声说：“不要怪我，孩子，你总得过自己的生活。”

芙蕾拉紧绷的身体慢慢松弛下来，她沉沉地靠在马车壁上，疲倦地合上眼。

马车在庄园前停下，殷勤的仆人打开车门，恭敬地将女士们扶下马车。这是奥斯汀伯爵的石楠庄园，以血红的纯­色­石楠花田闻名。盛夏的夕阳还留恋在地平线上，映照着大片火一般怒放的石楠花，天上地下一团热烈。

芙蕾拉今天着了一身朱红的晚礼服，宽大的裙摆从前面围向后身，叠盖在后腰的裙撑上，再压上垂着长长流苏的大蝴蝶结。咒文用金丝巧妙地夹织在裙摆上，能确保在意外发生时立刻张开保护结界——这是魔法师特有的装束。

夕阳余辉下，芙蕾拉的红发红衣使她整个人如同燃烧般散发着热烈的魅力，她心里同样怀着一团火，在众人惊艳的目光里，忿忿地走向大厅。

“玛格丽特·芬顿夫人，芙蕾拉·芬顿小姐到。”门童的通报声让大厅忽然安静了下来。伯爵夫人头一个迎上前，她拥抱了姑妈，再拥抱了芙蕾拉，亲热地拉着芙蕾拉的手不肯放开。

“天哪，芙蕾拉越来越漂亮了。我有好多年没有见着她了，以前她就是个可爱的小姑娘，现在还多了点妩媚呢！”

周围响起一片附和声。芙蕾拉勉强笑着，心下暗道，如果你儿子愿意参军，我倒是会多来参加参加你们家的舞会。

不断有人吻面，不断有人赞美着她，芙蕾拉淹没在一团脂粉香气里，保持着甜美的笑容，眼睛却幽怨地望着姑妈。姑妈只是微笑看着，为自己培养出这么个人见人爱的小姐自豪。

“天啊，我要被熏死了！”高空飞行都没让她感觉不适，这群贵­妇­肤浅的热情却让她几乎神志不清。幸好此时来了另一位声名斐外的夫人，芙蕾拉终于被放过。

“姑妈！” 芙蕾拉紧紧抓住姑妈的手臂，“我发誓，这是最后次，以后不管用什么办法，你别想让我陪你参加这种无聊的舞会！”

“好了好了孩子，你会习惯的。”

“不可能，我刚才几乎要晕过去！”

“你想被人传出去，伟大的芙蕾拉魔法师小姐被几位夫人弄晕过去？”姑妈斜着眼促狭地笑她，“别粘在我身旁，我有我去的地方，你也有你们年轻女孩呆的位置。”

芙蕾拉一想到姑妈将去打交道的那群夫人，提起裙子转身就走。窗边有个年轻小姐围成的小圈，芙蕾拉稍稍一望，就看到利眼将军海因姆那头耀眼的金发。他熟稔地与爱慕者们周旋着，偶一抬头看见芙蕾拉，立即排开人群向她走来。

“芙蕾拉亲爱的，能在舞会上看见你可真是难得呀。”他张开双臂想来个热情的拥抱，马上被芙蕾拉戒备的姿势拒绝了。

“你想我被那些小姐杀死吗？”

“抱歉，我太意外了，你终于决定尝试交际的乐趣了吗？”

“我学不了你这般乐此不疲。”

“说起来，我听到有趣的传言，说你决定嫁……”

芙蕾拉凶神恶煞的眼神立即杀到：“谣言！”