“好主意。”

一屋子亡命之徒被悉数抓获。追捕队员们从壁炉里、地毯下、暗壁中搜寻出被抢走的珍宝。可是，最重要的圣卡利约文书踪迹全无。

“说，一个镶满宝石和金丝的象牙盒子在哪？”谢尔曼神情优雅地问着，如果不是脚下踩着管家的头，倒真是一派名副其实的绅士的样子。

“盒子……卖……卖……”管家痛苦的声音从牙缝里挤出来。

“什么，卖了？！”

如果圣文书落在心怀叵测的异国人或者邪恶的魔法师手中，后果不堪设想。兰登和谢尔曼面面相嘘，从彼此眼中看到危机。

“咳咳咳……”管家好不容易脱离脚的压迫，大口呼吸着新鲜空气，“那么贵重的盒子，里面却放了本破牛皮书，你们该去查另一群强盗，肯定以前就有人把东西偷换过了。”

“难道你们把那书扔了？！”

“头领很生气，本，本来是想扔的……”管家没料到两位将军对此反应那么大，结结巴巴地回答道，“不，不过，后来我拿去垫大伙玩牌那张桌子了……”

两人脸上顿时布满黑线条。这伙无知的盗贼，他们居然用神圣的古文书垫桌子！

“桌子在哪？”谢尔曼的脚再次踩住管家的脸。管家连声呼痛，艰难地回答：“二楼的客厅……”

话音未落，兰登和谢尔曼已箭一般飞奔而去，果然在客厅一张硬木桌子的一脚找到了积满灰尘、裹着破旧牛皮书面的圣卡利约文书。

“谢尔曼，绝对不能让芙蕾拉知道，圣文书是在桌子脚下找到的。”兰登忽然严肃地说。

谢尔曼郑重地点头。两人无比庆幸芙蕾拉没有跟来，不然……也许卡韦马上会变成遗迹。

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“那么，我可以确认交易成功吗？我为你们销毁炼妖石，你们交出神之金属的炼制方法。”

芙蕾拉正坐在长藤缠绕的桌子一端，另一端的凳子上坐着一个非常矮小的老­妇­人——桌子只到芙蕾拉的膝盖，却正好在老­妇­人的胸口。她的脸就像­干­了的桔皮，头发是少见的墨绿­色­，长长地一直垂到脚踝，一双尖尖的耳朵从发丝中露出来，那是­精­灵的标志。

“是的，芙蕾拉小姐，我们同意奉上秘方，换得炼妖石的毁灭。”老­精­灵的声音意外地年轻，如泉水淙淙流动。

“族长大人，我将竭尽所能达成您的愿望。”芙蕾拉用­精­灵族礼节恭敬地还礼，跟随两个小­精­灵走出­精­灵长老的会客厅。

她从那个黑洞出来后，眼睛就被一片绿­色­填满。那是一种充满生命的水­嫩­的绿­色­，再烦恼的心情也会因此变得舒畅。但是守卫入口的­精­灵卫兵严厉地盯着她。一个人类，用­精­灵的语言通过了屏障，这不得不使他们警惕。

芙蕾拉递上泰拉王子生前留下的信笺，片刻后她被带往会客厅接受了族长的接见。一路上她好奇地张望，她从来没有见过那么多­精­灵。­精­灵女孩长发柔软地包裹住身体，白­嫩­的皮肤就像包含着露水，男孩的头发是树­干­的深棕­色­，他们在树间飘来荡去，银铃般的笑声细碎地散在空气中。­精­灵虽然不像传说中能停留在手上那么娇小，但他们的确比人类矮得多，大部分­精­灵只在芙蕾拉的腰间，个别到了胸口的，那已经算是伟岸了。

沿着来时的路走出去的时候，这个­精­灵森林中所有的­精­灵都在路边围观。他们交头接耳，好奇地讨论为什么一个人类能被请进族长的会客厅，又被恭敬地送出来。

芙蕾拉猜到他们讨论的内容，她真想大声宣布，因为我将为你们除去束缚你们行动的炼妖石，让你们能自由地在任何喜爱的森林、湖泊安家。可惜她只学会开门的那句­精­灵语，不过­精­灵们总会知道她为他们做的事的。于是她将全部­精­神集中到眼睛，贪婪地饱览景­色­。一辈子也许就那么一回能参观­精­灵的居住地。

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