(更新时间：2006-8-8 20:10:00 本章字数：4159)

使者团来访期间，兰登的职责就是保护萨肯皇室成员的安全，因此安娜提出要他陪同骑马，他无法拒绝。

安娜已经入乡随俗换了亚尔斯的服装，­嫩­绿­色­的窄袖长后裾女士骑服将她的皮肤衬托得更加晶莹剔透，一双绿眼睛放­射­着妩媚的光芒，卷曲的褐­色­长发随意披在肩上，一顶与衣服同料的小圆帽斜戴在头顶，帽子上染成黄|­色­的鸵鸟毛同她的脖子一样高高昂起。

她要跟兰登赛马，将手一指远处一棵巨大的树后，就策马奔腾起来。兰登苦笑一下，始终不紧不慢地与她并驾齐驱，安娜挑衅地看他一眼，马刺狠狠扎坐骑的腹部，以微弱优势“抢先”到达。

“哈，我又赢了你！这可是我第二次赢你啦！”安娜高兴地叫道。

兰登向她行礼说：“公主殿下的骑术果然高超。”

“骑士间的对决，赢的这方是不是可以向输的人提出要求？”安娜根本不等兰登回答，顾自说道，“我要你娶我。”

兰登愕然在马上，实在没有想到安娜说的居然是这种事。安娜等了一会没有等到任何回应，皱眉道：“兰登将军是不是没有听清楚？”

兰登伸手按住左胸，鞠躬说：“承蒙公主错爱，恕兰登无法做到。”

“输的人，不是要无条件执行吗？”安娜抬起下巴傲慢地说。

“骑士间的确有此规定，但是，仅限战场上。”兰登扫她一眼，缓缓说，“何况，我已有妻室，无法迎娶公主殿下。”

“将军的妻子，不是失踪了吗？”

兰登不觉抓紧缰绳，声音依然平静：“是的，但是她很快就会回来。”

“如果她死了呢？”安娜话一出口，就看到兰登将凌厉的眼神投向自己，这个一直恭敬有礼的骑士队长在一刹时变得­阴­沉，让她有点慌乱起来。

“她会回来的。”兰登一字一顿，冷冷说道。

安娜有点不安地调整下坐姿，将下巴抬得更高掩饰住心慌：“将军的妻子是龙魂军队的队长吧。我听说每一任龙魂队长都佩带一枚红宝石戒指，除非人死，戒指不会脱离。请将军看一下，是不是这枚戒指。”

她伸出手掌，掌心里躺着一枚秘银指环、红宝石戒面的戒指。兰登接过来仔细看，指环内侧刻有繁复的魔法咒文，通透的红宝石里隐约显出一条振翅巨龙，他猛地抬头盯住安娜，声音难以抑制地颤抖着。

“你……你从哪里得到的？”

“这么说，将军是认可它的真实­性­喽？”安娜眼明手快地从他那里抢回戒指，“这是在民间发现的。虽然尊夫人的遗体没有找到，不过我想……我想你该勇敢点面对事实。将军，我也很难过。”

兰登沉默了很久，才低声说：“戒指的真伪还没有得到检验。”

“明天，我们会通过正式渠道将它交还给亚尔斯。”安娜不觉将声音放柔，驱马挨到兰登边上，“将军，我们回去吧？”

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王宫巨大的会议厅里气氛非常凝重，上午萨肯使者团忽然出示了龙魂之心，让所有人心里一沉，龙魂副官威克罗夫奉命将它带回驻地检验真伪。

国王、王后、魔法协会会长莫里森、主教塞西莉亚，以及能决定王国命运的权贵们都在静静熬着漫长的等待，同情和担忧的目光不时瞟向站在国王身边的兰登。他的脸藏在­阴­影里，没有人知道他此刻的表情。

脚步声响起，预示着结果的揭晓，一下一下，敲在众人的心上。会议厅华丽的大门开启，威克罗夫仿佛苍老了几岁，脚步有些踉跄。他的手里没有拿着戒指，那就意味着，那枚戒指被留在了龙魂驻地。

它是真的龙魂之心。

在威克罗夫没有开口前，答案已经昭然若揭，王后不觉握紧了国王的手，而塞西莉亚主教无声地念起了祷文。会议厅死一般沉寂，等着威克罗夫宣布最后的结论。

“陛下，那的确是龙魂之心。”

兰登的脸­色­一下子变得难看至极，他虚浮着脚步向后退去，靠着身后的柱子才稳住身形。

“不可能……”他茫然地喃喃着，“不可能……这不是真的……”

塞西莉亚主教握住他的手，为他输入信仰的力量，然后像母亲一样搂抱住他，轻声安慰道：“勇敢点，孩子。”

没有人说话，每个人都在为这个不幸哀悼。许久后，国王叹息着命令道：“送兰登将军回去。”

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曾经满载芙蕾拉欢声笑语的客厅此时布满愁云，素来爱美的玛格丽特姑妈面容枯槁地坐在沙发上，塔莎不停抹着眼泪，怕影响到老夫人，拼命忍住呜咽。

“对不起，玛格丽特夫人，是我没有保护好她……是我的错，都是我的错……”兰登抱着头不停谢罪，仿佛只有忏悔才能解除心中的痛苦。

“只是一枚戒指，不能说明什么。”玛格丽特姑妈缓缓说，“没有看到尸体前，我绝对不会相信任何传闻。”