在早上开会的时候，总督近卫队已经完成了更名，正式变成皇家第一近卫队，还补充了一批新队员，扣除被军法官降去的那一级军衔，所有老队员的军衔还是提升了一级。

因为国相大人把圣都新年大火的功绩记在近卫队身上，很多队员胸前又多出一枚勋章。

科恩正在跟几位皇妃告别，正在他信誓旦旦的保证绝不跑路，一定按时回家时，一位负责马匹的队员远远的跑过来。

“陛下，您以前的马匹在上次行动中遗失了。”队员行着礼：“岩石长官说，请您去挑选新的坐骑。”

“知道了。”科恩点了头，又对几位皇妃说：“我这就出发了，这里的事拜托你们。”

“白影姐姐，帮我们好好看着他。”凯丽这两天跟白影的友谊突飞猛进，拉着白影的手央求着：“第一，不准他到处乱跑。第二，不准他拈花惹草。第三……”

“好啦好啦。”科恩拉起白影的手就走：“再说下去我就不用出去了……”

马厩就设在总督府后院靠围墙的地方，隔着老远就能听到马匹的喷鼻声。

穿着军服的马夫早就等在一旁，看到科恩等人来了，立即上来问好，再带领着科恩去马房挑选。

“陛下，您先看看这匹白马，新近才送来的，高大神骏，全身上下一点杂毛都没有，脚程又好。”马夫一匹匹的介绍过去，如数家珍：“这匹花马也很不错，耐力极佳啊！跑起来速度又快又平稳……”

听着马夫的介绍，看着熟悉的景象，科恩心里不禁又想起上次和菲谢特来这里挑马的情形。现在，虽然菲谢特暂时离开了，但总有一天，菲谢特还会和自己一起，再到这里来挑马的！到时候，大家会再次为一匹好马的归属争执不休吧！

科恩边想边走，不觉已经走过一半，好马全被放在前面的马房里，后面的都不怎么样。

马夫开口问：“陛下，您看上哪一匹？”

“嗯，这个，没什么中意的。”科恩根本就没注意，一时也不知哪匹好点：“再看一次！”

正要从头再看，却从后面的马房里传出一声又急切又兴奋的嘶叫，科恩转头一看，一只黑­色­的马蹄正抬起来，“啪！”的一声踢断了围栏，接着一头全身漆黑的马几步跨出来，一边看着科恩叫，一边用力拉扯着缰绳。

全身漆黑，眼神明亮，头顶一块隆起，科恩一眼就认出这是自己带回的那匹来历不明的马。很久不见，它已经长得很高大了。

“小乌鸦啊！”科恩大笑，走过去抚摩它，一边问马夫：“你为什么把我的小乌鸦放在这里？”

“陛下，这匹马才三岁多，还未接受过长途训练，所以才放后面。”马夫急忙解释：“而且这匹马非常怪异……”

“哪里怪异了？”科恩轻拍着小乌鸦的脖子，小乌鸦的皮毛光滑，摸起来手感非常好。

“它才三岁，可长得比同期四岁马还要强壮，脾气又暴躁，还不让人骑。”马夫扳着手指向科恩告状：“常常欺负其他的马，抢其他马的草料吃，还踢坏七次围栏，加今天已经是第八次了，还好不踢人……”

小乌鸦喷着响鼻，正把头挤到科恩怀里撒欢，听到马夫这么数落自己，昂头就向马夫冲去──虽然被缰绳挂住，但马夫已经吓坏了。

“好了，我就要它。”科恩解开缰绳，把小乌鸦放开，吩咐马夫：“取马鞍马镫，装上。”

马夫一溜烟跑去拿东西，科恩连缰绳都不带就向外走去，小乌鸦温顺的跟在后面，哪有一点脾气暴躁的迹象？不过走过前面马房时，小乌鸦的确有用眼神恐吓其他马就是了。

第一近卫队已经排列好了队形，老队员正跟新进队员交代着一些需要注意的事项，就看到科恩骑着一匹全黑的马匹过来。

科恩里穿黑­色­盔甲，外套黑­色­披风，下面一匹黑马，老队员倒是无所谓，新队员就看得目瞪口呆。

“怎么样？”科恩有些得意，仰头问一旁的岩石：“我这马如何？”

“嗯，长官，说好听的我不会。”岩石考虑了一下要怎样回答。在所有的人里，只有他和­精­灵不叫科恩“陛下”，他叫科恩“长官”，­精­灵叫“大人”，都是经过科恩特别批准的。

“说老实话。”

“是，长官。”岩石放低了声音说：“我原来以为，我骑的这匹马已经是够丑了，没想到长官的才是极品……又黑，脑袋上还有个包……”

“喂，你有没有眼光啊？小乌鸦全身黑，这颜­色­跟我多配啊！”科恩大不高兴：“对于它脑袋上这一块、这一块东西，我们要用艺术的眼光来看待。”

“长官，我是半兽人呢！”岩石知道长官这两天心情特别好，也在极力配合：“您什么时候听说过半兽人有艺术的眼光？我们连歌都不会唱，就会跳个野人舞而已，那还是跟矮人学的……”

“所以要学习嘛！”科恩一副苦口婆心的口吻：“不然以后找不到老婆的……我还准备介绍几位大­精­灵跟你认识。”

“长官你饶了我吧！”岩石愁眉苦脸：“大­精­灵，那是要当神供起来的。”

“胆小，胆小啊！”科恩看到白影也挑好了马，收起了玩笑的表情：“准备出发。”

“全体注意──出发！”岩石一带马头，神情也立即恢复冷峻：“目的地，第一训练场！”

第七章

田野里的农田中，新年后就种下去的作物正茁壮的生长着，如果一切顺利的话，今年第一季节会有难得的丰硕收成。在田里劳作的农夫们看着自己辛勤的成果，满眼的期待目光，都在期望以后连着来些好天气，让这田地里的东西能一颗不落的收进仓里。

整个斯比亚帝国的农夫，都是这样想的。

在兵祸连绵的年代里，有个好收成是多么不容易。无论是哪一方的政权，都在极力保护这一个收穫的季节，特别是在叛军盘踞的地方，以前流窜的盗匪都不见了，更有小股军队直接到了乡间，去监督粮食收穫。

粮食，不管到了什么时候，都是排列在第一位的物资。

而在这时，有一份公告无声无息的出现在斯比亚帝国的大小城镇，给所有的帝国民众带来新的忧虑。

这份公告是黑暗行省的凯达家族发出的，公告上说，不日即将起兵清剿叛军，攻入圣都之后，帝国第十七任皇帝科恩。凯达就会举行正式的登基典礼。 为体现皇帝陛下对民众的体恤，特把攻击日期放在收穫之后，各地民众要早做准备，保护好自己的财产，留足家人的口粮……

虽然叛军在第一时间撕光了这些公告，但第二天，公告又出现了，而且数量更多。公告的内容也更加广泛的流传开来。

民众们其实并不关心谁当皇帝，也不在意谁才是正统，他们只想能有个好收成，交了地租跟国税之后还能养活自己全家。但公告却含蓄的带给他们一个资讯，科恩。凯达就是这样一个为民众考虑的皇帝，出兵之前还会关心大家有没有留足食物。

对科恩。凯达，民众们是相当熟悉的。早年间，这个名字就传遍了斯比亚帝国的城镇乡村，这个名字之后的故事，更是让民众们开心。

他们熟悉这个人，就像熟悉自己的家人一样，因为这个人做过那么多滑稽的事，更让他们感觉到一种亲切感。

科恩。凯达，早年曾经代表着──胡闹、调皮、单纯，就如邻居家的顽童。

后来，在科恩。凯达被授予贵族头衔之后，这个名字就代表了青春、无畏、勇敢、光荣。

神魔战争之前，这个名字变得更加的耀眼。就是因为他，斯比亚帝国变成唯一一个拥有两名神祐骑士的国家，虽然是贵族子弟，但皇族之外的人能当上神祐骑士，这本身就是一件了不起的事情。

如果说那些是家族威名的积淀所致，那后来科恩。凯达在神魔大战之中力挽狂澜，成为少有的成功武将，就是全靠自己的努力。

神魔大战时，神属联军节节败退，唯有科恩。凯达率领的军团牢牢的钉在防区里，虽然联军封锁消息，但其他与神魔分界线接壤的帝国都在不同程度上被魔属军侵入却是不争的事实。唯有斯比亚帝国，他带领下的第九军团没有让一个魔属兵越过防线！

什么是名将？这就是名将！

自从马丁。路德消声匿迹之后，这是在斯比亚帝国出现的第一个名将，唯一一个让国民觉得可以完全信任的名将，同时也让民众们感到无比的骄傲。

当然，这些都是在民间传播的。

在神魔大战结束之后，原来的丞相鲁曼就宣告全国，科恩。凯达是叛逆，是他引魔属军队进入帝国的，帝国内乱就是他引起的。

民众虽然不聪明，但基本的判断力还是有的，谁会相信一向忠贞的凯达家族会是叛逆？再说有哪支“魔属军队”入境却又不会­骚­扰百姓？但在那时，鲁曼的势力正如日中天，大家没得选择。在鲁曼的强势压迫下，民众们都以为凯达家族撑不下去了，鲁曼的手下更是四处宣扬，科恩。凯达早已死去。

但是在后来，势力占据绝对优势的鲁曼两攻黑暗行省失败，这谣言就不攻自破。

现在，凯达家族宣佈要在近期反攻，民众虽然还保持着表面上的平静，但内心已经活了。他们恨透了鲁曼，谁都知道就是他答应别国军队可以在圣都­奸­­淫­掳掠，他是叛乱时圣都三日大乱的祸首，那事做得太缺德，而且谁也不知道他会不会再到其他地方来个三日大乱……

有了这样的皇帝，大家都没好日子过。

虽然鲁曼也有在大街小巷贴出大把公告，但没人把那个当真。他登基之后，新的王旗、新的皇族徽章，民众怎么看怎么不顺眼──鲁曼已经民心尽失，尽管一再抬出多个利民政令，但大家不相信，连很多下级官员、贵族和学者都对此人心怀怨恨。

民心涌动，就等着一个爆发出来的时机。

公告，同样传到贵族手里，引发了贵族阶层新一轮的不安情绪。

贵族们对科恩。凯达的印象，就远比一般民众来得复杂深沉。科恩的那些行为，民众会觉得亲切，但在贵族来看就会觉得是乱来……

总而言之，科恩。凯达任意妄为，身上的叛逆­性­格太重，贵族们不是很喜欢。

而鲁曼却不一样，虽然他不是世袭的头衔，但他还不敢拿贵族阶层不当回事，会小心伺候着。虽然鄙夷鲁曼的所作所为，但还是有很多贵族从心底里更倾向这个“听话”的皇帝。

但也有少数与凯达家族有过交往，还未被鲁曼灭掉的贵族世家，信任维素。凯达的为人。于是斯比亚帝国贵族阶层的短时间之内完成了最后的阵营分化，大部分人倒向鲁曼，小部分人已经在计划跟黑暗行省方面重新建立联系。

这次分化的速度相当快，大家都眼明心亮，知道这就是最后的下注机会了。

还有一部分贵族，他们虽然避祸国外，但也在时刻关注国内的局势。

这部分贵族数量虽然不多，但家世财产田地在所有贵族中是首屈一指，逼祸国外不但要花大本钱，没有很好的势力跟关系，其他帝国是不会收容的。他们的算盘打得不错，因为这样才可以不选择任何一方投靠，更不用担心被任何一方拖累。

现在，当最后一战迫在眉睫的时候，他们反而比较开心。因为不管哪方得胜，他们只需要坐上豪华马车，回去继续享受就好了。对他们而言这没什么好奇怪的，从古至今都是这样，这很正常，这也是非常稳妥的一个处事办法。

至于为帝国付出什么的……这个以后再说吧！反正他们回去之后是会拥护皇帝的，不管这个皇帝是谁。

而神属联盟里的其他帝国，他们对斯比亚的现状已经失去了关心的热情。照目前的形势看，不论两方谁胜谁败，自己都不可能从中捞得油水，无论谁笑到最后，那都是神族光辉照耀所致，跟自己毫不相­干­。各个帝国只求如果凯达家族胜出，不要再把叛乱时自己军队的烂帐翻出来就好。

神殿的祭司们早就老实了，也不再跑出来宣扬谁才是正统，就连斯比亚帝国境内的大小神殿都停止了煽动行为，祭司们一个个龟缩起来。当有人上门请求指引的时候，他们就会用空乏的言辞要求大家归附正义，却又不能明确说明哪一方才代表着正义，如果来人一再追问，他们就会要求信徒凭藉真心去判断……

表情虔诚、语言真挚，说的就跟真的一样。

在这个收穫的季节，整个神属联盟里一片安静，大家都在等，等那个最终的结果，就如同赌博的牌局，那最后的一张底牌就快要揭开了！

斯比亚帝国，黑暗行省、秘密训练场。

这是一个靠近前线的训练场，负责训练第三军团的所有新加兵员，整个场地里人头涌动，气氛相当热烈。在这里训练的士兵，不但有才加入的新兵，还有从前线返回的一些经验丰富的老兵。新兵要更快的学习实战经验，老兵们在学习小队长级别的初级指挥技能。

因为是第三军团的专属训练场，所以在训练中夹带了非常强烈的第三军团风格，训练教官尤其喜欢在耐力和韧­性­上考验新兵，看样子，他们好像要训练出无数个莫亚来。

早几天，科恩就向军部下达了新的战术训练标准，根据新的要求，这个训练场把训练重心放到巷战、围剿、搜索、战地防禦上。一批批的战地防禦装备也在训练场上展开，好让新兵们尽快熟悉。

因为是在自己的国土上作战，所以要尽量减少损失，所有能够避免的破坏都要避免。为了造成一个攻势如火的气势来震慑叛军，为了尽快结束战争，凯达家族的三个军团不但要全部上阵，连参谋部的军队都要上。

第一军团跟第二军团担任主攻，城市交给第一军团，野外作战是第二军团负责。

第三军团将在这次攻击中担负前线防卫的职责，所有的城镇，一旦被攻打下来，就会在几个钟头之内移交给他们，由他们负责清剿残余敌军，防禦叛军可能的反扑，维持战时治安，一直到配给的地方官员到达为止。

在训练场里转了一圈，又询问了一些问题，科恩就急匆匆的带着人去了第二军团的专属训练场。

第二军团训练场就是另外一个样子了。

一个典型的叛军野外营地矗立在训练场里，新兵们在老兵的带领下发起一次又一次的冲击，军官们的喝骂声更是不绝于耳。每一次的冲击中都有一部分新兵受伤，不是折了胳膊就是挂到大腿，受伤的人不但会被骂，还会被拖到一个角落里示众，因为受伤的人太多，以至于配给的巫医忙到­鸡­飞狗跳。

受伤的新兵包好了伤口，可以在旁边休息一到两个攻击波次，其间听有经验的老兵分析受伤的原因及避免方法，完了之后拍拍ρi股再上。

“想要待在第二军团，就要给我记清楚。”一个军官在大声叫嚣：“轻伤不能下前线──重伤还要提刀砍！”

“闭嘴！”科恩指着这个军官的鼻子：“受伤的都不下前线，你要我的士兵死光光是吗？重伤的哪还有力气砍？砍你个狗屎，给我绕场跑十圈！”

“是的长官！”军官二话没说，下马就跑起来，看样子这人也是常见科恩的，不然动作不会这么快。

科恩又转身交代几句，倒是没打断正在进行中的训练──高强度的战备训练很有必要，能让士兵在战时大幅度的减少伤亡，但是这样明目张胆的叫嚣就不好了嘛！人家会说凯达家族虐待新兵的……

相比之下，第一军团的训练场上，军官们的态度就要平和得多。

黑暗军队的工兵团是天才聚集的地方，很短的时间里，他们就在第一军团的训练场上修建了半个城市出来！护城河、城墙、塔楼、街道、堡垒、民居一应俱全，要什么有什么。

新兵们先学习长途奔袭、包围城市、清剿外围、城下紮营。然后老兵们再手把手的教他们冲击城墙、躲避飞石流箭、上云梯、爬绳索、开城门、城外的接敌战、城墙上争夺战、巷道里的攻防战、长枪短刀、战弓连弩……

身边的负责军官一一介绍着，连科恩自己都觉得头晕，不知道新兵们是怎么撑下来的。

“下面还有多少个训练场？”科恩问岩石。

“还有好几个。”岩石倒是很熟悉：“各个种族训练场，还有各个特殊兵种训练场。”

“不去了。”科恩摇摇头：“我们直接去参谋部训练场，卡罗斯他们应该已经在等我了。”

“好的。”岩石朝身后大喊一声：“准备出发！”

近卫队跟着科恩巡视了好多天训练场，无一不是热火朝天，耳朵都快被震聋了。一进入参谋部训练场，大家都觉得简直是到了天堂。

参谋部训练场，除了训练参谋军官的纸上作业能力之外，更是被军内称呼为“孕育偷­鸡­摸狗之辈的摇篮”。各个侦察队就是在这里训练，其中的一部分训练军官就是土城之战里那些“造谣”军官……

科恩进入训练场的时候，还顺带处理了一次小纠纷。

两个军官打架……不，应该说是一个军官在追打另一个军官。两个人的军衔都不低，追在后面那个怒气冲天，是个少校；跑给少校追的那个嬉皮笑脸，也是个少校。然后旁边还有两堆尉级军官围观，一堆眉开眼笑，一堆义愤填膺。

科恩向岩石一仰头，岩石立即下了马来，冲上去三拳两脚把这两人打趴在地上，然后一手一个提过来，丢在科恩马前。

“好样的。”科恩取下头盔交给白影，先冲两人来了个笑容： “你们两很有活力啊！说说名字好了。”

“长、长官……”身体单薄点的少校军官看清了科恩，立即爬起来一个立正：“报告皇帝陛下，下官是参谋部第二直属侦察团团长玛鲁！”

“团长啊！职位不低。”科恩一面抚摩着小乌鸦的头，一面问另一个少校：“你呢？”

“报告皇帝陛下。”身体强健的少校站直了身体：“我是参谋部卫戍部队第三团副团长，我叫察台。”

“好。”科恩点头：“说说，为什么打架？”

对科恩的问话，看起来比较狡猾的玛鲁一时没说话，倒是很老实的察台先开了口。

“报告陛下，他骗我！我找他已经很久了！”察台愤愤不平的说：“土城之战的时候，他冤枉我叛变，害我后来真的叛变……”

这不清不楚的回答倒把科恩弄迷糊了：“叛变？”

“陛下，其实是这么回事。”玛鲁很辛苦才憋住不笑出来：“土城之战最后一天，下官受命出城，在魔属联军奴隶军团中潜伏待机…

…后来遇到察台大哥……“

“我不是你大哥！”察台非常气愤：“谁要当你大哥，你是个骗子！”

“让他说完。”科恩对察台说：“不然我扁你。”

“是的陛下。”

“后来遇到察台大哥，我以他的名义偷袭魔属军官，然后以此为开端制造混乱，导致奴隶军团投靠我军……”玛鲁的表情很无辜： “就是这样了，陛下为我做主，察台大哥都追了我三天了。”

科恩点点头，心里回忆起土城之战时的残酷景象，眼前这两位军官，察台跟玛鲁，说起来都是功臣。

科恩微微伏下身体：“你们俩，过来。”

“察台，你先告诉我。”科恩小声问：“你现在过得怎么样？生活怎么样？心情怎么样？跟当奴隶的时候比较。 ”

“陛下，好太多了。”察台低声回答。

“是啊！好多了。想想当时的那场战争，对你、对大家，甚至是对我，都说得上是一个人生的转折，我们都在这场战争中改变了很多。”

科恩用少有的温和语气说：“可无论结果怎么样，玛鲁当时都是在执行一个命令。虽然他的确是骗了你，但罪魁祸首是那场战争，你不应该怪他，你说呢？”

“陛下……”察台回答：“我知道了，我不再打他就是。”

“这样不够，你们应该试着成为朋友。”科恩微微一笑：“以前大家是属于两个阵营，各出计谋是很平常的事，你想想自己要怎么对付敌人就明白了。但是现在不一样，现在大家是战友，要信任战友，还要值得被战友信任。那次欺骗是阵营的错，不是玛鲁的错，好吗？”

“是的陛下，我、我尽量。”察台老实的回答。

“给自己些时间，试着去接近，你会发现战友的优点。”科恩拍拍察台的肩：“那么多手下看着你呢！要做好表率。”

“是！”

然后，科恩又看着玛鲁，张嘴就开始臭骂：“你个狗屎，是从夜鹰小队出来的？”

“是的陛下。”玛鲁一个立正：“下官是夜鹰小队第一批，是陛下亲自分过去的！”

“当着这么多手下打架，你还有脸提夜鹰小队。”科恩冷哼一声：“要是你的杰克长官看到了，你不又得光ρi股跑训练场？”

“陛下。”玛鲁用企求的眼神看着科恩：“是察台大哥追我……”

“三天的时间。”科恩坐直了身体：“以你策反奴隶军团的急智，你会解释不清楚这件小事？你是故意不解释，明目张胆的在下级军官中招摇……说严重些，你是在部队和军官间制造矛盾，你想­干­嘛？”

玛鲁吓得脸都白了：“陛下……我没那个意思，我就是想开个小玩笑。”

“玩笑是这样开的？”科恩指指察台：“这是一个少校，那边是两堆尉官，你觉得他们会怎样看待这件事？你想让好好的军队分成几个派系吗？这边是黑暗派，那边是第九军团派，末了还有个投诚派！”

“陛下……我错了……”

“你给我记清楚了，以前的事你没错，但是这三天你可以说是罪大恶极。 ”科恩说：“先扣你半年军饷，再请察台及其下属军官聚餐，用你的小聪明给我挽回影响。这次战争结束之后，回去找军法官，看他要怎么收拾你。”

“是。”

“滚。”科恩挥挥手：“都给我滚。”

一队高级军官出现在科恩的视野里，正向这边来了。

第八章

这队军官在距离科恩二十个马身的地方减缓速度，然后慢行过来，十来个人，人人肩上银星闪耀，凯达家族军队里的高级将领全在这里了。

“长官好。”海尔特指挥坐骑抢到前面，把总参谋官阁下的马挤到旁边，一脸的热切笑容：“总算见到你了！”

“应该叫陛下！”马丁。路德从后面拍马赶上，挥手就是一巴掌拍到海尔特后脑上：“重新叫一次──陛下日安。”

“陛下日安。”海尔特在军队里横行无忌，但在马丁。路德面前却很老实。

“现在没登基，就先叫着长官好了，好在那位什么军纪监督也不在这里。”科恩微笑着，跟各位将领一一点头致意：“陛下什么的，登基之后再说。”

“长官好，我们都等了好几天了。”卡罗斯满脸的笑容，拍马过来行礼：“今天的会议，本来您的两位哥哥也要来参加的，但因为力克。凯达亲王殿下和西夫塔。凯达亲王殿下还要负责各自行省的政务，所以暂时不能来了……但两位亲王会在行动前赶到的。”

“两位亲王的事没关系，眼下的事要紧。”科恩还着礼：“我们进去说，时间紧迫。”

进入了训练场深处，马队停在一处守卫森严的小木屋前。岩石一声号令，近卫队散开警戒，白影寸步不移的跟在科恩身边，现在她不但是科恩的“侍女”，还是科恩的第一贴身护卫。

“长官，这位是？”莫亚疑惑的问：“她可以进来吗？”

“可以。”科恩笑笑：“国相大人亲点，所有内政监督极力拥护，她现在是我的影子。”

白影手里拿着科恩的头盔和披风，大大方方的站在一旁，一脸的平静，对科恩所说的戏谑话语没有任何反应。

“好了，都坐下。”科恩走到自己的座位上：“会议开始，先听总参谋官汇报部队情况。”

“是的长官。”刚刚坐下的卡罗斯站起来：“以下是黑暗军队的最近状况。”

“到今天为止，我们的部队总兵员达到十六万。”身为总参谋官的卡罗斯对自己手上的部队是再熟悉不过，根本不用看记录文件，直接就开口讲：“因为时间充忙，所以在这次攻击行动中，我们的军队仍然是按照原来黑暗行省时期的编制。分别是三个军团，以及参谋部所属部队。”

“我们先说地方留守部队，长官早几天有通告下来，大家都应该知道我们这次的攻击行动是多方位的。所以防守方面的压力会大为减轻。”卡罗斯看向马丁。路德：“那么，三个行省的战时防务总指挥官就是马丁。路德中将，他将指挥所有编制之外的部队完成三个行省的防务。这一共是九万人的部队，其中暗月行省驻扎四万，黑暗行省驻扎三万，丽桑行省驻扎两万。”

“路德将军，三个行省，九万编外军队，您觉得会不会有问题？”科恩轻声问马丁。路德：“编外军队的战斗力个装备，都不算是很强。”

“没有问题，虽然这些比不上黑暗体系下的军队，但也是标准的军人了。”马丁。路德正­色­回答：“接到陛下的命令之后，我已经­精­心划分了各行省的防务区域，就算是其他帝国想趁乱偷袭，我也有把握坚持到大军得胜的那一刻。”

“有您这句话，我可就放心多了。”科恩转头看看卡罗斯：“接着说。”

“是的长官，我们现在说进攻部队，四个月的时间，我们在非常艰难的条件下补充了一批新兵，他们完成了最后的训练，我们十二万的人数也增加到了十六万。”卡罗斯说下去：“第一军团是长官直接指挥，下设十个近卫团，四个突击步兵团，四个野战步兵团，四个特殊战斗团，一个工兵团，再加上军团指挥部共计六万余人。”

“那么下面是第二军团，指挥官是海尔特准将。”卡罗斯指指海尔特：“总的来说，第二军团拥有相当强大的攻击能力，下属八个骑兵团，四个突击步兵团，两个野战步兵团，两个特殊战斗团，一个工兵团，一个侦察团，加军团指挥部是五万余人。”

“第三军团的指挥官是莫亚准将，第三军团拥有最多的防御力量，下属八个野战步兵团，两个突击步兵团，两个骑兵团，一个工兵团，一个侦察团，加上军团指挥部是四万人。”

“最后是参谋部，参谋部除了拥有庞大的指挥机构外，还有三个卫戍团，三个侦察团，两个特殊战斗团，加上其他的编制，共计三万人。”卡罗斯向科恩点点头：“其他诸如情报、军法、后勤等等编制，已经于日前移交内政管理。目前就大致就是这样的情况，我们的训练场上还有些新兵，他们可以组成六到八个补充团。”

科恩示意卡罗斯坐下，用平和的目光扫视一下面前的将领们。

“各位，都说说看。”在大家期待的眼神中，科恩开口问：“你们各自部队现在的兵员状况、装备、士气如何？海尔特你第一个说。”

“是的老大。”海尔特嘿嘿一笑：“在我的军团里，士气从来都是不成问题的。一个月之前我们刚刚完成了装备更换，再没人用从魔属带回来的那些破烂了。还有，新加入的兵员也完成了训练……”

“好了，我来的路上去了你的训练场，你的军官问题不少，什么叫着轻伤不下前线，重伤还要提刀砍？”科恩挥手打断海尔特的话：“你知不知道一个新兵的训练费用是多少？怪了，你第二军团不教育士兵爱惜生命，尽在鼓动新兵拚命？你要明白，勇敢是勇敢，坚强是坚强，跟轻伤重伤没有关系！”

海尔特笑，抓头，不回答。

“参谋官，给第二军团多配五十名军纪监督。”科恩知道跟海尔特说这个效果不大，直接命令卡罗斯：“你的军官再有如下言论，严惩！我连你海尔特一起收拾。”

“是，老大，我回去就收拾他们。”海尔特一脸索然。

科恩看向其他军官，大家都没什么问题。

“玛法。”科恩点名：“通报敌军情况。”

“是。”玛法站起来，也是一身准将军服：“到昨天为止，叛军方面还在调运物资。他们的防御面是以圣都为中心，沿着几条商路面向黑暗行省展开的。整个防御分为两层，外围是以叛乱行省的地方部队为主力，人数在八万人以上，内层才是叛军的­精­锐力量，仅圣都一城的防守部队就是九万人。此外，他们还集结了两支机动力不错的增援部队，人数八万。”

“打开地图。”科恩站起来：“我们来看看他们想­干­什么。”

宽大的地图铺开来，玛法拿着笔，在各处画上标记。

“这里、这里、这里。”一边写上叛军人数数字，玛法一边向大家介绍着：“看来叛军的指挥机构里也不尽是饭桶，他们已经料到我们要攻击，预先设计好了战场。我们攻击圣都的路线有三条，而他们已经照顾到了每一条路线，我们的部队从任何线路上进攻，都会受到叛军两面，甚至是三面的夹击。”

“嗯，这位指挥官的确有两手，部队防守的位置摆得很合适。”马丁。路德看看叛军的布置，说出了自己的看法：“本来我们能投入攻击的部队就不是很多，一旦受阻的话会非常麻烦。”

“是的，他们近月来一直的巩固防卫。”玛法看着科恩说：“野外驻兵营地明显减少，多数部队退入城市，想凭藉坚固的城防拖住进攻部队的脚步，然后待机出动。”

“陛下怎么看？”马丁。路德望向科恩。

“照这个地图来看，叛军外层防线拉得太长，这样的话兵力就不会很多，外层的突破不会有什么问题。”科恩的手按在地图上：“内层的设计就更有意思了，叛军各部分挤成一团……这很像是陷阱啊！他们是想让我们的进攻部队卡在内外两个防御圈当中，从而腹背受敌吗？”

“应该是这样，虽然从大处看来叛军的防线还算中规中矩。”马丁肯定了科恩的想法，说出自己的见解：“但这其实是个保守中又见新意的防守方案，尤其是防守部队的位置，摆得让人迷惑不解。”

科恩抱着手，摸摸下巴，盯着地图在房间里来回走了两圈。

“如果叛军在外层防御的城镇里隐藏了­精­锐部队，那么这个防御计划就很歹毒。”科恩轻声说：“玛法，你立即再对外层防御中的叛军部队来一次侦察，第一第二军团也出些部队，来个攻击侦察，我们先摸清叛军外围的虚实再说。如果叛军在外围有隐藏­精­锐部队，那么我的作战计划就要重新做。”

“如果叛军在外围没有­精­锐部队呢？”海尔特在一旁问。

“那就说明鲁曼被手下人坑了，或者是叛军指挥是个不像饭桶的饭桶。”科恩淡淡一笑：“但无论怎么都好，我们会很快打进圣都。”

“鲁曼怎么会被手下人坑？他那么狡猾的人。”莫亚不解的问：“再说，他手下的人为什么会害他呢？没有理由啊！”

“在这个世界上，很多事是我们正常人所无法理解的。”科恩叹口气，拍拍几个兄弟的肩：“太多人疯狂了。”

“那么老大。”海尔特才不管世界有多么疯狂，他只想当主攻：“你的作战计划是怎么样的？我具体担任什么任务？”

科恩微微一笑，来到地图前，从玛法手里接过了笔。

“如果没有什么意外的话，我们在夏粮收获时就发起攻击。”科恩手里的笔在地图上缓慢的移动起来：“第一军团由我亲自指挥，沿左路直接Сhā进叛军纵深，这条线路大中城市多，相互间距离又比较远，很对第一军团的口味，拿下他们应该没有问题。”

众将领看着笔尖画过的地方，连连点头。

“海尔特，你的第二军团一分为二，你亲自带领一部分，沿着我的右侧攻击。”科恩看看海尔特，笔尖从另一条线路画过：“这条线路上地形多是平原丘陵，城市没几个，你可以完全发挥出第二军团的冲击力，你在我第一军团发起攻击后两天才跟上，到圣都时，你的攻击前锋可以超过第一军团两百里。”

“好的老大。”海尔特兴奋极了：“我明白了，那另一部分呢？”

“你给我指定一个将领带领另一部分，立即赶赴万普，准备登船出发。”科恩的笔尖在地图海上绕一下：“两万人左右，在此地登岸，然后直Сhā圣都背面。这支部队一定要截断叛军的退路，给我稳稳的守住这里，逼着他们逃向波塔帝国。”

海尔特不解的问：“为什么要绕怎么大的一个圈子？他们逃到哪里不是一样？”

“这不一样，如果他们向神魔分界线方向逃，就就会沿途祸害上千里的农庄。那可是我斯比亚帝国里最肥沃的土地，也是帝国以后翻身最大的本钱。”科恩加重了语气：“打下来的每一寸土地，都是我们自己的国土。稳定民心，减少破坏，你要放在第一位考虑。”

“是的长官。”

“各位也是一样，我们发起的这次战争，其实结局没有太多的变数，对方是依靠金钱与权势维系的军队，胜利肯定是我们的。”科恩看着其他人，语重心长的说：“但这是我们自己的国家，我不知道以后还会发生什么事……所以，要尽最大的努力，把损失破坏减到最低程度。”

“是的长官！”

“天照那边，总参谋官马上下一道命令，把流言给我造起来，务必要让叛军人心惶惶。”科恩想了想：“收买，收买叛军各级指挥官，只要他们不抵抗，他们要什么就答应什么……兑不兑现是以后的事，先把眼前应付过去再说。各攻击部队要携带一定量的现金，发给战场上投降的俘虏，并把他们及时控制起来，免得这些人去祸害百姓。”

玛法吐吐舌头：“没听错吧？俘虏还给钱？”

“觉得不可思议吗？你想想看，为什么以往的战争一结束，所在国家都是盗匪横行，民不聊生？”科恩苦笑一下：“国家国家，没有家了，哪来的国？一个流窜的俘虏，他可能去偷走一头牛，也有可能去杀十个农夫，这对一个家庭来说是不可弥补的灾难。积少成多，最终转化为对国家的损害……而我们先用一点小钱稳住他们，之后再及时控制起来。一软一硬拖过这段时间，等战争结束之后再集中处理。这不是很划算吗？”

“到时候怎么处理？”玛法又问：“我是替杰克问的。”

“参加叛乱，他们也不是什么好东西。”科恩被玛法逗笑了：“等一切都平静下来之后，该杀的杀，该罚的罚，应放的放。”

虽然是几句轻描淡写的话，但将领们总觉得今天的感觉有些不对，科恩以前只要一说到打仗，不是拍桌子就是砸杯子，但今天仿佛少了往日的冲动，多了些­阴­谋的心思。

现场的将领之中，只有马丁和卡罗斯心里明白，科恩整个人，整个人的行为，正在从一个将军向一个皇帝转变着。虽然本­性­难改，但他在努力压制，这将是一个非常艰难和痛苦的过程。

会议继续下去，直到几位高级军官明白这次攻击行动的每一个步骤为止。

“你们记熟吧！夏收就要开始了，各军团按照行动目标组织有针对­性­的训练。”科恩丢下笔，来了个大懒腰：“参谋部啊！以后的作战计划就是你们拟订了，不要再来烦我。”

“是的长官。”卡罗斯笑着点头：“长途赶路，你累了吧？训练场里有处地方很清幽的，去那里走走吧！”

“好，你带路。”科恩示意白影跟自己出门：“马丁爷爷也来吧！我想让你见个人。”

“老大──我们也要去！”后面有人在叫：“什么人啊！很漂亮的小姐吗？怎么都不介绍我们认识？”

“认识什么！”科恩转过头去吼：“一个个最差都是准将了，一天到晚都在想些什么东西？还不都给我下部队去安排！”

老大一发火，几个人立即安静下来，摸着鼻子灰溜溜的走人了。

篇外篇 黑暗传说──没有硝烟的战争

卡罗斯在前面带路，几个人沿着一条溪流边的小径，来到另一座木屋前。

“我们到了，长官，这还不错吧？”卡罗斯回过身来说：“这里以前是一个贵族的避暑庄园，虽然不是很豪华，但我琢磨着你会喜欢这的环境。”

潺潺的溪流注入木屋前的小湖泊，水波粼粼的小湖被周围的绿荫所环抱，环境异常的清幽。但最让人高兴的，还是那从木屋一侧延伸出的一个直达湖中的平台，绿树碧水围绕着平台四周，水中还有一群­色­彩斑斓的观赏鱼类在平台左右缓缓游弋。

“是不错。”科恩举步走到平台上，嘴里发出讚叹：“这环境倒能让人感觉轻松，反正还要在这个训练场待些日子，我就住这里好了。”

“能让你放松就可以。”科恩身边的马丁淡淡的笑着：“在前段时间，陛下的日子实在过得太紧张了。大战之前，就在这里蓄养体力吧！”

“那些事您也知道了呢！让您担心真是过意不去。”科恩不好意思的笑笑：“两位，快请坐吧！”

三个人在平台中的桌子边坐下，两个贴身近卫过来摆放好水酒，白影娴静的站在一旁。木屋前，大嗓门的岩石正在安排各个近卫队的警戒地段。

“我不在的时候，两位真是辛苦了。”科恩接过酒壶，为两位严格意义上讲应该是手下的人倒上红酒：“别的不说，就管束那几位捣蛋的家伙都让你们伤脑筋吧？”

“那倒没什么，分内的事。”马丁双手接着酒杯：“陛下，你要让我见个什么人？”

“是这样的。”科恩随手拿起酒杯：“马丁爷爷，您觉得我们现在的官员中，是不是缺少某一类人。”

“缺少一类人？”马丁一时还想不到缺少哪一类人：“这个我倒是一时说不出来。”

“你呢？”科恩轻声笑着，问卡罗斯：“我的参谋官，你知道吗？”

卡罗斯喝了口红酒，再摇了摇头：“我是参谋官，现阶段我那点可怜的智慧只能用来关注战争。”

“呵呵，这也算跟战争有关吧！”科恩点点头，慢慢为两人解释：“是这样，我觉得现在叛军里大多数部队军心混乱，特别是外层防禦圈的，他们得不到叛军后勤有力的支援，在开战之后，他们除了死之外好像没有其他结果。这时候要是有适当的人选去沟通，如果可以让他们投降，我们本方也会减少伤亡。”

“让他们投降，你的意思就是缺少劝降的人吧！”马丁想了想： “派几个口齿伶俐的去就好了，军队中这样的人不少。”

“这样当然也可以，但我们还要注意一点。”科恩轻声说：“在以后的日子里，我们要管理一个帝国，不再是一两个行省那么大点地方。我们需要处理很多跟其他帝国打交道的事，最好是有专门的人来完成这件事。这次的战争，敌军的部队分散在各个城市，而叛军将领心中又各有打算，就犹如是割据地方的独立势力一样，这可以成为他们一个锻炼的机会。”

“陛下的意思是，你要成立一个专门的机构来完成这项任务？”

马丁考虑了好半天，才小声的问：“你这样的安排，难道在收复帝国之后……陛下你是否有其他的打算？”

“我的最后目标……”科恩含笑回望，微微点头说：“其实并不止魔属或神属帝国呢！”

马丁立即倒吸了一口凉气，而另一边的卡罗斯，他手上的酒杯直接掉下了地。

“菲琳听说的时候，也就是小小的吃惊而已，你们不会输给她吧？”

科恩笑着给卡罗斯续上酒：“我之所以出来­干­这个皇帝，就是因为有后面的事情吸引我，这皇帝本身我并没有兴趣，可以说我是很讨厌自己处在这个位置上。”

“陛下这样说，我们会心凉的，皇帝的位置可是无数人的鲜血铺就的……”马丁看着科恩长大，可以用长辈的语气规劝，如果是换了卡罗斯，打死他不敢这样说。

“正因为是无数人的鲜血铺就，我心里才会有抵触情绪。我前些日子想了很多，当皇帝吧！我就要继续踩着无数人的屍骨走上王座；不当皇帝吧！那以前牺牲的人就显得一点意义都没有……”科恩站起来，转过身去看着湖边树林：“这是一个两难的选择，无论我选哪一个，都是那么的无奈与遗憾。”

“但陛下还是选择了前者，这对我们来说是一件好事。”马丁鼓励着科恩：“陛下，士兵和人民都拥戴你，在你的带领之下，为你而牺牲，他们会感到幸福和满足……”

“可我不满足！”科恩转过身来，情绪有些激动：“马丁爷爷，我不想这样选择，我不愿意斯比亚帝国的国民这样去死……当然我知道，平息叛乱的战争肯定会死人，我也知道，当我光复帝国之后，只要我科恩。凯达安分守己，斯比亚几十年的安定应该没有问题。 但是几十年以后呢？只要神殿之中的某人递出一个眼神，这种叛乱还可以随时上演！到那时候，即便是有第二个科恩出来收拾乱局，可还得死无数的人，难道说，斯比亚帝国永远都只能是这个命运吗？”

“何止是斯比亚，大陆上哪一个帝国能够维持上五百年？”马丁叹了口气：“其实夏麦王朝的统治，已经算是很长久了。”

“所以我不愿意只在原地踏步，既然某些人把我逼到了这个位置上，他们就要付出代价。 ”科恩淡淡的回答：“他给我一，我就还他十。”

坐着的两人似乎明白了点，马丁轻声询问：“陛下的意思是？”

“既然已经牺牲了这么多人，而且还要继续牺牲下去，那么作为一个皇帝，我就有义务让他们的牺牲更有意义……”以前从未在科恩身上出现的表情此刻正在他的脸上蔓延着：“我是一个皇帝，我的眼光就要比其他人看得更远，我就要避免再次出现这样的悲剧……神魔大战，­操­，我倒要看看他们还要用什么去打！”

“长官。”一直沉默的卡罗斯郑重的的Сhā了一句：“其实你不用顾及我的感受，我在土城之战时就当自己死了。”

“卡罗斯说得对，我们只是军人，我也不能跟皇帝一样看得那么远。 ”马丁苦笑一下，摇了摇头：“反正就剩这残躯一副，为儿孙们打拼也是本分。但你的军队呢？你的领民呢？他们能理解你的想法吗？”

科恩谈谈一笑，在马丁身边坐下来。

“人民的负担已经很重了，我们不必再给他们加码，这些事，两位心中有数就好。我也会仔细的考虑，一步一步来做。”科恩举起手里的酒杯：“你们两位，一位是军中的元老派领袖，一位是军中的少壮派领袖，明白了我的意图之后，在处理事情的时候自然也会多些考虑。 ”

马丁喝了一口酒，问了个最重要的问题：“陛下的意图，还有什么人知道？”

“父亲、菲琳、还有你们两位。”科恩再转眼看了看白影：“还有我的这个影子。”

迎着马丁和卡罗斯的不解目光，白影向两人微微点头，两人的脑海中立即出现一只白龙的幻影，两人心里恍然大悟，再略一思索，更为己方得到这一强大助力而欣慰。

“那么，这件事就说到这里。”科恩坐直了身体，脸上出现点笑容：“关于今天这个人，他的­性­格比较另类，但的确是当外交官的好人选，还请两位以后多给他批评和鼓励，你们的态度直接关系到他以后的发展。”

“好的。”两人点头答应。

“岩石。”科恩转过头，吩咐在平台外站着的岩石：“把利普带过来。”

“是的长官！”岩石走到一旁，吩咐手下带人去。

不一会，打扮得体的利普就小跑着上了平台，向科恩行礼之后垂手站在一旁，乖巧得很。

“见过这两位大人。”科恩给利普介绍：“一位是帝国第一将军马丁中将，一位是帝国总参谋官卡罗斯准将。”

“是的少爷。”利普立即转过身体向两人行礼：“利普见过两位大人，两位大人日安。”

科恩脸上的表情没什么变化，不动声­色­的说：“马丁中将是我两位夫人的爷爷，我平常也这样叫他。”

“请马丁将军原谅利普的失礼。”利普双膝一弯就对马丁跪下，郑重的再次行礼说：“利普冒失了。”

“战争期间，不用多礼。”马丁抬手让利普站起来，再转头看着科恩：“反应来看还可以，装扮也还得体，口才方面呢？”

“轻狂浮躁的那部分我已经给他掐了，父亲也见了他一次，这两天在补习各种礼仪跟习俗。”科恩看了看利普：“至于剩下的，两位多指点。 ”

“国相大人指点过的人，我们还有什么好教？”马丁淡淡一笑： “利普，国相大人教了你些什么东西？”

“是，回马丁将军话，国相大人教导说，即便是利普心里想着最龌龊的事情，脸上的表情也得圣洁无比才行。国相大人还教导说，如果要威胁别人，就得用委婉温柔的语言去暗示。国相大人还说，别人的指责完全不用理会，就算证据摆在面前，也要为自己辩解到底……”

“国相大人都教了你这么多了，那我也没有更多东西教你。”听了利普的话，马丁爽朗的笑笑：“不过既然是陛下的要求，我就提醒你一点。 ”

“是的，请将军指点。”利普恭顺的回答。

“我是军人，只会打仗，但我同样也知道官场就是战场。所以无论你担当什么职务，你其实都是在打仗，就算是日常生活也不得有一丝一毫的松懈。”马丁语重心长的说：“陛下提携你，我们当然会给你帮助，你的以前种种我们不会在意，但你要记住你是在为谁效忠。”

“是的，利普紧记在心，谢谢将军的教导。”

科恩看着卡罗斯，抬了抬眼，卡罗斯也只好说上两句：“利普，你的特长决定你的职务，你以后可能是珠光宝气，锦衣玉食，但这些是手段，不是你的目的，如果迷失在这上面，你的路就到头了。”

“是的，参谋官大人，利普绝不忘记自己的身份和主人。”

科恩向两人笑笑：“怎么样？对答如流吧？”

“还好，这个样子还不算油滑。”马丁点点头：“第一次见面的话，样貌也不会让人讨厌。”

科恩转头看着利普：“知道眼下的局势吗？”

“知道的，少爷。”利普立即回答：“少爷的大军枕戈待旦，要一举平息叛乱。 ”

“是否明白我一路带着你的原因？”

“明白，少爷让我看军队的势力，利普对即将担负的使命充满了信心。”

“几天不见，聪明了不少。”科恩站起来，上前了两步，利普急忙跪下。

“现在，我给你候补男爵的身份，你对外可以自称一等男爵。”

科恩正­色­说：“叛军在主要防线上有二十来个城市，他们的部队现在人心惶惶，你替我去劝降他们。”

虽然知道自己的使命比较艰难，但利普还是想不到竟然是这样重要的事，脸上表情不由得楞了一下。但在反应过来之后，没有一点犹豫，点头答应着。

“劝降手段方面，尽量展现你的天分好了，能劝就劝，不能劝就骗，我要的只是一个结果，不在意你的手段。”科恩指点利普：“只要是人就没有不怕死的，就算他真的不怕死，你也要让他明白他死得没价值。如果遇到很坚强的家伙，你就要让他记起生活中值得留恋的；如果是软弱的人，你就要拍胸口保证他以后的生活……你的行程有人安排，也给你排了副手和护卫。 ”

“多谢少爷关心……”利普回答着，半是感激、半是恐惧，泪水在眼眶里打转。

“不用担心，你背后有千万军人为你撑腰，那些将领不敢拿你怎么样。”科恩继续说，“但在细节上就要你自己去想办法，多观察、多揣摩，从根本上避免危险。 ”

利普知道，自己再怎么样都要拚搏，于是收拾起心情，以坚定的语气回答少爷：“明白了！”

科恩满意的点点头，走回了座位。

“你是我带回来的，一路上受了不少苦。就算你是罪不容恕，我也不会让你死在这些人手里。 ”科恩拿过一支酒杯斟满了酒，举在空中：“你记好了，每说下一个城镇，你就让我军少死很多人，就挽救了很多注定要妻离子散的家庭。我手上这杯酒不是给一个家奴的，而是给我未来的外交大臣的，你敢喝吗？”

“我喝！”利普跪行过来，双手从少爷手里接过这杯意义重大的红酒。

缓缓的站起来，以感激的眼神看着少爷，利普喝下了这杯酒，这就意味着他从此告别家奴的身份，向自己的人生目标前进。 利普在心中暗暗告诉自己，一定得完成少爷交给的任务，向各位证明自己的价值所在。

“喝下这杯酒，你就是一个官员和贵族，你就要抬起头来做人。”

科恩突然瞪了他一眼，提高了些声音：“我教给你的第一件事是什么？”

“少爷第一教我，不得随意向人下跪！”

“做为我的家奴，你不能随便向人下跪，做为我的大臣，你就得维护更多东西。”科恩看着利普，声音变得很温和：“我赐予你的不单是官职和头衔，还有给你个人的荣誉和尊严。能不能守护住，应该怎么守护，这就得看你自己。如果你不能达到我的要求，你跟在马车后面跑一辈子步也没用。”

“是的少爷，利普明白了。”利普回答了科恩，渐渐挺起了胸膛：“我是少爷的手下，就算走到天涯海角，也不会丢了少爷的脸！”

“行，看来你也学会了不少，下去之后总参谋官会为你安排一切，你不用紧张。”科恩哈哈一笑，接着吩咐：“对外的话，你就是副外交大臣，但是在我们这，你暂时还没有职务。打到圣都之后，就得看你的成绩而定官职，其他的不多说，下去准备。”

“是的，利普告退。”利普分前后向三人行礼：“两位大人再见。”

当利普的身影消失，科恩才收回目光。

马丁不由好奇的问科恩：“陛下，你很看重这个利普？”

“很看重也说不上，只是他出现的时机比较好。”科恩又打了个哈哈：“这些事就得用合适的人去办，这也算是我的一个尝试。”

“陛下这样说，那我也不好问了。”马丁点点头：“不过陛下的­性­格转得很快，强行压制自己的­性­格，还能适应吗？”

“反正很不轻松。”面对马丁，科恩说了实话：“但我认为值得，为了一个目标，我再怎么辛苦都愿意。”

“刚才和长官开个会，可真是吓我一跳。”卡罗斯长叹一声： “这真是长官吗？这简直是大变活人呐。”

轻笑几声，科恩跟卡罗斯说起了正事，询问起三十六部族的事情。

“说到这个，真是不得了，我以前就佩服罗伦佐院长，可没想他真能把那些族豪们磨得没了脾气。”卡罗斯呵呵笑着：“现在啊！再没有族豪跑去内政监督那里告状诉苦了，几个出­色­的家伙还当官了呢！”

“这就好，我们在神魔分界线上发现的那条通道还在吗？”

“还在，我有派点部队留守和管理，联系没有中断。”卡罗斯想了想：“他们的报告里说，通道两端大概有十几里的地段又被植物所遮盖，也一直没有被人发现。 ”

“还有一件事你要早点安排，­精­选一些三十六部族的人，让他们回神魔分界线去。”科恩在手指轻轻点在桌面上：“我要知道现在的神魔分界线上还有多少三十六部族的人和村落，如果可以的话，跟他们取得联系。 ”

“这有什么用啊？”卡罗斯好奇的问。

“有什么用你先不要管，联系上再说。”

“好的。”

“眼下就是这些事情了，你们两位公务繁忙，我就不占用你们的时间了。”科恩站了起来：“马丁爷爷，我送您出去。”

利普安静的站在木屋旁，等着总参谋官阁下的到来。岩石站在他对面，用不怎么友善的眼神在利普身上扫来扫去。他们的第一次见面就不怎么友好，虽然两个人都死心塌地的效忠科恩，但彼此指间的矛盾却是公开而激烈的。

在最初的慌乱过去之后，利普在脸上挂起和煦的笑容，尝试着用平和的眼神回望岩石。可岩石没有反应，后来乾脆别过头去，懒得再看他。

总参谋官迈着稳健的步伐走了过来，利普几步迎上去见礼。

“不用了。”卡罗斯摆摆手：“时间太紧，你跟我来。”

两人进了卡罗斯办公的大房间，已经有几个人等在门边。

“介绍一下，这是你的护卫队长，这一位是你的副手，你还有一名专属的情报系统联络官。”卡罗斯一边指着这几个人，一边叫自己的副官铺好地图：“我们来看地图。 ”

“皇帝陛下跟我谈了，你们的任务区域是在这一片，全部是城市。”

几个人围在桌边，卡罗斯大手一挥：“叛军的外围，大概就是这二十多个大小城市，这些守军部队在叛军里毫无地位可言，都可以说是爹妈不要的弃儿，联络官手上有他们的详细情报，你们可以在路上详谈。

至于怎么­干­，你自己做主。“

“对不起，卡罗斯将军，我看不懂地图。”利普抱歉的笑笑： “你能不能告诉我，这二十来个城市走上一圈得花多少时间？”

“全部走遍的话得一个月时间，我想你应该知道那是不切实际的，我们的进军日期是绝密，以你目前的职务是不能知道的。”卡罗斯用手指着地图：“其实我们并不奢望你拿下所有的城市，这里、这里、这里，在几处都是叛军外层防禦的支撑点，你只要破坏了其中任何一点，对我们都有帮助。”

“好的，我记下了。”利普在心中默念几遍这几个城市的名字： “我还需要注意什么吗？”

“你要睁大你的眼睛，能看多少就看多少。有一个营的部队随你行动，还有暗中保护你的人。做为收买的手段，你们还会携带大量钱币和空白委任书。”卡罗斯递过一个小袋子：“这里面是你的印章和贵族徽记，皇帝陛下要我转告你，他那还有一杯酒，正等着你回来喝。”

利普打开袋子，看着里面的东西，一阵心潮澎湃。

“下官记住了，一定会完成的！”

“那就出发吧！”

“谢谢阁下！下官告辞。”

看着利普离开指挥部，卡罗斯微微摇了下头，转身去忙自己的事了。

做为总参谋官，卡罗斯不看好利普，他不相信利普能做出什么成绩来。而在利普心里，同样对自己的使命有些怀疑和迷惑。

外交大臣，这是个什么职务？以前从来没听说过啊？难道说在这些天里、那些大人教给自己的东西，就是一个外交大臣必须具备的吗？

但仅凭这些简单得不能再简单的处事手段，自己会不会显得太单薄了一点啊？

换上了华贵威仪的贵族装束，坐上了配有四匹健马的豪华马车，利普心里莫名其妙的涌上一股恐惧，但一想起少爷……不，一想起自己的陛下，一股希望又注入这恐惧的情感当中。

既然是少爷让做的，那就做吧！反正自己这条命也是拣来的。

马车在严密的护卫下出了营门，利普透过车窗，看着这隐藏在青山绿水间的训练场消失在路的尽头，心中的恐惧也逐渐淡去。他吩咐车边的侍卫，把另一辆车上的副官和联络官请过来。

在马车没有停下的状态下，两位年轻的官员登上了马车，从他们敏捷的身手，利普看得出来他们都是军人出身，

“大人好。”副官在利普对面坐下：“有事吗？”

“当然。”利普给了个笑容：“我们的时间非常紧迫，为了达成任务，我想先知道一些事情。”

“大人请问。”联络官回了一礼：“我们知无不言。”

“那就先请两位介绍一下自己好吗？”利普说着话，用上了少有的谦虚语气：“你们知道，我是第一次领受这样的差使，和两位也是第一次合作。我叫利普，以前是皇帝陛下的侍者，有做得不好的地方还请两位多提醒。”

“大人不要这样说，我们都是第一次，我是黑暗行省学院的学者，这位是军部联络处的军官。”副官笑着回答：“我们都是行伍出身。”

“有关于外交大臣。”利普的话顿了顿：“不瞒两位，我其实是从魔属过来的，我竟然从来不知道有这样一个官职。”

“这没什么，大人的顾虑很正常，因为神属这边同样没有这样的官职。”副官其实早已知道利普的来历，这时听利普这样坦白，心里对他的好感不禁增加了些：“我在学院学习的时候，导师就曾经讲过，外交的事务，无论哪一个国家都没有设立专门的官职。一般是遇到很重要的事、不得不沟通的时候，才会派出一位地位合适的大臣去办。

至于平时的国家间交流，那是由神殿垄断的。“

“战争方面也是？”

“正确，如果两国之间有战争，那么神殿方面先前一定会收到消息，并在合适的时候出来收拾残局……”

利普这才明白过来，原来自己负担的使命比原想的更加艰钜，也更体会倒皇帝陛下对自己的期待。

“原来是这样，看来我们得卯上吃­奶­的劲了！”利普抓过一旁的地图摊开：“两位，我们来看看我们的第一个猎物，联络官，你先谈谈这个人的­性­格吧！”

“好的大人。”联络官向前凑了凑身子：“这是个小地方，是我军进军路上的第一块石头，其地位只相当于一个了望台，叛军里应该没人会管他们的死活。”

“这个将领一定会很紧张吧！”利普想了想：“因为他的小命随时会玩完。”

“大人推断的对。”联络官点着头：“从我们已经掌握的情报来看，这个将领的情绪都快垮了，时好时坏的像是发了疯。”

“这样的？”利普一楞：“他有家人在叛军手里吗？”

“大人的推断又对了，他本身是一个贵族子弟，其家族已经没落好几代。”联络官向利普伸出了大拇指：“现在，他的父母全在圣都附近。”

“联络官，劝降这个人的关键在你。”利普眼中闪过一丝买卖人的狡黠：“我们能在短时间内救出他的家族吗？”

“当然，大人。”联络官一笑：“这正是我跟着你的目的，只要你下令，联络处的人会马上行动。”

利普心中有些感动，知道皇帝陛下已经为他安排好了一切。

“谢谢两位跟我同行。”利普真诚的伸出手来：“让我们团结起来，为皇帝陛下做好这件事！”

三个人的手交握着，非常有力。

三天之后，车队越过了凯达家族的防线，由一个近卫骑兵营的保护着，在一片紧张的气氛下，靠近的叛军占据的城市。

此刻，这个战线上的小城市正孤零零的耸立在平原上，如果不是因为战争，可能不会有人记得这个城市的名字──托姆。但现在，这个城市不再有往日的宁静祥和，而被满天的愁云惨雾笼罩。居民们龟缩在家中，满街都是东倒西歪的买醉的叛军士兵，和他们的长官一样，他们眼中的忧郁无法掩饰。

城外大片的田地中，已快成熟的粮食无人照顾，让人看在眼里，急在心头。 因为不知道战争会在什么时候爆发，没人敢出现在田地里。 前几天还有一些骑兵打这经过，吓得城里的守军魂飞天外。

一个全身盔甲的近卫军士兵驾御着战马出了车队，单骑向城下奔去。在城墙上那些叛军疑惑的眼神注视下，这名近卫军顺着商路来到城门下。

“站住！”城墙上，有人用空洞的声音喊：“再向前就放箭了！”

马匹在原地转了个圈子，近卫军士兵骄傲的仰头喊：“通报上去 ──斯比亚帝国皇帝陛下，科恩。凯达的使臣来到！要与你军最高指挥官面谈！”

“等着！”

不一会，守军回了话，请使臣进城，只能带三名随从。

“我带一个人去就好了，这个地方不值得多待。”当利普听到这个回话时，他笑着转头对副手说：“你们留在这里，研究下个城市的守军将领。 ”

然后，利普带了一名随从到了城下，拒绝了对方丢下的软梯，最后大大方方从城门进入。在城门处不远的地方，叛军在此地的最高军事长官，一个上校团长接见了利普。在距离上校还有三十步的地方，利普就示意随从停下脚步。

四周的士兵不怀好意的游走着，还有人在石头上磨刀……虽然知道这是对方刻意的安排，但身处在金属光芒中的利普，他还是汗湿衣襟，一颗心在疯狂的跳动。他在脑海里一遍遍回想着少爷以前面对敌人的样子，以此为自己打气。

上校的脸­色­不算太好，利普当然知道拿是纵酒过度的原因。但因为有贵族背景，上校的态度不是很恶劣。

“您好啊！上校先生。”利普在上校身前站定，鼓起勇气开口说话：“我先自我介绍一下，我是利普男爵，科恩。凯达皇帝陛下的外交大臣。”

“真正的皇帝是鲁曼陛下！”上校以坚定的口气说：“科恩。凯达的地位是不合法的。”

“这个问题很复杂，我想我们没有必要就此纠缠下去。”有了交流，利普心情稍定，他微微一笑：“我的上校，我是一等男爵，这身份可是合法的。”

上校嘴里念叨了一句什么，最后还是向利普欠了欠身子，利普以正规的礼节回礼。

“关于我的来意，我想您应该心里有底了。”利普上前一步： “希望我的到来不会增添您的负担，实际上，我为您带来了好消息…

…我可以走近点吗？你知道贵族的身份不允许被士兵检查。“

上校迟疑了一下，点头同意利普靠近。

“你带来了什么消息？”上校眼神里透着疲惫：“事到如今，我这里已经没有什么东西再值得贵方关注。”

“您不用这么烦恼，简单说吧！我来之前已经为您考虑了很多，不然也不会来这碰钉子。”利普走到上校身边：“当然，我想我们的谈话还是不要被某些人知道。”

“你是说督战队？他们的确无孔不入。”上校苦涩一笑：“我们可以在城墙上走走。”

“承蒙邀请，不胜荣幸。”利普心头暗喜，点头说：“请带路。”

这种小城市，城墙比较窄，最多能让三人个人并肩行走。还好利普并不是真的要在城墙上走走，两个人找了个稍微僻静的角落，轻声交谈起来。

“阁下到我这里有什么目的呢？”上校客套了几句之后，问起利普的目的。

“我要劝上校先生放下武器，当然了，这对一个战士来说是件困难的事。”利普的面­色­凝重起来：“可往深里说，这是您和您手下士兵唯一的一个机会。”

“这不可能。”上校几乎没有考虑：“我们不可能投降。”

“是吗？上校是宁愿选择战死。”

“为什么会是我战死？”上校冷笑一声：“科恩。凯达的军队也不见得就会百战百胜！”

“就我目前的身份来说，我并不算是您的敌人。”利普露出诚挚的笑容：“坦白说吧！大家心里都应该对这场战争的结果有了看法，我们根本不用争论。”

“你说的倒是轻松，如果我们的位置对换一下，我也能笑得出来。”

“我对上校先生的人格很钦佩。”利普突然说了一句似乎是题外的话：“您为了家人而准备牺牲自己，这是高尚的品格。”

“你……你知道什么！”上校嘴里硬撑着：“我是战士！”

“战士也要分辨对错，战士也有家庭！”利普的声音提高了些： “你明知道事情的结果，何必还要为邪恶的一方效力？不要带着你的士兵做无谓的牺牲。”

“男爵先生，我送你出城好了。”上校苦笑着：“这是我的命运。 ”

看起来，这次谈判已经结束了，利普甚至不知道自己错在哪里。

“最后一句，如果你听完无动于衷，我马上离开。”利普叹了口气，决定最后努力一次：“上校先生，你知道，我们的势力很庞大，虽然你的家人远在圣都，但保护他们却不算什么问题！”

上校楞在原地，微张的嘴好半天没合上。

“您有父母，还有两个妹妹，一位夫人，一个小儿子。”看到上校惊诧的反应，利普立即展现出­奸­商本­色­，嘴里急速的说：“只要你一个决定，他们的安全就由我负责，我以贵族身份保证他们的绝对安全！”

“可是……”

“对于科恩。凯达陛下而言，没有任何做不到的事情。”利普心里回想起国相的教导，继续用温和的语气引诱上校：“您可以信任我。”

“你能怎么做？”上校有些不能置信。

“想必您知道前段时间，很多叛军总督死于非命的事。当然了，这样一支力量可以杀人，也可以用来救人。虽然现在是战争期间，但对我们的人来说，保护几个贵族还是能做到的，我们甚至知道圣都皇宫里每天吃些什么。 ”

“可是这代价太大，而我只是一个小小的上校，我想像不出我能有这样的价值……”上校的疑心很重。

“您为什么怀疑自己的价值？”利普微微一笑，知道对方已经动摇，于是搬出大义来感动对方：“请您遥望城墙下的原野，看看那些即将收穫的粮食，想想那些嗷嗷待哺的平民……如果你拒绝，这里将会变成杀戮之地，双方的将士会流血牺牲，很多家庭从此破灭。而您，我的上校，您一个决定就可以改变这一切。或者在其他人看来，您只是一个普通军人，但在我们看来，您很有价值。”

“避免杀戮当然是好事。”上校似乎很坚定：“可我是军人，而且身负使命。”

“您的使命是为斯比亚帝国效忠，而不是为了那些现在还待在圣都花天酒地的叛逆。”说到这里，利普的表情了带点神秘：“或者您还不知道，为科恩陛下效忠的军人，才是最光荣的……而且您不但不会失去什么，反而能得到更多。”

上校听完利普的话，眼里除了怀疑还涌动着一些其他的情感，他低着头来回走了两个圈子，突然抬起头来问：“如果，我说如果，我放下武器，将会出现什么情况？”

“那您就是功臣。”利普直直的盯着对方的眼睛，显得无比真诚：“您会得到一个官职，和家人幸福的生活下去。”

“士兵们呢？”上校站得近了点：“这是个艰难的选择。”

“为了让您的行动顺利，我会先送上一笔款子，其数量足够让您用来安抚士兵。”利普认真的回答：“当然，作为功臣的您，您的待遇远不止这些。”

“听起来不错。”上校在这时不知想起了什么，突然冷哼了一声：“我怎么知道，我出城之后不会被人砍了脑袋？”

“有关科恩。凯达陛下的传闻很多，但却从没有不守信用的传言。”

利普显得非常有耐心：“事实上，皇帝陛下让我带来了对您的委任书，只要您做了决定，委任书和金币就会立即送上。”

“你不怕我拿了钱不办事？”

“我所代表的是皇帝陛下，而欺骗皇帝陛下的人，逃去天涯海角都没有用，您可以想到他们会有什么结果。”利普毫不在意：“但您是这样一位品格高尚的人，我知道您不会这样做。”

上校没再问什么，只是转过身去叹了口气：“难啊！”

利普知道上校需要考虑一下，于是站在原地，静等了一会。

“督战队的人，很难对付。”上校转过身来，眼神中有点慌乱： “他们都是一些死硬份子……但如果不除了他们，我们的事肯定会泄露。”

“上校先生，我能为您铺出一条路，但我没办法替您去剷除督战队。”利普轻轻的摇头：“好男儿当断则断，军人雷厉风行，我想您明白我的意思。”

上校的眼角跳了跳，脸­色­变得有些冷。

“我不想催促您，但我的时间真的有限，还有不到一个钟头的时间我就得去别处。”利普突出形势的危机感，推了上校最后一把： “但我想亲眼看到您的表现。 ”

上校的喉结涌动了几次，拳头捏了捏。最后，在利普满怀鼓励的目光下，上校转过头，叫了一个少校过来，仔细吩咐了几句。

少校惊讶的回望着上校，上校目露凶光，狠狠的点了点头。

上校的命令被坚定的执行了，才一刻钟不到，一百多人的督战队，从军官到士兵全部血淋淋的倒在利普眼前。

“上校先生，我要祝贺你。”利普热情的握住了上校的手：“您和您的士兵走上了一条光明的道路。”

“如果你不能救出我的家人。”上校面无表情的回答，冷哼了一声：“我就要了你的命。”

“我相信事情会向好的一面发展。”利普满怀信心：“战争一结束，你就会请我喝酒的。”

利普向随从打了个手势，随从立即上马出城，不一会带回几名军官。当然，还有早已书写好的委任书和整整一马车银币。

广场上，上校怀揣着有科恩。凯达亲笔签名的委任书，一边情绪饱满的向士兵们说明这件事，一边向士兵们派发现金。当听到不用打仗不用死的时候，士兵们早就激动起来，到最后，聚集在广场上的士兵们喜气洋洋的高呼“永远跟从长官！”

一切条件满足之后，上校站在堆满银币的马车上高呼：“打开城门──迎接科恩。凯达陛下的军队！”

托姆城的城门缓缓打开，城头的旗帜已经被撤下。等在外面的是一个第一军团的突击步兵营，他们正列队顺着商路开来。

“出发出发。”利普三步并做两步，急急忙忙的上了自己的马车：“督战队，我忘记了督战队，下次一定要小心！”

车队在欢呼声中出发，前往下一个城市。而上了马车的利普却陷于阵阵后怕之中，嘴­唇­发青、声音颤抖，内衣被冷汗湿透，身体在坐椅上瘫成一团……

篇外篇 黑暗传说──讨逆之战

五月上旬，斯比亚帝国出现了连续十多天的晴好天气，这让田野上一片欢腾。在凯达家族管辖之下的三个行省中，在连绵不断的农田中，被肥沃土壤滋养的作物已经成熟了！

这就意味着，制约凯达家族进军的唯一障碍已经消失。

跟以前不同的是，这时候的边界被完全封闭，所有试图穿越边界的人都会被边界守备队截杀。所以有关凯达家族粮食丰收的情报并没有泄露多少，尽管各方势力都有能力根据一些零星消息推算出凯达家族的收成，但这点情报也并不足以判断出凯达家军队确切的进军日期。因为这里面还有一个加工和运输的流程。

农夫们毫不吝啬体力，正努力在农田里收割，洒落幸勤的汗珠，换来满仓的收成。三个行省的后勤系统联合起来之后效率极高，在各地官员的配合下，第一批收获的粮食立即被送进作坊加工出来，袋子上打上“军粮”的标记，再被源源不断的运去前线。

这个运输队伍的庞大、完备，不是其他家族势力能与之相比较的。凯达家族在三个方向上有十五万人的参战部队，而后勤体系就出动了总数五万的后勤人员。押运的后勤官员们和手下的这些民夫一样，嚼着木薯制作的粗糙食物，洒落汗珠，把这一车车来之不易的粮食运上了路。

运去前线的物资并不单单是粮食，还有大量其他的战争辎重，从武器工坊里出来的武器、从秘密训练场调来的攻城器械、从黑暗森林种植场运来的急救药品……此外还有一队队特殊兵员和巫医。在通向前线的所有商路上，前行的运输队完全挤占了路面。

除了情报人员和传令官，回程的就只有两位亲王的马队──力克。凯达亲王，还有西夫塔。凯达亲王，他们刚刚跟皇帝陛下见了面，身负使命，正在前往黑暗城的路途中。

与其他帝国的亲王大不一样，这两位年轻的亲王可都是行伍出身，早年在军队里已经做到了少将军衔，又因为家族传统的关系，内政上也远比一般人要­精­通，所以在这次战争期间，力克亲王将完全担负起后勤调配，而西夫塔亲王就负责占领地区的战时管理。

这其中的任何一样都不是轻松的差事，也只有同时­精­通军事与内政的人才能做好，看来科恩这次是选对人了。

抵达黑暗城总督府之后，维素。凯达亲王第一时间接见了他们。

因为粮食的收割非常顺利，维素亲王的兴致很高，整个内政系统也相当兴奋，官员们忙而不乱，大多数的人居然还有闲暇掰指头数数日子，看自己的军队什么时候能打下圣都。

“坐吧！”看到自己的儿子来到房间，维素亲王很快处理完了手上的事：“你们已经跟科恩见了面吧！还好吗？”

“是的父亲，一切都还好，科恩的­精­神也不错。”力克亲王恭谨的回答：“可怎么说呢！科恩给我的感觉……他变化太大了。”

“人人都得有变化，你们又何尝不是？”维素亲王微笑着：“再说了，在我们这一大家人里，也就出了这么一个善变的孩子，不多。”

“父亲，我们从科恩那里领受了任务。”西夫塔亲王坐到维素对面：“时间太紧，后备官员应该出发了。”

维素点点头，拿出两个卷轴给西夫塔亲王。

“这是后备官员名单，你随时可以去各部司提人，蓝­色­卷轴上的人你可以放心使用。”维素亲王小声对儿子说：“但红­色­卷轴上的你就要小心调配了，那是学院方面的后备官员。因为时间关系，他们还没能经过情报体系的筛选。他们本身也没有军队背景，是直接从学院学习毕业的，我们现在还不知道在这些人之中有没有混进­奸­细。而军队的进军日期是绝密，如果有人泄露官员调派时间，这个日期就会被敌人知道。”

“这事的重要­性­我明白。”西夫塔亲王低头考虑了一下，想出了一个办法：“至于学院方面的官员，我会让他们先集中，就说是战前训练好了。当他们明白过来的时候，自己已经上任了。”

“你的办法是不错……嗯？”转念一想，维素亲王有些吃惊：“科恩的进军步骤怎么这么急切？一时之间就需要这么多人手？”

力克亲王和西夫塔亲王相视一笑。

“父亲，您还不知道科恩吗？这个家伙根本就不满意一般的战争手法。”力克亲王笑着为父亲解惑：“这次他先派了个什么外交大臣出去，战争虽然还没开打，但科恩实际上已经拿下好几个城市了。”

“他新收的那个……叫利普的？”维素亲王恍然大悟：“我就说，他不会收留一个毫无用处的人，还让我指点这人的社交技巧。”

“是这样，这个什么外交大臣的一张嘴可比一万人还厉害。到我们离开的时候为止，利普已经拿下了五个城。”西夫塔亲王在一旁补充：“这五个城市连成一线，互相倚重。我们仔细算过，如果强攻的话会至少伤亡五千人以上，再加上战斗消耗、抚恤、战后重建等等，我们得花上三十万金币。但现在，我们仅仅只花了五万金币就拿下了，而且最重要是避免了人员的损失。”

“在我看来，这件事的好处还不仅是这些。”维素的手指轻轻敲击了一下桌面，随即兴奋的站了起来：“好！好样的，科恩表现是越来越成熟了。”

“是啊！都快让我们不认识了。”力克亲王叫苦：“虽然科恩对待我们很热情，但我是找不回他小时候的影子了。那个随时随地都显得很冒失的小家伙，我心里还真是怀念啊！”

“那么你呢？”维素转头看着西夫塔亲王。

“我吗？我只是不习惯让人叫我亲王殿下。”听到父亲的问话，身材壮硕的西夫塔亲王楞了一下，然后摇摇头才说：“这身份变化真大，让我有些措手不及。”

“没有准备好吗？应该说，我们之中谁都没有准备好。”维素走上前去拍拍儿子的肩膀：“科恩是这样，我是这样，你们也是这样。但我们有什么好办法？事到临头，还不是要咬紧牙关上？”

两位亲王像是在这个问题上有过沟通，这时听了父亲的话，都在点头。

“我们也想过了，虽然这是一大串不幸的事引发的，但我们会做好以后的事。”力克亲王回答说：“父亲，关于职责方面你完全可以放心，我们有信心完成好这一切。”

“是啊！跟军务沾点边的事我做起来也拿手。”西夫塔亲王一向随大哥：“至于跟科恩的关系，我们慢慢会适应过来的。我们可不是其他帝国里的帝王兄长，一天到晚就想着要夺取王位。”

“你能清楚的看到这一点，足见你的长进。”维素欣慰的回答：“其实啊！你们、还有我们大家，以及所有为科恩做事的人，这就是科恩最大的助力。只要我们团结，又不排外，不断的吸纳杰出人才，不断的为科恩构建雄厚的基础，那么科恩就能在这基础上做出前人所不能做到的事情。”

西夫塔亲王嘿嘿一笑，不好意思的抓抓头：“这个我倒是没想过……”

“科恩是个很特殊的人，这个不假。他的行事手段和谋略都有他的特点，一言一行常常出人意料，让人想防都无处着手。”维素笑呵呵的坐下，靠近两个儿子：“但是你们不能忽略自己的作用，科恩也没有忽略你们的重要­性­。可以这样说，我们所有的人是一个整体，是一把利剑！而科恩，他就是我们的剑尖。”

“我明白了！”西夫塔亲王两手一拍：“我们在后面表现得越好，科恩带给敌人的杀伤力就越大！”

“就是这个道理，简单吧？”维素点着头说：“但有很多人不明白这一点，他们的势利眼光只看到了皇帝的荣耀，却看不到隐藏在皇帝荣耀下的责任与付出。再往深里想，科恩是个善良的人，他这皇帝难当。每当他做出一个决定，当中的过程都是很艰难的，有时要甚至要在伤害别人和伤害自己之间选择一个。”

“会有这么痛苦吗？”力克睁大了眼睛问。

“科恩以前之所以拒绝当皇帝，就是因为他看到了这点。”维素脸上露出一丝苦涩的笑容：“但眼前这局势却轮不到他推辞，也可以说是为了我们大家，他才决定当这个皇帝。而旁人每叫他一次皇帝陛下，就是在他心上多添一道伤痕，所以你们两位当哥哥的，还是在没外人的时候叫他科恩，给他一些温暖好了。”

两位亲王打心里很关爱自己的小弟，连连点头。

“你们明白就好啊！这些话我不能对别的官员说。”维素叹口气：“你们两人是亲王，科恩仅有的两位同辈亲人，特殊的地位任何人都不能取代，也只有你们能做到这件事。”

“明白了，父亲，我们会尽力照顾科恩的。”

“至于你们的手下人，也要严格的管束才行。科恩和我商量了多次，我们一定要遏止内政体系里派系的产生，不能让好好的一个管理机构衍生出各种派系来。”说到正事，维素收起了笑容：“军队那边科恩亲自来办，内政这边我们来办，一定要把这种苗头彻底掐掉！底下的官员们眼光看不到这么远，思考也不会这么深，所以单凭解释和劝导是无用的，一经发现，立即法办！”

“是！”两位亲王同时站起身来，大声回答自己的父亲。

“力克，西夫塔，你们是科恩的兄长，这个改变不了的身份注定了你们要比其他人付出更多，我是你们的父亲，我最大的希望就是你们三个人更互相理解，互相扶持。”维素拉起两个儿子的手，语重心长的说：“科恩很辛苦，多给他关怀，以任何方式体现出来都不要紧，科恩很聪明，他能感受得到。我和科恩的几位妻子已经商量过了，我们尽量为他营造一个温馨的氛围。”

“好的，我会注意。”

“去看看你们的母亲，我们一会吃饭。”吩咐完正事，维素笑着说：“你们还没有见过四位皇妃吧？我们晚上会见面，可不能失礼。”

“知道。”

当天晚上，两位亲王带着自己的未婚妻和四位内政监督见了面，在饭桌上敲定了一系列的紧要公务。到最后一道甜点送上之前，几件直接关系到战争成败的大事已经在国相大人的斡旋下圆满解决。

皇家的一切都是那么特殊，就连饭桌都似乎注定了要比普通人家的饭桌承载更多东西。

第二天天还没亮的时候，等待在皇家学院的几百名后备地方官员就接到提夫。罗伦佐院长的命令，说是为了让大家更好的完成使命，要去某个地方进行为期一个月的军事和政务训练。

后备官员们没有废话，立即就登上了马车。在一丝曙光中，车队离开了黑暗城。

但在行进途中却不允许任何人下马车，连车窗都不允许打开。出发一天之后，一支骑兵与车队汇合，有军官挨着个为车厢里的官员们分发图纸资料，后备官员们看着手里的图纸，才明白自己不是去训练，而是在上任途中。

到了第三天，庞大的车队又跟各部司的后备官员车队汇合，到了边界之后又分为几部分，分别前往不同的区域。

“难道，讨逆战争已经开始了吗？”出了自己的行省之后，有人这样问随行的军官。

“当然，在两天之前，战争就已经开始了！”军官骄傲的回答着，用手一指天边那模糊的股股烟柱：“看！那就是叛军的报警狼烟，在向他们的主子报丧呢！可惜已经晚啦！”

叛军的防线上，从当天清晨起，几乎每个城市都有点燃狼烟，股股黑烟升腾而起，在白天看起来是那么的醒目。没到一天的时间，圣都城墙上的卫兵就已经看到了。

傍晚时分，鲁曼带着一­干­文武大臣上了城墙，虽然脸上摆出一副成竹在胸的表情，可他心里却在惊异凯达家族军队的战斗力与攻击势头。不但是鲁曼吃惊，连鲁曼手下所有的大臣，包括新任丞相在内的人都很吃惊──这支军队的战斗力完全出乎所有人的意料。

攻击势头太猛烈了！

照狼烟传递的资讯来看，鲁曼­精­心构筑的防御圈受到了两面夹击，外围防御圈大多数城市已被攻击，不少据点被破……可凯达家族哪里来这么多军队？如果要在这么大的攻击面上同时攻击的话，这需要起码三十万人的­精­锐军队啊！

鲁曼手下的“将军”们正站在一旁，小声议论著什么。鲁曼瞄了一眼这群“废人”，压制自己想发火的情绪。

“陛下，您也别担心了。”年轻的丞相把鲁曼的反应看在眼里，走过来轻声安慰：“虽然凯达家的攻势猛了点，但这情况也是在我们意料之中啊！”

“说的是。”鲁曼无意识的搓搓手，又看了一眼天边那连绵不断的黑烟：“外围防御圈的那些城市，本来就是用来消耗的。”

“对啊陛下，凯达家族现在的攻势越猛烈，他们的消耗就越大，伤亡就越多，我们的反击就会很顺利。”丞相淡淡一笑：“到那时候，他们想翻身可就难了。”

鲁曼点点头，轻声问：“我们的反击部队都准备好了？”

“圣都附近的十万铁骑已经准备好了，就等时机成熟。”丞相靠近了一点：“凯达家族的军队到了康森行省就得停下脚步，他们会被堵在康森城下。陛下，我向你保证，凯达家族的军队绝对看不到圣都城墙。”

“不要这样说嘛！”鲁曼脸上露出一丝残忍的笑意：“还是要给这支军队一个舞台，让他们漂亮的退出这个时代。”

“那可难了，您也说过凯达家族军队是擅长防守，这支军队要到康森城下，就起码得打上三十仗。”丞相很会逗人开心，至少现在他让鲁曼很开心：“连续不断的三十仗打下来，他们还能剩下几个人？我们还安排了那么多小股部队偷袭敌后，他们这次真的是麻烦了。”

“有你在我身边帮忙，真是好很多。”鲁曼欣慰的对着丞相点头，大声招呼手下：“回宫，我们得开个会。”

当夜，鲁曼和手下将领定下了反击方案，当凯达家族军队的攻击缓下来，集结在圣都周围的十万骑兵就兵分两路袭敌后路，同时还有一部分步兵协助正面进攻。所有人都认为，经过了外围防御圈的大量消耗，凯达家族军队的前进步伐会在康森城停下来，对鲁曼陛下的这个反击计划也充满了信心。

安排完一切，鲁曼在大殿里喝了杯酒走了出来，他将身边的侍卫赶远，独自走在御花园里。鲁曼需要一些独处的时间好好思考一下，他在想他的对手──科恩。凯达。

第一次见到科恩时，他只看到一个十来岁的普通孩子，单纯，甚至有些靦腆。第二次见面，科恩简直换了一个人一样，让他颇有些惊异。之后，这个人就一次次给自己带来“惊喜”。但是自己并不担心，科恩表现得太张狂太锐利，这样的人不会活多久的。果然，神魔大战中科恩被当成代罪羔羊。

可是太多不可能做到的事他偏偏做到了，他不但死里逃生，而且还带回庞大的军队，明明把他逼入物资枯竭的绝地却没有人饿死。费尽心思终于打探得知科恩的手段时，自己竟然觉得浑身冰冷。好像都是巧合，又好像理应如此，这种诡异的感觉让鲁曼觉得自己永远都抓不住局势的关键。而在绝对的劣势下，科恩不仅顶住了压力，甚至还慢慢的壮大。现在，科恩的力量已经很接近自己了……

思索着，鲁曼来到二女儿的寝宫。而盛装的丽沙公主和夫婿正在吃晚饭，对鲁曼的到来没有一点准备。

“父皇？”丽沙公主急忙站起来：“您有事吗？”

鲁曼摆了摆手，示意两人不要客套，然后坐到桌边，低头想着什么。丽沙公主跟自己的夫婿，也是她表哥列卡对看一眼，不明白发生了什么事。

鲁曼正在想最让他心悸的对手，太多不可能完成的事，科恩。凯达偏偏都做到了。

“你们两人成婚也有段时间了吧？”好半天，鲁曼才开了口。

丽沙公主低声回答：“是的父皇，我们成婚已经半年了。”

“身为皇家人，就得为皇家效力。”鲁曼抬眼看了看列卡：“你有这个觉悟吗？”

列卡已经不是当年的冒失少年：“一切都听陛下安排。”

“我是这样想啊！大战在即，你们两呢也帮不了我其他什么忙。但是可以出去走一走，帮我稳定一下后方各个行省的民心。”鲁曼把自己的真实意图隐藏起来：“今晚就动身好了。”

“是的陛下。”列卡当然明白鲁曼的意思：“我会好好保护公主的。”

“我为你们准备好了护卫跟财物。”鲁曼用温柔的目光注视着自己的女儿：“不在父皇身边时要记得，不要任­性­胡为，一路上要多加小心。”

“父皇！”丽沙公主眼泪汪汪的扑到鲁曼怀里：“我不想离开你……”

“好了好了，我会没事的，小小凯达家还不能拿我怎么样。”鲁曼轻轻拍着丽沙的肩膀：“等战事平息了，你们就回来。到时候父皇去城外接你好不好？”

“那……”

“时间不多了，快收拾收拾出发吧！”鲁曼加重了点语气：“车队在等。”

在几位投降将领的陪同下，穿着一身正式贵族服装的利普正站在城墙上，注视着己方军队入城。

这位苦命的大使先生终于成功了，但却是有代价的，他曾因为说错话而数次被人吊起来毒打，也被人关进过地牢，最危险的一次是在刀头下被自己人救出来。

但他毕竟是个聪明人，懂得记取教训，经过初期的磕磕绊绊，他的手法也逐渐熟练。

前有金币开路，后有雄兵撑腰，在近二十天的时间里，利普凭借着自己的三寸不烂之舌，外加利用多位已投降将领的亲笔书信，连哄带骗连夺叛军一十七座城市。

鲁曼所­精­心打造，要用来消耗凯达家族的外围防御圈实际上已经土崩瓦解，叛军做梦都想不到，本应该带给科恩。凯达巨大伤亡的二十来个城市完全淹没在“外交大臣”的唾沫里。

经过这二十天的艰难考验，利普的外交手段更加圆滑，现在的他，嘴里吐出颗唾沫星子都能开花，而对方却还相信他说的是真话。

但随着军队进城，虽然利普还是一脸的平和神情，但站在他身边的降将就越来越惶恐。

进城的部队军容严整，士气高昂，后勤物资充足，攻城器械完备……有理智的人都看得出来，这样的军队是无法被阻挡的。而自己的投降也只不过是免去一死，实在谈不上有什么功劳。

站在身边的外交大臣虽然一句话没说，但投降将领明白，对方的部队里多一个士兵进城，自己的优势就减弱一分，那份还想为自己争取优厚待遇的心意也就淡了很多。

这也是利普邀请他们观看部队入城的主要目的，早就有人告诉过他，威胁别人的手段要委婉一点。

科恩。凯达的王旗终于出现在商路的尽头，利普堆满笑容的脸上也出现郑重的神­色­，他在心中再次核对着这次劝降的几个目的……城防早已被近卫军突击步兵团接管，叛军投降部队也交出了武装在城外扎营，连陪伴利普的叛军将领都脱下甲胄，换上平常服装以示降伏，应该没有问题了吧！

“好吧各位先生，我很荣幸的宣布，大家的使命都完成了。”利普转过身，微笑着对几位投降将领说：“现在嘛！请各位下去休息吧！应该在不久之后就有新的任命下达给各位。”

“怎么？我们不晋见皇帝陛下吗？”驻守此城的最高叛军将领一楞：“这不对啊！我们不晋见皇帝陛下是很失礼的行为。”

“各位将军，我只是一个外交大臣，我可不是礼仪大臣，不能擅自决定谁能晋见皇帝陛下。”利普送上一个无限真诚的笑容：“不过请各位将军放心，你们的请见要求我一定会向皇帝陛下转达的。”

“这和你先前说的不一样！”叛军将领的副官提高了声音：“我们的晋见请求你是答应过的！你身为贵族难道想反悔吗！”

“抱歉，我认为以您现在的激动情绪不适合晋见皇帝陛下。”利普正­色­回答：“皇帝陛下不比平常人，身份是何等高贵？在各位证明自己的绝对忠诚之前，能让各位见吗？我答应过让你们见陛下，我也绝不会失言，但我并没有保证各位能在第一时间晋见啊！放心吧各位，到了我认为合适的时候，我自然会尽量为各位先生安排。”

“你这明明就是推脱……”副官还待说点什么，但利普的侍卫队长已经站到他和利普之间，这位侍卫队长手按刀柄，一脸的鄙夷表情。

“别说了。”叛军将领心里一阵悲凉，伸手拉住了自己的副官：“今时不同往日，我们现在是降军。”

“可是……”

“别说了。”将领叹了口气，目光注视着利普：“外交大臣阁下，我们应该去哪里？”

“皇帝陛下也有可能要见见各位，所以我已经为各位在城里安排了住处，那地方绝对的舒适。”利普照旧微笑着回答：“请各位先去休息吧！一有消息我立即通知你们。”

城防交了，武备交了，军权也交了，几个叛军军官已经无话可说，只有垂头丧气的跟着“卫兵”去了新的住处，从此与自己的部队告别，并且老死不相往来。

等着几位投降将领下了城墙，一直没说话的联络官一转身冲利普竖起大拇指，利普也冲联络官竖起了大拇指，在这段劝降的日子里，联络官和副外交大臣已经成为利普的左右手跟好朋友。最后，三个人在笑声中下了城墙。

“这二十来天，我们过得是什么日子啊！但这个尾声总算是­干­得不错。”副手长吁一口气：“每次一进城门就被他们用武器指着，一直到最后的卑躬屈膝，他们怎么都一个德行？”

“能完成这个艰钜的使命，都是皇帝陛下知人善用的结果。”联络官笑笑：“是不是？我的外交大臣。”

利普笑而不答，关于他自己的事，那是只能意会不能言传。三人又说笑几句，走到城门下站定，等着科恩。凯达的马车进城。

不一会，科恩。凯达的马车在城门前停了下来，护卫在旁的岩石面无表情的冲利普一扬头：“长官要见你。”

“是的！”利普整理了一下自己身上的衣服，几步登上这辆配有十六匹御马的巨大马车，站到门前小声通报：“少爷，利普晋见。”

立即，一位­精­灵魔法师开了车门，先用谨慎的目光上下打量他几眼，这才放他进去。

“不穿这东西也不见得会失去威仪，穿我的盔甲不行？”

“不行，皇帝陛下不能穿着盔甲出现在大家面前。”

这就是利普听到的第一句对话，他惊讶的抬头，看到白影手头抱着一套华丽服装，脸上显露出坚决的表情，正要科恩脱下盔甲。

“两个人又顶上了。”心里这样想着，利普跪下见礼。

“起来吧！”隔着一面齐胸的屏风，科恩冲他点点头：“你现在身为外交大臣，也应该多点威仪，以后在非正式场合就免跪了。”

“是的少爷。”利普心里明白，这是少爷对自己这次完成使命的一个嘉奖，于是满脸欢喜的站起来。

“你这次­干­得不坏。”科恩看了他一眼：“十七座城，经历了不少惊险场面？”

“都还好，没谁真敢对我动刀动枪，毕竟我后面有军队撑着呢！”利普当然不会提那些不愉快的事，恭敬的回答说：“不过那几座没有被劝降的城市怎么样了？真的打起来了吗？我很担心这个。”

“那几座死城，不用费工夫，留了点部队围而不打，等我腾出手再收拾他们。”科恩又看看白影，转头问利普：“你觉得我现在穿什么好？”

“这个……以少爷现在的身份。”利普看了一眼白影，狠狠心一咬牙：“为了彰显国威，少爷还是穿套装合适。”

“那么理由呢？”科恩饶有兴致的看看他：“你不是在学别人说话吧？”

“少爷现在是一国之君，目光深远、俯视全国，战场劳碌自然有各位将军代劳。”少爷一考问，利普脑门上的汗立刻就出来了：“再说了，少爷身穿套装就是对整支军队的信任，有无敌的军队在身边，少爷又何需穿盔甲呢！”

“你这张嘴倒是进步了，希望你的心智也有长进。”科恩淡淡一笑：“好，你这几天就留在我身边，睁大眼睛看着。”

“是！”

“穿吧穿吧！”科恩摇头晃脑的看着白影：“不过要说好，只此一次下不为例。”

“龙族八大长老亲手制作的套装，更花费无数心血加持了魔法。”白影义正词严的回答：“这是整个龙族的心意，你准备拒绝吗？”

“有这样的工夫做套盔甲多好？”科恩笑嘻嘻的举起手，让随身魔法师解除穿着的盔甲：“雷这人也太不会做事了。”

“怎么说你才好？这是历代族长的……”白影没好气的一瘪嘴：“便宜都让你一个人占了，还挑三拣四的！”

“谁让我是一个皇帝呢？”科恩套上衣服，双手做拥抱天空状：“现在还是一个疯子……”

白影显然是生气了，再不理会科恩，一边为科恩穿衣服，一边小声跟贴身伏侍科恩的魔法师交代着什么，而马车也在一阵轻微摇晃中停了下来。

“少爷，您穿这衣服可比穿盔甲威风。”利普看着换装后的科恩，由衷的赞叹着：“真是好看。”

“少在我这耍嘴皮。”科恩哼了一声：“去看看，参谋官到了没有？”

“回禀陛下，总参谋官到了，在等您。”

“我们前面应该是康森城了吧！”科恩拿起配剑挂上，仿佛是自言自语：“听说这就是什么内线防御圈了……走！”

步下马车，科恩带着一群将军上了城墙，除了第一军团的各位指挥官，还有负责情报的总联络官与亲王派来负责第一军团物资的后勤官。

“各位，到现在为止，我们的部队还没见血，但前面这个康森行省就得真刀真枪的­干­一场了。”科恩站到一张覆盖着红布的台子前，看看手下的将领，没有一句客套话：“打开，让我们来看看叛军的布置。”

一个少校应声上前揭开台子上的红布，一座康森行省的全境沙盘显露出来，高山河流、城市平原都做得惟妙惟肖，在场的将领们都是看过无数次地图的，一眼就认了出来，齐声“哦”了一声。

“康森行省，这是我们通向圣都的必经之路，一场硬仗。”总参谋官站到前面，为大家解说：“叛军康森行省的防御以康森城为中心，总兵力大概是五万，我军一部现在已进入康森行省的原野，主攻部队后天可以抵达康森城下。”

“联络官，说说叛军的兵力布置。”

“是的陛下。”小个子的玛法回答一声，从后面站出来：“在开战之前，我们终于知道全部叛军的总兵力是三十五万。”

军官们楞了一下，惊讶全写在脸上──科恩以十五万的兵力攻击三十五万叛军，做出这个决定需要很大的勇气。

“叛军外围防线近十万人，通过外交官的努力，光我们这一线就瓦解了近五万，至于其他的叛军，就得来硬的。”玛法话一转：“内层防线十万人，我们即将和他们遭遇，这些部队应该是叛军的­精­锐。余下的圣都守备部队大概五万人，叛军还准备了两三个反击用的军团，就在圣都附近。我们下一个目标康森城，聚集了大概四万叛军。”

“目前的形势就这样，而我们需要保持一个完整的军团杀到圣都。”科恩接过话：“大家好好看看这地形，说康森行省是圣都的军事屏障并没有夸大。我们这边通路不好，兵力调动不很灵活。但叛军一方是恰好相反，不但陆路好，连水运都很发达。康森城城防坚固，兵力又够，一旦我军攻势受阻，他们从圣都出来的骑兵就会抄我们的后路。康森城距离圣都──只有四百里。”

“所以说，时间是关键？”一个上校军官发问：“陛下，我们要在多少时间拿下康森城？”

科恩看了一眼卡罗斯，总参谋官心领神会的回答说：“两天。”

“两天？”各位将领心头默算了一下：“那我们部队的伤亡会很大。”

“既然是在打仗，伤亡在所难免。”科恩指着沙盘说：“虽然叛军总兵力多，但是总不会一起出现在我们眼前。如果我们灵活一点，争取到广阔的空间，就能打时间差，把他们各个击破。我们是在进攻没错，但你们心里要有准备，说不定会有很惨烈的战斗。”

“是！”所有的将领同声回答，他们跟着科恩南征北战，对科恩的判断和命令从没二话。

“后勤怎么样？”

“保证把物资送到军队手里。”

“情报？”

“随时保持通联！”

“好！我们后天到达康森城，之后用一天的时间来准备攻城，第三军团的部队保护侧翼，第一军团发动攻击。”看各位将领都领会了作战意图，科恩开始下达命令：“圣都的叛军会伺机而动，计划有可能会更改，所以你们不但要做好用两天时间拿下康森城的准备，实际做战时还要特别注意我的命令。”

“是！”

“不用担心，我们在这么短的时间里点燃近二十个城市的狼烟，康森城早就吓破胆了。”科恩哈哈一笑：“各位，圣都城下见，一个也别少。”

“是的陛下！”十来个高级军官齐声回答：“圣都城见，一个不少！”

科恩转身就走，卡罗斯急忙跟上。

“第二军团出发了没有？”走在城墙阶梯上，科恩小声问。

“昨天晚上有消息传来，说是会在今天准时出发。”卡罗斯回答说：“因为您批准了海尔特军团长的请求，所以他显得特别兴奋。”

“是吗？那以后得多憋他些日子。”科恩轻声一笑：“命令第三军团隐蔽前进，在第一军团两翼展开，我们要送一份大礼给圣都的那些狗崽子。”

“是的长官。”说到这里，卡罗斯少有的结巴了一下：“我说长官，要在两天之内拿下一个守备完好的城市，这代价是不是过大？”

“是很大，所以我向大家说了，要特别注意计划的改变。”

“难道长官您的目标是……”科恩的话把卡罗斯吓了一跳：“是圣都那十万反击部队？”

“你的确能体会我的用意啊！”科恩淡淡一笑：“这十万骑兵一垮，叛军仅余的那点斗志也就没了。”

“可长官的计划是……”

“第三军团呢！”科恩脸上保持着微笑：“也是时候让莫亚出出风头了。”

卡罗斯若有所思的点着头：“是莫亚军团长啊……”

“觉得遗憾吗？”科恩拍拍卡罗斯的肩：“那我让你第一个进圣都好了，你这体重对投石车来说不算什么。”

“长官，我蹲在投石车上有损军威……”

第一军团的近卫军部队连绵不绝的打城墙下经过，士兵们都抬头向这边看过来，因为行军途中有禁止讲话的命令，所以士兵们在经过时全部是无声的行礼。

杂乱的马蹄声中，全身被盔甲包裹的军人向皇帝陛下显露出无限崇敬的眼神。

科恩停下脚步，一边郑重其事的向经过阶梯下的部队还礼，一边问：“卡罗斯，圣都的夏天很美丽，你怀念吗？”

“怎么会不怀念。”卡罗斯的话停顿了一下：“陛下，您还欠我一个舞会。”

“等着吧！事情多着呢！”

皇帝陛下的命令以极快的速度传到第三军团，莫亚军团长在第一时间施行，于是，很久不曾出现过的怪异现象重新出现在康森行省。

“在最短的时间里抵达作战区域，做好一切准备！”

此命令一下，第三军团化整为零，以团、营为单位，各显神通向自己的目标区冲去，士兵们扛着自己的武器和三天口粮，跟着自己的长官，疯了一样的狂奔。各部队的行军线路全是一条直线，逢山爬山、遇林钻林，早把后勤系统远远的抛在后面，同时也超过了第一军团的前锋。

在第一军团大部队抵达康森城下为止，第三军团已经在第一军团两翼构筑了坚固的防御地带，所有部队隐匿待命，侦察系统全员出动──就等着叛军送上门了！

因为第一军团的工兵团提前完成了攻城准备，所以科恩。凯达决定提前进攻。而与此同时，叛军指挥部断定凯达家族军队已经被大量消耗，集结在圣都附近的叛军反击力量已经出动。

第三天清晨，康森城下。

康森城，已经被凯达家族的军队围了一夜，城里的人渡过了一个不眠之夜。早已升起的魔法屏障虽然在散发着柔和的白­色­光芒，但却不能给守卫者一点信心，叛军士兵们心惊胆战的站在城墙上，注视着那薄雾后面的恐怖景象──那一片黑­色­的海洋！

为了鼓励士气，康森行省新任总督打开府库，把一箱箱的银币抬上城墙，每个士兵三十枚。就连城里的普通居民每人都领到五枚，几乎是见者有份。

“凯达家族不算什么。我们不怕！我们有武器、我们有力量、我们是军队！”督战队的军官爬上高处，向所有人狂喷唾沫：“我们要守护皇帝陛下、守护这座城市、守护我们自己！为了皇帝陛下、为了我们自己、为了美好的明天──战斗吧！”

“战斗啊！”叛军们挥舞着钱袋，这种富有的感觉真是太好了。

“兄弟们……到明天，每人再发三十个银币！”军官们向人群大把投掷银币：“守住啊！守住一天，就等于辛苦五年！”

“守住！守住！守住！”混乱中，督战队的人带头高喊，巨大呼喊声煽动着士兵情绪，明亮的金属光芒迷惑了士兵们的神智，士兵们跟从了，开始呼喊起来。

军官们挥着手：“握紧你们的武器──杀他妈的！”

叛军士兵们鼓起斗志：“杀他妈的！”

“上城墙去吧！”看时机成熟，军官高喊：“告诉科恩。凯达那个杂种──我们不怕！”

“上城墙──我们不怕！”

不大一会，四面城墙上都响起叛军嚣张的呼喊声，倒还有点声势。

叛军军官们起头喊：“科恩。凯达──”

叛军士兵们跟着叫：“你这个杂种──我们不怕你！”

城墙下，淡薄的雾气之中，数万身着黑甲的士兵安静的站立着，巡视的军官检查着手下的装备，所有人对城墙上的喊声充耳不闻。

突然，中军营帐响起几声长长的号角，整支军队立即变得­精­神振奋，哪怕是再普通的士兵，在听到号角声之后眼神都变得凌厉起来。

内穿黑甲，外套罩衣的近卫队员出现在营门处，前队几十匹矫健的战马一路奔驰，冲到城边一个小山头上。

近卫队长岩石那巨大的身体跟着出现，他和手下围成一个圈子，护卫着几匹健马上了山头，后面跟着一群参谋部的军官。当他们到达山头，近卫队员两边一分，骑着一匹黑­色­的战马，一身黑­色­礼服的科恩。凯达，出现在数万将士面前。

“皇帝陛下驾到──”

“万岁！万岁！万岁！”无数只握着武器的手在晨风中摇晃，就连康森城那无比坚固的城墙，此刻也在这怒涛般巨大的呼喊声中微微战栗，城墙上的叫嚣也已停止。

“我光荣的士兵们！”在呼喊停止下来、整个原野寂静无声之时，科恩的喊声响了起来，传音魔法让这声音清晰的回响在康森城外：“在你们面前的这个城市──叫什么名字！？”

“康──森──城！”数万个洪亮的声音在回应着。

“没错，就是这地方！”科恩。凯达一挥手：“自从成为我军队中的一员，你们经过了那么多战争杀戮，受了那么多的苦难，家人、朋友被伤害，国家被篡夺！归根究柢这都是叛逆的所为！在今天，我们复仇的一刻终于到了！”

“是的陛下！”士兵们呼喊着，眼睛里燃烧起火焰。

科恩那两道如同闪电一般明亮的目光在队列中扫过：“从今天开始，你们已经不再是我科恩。凯达的私人部队！你们是属于我斯比亚帝国的光荣军人！以这样的身份去战斗……你们高兴吗！？”

“是的陛下！”无数长枪举向天空，巨大的声浪袭向四方。

“你们即将与凶恶的敌人战斗、即将与这座城市战斗！是赢得胜利走向辉煌，还是输掉一切背负耻辱，这样的结果只在一线之间！”说到这里，科恩忽然纵马冲下山坡，奔驰在队伍前列，嘴里大声喊着：“怎么样？你们──兴奋吗！？”

“兴奋！兴奋！”黑­色­的海洋起伏着，火焰越来越盛。

“呛！”的一声，纵马疾奔的科恩抽出长剑，嘴里大喊一声：“全军──战斗准备！”

“楼车准备完毕！”

“挡箭车准备完毕！”

“发石车准备完毕！”

“攀墙车准备完毕！”

“弓箭部队准备完毕！”

“魔法师部队准备完毕！”

“很好！我──科恩。凯达，以斯比亚帝国皇帝的名义在此宣布……”科恩一拉缰绳，座下战马一个人立：“斯比亚讨逆战争──开始！”

“杀！”

轰的一声巨响，第一块石头砸在康森城的城墙上。

城墙上的叛军士兵早已喊不出来，在他们惊慌失措的眼里，那清晨的天空已被巨石羽箭所占据……

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