好一会，科恩的目光才缓缓的收回来，他取下手套，弯腰下去搀起提夫。罗伦佐。
“一直以来，你都在为帝国的光复倾注心力，作为对你无私帮助的感谢，我赐予你以后在任何场合免跪的权利。”对院长说完这句话，科恩抬眼望向广场上的人群，稍微提高了点声音：“各位爱卿，你们也平身！”
“谢谢皇帝陛下。”
“陛下，请上前讲话。”院长站直了身体：“大家都在期待着。”
科恩转过头去，向琴伦公主微微一笑，两眼发光的琴伦公主才不管这是什么场合，蹦蹦跳跳的跑到科恩身边，之后被他一把抱起，顺着地毯走向平台边缘。
广场中，数千人翘首期盼着皇帝的讲话。
“为了今天这个庄严的时刻，我的书记官花半个月的时间，为我准备了一份演讲稿。”科恩在平台边缘停下脚步，用清朗的声音说出这个让人摸不着头脑的开场白：“我的书记官文采出众，写出来的稿子无人能及，但我却不想照着念……因为，那稿子上写着的，并不是我现在想说的话。”
听完皇帝的话，广场中有一半的人露出了会心的微笑，因为他们记忆中那个熟悉的科恩长官又回来了！不按照事先安排的步骤做事，正是科恩长官的特点之一。
就连远在广场角落里的乌鸦，他被头盔遮盖的脸上也露出一丝笑容，虽然眼光投射在科恩身上，但他的脚步却慢慢的移向身后的拱门 ……平台上的科恩抱着小琴伦，跟上次分别何其的相似，只是这次分手之后，还有没有机会再见面？
“此时此刻，我站在这里，我心里的感受可能只有我一个人知道，我想到了很多，任何人也无法完全了解。”科恩的目光扫视在广场上，琴伦公主搂着他的脖子，小脸红扑扑的。抱着一个小女孩非但不能折损科恩半点威仪，反倒为他的气质中增添了几分仁和：“但不管怎么样，我心中很欣慰，因为有你们站在我的身边，站在我的左右，站在我的周围，你们给了我力量！”
“皇帝陛下万岁！”第一声欢呼响起，不受控制的席卷全场！
无论是属于哪一个阵营的听众，都很高兴听到皇帝陛下对自己的肯定，特别是科恩陛下的即兴讲话，这应该是陛下心中最真切的想法了……他们被皇帝陛下的话深深吸引。
科恩微微举手，让大家安静下来。
“在拥有这份欣慰的同时，我又感到很遗憾，深深的为那些不能再站在我身边的伙伴遗憾！他们是那么出色，每一个曾经站在我身边的人，都是独一无二、不可能被取代的。”讲到这里，科恩的话停顿了一下：“这皇冠，是无数伙伴拼了性命换来的，失去他们，我很心痛。欣慰和遗憾层层堆积起来，这就是当皇帝的感觉！”
广场中的人有些迷糊，对于皇帝的话，大多数人觉得无法完全领悟。昔日的往事在脑中浮现，每个人心里的感受都不一样，在陛下讲话的空档里，人们交头接耳的小声议论着，揣摩皇帝的心意。
“此时此刻，在皇宫外，在圣都城外，在斯比亚的土地上，还有数千万的国民，我知道他们在看着我，这份皇帝的责任驱使我向前，并一直向前。”科恩忽然提高了声音：“在这时候，你们要站在哪里？！”
“站在皇帝陛下身边！”广场上响起洪亮的叫喊。
“我们曾经经历过很多困境，靠着大家的力量，我们撑过来了。
我知道在以后的日子里，帝国肯定还会再次经历困境。“科恩再次提高了声音：”在那样的时候，你们要站在哪里？！“
“站在皇帝陛下身边！”人群中，无数紧握的拳头在挥舞。
“站在我身边，可能你会失去很多东西，我不知道我能给你们什么，现在唯一能承诺你们的，只有我真挚的情义。 ”科恩举起手，让人群安静下来：“就算是这样，你们也永远不后悔吗！？”
“永不后悔！”人群中的呼喊此起彼伏，重重叠叠的彙集起来，并形成巨大的声浪，其声势不比战场上的冲锋逊色。
“记得你们今天的话，永远站在我的身边，成为我的伙伴，我必以真诚相待！”科恩点着头，目光投向广场角落，投在几乎就要退出拱门的乌鸦身上，沉声说：“我们会创造一个属于斯比亚帝国的明天！
属于我们的明天！“
“永远效忠皇帝！”广场上响起更大声的呼喊，乐队再次奏起音乐，空中飘洒着花瓣和綵带。在热烈的气氛中，人们尽情挥舞起双手，还有人把自己的帽子丢上天。
在震耳欲聋的回应声中，科恩的目光穿越满天飞舞的綵带，硬生生让乌鸦停住了脚步。
乌鸦是一个不习惯和别人一起生活的人，对于他来说，孤独就像是影子一样时刻陪伴着他，如果不是遇到科恩，他甚至连一个朋友都没有。虽然是个顶尖的杀手，在某些方面坚强无比，但这份坚强却并不是无懈可击……可以说，乌鸦心里的某处异常脆弱。
那份本能驱使着他回避这一切，回避广场上这热烈的气氛，回避那个此刻正站在平台上熟悉而又陌生的朋友。只要一步，只要再退一步，他就可以离开这个皇宫，他还可以强迫自己忘掉这一切。
但和科恩以及琴伦的往事却在他的回忆里不断闪现，那一个个快乐而温馨的片段，没有压力，没有血光，有的只是阳光般灿烂的笑容 ……在此之前，他甚至没有玩过泥沙。
科恩的目光中，已经包含了要对他说的一切，只针对他一人，与满场欢呼的人群无关，跟两人的身分没有任何关系。
这跨出拱门的最后一步，乌鸦始终没能迈动。
平台上，维素。凯达亲王的讲话很快就结束，下面观礼的人正向前宫移去。一直没露面的白影穿过涌动的人流，出现在乌鸦身旁。
“皇帝在等你。”白影伸出手，对他做了个请的手势。
乌鸦没吭声，白影也看不到他隐藏在头盔下的表情，不过最后，乌鸦还是转身向白影所指的方向走去。
在皇宫外的广场观礼台上，波塔帝国使者塞维克·兰度第一个看到斯比亚的官员走出皇宫，他兴奋的转过头对坦西帝国使者卡尔。尤里西斯亲王说：“殿下的受冠仪式结束了，阅兵式就要开始！”
“参加斯比亚帝国的阅兵式，就值得你这么高兴吗？”亲王的语气依旧很平静：“还是你另有所图？”
“我可没有别的意思。”塞维克·兰度大声叫屈：“只是听说黑暗军队战力超群，很想一睹他们的风采罢了。”
“没有一句实话。”亲王又被他逗笑了：“你波塔帝国的军队也不是没和科恩陛下的军队交过手，他们厉不厉害，厉害到什么程度，你心里应该有数才对。”
“亲王殿下，话不能这样讲啊！我怎么会和那些叛军余孽有来往？
再说了，就算我知道曾经交过手的部队情况，那也毕竟是局部嘛……“
“放心好了，科恩陛下既然举行阅兵式，就肯定会让你看个够。”
亲王看着远处的宫门，留意观察那些三三两两走出来的官员：“但也别暗自庆幸，你不会得到多少情报。”
“说的也是。”塞维克·兰度有点泄气，他背靠着椅子，顺着亲王的目光看过去：“亲王殿下对这些人感兴趣吗？听说这些贵族近段时间过得不是很舒坦。”
“你想告诉我什么呢？”亲王再一次肯定，这个装做一脸憨相的年轻人令自己非常讨厌。
“哦！听说在前些日子，贵族们曾经为自己的权利抗争过，结果功亏一篑，反倒被别人拖了后腿。”塞维克·兰度砸砸嘴皮，以非常惋惜的语气说：“所以嘛！眼下在斯比亚帝国的权力阶层中，贵族们的地位不上不下，非常尴尬。”
“这次叛乱战争有不少贵族牵连在内，内部清理一部分也符合常理吧！用得着怎么大惊小怪吗？”亲王随意回答着，装做不明白塞维克·兰度话里的隐意。
“我不觉得奇怪啊！只是亲王有兴趣，我就随口解释几句。”塞维克·兰度耸耸肩，也不深说，就此打住话头。
亲王也装模做样的说上一句：“非常感激。”
实际上，他们都知道科恩。凯达在上台后并没有大规模的清理贵族阶层，连投诚的各行省总督也没有调换。 公平的说，没有人认为这是科恩。凯达大发慈悲既往不咎的现象，这不过就是一个保持帝国稳定的权宜之计，但也必然为日后的混乱埋下隐患。
贵族是不会甘心失败的，别有用心的总督们也不会甘心交出自己的脑袋，科恩。凯达更不会放心他们……但这事只能暗中较劲，不能摆到桌面上来。
这是一个十分危险，但又充满诱惑力的游戏。
联盟内其他帝国相当忌讳这支曾经打败魔属联军的军队，所以，它们会很乐意帮助斯比亚帝国早一些进入这个游戏中去。
自己平庸不要紧，最重要是不能让别人比自己出色。
这种事情，根本就不用商量，大家心里都亮堂得很呢！
第七章
“快点、快点，阅兵式快开始了！”
“事情全部安排妥当了吗？负责宴会的人在哪里？”
“舞会嘉宾的名单再核对一次，点心单子送出去没有？”
跟着白影，一身盔甲的乌鸦走到皇家议事楼的长廊里，这里是科恩陛下直属的秘书处，皇宫中最忙碌的所在。那些来来往往的官员皆对乌鸦投以奇怪的目光，在今天这个时候，居然有人穿盔甲，难不成这个人比皇帝还怪吗？
白影一直带他进入科恩的房间，之后就站在门边，一动不动。
站在落地窗边的科恩已经换过了衣服，正抱着琴伦摆弄窗边的一盆花草，在乌鸦看来，穿着皇家礼服的科恩非常陌生，一点也不像自己所认识的那个痞子。
“我就知道你不会离开。”科恩俐落的转过身，用纯净得不带任何杂质的目光盯着乌鸦：“我很高兴自己没有看错。”
“我只是暂时没想到去哪里，这决定与你无关。”乌鸦冷淡的回答。
“没关系啊！只要你留下来就好了，趁现在这个空档，我们来商量一下对你的安排好吗？”科恩脸上露出清爽的笑容：“第一，你以我私人朋友的身分留在我身边，我不会让你去杀人，也不会让你做任何你不想做的事情。第二，你不担任任何职务，对这个国家没有丝毫义务和责任。这样的话，你就不会有压力了吧？”
“听起来很不错。”乌鸦点点头：“但我不习惯游手好闲。”
“我父亲常常讲，知道上进的就是好青年。”科恩把琴伦公主放到乌鸦手上：“那么，你可以帮我抱着琴伦小宝贝，别让她受到别人的伤害。其他的事情你不用管，平时跟在我身边就好了。”
“保护好琴伦就可以？”乌鸦将琴伦抱在怀里，语调微微有了些变化：“没有其他的事？也不用保护其他人？”
“这个嘛……你应该知道吧！琴伦小宝贝喜欢很多人，如果这些人受到伤害，也就等于是琴伦小宝贝受到了伤害。”科恩的笑容里，有一丝狡诈慢慢浮现，但这样的科恩反而让乌鸦觉得亲切：“所以嘛！举手之劳的事情就做一点好了，反正闲着也是闲着。”
“我无所谓。”
“好样的！欢迎你的加入，晚上为你介绍其他人认识！”科恩搓着手哈哈大笑，眼睛却看着一旁的白影，直到后者走过来，递给他一个铜板为止。
“这个是……”乌鸦觉得这个铜板跟自己有关，但一时之间又不清楚要怎么问才好。
“这是一个铜板，我的劳动所得。”科恩回答着，面不改色的把铜板放进兜里：“说得明白点，这是赌注。”
乌鸦没说话，但心里已经找到往日那个无赖的感觉了。也只有这个无赖才会拿自己的去留跟白影来打赌，而这个吝啬鬼给出的赌注只是一个铜板而已。
“皇帝陛下，时间到了。”书记官轻轻的推开门：“请到广场。”
“知道了。”科恩拍拍乌鸦的肩：“准备好了吗？上吧！”
皇宫正门前的广场上，数万民众早已等候多时，先前在正宫参加受冠典礼的官员们也全部出了宫门，纷纷走上观礼台上就坐，正跟那些无法进宫的人谈论着刚才的热烈场面。左侧观礼台上是男宾，右侧是女宾，中间有遮阳棚的检阅台是皇帝专用。如果向道路远方眺望，可以隐约看到道路尽头那些排列成方阵的军队。
其实，在皇帝陛下还没出现的时候，最引人注目的还是右侧的观礼台，绝大多数民众的眼光一直在这个色彩缤纷的高台上流连，一刻也舍不得离开，相对于左侧观礼台上的沉默气氛，这里的景象真是太令人心旷神怡了。
上下十来排座位上方的空间，完全被各式镶花边流苏的小遮阳伞占据，还好座位之间的空间较大，还不至于阻挡视线。伞下是一片缓缓摇动的折扇和手巾，摇动折扇的人，几乎全是斯比亚帝国贵族名媛。
就整个大陆来说，这都是难得一见的景观。
想像一下，几百名或娇艳似火、或清纯可人、或温柔婉约的年轻女子同时出现在眼前。她们戴着的各式小帽完美的配合着发型，上面精心装饰着彩色鸟羽和毛皮，跟她们比起来，近卫军的盔缨颜色不好，样式也差，除了长点之外一无是处。
她们低声的谈论着，红扑扑的脸上挂着浅浅的笑，或者用白皙的小手从精致的袖筒里取出手帕，轻轻擦拭鼻尖沁出的小汗珠，又或者不经意的晃动自己的头，让耳垂下的宝石向各个方向闪现耀眼的光芒……
帝国的阅兵仪式，基本上与她们无关，她们是跑来展示自己俏丽容貌的。
一阵急促的鼓点之后，数排精神抖擞的长号手吹响了手里的银色长号，通知广场上的人们皇帝陛下驾到。
广场上一片安静，观礼台上的官员贵族们起身肃立。
雄壮的乐声中，两排身材高大的近卫军战士顺着通向检阅台的地毯走出宫门，两人高的长枪下飘扬着一面皇族旗帜，黑色战甲上覆盖着红色的罩衣，头盔上，那微向后斜的红色鸟羽随着脚步摇曳，这队人径直走到检阅台下，围成一个方正的护卫圈。
岩石率领的近卫队跟着出现，百来人清一色的银色盔甲，再配上不苟言笑的表情，每隔上十步就分出两人护卫在地毯左右，一直站到检阅台上。
之后，皇帝陛下在亲王和皇妃的陪伴下走了出来。
广场上的人群立即就沸腾了，民众爆发出的巨大欢呼如同波浪般翻滚在圣都上空，无数只手在空中挥舞，自天空降下的彩带和花瓣斜斜飘过广场。直到皇帝陛下一路走上检阅台，广场上才重新平静下来。
皇帝身穿银色的高领束腰礼服，背后一袭颀长的纯白色披风，这身打扮在一片鲜红的检阅台上显得尤为醒目。他手按着剑柄，面容平和的注视着臣民们，黑色的长发分出两缕自耳前顺腮边垂下，在微风发吹拂下飘动着。
左右观礼台上的文武官员高呼万岁，再次行礼，广场上的人群全部伏跪在地，连那些看起来对什么事都不太关心的贵族夫人和小姐们也站起来，牵起裙角，遥遥向皇帝行宫廷礼。
从高高的检阅台上看下去，情景又和刚才不一样，那些飘飞的旗帜和情绪高涨的人群已经完全将科恩的视野占据，挤得没有一点空隙。
“今天站在这台上，我很荣幸，因为我可以这样称呼你们，我的子民们──”科恩的右手在胸前一挥，人群中再次爆发出连绵的欢呼，科恩不得不挥着手臂，让人群安静下来：“我和我的家人都很高兴，因为可以和你们一起迎接这个喜庆的日子！”
“万岁！万岁！万岁！”杂七杂八的欢呼声逐渐统一，最终演变成一个简短的词汇。
“记住这来之不易的一刻，记住这无比辉煌的一刻，每一年的今天，都将是斯比亚帝国最隆重的庆典！”科恩大喊一声：“以皇帝的名义，我宣布阅兵仪式──开始！”
“万岁！万岁！万岁！”就连左右观礼台上的嘉宾们，都让这震耳欲聋的欢呼引得热血澎湃。
皇家乐团的指挥扬起了手，节奏感很强的音乐响起，与此同时，排列在远处的队伍中响起一声号令，整齐的口令声中，方阵出发。
威武雄壮的进行曲里，第一个方阵在民众视野里变得逐渐清晰起来，这是全部由一群军官组成的方阵，在他们头顶上是一片火红色的、迎风招展的旌旗。在他们后面，分别是穿着浅灰、天蓝、纯黑、纯白礼服的军官所组成的其他方阵。
一步又一步，他们目不斜视的走上广场，各色礼服上缠绕的金线明亮耀眼，铮亮的马靴在地面上踏出厚重的脚步声，在经过检阅台时，整个方阵中的军官同时抽出配剑竖立胸前，齐声向皇帝问好。
科恩抽出配剑，剑尖斜指右前方还礼。
也许是受了军官们威武步伐的影响，人群激动起来，街道两边是一片片挥舞的手臂，无数花朵向街道中行进的方阵丢去，空中隐隐散发着余香。
其后的士兵方阵在一名军官、三名旗手的引导下走来，缀着飘带的旗帜上以金色丝线绣出所属军团番号。士兵们除了手中的一件武器外并没有其他的装备，也没有穿上盔甲，代之以新式礼服。
虽然他们的装扮显得很得体，但却让想获取一些军事情报的各国使节大为失望。
观礼台上，怏怏不快的塞维克·兰度转头向卡尔。尤里西斯亲王看去，发现亲王的目光停留在方阵前方的一面面旗帜上。亲王这样的人，应该不会无缘无故的盯着旗帜发呆吧？塞维克·兰度再仔细观察一下，也在旗帜上发现了一些有趣的细节。
众所周知，斯比亚帝国的精锐军队不过十五万，这些军队都是科恩。凯达一手培养起来，跟随他南征北战的嫡系，一共是三个军团。虽然在讨逆战争后期，科恩也收编和接受了一些其他军队，但不应该超过二十五万人，按普通的军队编制，这些军队不应该超过十个军团。
但是现在，已经过去不止十个方阵了，如果塞维克·兰度没有记错的话，他们手中所举的旗帜上应该写着，皇家近卫军第一到第十军团！当时塞维克·兰度还在心里暗笑，科恩陛下怎么把自己所有的部队都划到近卫军里去了？
但后面的方阵还在连续不断的通过，旗帜上的军团名称也在发生变化。
苍穹军团、夜鹰军团、奔狼军团、血色军团、千涛军团、磐石军团……这些军团的名字听来就不是一般的鱼腩部队，应该是特别授予的称号。他们才刚刚走过，后面的影驰军团、烈炎军团、凌风军团又走了过来……简直令人目不暇接。
相对于卡尔。尤里西斯亲王的沉稳，塞维克·兰度的表情非常迷惑，当轻骑兵方阵经过的时候，他已经记不住旗帜上的那么多名称了。不过，各个方阵中那些军人的凌厉气势，还有他们流露出来的锐利眼神倒是令他印象深刻。
随着相互之间的轻声交谈，一种担忧的情绪在各国使者中悄悄传播着，斯比亚帝国在扩军吗？以一个军团两万人计算，怕有近百万的军队吧？科恩。凯达真的打算穷兵黩武吗？还有一个更重要的疑问，这么多的军队，斯比亚的国力能够支撑吗？
斯比亚帝国的官员们不会回答他们这个问题，他们当中的大多数人的目光是在方阵中搜寻，寻找自己的亲人。科恩陛下的话没有错，一个拥有高级军官的家庭，同时也就拥有了相当程度的荣耀。
右侧观礼台上，年轻漂亮的名媛们明显变得兴奋起来，在折扇的轻掩下，涂着瑰丽唇彩的小嘴正在开合，和身边的姐妹们一起，对经过台前的军官们评头论足，还不时发出几声由衷的赞叹。不过，经过台前的军官们并没注意到她们飘飞流连的眼神。
“五十多个军团吧！”在皇家乐团改奏另一支进行曲的时候，塞维克·兰度倒吸了一口凉气：“看这情形，还没完呢！”
“先前经过的是五十个有军团编制的方阵没错，但你得到你想要的情报了吗？”身边的亲王转头对他一笑：“可别被吓着了。”
“不会不会。”塞维克·兰度摇摇头：“有这样强大的邻国，我感到非常的欣慰，魔属联军对我方形成的威胁会减轻不少吧！”
亲王笑而不答，转头看起后续的地方部队方阵。恢弘的进行曲传遍了全城，民众的情绪完全被激发出来，欢呼声一浪高过一浪，现场气氛变得热烈无比。
就在广场上高昂的情绪到达极点时，恢弘的进行曲戛然而止。
人们还没来得及惊讶，整齐的战鼓声就在广场周围响起，浑厚低沉的鼓声源源不断的汇集起来，在人群中传播扩散。鼓点由缓和到密集，始终紧扣着观礼民众的脉搏，震动着所有人的心弦，让人情不自禁的热血澎湃，恨不得与这战鼓声溶为一体。
六十面巨大的战鼓，在短暂的沉寂之后，又把民众的情绪推上一个新的高度。有这样隆重的铺垫，大家自然都明白下面出场的不会是一般部队。特别是在观礼台就坐的外国使者们，他们一个个张大了眼睛，生怕自己错过任何一个片段。
裹带着整齐的马蹄声，打头的骑兵方阵顺着街道而来，整个方阵全是一种凝重的黑色，战士们黑衣黑甲，就连胯下战马也是黑色。就是这大片的黑，却把方阵里唯一的一点银白衬托得分外醒目──那唯一的银白，就是长枪的枪头！
大多数人并不知道这些骑兵有什么特殊之处，普通民众最多是觉得这些骑兵装扮帅气而已。而那些了解军务的人，特别是跟这些部队打过交道的人，才明白这种骑兵的可怕之处。
“突击骑兵！亲王殿下，是突击骑兵！”塞维克·兰度不由自主的站了起来，声音都有些变调：“看他们的装备，完全是战备部署！”
身为斯比亚邻国重臣的塞维克·兰度，早就知道这种骑兵的大名，在讨逆战争末期，波塔帝国支援叛军的重装部队就是被一小支突击骑兵赶回老家的。自己军队那种丢盔弃甲的悲惨场面，塞维克·兰度至今还记忆犹新。
“标准骑枪、加长战刀、劲弩、轻装盔甲、黑色罩衣……”他默念着骑兵身上的装备，并一一记在心里，帝国之间的关系非常微妙，说不准哪天闹僵了，这些东西就能用得上。
看着他如此认真的样子，旁边的亲王不禁觉得滑稽，这样看来，讨逆战争期间，波塔帝国在科恩陛下手上吃了不少的苦头。
“坐下来吧！你会挡住其他人的视线。”亲王好意提醒：“别显得太激动。”
“抱歉，我失礼了。”塞维克坐了下来：“谢谢亲王殿下的提醒，不过殿下，你不关心这些部队吗？”
“我一生戎马，见过的军种多了，谈不上对这支骑兵的关心。”亲王笑笑：“我们等着，我想，慷慨的科恩陛下会拿出好东西给我们看的。”
亲王并不是不关心，他曾经仔细研究过科恩手下的军力，之所以不担心这支骑兵的原因，是因为再怎么厉害的骑兵，也不可能单独翻山越岭的一路打到坦西帝国去。先前的战争中，坦西帝国派出参加叛军的部队，其实是败在突击步兵手里。
听起来比较好笑，以步兵闻名大陆的坦西帝国军队，居然会败在斯比亚的突击步兵手里，但这却是无可争辩的事实，就连亲王本人也弄不清楚具体原因，因为能保住小命逃回坦西帝国的士兵也没几个。而在这些逃回去的士兵中，跟斯比亚突击步兵正面作过战的一个也没有。
眼下，这支打败了坦西帝国军队的突击步兵，正跟在突击骑兵方阵后面走过来。整齐的队列，刚健的步伐，目不斜视的坚定眼神，都在彰显著这个兵种的优良素质。
亲王正了正身子，用看似漫不经心的目光打量起这支部队来，他先从士兵们的武器看起，然后才是盔甲、盾牌，甚至连鞋子都仔细看过。一边观察，一边在心里揣摩着：如果自己有这样的一支部队，要配合怎样的战法，才能战胜坦西帝国那样的步兵……
“亲王殿下，我有一件事不明白。”塞维克把脑袋凑过来，轻声的说：“都说千军易得，一将难求。可我们都明白，受过良好训练的士兵有多么宝贵。科恩陛下从军的日期并不长，成名的时间更是短，可为什么，他的部队有如此的战斗力？”
“你为什么要问我？”亲王微微一笑。
“亲王，您曾经是科恩陛下的指挥官啊！”塞维克眨着眼睛：“而且在当时，亲王对科恩陛下的关照是人所共知的，没有亲王的照应，谁能在抢了军需库之后大摇大摆的离开？早叫人砍了脑袋吧？”
“我管的不止一个第九军团，而科恩陛下当年却是在你的眼皮子底下训练部队的，怎么你倒问起我来了？”亲王把这个问题踢回去：“说到照应，身为总指挥官，爱惜手下将领也不奇怪，年轻人嘛！总是有考虑不周的时候。”
“我也是年轻人啊！又曾经是亲王殿下的手下……”
“说到这种无赖的手段，科恩陛下是开拓者，你只是个学习者，而且你没有科恩陛下的其他优点。”亲王没好气的评价他：“你自己注意观察一下，看看这些士兵身上的装备，再看看科恩陛下身上的穿戴，最后再看看其他皇族成员的穿戴。”
“不过就是皇族成员的装扮上简单了一点，而部队的装备精良一点而已嘛……”塞维克东张西望一番：“亲王殿下说得对，等事情忙完了一回国，我就到原来第九军团的训练营地去做查验，看科恩陛下到底用什么方法训练部队。”
“祝你成功……”亲王一句打趣的话还没说完，就听到广场上巨大的喧嚣，但马上，一阵嘹亮的号角声平息了人群中的慌乱。
“怎么了？”塞维克又一次站起，立即又惊呼一声：“亲王！你看天上！”
天空中，一头火红色的巨龙正平稳的飞过来，从飞行的路线与速度分析，这头巨龙也是阅兵中的一部分，在牠快要飞临广场上空时，身后拖拽的一面斯比亚军旗缓缓展开，瞬间，广场上的人潮爆发出巨大的欢呼！
龙！飞龙！巨大的火红色飞龙！属于斯比亚军队！
跟在飞龙后面而来的，是一队队翼人部队，黑压压的一大片，几乎占据了整个天空。
“这、这玩笑开大了……”塞维克自言自语：“他们居然把龙都给放出来，事情要怎么收场！”
“有什么好奇怪的？”一旁的亲王倒不怎么惊讶：“听说在圣都之战中，就有一头红龙出现。”
“可是……那是传闻啊！现在这条龙要怎么解释？”塞维克指着正在通过广场的巨龙：“要是神族怪罪下来怎么办？”
“科恩陛下早年就跟龙打过交道，大概这就是那条被他救了的龙吧！”亲王微微一笑：“神族也不会为了一头龙而小题大做，而他们只有一条龙，对战争与帝国的帮助都很有限，不过就是个噱头而已。”
“是吗？”塞维克坐下来：“亲王殿下，好像什么事情都不能让您震惊。”
“我倒是期望有什么事让我震惊，生活太平淡也不是好事。”
虽然亲王是这样说，但其他帝国的使者可不都这样想，早就听说斯比亚帝国有飞行部队，可谁都想不到竟有如此的规模，此外那只飞龙带来他们的震撼更是非同一般……当天上的飞龙和翼人骄傲的飞过广场上空时，使者们都在想着同一个问题：如果在战场上遇到这种东西，自方拿什么去抵挡？！
“亲王殿下……这个……”塞维克朝那些发呆的使者一呶嘴：“他们可能不那么想。”
“保持风度吧！”亲王收敛心神：“科恩陛下阅兵的目的，达到了。”
而就在这时，在一条蜿蜒通向广场的小巷道里，一个瘦小的身影正在努力翻越一堵围墙，在传来的激昂的进行曲中，这个在墙头艰难前进的身影看起来非常笨拙……甚至，可以说得上很滑稽。
“啊啊啊──”
一不留神，瘦小的身影掉下墙去，压倒一片废弃的瓦罐。就连此刻在高空监视着这个街区的翼人都摇了摇头，翼人已经监视这个人一段时间了，自从他避开严密封锁的大路转到小巷开始。
瘦小的身影咳嗽几声，在弥漫的灰尘中站起来，确定了方向，再次向广场“摸”去，与此同时，他也越过了那道看不见的警戒线。
在感叹了一下这个家伙良好的方向感后，翼人发出了信号。
“站在原地不要动。”一个冷冰冰的声音在巷道中响起：“小孩，你越过警戒线，以皇帝的名义，我要暂时扣押你。”
瘦小的身影楞了一下，之后才确定这来历不明的声音中所说的“小孩”是指自己，前倾的身体停下，一张黑呼呼的脸上，两只淡蓝色眼睛向前看去，整个人的姿势不是一般的好笑。
一名警备队员走了过来，伸出手来抓他。
“哇！”的一声，这家伙大哭起来，两条泪痕流过面颊，汹涌的泪水在灰尘和污迹间冲开两条“河流”，倒把抓着他的警备队员吓一跳。
乘警备队员瞬间的发愣，小孩猛的向前冲出，顺着一户人家的院墙发足狂奔。在就快被第二次抓住的时候，他已经从院墙的狗洞钻了进去。警备队员为之气结，只好招呼同伴绕去前门，进入院内搜索。
搜查的结果是──毫无所获，当然，不能指望这些缺乏经验的警备队员能有多好的表现，他们只是起到示警的作用。
小孩的行踪依旧在翼人的掌握下，这小子很滑头，躲在一辆马车下面，坚持不懈的向广场进发。不过他并不知道，他在前进的路上已经被很多人仔细的观察过，如果他身上藏有武器，或者是有任何威胁到别人安全的物品，那么他早就被绑起来送往监狱了。
他接近广场的动机，让人费解。
请示的结果传来，当值长官在接到汇报之后，只说了一句话：“安全距离之内，找出背后指使者。”
最后，这家伙气喘吁吁的爬上一栋广场边的两层楼房，盯着不远处的进行队伍发呆。这时，地方军团已经全数通过检阅台，远处走来的是警备队方阵和军事学院方阵。
皇家乐团的演奏停止了一下，乐团成员们翻着身前的乐谱，准备下一支进行曲。
小孩伸手入怀，“闪电”般的掏出一个卷轴，微弱的白光一闪，他声嘶力竭的大喊一声：“我──要──告──状！我告维纶总督……”
声音戛然而止，却不是有人阻止了他，是因为他用的卷轴已经失效。他用无法置信的眼神盯着手里的卷轴，又“哇”的一声大哭起来，这次可是真哭，伤心之极。
虽然只是半句话，但小孩选择的时机却很恰当，广场上的人们转过头来，正好看到他被一个高大的军人夹在胁下离开。
“维纶总督……”
“是有人要告发维纶总督吗？”
“以什么罪名呢？听清楚了吗？”
人群中，大部分的人在窃窃私语，维纶总督的名字在快速传播着，外国使者们互相以眼神交流，斯比亚的官员们面面相窥。现场没有被这件事影响的只有两个人，一个是维纶总督，他本人脸上是一片平静，还有一个，就是站在检阅台上的皇帝陛下。
又一首进行曲响了起来，盖过了广场上的嘈杂，也把人们的视线拉回到阅兵仪式上。
无数人心中同时闪过这样的念头──有好戏看了！
第八章
阅兵仪式顺利结束，在接受了民众的再次祝贺后，皇帝陛下回到正宫。
因为科恩陛下在离开前下令狂欢一日，所以圣都城在接下来的时间里变成了一个欢声笑语的海洋，满街是不停歌唱的民众，到处是通宵达旦的舞会。翼人、矮人、半兽人、人类都把自己融入这片欢乐的海洋，就连罕见的精灵族人和吸血族人也成为受欢迎的对象，在酒杯和鲜花中跋涉着。
三位亲王们在前宫停下来，他们要到宴会会场上去张罗，维素亲王在跟科恩陛下分手前做了一个外人不太明白的手势，皇帝陛下微微点头。
而走进正宫议事楼的科恩陛下，在跨过大门的那一瞬间，他的脸色就冷了下来，顺手解下披风，一声不吭的坐到王座上。
“夫君。”凯丽在门外接了手下的报告，走进来问：“在阅兵仪式间隙喊叫的是一个小孩，已经带来殿外了，你要问话吗？”
“带进来看看。”科恩抬抬手。
脏小孩被带进大殿，别看刚才叫得很大声，这会的表情可木讷极了，呆呆的站着几乎不会移动脚步。一踏进殿门，他就被身边的景象迷花了眼，晕忽忽的转起了圈子，身上衣服破烂的程度……让人不得不得佩服他缝补的手工，脸上的污迹又黑又亮，连五官都难以分辨。
“带下去洗洗。”科恩刚好一口红酒要下喉咙，看到他的样子不禁就喷了出来，轻咳着转身向当值的近卫首领说：“这小家伙吓得不轻，给他点吃的，再换换衣服。我明天早上见他──我要他绝对安全。”
“是的，陛下，我一定安排好。”首领行礼，带着小孩去了。
“夫君，你为什么不马上问呢？他不是已经说了要告发维纶总督吗？”性格火暴的凯丽靠近科恩，俯身在他耳边问：“明天再问的话，万一维纶总督跑了怎么办？”
“跑？如果他肯跑，我还得庆幸自己好运。”听了妻子的问话，科恩冷笑两声：“如果不是老爸要我稳一稳，我现在就提他来审。”
“提谁来审啊？这么大的火气。”一身淡兰色长裙的迪尔。梅林皇妃在侧门出现，笑呵呵的走到大殿正中：“今天是登基的大好日子，谁敢找我夫君的不自在，我就跟他没完。”
凯丽上前，把事情始末和科恩的回答说给迪尔听。
“明天审就明天审吧！没什么大不了，给他十个胆子他也不敢到皇宫来灭口。”迪尔拉着气鼓鼓的凯丽到科恩身边坐下：“不过夫君，你也得为我们解释一下你的想法吧？”
“这很好理解，维纶怎么也算是个总督，总督是帝国一等、二级的大臣，我不能仅凭一个小孩的支字片语就把他抓来跪着听讲，更何况他现在是投诚总督的领军人物，牵一发而动全身。”科恩一脸索然的摇摇头：“不但是总督们，贵族方面在前几天吃了亏，他们也正盼着我拿他开刀。”
“恐怕不止是贵族，好不容易才压下去的矛盾重新露头的话，这局面就不好收拾了。”迪尔一手托着下巴，微微皱起眉头：“外国的使者们，也会很高兴的向他们的主子汇报──斯比亚帝国又起混乱迹象！”
“所以这件事比较棘手啊！现在就得看这个维纶总督头脑怎么样了。”科恩站起身，在王座前走了个圈子：“其实也没什么好审的，大也好、小也好，他维纶总是脱不了干系，如果不是深仇大恨，一个小孩为什么要硬闯阅兵典礼？”
“这倒是……”凯丽歪着脑袋想了想：“对了，那个小孩还不是圣都口音。”
“维纶这个蠢货啊！干坏事都不知道干得麻利点，还有一晚的时间，看他出什么招数了。”科恩苦笑着回答：“对了，两位皇妃，今天还有什么事情吗？”
“哦──对了，我有事。”迪尔一脸凝重的看着科恩：“两个红衣祭司处理事情回来了，他们要见你。我替你挡过驾，但是没用，他们说还有一封神族公主的密信要转交给你。”
“靠，我讨厌见到这两个渣滓，我怕我忍不住要了他们的小命……”科恩叹口气：“算了，叫他们上来吧！再叫几个大臣来，这样好一点。”
得到觐见允许，两位红衣祭司整理了一下衣服，带着几名随从，顺着长长的皇家御道穿越前宫。一路上，御道两边的官员均用不太友好的眼光注视着这行人，皇帝讨厌的人，大家当然是同仇敌忾。
“热闹啊！”正站在议事楼平台边、等着宴会开始的外国使者们纷纷议论：“斯比亚帝国的庆典日，真的无比的热闹啊……”
“特别的皇帝登基，发生的自然也是特别的事件嘛……”
“听说红衣祭司是为圣都神殿的事而来？”
“可为什么是他们？红衣祭司和科恩陛下的关系不是一向紧张吗？刚才参加科恩陛下加冕仪式的都是枢机祭司……”
“这就不清楚了，也许神殿觉得红衣祭司适合处理这件事……”
“我也有所耳闻，不过上千名祭司又要怎么处理？处理轻了，科恩陛下肯定不会满意；处理重了，对神殿的权威是严重的打击。”
“这不是我们应该担心的事，明天就应该知道了吧！不用表现得这么心急。”
在旁人的猜疑中，两位红衣祭司神情自若的走到正宫皇家议事楼，在殿门外静静伫立──这次觐见之后，他们就要回天堂岛，而俐落的处理了这件棘手的事，就算是有功劳在身，回去后也就不会像红衣主祭一样被关起来。
“两位祭司大人请进。”内侍长站到门边：“皇帝陛下在等着。”
对看一眼，左祭和右祭举步走进大殿。目光所及，最显眼是端坐在王座上的科恩。凯达，他一身合体的银色礼服，脸上似笑非笑，目光向下俯视着，里面流转的东西不可琢磨，几位陪衬的大臣站在左右。
但在科恩。凯达身后，除了以前知道的那个随身侍女外，还站着一个全身被盔甲遮盖的男子，连长发都被他收入盔中。这男子怀中抱着琴伦公主，虽然是纹丝不动的站着，但两名红衣祭司都觉得此人的眼光有些阴寒。
“听说，两位特使的事情已经办完了，不知道为什么还要坚持见我？”科恩嘴里说着话，把目光望向别处：“如果是正经事，就请快点说，我还要去参加宴会。”
“皇帝陛下，你现在已经不是神佑骑士了，请您注意一些。”左祭淡淡一笑，口气变得强硬起来：“世俗之人跟天堂岛红衣祭司讲话的时候，最起码要起身、肃立、保持目光平视，就算是皇帝也不能例外。”
如果是在以前，一句脏话脱口而出是免不了的。但皇帝今天的表现，却让人在大呼侥幸的同时又有些迷惑，因为他微笑着站起身，几步下了王座的基台，顺着精细的地毯走到两位祭司身前。
“这么看起来，你们两位是想要跟我叫板吗？好，随时欢迎，我是求之不得啊！”科恩轻轻搓着手指，低声说：“有什么招数，一起用出来好了。”
“皇帝陛下误会了，我等不是在为难陛下。”右祭呵呵一笑，站出来打圆场：“但是，陛下成为皇帝是事实，不再担任神佑骑士也是事实，这样的话，是应该在礼节上留心一点……当然了，我们都是老熟人，知道陛下性格直爽，当然不会见外。”
“跟两位是老熟人？我何德何能，怎么承受得起这样的殊荣？”科恩抬头大笑，转身就向回走，激昂的声音大殿中回荡：“说吧──什么事！”
两位祭司看看对方，觉得能有这样的局面已经不错了。
“是这样的，关于圣都神殿在斯比亚帝国叛乱中的渎职一事，我们已经对他们做出了结论。”右祭清清嗓子，从怀中拿出一份公文：“因为是在斯比亚帝国的国境之内，所以有必要把这个结果告知贵国。”
科恩向外交大臣一摆手，这位身挂绶带的中年男子心领神会，立即就站了出来。
“本人是斯比亚帝国的外交大臣，负责帝国一切对外交往的事务。”利普不卑不亢的走上前去，任谁也看不出这家伙以前是以偷蒙拐骗混饭吃的：“请特使公布结果。”
“因为有光明神族的旨意，所以我们判定这一千多名祭司有罪。”左祭瞄了一眼沉默中的科恩，眼光中有些不满意：“在昨天，依据神殿的传统，我们要求他们自裁谢罪……现在这个时候，他们应该已经用鲜血清洗了自己的罪孽。”
不但是殿中的诸位大臣，就连科恩陛下本人都楞住了。
神殿的这种处罚，是否太严厉了一点？科恩的本意也不过是想把这些令人厌烦的人驱离国界而已，毕竟这一千多名祭司也不是人人都有资格成为他的仇人。
“你是说……”用手指在下颚的皮肤上摩擦，科恩冷冷的问：“你把他们都喀嚓了？”
“不是我们把他们喀嚓了，这是神殿的传统，事实上我们一直在努力挽救他们的命运。”右祭面带微笑的回答着，在这个时候，也亏他还笑得出来：“要知道，神殿的名声是不容玷污的，自己犯下的罪孽，必须自己去清洗……”
“那也不一定要全部杀掉吧……自裁？拿刀捅喉咙的话，你以为能有几个人真狠得下心？”片刻的惊讶之后，科恩脸上恢复了平静：“在我登基的这天，见血可不是好事，这一千多祭司的家人还不恨死我？”
还有一句话，科恩并没有说出来，这一千多人的鲜血，也不仅是在清洗他们自己的罪孽吧？
“您是一国的皇帝，谁敢对您怀恨在心呢？”左祭酸溜溜的说：“至于他们的家人，因为不是神职人员，所以我们没有处理他们的权利，那是皇帝陛下您的职权范围，您想怎么做就随自己的心意好了，我们绝对不会干涉。”
“来人。”科恩打了个响指，立即就转头吩咐：“查清这一千多人的家属，跟他们讲清整件事情，作为抚恤，贵族阶层晋升一等爵位，平民阶层给予牺牲军人家属同等的待遇。”
“是的，陛下。”
对科恩的处理方法，两个祭司有点惊讶，也同时疑惑起来，是不是当上皇帝的人就会变得场面些？
“那么两位使者，事情说完了就告退吧！”科恩漂亮的解决了这件事，回头对红衣祭司说：“我忙着呢！”
“知道陛下很忙，我们也不愿意多待。”左祭被科恩陛下的轻视眼光激起脾气，这时候摆弄着手里的一封信件，语气强硬的回答着：“这是光明神族小公主大人的亲笔信，大人命令我们，在离开之前才给你。”
“哦！伟大睿智的公主大人的信啊！”科恩陛下好歹坐直了身体：“拿过来交给我。”
利普恭敬的接过信，送到科恩手上，而左祭却一直在嚷嚷着“伟大睿智”这个词只能用来形容“伟大睿智”的光明神王陛下，小公主殿下要使用其他的词汇来称颂……
“闭上你的嘴！别以为我不敢动你！”科恩眼中凶光一闪，充溢在眼神中的杀气把左祭吓得后退了好几步，同时也乖巧的闭上了嘴──虽然科恩刚才的话是赤祼祼的威胁。
“老实点在一旁待着，别让我注意到你……”嘴里继续着威胁，科恩拆开了信，看了几眼之后，他脸上的表情变得很奇怪。
众人都很想知道信上的内容，但科恩陛下却把信笺一折，眼睛跟着一闭，不言不语的陷入了沉思之中。见惯了皇帝陛下的奇怪举止，大臣们都在静静的等待着，两位红衣祭司也只能等待。
好半天，科恩陛下才睁开了眼睛。
“两位祭司大人。”看了信之后，皇帝陛下的话调突然变得非常柔和，几乎可以说是一种讨好的口气，态度变化之快，让人摸不着头脑：“来斯比亚办事的这几天，过得怎么样？生活上还习惯吧？”
两个祭司几十年时间不是白混的，对看一眼之后，就知道科恩态度的转变是有原因的，不管怎么样，他一定是有求于自己……苦日子到头了，循规蹈矩的日子也到头了，马上就可以为所欲为了！
“呵呵，皇帝陛下真有礼貌。”左祭夸张的笑着：“虽然有诸多不足之处，但总体上还过得去吧！”
“还有接待！接待！”右祭用非常不满的声音强调着。
“在接待方面做得不够，我很抱歉，不过两位祭司大人，我可以问你们一个比较私人的问题吗？”科恩完全是在用商量的口气在问话：“虽然有点不合适，但我的确很想知道这个问题的答案。”
在场的人更加迷惑，也更加担心，大家更想知道神族小公主在信里写些什么，居然能让科恩陛下的态度转变得如此之快，不会是有什么悲惨的事情落在帝国头上了吧？帝国才刚刚建立，禁不起任何变故啊！
“当然可以了，皇帝陛下尽管问。”左祭的嘴角挂上一些自得的笑意：“为您解答疑惑，为世人指引方向，是我的使命和荣幸。”
“先行谢过。”科恩露出一个诚挚的微笑，轻声细语的问：“两位的年纪都这么大了，也做到神殿的最高职位，一定有很多心得体会吧？对这世界，对这人生的感悟一定非常多……”
“年岁高一点，这个阅历方面是比较多一些，这不是年轻人能比得了。”右祭笑ⅿⅿ的回答：“如果能为陛下提供点帮助，当然就最好不过了，我们一向是很慷慨的。”
“那么，两位曾几何时，有没有突然想到过一件事？”科恩脸上的笑容还是那么诚挚：“比如说，你们有没有想过自己怎么死？”
科恩的话一出口，全场寂静无声，在这一刻，似乎就连最微小的呼吸声都消失了。两位祭司脸色发白，表情与其说是惊讶，还不如说是震撼。
“你……你、你你你……你这是威胁！”左祭结结巴巴的说着话，战抖的手指指着科恩：“你、你要为此付出代价，我们不会善罢甘休──你要付出沉重的代价！”
“代价，需要代价吗？你们还是听完这封信再说吧！免得你们觉得我在欺负人。”科恩微微低着头，把信笺递给一旁的书记官：“念给这两个杂种听！”
听到皇帝这句话，周围的大臣同时松了一口气，皇帝陛下不是不知轻重的人，一般情况下他不会这样辱骂祭司……倒霉的一定是这两个混蛋！
“受命宣读光明神族信笺，避过信首名讳称呼，请神族宽恕。”书记官出身高官家庭，清楚一切神族文件的处理方式，先按惯例避过名讳，目光扫过，拣重要的读出来：“……再三考虑，决定派红衣左祭与红衣右祭至斯比亚帝国处理此事。如爱卿得见此信，必定已经放弃私人恩怨以礼相待，足见爱卿忠诚神族之心……两名红衣祭司罪责难逃，就交由爱卿处置，结果不必上报，以慰卿失友之痛……”
谁也想不到神族小公主会来这一手，大殿中的人都是一脸木然，两位刚才还趾高气扬的红衣祭司已经冷汗淋淋。
“怎么样？都听清楚了吧！”科恩还是在笑，只是这笑容已经变的有些狰狞：“你们还有什么可说的？”
右祭脸上的肌肉抽搐着，嘴张了张，在科恩的目光注视下，他什么都没说出来。
“这不是真的，这不是真的。”左祭摇着头，突然大喊了一声：“你是骗子──这信是假的！”
“大殿上有这么多人，你还敢说信是假的，真是不知道死字怎么写。”科恩张开双臂做抒发情怀状：“你们要知道，我从来没有像现在这样，对神族充满了感激和爱戴──我真是太感激神族了！”
说到最后一句时，科恩一跃而起，身体瞬间到达两位红衣祭司面前！
“劈啪！”的巨响声中，两道红色的身影直接撞穿大殿木门上的雕花格子，落地之后一直滚到台阶边上。
“还没完呢──抓他们过来。”某人站到门边大叫：“我要多来几次！”
“宴会在等我们。”皇妃之一的迪尔。梅林从大殿侧间走出来：“走吧！别玩了。”
“收监！好好看管起来！”科恩吩咐完，转身过后是一副笑脸：“哎呀──刚才用劲太大了呢！一不小心就造成了破坏，修好的话要花不少钱吧？”
“能让你高兴就好，一扇门算什么。”迪尔皇妃走过来，挽起夫君的手：“今天，你要跟谁跳第一支舞呢？”
“这还用说，当然是琴伦小宝贝！”
“滑头！”
第九章
狂欢了一整夜的城市，天快亮的时候终于逐渐安静下来。在这个令人精神振奋的夜晚，除了那些不懂事的小孩，整个圣都城里有睡意的人极少。当然，醉倒在街头的人可不算在内。
他们当然有理由兴奋和庆祝，因为数年的苦难、数年的奋斗终于有了结果，科恩。凯达的登基大典就是这数年艰难生活的休止符，在以后的日子里，不会再有那么多泪水和痛楚了吧？毕竟科恩。凯达是先皇指定的，也是大家在感情上认定的皇帝，况且他干得还不错。
在所有人中，只有很少人意识到皇帝陛下的登基，也意味着另一种生活的开始。在这种新的生活里，也有无尽的麻烦和困扰，而身处其中的人就要打起十二万分的精神，以自己的全副精力去面对才行。
相比那些幸福的民众，他们的日子也并不比叛乱时期好过。
数千万生活在幸福中的民众，他们的衣食住行，甚至一举一动对朝廷来说都是一个非常沉重的负担，而民众们却永远不会为某些事情发愁，在他们的头脑里，所谓的国家大事，就是朝廷操心的事，就是科恩。凯达操心的事。自己不用、不必、也没有资格去操心。
而他们的皇帝陛下，在这夜里却没怎么睡，因为当天晚上的舞会一直持续到凌晨。在舞会上，作为一国之君的科恩。凯达不得不尽力周旋在那些飘飞的舞裙和典雅的礼服之间，要和蔼可亲、要注意礼仪、脸上还不能露出倦意。
到天亮的时候，他才能回到房间里小歇片刻。
但有一群人似乎比科恩陛下更加辛苦，就是那些同样参加了舞会的投诚总督们。回到驿馆之后，他们就聚在大厅里，商讨着一件对他们来说非常急迫的事情。
因为有传言说，皇帝曾经接见了那个在阅兵式上嚷着要告状的小孩，但在随后的舞会上，皇帝陛下却没流露出一丝一毫有关于此事的感受──这可是了不得的大事，说不定皇帝心里已经有决定了。
为今之计，就是利用各种对己方有利的形势去影响皇帝陛下的决定，是非不重要，过程不重要，重要的是结果。
如果皇帝陛下大手一挥，把这件事交给大法官处理，那不管维纶总督有多厉害都肯定玩完。不说贵族方面恨维纶总督入骨，不说其他人会落井下石，年轻的大法官单凭花花肠子就能把维纶总督给收拾了──这位大法官的名气，特别是他审案的手段，早就传遍了斯比亚帝国全境。
维纶总督，这件事的关键人物，他正呆呆的坐着，双眼凝视着身前的那盏魔法灯出神。事情发生至今，他根本就没说过什么话。
“维纶总督，都火烧眉毛了，你总得想个法子啊！”另一个总督终于受不了这憋闷的气氛，开口说：“你是咱们这群人里领头的，贵族们又恨我们，如果你让他们给扳倒了，那咱们这群人也不用再混了，别说当总督，脑袋能留下都算是走运！”
这倒是实话，对那些恨狗的人而言，最安全、最惬意的报复方式莫过于痛打落水狗。
维纶总督保持着那个令旁人郁闷的姿势，没有说话。
“我说维纶总督啊！眼下的形势不利于我，你得想出个万安之策。”另一个行省的总督，杜朗。西索提醒他：“至少你要记起那个告状的小孩是谁，我们才好帮你想办法来对症下药。”
“那个小孩的来历？”维纶总督抬眼看看在场各位，然后疑惑的摇了摇头：“我回忆了很久，但却想不起这个小孩是谁，我又何时得罪过一个小孩？”
“那么，或者是他的家人呢？”杜朗。西索接着再问。
维纶总督又摇摇头：“真的想不起来了。”
“想不起来也不是什么大事。”一个总督看场中气氛持续沉重，于是接口说：“维纶总督的为人一向谦和，说不定是有人蓄意诬告。”
场中的人听了这话，心里都不约而同的涌起一个想法：或者是维纶这厮作孽太多，连他自己都不知道哪家仇人找上门了！
“是不是有人诬告这不重要。”杜朗。西索垂下了目光，把玩着自己的手杖：“皇帝陛下是否相信才是我们应该关心的。”
“我想皇帝陛下会顾念情谊吧？”一个胖乎乎的总督开了口：“毕竟在前几天，皇帝陛下还和我们把酒言欢，还亲口宽恕了我们啊……我们不是也宣誓效忠了吗？”
真是希奇，这位胖总督也不想想，自己也曾经向克里默。夏麦还有鲁曼宣誓效忠过，结果又如何？虽然不能说出来，但事实早已证明一点，在这个世界上，最不值钱的就是誓言了。
“虽然是这样……”杜朗。西索也不好怎么说他，只用一种奇怪的眼神看着胖总督，直接点出要害：“但世事变幻无常，此一时、彼一时，不能互相比较啊！”
维纶总督抬起了头，看了看天色。
“已经到了天亮的时间了，但天空还是这样灰暗。”杜朗。西索幽幽的说：“看这样子，是要下雨了呢！”
维纶总督点点头，在众多总督面前跟杜朗。西索像打哑谜一样交谈起来：“夏末的雨，会持续很久吧！往往会酿成严重的洪涝。”
“是啊！当浪涛来时，如果没有提前修好堤岸的话就危险了。”杜朗。西索轻声感慨着：“与其徒劳的封堵，不如疏导的好啊！”
“太危险了，连一半的把握都没有。”
“事实上，应该有天意的存在吧！某些事物不是我等能抗衡的。”
维纶总督又沉默下去，而杜朗。西索也眼望窗外不再开口，这样的平静维持了好一阵。
“来人。”维纶总督终于下定了决心，缓缓站起：“准备礼服，我要进宫面见皇帝陛下。”
“是的，大人。”维纶的贴身管家站在门边问：“要下大雨了，我为大人准备雨具吧！”
“雨具？不用了。”维纶转过身，看着窗外翻滚的云层，自言自语的念叨着：“天意、天意……”
昏暗的天空中，第一道闪电划过，震耳欲聋的雷声跟着传到皇宫的房间里，吓得刚刚起床的琴伦公主大哭起来。
“看看，我们的小公主流眼泪了，这可不好。”科恩赶紧放下手里的文件，走到温丝丽身边，轻声对琴伦说：“小宝贝别怕，雷声只是下雨的前奏而已，是属于自然的东西，而自然的东西都是正常的，自然不会主动来伤害我们，所以一点也不值得害怕。”
小琴伦好歹止住了哭声，用手背抹着眼泪，白影忙把手帕递给她。
“夫君今天的话好有哲理啊！”刚吃过早餐的凯丽。罗娜走了进来：“如果罗伦佐院长听到了，必定会大加赞赏的。”
“何必提院长呢？”科恩微微一笑，走过去吻吻凯丽的脸：“有你的赞赏，我已经很高兴了。”
“才夸你一句，你就得意起来了。”凯丽笑着问：“早餐用过了吗？”
科恩点点头：“今天有什么事？”
“其他的事我管不了，可那个小孩子我总是放不下，叫人问他一些事情，他怎么都不肯回答，非得见皇帝不可。”凯丽回答：“正好夫君你今早有空闲，不如就把这件事解决了吧！”
“也好，无论怎样，我已经给了他一夜的时间，算是尽到皇帝的义务了。”科恩点头同意：“这不是小事，就在大殿处理吧！你去叫菲琳和迪尔来。”
“好的，我这就去。”
“各位准备好了吗？”科恩拍拍手：“皇帝处理政务的第一天，我们出发！”
端坐在王座上，科恩向等在一旁的当值内侍点点头，不一会，昨天那个泥猴一样的小孩已经被带进来了。他一进大殿，科恩和几位皇妃就惊讶不已……因为，这是一个很清秀的男孩。
洗了澡，换了衣服，他就变了一个样。
淡金色的头发束成两束，柔软的垂在有些消瘦的脸颊边，淡蓝色的眼睛里流露出对科恩的畏惧，皮肤白净，十指修长，如果不是脸部轮廓和行走姿态可供辨认，科恩就要怀疑这小孩被人掉包了，其实也不能说他是小孩，他的年纪应该属于小孩与少年之间。
内侍轻碰他的手臂，示意他上前行礼，这时他才反应过来，向前走了几步，在合适的地方下跪行礼，之后向几位皇妃重复以上动作。
看到他得体的举动，科恩心里一沉，知道这件事小不了……这个小孩行的是正式宫廷礼节，动作标准不做作，这不是一天一夜能学会的。这就说明他出身贵族、受过良好教育，而一个贵族家庭怎么会让小孩来告状？
科恩心里只找到两个理由，一是维纶总督曾经把手伸到贵族中干了一票，二是贵族中有人设计陷害维纶，两者中又以前者的可能性最大。若是贵族们仅以这样的安排来陷害一个总督，那设计者就显得太白痴了。
“看来，你应该知道我是谁了。”科恩在小孩向所有人行礼完毕之后，以少有的温和语气问：“那么，就介绍一下自己吧！你叫什么名字？”
“回、回禀皇帝陛下。”小孩跪在地毯上不敢抬头，回答的声音也有点颤抖：“我叫雅尔萨德。萨兰。”
天空中又是一道闪电划过，隆隆雷声之中，不但是科恩的脸色几乎凝固，几位皇妃和在场的大臣都呆住了。
“你叫雅尔萨德。萨兰？”好半天，科恩才打破这沉默：“尤肯。萨兰是你什么人？”
“尤肯。萨兰……”雅尔萨德的话里带着泣声：“是我父亲。”
“有什么证明你身分的物品？”
“回禀皇帝陛下，我有父亲大人的随身徽章，还有私人印章。”雅尔萨德掏出几件东西，放在身前的地毯上：“还有最重要的，父亲大人用魔法封印的一个水晶球。还有，有一年我生日时，得到过皇帝陛下的贺礼。”
“来人，赐座给雅尔萨德。”科恩摇摇头，长出一口气后轻声吩咐：“去请国相过来。”
早有人快步奔出殿门，内侍长搬过一张椅子：“请坐下，雅尔萨德少爷。”
内侍没有叫错，雅尔萨德的确是少爷，萨兰家的少爷，如果满了十六岁，就可以继承他父亲的爵位，一等伯爵。
尤肯。萨兰也是一位总督，而且跟科恩一样，他既是一省总督，又是自己行省上三分之二土地的领主，深得先皇克里默。夏麦陛下的信任。
萨兰家跟凯达家是世交，科恩至今还记得自己当初在皇宫跟列卡比武时，留着一脸大胡子的尤肯。萨兰总督大声为自己打气的情景。也记得在成亲前，自己到尤肯。萨兰在圣都的住处去做客，豪爽的尤肯。萨兰哈哈大笑着拥抱自己，还取笑自己来着……
记得在自己的喜宴上，尤肯。萨兰抱怨自己的儿子年纪太小，不然科恩的妻子中至少有一位会成为他的儿媳……
叛乱时，萨兰家也是坚持反抗的一支武装，但这支武装在后来却很离奇的失败了，具体原因连科恩的情报体系都没查出来，萨兰家所有的成员也没有了消息。
而在今天，尤肯。萨兰的儿子却出现在自己眼前！原本以为是影响不大的私人恩怨，没想到竟然是这等大事！
“听说是雅尔萨德。萨兰来了？”维素亲王走进殿门：“真的吗？”
“是的，父亲。”科恩站起来，指指雅尔萨德：“是他，应该没错。”
“孩子，快让伯伯看看你，路上一定吃了不少苦。”维素走上去，拉着雅尔萨德的手感叹着：“故人之子啊！看到这孩子，不知是该庆幸故人有后，还是该为尤肯。萨兰悲伤。”
雅尔萨德的眼圈红红的，右手被维素亲王握着，左手还抱着一大堆的证物。
“孩子，把这些东西放下，跟维素伯伯到这里来坐。”维素牵着雅尔萨德的手，在科恩身前坐下，再吩咐其他大臣：“你们也坐下吧！这件事小不了。”
“是啊！”科恩苦笑着说：“这件事小不了。”
大殿外，疾风阵阵，暴雨倾注。
第十章
一道道闪电中，气温骤降下来，狂暴的雨点扑向大地上的一切，地面、屋顶、街道、都溅起一层迷濛的水花。
一名披着雨衣的内侍快步冲过前宫和正宫之间的广场，气喘吁吁的跑上皇家议事楼平台，对大殿外的内侍说了句什么话。
“皇帝陛下。”接到通报的内侍跨进殿门：“维纶总督递牌请见，现正在正宫门等候召见。”
“让他等着。”科恩陛下连头都没抬，依然看着手里那枚萨兰家族的徽记：“雅尔萨德，平静下来了吗？那就把这事情告诉我们。”
“是的，皇帝陛下。”雅尔萨德放下手里的杯子：“维纶……是个大坏蛋！”
“孩子，维纶在证明有罪前是一位高官，即便是贵族也不能这样说他，是不是个混蛋应该由皇帝来判断。”维素亲王摸摸雅尔萨德的头，如同指点自己的儿子一样指点他：“把事情说出来，让皇帝来判断。”
“是的。”雅尔萨德低头想了想：“大概是神魔大战刚刚结束的时候，父亲有一天突然召集了全家的人，跟我们说左相鲁曼叛乱，说萨兰家族世代忠勇，不能在这个时候软了骨头……后来，父亲把我安排到一个偏僻的村落中住下，有仆人和护卫陪伴着我，在这以后的很长一段时间里，父亲和家人就没有了消息，一直到那一天……”
“那是在一个夜里，军队保护着父亲来了，父亲的身体上全是被血迹染红的绷带，还少了一只手臂，虽然一直有魔法师在给他治疗，可是血还是不停的流。”雅尔萨德低声诉说着，顺腮边流下的眼泪一滴滴的掉在身前的地毯上：“最后，有人报告说叛军追来了，父亲把我叫了过去，把这个水晶球交给了我，并对我说，是维纶设计陷害了他。”
虽然早已知道是维纶干的好事，但听了雅尔萨德用稚嫩嗓音说出的话，围坐在场的大臣们还是觉得心里一凉，如同自己亲临一般。
“父亲告诉我，如果我不能到达暗月行省，那就要一直躲藏下去，不管怎么样都要等到帝国光复的那一天面见新皇帝……不然，维纶的滔天罪行就没人知道，还会有人把很多罪行栽到萨兰家族头上。”
“然后呢？”一位大臣轻声问着：“你父亲……”
“我被带出了那个村落，当翻越了两座山时，看到村落的方向燃起冲天大火，火光映红了整个天空。”雅尔萨德看着自己的脚尖，双拳紧握着，整个身体都在抖动：“我……我不知道父亲怎么样了……”
前宫到正宫的门廊下，维纶总督静静的站着，巍峨的皇家议事楼在茫茫大雨中显得那么的模糊，那么的遥远……维纶脸上的神情凝结着，一步踏下台阶。
“维纶总督──你在干什么？”一名护卫出声喝问：“还没有皇帝陛下的命令，总督你不能进去！”
维纶总督缓缓转过身来，木然的回答：“觉得我该死的话，你就砍了我吧！”说完之后，维纶走进雨中，任凭暴雨把自己浇个里外通湿。
护卫一声“大胆！”就要冲过去抓住维纶，可门前又接连来了好几位总督，他们手拿着请见皇帝陛下的腰拍，嚷嚷着一起冲入门内，紧紧护在维纶总督的身边。
看看违规的总督太多，护卫们一面组个圈子把他们围起来，一面向上通报。当值长官的命令是：先行监视，一旦进入皇家议事楼警戒范围内，立即收押！
而在前宫门外，越来越多的贵族驾着马车到达，他们并不知道此事关系到萨兰家族，只是他们那异常灵敏的鼻子嗅出了异味。
狂风暴雨里，在护卫的监视下，维纶领头带着他那些所谓栓在一条线上的苦命“兄弟”，缓步向前走着，在广场中央的时候，维纶总督大嚎一声“皇帝陛下！”接着双膝跪到奔流不止的雨水中。
这种情况自然会在第一时间通报到皇帝陛下那里。
“让他跪──什么东西！”科恩陛下在接到通报之后大为火光：“让那些来看热闹的贵族进正宫门，既然想看，就让他们看个够！再去告诉他，告诉所有人，告状的是雅尔萨德。萨兰！”
白影小心的摆弄着魔法水晶球，最后对大家宣布，因为时间过得太久，这个水晶球里的声音只能提取一次。
“打开吧！”科恩沉声说：“雅尔萨德要留心听，永远记住你父亲的声音。”
幽蓝色的光线从魔法水晶里溢出，围绕着这个小小的球体环绕着，大殿里的人，首先听到一连串剧烈的咳嗽。
“我是尤肯。萨兰总督，我并不能确定谁在听我说话，但情况紧急，听到的人请立即将此水晶球送达暗月行省凯达家族，必有重谢。”困难的喘息声里，尤肯。萨兰的声音响了起来，这声音和科恩记忆中的一模一样：“维素……我失败了……但我不是败在叛军之手，而是败在维纶的阴谋下……他发信让我救援他，在我赶到的时候，他却联合叛军夹击我，叛军正面猛攻，他亲领大军断我后路，苦战十数日，终于粮尽兵败，三万大军仅余千人……”
后面的声音逐渐模糊，逐渐低落，最后变得无声无息，不过有先前的那段话，已经可以让人很清楚的了解这整件事。在这一刻，大殿里的人全都陷入了长久的沉默之中，大家心情之沉重自然是不用说。
这件事来得既猛烈又突然，要处理的话必须考虑到方方面面。
“波”的一声，完成了使命的水晶球裂成几块，雅尔萨德冲上去，用发抖的双手拣拾着碎片，泪珠一滴滴的涌出眼眶，极力压制的抽泣更让在场的人觉得心痛……这断断续续的、低微的抽泣声，不断拉扯着众人的心。
“把维纶抓起来！”凯丽皇妃拍案而起，气得连怒吼声都在颤抖：“我来亲自审他，我要他后悔还活到现在！”
“妹妹，坐下来。”菲琳皇妃拉拉她的衣角：“整件事我们都了解了，听夫君的安排。”
众人的目光全都聚集在科恩身上，而科恩陛下这时背靠王座，在闭目沉思。
因为知道了告状的是雅尔萨德。萨兰，聚集在正宫门廊处的贵族们群情激奋，人人都知道叛乱时期萨兰家族失败的事，也知道尤肯。萨兰的行省紧靠着维纶的行省，两股势力一败一降，而现在萨兰家的幼子跑来告维纶……如果还猜不出是什么事，那这贵族也不必当了。
更何况，稍后还有侍者来到门廊，更加详细的把整件事公布出来。
一部分贵族是因为跟萨兰家有交往而愤怒，一部分贵族因为跟这些总督有过节而幸灾乐祸，还有一部分贵族纯属凑热闹……但不管怎么说，一份联名的正式诉状立即就写好了，并在第一时间交到皇帝陛下手里。
手拿这份有诸多贵族鲜血签名的诉状，科恩的脸色有点阴冷。
“夫君，你要怎么做？”迪尔皇妃担心的问：“追查这件事的话，消息会立刻传得人尽皆知，最后不但是维纶性命不保，投诚总督之中恐怕没一个可以活着走出圣都，贵族们都在盼着这一天，可帝国不能乱。”
“可是，难道就不管了吗？”凯丽看看雅尔萨德，禁不住又气又急。
“科恩。”维素亲王看到科恩的脸色一变再变，忍不住轻声提醒：“这些行省上，还有一定数量的私人武装……虽不至于干出什么大事，但制造混乱的能力却是有的。”
科恩看着双眼红肿的雅尔萨德，一时之间竟然觉得自己有些无能为力，当上这个皇帝，反而让皇权约束了自己的手脚。
“带雅尔萨德下去休息。”
说完这句话，科恩站起身来，面色平静的走出了殿门，在大家惊异的目光中，他的步伐并没有停下，而是一路走下了台阶，柔和的金黄|色光芒从衣服中透出，包裹着他的整个身体，狂暴的大雨被这层光芒阻挡，又在金黄外多加了一层白色的水花。
殿内众人急忙跟上，内侍们手忙脚乱的准备着雨具，一行人跟着皇帝步下议事楼的平台，来到空阔的广场上。
看到皇帝陛下走过来，被大雨“摧残”得东倒西歪的总督们立马直起了腰，跪得非常标准，就和前面维纶总督的姿势一模一样。远处贵族们互相讨论了一下，终于也纷纷抢进雨中，就跪在距离总督们不远的地方。
科恩陛下的脚步停了下来，他脚下就是表情木然的维纶总督。所有的人都在注视着皇帝陛下，等着他开口，看他要怎么处理这件事。
科恩陛下脸上的表情非常平静，他先看了一眼脚边的人，然后轻声问：“对雅尔萨德。萨兰的控诉，你还有什么好说的？”
“回禀皇帝陛下。”维纶总督摇摇头：“我没什么话好说。”
“是你谎称自己被围，要尤肯。萨兰引兵来救，之后断他后路，再与叛军联手攻击他。整件事情就是这样吗？”
“回禀陛下，在向尤肯。萨兰总督求援的时候，我的确被叛军围困，这点是千真万确的。”维纶总督坦白说：“当尤肯。萨兰来到之后，事情已经起了变化。我曾经想尽量掩饰这件事，也曾经派出多人联系他，但尤肯。萨兰援军的行踪还是被叛军发现了。两条路摆在我面前，在那个时候，我无法做出其他的选择。”
“你倒是懂得见机行事。”科恩不愠不火的评论一句：“那么，尤肯。萨兰总督是你亲手所杀？”
“不是，不过臣亲眼见他就义。”
毫无预兆的，科恩右手一扬，一耳光把维纶打得飞出去。
倒在雨水中的维纶晕了好一会才慢慢的爬起来，一张口吐出几颗牙齿，再用手抹抹脸上的雨水，然后一路跪行到科恩脚边，脸上还是刚才那种木然的表情，仿佛科恩那一耳光打的不是他。
离得稍微远一点的人，都不知道皇帝陛下为什么出手打人，近处的几个总督也吓得够呛。
“再问你一句。”科恩陛下对维纶爬回自己脚边的行为却不意外：“如果在当天，让你找到了雅尔萨德。萨兰，你会怎么做？”
“回禀陛下。”维纶总督抬起了头，雨水淋在他脸上，就连科恩也看不清楚他此刻的表情：“如果让我找到他，我想我一定会杀了他，这甚至都不用考虑。”
“果然够狠。”科恩哈哈笑着：“那么事到如今，你后悔了没有？”
“回禀陛下，我不后悔。”维纶总督斩钉截铁的说：“当时那种情势容不得我选择。”
“我斯比亚帝国真的人才辈出啊！”科恩冷哼一声：“你们都是人才，全他妈是人才！”
“我向皇帝陛下隐瞒了这件事，我知道他是皇帝陛下的世交……给陛下带来了困扰我深感歉意。对萨兰总督本人，我也非常抱憾。”维纶总督缓缓说：“但这世道就是这样，当时既然已失明君，就不可避免发生混乱，而我只不过是想活下来，以乱世的生存法则活下来……如果我与萨兰总督立场对换，我绝对不会怪他。”
“你觉得自己有资格对我说教吗？”科恩眉头一挑：“伏身、低头！”
维纶总督立即就把头顶倒栽进浑浊的雨水中，并一直保持着这个姿势。
科恩陛下向自己的书记官招了招手，书记官立即明白过来，一路小跑着来到皇帝身边。沉吟片刻，皇帝再向那些跪在远处的贵族们招招手，让他们过来跪着。
“你记着我的话，回去行文颁布。”科恩陛下对书记官说完，面向雨中的群臣，提高了声音：“现在我要说的，是斯比亚帝国光复之后的第一份特赦令。”
众臣惊讶之极，总督们在狂喜，贵族们根本不敢置信。
“皇帝陛下，不能发特赦令啊！”立即就有贵族跳了出来：“维纶这等人丧尽天良，为求富贵居然对自己的同伴下手，不能再让他存活于世──尤肯。萨兰总督死得冤枉啊！”
“是啊！皇帝陛下，请您再考虑一下吧！有维纶此种人在朝廷，我等如何安心？他随时可能陷害我们，也随时可能在皇帝陛下背后搞小动作！”
维纶总督依然保持着自己的姿势，对贵族方汹涌而起的指责没有任何反应。
“笑话，我的决定轮得到你们来评价吗！”面对贵族方制造的嘈杂，科恩冷冷一句话打回去：“你们不能安心吗？很简单，再坐上你们的马车去国外避祸好了，叛乱发生时不在国内的人，现在凭什么指责其他人！”
“是，今天维纶的把柄被人翻了出来，他跟你们关系不大好，你们当然要大呼处罚……如果是换了一个跟你们有一腿的维纶呢！？你们还会这样干嘛？”皇帝的话，混合着雨声、雷声回荡在众人耳边：“你们摸摸自己的良心，谁没在叛乱战争时期干过坏事？！今天是维纶，明天就可能轮到你们！”
皇帝陛下的话打中了大多数人的要害，贵族们的声音立即低落下来。
“书记官，记着。”科恩的脸色恢复的平静：“斯比亚帝国叛乱之初，情势极端复杂，敌我难以分辨，导致诸多如此错误的战斗，这是帝国的不幸，也是全体国民的悲哀……以第十七任皇帝的名义，我宣布颁发特赦令……现任官员贵族中，不再追究任何人在叛乱战争期间的责任，从今以后，任何人不得再提往日之事……”
说完特赦令，科恩陛下平静的目光扫视了在场所有的大臣，然后头也不回的走回议事楼。
暴雨中，维纶瘫坐在地，望着皇帝离去的背影号啕大哭起来，只不过，那迷茫了他双眼的是泪水还是雨水，就只有他自己知道了……
篇外篇 “黑暗传说──身为男儿”
书记官的记忆力一级棒，才回到房间之后不到一会，那份扬扬洒洒的特赦令就被完整的书写出来，不但字句修饰得无可挑剔，通篇公文更是把皇帝陛下的本意表达得淋漓尽致。这份特赦令送到国相手上时，他大笔一挥就通过了。
但随后，国相大人却陷入思索之中，表情相当凝重。
维素。凯达知道，科恩做出这个决定是很痛苦的，虽然在现在的情况下，他做出的这个决定很正确，也无可厚非。但科恩本人却要承受别人异样的眼光，甚至他自己都不能原谅自己。
任何人都看得出来，在暴雨滂沱的正宫广场上，皇帝陛下向维纶总督打出那一耳光的时候，他心中充满了杀机……但在后来，不但维纶总督拣回了性命，所有人在叛乱战争时期欠下的烂帐都一笔勾销了。
这对那些干了龌龊事的人来说是天大的喜事，但对另一方面的人来说，要理解皇帝陛下的这个决定就是一件非常困难的事情。
君令如山，皇言似铁，既然行文发布，就不再会有改变。
从窗边看出去，这漫天的雨点不但没有稀弱，反而更加密集了。
“不答应！绝对不答应！”皇家议事楼顶层，有人在大喊：“这样的结果，我无论如何都不能接受！”
事态的离奇发展让性格一向火暴的凯丽。罗娜皇妃陷入暴走状态，就在科恩日常办公的房间里发飙。在菲琳。罗娜皇妃厉声阻止她之前，那扇漂亮的雕花木门被整个拆掉，巨大的红木办公桌也被她一剑分为两截。
“夫君你怎么能这样做？”凯丽皇妃委屈的跺著脚，眼中泪光闪闪：“任谁都知道他是死有余辜的！”
科恩站在落地窗前，背对著众人，一直都没有说话，只用那平静得出奇的目光凝视著外面的天空。
逐渐从愤怒中恢复的凯丽皇妃站在房间正中，其他三位皇妃围坐在房间中的丝绒躺椅上。目光低垂的白影站在门边，满脸的平静。身著盔甲的乌鸦站在房门的另一侧，正一心一意的为琴伦公主整理著头发。
整件事的关键人物──雅尔萨德。萨兰坐在外间的小桌边，用惊恐的目光目睹刚才发生的一切，身前的一杯饮料、几盘点心早已凉透。
“以前再怎么困难，我们都咬紧牙关撑过来，因为我们相信，光复的帝国会变得前所未有的光明，这个帝国会很正义，会很可亲……在这样的信念下，我们努力，我们拚搏，我们无怨无悔。”凯丽皇妃丢下手中的短剑，心情沉痛的说：“今天，帝国光复了，却出了这么一件事……夫君，我没办法说服自己，我也没办法重新为自己树立信念。请你告诉我，我是为了什么在努力？我是在为什么人拚搏？”
“凯丽，这这话说得太过分了。”菲琳皇妃看了一眼窗边的科恩，阻止妹妹再说下去：“你应该明白，我们只能这样选择。”
“谁说只能这样选择？”凯丽皇妃再次鼓起了眼睛：“在夫君没当这个皇帝之前，遇到那么多的事，哪一次又有其他选择？但哪一次夫君不是用看似荒唐的办法解决了？夫君，战士们用性命换来的皇冠难道就是一件无用的废品吗！？”
“越来越过分。”菲琳皇妃忽的站起，手指向大门：“凯丽──你给我退下！”
在大家的印象里，菲琳还没有发过这么大的脾气，可见她心里也是很不痛快。姐姐一发怒，凯丽张大了嘴楞在当场，另两位皇妃连忙站起来劝解。
“哟！两姐妹还斗上气了，一个维纶不值得你们生气啊！”站在窗边的科恩转过身来，大家原以为他应该很郁闷才对，可他挂在嘴角的那丝微笑差点把几位皇妃气个半死：“我说菲琳啊！你就让凯丽说吧！全部说出来，她这口气才不会撒在其他人身上……”
“你……你好样的！”凯丽指著科恩，连夫君两个字都省了：“你怎么对得起那些臣民！？”
“给他们安定的生活，我有什么对不起他们的？”科恩两手一摊，非常无辜的为自己辩白著：“对我的决定，所有的人都应该心怀感激才对。”
“那你要怎么跟雅尔萨德解释这件事？为他解释你放过他的仇人？”
“我会为他解释的，我会亲自来。”科恩上前两步，扬声对门外说：“雅尔萨德，进来一下可以吗？”
雅尔萨德木然走进门，眼看著科恩，却不愿意靠近。
科恩先坐了下来，然后指指对面的一张椅子：“过来坐吧！萨兰家的男儿，你应该有你父亲那样的勇气和胸怀。”
雅尔萨德那不太明显的喉结涌动了一下，在皇帝陛下对面坐下，但表情还是很麻木。
“雅尔萨德，告诉我，你今年几岁了？”科恩和颜悦色的开口问：“来圣都的路上，一定吃了不少苦吧？”
“回禀皇帝陛下，我今年十二岁。”雅尔萨德嘴唇机械的开合著：“来圣都的路上，吃了很多苦。”
“如果我记得没错，你应该刚过十一岁的生日。”科恩摇摇头：“在流浪的时候，说谎是一种保护自己的方式，但在我这里，你不用把自己藏得那么深。”
“是的，皇帝陛下。”
“为了自己的家族，你来圣都伸冤。”科恩点著头，毫不在意自己的话把几位皇妃的嘴都气歪了：“没有家人的照顾，一个人流浪，为糊口而绞尽脑汁，这样的日子很艰难。”
雅尔萨德低下了头，没有回答。
“我曾经听说过一句谚语，杀父之仇，不共戴天。在你心里，一定非常恨那个人。”
“是的，皇帝陛下，我恨不得让他马上死。”雅尔萨德抬起头，眼里闪著光，他心里没有什么其他想法，只是希望自己能在最后一刻改变皇帝的决定。
“雅尔萨德，在讨论这件事之后，我有一个要求。”科恩正色说：“本来这些话应该对一个成熟的男子说，但现在萨兰家只有你一个人在，所以，你要像一个成年男子那样，背负起家族的责任……因为这件事牵扯的人太多，所以我要求你以一个成年人的角度来考虑我的话，用你父亲那样的智慧，仔细思索我每一句话里的意思。”
雅尔萨德似懂非懂的点著头，一脸的迷惑。几位皇妃也相继坐下，听科恩说话。
“首先，你把那个该死的特赦令忘记好了，那是说给别人听的。”科恩挥挥手：“在我心里，我早已定下维纶的罪，还有其他犯下罪行的人。我的想法甚至和你一样，我想他们都应该被押上刑场，在众目睽睽之下被砍掉脑袋。”
雅尔萨德使劲的点著头。
“但是，现在却有一个很棘手的问题，因为那个杂碎是一个总督，手里有一群亡命之徒。”科恩拖过一张矮几，在上面摊开一副地图：“你看，维纶的行省在这里，其他总督的行省分别在这里、这里、还有这里……而我的军队却离他们很远，你知道这意味著什么吗？”
雅尔萨德摇头，一个十一岁的小孩子，能看明白地图就不错了。
“这就意味著，我们一旦砍下这些人的脑袋，他们的族人会马上造反，而我们的军队却不能及时阻止他们。”科恩用笔在地图上比画著：“你从自己的家来到圣都，你应该知道这段路有多远，在我们的军队赶到之前，他们会干出很多残忍的事来，你知道那是什么吗？”
雅尔萨德继续摇头。
“他们会杀掉无数个父亲，毁掉无数个家庭，烧掉无数个村落，制造出无数个孤儿，无数个跟你相同遭遇的孩子。”科恩平静的解释著：“你受过这样的苦，你明白无依无靠意味著什么，你希望事情演变成那个样子吗？你希望那么多人因为我们的一个决定而失去生命吗？”
雅尔萨德既不点头，也不摇头，只是眼中流露出企求的目光。
“萨兰家族世代忠勇，没有人愧对过帝国，身为萨兰家族的男儿，应该为领地上的民众考虑一下……孩子，你吃过苦，经历过磨难，心智远比同年纪的人坚强，以后会是当之无愧的萨兰家族继承人。但是现在，你却要拿出勇气来面对这一切。但你不是孤独的，因为有我在，我会和你一起面对。”
“我……我……”雅尔萨德转过头，以目光向皇妃们求助。
“仇人出现在眼前，要命令自己不去想报仇血恨，还要淡然承受他人不理解的目光，这都是需要拥有无比巨大的勇气才能做到的事情，但我可以向你保证，这样的日子不会太久。”科恩面带苦笑：“身为男儿，你要拿出勇气来面对，我也拿出勇气来面对……我们要共同面对这一切。”
雅尔萨德沉默著，内心一直在争斗。
“好孩子，想想看，如果你父亲在，他会怎么做？”菲琳皇妃走上来，握住他的手：“这时间不会太久，你一定能看到维纶伏法。”
雅尔萨德看看菲琳皇妃，目光逐渐移到科恩身上。
“雅尔萨德，我们定下一个协议好了。你要努力学习变得更强，而我呢！我会把这个仇人给你留著，只要你够本事，时间一到他就任你处置。”科恩伸出一根食指：“一年的时间，以皇帝的名义，我保证，绝对不超过一年。”
在大家的目光注视下，无论科恩说什么，雅尔萨德始终没有点头，他天真的认为，只要自己不同意，皇帝就不会放过那个人。到最后，科恩已经没有了办法，只好跟雅尔萨德建议明天再谈。
“夫君，雅尔萨德还不到年纪，不能继承爵位。”温丝丽皇妃轻声提醒：“你得为他安排一下。”
“是啊！雅尔萨德在外流浪了这么久，一定荒废了学业。”科恩点点头：“但是以雅尔萨德的身分，似乎只有院长大人够资格教授他知识，但院长又那么忙……”
“你想想办法啊！”温丝丽皇妃看了科恩一眼：“雅尔萨德可是要继承家族的人呢！”
“……有办法了，雅尔萨德，你就在我的书房待著吧！我会让几位官员轮流指点你，要是遇到难以解决的问题，你还可以去问我父亲。”科恩打个响指：“此外，我也可以教你一些东西……你将来要继承你父亲的爵位，还会成为一块广大地域的领主，我希望你有足够的本事应付，不但是手段，更重要的是头脑。”
雅尔萨德的脑袋已经被这个皇帝给弄迷糊了。
“你就住在皇宫里，把这当自己的家好了。”科恩只好说得浅显些：“而我们就是你的家人，你觉得怎么样？”
“那就这样吧！我替雅尔萨德做这个主了。”凯丽皇妃在一边听科恩劝说雅尔萨德，自己也被科恩说服，这时候几步走过来，拉起雅尔萨德就走：“我先去给他选一个房间，还要换衣服……”
“还是夫君厉害，能说服雅尔萨德。”看著妹妹急冲冲的背影，菲琳。罗娜不禁掩嘴轻笑：“这丫头，台阶倒找得合适。”
“我没有说服他，雅尔萨德是个很聪明的小孩，懂得掩饰自己的刚烈性格。”科恩摇了摇头：“他现在一定是连我都恨上了，这件事情还会拖很久……”
“那怎么办好？”
“没关系，一切交给我好了。”科恩笑笑：“雅尔萨德毕竟是个小男子汉，我们会有共同语言的。”
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