“皇帝陛下不会计较这些吧？”科恩呵呵轻笑：“陛下那么忙，怎么会理会这些小事。”

“哎！让内政监督知道了也不好啊！”卡罗斯叹了口气：“阁下没听说吗？任何一位皇妃责备的眼神，都足以匹敌十万大军。”

“哟！这恭维话真是好听，参谋官阁下应该亲自对内政监督说才是啊！”科恩心里暗笑：“怎么，总参谋官阁下也来订做首饰？”

“是啊！因为是有特殊要求的首饰，所以需要订做，同僚们说这里手工很好。”卡罗斯转头对老板说：“做好了吗？我时间比较赶。”

老板早就在等他这句话，连忙回答说：“做好了，已经做好了，这就给大人拿出来。”

科恩在葳莎身边坐下，饶有兴致的等着看卡罗斯订做的首饰。

不一会，老板拿着一个素­色­小盒走进来，后面还跟了几个身体壮硕的店员。把小盒子交给卡罗斯之后，老板立即站得远远的，生怕科恩再抓着自己。

卡罗斯打开木盒，点点头，满意的问老板：“多少钱？”

“回大人，十个银币。”

听到这个价格，科恩好奇心大起，正想凑过头去看时，卡罗斯已经把盒子递了过来……盒子里的首饰是一枚戒指，虽然做工­精­细，但原料却非常普通，就是一枚光滑的银戒指，上面镶嵌着一颗普通的宝石。

“没给错吧？”科恩疑惑的看着这枚戒指：“如果我没有记错的话，卡罗斯中将，你是帝国军队总参谋官呢！你大费周章的来这里，就为这一枚戒指？”

“是啊！”卡罗斯回答：“本来我是想随便找家首饰店的，但几个同僚听说我要订做首饰，非常热情的陪我来这里，看他们这么热心，我也不好拒绝。”

“我不是说这个啦！我知道你还是单身，订首饰送给心上人是很正常的事。”科恩哭笑不得：“但是凭着这样普通的首饰，你的求爱行动一定会变得非常艰难。”

葳莎在一旁掩着嘴笑。

“求爱？向谁求爱？”卡罗斯一脸的茫然：“这是送给我母亲的，她的生日快到了。”

这话一出口，就换科恩和葳莎茫然。

论军衔，卡罗斯是中将，整个帝国只有马丁。路德高过他；论职位，他是军队体系中职务最高的人，又深得皇帝信任，怎么会买这样普通的首饰送母亲？

“就算是送给母亲，这样的首饰也太过普通了吧？”科恩抓起一把先前的样品：“怎么说也得这些东西才行啊！”

“那些首饰少说也要几十个金币一件，我怎么负担得起？”卡罗斯摇摇头：“我觉得这样的首饰已经很好了，我母亲不是挑剔的人，她也会很高兴的──当然，我并没有指责阁下挑剔的意思。”

“我说中将阁下，你的薪金也不少吧？”科恩叹了口气：“再加上你在军部做事，有皇家特别津贴，应该负担得起。”

“唔，说起来是不少，但每个月都要拿出一部分帮助牺牲同僚的家人，剩下的就不多了，再加上刚刚搬家到圣都，需要添置的东西很多……能节省的地方，还是节省一些的好。”

“可是牺牲军人的家属有抚恤金，应该没问题吧？”科恩的好奇心又被提起来了。

“阁下，一家人的生活是艰难而琐碎的，特别是失去顶梁柱之后，衣食住行过日子，随便哪一样都得花钱。”卡罗斯苦笑着解释：“很多失去丈夫的妻子，不能一个人带着孩子过一生吧？有时候，以往同僚的亲人拖儿带女的找上门来，我也不能不管吧？”

“是，阁下晋升中将才一个月，以前的薪金也不丰厚。”听着卡罗斯的话，再看看自己手里的那枚普通戒指，科恩一阵心酸，对店老板勾勾手指头：“你过来。”

店老板战战兢兢的靠近，先问卡罗斯：“中将大人，这位大人是您的朋友吗？”

“当然是。”卡罗斯点头说：“你最好让这位大人满意，对你的生意有好处。”

“那么。”店老板不无担心的对科恩说：“请大人吩咐，小的一定让大人满意。”

“这些我都不满意，拿你们店里最好的东西出来。”科恩横了老板一眼：“再敢耍你的小聪明，我真关了你的店。”

“是是是。”老板早猜到这位银月湖子爵要说什么：“既然是中将大人的朋友，小店当然不敢藏私，请大人等等，这就为大人拿出本店的镇店之宝。”

在几人期待的目光中，老板再次出现，不过这次跟着他进来的是一辆推车，异常结实的车身金属板上还有魔法封印。

“各位客人，这些东西不是特别尊贵的客人是不能给看的。”老板不停的请求：“大人们中不中意都好，但请各位大人替本店保守秘密。”

“那么多废话­干­嘛？”科恩不胜其烦：“赶紧打开。”

“各位请看，这三套首饰是年前制作的，本店技师的心血结晶，名字分别是浅月、蓝水、溢光。”老板揭开顶盖，就算是科恩本人，他的目光也被车里的首饰吸引：“如果客人再不满意，那么我敢保证，圣都再没一家首饰店能满足您的要求。”

“这些宝石倒是少见。”科恩点点头：“什么来路？”

“请看这套浅月，上面的魔晶石是来自班塞帝国，非常难得的整块风系魔晶石，大人你可以看看每颗宝石的颜­色­，还可以试试它们的魔法属­性­，就知道我这话的真假了。”老板指着那套造型最别致的首饰：“不说其他，光是研磨宝石就花了两个月的时间……这套首饰最适合在夏天佩带，或者是在炎热的地方，不用任何魔法吟唱，自然就有凉风绕身。”

“如果是通晓魔法的女­性­佩带，也能加持魔法吧？”葳莎在一旁轻声问。

“当然了小姐。”店老板自得一笑：“不过，普通的魔法师负担不起这个费用。”

“费用多少？”葳莎问。

“两千枚金币。”老板伸出两根手指，眼都不眨的说：“少上一个子儿，都是对这套首饰的污辱。”

科恩想起当年追求迪尔。梅林的时候，她那套传家宝首饰也不过就数百枚金币，心里不禁苦笑，指着另一套首饰问：“这套就是蓝水？”

“是的，大人，这套的确是蓝水。”看子爵大人的神态比较平和，老板也放下心来：“上面的水系魔晶石来自奥马图帝国，跟我们斯比亚帝国的水系魔晶石不同，虽然魔法能量不及我国所产，但颜­色­更加纯净、明亮，是首饰宝石中的极品。带在身边的话，皮肤和头发绝对不会­干­燥。价格方面，是三千枚金币。”

“那么这套溢光有什么名堂？”

“坦西帝国唯一出产的魔晶石，产量稀少，他们控制得相当严格，价格在五千枚金币以上。”

“这就奇怪了。”科恩摸摸下巴：“既然是严格控制，你们怎么会得到？”

“大人，这是商人的秘密啊！”老板苦笑着说：“我们就指望着这个吃饭呢！”

“假话，三套首饰加起来就是一万金币，普通贵族怕是望尘莫及。再好的东西卖不出去和废铁没什么两样。”

“不瞒大人，这三套首饰本来是本店特别为帝国三位亲王打制，没想过要卖。”老板笑ⅿⅿ的说：“只是大人对其他首饰都不满意，没办法才拿出来。”

“亲王殿下？”卡罗斯Сhā进话来：“你觉得几位亲王会收下吗？把这么秘密的事告诉我们，你一点也不担心？”

“反正两位大人都看到了，以后说不定还会在亲王的家人身上发现这类首饰，没有秘密可言了。”老板叹口气：“这是我店的一点心意，几位亲王收不收这份礼物谁都不敢保证。但我等是毫无地位可言的商人，又是在圣都做生意，对皇家的礼数总要尽到啊！”

科恩和卡罗斯对看一眼，都忍不住笑出声来。

第七章

“两位客人……”老板疑惑的问：“我的话有这么好笑吗？”

“我说老板啊！你难道不知道三位亲王都是从来不接受礼物的吗？”总参谋官叹了口气：“再退一步说，就算你找到一位三位亲王都不好拒绝的介绍人，但这样的行为还是很冒失。”

“说句真话，总参谋官大人。”老板转过身，挥手让几个店员出去：“本店的老对手已经找好了靠山，留给我们的时间已经不多了，如果我们还不留心的话，等待我们的只有惨淡收场的结局。在知道您不收礼物之前，我甚至为您都准备了一份……”

“你真的很乖巧。”科恩实在难忍笑意：“那么，为什么你不直接送皇帝陛下一份礼物？”

“谁敢？”老板一惊：“皇帝陛下的喜怒不是我等平常人可以揣测的，不敢逾越礼数。”

“事在人为嘛！好了，不说这个，我现在得向你订几套首饰。”科恩打个哈哈，从腰带上解下一个不怎么起眼的小袋子：“我这里有些原料，你来帮我设计制作。”

老板双手接过布袋，打开一看，张开的嘴好半天没合上。

“怎么，你做不了？”

“不、我们能做。”老板点着头，有些掩饰不住的激动：“但请问大人，这些宝石是？”

“皇帝陛下赏的。”科恩淡淡回答：“你能看出来这些宝石的来路？”

“当然能看出产地，这是十分罕见的魔属联盟宝石！”老板把袋子里的六块宝石倒在桌面上，眼光不住在几颗宝石上流转，手指都在微微颤抖：“都是上等成­色­，现在颜­色­不好是因为没有打磨的关系，最难得的是这些宝石都比较大，能做出成套的完美首饰。”

“那么就订做六套，每套一条项炼、一个头饰、一枚戒指。看了这么多样品，我对你制作极品首饰的能力也有点信心。”科恩坐下来：“但你要小心一点，我订的这些东西同样是拿来送人的。你需要多久的时间？工钱呢？”

“我保证让大人拿到整个圣都最为光彩夺目的首饰，但最快也得两个月。”老板来了­精­神，把宝石紧紧的攒在手里：“工钱方面，大人能允许我以切下的边角料抵扣吗？我保证不会为得到更多的边角料而乱来。”

“没问题。”科恩再拿起一套刚刚看过的首饰：“不过我还要这个。”

“成交！”老板爽快的点头。

“既然你很爽快，那么我再告诉你一件事，是个顺水人情。”科恩笑笑：“身为消息灵通的商人，你应该听说过皇帝陛下的总联络官吧？”

“知道啊！不知您提起这位大人是……”

“总联络官阁下最近交了些朋友，有可能需要首饰，而且我听说他今天下午在家休息，拿着银月湖子爵的名片，应该能见到他吧……”科恩站起来淡淡的看了老板一眼，把一张名片丢到桌上：“我的首饰做好之后，你也送去总联络官那里，参谋官阁下，我们一起走好吗？”

“非常乐意。”卡罗斯点着头。

“送大人……”老板低着头，把两位高官送出了门：“谢谢大人指点。”

卡罗斯还想去骑马，却被科恩拖上自己的马车。

“去哪里呢？”一上马车，卡罗斯就笑嘻嘻的问科恩：“尊敬的银月湖子爵阁下？”

“去你家。”科恩皮笑­肉­不笑的说：“我去看看总参谋官的母亲。”

“不用了吧……”卡罗斯连忙求饶：“我母亲的生日还没有到，什么都没有准备。家里乱成一团，老板你就饶了我吧！我保证在母亲生日那天请你去做客。”

“是吗？”科恩怀疑的问：“你如此掩饰的原因就这么简单？”

“我可是总参谋官呢！怎么可能说谎？”卡罗斯就差指天发誓了：“因为我家的那个府邸原来是叛军大员的府邸，很多地方都还没有来得及收拾……我们倒是没什么，可就委屈葳莎小姐了，如果被某位院长知道的话，我们都会被说教的。”

葳莎抿嘴一笑，并不出声。

“那好吧！今天就不去府上打扰了。”科恩看看葳莎，把后背靠在椅垫上：“不过我们已经出来，你就得给我们找个地方玩。”

“我想起来了。”卡罗斯一拍大腿：“有几个家伙邀约吃大餐，就在今天！”

“那还说什么。”科恩嘿嘿笑：“通知车夫调头。”

马车拐了个弯，驶上另一条街道，进入皇宫附近的高级官员住宅区，并直接进入一所戒备森严的宅院。总参谋官在马车上，门口的警卫自然不会阻拦。

等马车停稳，科恩两步跨了下来，举目四望之后问卡罗斯：“这院子不错，以前是谁住？”

“以前是叛军的一个将军所有，再之前的主人也是一位将军，现在的主人嘛！他还是一位将军。”卡罗斯笑笑：“阁下要不要猜一下是谁？”

“应该是文那家伙的住宅。”科恩正扶着葳莎下车，头也不回的说：“看看四周的摆设，就知道是异族风格。邀约吃大餐的话，文那家伙应该是最会起哄的一个……这些家伙­性­格都比较古怪，除了他没人能照应得过来。”

卡罗斯没有说话，对科恩竖起大拇指。在一个闻讯赶来的翼人军官的带领下，三人穿过走廊，走到后院。

“我说！你们快点串，不然等下没得吃！”刚到后院门口，三个人就听到一个粗壮的嗓子在叫喊：“莫加迪你在­干­什么？难道以为矮人老实好欺负吗？”

“我在钓鱼。”从声音来听，莫加迪还是老样子，他正用一本正经的语气回答：“是你们说要加菜的。”

“已经有这么多食物了，你为什么还要钓鱼？”此地主人，文的声音终于响起来：“再说了，那种用来看的小鱼真能填饱大家的肚子吗？喂……我只是说说而已嘛！你不用把钓到的都放回去吧？”

门口的三个人相视一笑，举步上前，在经过院门的时候，科恩已经恢复了本来面目。

“放掉了？莫加迪你这傻子，过来帮我烤­肉­啦！”

“不。”一本正经的声音回答：“我再钓就是。”

“真是搞不懂你在想什么。”矮人瓦地吹着自己的胡子：“像个闷葫芦一样。”

“这应该很好理解。”从后走上的科恩朗声说：“我们的莫加迪少爷长年住在沙漠里，对水，还有水里的食物都有很深的眷念。”

“老大？”瓦地转身看到科恩，惊喜的大叫一声：“你怎么有空来？”

“别叫的太夸张，我可是偷溜出来的。”科恩走上去跟瓦地撞了撞拳头：“看看我后面。”

“是葳莎呀！越来越漂亮了！如果我没有婚约，我就第一个抢了你回家！”没等瓦地认出是谁，文已经在一旁张牙舞爪的叫起来，直到科恩敲他的脑袋为止，莫加迪也收起钓竿过来跟大家打招呼。

“瓦地哥哥好，文哥哥好，莫加迪哥哥好。”葳莎牵起裙角在原地转个圈子：“我真的很漂亮吗？”

“你不用怀疑，大家都没有说谎。”科恩从桌上拿起一个水果：“今天的圣都，没有一个女孩再能与你相比，你是最耀眼的。你说呢？我的参谋官大人。”

“当然了，我还有个想法。”卡罗斯点着头回答：“我们应该让葳莎妹妹在这个月末的皇家舞会上出现，让那些贵族小姐们见识一下什么才是真正的美丽。如果葳莎妹妹成功的溶入贵族小姐们的社交圈子，自然会对提升整个异族的形象起到帮助。”

“我的想法还不止于此。”科恩看看卡罗斯：“除了美丽之外，葳莎妹妹更是个很聪明的女孩，应该取得对贵族小姐们的控制权才是。”

“老板，社交圈子不是打仗好不好？”卡罗斯大感头痛：“葳莎妹妹也不是将军。”

“我不会说错，只要是一个群体，必定会有人来领导。”科恩看似随意的回答着：“你看着吧卡罗斯，贵族小姐们不久之后就会向葳莎妹妹投降的，那是她的个人魅力。”

“好啊！”葳莎拍着手：“可是我才一个人……”

“我会帮你安排副手的。”科恩狠咬一口手上的果子：“在取得对贵族小姐的控制权之后，就请你帮我迷倒众生吧！你可以把你的魅力变成斯比亚帝国向心力中的一部分。”

科恩的话显然是有所指，但除了卡罗斯之外，似乎没有人留意。

“好吧！既然有哥哥们的赞美，我就试试看。”双颊微红的葳莎看了大家一眼，走到桌前：“各位请坐，让我这个最漂亮的妹妹来管理桌席，谁要红酒？”

“当然是先给老大。”看到靠近的葳莎要给自己倒酒，莫加迪连忙捂住自己的酒杯说：“老大现在是皇帝陛下。”

“莫加迪，别管那个皇帝的名号，每天在皇宫的日子已经够我受了。”科恩苦笑着：“就让我在兄弟们中间轻松一下吧！对了！葳莎，这里的光线会不会让你觉得疲劳？”

“不会啊！”葳莎挨个为大家斟酒：“这么久以来，父亲一直在用药物帮我增强体质，只要不使用很耗体力的魔法，就算是猛烈的午间阳光我也不怕。”

“身体健康这当然好，可不能逞强。”

“讨厌。”葳莎不满的说：“科恩哥哥还把我当小孩看待。”

“因为你是我妹妹啊！关心你是应该的。”科恩微偏着头：“如果不是看你脸­色­红润，我才不放心带你出来玩。”

“科恩哥哥不经常出来玩吗？我记得小时候你可是最喜欢玩耍的那位。”葳莎脸上露出好奇的神­色­：“而且我还听说……科恩哥哥你到处跑，到处调戏女孩子。哼！梅林姐姐就是被你这样骗来的吧？”

这种话，换了其他人是不敢说出来的，但由葳莎说出来却显得非常合适。科恩哈哈一笑，长久以来被政事压抑的心情变得爽朗起来：“你听谁说的？可别胡乱猜疑我。”

“嘿嘿！”文捅捅莫加迪：“好像有人要吃醋。”

“是吗？”老实巴交的莫加迪立即站起来：“我去厨房拿。”

余下的人大笑，葳莎脸上红个通透。

“虽然离哥哥很远，但我的消息并不闭塞。”恨恨瞪了文一眼，葳莎才给他的酒杯里倒上红酒：“曾经有一位漂亮的小姐去战地探望科恩哥哥你，听说这位小姐有迷倒一切生灵的歌声呢！”

“居然连这么机密的事情都让你知道了，葳莎的社交能力真是不可小看。”科恩点着头说：“没错，这位小姐的歌声非常诱人，而且──总参谋官，她什么时候能到圣都？”

“很快，福尔娜下个月初就会到，是以内政监督的名义邀请的。”卡罗斯摇头晃脑的回答：“对传闻已久的天籁之声，身为单身贵族的我非常期待。”

“看来文都告诉你们了，会让你们听到她的歌声。”科恩收起笑容：“但在那之前，有一件事需要你们做。”

大家收起玩笑的态度，等着科恩开口，连葳莎都静静的坐了下来。

“帝国收复之后，有不少人会认为大事已定，未来十几年都是安定日子，其中就包括军队。”科恩看着大家，眼神凝重：“什么人都可以松懈，就是军队不能松懈。但我又想保持一种外松内紧的局面，所以有些话不能由我说出来。”

“明白了。”卡罗斯耸耸肩：“也不能由我说出来。”

其余几个人里，只有文明白了科恩的意思，瓦地和莫加迪还处在苦苦思索的状态中。

“放出风声，提醒军队不能松懈。”科恩说明了自己的意思：“莫亚和海尔特、还有马丁爷爷的职务太高，也属于不能开口的那类人。而杰克跟玛法的职务有些偏，说出来效果不好。只有你们，你们身在军中，职务不是最高，跟我关系密切，你们说出来的话，会让人不得不留心。”

“我听懂了。”文点着头：“但是老大，这些话要说到什么程度？”

科恩脸上露出些笑容：“模糊一点，让人将信将疑就好。”

“可是我呢？”瓦地一挥拳头：“我不会说话，对那些懈怠的家伙，我只有用拳头招呼！”

“用拳头也可以。”科恩一声轻笑：“使点劲。”

“知道啦！”瓦地笑呵呵的点头：“可是老大你要教教莫加迪，这家伙不会说话，更不会打人。”

“不需要。”莫加迪眼都不眨的回答：“沙人有纪律。”

“难道说我们矮人就没有纪律吗？”瓦地的眼睛瞪得又大又圆。

“……”莫加迪看着瓦地，面­色­平静。

“沙人最大的优点，是在于他们群体优势，你要承认这一点。”总参谋官拍拍瓦地的肩：“他们从不看重个人，唯一看重的就是群体的力量，莫加迪一个人的信念，就等同于所有沙人的信念。”

“勇敢的矮人是从不认输的！”

“这不是认输。”科恩Сhā话进来：“承认别人的优点，这本身就是一种非常难得的勇敢­精­神。”

“嗯！老大说话就是不一样，我好受多了……”

“矮人居然也拍马屁，真是看错你了……”

“我告诉你，我是在勇敢的承认老大说的话！”

“拍马屁就是拍马屁，你居然还会找藉口……”

“老大！”

“嗯，别问我。”科恩嘴里塞满了东西：“你把文丢到水里去就好了。”

第八章

好友见面，轻松愉快的气氛实在令科恩沉迷，他不住地跟大家畅快的交谈着。直到晚饭前，才跟大家道别，带着葳莎回到皇宫。

跟以往一样，晚饭后的那点时间是皇族成员一天里最重要的聚会，利用这个机会，不但可以总结通报当天发生的大小事务，还要为第二天要做的事情沟通。加上凯瑟翎女士一直强调凯达家不但是皇族，也是一个完整的家庭，而一个完整的家庭是不允许成员在晚餐时溜号的……所以科恩陛下不得不把晚餐重视起来。

葳莎一进后宫就跟科恩分手，她得回房间去换衣服，而科恩陛下身后立即就多跟了两个尾巴──他的书记官和内宫总管。

“在陛下回宫前，又有几份报告送来，都不用急着批覆。”书记官抓紧眼前难得的时间，向科恩汇报着：“数个行省完成了居民统计，边境上已经做好了一切准备，不日就要开始接受第一批援助物资了……”

“关于那些行省，内政监督们有什么意见？”餐厅就在前方不远处，科恩停下脚步，让露西上前为自己整理装束。

“是，有第一内政监督的意见。”书记官已经把一切记在心里：“既然各行省的统计已经快结束，那么内政部就要着手准备下一步的计划……陛下，你还记得我们的下一步计划吗？”

“我当然记得。”科恩看了书记官一眼，转开了话题：“各国的援助物资快到了，那么光明神殿枢机庭还没有回信吗？”

“的确还没有消息。”书记官摇摇头：“陛下，是不是我们的要求提得有些……突兀？”

“我们的要求很合理，就算是有点……突兀，也是你的责任，要知道那封信可是你写的。”科恩陛下走到餐厅门口，回头笑着对书记官说：“一个小玩笑，你回去休息，别想太多，他们会在近期回信。”

“是的，陛下。”苦命的书记官叹了口气，看来今天还是没有逃脱被皇帝戏弄的命运。现在他对突发状况越来越习以为常，真不知是福是祸。

餐厅里，凯瑟翎女士正在摆弄着长桌上的Сhā花，自从成为帝国皇帝的母亲，这位女士的娱乐逐渐减少，因为身分的改变，有太多的爱好变得不再适合她了。

“老妈，我准时赶到了哦！”幸好她的宝贝儿子是不变的，依然是以前那个样子：“夜之灵伯爵怎么不在？”

“还说呢！这个开玩笑的封号可不能写到命令里去，在对待异族的问题上，你得更加认真一点。虽然某些异族与我们的关系很好，但那些族人可不一定都了解你。”凯瑟翎看看自己的儿子：“吸血族首领还有事要办，已经离开圣都了，几天后才会回来。”

“当个首领也不容易啊！成天跑来跑去。”科恩感叹一声：“不过老妈你放心好了，那件事情我会替吸血族解决的。”

“我就知道你会包揽下来。”跟大部分母亲一样，凯瑟翎一眼就看透了儿子的心思：“也只有那样，你才有藉口再次偷溜。”

“老妈，你知道也不要说出来嘛！”科恩看看左右，幸好没有旁人在：“这算是我唯一的放松方式，况且我跑出去也不是游山玩水……”

“你跑出去倒是放松了，可我呢？”凯瑟翎使出看家法宝，单手捏住了皇帝的耳朵：“我有多担心你知不知道？自从你当上皇帝，除了Сhā花之外我已经无事可­干­了。”

“饶了我吧老妈。”科恩非常合作的露出痛苦神­色­：“我一定加倍小心。”

“真是拿你没办法。”凯瑟翎当然明白科恩的小把戏，当下松了手：“看着你们这三个孩子建功立业，我心里也很高兴，但我毕竟是你们的母亲，无论你多大，为你担惊受怕都是我不变的命运。”

“我真的会小心。”科恩坐到母亲身边：“过不了多久，老妈的生活就不会这么沉闷了。”

“怎么？难道你又有心上人了吗？你已经长大了有自己的决定，但是以你的­精­力，你应付得过来吗？”

“没有，没有，我可没有这样的打算，四位妻子已经足够了。”科恩讪笑着：“帝国安定下来之后，当然要歌舞升平才行，所以我邀请了一位杰出的女士来圣都，我要让她组建一个规模庞大的歌舞团，以此为开端，带动整个帝国的繁荣景象。”

凯瑟翎在一旁洗了手，走回自己的位置坐下：“这与我有什么关系？”

“我不但打算让她在帝国献艺，还打算让她到其他帝国去宣扬斯比亚帝国主张和平的善意。”科恩笑笑：“而她又是异族，像这样一位特殊的人物，必须得具备一定的身分才可以，初入社交圈的介绍人也得慎重考虑……”

“这个介绍人就是我吗？”凯瑟翎不动声­色­的问。

“是啊！如果有某个国家的人敢对她不利，就仅凭她跟母亲的密切关系，我就可以带军扫平对方。”科恩靠近母亲：“她很漂亮呢！这样的事难免。”

“做介绍人当然可以，但这位女士得合我心意才可以。”作为一个母亲，凯瑟翎无法拒绝科恩的请求：“还有，你要向我保证，不能以这位小姐受到伤害为理由而发动战争……身为女­性­已经很不幸了，你不能再加重她的苦难，这是很残忍的事。”

“当然，我保证这一点，你也得相信你儿子不会这样做。”门外已经传来脚步声，科恩陛下收起嬉笑的神情，向自己的母亲眨眨眼睛：“我也保证她会合您心意。”

“谁合谁的心意啊？”维素亲王带着儿媳们走进餐厅，笑问：“皇帝在说什么悄悄话？”

“就是我上次说过的那位水族女孩，福尔娜，她的歌声非常美妙。”科恩站起来，从菲琳手中抱过小琴伦，顺便为妻子们展现一个关心的笑容：“她下个月初就会到圣都，我刚好跟母亲说这件事呢！我对她有些特殊的安排。”

听说是“特殊的安排”几位皇妃都稍微楞了一下，但在父母面前又不好说什么，菲琳只淡淡的回答：“久闻福尔娜小姐的歌声了，我们大家都很期待。”

话已出口，科恩才发觉自己的说法不是很恰当，但现在再解释的话就会更加让人起疑，只好转移了话题：“葳莎妹妹穿上这套衣服真不错，和白天比起来更漂亮了。”

“谢谢科恩哥哥。”葳莎抿着嘴笑，眼睛里闪动着灵慧的光芒，接手为科恩解围：“我是吸血族啊！夜晚的我当然比白天更有­精­神。”

“请各位入坐吧！都累了一天了。”维素亲王招呼大家：“今天的菜式非常美味。”

晚饭时，几位皇妃表现一致，谁都没有表露出醋意，宽阔的餐厅里一片欢声笑语。看到这样的情形，维素亲王跟妻子交换了几个眼神，各自在心里暗笑。

饭后，总联络官和总参谋官一起到了厅门外，乖巧的葳莎知道科恩等人有事情要商量，有鉴于自己目前的身分，于是先抱了琴伦公主到外面玩。葳莎已经知道小公主不愿意远离科恩，所以就坐在餐厅外的长廊边编起草环来。

“过来坐吧！”科恩向玛法和卡罗斯招招手：“吃过饭了吗？”

“我们都吃过了，文用大餐招待我们。”玛法笑着回答，递上几个随身携带而来的大盒子：“这是一位珠宝商人送到我家的，因为他拿着银月湖子爵的名片，所以我还没有拒绝。”

露西走上来，把四个盒子一一打开，里面是几套首饰，其中三副科恩今天早些时候看过。在场的各位虽然见多识广，但还是表露出对这几套首饰的赞赏。

“嗯！那家伙手脚还挺快。”科恩点点头：“他还跟你说了什么？爽快点都说出来好了。”

“是的，陛下，他很明确的要求我当他后台，还送了我一套­精­美首饰。”玛法抓抓头：“还有要我转送给三位亲王的首饰──陛下，我现在要怎么做？”

“这很好办。”科恩哈哈一笑：“送你的你就收下，要你转送的就转送好了。”

玛法眨眨眼睛，确定科恩不是在说笑，于是把三个盒子推到维素亲王面前。

“我应该收下吗？”维素亲王玩味的看着儿子，微笑着说：“按惯例，收了礼物就得为别人办事啊！”

“我亲爱的老爹，虽然您一向不收受礼物，但总联络官的面子你得给啊！再说其中一套首饰很适合母亲，余下的两套哥哥们也会需要，我实在不愿意让这些首饰落入他人之手。”科恩转头对亲王说：“至于那些事情，我自然会帮您做的。”

“既然这样，那我就收下了。”维素亲王看看面前的珠宝：“你又有什么鬼主意？”

“您说的没错，珠宝商把礼物送来是我一手安排的，因为我无意中发现了一件事。”科恩解释说：“大家看看这些珠宝，有发现什么特别的地方吗？”

“除了典雅的设计。”温丝丽皇妃对魔法物品特别敏感，而­性­格又比较单纯，立即就说：“宝石是优质的上等魔晶石，而且不是我们斯比亚帝国出产的。”

听温丝丽这样说，其他人的目光不由得认真起来，大家都在心里揣摩科恩的用意。

“温丝丽说的没错，这些是很特别的魔晶石。”科恩先赞扬着自己的妻子，再以目光环视全场：“如果发生战争，特别是在城市攻防战中，上好的魔晶石将是非常稀缺的宝贵资源，所以我们已严令禁止外流……而其他的帝国呢！目前却任由这些宝物流出国境，这就说明，他们现在手里所掌握着的魔晶石资源相当可观。”

“然后呢？”一听到与军事有关，总参谋官显得特别热心。

“在以前，我只注意到让自己多拥有些魔晶石，而没有想到用手段去让其他帝国减少魔晶石拥有量。”说到了重点，科恩的语气有些冷：“幸好这位珠宝商人提醒了我，虽然是无心的，这个功劳算是不小，所以就拉他一把好了。在以后，他还可以为我们做点什么。”

在坐的人仔细考虑着皇帝的话，一时没人发言。

“在发生战事时，如果运用得当，一颗这样的魔晶石的确会对大量士兵造成伤害。”好半天，维素亲王才开口说：“能让对方消耗当然是好事，可你能用什么办法做到？魔晶石虽然是一种宝贵的消耗品，但各国的蕴藏量却不少。”

“虽然蕴藏量大，但要想开采出来却非常困难，如同黑暗森林那样容易开采的矿简直是可遇而不可求。”科恩回答说：“就算开采出来，要加工到能够使用的标准也很耗工时，一不注意，就会造成魔法能量突溢而发生恶­性­事故，所以生产量有限。各位，我说的对吗？”

“是这样，所以在神魔大战之前，各国都会留心储备。”维素亲王不由得点头：“但各国在使用上都很小心，一般的手段是不足以误导他们的，而通常，这些东西会直接配给魔法师。你所提出的消耗一说，谈何容易啊！”

“我是科恩。凯达。”科恩脸上的笑容绝对说不上可爱：“我有天下第一的智慧。”

“不是要让他们把魔晶石都做成首饰吧？”迪尔皇妃说：“他们不会那么傻。”

“他们当然不会那么傻，但如果市面上还有流通，你就要用重金全数收购，不能再落到他人手里，这也是我要玛法当珠宝店后台的最终目的。”科恩肯定了迪尔的意见：“至于其他魔晶石，我会让他们拿出来使用，他们会迫不及待的全部拿出来用掉！”

“别卖关子，有什么好办法就说出来吧！”

“我会在近期为各帝国的特使安排一场表演，向他们展示斯比亚帝国为下次神魔大战而研制的特殊武器。”科恩站起来，手里举着酒杯：“看到那些武器，他们一定会兴奋的。”

“武器……魔晶石……”总参谋官思索着科恩的话，突然睁大了眼睛：“陛下，你不是想让他们看那个吧？那东西还处于实验阶段，近期还不会有太大进展。”

“就是那个，我的参谋官，你完全不用担心，你也应该明白什么叫做展示……”科恩哈哈一笑：“那就是说，我们会把某种东西最大的优势以最恰当的方式表现出来给他们看。”

“然后呢？”菲琳也明白了科恩的话。

“然后嘛！这件事就需要我们的总联络官伤脑筋了。”科恩走到玛法身边，声音逐渐低下去：“我需要你制定一个周密而稳妥的计划，让他们……”

“没问题。”玛法点点头：“这种事情我很拿手。”

“既然如此，我们就立即执行计划。”科恩看看总参谋官：“你有难以解决的事情吗？”

“是的，陛下。”总参谋官的神情有些尴尬：“能跟陛下单独谈谈吗？”

“关于哪方面？”

“军部未来两年的战略……”

“去召集你的副手。”科恩一本正经的说：“一刻钟之后，我们机要会议室见。”

科恩等人离开之后，几位内政监督压下心头对丈夫的不快，尽着身为晚辈的义务，轻声细语的与亲王夫­妇­说着家常，让两位老人高兴。菲琳和迪尔倒是神­色­如常，但温丝丽很明显有点走神，最显眼的是凯丽，她已经好几次口误。看到这些，凯瑟翎虽然觉得滑稽，但她也不好把儿子告诉自己的事说出来。

“我有一件事要拜讬你们。”寒暄中，维素亲王打发走了其他人，对自己的几个儿媳说：“很重要的事。”

“请父亲吩咐。”这样的情形下，多是身为第一皇妃的菲琳出面领受。

“大家都知道，乌鸦这个人的来历有些奇怪，特别是他的长相。”亲王看着菲琳，轻声说：“我知道我应该信任科恩，但乌鸦毕竟是为刺杀科恩而来……坦白说，我很担心。”

“是的，我们也在担心，父亲跟夫君谈过吗？”

“谈过两次了，科恩的态度很坚决，所以都是无功而返。他是一国之君，虽然我是他的父亲，但还是不能在这个问题上纠缠过多，也免得科恩恼怒，以至于整件事情变的再没有一丝缓和的余地。”维素亲王苦笑着回答：“看到你们最近和科恩的关系越来越融洽，所以就请你们来解决这件事，今天晚上的机会不错。”

“是的，父亲，我们去找夫君谈。”

“你们要委婉些。”亲王嘱咐着：“如果是其他事，科恩都会让步的，科恩在这件事上的态度很奇怪……如果实在说不动，我们至少要多了解一些情况。”

“看你说的，吓着孩子们了。”凯瑟翎看看自己的丈夫，又转头对皇妃们说：“态度别那么硬就好，别担心，如果你们还说不成，我就去拧那个小混蛋的耳朵。”

“是，母亲。”

第九章

知道科恩在机要会议室对总参谋官面授机宜，自己不便打扰，所以四位身负使命的皇妃先在花园里游玩。差不多在一个钟头之后，才来到防卫严密的皇家会议厅。

刚进大厅，四位皇妃就看到一幕很罕见的景象。总参谋官、总联络官，还有他们的两个心腹手下，正坐在通向二楼的楼梯上发呆，可以并行五人的宽阔楼梯让这四个肩扛将星的人一坐，都给堵住了──这情景让大家觉得很奇怪。

那两个准将军衔的手下就不说了，总联络官玛法也不说了，他们三人是到哪里都可以坐下来的。但行事一向缜密、规矩的总参谋官就不同了，他是一个强调举止符合身分的人，现在怎么也这样随便的坐在台阶上？如果累了的话，旁边的走廊上有很舒适的坐椅。

再看看，几个军容整齐的将军脸上的表情都一样──双眼看著脚下，外加神情恍惚。

“姐姐，他们是不是被夫君骂？”凯丽用羽扇掩著嘴，低声问：“看看他们，好可怜。”

“应该不是。”菲琳心里何尝不是有同样的疑惑：“看起来不像是挨骂。”

如果是在往日，有哪个军官挨了科恩陛下的骂，他早就冲去把自己的事情做好了。况且总联络官阁下从来不怕被科恩陛下骂，就算是被修理，他的表情不是笑嘻嘻，就是惨兮兮。

“既然不清楚，我们就问问好了。”迪尔也想不通，于是就提议：“这样会不会直接了点？”

碍于面子，在其他三位皇妃还在考虑怎么开口的时候，温丝丽皇妃已经缓步走上前去，而那几个将军不知道在想什么事情想得那么出神，居然连皇妃来到身前都不知道。

“几位将军。”面带微笑，温丝丽皇妃轻声说：“我想上楼。”

“啊？”总参谋官从沉思中回过神来，连忙站起身：“原来是温丝丽皇妃，皇妃晚上好。”

“大家怎么都坐在地上？”温丝丽看似随意的问：“台阶很凉，坐久了对身体不好。”

“啊……没事。”总参谋官跟总联络官对看一眼：“几位皇妃请，我们告辞了。”

说完，几个家伙向皇妃们行了礼，借口有事先跑掉了。

“真是奇怪呢！”凯丽皱起眉头：“从没见过他们这样。”

“或者是跟战事有关……”温丝丽猜测。

“不管了，我们还有自己的事呢！走吧！”迪尔招呼大家向会议室走去。

机要会议室里，科恩跟乌鸦相对坐在圆形会议桌边，科恩面前一杯红酒，乌鸦面前一杯白水，看上去都在想心事，而白影就安静的站在落地窗边。

“这是怎么了？”看到这样的景象，一向严肃的菲琳也止不住笑了出来：“外面有四个人失魂落魄，这里也有两个人发呆……”

穿著一身盔甲的乌鸦立即拿起头盔戴上，站起身，向几位皇妃微微欠身以示礼貌，随后就站到一旁去。虽然在旁人看来，这个礼节没有恭敬的意思，甚至可以说是失礼到极点，但皇妃们都郑重的向乌鸦还礼，她们知道，这对乌鸦而言已经是了不起的进步。

“你们来了，快请坐。”科恩向妻子们点著头：“我发呆的原因跟那几个家伙可不一样。”

“不一样？”心直口快的凯丽一边落坐一边问：“他们怎么了？”

“关于军事安排大家都知道，但眼看三天的时间就要到期，参谋部做出的计划却能让我笑掉大牙，所以嘛！”科恩长呼一口气：“我就帮他们出出主意，指点他们一下。”

“指点的结果也太令人费解了吧！”迪尔接过话：“他们都坐在楼梯上发呆呢！”

“我的办法不走常规路子，属于猛药，他们想消化下去就需要时间的。”科恩向迪尔眨著眼睛：“如果他们能领会到我的思路，不但是眼下的计划，以后的计划也会做得很好。”

“关于军部未来两年的任务，我们也私下讨论过。结论是战争发生的话，对方意志不可低估，任何正常的办法都很难做到。”菲琳评价说：“夫君所说的猛药，大概是很离奇的办法。”

“所谓剑走偏锋，就是这样了。”科恩笑笑，没有直接回答。

“这样说起来，军部在两年内达到夫君的目标没问题了吧！”菲琳问：“既然没有问题，夫君你又是为什么发呆？还连带乌鸦阁下也在发呆？”

“只是想到一个问题，我们在思考而已。战争始终是战争，会死人的，不但会有很多军人死去，更多的苦难其实是老百姓在承担。”科恩伸出手来，拍拍桌上的一份公文：“我一向讨厌轻贱别人的­性­命，但在这个计划制定之际，我心头却很不安……这样的我，不也是在轻贱别人的生命？虽然他们不是斯比亚的国民，但他们却没得罪过我。”

“夫君……你难道是在怀疑自己？”凯丽担忧的问。

“奇怪吗？我以前从不怀疑自己，从不怀疑……而当上皇帝之后却发生这样的情况。”科恩拿起酒杯：“以前常常在想别国的皇族成员为什么会那么奇怪，整日里欢歌纵酒，更有喜欢废糜­淫­乐的人……现在总算是有些体会，不外压力太大麻醉自己而已。但我宁愿去怀疑，宁愿去苦思，也不想迷迷糊糊的过日子。”

“听到夫君这样说，我很高兴，真不愧是我们的夫君。”菲琳微笑著说：“愿意把这个问题说出来吗？我也想思索一下。”

“这问题很简单，我们到底……”科恩浅尝一口红酒：“为何而战。”

乍一听，这个问题似乎很简单，在坐的人知道科恩在将来要­干­什么，至少都知道一部分。可把问题往深里想一点，却觉得很不好回答，以至于大家都楞住，一时没人说话。

“难道……”片刻之后，凯丽看看身边的姐妹：“夫君不是想以当上一个疯子为战争目标？”

“那只是一个比喻，我现在思索的是这一切的根源。”科恩笑笑：“当然，不管是不是想得通，我征战的脚步绝不会停下，任何事情也不能动摇我的决心。但这毕竟只是我一个人的想法，为了我一个人的意愿而让那些无辜的人承担苦果，我心里很不安。”

虽然科恩不承认，但妻子们还是知道夫君心里并不只是怀疑和不安那么简单。而且从态度上看，科恩这次非常认真，这就证明这个问题已经困扰他很久了。

“那么，夫君心里是怎么想的呢？”菲琳轻声问：“先说来听听。”

“在这个问题上，我心里只有一股浓烈的恨意。”科恩站起来：“除此之外什么都没有。”

科恩的回答让菲琳一时想不到怎么回答，但一向不怎么开口的温丝丽却先说话了，她脸上带著微微的笑意，柔声问科恩：“那么，夫君在恨谁呢？是怎样一个恨法？”

“恨很多东西，恨很多人，没有什么太多的想法，只想把一些人撕得粉碎、把一些事砸个稀烂，那样的话，心里才会好受一点。”科恩微低著头：“这想法是如此强烈，根本就压制不住，我不想自己在这样的感情驱使下失去理智，再做下让自己后悔的事。”

“夫君已经在这样想了，又怎么会失去理智呢？”或者思考是­精­灵的优势，温丝丽开解丈夫的语言恰到好处：“不如我们先从夫君心中恨意的根源说起，这样更容易想到答案。”

“一定要找到答案吗？”在大家考虑的时候，凯丽迷惑的问：“也不是什么大事吧？”

“温丝丽说的没错，我一定要为自己解答出这个问题才行。”科恩肯定了温丝丽的话：“我的意志等若帝国的意志，更是立国之策。而国策指导战略，战略决定战局，如今连最细微的战术都决定了，我自己的意志却还不明朗，这就是明显的本末倒置。如果不早日决定国策，我们一定会在以后的日子里变得很被动。”

“我赞成。”迪尔点点头：“夫君，除了菲谢特，你的恨意是从何而起的呢？”

“这个嘛……虽然比较模糊，但我知道，自己每出去一次，心中的恨意就会加深几分。”科恩想了想：“自从告别童年之后，每一次的远行外出，我都会遇到一些令人难以接受的事情。远有百合朋友的遭遇，近有琴伦的遭遇……更别说能让我在睡梦中惊醒的土城之战。”

“这些事，无论是哪一件都很难让人接受，可有什么办法呢！到处都是这样的事。”

“看到这些事，我心里很难受，更确切的说是很郁闷。”科恩转过身去：“我知道这样的事绝不止我眼见的这几件，在其他地方、其他时间里都有发生，这就是平民的生活。可就算他们是这样悲惨，我还是要发动战争，把更大的苦难加在他们身上……我是可以不在乎别人对我怎么评价，可我目前却过不了自己这关，这样的我，算得上很自私吧！”

菲谢特出意外后，这算是大家第一次听到科恩对自己的评价，鉴于科恩陛下一向“自爱”，嘴上说自私，心里一定是达到了自恨、甚至是有点自弃的程度。

在皇妃们苦想安慰话的时候，一直闷声发大财的乌鸦哼了一声：“这是何必，你不是神魔，你没有义务去照顾每个人，看好自己身边的人就不错了。”

“我知道自己没有这个义务。”科恩回答：“但我加剧他们的苦难又是另一回事。”

“活在世上，有加给别人的东西，有别人加给自己的东西，一件事做出来导致另一件事发生，这不奇怪。”乌鸦用一贯的冷淡口气说：“用不著留意太多，你也没那么多时间。”

乌鸦的开解方法比较奇特，可对科恩却无效，但他肯开口就算是进步了。

“乌鸦阁下的话，倒是让我想到些什么。”菲琳向乌鸦报以微笑：“夫君，你想听听吗？”

“当然。”

“乌鸦阁下刚才的话没错，整个大陆上到处都是这样的事在发生，在这个立场上，夫君你虽然对平民们有怜悯之心，但你并没有义务去解救每一个人，这是我们现在的想法。”菲琳走到科恩身边：“整件事的矛盾之处就在于，虽然夫君有怜悯之心，但还是要发动战争。”

“是这样。”科恩点点头：“战争的苦果永远是由平民承担，作为一个战争的缔造者，我没有办法把这个悲剧限制在某一类人身上，我没有那个能力。”

“夫君发动战争的目的并不是为享乐，而是有更深的原因。”因为不知道乌鸦等人是不是知道科恩的打算，所以菲琳说出的话有所保留：“那我们就换一个角度想好了，如果夫君你有解救平民的义务呢？”

“如果？”科恩转过身来：“大陆上的民众有多少？我为什么要挑这个担子在身？”

“我只是假设一下。”菲琳强调。

“假设一下也不好。”科恩摇著头，态度非常坚决：“这很简单，我发动战争的目的是为了菲谢特，­干­那些民众屁事，他们又不是我斯比亚帝国的人，要死要活随便他们啦──我告诉你们，苦难悲惨的人是不少，但刁民也很多。这不是我的错，他们休想上我这条船！”

“可是这样的话，你心里会不安。”菲琳试图用科恩自己的话来说服他。

“只是不安而已嘛！没什么大不了，我还扛得住。”不知是不是真心话，反正科恩满不在乎的回答：“至少比当救世主要轻松多了。”

四位皇妃合作惯了，当菲琳寻求支援的眼神向姐妹们看去时，立即就有人回应，第一个发言的就是迪尔：“当夫君还是黑暗行省首长的时候，似乎也不愿意让斯比亚的国民上自己的船呢！今天却终于承认全斯比亚的民众都上船了。”

“意外而已。”科恩大叫一声，勉强争辩：“不是我让他们上船，是我被人拉下水！”

在四位皇妃的笑声中，乌鸦淡淡的提供了火力支援：“听听没坏处。”

“这才几天，你们就拉帮结派来对付我一个人。”科恩眼见免不了被大家“假设”，也就随便融洽一下大家和乌鸦的关系：“好吧！我就坐在这里听你们假设，强调！只是假设而已。”

“那好，我就顺著刚才的话说下去。”菲琳考虑了一下自己的话：“如果夫君你有解救大家的义务，整件事情就会不一样，你所发动的战争就不是带给他们灾难……或者说，一时的困难之后，就是安定的生活。以夫君的为人，是不会允许那些悲惨的事情再度发生。”

“人的欲望是无限的。”科恩紧守自己的防线：“谁能保证我不会成为一个暴君？”

“这个我知道！一个皇帝是否会成为暴君由两部分决定，先天­性­格跟后天的环境。”出乎科恩意料，这次发起攻击的竟是凯丽：“而夫君你这两部分都很健康，没有一点问题。”

“你就那么肯定？”科恩没好气的反驳：“人之所以被称之为人，是因为有思维，而一个有思维的生命，他随时都有可能产生变异，突然的变异。”

“看不出来你有这么脆弱。”乌鸦的声音再次响起，说得科恩哑口。

“夫君你身后有我们，还有数千万国民，如果你成为一个暴君，是我们所有人的失败。”为缓和气氛，温丝丽用温柔的声音劝说著：“做不做救世主不要紧，只要你过了自己这关就好……只要是你做出的郑重选择，我们都会支持，也会很高兴。”

“你们说的我都明白。”科恩长叹一口气：“想法是不错，但跟现实有相当的差距。”

“其实夫君你不用立即做出决定，我们的时间还很充足。”看到科恩有所考虑，菲琳以退为进：“生活中的事，还是在生活中去感悟的好，或者你会突然想通了呢？”

“但愿如此。”科恩仰起头，双眼看著天花板：“那个惨白­色­的人头酒杯，那片血淋淋的战场，那个魔属的小村庄，还有那个令人不忍目睹的地下室……但愿我不会再想起这些。”

在场的人不止一次的听说过这些场景，闻言之后都低下了头，温丝丽皇妃还在祈祷著。但从科恩的话里，大家却听不出来他的想法是否有所改变。的确，科恩是一个连皇帝都不想当的人，对他来说，救世主这个头衔实在是太过勉强了。

“对了，大家来这里是有什么事吗？”很久之后，科恩打破了沉默。

“没什么事，我们只是路过来看看而已。”虽然能很方便的支走乌鸦，但菲琳知道现在不是提问题的好时机，所以乌鸦的事根本就不提：“啊！对了，里瓦帝国皇帝来信，让贝尔妮公主回国去参加几个重要的庆典，过段时间就得起行。”

“大概是父亲想女儿了，贝尔妮公主可是他的心头­肉­呢！”科恩笑答：“安全上不能出问题，请帮我安排路上的护送队伍，起行那天，我会亲自去送她的。”

“知道了，夫君你早点休息，我们告辞了。”

“好的，我一会过来。”科恩叹了口气：“我为什么会想这些？难道我真的变老了？喜欢一些沉闷的话题？”

第十章

过了不久，科恩带著白影离开机要会议室，乌鸦与之半路分手，直接回到自己的居处。

跟其他人一样，他的房间同样是一栋独立的小楼，面积跟其他人一样大。不过乌鸦坚持独居，不用任何一个护卫和侍女，最近的护卫都在楼外数十步的距离上。

顺著灯光下的小径，乌鸦不急不徐的走著，虽然那副盔甲把他严密的包裹著，但沿路上的护卫还是认得出他是谁。就算刻意模仿，其他人也走不出这样有特­色­的步伐来。

在某次协商之后，科恩对外宣称乌鸦是皇家护卫队的另一名队长，地位与岩石相当，盔甲上的军衔是准将。乌鸦对这个称呼漫不经心，对路旁护卫行礼更是置若罔闻……好在这些日子以来，护卫们早已习惯这位将军的奇怪举止。

与外面的明亮灯光相比，小楼里的光线就要黯淡得多，乌鸦将军似乎很喜欢把自己置于­阴­暗之下，从这个嗜好上来看，他跟皇帝陛下有共同点。可皇帝陛下的嗜好再怎么怪，也不会让人把自己庭院里的花草铲个­精­光，而乌鸦就这样做了。

在光秃秃的庭院里停下脚步，乌鸦坐到一张石凳上，顺手解下了配剑放在脚边，看他抬头仰望星空的样子，心里应该是在想著什么东西。

突然，他又重新拿起脚边的长剑，站立、转身、面对大门，虽然此时无风，但乌鸦身后的披风却在缓缓的、有节奏的飘动著……门外来了四五个人，虽然脚步声还很远，但这位杀手就已经察觉到了，显露的杀气几乎算是自然反应。

“将军在吗？”脚步声在门外停下，一个柔和的女­性­嗓音开口说：“请开门，温丝丽皇妃来访。”

乌鸦挂好配剑，走上去打开门。面带微笑的温丝丽皇妃正站在门外，身后的几名­精­灵侍女手上都捧著盆栽花草。就算是乌鸦阁下聪明绝顶，一时之间也猜测不出这位尊贵皇妃的来意，当然，乌鸦阁下一向都是个只关注现实的人，在大多数情况下不会去猜测别人的行为。

“晚上好。”看乌鸦没有反应，温丝丽皇妃开口说：“将军不请我进去坐坐吗？”

习惯了打杀的乌鸦这才明白自己是此地的主人，他迟疑了一下，向温丝丽欠欠身，让出门口的通道──要知道乌鸦阁下是从来不让谁的，在他脑袋里只有突袭与远遁的概念，但自从进入皇宫之后，破例的事情却越来越多。

“将军的住处真的简单到了极点。”目光在眼前空荡荡的庭院里掠过，温丝丽皇妃心里真是又好气又好笑，只好找个理由不让乌鸦难堪：“这里是将军开辟出来的锻炼场地吗？”

“锻炼不多。”乌鸦长期居住在神殿，几乎不知道怎么跟女­性­打交道，好在他说话的语调一向冷淡，别人也听不出来什么：“基本上就坐在这里发呆。”

“将军的爱好特别了点，因为有时琴伦公主会过来玩，小女孩喜欢漂亮一点的环境。”温丝丽皇妃转过头来说：“就让我来帮将军布置一下，如果将军不觉得碍眼，我会很高兴。”

“随便。”乌鸦回答。

温丝丽向自己的侍女们点点头，­精­灵侍女就放下手里的东西，在庭院里释放了魔法照明。柔和的光线下，温丝丽皇妃亲自动手，把自己带来的盆栽花草放置好。

“带来的花草不够呢！”因为庭院的面积，布置完之后环境并没有太大改观，温丝丽皇妃对乌鸦歉然一笑：“明天再带其他的花草来，将军需要什么其他的东西也可以跟我说。”

乌鸦点点头，想起自己身为主人，总算勉强说了句：“请坐。”

说完之后乌鸦就觉得尴尬，因为庭院里只有一张石凳，连个桌子都没有。温丝丽皇妃却不觉得什么，落落大方的在石凳上坐下，目光纯净的双眼注视著站得笔直的乌鸦。

侍女们已经退到门边，乌鸦觉得有些不自在。

“乌鸦将军……抱歉。”温丝丽皇妃才开口，自己已经笑出来：“这个名字好奇怪，将军还有其他的称呼吗？”

“没有。”乌鸦摇摇头。换了别人在问这句话的时候笑，一定早就血溅当场，就算是科恩的妻子也一样没好果子吃。但温丝丽皇妃的笑容里却没有一丝嘲弄的意味，乌鸦在她的目光里感受到真正的关切，也就是这份关切，却让乌鸦更加觉得不自在。

他这一生都在抗拒，抗拒身边的一切，其中也包括别人的关心。

“夫君是这样称呼你的，时间长了我们也会习惯，但是在宫廷中，这个称呼算不上正式。”皇妃轻声说：“我明白将军不喜欢引人注目，可这个称呼却让人不得不注意到将军……我想，阁下换上一个称呼似乎更合自己的心意。当然，将军不想换也不是问题。”

“只是没有其他名字。”乌鸦继续摇著头：“换不换对我来说一样，无所谓。”

“如果将军不觉得冒昧的话，我替将军想一个名字好吗？”温丝丽双手叠放在身前，娴静的气质显露无遗：“虽然我不是那么擅长为别人取名，但很想为将军做些事。”

乌鸦稍微点了下头，算是接受了皇妃的建议，至少可以听听看。

“­精­灵族里很有多悠远的传说，大多跟远古的事情有关，其中有一个英雄的传说让人感到忧伤。”温丝丽想了想，说出的话似乎跟名字没有关联：“身为­精­灵武士的他担负著一个不被大家理解的使命，他沉默不语，终被其他­精­灵误解。他很孤独，沉默不语，自己承受一切，一直到最后付出自己的生命解救族人。”

“他叫弗雷奥，我看过这个故事的记载。”乌鸦回答：“­精­灵族十大传说之一。”

“身为­精­灵，我感到很荣幸。”温丝丽宽慰的点著头：“那么，我们就用这位英雄的名字称呼将军好吗？虽然是一个沉默中守护大家的英雄，却是个普通的名字。”

想到自己脱离神殿，换名字是早晚的事，乌鸦接受了皇妃的安排。

“弗雷奥，那么我现在就这样叫你。”看得出来，皇妃很高兴：“你能取下头盔来吗？这里没有其他人。夫君也常常穿起盔甲戴著头盔，让人觉得陌生和遥远。”

温丝丽皇妃的年纪并不比乌鸦大，但此刻说话的样子却像是一个大姐姐，乌鸦本不想取下头盔，但看到皇妃坦荡关切的目光，又不好说出拒绝的话来。

“作为皇妃为我取名的谢礼。”但乌鸦毕竟是乌鸦，嗯，我们现在应该叫他弗雷奥才对，他正好用这个还人情，之后依言取下头盔，俊秀的面容出现在魔法灯光下。

“真的……真的很像菲谢特陛下。”已经不是第一次看到这张脸，但温丝丽皇妃还是很惊讶，禁不住好奇的问：“弗雷奥将军，你确定自己没有兄弟吗？”

“没有，我确定没有，我也见到过菲谢特陛下。”面对皇妃脱口而出的问题，弗雷奥之前绷紧了的身体放松下来：“皇妃，在你的眼中，菲谢特陛下是个什么样的人？”

“怎么说呢！先皇菲谢特陛下是一个很善良、很聪明的君主。”温丝丽皇妃眼中闪过一丝淡淡的忧伤：“待人真诚，­性­格坚强，我从没听他说过一句谎话，也从没见过他恃强凌弱。无论是王子，还是皇帝，我们始终都是朋友，就算没有我夫君的原因，我们也会成为朋友。”

“听起来，他似乎是个很优秀的人，跟我完全两样。”

“人跟人的­性­格不会完全一样，把其中一个人当成标准去衡量其他人是不公平的做法。”皇妃笑笑：“弗雷奥将军的优点在哪里呢？我想是我们还没有找到吧！或者是你把自己的优点藏得太深，让人想发现也发现不了。”

“坦率的说，我­性­格中的劣­性­比优点要多得多，至于优点……比较会杀人算得上吗？”虽然还是坚持不给自己一个好的评价，但弗雷奥的话明显的多起来，说话时的语调也不再平淡得让人心凉。

“武技说不上是多大的优点，那视个人资质所决定。”皇妃以少有的郑重语气说：“将军也不用太在意这点，那只是一种手段，就像是传说中的英雄一样，武技也可以用来守护族人。”

“这件事……我不一定能做得下去。”不知是为什么，弗雷奥的话里第一次有了明显的停顿：“我虽然留了下来，但我自己也不清楚能在这里待多久。”

“弗雷奥将军觉得对未来迷惘吗？”皇妃不知道想起了什么，眼里闪著光。

弗雷奥没有回答，事实上是不知道该如何回答，皇妃的话让他大伤脑筋。

“真好，一直以来我都以为将军是一个没有私人情感的人，现在总算知道你也有一般人的烦恼了。”温丝丽皇妃笑意盈盈的说：“不但是将军对未来感到迷惘，我们也一样啊！就算是夫君那样的人，也一定在迷惘吧？能掌握眼前的生活已经不容易了，更何况未来？”

“这么说来，我还不算异类。”一丝笑容在弗雷奥脸上出现，虽然短暂，却让与之对话的皇妃心喜：“在这个帝国里，怪异的人只有那个家伙吧？”

“将军的话没错，到目前为止我们只发现了这么一个怪人。”皇妃整理了一下被晚风吹开的裙带：“不过比将军更可悲的是，我们爱上这家伙了，这亦妻亦友的关系真让人心焦。”

“皇妃不用焦急。”弗雷奥回答说：“看得出来，他很在乎你们。”

“正因为清楚这点，我们才会爱上他，虽然在很多事情上，他的表现都让人觉得……不妥。”皇妃轻声说：“但感情是件很奇妙的事情，我们愿意为他付出。将军你呢？曾有过心仪的女子吗？”

“我？从没有过，也不想有。”弗雷奥摇摇头：“所以我无法理解这样的感情。”

“将军，这不是想不想的问题，感情这事，往往是无声无息的来临，人是无法与之抗衡的。”身为­精­灵的温丝丽皇妃与其他女人不同，她从来不掩饰自己，就算是笑，也是落落大方的笑，不会用什么来掩著嘴：“到那个时候，将军自己就能了解到。”

“至少近期不会。”弗雷奥想了想：“我该庆幸。”

“虽然将军目前没有心仪的对象，但却能感受到别人的爱情呢！”温丝丽皇妃收起了脸上的笑容：“可能就在现在。”

弗雷奥心里一惊，不知皇妃的话到底是什么意思，他是一个出类拔萃的杀手，但其他方面嘛……就不怎么灵光了，特别在某些事情上可以说是毫无招架之力。

“就像我刚才所说，我爱自己的夫君，我爱夫君的亲人，我要确定夫君不会受到伤害……所以我想问将军几个问题。”皇妃站了起来，虽然所面对的是一个无人能比的杀手，但她脸上的表情却很坚毅：“夫君在其他三位姐妹那里，他并不知道我在做什么，这是我们几位姐妹的问题……如果有冒犯将军的地方，还请将军原谅。”

“皇妃请问。”

“这些日子以来，将军也清楚我夫君是个怎么样的人了吧？他手里紧握著的是整个帝国的命运，数千万民众的生命。既定的国策已经开始施行，不可能再回头，如果失去了他，会是什么命运在等待这个帝国和民众？抛开这些不谈，我也不能允许夫君受到伤害。”晚风吹过，扬起温丝丽皇妃的裙边：“请将军告诉我，您是否会伤害我夫君？”

“伤害？”弗雷奥呆了呆：“你所指的是……我会不会杀他？”

“可以这样理解。”

“要杀他的话，机会很多。”弗雷奥出人意料的笑笑：“可我想不到有什么理由对他挥剑。”

“谢谢将军的回答，我的心可以放下一大半了。”皇妃缓了一口气：“那么，是什么原因促使将军留下呢？将军当天的去意很坚决……请不要怀疑，我们很高兴将军能留下来，只是想不到原因而已。”

“具体原因我也说不上来，或者就是因为对未来的迷茫……并不是完全因为他的挽留。”

“能告诉我具体原因吗？”

“不能。”

“谢谢将军的回答，我已经没有问题了。”温丝丽皇妃再次露出笑容：“这件事，请不要告诉其他人好吗？”

“当然。”弗雷奥抱起双手：“不过皇妃，你对这样的答案满意？”

“虽然不是很详细，但听到将军不会对夫君不利，我已经很满足了。”

“皇妃相信我的话？”

“为什么不相信呢？”温丝丽轻声说：“将军有什么理由要对我说谎话？”

皇妃的话一出口，弗雷奥心里一阵没来由的感动。

“晚了，我就不打扰将军。”

弗雷奥无言的送到门边。

“明天见，弗雷奥将军。”

“明天见。”

篇外篇 “黑暗传说──兵者，诡道”

地狱岛，魔族长公主宫殿。

午后阳光投­射­在花园里，数种娇艳花卉竞相开放，淡淡的清幽香气伴着潺潺流水声围绕在花园四周，把环境营造得清幽雅静。花园一角的凉亭里，“收敛了玩闹心­性­”的小公主殿下正跟着长公主殿下学习处理政务。

神情专注的长公主殿下在凉亭中批阅公文，还不时的为妹妹解释几句。而我们的小公主殿下却没这么认真，她展开双翼在凉亭周围漂浮着，还频频心不在焉的举头四望，可见她的心思一点也没用在正事上。

“不用那么心急，魔殿还没有那么糟糕，应该来的消息是不会晚的。”长公主知道妹妹在期盼什么，开口安慰她：“安静的坐下等吧！”

“可是姐姐，现在已经是下午了啊！”小公主飞到姐姐面前，微蹙着眉头问：“那些祭司还想拖多久？为什么不让魔将直接报告我们呢？那不是方便得多吗？”

“魔将回报消息的确很方便，但那是一种特殊的手段。相较之下，魔殿回报这个消息虽然比较慢，却是一种治下的手段。”长公主看着自己的妹妹，脸上微微一笑：“如果你养一只宠物，你应该怎么做，才能让牠知道你喜欢牠、不会抛弃牠，从而对你唯命是从呢？”

“我吗？”小公主歪着脑袋想了半天，然后才回答：“我就想办法告诉牠，牠对我来说很重要啊！没有牠的话，我会比较难过，这样就可以了吧？”

“虽然这个答案不是很准确，但所包含的道理也差不多了。”长公主放下手里的公文：“魔殿的意义跟宠物差不多，让他们回报这样的消息，让他们认为自己对我们而言比较重要，他们就会很满足，而不会冷静分析自己的份量……这就是人类本­性­中比较奇怪的一种。”

“姐姐好厉害哦！”小公主一拍手掌：“不过姐姐，你应该有了魔将的汇报了吧？”

“为什么这样问呢？”

“因为姐姐你很沉着啊！如果不是提前知道了消息，怎么可能一直安安静静坐在这里？”

“虽然这只是一个治下手段，但我却要遵守这游戏的规则，所以我不会先从魔将那里询问消息。”长公主又好气又好笑，用手指点了妹妹的额头：“你呀！大概是因为上次的魔化失败，以致耿耿于怀，才显得这样心急吧！小小一个帝国光复，还不值得我用全副­精­力关注。”

“哼！姐姐管理整个联盟，当然不会去关注斯比亚帝国的事情。”小公主嘟起小嘴：“可我不一样，到目前为止，这是我唯一能管的事情！”

“好啦！你也不用愤愤不平，父王不是把魔化科恩。凯达的事情完全交给你办了吗？”看到妹妹气愤不已的样子，长公主忍不住笑出声来：“对于这个帝国，我也有一些意见，等下听了汇报告诉你吧！不过我自己的看法，魔化不见得就比玩弄有趣。”

“可是……父王说的是魔化啊！我们怎么能违背父王的意思？”

“父王有告诉我们要在什么时候魔化吗？那只是一个手段。”长公主指点妹妹：“如果不魔化也能让科恩。凯达按照我们的意思做出有趣的事情来，甚至不魔化他好能更加有趣，父王也不会坚持要魔化他吧！”

小公主还在考虑姐姐的话，从花园小径上走过来的一个女侍在凉亭边回禀：“公主殿下，魔殿的金袍祭司有要事禀告，正在花园外等候传召。”

“带他进来好了。”长公主淡淡的回答，接着又吩咐妹妹：“等待的消息来了，别飘着了。”

小公主笑ⅿⅿ的收起双翼，乖乖的坐到长公主身旁，表现得兴致盎然。不一会，魔殿金袍祭司在侍女的带领下走了进来，因为金袍左祭在战后自杀，所以这位是新近提拔的接任者，看起来要比他的前任年轻很多。

他第一次单独晋见，从表情上看有些紧张，行完礼之后就伏在地上，根本不敢抬头。

“普通晋见，无需紧张。”小公主虽然有些心急，但她毕竟是公主，这样的事看得太多，于是学着姐姐以往的处理方式：“把你所知的一切据实回禀就是。”

“遵命。”听了小公主殿下的话，左祭拘谨的神态稍微放松了些：“两位大人，这次回禀的是关于神属联盟内斯比亚帝国的事情，我们这次做得很­精­细。”

“是吗？”长公主含笑看了妹妹一眼：“斯比亚发生了些什么事情？”

“斯比亚帝国光复，科恩。凯达已于半月前登基，正式成为斯比亚第十七任皇帝。”左祭的头稍微抬离地面：“根据传回的情报显示，斯比亚的国民对科恩。凯达非常拥护，不单是因为他结束了长久以来的战争，更因为他新颁布的一系列优待民众的法令。”

“这么说来，科恩。凯达已经稳定了政局？”长公主发问。

“在某些层面上是这样，但在贵族和投降官员里还是有很多猜疑的声音，为了安抚这些人，科恩。凯达又颁发了一项特赦令，赦免所有人在叛乱中的一切错误。”左祭的声音渐渐恢复了正常：“这份命令引起一些人的不满，所以现在的斯比亚帝国并不是铁板一块。从这点来看，这位皇帝留下了隐忧。”

“魔殿有分析出什么问题？”长公主翻看着手里的文书，很随意的问：“说说看。”

“是的，大人，我们仔细分析了斯比亚新颁布的法令，认定他们是想在近期恢复国力，因为他们减轻了多项杂税，同时限制领主­干­涉自己所属土地的权利。”左祭早已准备好答案，此时可以说是对答如流：“还有一件事也说明这个问题，为了得到斯比亚帝国的谅解，其他神属帝国做出了赔偿，而科恩。凯达开口要的全是民生建设所需物质。”

“这么看来科恩。凯达是想做一个明君、仁君，而且中规中矩。”长公主露出一个笑容：“这样很好啊！每个帝国都需要这样的君王，他们的军事方面呢？”

“让人觉得奇怪的就是斯比亚帝国的军事，我们仔细计算了科恩。凯达的所有财政收入，从中发现了一个问题。”左祭回禀说：“科恩。凯达的军队在登基前兵力为二十余万，登基后发布征兵令，征召了三十多万的新兵，还在全国各地修建了数十个训练场，这对一个刚刚光复的帝国来说是很沉重的负担，更和他们的收入不符。”

“怎么说斯比亚也是一个富庶的帝国，以他们的财力，养上百万军队也不是问题。”

“可是大人，我们拿到了斯比亚帝国未来一年的建设目录，上面的项目早把财政收入花得一­干­二净，可能还要倒贴钱。而科恩。凯达的军队一向装备­精­良，跟其他帝国比起来，同样人数的一支部队，他要花两倍甚至三倍的钱去培养训练。”左祭非常自信的回答：“但是现在，那些项目已经开工，兵员也在训练，可我们却不知道他们的钱是从哪里来的。”

“这倒是一个很有趣的现象，科恩。凯达会让自己的财政青黄不接吗？如果他手上有足够资金，才是让魔属帝国担心的事。”长公主轻声问：“那么，你明白魔殿接下来的任务了吗？”

“明白！”左祭大声回答：“魔殿一定在近期查明此事，回禀给大人知晓。”

“嗯，你比你的前任要­精­明一点，我也希望你比你的前任忠诚。”长公主用一句评价来结束谈话，之后还提醒一句：“虽然在大力发展民生，但并不说明这位皇帝有和平意愿。”

“是的，大人，下官所说一切都是真实的，绝不敢有半句虚言，至于斯比亚的事，我们一定会留心观察。”左祭知道自己该退下了，忙从怀里拿出一个小盒子：“这个水晶球里记录的是科恩。凯达主持的阅兵式，有一些比较有趣的画面，请两位大人过目。下官请退。”

“下去吧！”长公主让侍女接过木盒：“魔殿暂时不要Сhā手斯比亚帝国的事，我自有安排。”

“遵命，小人告退。”

左祭刚刚离开，小公主就迫不及待的叫侍女打开木盒，看她脸上的表情，欢喜得就像是得到了梦寐以求的宝贝一样。难得这么高兴，长公主也不好太约束她，由她去。

侍女把小小的水晶球放在桌子上，接着释放魔法，取出存在里面的影像。

濛濛的水气在水晶球表面出现，渐渐浓密起来，并开始外溢，扩大上升直到成为一个有一臂直径的雾团漂浮在凉亭里。不一会，浓密的雾团渐渐淡下去，逐渐变得透明，到最后，一个大型城市的景像在其中一点点的浮现出来。

“这就是斯比亚圣都吗？”小公主睁大双眼，观察着逐渐清晰起来的图像：“姐姐，这片建筑是什么？”

“这是圣都没错。”长公主解释说：“正面的应该是科恩。凯达的皇宫，前面一点是广场……看，你的玩具出场了，这身打扮倒还不坏。”

“不过啊！他穿起这个倒是让我觉得很陌生呢！”小公主掩着嘴笑：“只要一想起以前他被抓住的模样，我就忍不住想笑。那个时候，他全身都是污泥，只有眼睛和牙齿是白的，特别是在他翻白眼的时候就更明显。”

“好啦！你的玩具已经开始讲话了，我们看看。”

阅兵式被完整的复制下来，包括科恩的讲话，包括一支支走过检阅台的部队，当然也包括最后出场的飞行部队……

“真是个有趣的人类。”看完阅兵仪式，长公主微笑着说：“我不禁有点庆幸没有魔化他，不然哪来这么好玩的事？我会把这个拿给父王看的。”

“可是姐姐，我们难道不做点什么吗？”小公主满是期待的问：“如果想得到更多的乐趣，我们就要参与其中才行，再说斯比亚还有很多谜团啊！”

“当然要做点什么才行，魔殿的资料简直是少得可怜，而且我并不相信其准确度，科恩。凯达是个天生的军人，他不可能是一个乖乖皇帝。”长公主一脸正­色­，站起身对旁边的侍女说：“传我命令给魔将，让她开始接触科恩。凯达，弄清楚斯比亚帝国发生的一切！”

“那我要做什么？”小公主问。

“学习，我的妹妹，在最短的时间内，你要通晓斯比亚的现状。”长公主回头一笑：“如果魔将对付不了这个人类，就需要你出场了。”

同日，神属联盟，斯比亚首府圣都，国宾驿馆。

虽然各个帝国之间有这样那样的矛盾，但现在大家都是做客他乡的使者，算得上是同一阵线，彼此都要相互照应才好，所以在每天晚餐时间前后，使者们都会在大厅里小聚片刻，交流一些“并不十分重要的情况”。

一般说来，这样的聚会都是轻松愉快的，但今天的聚会气氛有点沉闷，这问题就出在加洛帝国身上，新使者身上。

在科恩陛下登基前，加洛帝国的使者卷入了针对科恩陛下的暗杀行动，他自己被当场绞成一团烂­肉­不说，连随他而来的副手、随从、护卫也都被抓去砍了脑袋，代价不可谓不惨痛。眼下派来的这位新使者，一到圣都就学慈善机构大派礼物，恨不能收买朝廷上下每一个大臣……礼物倒是送出去了不少，可那些大臣对他还是不怎么搭理。

今天早上，同样收了礼物的三个使者和他一起进宫晋见科恩陛下，却吃了个很郁闷的闭门羹──除了守门的军官，他们谁也没见着。这样一来，不但是加洛使者大丢面子，就连陪他晋见的三位使者也觉得颜面尽失。这不，他们现在都在低头喝闷酒。

“哟！这是怎么了？怎么大家都无­精­打采的啊？大家笑一笑嘛……晚上好！”

随着这句夸张的问候，波塔帝国使者塞维克·兰度走进了大厅，这位被众多使者私下称为“不学无术之人”、“马屁­精­”的人笑嘻嘻的向每一个人问好，也不管对方是否愿意，一一硬拉着别人的手猛摇，以显示他是“亲切、热情、有活力、风华正茂”的好青年。

不过在今天，大多数人没心情数落他。

“我说，你们这是怎么了？”塞维克·兰度拍拍手：“有什么难题？说出来听听看。”

因为不是什么大事，被皇帝拒绝接见的使者说出了事情原委，特别是加洛使者，因为他知道塞维克·兰度跟科恩陛下的关系比较融洽，所以用一种求助的眼光看着他。

“这有什么好奇怪的？”塞维克·兰度傻兮兮的笑着，用手抓头：“不要说你们，我前天、昨天、今天的请见都没被批准，看来皇帝陛下也不愿意见我啊！”

“阁下是说，你这几天也没见过皇帝陛下？”加洛使者有点意外。

“是啊！我还以为出了什么事，于是跑去找几个好朋友打听。”塞维克·兰度压低了声音，故做神秘的说：“谁知道啊！总参谋官、总联络官、还有几位将军都不肯见我，大法官倒是肯见我，可是除了跟我喝酒吃饭之外，什么都不肯说……他还让我付酒帐。”

“不至于吧！”一个坐在角落里的使者轻声说：“如果是因为刺客的事，皇帝陛下不会连我们都不见……塞维克阁下也不见，这就奇怪了。”

“除了皇帝陛下，似乎……不见客的都是将领……”另一个使者接过话头，他是不经意的一说，却把大家吓一跳：“这说明什么呢……”

“有谁知道，那些检阅后的部队在哪里？”云路帝国使者站起身来，一脸紧张的问：“皇帝陛下到底几天没接见我们了？”

“那些军队已经不在圣都周围了吧？皇帝陛下大概有五天没露面了。”

大厅里一阵沉默，几个使者你看看我，我看看你，谁也没说话。

经过这段时间的接触，大家都知道科恩。凯达并不是斯比亚国民印象中那么可爱，在任何时候，谁也不能推测出他要­干­什么。军队、将领、还有皇帝陛下一起失踪了五天……这绝对不会是什么好兆头！

“请原谅，我晚上还有一个约会。”一个使者打破了沉寂：“失陪了。”

“啊！我今天还有一个酒会，我也失陪了。”

“我们一起走吧！顺路。”

一瞬间，大厅里的人找藉口走了个­干­净，连加洛使者也急急忙忙的离开了，就留下塞维克·兰度一个人在大厅里发呆。

“怎么了？大家都有毛病吗？”塞维克·兰度拿起一杯酒，自言自语的说：“好奇怪。”

就在这时，一个突如其来的掌声在门外响起，差点让塞维克·兰度被红酒噎住。回头看去，原来是坦西帝国使者、卡尔。尤里西斯亲王，他一身便服，正拍着手走进来。

坦西帝国长久以来都是神属联盟里的强国，军力雄厚，曾与好几个帝国有过纠纷，以致于被其他帝国讨厌，基本上被隔绝在“使者俱乐部”之外。再加之亲王本人“个­性­高傲”，不愿意和塞维克·兰度一样厚着脸皮跟使者们拉关系，所以不常参加这种聚会。刚才是偶尔经过，无意间看到这一幕。

“原来是亲王啊！吓我一跳。”塞维克·兰度拍拍胸口：“亲王殿下为什么要鼓掌？”

“因为我看到一出好戏。”亲王微笑：“出于礼貌，当然要为演出者鼓掌。”

“亲王是在说我吗？我演戏？”塞维克·兰度看看左右：“亲王你不要吓我，我哪有演戏。”

“别看了，他们都被你吓得魂不附体，急着跑出去打探消息了。”亲王找了个地方坐下来：“年轻人，不是我贬低你，科恩陛下当年进入神属联军的时候，演戏的手段可比你高明多了。如果你要学他，就要从他的思维学起，而不是只专注于这些枝节手段。”

“亲王阁下的话好深奥。”塞维克一副迷惑的样子：“可是我听不明白。”

“那我去把真相告诉他们好了，难得可以当回好人。”亲王呵呵一笑：“就算事情变坏，此去我坦西帝国路途遥远，安全得很。但波塔帝国可是紧挨着斯比亚帝国……”

“亲王殿下，别这样嘛！我知道瞒不过亲王殿下。”关系重大，塞维克·兰度立即举手投降：“请亲王高抬贵手，我如果得到什么消息，一定会原原本本的转告亲王。”

“我是不怎么担心。”亲王神态轻松的说：“你怎么不自己去打探皇帝陛下的消息？”

“不瞒亲王殿下，我也是昨天才发现不对……”塞维克·兰度挨着亲王坐下：“发现事情不对之后，我自己已经通过某些途径打探过，但得到的资料相当有限，如果再深入下去会让别人觉得奇怪。万般无奈之下，才想出这么个法子让大家帮着我打听。”

“兵者，诡道，你这手段用得倒不错，戏演得也到位。”亲王不置可否：“可是你怎么肯定他们会把到手的消息告诉你？各使者都会为自己打算吧？”

实际上，亲王很清楚的知道塞维克·兰度在打什么算盘，如果各位使者打听出来的结果是科恩陛下不准备对谁动手，那自然是相安无事。如果是有大事发生，为了获得进一步的消息，他们肯定会拉人进去增强实力。

坦西帝国距离斯比亚非常远，当然不会参与这样的事，而波塔帝国与斯比亚接壤，非常真切的感受着斯比亚的威胁，正是他们拉拢的好对象。

“是啊！怎么会告诉我呢？”塞维克·兰度呵呵笑：“我还没想到啊！”

“算了，你慢慢想，我回去休息了。”亲王站起来，看看外面黑沉的天­色­：“真是的，又要下雨了啊！”

不一会，漫天的暴雨倾注下来。

使者们的马车穿梭在圣都的街道上，他们施展浑身解数，发誓要找出皇帝陛下和一­干­高级将领的去向。各神属帝国潜伏在圣都的情报系统都已经接到命令，全部行动起来，上窜下跳的搜刮着有关的一切消息。

这样的异动，瞒得过一般百姓，却瞒不过另外几股潜伏在圣都的势力──魔属联盟各帝国的情报系统。他们躲藏在暗处观察着，如同追逐在兔子后面的猎狗，紧盯着对方的一切举动，同时将发生的事上报。

午夜之后，事情终于有了些线索，一个许久不曾使用的情报渠道被班塞帝国使者重新联络上。在此渠道的帮助下，天­色­微明时，这位使者终于见到一位供职斯比亚朝廷的高级官员，这位官员应该知道科恩陛下的去向，因为他的上司就是科恩陛下的书记官。

他提出的见面条件是一万金币，只是提供一个皇帝陛下离开的大致方位，并不保证回答所有问题。

“见！总能在他嘴里掏点什么有用的东西出来。”班塞帝国使者想都没想就点了头：“区区一万金币，值得。”

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