这天下午，吴有爱给孩子喂完­奶­，把孩子用过和没用过的东西用一个包袱包裹好，擦净自己脸上忍不住流出来的泪水，又在孩子稚­嫩­的小脸上长长地亲了一口，便让二弟吴有­干­用独轮车推着她娘俩，去了香水湾。到了香水湾村南头，吴有爱推说到了蓝家他们难免说话不好听，怕吴有­干­听了沉不住气而闹了乱子，让他­干­脆在这里等着，她把孩子送下就接着回来。单纯的吴有­干­信以为真，便安心坐在独轮车上等起来。

可巧只有蓝光信一人在家。吴有爱问他要不要孩子，不要的话她就抱回去送给别人。蓝光信急忙把用小被子裹得严严实实还一直未曾谋过面的小孙女接了过去。要，要，哪能不要；不要走了，留下来安心过日子吧。吴有爱二话没说，拔腿就走。

几天前，雪儿一出满月，吴长善就嚷嚷着赶快给蓝家送去，说白拉巴了一个月，赔老鼻子本啦。可吴有爱自有她的打算，认为刚过了年，家家户户都要串门子走亲戚，到处人来人往的，不便于她紧随其后的行动，便推说她身子有点不舒服，等过几天再说，还从衣兜里掏出了二十块钱扔给了吴长善。吴长善把钱攥在手里，不再乱叫唤了，但声明这些钱只够待十天的，多一天也不行。

然而，走出蓝家的吴有爱，并没有按原路返回去找一直耐心等她回去的吴有­干­，而是顺着香水湾村里的南北街道往北走去，绕了一个大圈子，最后来到了韩家。

吴有爱没想到，她一进门就被韩家栋当成分开已久的妻子张开双臂紧紧搂抱住。然而，她将错就错，使劲依偎在他的怀里，任凭他的爱抚，并尽情享受着他的爱抚，那感觉就像眼看就要枯萎的鲜花突然得到阳光和雨露，舒服得从头到了脚。当她感到再继续装作糊涂既不道德也太贪得无厌的时候，这才轻声柔气地说：“家栋，是我——”

韩家栋好像正做着美梦被蛇一下子咬醒了，猛地一把把吴有爱从怀里推了出去，既为自己认错了人，更为自己的忘情和失态而尴尬，遂红着脸极其失望地说道：“三嫂，咋是你？我以为是天秀回来了。你屋里坐！”

韩家栋这才发现吴有爱比从前更丰腴，脸­色­也红润了。可咋看花了眼，把她当成了天秀呢？怪！

“我把孩子送到香水湾去了。我是偷着跑来的，谁都不知道。”吴有爱随着韩家栋走进屋里，坐到床沿上，拿一双夺人魂魄的大眼睛撩了心仪已久的男人一眼。

韩家栋一听高兴得不得了。她肯定知道了天秀的消息，准是来通风报信的。可等他一问才知道，原来根本不是这回事儿。

聪明过人的韩家栋，猜测吴有爱十有**不想回吴家了；深受其害的她，肯定不打算继续走为吴大嘴换亲这条路了。

“你咋盘算的，还在等天秀啊？”吴有爱含情脉脉地问道。

“我打算明天准备准备，后天就去泰城打工。一个人在家里木乱得慌，早走一天是一天。一边­干­活，一边慢慢地等吧；我相信她会回来找我的。”

“那个母老虎是啥样的人，你还不知道？她肯定不会让天秀回来了。我看你还是死了这条心吧，不然会耽误过日子。”

“我在泰城有了着落就写信回来，我相信天秀不会丢下我不管。”

“别再想三想四啦，你领着我远远地离开这里吧。”吴有爱张口说道。

“那可不行。只要天秀一天没有改嫁，我就会一直等下去。”韩家栋看看天­色­不早，尽管很难为情，但还是又鼓起勇气说：“时候不早了，我送你回去吧。”

“你不用撵我，我今天就住在你这里；吴家庄我是不回去了。那个家没给我留下一点想头，不是为了俺娘，我以后也不会回来的。你不用怕，我明天早上起来就走。”

“你不回去说一声儿，表叔表婶会着急的，他们还不找翻了天？”

“你放心吧，临出香水湾的时候，我到一个同学家说了一声儿，让她去告诉有­干­了，他们不会再瞎找了。当然，他们做梦也不会想到，我会跑到你这里来。”吴有爱说完，嘴角还露出不易察觉的得意微笑。

韩家栋暗暗称奇，认为吴有爱思维缜密，考虑问题滴水不漏，计划环环相扣，让他想起了《沙家浜》里刁得一对阿庆嫂所“赞扬”的“这个女人不简单”。

既然如此，韩家栋觉得再继续赶她离开就有些说不过去了，便开始准备晚饭。而吴有爱摇身一变，比家庭主­妇­还家庭主­妇­，等韩家栋把一块猪­肉­和几只土豆拿出来，她就“噼里啪啦”地­干­了起来，韩家栋想Сhā也Сhā不上手。韩家栋在一边看得眼花缭乱，再次暗暗称奇。看来她从小就独自闯荡天下，的确练就了一身出­色­的生存本领。

两人吃饭的时候，韩家栋以主人的身份对吴有爱不时地劝道：“三嫂，你多吃点——”

吴有爱终于忍不住了，笑微微地说：“别三嫂三嫂的，听着别扭，叫我有爱！”

“那可不行。不然还是喊你表姐吧。”

“嘿，亏你想得出来，我比你还小三个多月呢。我可不想喊你表哥，就喊你家栋，亲切。”

韩家栋没有想到处事老练的吴有爱比他还小那么一点，他的拘谨感一扫而尽，而身为兄长的责任感则油然而生，变得落落大方起来。两人吃完饭，他又兴致盎然地问道：“听说在省城的时候，你的手艺远近闻名，好多人都是冲着你去的。”

韩家栋从前对吴家的情况并不很清楚，只是从成了亲戚之后，这才了如指掌。吴有爱开始上小学那年，她亲爷爷得知吴家的日子实在太贫寒，便把她接回到身边，直到初中毕业后才让她回到吴家。回家不久，她就被赵兰香托娘家的一位亲戚带到几百里外的省城学起了理发。有种传说，吴长善曾对日渐成熟的吴有爱心怀叵测，被赵兰香瞧出了苗头；赵兰香快刀斩乱麻，只好狠狠心打发她远远地躲了出去。那时候，她一去就是多年，除了不时地往家里寄点钱回来，平时很少回家，倒是赵兰香没少去看望她。时间一长，在吴长善的心目中，倒好像没了这个女儿似的。只是到了给吴大嘴说亲屡屡不成的时候，才让吴长善想起了远在省城的吴有爱来。后来在赵兰香的以死相逼下，吴有爱只好无奈地打起铺盖，跟着母亲不情愿地回到了阔别多年的家乡。