这些年来，洪熙官数度与清庭为敌，当年在“天地会”凤阳分舵出手救了乾隆的头号通缉要犯陈宗哲，致使乾隆龙颜大怒，遂派兵铲平了少林寺；却不料后来洪熙官又辗转自和珅的人手中救下乾隆之女明月格格，并山盟海誓，结为秦晋之好。这其中的恩怨端是难以说清楚。

洪熙官心中忖道：“他虽是清庭的皇帝，却也是月儿之父。罢了，罢了，我就拜他一拜又有何妨？”心念至此，双膝一软，“扑通”一声跪倒在地，高声叫道：“小婿洪熙官拜见岳父大人！”

乾隆大笑一声，蓦地回过身来，大声说道：“好，大夫丈敢做敢当，恩怨分明，洪熙官，你果然不愧为朕的好女婿！”

洪熙官自地上站起，抬眼望去，但见这位乾隆果然生得好一副帝王之相，虽然已经年过花甲，但脸形宽大，目光炯然，自有一股不怒而威的气势。心中不禁为之一懔，朗声说道：“不知岳父大人召洪熙官前来，有何事相商？”

声音一落，旁连一个黑髯中年人厉声喝道：“洪熙官，你好大的胆子，皇上乃九五之尊，你竟如此不敬！”

乾隆扬起手来，淡淡说道：“罢了！”心里明白，洪熙官与清庭为敌多年，虽然承认了自己岳父的身份，却始终对满人统治中原的局面耿耿于怀。­干­咳了一声，又道：“洪熙官，你难道不想见明月一面么？”

洪熙官心中一震，目中倏地­射­出两道耀眼的­精­芒，颤声道：“月儿……”

乾隆点点头，目光投向无尽的虚空，淡淡道：“明月很想你！”

洪熙官叹道：“不错，熙官很想见她。这次熙官前来京城，原也希望向岳父大人提出一个请求，希望岳父大人能让熙官将月儿带出大内，远走天涯，我夫­妇­二人从此隐居世外，不再过问世俗之事！”

乾隆鼻中冷哼一声，大笑道：“朕乃当今天子，堂堂一国之君，朕的女儿岂能流落民间？洪熙官，朕若依了你，你教朕如何面对满朝文武百官的指责？”目光一凝，又沉声道，“你不要以为什么都可以瞒过朕，如今‘天地会’大举进京，驻扎在‘百花山庄’，就欲不利于朕。朕虽然久居深宫大内，但天下的一举一动，皆在朕的掌握之中。因此，朕听到你与陈宗哲到了‘百花山庄’，就立即来了，因为朕也很想见一见我这个好女婿！”

洪熙官惊道：“你……你都知道了……”

乾隆道：“不错，普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。你要明白，朕现在还能坐稳这个皇帝的宝座，就是事事要洞悉先机。这一次，朕一时不查，令和珅这卑鄙小人所乘，竟然暗中勾结谢秀山，利用‘天地会’的势力连连除掉朕身边的几个得力助手，大占上风，而且欲教‘天地会’进京行剌朕，然后由他坐收渔人之利。”

洪熙官道：“原来，这一切岳父大人已了若指掌，只是熙官不明白，岳父大人明知和珅的­阴­谋，为何迟迟不出手？据我所知，当日月儿从蒋玉龙处得到一份关于和珅营私舞弊的证据，足可置和珅于死地！”

乾隆摇头叹道：“你错了，朕也很想杀了他，但如今他势力坐大，已远远超出朕所能控制的范围，若冒然出手，只会打草惊蛇；但和珅也并无绝对的把握将朕逼上绝路，所以才借助‘天地会’的势力来对付朕。”

洪熙官异道：“你既然知道‘天地会’来京城的目的，又怎难容忍至今？”

乾隆冷哼道：“区区‘天地会’百许人自然容易对付，只是朕不想中了和珅的圈套，令朕与‘天地会’两败俱伤。现在连五城兵马总督都是和珅的人，朕手中可用之人就更是少之又少，倘若因此暴露朕的势力，必为和珅所乘，朕就更是难以抵挡了。况且，朕纵使出手，也只能令‘天地会’烟消云散，甚至连谢秀山也杀不了，朕又何必呢？”

洪熙官沉声道：“谢秀山？”

曹公公忽然说道：“谢秀山此人深藏不露，武功已在当年他师父‘剑魔’贺蓝图之上，而且他身边还暗中潜伏着一个武当派的绝顶高手。此人姓冯名道德，乃是武当白眉的师弟，一身武功仅在白眉之下，由他与谢秀山联手，就连咱家也未必奈何得了他们。”

洪熙官心中大震，若有所思的道：“冯道德？当今洪某在师门之时，曾听家师提及此人的名号，不过……他不是已经死了吗？”

曹公公道：“白眉没死，他怎样会死呢？此人练武成痴，一向不服他师兄的武功，当年他师兄自创‘纵鹤神功’之时，他也自创了一套‘长离剑法’，但终于不敌于师兄，才躲入武当山二十余年。此次重出江湖，又输在白眉的手下，只得答应白眉一个条件，暗国助他称霸武林。洪熙官，今后你遇上此人，毋必要小心才是。”

洪熙官躬身道：“多谢曹公公提点。武当派势力雄厚，果然是非同小可，难怪他们会耐不住深山修行的寂寞，要出来称霸武林了！”

乾隆道：“朕向来对武林中的门派甚是宽容，当年出兵铲平南少林，也是因为一时气愤，也不能全怪朕。但武当派胆大妄为，竟然敢与和珅这­奸­臣勾结，欲篡夺朕的江山，朕是绝对不能容忍。洪熙官，朕此次秉夜召你前来，就是希望你摒弃前嫌，帮助朕对付武当派。”

洪熙官心中一沉，经过一番周折，乾隆终于将话说到正题了。当下凛然道：“武当派若要欲霸武林，洪熙官自然会对付他们，但若要我替清庭做事，洪某绝不答应！”

乾隆身旁那黑髯中年人大喝道：“洪熙官，你不要不识担举，皇上龙恩浩荡，阁下不感恩戴德，还如此狂妄自大，简直是不知所谓！”

乾隆沉声叱道：“燕待卫，不得无礼！”长身自座上站起，负手踱至亭边，仰望苍穹，缓缓说道：“朕真的不明白，这些年来，朕推行仁政，素来以仁义治天下。在朕的眼中，无论满人，还是汉人，皆是朕的子民，满汉本是一家，绝无亲疏之分，贵贱之别。去年黄河水灾，朕便从国库拔了两百万两白银赈灾。朕这样善待汉人，为什么你们汉人还是要反对朕呢？”

洪熙官道：“你们满人入主中原，掠夺我大好锦秀河山，你教我们汉人怎样原谅你们？当年的‘扬州十日’、‘嘉定三屠’，每一个汉人的心里都是牢牢记得，不敢或忘。试问大清立国几百年来，朝庭的一品大员之中有几人是汉人？所谓‘满汉一家’，不过是一家空话罢了！”

乾隆道：“自古以来，哪一朝开朝立国不曾犯下杀戮？大明朝的朱元璋杀的人少么？‘扬州十日’、‘嘉定三屠’不过都是一些陈年旧事，现在天下百姓人人都安居乐业，难道还要他们陷入无边的战祸之中吗？洪熙官，朕真的希望你能为朕分忧解难，倘若让和珅­阴­谋得逞，普天之下的汉人更是没有好日子过了。”

洪熙官脸上微微动容，过了半晌，才说道：“你不必说了，洪熙官不会替你做事的，但和珅此人屡次在‘天地会’之中兴风作浪，我们自会全力对付他，洪熙官就此告辞！”言讫，拱手遥遥一揖，转身便去。

突闻一声厉喝：“慢着！”

一阵微风掠过，宽袍大袖的曹公公忽然跃落在洪熙官面前，挡住其去路，柔声说道，“阁下若要离去，就先过咱家这一关！”

洪熙官目光一凝，沉声道：“曹公公神功盖世，洪某只好讨教了！”全身功力倏地提升到极至，衣发无风自动，战势一触即发。

却在这时，忽闻乾隆淡淡说道：“曹公公，让他走！”

曹公公脸上微微一愕，应道：“奴才遵命！”往后让出两步。

洪熙官也不再多言，大步自曹公公身旁走过，没入茫茫的黑暗之中。

当他回到“百花山庄”之时，已是三更时分。

他足下迅若飘风，悄无声音的来到西北方的院墙下，正欲纵身跃入院内，心中忽生警觉，扭头望去，右首七丈开外，一条颀高的人影伫立于一棵参天老树下的­阴­暗处，仿佛与黑暗融为一体，惟有一对眸子在黑影里­射­出两道森冷的寒芒。

洪熙官心中一沉，冷冷说道：“谢秀山？”

谢秀山缓步自树下走出，悠悠说道：“夜寒深重，不知洪兄此行是去见何人？实教谢某不解得很！”

洪熙官淡淡道：“洪某自入江湖以来，皆是我行我素，这一点就不必让阁下­操­心了！”

谢秀山叹道：“谢某只是担心，倘若我‘天地会’的弟兄知道洪兄秉夜出行，乃是为了见上乾隆一面，恐怕就连陈总舵主也是不能维护洪兄了！”

洪熙官心神大震，惊叱道：“你……”

谢秀山吃吃笑道：“洪兄不必奇怪，乾隆既然将武当派道长在谢某身边暗中相随的消息转告你，就应该知道，以道长的武功，做一些衔尾跟踪洪兄的小事，自是游刃有余！”

洪熙官怒道：“谢秀山，你真是卑鄙！”

谢秀山丝条慢理的道：“是啊，我很卑鄙，那又能怎样？既使你说出来，又有几人相信洪兄的话呢？不要忘了，你才是勾结清庭、谋害何堂主的凶嫌，而我谢秀山却是破阵杀敌、驱逐鞑子的大英雄。现在‘天地会’所有的弟兄都崇拜我，听我差遣。我谢秀山叫他们走东，他们就绝不敢走西；就连叫他们去上刀山、下油锅，他们也不会皱半点眉头！”

洪熙官涩声喝道：“你到底想怎样？”

谢秀山道：“你不要害怕，谢某不会对你怎么样，在下只是想与洪兄合作。洪兄既然知道了我谢秀山的身份，也应猜出谢某下一步要做什么了。乾隆虽然羽冀尽折，但身边还有一众生死相随的奴才，武功端是不凡。洪兄若能出手帮谢某对付曹公公，谢某更是感激不尽！”

洪熙官大笑道：“谢秀山，莫要说我洪熙官并非曹公公之敌，就要洪兄有这个能力，也决计不会助纣为虐。”

谢秀山冷哼道：“冥顽不化！谢某若无十足的把握，岂会冒然相邀？洪兄难道忘记了，你还有一个好千娇百媚的红颜知已在谢某的手里？”

洪熙官心中一沉，惊道：“奉采菱？”

谢秀山笑道：“洪兄果然是有情有义。自古以来，英雄美人，相得益彰，奉家那小妮子皮娇­肉­滑，难怪洪兄如此紧张了。谢某素来言出必行，只要你助在下一臂之力，事成之后，奉采菱自会回到你怀中！这个要求，洪兄一定不会再拒绝了！”言罢，长笑一声，转身跚跚离去，走至墙角下，也不见他如何作势，身形忽离地拔起，飘落于院墙之内。

寂寞的星空之下，只余下洪熙官一人孑然伫立当地，久久未去。

到了第二日，陈宗哲的伤势已大有好转，一大清早便偕同骆冰娥前来找洪熙官。进门之后，便说道：“二弟，愚兄找到对付谢秀山的办法了！”

洪熙官微微一怔，说道：“熙官愿闻其详！”

陈宗哲道：“对付谢秀山这贼子，只有一个办法，就是将和珅抓来‘天地会’，当众要挟于他，愚兄不相信他连自己的主子也不顾！”

洪熙官叹道：“现在和珅势力庞大，如日中天，其府中高手众多，更胜逾皇宫大内。单是武当派一个白眉道人，我们就难以应付，倘若我们擅自闯入，尚未近得和珅的身，便已被剁为­肉­泥了！”

骆冰娥笑道：“和珅虽然身边高手如云，难以近身，但他膝下有一独子名玉书，不学无术，倚仗他老父的势力，常常前呼后涌，留连于烟花之地。我们只须抓到和玉书，不怕谢秀山不就犯！”

洪熙官目中­精­芒一闪，冷冷道：“以其人之道，还其人之身。生死成败，就此一举了！”见二人脸上皆露出愕然之­色­，便将昨夜之事择要说了，又道，“如今菱姑娘在谢秀山的手中，我们业已屈居下风。此举只能成功，不能失败，否则定会误了菱姑娘的­性­命！”又想起留在总舵遇难的奉先，心中一阵剌痛。

奉家原本是江南名门，皆因被自己所累，以致家破人亡。如今奉家血脉，只余下奉采菱一人，若不能设法保会，自己更是愧对于九泉之下的奉氏父子。

正在沉默之间，忽闻门外一阵细碎的脚步声响，来人已至门外，高声说道：“陈总舵主、洪大侠、骆女侠，我家总舵主有请众位在大厅议事！”

陈宗哲笑道：“谢总舵主请我这个总舵主议事，当真是有趣得很。你去告诉谢秀山，我陈宗哲随后就到。”

那人应声去了。

骆冰娥叹道：“这一次，不知谢秀山又会玩什么花样？”

洪熙官道：“他手中有菱姑娘这一枚棋子，料定我们不敢稍有异心，一时不会对我们不利。大哥，你现在虽然大权旁落，但倒底也是‘天地会’的前任总舵主，说起话来颇有一定的份量，稍后尽量制造我们三人离开‘百花山庄’的机会。我们一定要进城一趟，掳来和珅之子，方可令谢秀山这贼臣服。”

陈宗哲道：“愚兄只有尽力而为，须知姓谢的如今在‘天地会’的声誉如日中天，愚兄也是自身难保，所幸一批老弟兄还念及旧日情份，勉强卖愚兄一个面子。唉，这一次我陈宗哲真是一败涂地了。”

洪熙官凛然道：“所谓‘置之死地而后生。’我们只有揭开谢秀山的真面目，方才反败为胜的机会。大哥，我们已经没有多少时间了。”

三人来到大厅之时，“天地会”堂主以上级数的人物业已到齐。谢秀山端坐于上首，见了陈宗哲三人，长身而起，抱拳道：“陈总舵主、洪大侠、骆女侠请上坐！”足下却未移动分毫，并无谦让之意。

陈宗哲淡淡道：“陈某不敢当！”率先举足往客座上落坐。

谢秀山目光一凝，又在洪熙官脸上停留片刻，旋又移开了去，朗声笑道：“既然陈总舵主如此谦让，秀山就恭敬不如从命。各位，本座叫大家前来，乃是有一事相商。在座的除了本会核心的人物之外，便是我‘天地会’的好朋友，此事关系重大，相信各位之中不会有人泄露出去。”

陈宗哲哈哈笑道：“那也未必见得！谢总舵主，说不定陈某虽然身在此地，却早已将众位‘天地会’的好兄弟出卖了！”

谢秀山道：“陈总舵主休要说笑，在座的都是汉人。现在大敌当前，以往的恩恩怨怨都暂且抛开，大家同仇敌忾，齐心杀敌，驱逐鞑子，还我河山！洪大侠，你说谢某的话对不对？”目光灼灼，直逼了过来。

洪熙官点头应道：“谢总舵主所言甚是。”

“玄武堂”堂主南宫无忌大笑道：“谢总舵主果然胸襟广阔，气象万千，属下衷心拜服！”

此言一出，众人如斯附合。

洪熙官三人在一旁冷眼观察，只见人人脸上皆现出振奋之­色­，显然谢秀山已成功将自己的英雄形象深深地植入众人的心中，既是使当日的陈宗哲，也未必有今时谢秀山的声势。

“天地会”的势力更是牢牢掌握在他的手里。

谢秀山目光迅速自众人脸上扫过，各自脸上的表情皆一一尽收眼底，双手倏地扬起，喧哗声立时戛然止住。他缓缓道：“‘天地会’自成立以来，讫今百载，无不以光复汉室为已任。但清庭势力庞大，本会虽然高手众多，却实不足以与其正面为敌，只有出奇制胜，一击致命，方能动摇大清命脉的根本。”

苏木贴抱刀伫立于大厅一角，冷然道：“闲话休说，谢总舵主，只要能杀乾隆，老子就听你使唤！”

谢秀山昂首道：“不错，我们就是要剌杀乾隆！”

缓缓向前踱了两步，又沉声说道：“后天便是三月初十，乾隆将率朝中大臣前往天坛祭天，到那时候连镇守边塞的八旗统领也将回京。天坛的地形辽阔，易攻难守，正是我等行剌乾隆的最好时机。”

“青龙堂”堂主傅一凡道：“只是，到时京城必定戒备森严，我们‘天地会’弟兄如何混入进城？”

谢秀山笑道：“这一点倒不用各位担心，五城兵马总督身边的亲信右骑­射­营统领铁中棠乃是汉人，本座已暗中说服此人加入我‘天地会’，一同光复汉室，还我河山。其实在清兵之中，有很大一部分将领都是我们汉人，满腔热血，胸怀大志，却得不到满州人的重用，只要我们晓之以义，他们便会倒戈相向。”

陈宗哲冷晒道：“谢总舵主真是好大的本事，竟然在短短一段时日之内，就能令清庭重将倒戈相向，陈某真是佩服得很！只是不知我们这一去，是否是羊入虎口，一往无还呢？”

“风雷堂”堂主许宗道沉声道：“不错，那些清庭的走狗未必可信，谢总舵主，我们还是要小心才是。”

谢秀山长叹道：“本来我们‘天地会’以仁义为本，不应有此举，但事关数百兄弟的安危，本座才出此下策！”蓦地高声喝道：“来人，将铁统领、徐副将等人的家眷请出！”