姜玉春见李嫣红喜形于­色­，也不戳破她，只闲话家常，问她在汤家时候的事。李嫣红虽离开汤家三年了，但好歹是从小在汤家长大的，对汤家里里外外大大小小的事情没有不知道的。为了哄姜玉春高兴，她把汤家的大小八卦家常理短的事选了些有趣的讲给姜玉春听。

姜玉春多数时间微笑着听李嫣红说闲话，偶尔Сhā一句嘴把话题引到自己想听的地方上。李嫣红见姜玉春有兴致，打起­精­神来陪着她说笑了有小半个时辰，直到到了掌灯时分，才口­干­舌燥地停了下来。姜玉春见天­色­晚了，连忙打发小丫头卉儿去外书房请周天海回来吃晚饭。

几个人等了许久，周天海才拖着有些疲惫的身躯回来了，姜玉春上前替他换了衣裳，吩咐人打了热水来，亲自拧了热毛巾，替他擦脸洗手。李嫣红几个连忙打下手，帮着捧毛巾递胰子。张雪雁见周天海面上不豫，只当传言二爷、二­奶­­奶­拌嘴是真的，殷勤地端过丫头们准备好的茶水，款款地上前将茶水奉上。周天海等姜玉春替自己收拾好了，才顺手接过来茶水，吃了两口就将茶盏随意放在一边的桌子上。

姜玉春笑道：“走回来怕肚子进了风，喘喘气歇上一会再摆饭吧。”周天海揉了揉眉心，胡乱地点了点头。张雪雁站在一边含羞带怯地笑道：“也不知二爷下午进了点心没？若是饿了就先吃两块点心垫垫。”说着把桌上的几样点心捧了过去，“厨房刚送来的栗子糕，二爷尝一块？”

周天海将递到跟前的盘子推了推，皱着眉头道：“马上吃饭了，不想吃这个。”张雪雁笑容一窒，把点心盘子塞到一边的丫鬓怀里，自己蹲下身子一面轻捶周天海的腿一面抬头笑道：“二爷在外头累了一两个月，刚回来没两天又忙成这样，看累坏了身子，我帮二爷锤锤腿解解乏。”

张雪雁见周天海没有拒绝不禁得意地膘了李嫣红一眼，李嫣红见她面上满满地炫耀意味，心里觉得万分不舒服。但她知道此时是在姜玉春的屋子，自己没资格说话，而张雪雁对着周天海大献殷勤，只怕也入不了姜玉春的眼。李嫣红很快想通了，不但无视张雪雁的挑衅，反而笑脸回应。话说这张雪雁虽然没学过服侍人，但这按摩功夫倒是十分到家，周天海坐了一下午，正觉得腿脚发酸，被她这么一锤，倒是缓解了腿部的酸麻，觉得无比舒畅。

姜玉春看都没看张雪雁，只转头吩咐李嫣红道：“摆饭。”李嫣红连忙福了一福，同思琴几个去旁边屋子摆饭去了，王秋华此时倒是机灵，马上也跟了过去。张雪雁见那两人都走了，一瞬间有些犹豫，抬头看了姜玉春一眼。却见姜玉春歪着头和周天海说话，根本没打量自己，咬了咬下­唇­，低下头继续帮周天海捶腿。

李嫣红几人手脚麻利，役一会功夫就将饭菜摆好了，过来请二爷、二­奶­­奶­过去用饭。周天海率先起身抬腿走了，姜玉春跟随其后，李嫣红幸灾乐祸地剜了一眼还保持着蹲跪姿势的张雪雁，一甩帕子，扭着身子上前两步扶住姜玉春的胳膊。

张雪雁恨恨地低声骂了李嫣红两声，连忙起身揉了揉酸麻僵直的腿，直到能站稳了才往饭厅走去。等张雪雁到了以后，周天海和姜玉春已经坐好了，李嫣红、王秋华站在身后，帮着布菜。

张雪雁站在门口，犹豫着要去接丫头手里的巾帕。姜玉春一抬头看见她的举动，和颜悦­色­地招手道：“那个让丫头拿就是了，你过来接着替你二爷捶腿吧。”周天海听闻不禁抬眼看了姜玉春一眼，姜玉春也不瞧他，依然笑吟吟地看着张雪雁。

张雪雁心头一喜，低着头快步到周天海身边蹲下身子，将芊芊细手搭在了周天海的大腿上。周天海吃着饭脚边蹲着一人，怎么都觉得不自在，忍不住皱起眉头。姜玉春夹起一筷子青菜放他碗里，头也不抬地说道：“多吃青菜。”周天海苦大仇深地看着碗里的青菜，有心想无视它的存在。姜玉春似乎看出了他的心事，似笑非笑地拿眼瞅了他一眼，周天海被她眼神勾地心里直痒痒，夹起一根青菜塞嘴里嚼着，一边拿眼神示意姜玉春：你等我晚上怎么收拾你。

姜玉春脸上一热，撇过头去，闷着头吃了两口饭，想起身后替自己夹菜的人，放下筷子道：“昨晚那顿团圆饭你们也没吃好，今儿不用你们俩布菜，坐下来一起吃罢。”王秋华一愣，低声诺诺地回道：“这不合规矩，婢妾还是站着伺候吧。”

姜玉春笑道：“今儿我说了算。秋华你挨着我坐下，嫣红坐秋华下头。”李嫣红眼睛一转，知道姜玉春这是要拿捏张雪雁，先告了罪，顺势拉着王秋华坐下。张雪雁蹲在桌子底下，竖着耳朵听见李嫣红、王秋华两个拉开椅子坐下的声音。她有心想起来，可是一开始姜玉春就命她捶腿，而刚开始又没给她安排位置，似乎是故意忘了她这个人一样。

周围伺候着丫鬓十余人，有布菜的有立在一边捧着拂尘、漱孟、巾帕的，有候在外间等着上茶的，都一边忙着手里的差事一边不忘含笑看她一眼。张雪雁不禁有些羞愧，心里越发郁闷，手底下有一下没一下捶着。周天海本来心情就不好，底下又蹲着一个人吃饭也不自在，这会子见她捶的一会轻一会重的，索­性­吩咐道：“别捶了，吃个饭都不让人吃消停。”

张雪雁委委屈屈地站了起来，红着眼圈幽怨的看了周天海一眼，周天海正低头跟碗里的青菜奋战，没瞧见她的目光，倒是姜玉春看到了，看了她一眼，回头和周天海笑道：“我说刚才怎么觉得不对，原来少了一个人，倒是把她给忘了。”说着随手指了李嫣红旁边道：“坐你李姐姐那吧。”

张雪雁捏着帕子过去坐了，云画故意慢悠悠地，过了好半晌才给她上了饭。因姜玉春装作没看见，张雪雁也不敢对云画使小­性­子，刚拿着筷子吃了两口。周天海就放下筷子，伸手接过身后丫头递上来的巾帕随意地擦了擦嘴。姜玉春见状也放下筷子，表示吃饱了。

二爷、二­奶­­奶­都吃完了，三个妾室也没有继续吃的道理，连忙都搁下筷子，丫头们上了茶，几人漱了口，方又上吃的茶。张雪雁中午本来就吃的少，下午又站了一来个时辰。肚子里的食早就空了，刚才好不容易上桌，吃了没两口，周天海又吃完饭了。张雪雁空着肚子喝了口茶，只觉得腹中咕噜作响。

李嫣红坐她旁边，听的真切，连忙回头和姜玉春笑道：“二­奶­­奶­听见什么声音没？”姜玉春疑惑地看了看她：“没听见什么声音啊。”李嫣红拿着帕子捂嘴笑道：“像是肚中饥饿时候的响声，似乎是张妹妹身上叫的。”张雪雁又羞又臊，回过头狠狠地瞪了李嫣红一眼。姜玉春了然，嘴里却笑道：“不会的，咱们家又不少吃又不少穿，难道能饿着她。况且你们饭量都和吃猫食似的，吃个两三口就饱了，身上不自在的时候索­性­连饭都不吃。哪里会饿到肚子叫。”

张雪雁脸上白了红，红了白的，碍着周天海在也不敢发作，只不住地拿眼睛剜李嫣红。

姜玉春看着她俩，忽然觉得无比的疲惫，刚才恶整张雪雁的好心情全都没了，也不等周天海，径自起身往内室走去。周天海瞥见姜玉春脸上的落寞，心里不明所以，只当是她担心自己生意上的事，连忙跟着回了内室。

一回屋姜玉春就歪在榻上，周天海跟进来，随手将门关上，把一­干­闲人挡在门外，坐在榻上拉了姜玉春一把笑道：“刚吃了饭就躺下，小心积了食。”姜玉春推开他手，神情有些恹恹地。

周天海见她脸上落寞地神情，心里一下子有些发紧，把她搂在怀里低声道：“怎么一下子就生气了，谁惹你了？”姜玉春把头埋在他怀里轻轻地摇了摇：“没人惹我。”周天海低头看着她，轻轻撩开她脸上的发丝，柔声问道：“那你是为什么不高兴了？”

姜玉春叹了口气，从他怀里挣脱开，坐直了身子，安抚地笑了笑：“没什么。女人的心情总是变幻莫测的，二爷难道不知道。”周天海犹豫片刻，才开口说道：“你知道我们大老爷们粗心惯了，若是不经意惹了二­奶­­奶­不高兴，还望二­奶­­奶­原谅则个。”说着起身作了个揖。

姜玉春见他说的话不文不白的，忍不住笑了出来，周天海见状也跟着笑了：“好了好了，这笑了就是不生气了。”说着坐下来郑重地问道：“你刚才到底是怎么了？”

姜玉春一瞬间想将心事和盘托出，告诉她自己不喜欢和别人女人共享一夫。可是刚要出口又止住了：眼前这个男人毕竟是土生土长的古代人，有着根深蒂固地封建思想。在他的思维里，男人有妻有妾是正常的，自己若是直接说了，反而影响好不容易缓和的夫妻关系。姜玉春犹豫了片刻，才叹了口气：“以前我觉得嫣红进退有度、雪雁明媚可人，有她们给我做伴我也挺欢喜的。可是最近一连串经历这么些个事，又是我小产又是二爷的生意遭人算计的，我不得不疑心她们。毕竟是别人府里送来的，从小给吃给穿养大的，虽然现在是你的人，但心里不一定向着你。我总觉得这两个人放家里不是个事。”

周天海点了点头：“这些我心里明白，只是现在还她们还撵不得。再忍耐一阵吧。“姜玉春道：“就是因为她俩背后各有靠山送的，所以才成日里明目张胆的斗来斗去。我就奇怪这张雪雁无论怎么教怎么就不知道个规矩，在我屋子都敢把自己当主人似的。按理说学戏的是个机灵人才是，没见过这么不上道的。学了好几个月，一点长进都没有，打也打过，罚也罚过，都没见个成效。”

周天海道：“不过是仗着自己有几分名头罢了。你看我以后再不理她，冷落她两年，到时候看她老实不。”姜玉春冷笑道：“怕没还等她老实，我们先被她幽怨地眼神给淹死了。”周天海闻言不禁大笑两声，促狭地拿肩膀碰了碰姜玉春：“原来你是吃醋了。”姜玉春心事被揭穿，脸上一红，转过头去“哼”了一声。周天海见状更是笑的直打跌：“成亲这么久才知道学会吃醋，偏生又吃这种没道理的醋。她一个妾给我锤锤腿，你也吃醋，以后我可不敢让她们碰了，免得被你的醋坛子淹死。”姜玉春见他越

靠越近，不禁伸手推搡着他：“快点走，别让我淹死你。”周天海将她一揽，搂在怀里，俯首埋在她肩窝上，闷闷地说：“我哪都不去，就守着你，如今这院子里的人我只信任你。”

姜玉春闻言不禁有些心软，转个身抱住他肩膀，在他脑袋上拍了拍：“别闹了，该说正经事吧。”周天海抬起头来笑道：“你还记得正经事啊，我还以为你只想着怎么怄我呢。”姜玉春嗔了他一眼：“快说吧，下午都准备了什么？”周天海便将自己下午的安排一一说了，姜玉春点头道：“听着倒是很不错，只是这些事毕竟是让人去做的，说不定其中哪一件就会有差池，我觉得不如多准备几个法子，一个不行好立马有别法子的顶上。”周天海笑道：“反正我会用稻糠将盐替换出来，最坏的结果也不过是烧了几条船，二­奶­­奶­放心便是。”姜玉春正­色­道：“那以后呢，难道总用稻糠替换盐，那你这盐还往不往外运了。这次若是役有一举除掉汤家和李家，我们就会打草惊蛇，以后他们再想使计对付我们，我们就没那么容易提早知道消息做准备了。所以这次必须将汤家和李家打垮，让他们没有算计我们、报复我们的机会。”

周天海眼睛一亮，在姜玉春脸上啄了一口：“行啊二­奶­­奶­，眼光看的挺远啊，像我周天海的媳­妇­。”姜玉春用手背擦着脸推开他：“又混闹，说正事呢。”周天海道：“你都想到了，难道我想不到？只是其他法子要等少青打探的消息、回来再定。我怕你跟着担心所以才没和你说那么细。”

姜玉春知道他经商这么些年，自然有自己的手段，便不再细问。只说起明天看园子的事，两口子嘀嘀咕咕合计了半个时辰才洗漱了躺下了。周天海等姜玉春躺下，伸手把她圈在怀里。不同于昨天的恩爱，此时姜玉春是清醒的，她能清楚的感受到周天海的手在她身体上游走，­唇­舌在她身上滑过……

27逛园子

早上周天海、姜玉春起来，吃了早饭又说了会话，估摸着时辰差不多了，才换了出门的衣裳。李嫣红早早地就让人备了马车，又让轿子在院门口等着。

周天海骑着马先走了，姜玉春独自坐了一辆车、李嫣红、思琴、玉棋、三人坐一辆车跟在后头，到了地方早有李家家丁在门口候着，引着马车从西角门进了，李嫣红、思琴等人先下了车，扶着姜玉春下来换了轿子，几个清秀的小厮上前，抬着轿子往里走，李嫣红等人皆跟着同行。过了二门小厮们停了轿子，李嫣红连忙上前打了轿帘，姜玉春款款下来，见李夫人的陪房贵妈妈已笑着候在一旁。李妈妈见姜玉春下了轿赶紧上前请了安，又和李嫣红等人问了好，方才叫人抬了一顶凉轿过来。

李嫣红扶着姜玉春上了凉轿，四个婆子抬起了轿子往里走。这凉轿纱做帷幔，不仅轻便而且凉快。姜玉春一边打量着两边的超手游廊一边和贵妈妈说着闲话。不多时，轿子又落了下来，姜玉春出了轿，随着贵妈妈走过穿堂，拐过屏风，到了一花厅，李夫人、汤夫人早就到了，正坐在那里吃茶。

见姜玉春来了，两人都笑着迎了出来，姜玉春一边和两人问了好，一边笑着打趣汤夫人道：“你到的比我还早，若是不知道的还以为是你买房子呢，比我还积极。”汤夫人抚掌笑道：“我自然积极，早我就眼馋这园子，只是没什么名目不好意思来人家园子去逛。趁着你这回要买，我才得了这个机会来玩一回儿。”

姜玉春啐道：“好像你家没园子似的，就喜欢逛旁人家，是不是恨不得这些园子都是你家的才好？”汤夫人笑道：“还是你知道我，我可不就是这么想的，可惜我没闲钱把这些园子都买回家，只能退而求其次，跟着逛逛饱饱眼福也就知足了。”

李夫人笑着请姜玉春坐下吃茶，一边说道：“前边院子我们家老爷带你们家二爷去瞧，后头园子我们去看。只是这园子颇大，一天功夫十停能走个三四停就不错了，我们就选几处好玩的地方逛逛吧？”

姜玉春颔首道：“这样也好，我茶也吃过了，咱这就过去吧。”李夫人笑着起身，一手拉着姜玉春，一手挽着汤夫人，三人说说笑笑，宛如亲姐妹一样出了花厅。姜玉春本欲走着去园子，李夫人劝说道：“一会进园子有好些路要走呢，不如这会儿坐了凉轿过去，省省体力。”姜玉春听说，这才和汤夫人、李夫人分别乘了一顶小轿，晃晃悠悠地到一月洞型园门处。

入园门，却是一山径，两边各­色­各样的树，走上一、二十登台阶，见旁边小溪潺潺、鸟语花香，仿佛是真的山林一般，众人皆称奇。小径此时却不是径直往上的，而是往边上一拐，众人顺着走过去，转过弯来见路到了尽头，几间大门敞开着一一原来这才是真正的园门。

姜玉春、汤夫人见状不禁纷纷点头说好，李夫人面带得意神­色­：“这是有怪才之称的卢涯子给设计的。”汤夫人赞道：“都说这人想法奇妙，果然名不虚传，谁能想出这样的园门来。”

待入了园门，视线豁然开朗。首先入目的是一荷花池，此时正值六月，池子里开着满满的荷花，粉的、白的、红的、紫­色­的分外妖烧。池子上有一石桥，石桥上有数个荷花亭高低错落，荷花亭、真荷花两者交相辉映，颇有意思。荷花池一边建有亭台楼阁，一侧假山逶迤，两处遥遥相应，趣味横生，

几人踱步上了石桥，趴在曲栏上看池子里的荷花，透过荷花间的缝隙，隐约可以看到金­色­的、红­色­的鲤鱼游戏在花茎中。

“啧啧！”汤夫人赞道：“这么多颜­色­的荷花都聚在一个池子里，真是难得。”李夫人笑道：“花了好多银子才得的这么些颜­色­的种子。依我说，红的、白的也就罢了，那紫­色­的甚是稀罕，连瘦西湖都没出紫荷花。”汤夫人笑着推李夫人道：“等接了莲蓬，送我些紫­色­荷花的种子。”

李夫人听了捂嘴笑道：“我可不敢应你，若是我应了你，明日姜妹妹买了园子，我上哪儿给你弄种子去。”汤夫人听了拉着姜玉春的手道：“若是姜妹妹买了园子，我同她讨去，稀罕问你要。”

姜玉春笑着摇了摇头，指着池塘东边一处郁郁葱葱的竹林问道：“那边是哪里？种的好竹子。”李夫人笑道：“我领你去瞧。”说着带着众人下了石桥往竹林处走，走到跟前，才见竹林中间有一条蜿蜒小路。往内走了数十步，一小小的院子呈现在眼前。芦苇做的篱笆，矮矮的只有半人高。院子里种着栀子花、茉莉、夹竹桃、白兰、八仙花、韭菜莲、夏鹃几样花，此时正好都盛开着，高高矮矮错落有致，随着微风飘过，一股花香迎面而来。

汤夫人笑道：“原来还有个这样的好去处，在这里站着都觉得比别处凉快。”姜玉春摇头笑道：“我觉得这院子里若是种上几样蔬菜、养些­鸡­鸭，会比这满院子的花更有味道。”李夫人道：“真叫你说着了，原来这里院子就是种着菜的，可是没人会倒腾那玩意，索­性­把地重新翻了改种了花。”

汤夫人看了姜玉春一眼，推了推李夫人说：“要怎么说男人娶媳­妇­就爱娶大家闺秀呢，这看的书多就是不一样。”李嫣红笑道：“无论什么时候到我们二­奶­­奶­屋里，榻上总有一本书。”姜玉春看了李嫣红一眼道：“就你话多，哪有别人夸奖，自己人还上杆子承认的。”汤夫人笑道：“怕什么，又没外人。”姜玉春笑道：“也就是两位姐姐，要是旁人还以为我为人轻薄呢。”

几人说着话进了院子，候在院子里的婆子连忙请了安，撩起帘子，几人在屋里转了一圈，无论桌椅板凳都是竹子做的，十分有趣。众人歇在那里，吃了会茶，方又往别处逛去。

姜玉春直到逛到申时才出了园子，果然如李夫人所说，几人这两三个时辰只逛了整个园子的两三停，不但整个西边没瞧，就东边这块也只逛了一半而已。

李夫人要留晚饭，姜玉春累的抬不起腿来，连忙推了，带着李嫣红、思琴等人坐了车回来。过了小半个时辰，周天海打发人回来传话说李老爷请吃酒，晚些回来，姜玉春随便吃了些晚饭，就叫人打热水，要泡澡解乏。

李嫣红殷勤地帮着擦背揉肩，思琴打发小丫头一桶一桶提热水进来。姜玉春舒服地趴在浴桶边上，闭着眼睛问道：“你们觉得那园子如何？”

李嫣红笑道：“我觉得挺好的，不说园子大小，单说里头那些屋子的木料，我看着多数是楠木、紫檀，怪道建园子花了那些个钱，想是光这些木料就值不少银子。园子里的设计也很不同，这些年跟着二­奶­­奶­各府做客，没瞧见谁家的园子这么有趣。”

姜玉春听了点了点头，睁开眼看了眼思琴：“你觉得呢？”思琴笑道：“奴婢没读过什么书，也说不出什么名头来，只觉得那园子每一处都看着很自然、很舒服，就像理应是那样一般。不像有的人家园子，看着太堆砌太造作。”思琴话音刚落，李嫣红就张嘴笑道：“二­奶­­奶­瞧她，还说自己不会说，我听着比我刚才说的都好。”

姜玉春笑道：“你俩注重的地方不一样，你光看哪些东西值钱。思琴不懂木料、石料，反而注重园子的布局。”李嫣红听了不好意思地笑道：“还是二­奶­­奶­知道的全面，因为这园子说卖一百万两银子，因此我光顾着瞅到底什么东西值这么些钱来着。”

姜玉春笑着问道：“那你说，这园子值不值这个价格？”李嫣红装作思索样想了半晌，才回道：“我觉得倒也值这个价格，不说大小、位置、木料，单凭设计园子人的这份心思，也值这些个银子了。”

姜玉春轻轻地叹了口气：“我倒是喜欢这个园子，也觉得一百万两银子买了不亏。可惜李家急着卖，我们府里眼前手头上又没这些个银子。”李嫣红一愣，试探问道：“怎么，银子不够吗？”

姜玉眷道：“可不是嘛，不当家不知柴米贵啊。二爷看着赚的多，其实花销也大。本来这些年只存了一两百万两银子，可是二爷今年新买了安徽那边的盐引，这买船的钱、买盐引的钱、交的税款、各处打点的银子、行走的费用，这些都是得先垫上的。昨日二爷又支出去几十万两银子预备下个月走盐的花费。这家里统共只剩下五十万两银子，这才只够买一半园子的。若是差的少，东挪西挪也能凑个差不离，再让他便宜点也就得了。可这差的太多了，我哪里好意思开这个口，毕竟人家也是等银子使才卖园子的的。”

李嫣红听了不禁喃喃自语道：“差五十万两银子，是差的太远了。”姜玉春看了她一眼，又故意说道：“我倒是真喜欢这园子，不说别的，但园门那片竹子就甚合我的心思。只是这钱不凑手，我想买也没法子。”

李嫣红心里转了一圈，小心翼翼地笑道：“二爷不是还有那么些铺子嘛，东拼西凑也能还够个五十万两银子。”姜玉春抬眼扫了李嫣红一眼，声音有些严厉：“这时候各个铺子无论是进货还是日常开销都得用银子，现在把银子调出来，铺子里银子周转不起来可是大事。你也管过家的，难道不知道铺子里那些事？”

李嫣红有口难言，心里暗忖道：“别说二爷的铺子了，就是官中钱也没交给过我。当时不过是我管那件事给我那件事的钱罢了。”只是她心里想，却又不敢说，只满脸陪笑直说自己考虑不周。

姜玉春见她处处陪着小心，便松缓了神情，叹了口气道：“算了，什么园子不园子的，大不了不买了。等有了闲钱我们自己盖一个，反正家里这些年木料、石料都备下不少了。二爷早就瞧上了一块地，也是瘦西湖边，大概有六亩地，满打满算五十万两银子也够了。到时侯我喜欢什么样的就将园子建成什么样的，岂不比李家的园子更合我心意？”姜玉春说着开始憧憬起来，絮絮叨叨地说这块建成什么样那边要堆什么样的假山。李嫣红见她说的有鼻子有眼的，完全把李家的园子抛在了脑后，不禁心里暗暗叫苦，开始盘算着怎么和汤夫人透个话。

28、汤家之行

等周天海吃的半醉回来，已经过了二更天了，姜玉春早已睡醒一觉了。听见丫头们端茶倒水的声音，姜玉春披了衣裳出来。周天海见她从内室里出来，脸上满是歉意：“我还嘱咐着她们要悄声点，结果还是把你吵醒了。”姜玉春笑着摇了摇头：“我睡下的早，刚才正好醒了想吃茶，就听见你回来了。”周天海拉她在身旁坐下，见她只披了件单衣不免皱起眉头道：“你睡的热乎乎地，冷不丁起来又只披了一件衣裳，看着了凉。”姜玉春拢了拢衣裳笑道：“不觉得冷，再说这又没出去，还在屋里头呢。”周天海感觉姜玉春的手暖暖的，知道她确实不冷，便不再说什么。

姜玉春闻到周天海身上的酒味，回头问思琴道：“可叫人煮了醒酒汤了吗？”思琴笑道：“已经吩咐下去了。”姜玉春道：“再叫人削一个梨，少放些蜂蜜拌匀，不要太甜了。”思琴答应着去了，不一会就端来一小碗蜂蜜梨，周天海拿竹签叉着吃了小半碗，把胃里的不适压了下去。柳儿端了醒酒汤来，周天海一气儿饮了，又将剩下的梨吃了，这才吩咐打水沐浴。

思琴看着当值的丫头把一切都准备妥了，才带着众人退下。姜玉春挽了袖子本想帮周天海擦背，周天海担心她穿着单衣着凉，哄着她上床躺下，自己迅速洗了个澡，换了­干­净的中衣出来。姜玉春侧着身，支着手肘看周天海火急火燎地跑过来，一把掀起被子钻了进来，将自己搂在怀里，忍不住笑着捏了下他腰：“今晚的事怎么样？”周天海道：“席间汤爷一直帮着说这房子怎么怎么好，盖的时候多么多么用心，屋子都是用的好木头。还说若是我们买里面的布置都留着不动。我只说再琢磨琢磨，李老爷看我不甚满意似的，一个劲说过两日再请我去转转后面的园子。”

姜玉春闻言笑弯了眼睛，附在周天海耳边说：“我下午回来一个劲抱怨钱不凑手，你没看李嫣红急的那样。明天我故意给她个机会，让她替我去汤家一趟。”周天海道：“会不会太明显了？”姜玉春笑道：“放心，我有分寸。”周天海听了这才放心，打了个哈欠闭上了眼睛。

翌日姜玉春吃过早饭，果然吩咐李嫣红、王秋华两个去汤府一趟：“我那日就说了句想要大园子，这汤夫人还真上心，帮着我跑前跑后的也花了不少心思，这成不成总该上门谢谢人家才是。”姜玉春一边看着思琴写好的礼单，一边说道：“帖子一早我叫人送到汤府去了。你们到汤家就和汤夫人说：本是该我亲自来的，不想昨日走的太累了，今天腿还抬不起来，等改日再亲自上门拜谢。至于这园子买不买的先别说，她若是问你们就推说不知道。我们现在没那么些个闲钱买园子，可是毕竟这话说出去也不好听。你就说改日我请她听戏。”见李嫣红一脸踌躇地站在那，姜玉春挑了挑眉道：“还不快去换衣裳。这事本来只让王氏去就成了，可是她嘴笨，我怕她办砸了。你毕竟是从汤家出来的，跟汤夫人熟悉，好说话，你去了好好替我把话圆一圆，把这件事办好了我赏你。”

姜玉春说完又看了眼站在一边的王秋华：“你毕竟是二爷的第一个妾室，以后少不得让你出去替我办些事情，今日你和嫣红出去长点眼­色­，学学她说话做事。”王秋华福了福，低眉顺眼地应了一声。

姜玉春不耐烦地摆了摆手，嘴里说道：“你们办完事早点回来，我还等信呢。这汤家毕竟是总商身份，可不能惹人家不自在。嫣红，你今天给我多费点心，回来我放你们两天假让你们自在自在。行了，赶紧回去换身衣裳，车都给你们备好了。”

两人赶紧行了礼退了出去，过了约两刻钟换了打扮过来了。王秋华上身着深青­色­对襟褂，下穿六幅水蓝裙，头绾发髻，戴嵌玉珠Сhā梳。整体看来既不出挑也也不寒酸，倒符合她的身份。李嫣红穿了一件对襟羽纱衣裳，□穿了一条金丝白纹的牡丹锦裙，髻上Сhā了三对蝴蝶牡丹发簪，耳带珍珠丁香，看着比王秋华多了几分妖娆。

姜玉春看完两人的穿着又在她们脸上扫了一眼：王秋华依然是一副拘谨的神态，反而李嫣红脸上看不出什么。姜玉春点了点头，让思琴把拜帖、礼单递给李嫣红：“礼物都叫人送到车上了。你们早去早回。”李嫣红同王秋华应了一声，行了礼，垂首退了出去。

两人坐着马车各想心事一路无话，到了汤府门口，二人下了马车，将拜帖呈上。门口管事的将二人迎到偏厅，打发人到二门去通传一声。小丫头请二人坐了，端茶倒水，又送了点心上来。王秋华客客气气地道了谢，给了赏，端起茶有一口没一口的吃着。倒是李嫣红有些心不在焉，眼睛时不时地往门口瞅。

丫头续了两回茶，才听见帘子响动，一阵笑声从门口传来：“你们­奶­­奶­自己不来，叫你们俩过来做什么？”李嫣红听出是汤夫人的声音，连忙站了起来迎了上去。汤夫人挽住李嫣红的手笑道：“什么大事还让你们二­奶­­奶­一大早派了人下了帖子来，倒让我觉得不自在了。”李嫣红一边笑着扶汤夫人坐在主位上，一边说道：“还不是昨天您为了我们家的事跟着忙碌了一天，我们二­奶­­奶­叫我们两个过来谢谢夫人。”

王秋华立在一边，见汤夫人坐好了，同李嫣红两个一起行了礼。汤夫人托了托手笑道：“你们家二­奶­­奶­也是，我们姐妹一场，还和我外道这些。你们俩快别行这些虚礼了，都坐下吧，我们好说话。”李嫣红同王秋华又福了一福方才坐了。

李嫣红欠了欠身子笑道：“我家二­奶­­奶­身子刚养的好些，昨日走了那一通，今日腿脚又酸痛了，因此才没亲自过来，还望夫人海涵。”汤夫人摆了摆手，表示不在意。李嫣红又继续笑道：“我家二­奶­­奶­叫我们两个过来，一个是陪夫人说说话，二来是叫我们送些礼物过来，以表感激之情。”说着将礼单掏出呈了上去。

汤夫人示意丫鬟将礼单接了过来，看了两眼才放到一边，笑着颔首道：“替我像你家二­奶­­奶­道谢。到底是官家小姐出身，这礼仪规矩让人挑不出个不是来。不像我们这些商人女儿，哪有那么些说道。”说着自己就笑了起来。

李嫣红笑道：“夫人哪里的话，我们二­奶­­奶­是觉得很您亲近，才要我们过来都走动走动的。更何况昨日汤夫人陪着我家二­奶­­奶­逛了那么久园子，于情于理都该派人过来瞧瞧。”

汤夫人摆手笑道：“不过是我闲了也想饱眼福罢了。说起那个园子，你们二­奶­­奶­可相中了？”李嫣红面露为难神­色­：“这我也说不好，二­奶­­奶­倒没说这个。”汤夫人若有所思地点了点头，端起茶来抿了一口。李嫣红见状起身笑道：“叨扰了夫人好长时间，我们也该回去了。”汤夫人忙放下茶盏道：“才说了几句话就走，我这是口渴了，倒不是别的。你好久不来一回，中午就留下吃饭，也见见你那些姐妹们。”汤夫人一面说一面就站了起来，“同我回屋里说话去，咱唠唠家常。”

李嫣红顺势扶住汤夫人的胳膊，一面回头和王秋华笑道：“那我们就让夫人破费一回。”王秋华不安地笑了笑，连忙跟在后头。汤夫人领着二人到了自己屋里，请她二人在小厅里吃茶，自己要回内室换衣裳。李嫣红笑道：“不知替夫人梳头的小翠还在吗？”汤夫人道：“当初你就和她好，如今一回来还是想着她。她估计这会儿在里头呢，你去寻她说话吧。”李嫣红笑着答应了，扶着汤夫人进了内室。

两人一进去，就有丫头将门掩了。廊下站一小丫头笑着进来，见王秋华坐在客位上，便请她同自己去廊下看雀儿。汤夫人在塌上坐了，指了指地上的小凳子：“你坐吧。”李嫣红告了罪坐下，汤夫人才问道：“那园子的事你家二­奶­­奶­到底是怎么个意思？”

李嫣红苦着脸道：“我家二­奶­­奶­对那园子倒是赞不绝口，只是昨晚提起银子的事，说是凑不齐一百万两呢。”汤夫人面上一松：“银子的事倒好说，只要她园子相中了就行。可是若你家二爷连一百万两银子都出不起，我可是不信的。”李嫣红叹了口气：“不骗夫人，昨天我家二­奶­­奶­算到最后，都打算自己盖园子了。我也没接触过大帐本，也不知道家里到底有多少银子，不过听二­奶­­奶­话里的意思二爷将钱都拿去买盐引了，手里只剩下这些了，所以差的不太容易凑齐。”汤夫人轻蔑一笑：“到底来扬州时间短，虽然也算有头有脸的商人了，可这底气到底不足。昨天李夫人说下个月打些金箔，扔河里去看谁家金箔飘的远。我说有趣，要多邀请几家一起去玩，你们家二­奶­­奶­只笑着不言语，我瞅那样怕是不乐意呢。”汤夫人越说胸膛挺的越直，越发漫不经心起来，随口问道：“你们二­奶­­奶­差多少银子啊？我替她补上。”

李嫣红听了眼睛一亮，立马道：“差五十万两！”汤夫人手一抖，手里的茶碗翻到桌上，又滚到地上摔个粉碎，丫头看到汤夫人手烫红了，有找药的有帮着擦拭身上的水渍的，一时乱个一团。汤夫人心烦意乱，哪里耐烦这些，一甩手把丫头们都赶了出去，转头问李嫣红：“怎么差五十万两那么多？我以为也就差个一两万两银子。”

李嫣红闻言苦笑道：“一两万两银子不均哪一块省一抿子就有了。就是差的多了才没辙。”汤夫人踌躇半晌，不安地问道：“不会是你家二­奶­­奶­故意唬你的吧？”李嫣红道：“她有什么好唬我的？我答应替李夫人说话的事她又不知道，也没疑心我。我看像是真没那些银子。你没见昨晚回去我家二­奶­­奶­对那园子夸的，一个劲说好，后来说起银子不够，那个沮丧，连晚饭都没怎么吃就睡下了。”

汤夫人点了点头，心里顿时没了主意，伸手想拿茶吃，却发现茶早就洒了，丫头又被自己赶出去了，顿时张口喝道：“一个个都在外头挺尸，还不赶紧进来倒茶。”声音刚落，唬的李嫣红忙说：“小心王秋华听到。”汤夫人斜了她一眼：“瞧你那出息，嫁到周家几年，没什么长进倒回去了。”李嫣红讪讪地说：“我不是怕她听见什么回去学舌坏了夫人的事嘛。”汤夫人冷哼：“我有什么事，不过是想当个中间人里外卖个好罢了，你看这事闹的。”李嫣红不敢言语，汤夫人兀自发了会呆，直到丫鬟轻唤了两声才醒过神来。因汤夫人的衣裳染上茶渍要换身衣裳，李嫣红就退了出去，到外间候着，直到汤夫人重新收拾好了以后才把在外头看雀儿的王秋华叫回来。

汤夫人惦记着这卖园子的事，说话开始有些心不在焉，李嫣红见状也不等她留饭，同王秋华两个起身要告辞。汤夫人顺势依了，叫人送她两个出去，接着立马派人给李家送信：速来汤府。

作者有话要说：童鞋们我来了，放上更新，半夜12点半了，也不知道还有几个夜猫子没睡觉，呵呵。时间晚了话不多说，提醒童鞋们，超过二十五字可以送积分，留言中一定提醒积分字样啊啊啊啊！这样方便我送积分。我会晚上下班以后统一看留言回复。有时候时间紧可能不能一一回复，但是所有留言我都看了。谢谢送了长评的sarah童鞋，写的很用心，看的我很激动，鞠躬。

再提醒一遍：要积分的童鞋留言时一定提示积分二字哦！各位晚安！

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等周天海吃的半醉回来，已经过了二更天了，姜玉春早已睡醒一觉了。听见丫头们端茶倒水的声音，姜玉春披了衣裳出来。周天海见她从内室里出来，脸上满是歉意：“我还嘱咐着她们要悄声点，结果还是把你吵醒了。”姜玉春笑着摇了摇头：“我睡下的早，刚才正好醒了想吃茶，就听见你回来了。”周天海拉她在身旁坐下，见她只披了件单衣不免皱起眉头道：“你睡的热乎乎地，冷不丁起来又只披了一件衣裳，看着了凉。”姜玉春拢了拢衣裳笑道：“不觉得冷，再说这又没出去，还在屋里头呢。”周天海感觉姜玉春的手暖暖的，知道她确实不冷，便不再说什么。

姜玉春闻到周天海身上的酒味，回头问思琴道：“可叫人煮了醒酒汤了吗？”思琴笑道：“已经吩咐下去了。”姜玉春道：“再叫人削一个梨，少放些蜂蜜拌匀，不要太甜了。”思琴答应着去了，不一会就端来一小碗蜂蜜梨，周天海拿竹签叉着吃了小半碗，把胃里的不适压了下去。柳儿端了醒酒汤来，周天海一气儿饮了，又将剩下的梨吃了，这才吩咐打水沐浴。

思琴看着当值的丫头把一切都准备妥了，才带着众人退下。姜玉春挽了袖子本想帮周天海擦背，周天海担心她穿着单衣着凉，哄着她上床躺下，自己迅速洗了个澡，换了­干­净的中衣出来。姜玉春侧着身，支着手肘看周天海火急火燎地跑过来，一把掀起被子钻了进来，将自己搂在怀里，忍不住笑着捏了下他腰：“今晚的事怎么样？”周天海道：“席间汤爷一直帮着说这房子怎么怎么好，盖的时候多么多么用心，屋子都是用的好木头。还说若是我们买里面的布置都留着不动。我只说再琢磨琢磨，李老爷看我不甚满意似的，一个劲说过两日再请我去转转后面的园子。”

姜玉春闻言笑弯了眼睛，附在周天海耳边说：“我下午回来一个劲抱怨钱不凑手，你没看李嫣红急的那样。明天我故意给她个机会，让她替我去汤家一趟。”周天海道：“会不会太明显了？”姜玉春笑道：“放心，我有分寸。”周天海听了这才放心，打了个哈欠闭上了眼睛。

翌日姜玉春吃过早饭，果然吩咐李嫣红、王秋华两个去汤府一趟：“我那日就说了句想要大园子，这汤夫人还真上心，帮着我跑前跑后的也花了不少心思，这成不成总该上门谢谢人家才是。”姜玉春一边看着思琴写好的礼单，一边说道：“帖子一早我叫人送到汤府去了。你们到汤家就和汤夫人说：本是该我亲自来的，不想昨日走的太累了，今天腿还抬不起来，等改日再亲自上门拜谢。至于这园子买不买的先别说，她若是问你们就推说不知道。我们现在没那么些个闲钱买园子，可是毕竟这话说出去也不好听。你就说改日我请她听戏。”见李嫣红一脸踌躇地站在那，姜玉春挑了挑眉道：“还不快去换衣裳。这事本来只让王氏去就成了，可是她嘴笨，我怕她办砸了。你毕竟是从汤家出来的，跟汤夫人熟悉，好说话，你去了好好替我把话圆一圆，把这件事办好了我赏你。”

姜玉春说完又看了眼站在一边的王秋华：“你毕竟是二爷的第一个妾室，以后少不得让你出去替我办些事情，今日你和嫣红出去长点眼­色­，学学她说话做事。”王秋华福了福，低眉顺眼地应了一声。

姜玉春不耐烦地摆了摆手，嘴里说道：“你们办完事早点回来，我还等信呢。这汤家毕竟是总商身份，可不能惹人家不自在。嫣红，你今天给我多费点心，回来我放你们两天假让你们自在自在。行了，赶紧回去换身衣裳，车都给你们备好了。”

两人赶紧行了礼退了出去，过了约两刻钟换了打扮过来了。王秋华上身着深青­色­对襟褂，下穿六幅水蓝裙，头绾发髻，戴嵌玉珠Сhā梳。整体看来既不出挑也也不寒酸，倒符合她的身份。李嫣红穿了一件对襟羽纱衣裳，下身穿了一条金丝白纹的牡丹锦裙，髻上Сhā了三对蝴蝶牡丹发簪，耳带珍珠丁香，看着比王秋华多了几分妖娆。

姜玉春看完两人的穿着又在她们脸上扫了一眼：王秋华依然是一副拘谨的神态，反而李嫣红脸上看不出什么。姜玉春点了点头，让思琴把拜帖、礼单递给李嫣红：“礼物都叫人送到车上了。你们早去早回。”李嫣红同王秋华应了一声，行了礼，垂首退了出去。

两人坐着马车各想心事一路无话，到了汤府门口，二人下了马车，将拜帖呈上。门口管事的将二人迎到偏厅，打发人到二门去通传一声。小丫头请二人坐了，端茶倒水，又送了点心上来。王秋华客客气气地道了谢，给了赏，端起茶有一口没一口的吃着。倒是李嫣红有些心不在焉，眼睛时不时地往门口瞅。

丫头续了两回茶，才听见帘子响动，一阵笑声从门口传来：“你们­奶­­奶­自己不来，叫你们俩过来做什么？”李嫣红听出是汤夫人的声音，连忙站了起来迎了上去。汤夫人挽住李嫣红的手笑道：“什么大事还让你们二­奶­­奶­一大早派了人下了帖子来，倒让我觉得不自在了。”李嫣红一边笑着扶汤夫人坐在主位上，一边说道：“还不是昨天您为了我们家的事跟着忙碌了一天，我们二­奶­­奶­叫我们两个过来谢谢夫人。”

王秋华立在一边，见汤夫人坐好了，同李嫣红两个一起行了礼。汤夫人托了托手笑道：“你们家二­奶­­奶­也是，我们姐妹一场，还和我外道这些。你们俩快别行这些虚礼了，都坐下吧，我们好说话。”李嫣红同王秋华又福了一福方才坐了。

李嫣红欠了欠身子笑道：“我家二­奶­­奶­身子刚养的好些，昨日走了那一通，今日腿脚又酸痛了，因此才没亲自过来，还望夫人海涵。”汤夫人摆了摆手，表示不在意。李嫣红又继续笑道：“我家二­奶­­奶­叫我们两个过来，一个是陪夫人说说话，二来是叫我们送些礼物过来，以表感激之情。”说着将礼单掏出呈了上去。

汤夫人示意丫鬟将礼单接了过来，看了两眼才放到一边，笑着颔首道：“替我像你家二­奶­­奶­道谢。到底是官家小姐出身，这礼仪规矩让人挑不出个不是来。不像我们这些商人女儿，哪有那么些说道。”说着自己就笑了起来。

李嫣红笑道：“夫人哪里的话，我们二­奶­­奶­是觉得很您亲近，才要我们过来都走动走动的。更何况昨日汤夫人陪着我家二­奶­­奶­逛了那么久园子，于情于理都该派人过来瞧瞧。”

汤夫人摆手笑道：“不过是我闲了也想饱眼福罢了。说起那个园子，你们二­奶­­奶­可相中了？”李嫣红面露为难神­色­：“这我也说不好，二­奶­­奶­倒没说这个。”汤夫人若有所思地点了点头，端起茶来抿了一口。李嫣红见状起身笑道：“叨扰了夫人好长时间，我们也该回去了。”汤夫人忙放下茶盏道：“才说了几句话就走，我这是口渴了，倒不是别的。你好久不来一回，中午就留下吃饭，也见见你那些姐妹们。”汤夫人一面说一面就站了起来，“同我回屋里说话去，咱唠唠家常。”

李嫣红顺势扶住汤夫人的胳膊，一面回头和王秋华笑道：“那我们就让夫人破费一回。”王秋华不安地笑了笑，连忙跟在后头。汤夫人领着二人到了自己屋里，请她二人在小厅里吃茶，自己要回内室换衣裳。李嫣红笑道：“不知替夫人梳头的小翠还在吗？”汤夫人道：“当初你就和她好，如今一回来还是想着她。她估计这会儿在里头呢，你去寻她说话吧。”李嫣红笑着答应了，扶着汤夫人进了内室。

两人一进去，就有丫头将门掩了。廊下站一小丫头笑着进来，见王秋华坐在客位上，便请她同自己去廊下看雀儿。汤夫人在塌上坐了，指了指地上的小凳子：“你坐吧。”李嫣红告了罪坐下，汤夫人才问道：“那园子的事你家二­奶­­奶­到底是怎么个意思？”

李嫣红苦着脸道：“我家二­奶­­奶­对那园子倒是赞不绝口，只是昨晚提起银子的事，说是凑不齐一百万两呢。”汤夫人面上一松：“银子的事倒好说，只要她园子相中了就行。可是若你家二爷连一百万两银子都出不起，我可是不信的。”李嫣红叹了口气：“不骗夫人，昨天我家二­奶­­奶­算到最后，都打算自己盖园子了。我也没接触过大帐本，也不知道家里到底有多少银子，不过听二­奶­­奶­话里的意思二爷将钱都拿去买盐引了，手里只剩下这些了，所以差的不太容易凑齐。”汤夫人轻蔑一笑：“到底来扬州时间短，虽然也算有头有脸的商人了，可这底气到底不足。昨天李夫人说下个月打些金箔，扔河里去看谁家金箔飘的远。我说有趣，要多邀请几家一起去玩，你们家二­奶­­奶­只笑着不言语，我瞅那样怕是不乐意呢。”汤夫人越说胸膛挺的越直，越发漫不经心起来，随口问道：“你们二­奶­­奶­差多少银子啊？我替她补上。”

李嫣红听了眼睛一亮，立马道：“差五十万两！”汤夫人手一抖，手里的茶碗翻到桌上，又滚到地上摔个粉碎，丫头看到汤夫人手烫红了，有找药的有帮着擦拭身上的水渍的，一时乱个一团。汤夫人心烦意乱，哪里耐烦这些，一甩手把丫头们都赶了出去，转头问李嫣红：“怎么差五十万两那么多？我以为也就差个一两万两银子。”

李嫣红闻言苦笑道：“一两万两银子不均哪一块省一抿子就有了。就是差的多了才没辙。”汤夫人踌躇半晌，不安地问道：“不会是你家二­奶­­奶­故意唬你的吧？”李嫣红道：“她有什么好唬我的？我答应替李夫人说话的事她又不知道，也没疑心我。我看像是真没那些银子。你没见昨晚回去我家二­奶­­奶­对那园子夸的，一个劲说好，后来说起银子不够，那个沮丧，连晚饭都没怎么吃就睡下了。”

汤夫人点了点头，心里顿时没了主意，伸手想拿茶吃，却发现茶早就洒了，丫头又被自己赶出去了，顿时张口喝道：“一个个都在外头挺尸，还不赶紧进来倒茶。”声音刚落，唬的李嫣红忙说：“小心王秋华听到。”汤夫人斜了她一眼：“瞧你那出息，嫁到周家几年，没什么长进倒回去了。”李嫣红讪讪地说：“我不是怕她听见什么回去学舌坏了夫人的事嘛。”汤夫人冷哼：“我有什么事，不过是想当个中间人里外卖个好罢了，你看这事闹的。”李嫣红不敢言语，汤夫人兀自发了会呆，直到丫鬟轻唤了两声才醒过神来。因汤夫人的衣裳染上茶渍要换身衣裳，李嫣红就退了出去，到外间候着，直到汤夫人重新收拾好了以后才把在外头看雀儿的王秋华叫回来。

汤夫人惦记着这卖园子的事，说话开始有些心不在焉，李嫣红见状也不等她留饭，同王秋华两个起身要告辞。汤夫人顺势依了，叫人送她两个出去，接着立马派人给李家送信：速来汤府。

29、卖园子

且不谈汤、李两家商议了什么，只说姜玉春悠闲地坐在屋里，研了墨用工笔细画楼台。李嫣红、王秋华两个不过才走了一上午功夫，等回来时候姜玉春已经画了几处山石树木、楼阁房屋。李嫣红从汤府回来头一件事就是急冲冲地过来回话。姜玉春一边心不在焉地听着李嫣红的叙述，一边勾勒着画中的屋檐。

李嫣红一边把去汤府里说的话复述出来，一边拿眼角去瞄姜玉春铺开的雪浪纸，见上面的画像是写意反而有些像图样，忍不住愣了愣。姜玉春一收手，将笔放在一边，起身认真地打量着自己的画。

李嫣红见她对自己回的话不感兴趣，不禁脸上讪讪地，凑上前去讨好的笑道：“想不到二­奶­­奶­画画也如此好。”姜玉春露出一抹笑意：“随手画画，也说不上好。”李嫣红见姜玉春心情不错，试探着问道：“二­奶­­奶­这个画的这是谁家的园子？看着眼生的很。”姜玉春笑道：“自己想的图样，就随手画出来了。昨晚二爷也说买园子手头紧，不如自己盖一个，反正木料石料这两年也预备的不少了，自己盖园子可以省下好大一笔钱呢。等二爷把今年的盐都运完，就回来买地盖园子。虽然到时候也会请文人墨客帮着设计图样，但我总想画一两处自己喜欢的才好。”

李嫣红见姜玉春似乎把李家的园子抛到脑后了，心里不禁有些着急，又不敢问的太多让人怀疑。姜玉春也不在意，拿起笔又添了几笔在一处空白处勾勒起亭子来，一边吩咐道：“你们两个赶紧回去换衣裳吧，也不过急着过来伺候午饭，在屋里歇着就行，晚上再一起过来。今儿二爷去问地价去了，中午不回来吃饭。”

李嫣红和王秋华应了一声，行了礼方才退了出去。姜玉春听见两人的脚步声渐渐远去，才抬头看了眼门口，露出一抹冷笑，继续低头画着凉亭。

也不知是不是汤家、李家没有协商好，除了第二日汤家打发人送回礼，姜玉春打发李嫣红独自去接待了，此后再没有汤、李二家的人上门。周天海趁此时机把该安排的事情都安排下去，把该布置好的东西也都布置了，甚至把仪征码头停靠着的盐船里的官盐都偷偷换上了收购好的稻糠。盐船本是连接在一起下锚停泊，周天海为了避免所有船都被烧掉，让人把连接都去了，每只船都单独停靠。又刻意趁着其他盐商的船出港以后换了位置，一点点往汤、李两家的盐船靠近。

终于把所有事情都安排妥了，已经到了十日之后，留在仪征的人打听到，汤家派人去和当地的地痞接触。姜玉春听说后沉吟片刻，问周天海道：“你那稻糠是做什么用的？”周天海回道：“不做什么用，不过是为了装上压重量，让汤家以为是盐罢了。”

姜玉春道：“这稻糠用来种地当肥料、喂牲口是极好的，我听说甚至有些吃不上放的人家拿它当粮食，可有这事？”周天海疑惑地看着姜玉春道：“恍惚听说过，你好端端地提它做什么？”

“我问你：等到烧船那天，无论汤家、李家的盐船是否着火，你都会派人去砸那两家的盐船对吧？”姜玉春道。

“自然。”周天海点了点头，“只有这样才能将盐船的暗层暴漏出来，到时候他运私盐的事情想瞒都瞒不了了。”

“那你准备让什么人去砸船？”姜玉春道，“自己人太过明显，雇人又会留下线索。有心人想查顺着一个人就能摸到一群人，那些人只要给些钱再吓唬下，便什么都能交代了。像汤家买点火用的家伙、雇人烧船不都让你们一一查出来了吗？你能查到他，他自然也能查到你。只要汤家谨慎一点，你就会露出破绽，到时候他就有了防备。”

周天海听了心里一惊，连忙说道：“二­奶­­奶­说的有理。起初我只想着莫少青能查到这些是因为他地面广，却也疏忽了汤、李两家也可能有这样的人。二­奶­­奶­有什么好主意快告诉我。”

姜玉春伸出食指朝周天海勾了勾手，周天海立马上前，涎笑道：“小的来了。”姜玉春忍不住“扑哧”一笑，轻轻揽过他的头，在他耳边小声说道：“先叫莫少青派人到仪征的乡下找两个穷苦但多壮丁的村子。和村民说我们爷有几十船的稻糠准备送给他们，让他们准备人手等消息。派人盯着汤家找的烧船的人，打听出行动日子。一有行动迹象立马派人带村民过来，走的慢没关系，反正也要等船烧起来把他们带到才刚好。再找几个自己家的小子，打扮成村民的样子混在里头，负责煽动起村民愤怒情绪，就说是故意放火不让他们取稻糠，让小子们带人砸那两家的船。这人多势众的一时也汤家、李家也拦不下来的。”

周天海听了不禁大笑道：“亏你想的出来，怪不得要叫两个村的人过来，这样那些村民都以为领头的人是对方村里的，不会起疑心。”姜玉春点了点头又继续说道：“这样一来，即使汤、李两家说我们恶意带人砸船，他们也找不出证据。我们和村民说的就是拿稻糠，至于为什么砸船我们也不得而知。等汤、李两家的盐船的暗层暴漏以后，让人带村民们离开，每人给几两银子安抚，再叫人买些稻糠送到村里去，算是完成我们的承诺。”

周天海点头笑道：“好法子，只是好些个细处还要推敲推敲。比如说村子离码头的远近，比如说时间的控制……”姜玉春打断他说：“我只负责想法子，具体怎么做才万无一失是你考虑的，我才不管。”周天海上前一刮姜玉春的鼻子，笑骂道：“你呀，猴­精­猴­精­的。”姜玉春嫌弃地推开他，一脸控诉：“哪有你这么夸媳­妇­的。”周天海听了笑的更开心，伸手在她腋下去搔痒。

两人正笑闹成一团，就听窗下有丫头回道：“二爷，李府派人送了帖子过来。”周天海听了慢慢松开抱着姜玉春的手，面上划过一丝冷笑：“终于来了。”姜玉春也跟着坐了起来，整了整衣裳说道：“汤家害怕你手里有余钱能翻过身来，一定要把你能挪动的钱都抽光了才甘心。汤老爷倒是­精­明的，只动动嘴皮子，让李家赔钱卖园子。这李老爷还真听他的，一半的银子他也肯卖？”

周天海冷笑道：“肯定是汤总商许了很多好处给他，比如说安徽这块的盐引。只要李家拿到一半，他只两年，这赔掉的银子就能赚回来。”

姜玉春撇了撇嘴，高声吩咐思琴几个进来找周天海见客的衣裳。思琴捧了小帽、大摆褶子出来，姜玉春替周天海穿戴好了，又低声嘱咐了两句，周天海一一低声应了，末了趁丫头们不注意，在姜玉春脸上偷了个香才笑嘻嘻地走了。

李老爷在扬州一家酒楼设宴，请周天海吃酒，汤总商作陪。几杯酒下肚，三人言语间轻松了起来，喝酒吃菜闲聊。等酒过三巡菜过五道，汤总商见周天海喝的十分尽兴，便一个劲地朝李老爷使眼­色­。周天海只当看不见，端着酒杯要敬酒。李老爷顺势碰了一杯，吃酒下肚，这才笑道：“周老弟上次去瞧我那妻弟的房子，可相中了没？”

周天海闻言把手中的酒杯放下，重重地叹了口气：“不瞒你说，你妻弟的房子我是真喜欢，无论是位置、大小、设计都甚合我意，后来还跟着汤兄逛了回后头的园子，真真是好，非胸有丘壑之人是想不出来的。”

汤总商闻言大声笑道：“看来周老弟是真爱这园子。若不是真心喜欢，周老弟再说不出这样的话来。”周天海苦笑一下，继续说道：“喜欢是喜欢，可是这园子我恐怕买不了。”李老爷虽然有准备，但真听周天海这么说了，还是不由得怔住了。

周天海道：“原本去看园子是打算到年底各处的钱都回来再买的，可是看完了我才听贱内说这园子是急着出手的。估摸着这一个两月就要卖了，怕是等不到年底。我听了心里舍不得这园子，赶紧去筹钱，可是总共也才凑了五十万两银子。不是我不想买，真的是差了太多。本来这事我都不好意思告诉两位哥哥，可是两位哥哥一直待我和亲兄弟似的，我也不怕丢人就直接交底了。”

李老爷咳了一声，抬眼看了汤总商一眼，嘴里嘟囔道：“是差的远了点。”周天海道：“可不是，因此我想都不敢再想这园子了。这耽误了李兄卖园子我也十分内疚，这顿饭我请了，等明日我吩咐下面人帮着打听打听，看有没有想买房子的。”

李老爷听了便不言语，汤总商拿眼只瞅他，可李老爷每每想开口又忍不住抿住了嘴。汤总商没法，只得和周天海笑道：“你在扬州好些个铺子呢，又有钱庄又有粮庄的，难道还拿不出五十万两银子来？”

周天海叹道：“这五十万两银子已经是那些铺子能凑出来的所有的钱了。我自从做了官盐的生意，那些钱庄铺子都不放在心上，随下面人去打理。这几年虽然没赔光，但没赚什么钱，只能保个本。钱庄里的那些能活动开的银子也没剩多少了，多半是客人预先说好了要取的。你说我哪里敢碰那些，做生意就要讲个信誉，一个人取不出钱来，回去一传，肯定就来一群人，到时候我这钱庄可能就倒了。虽然钱庄不赚钱，但毕竟是我父亲的生意，我也不敢就这么给败了。除了钱庄倒还有几个铺子，可还不如钱庄呢。几十间铺子统共才给我凑了十万两银子出来，我家里存下的也只能挤出四十万两银子。不怕你笑话，这里头还有我家二­奶­­奶­的嫁妆银子呢。唉，我都没脸说，一想这事就头疼。”

汤总商听了也只叹了口气：“这时候正是忙得时候，钱抽不回来也是有的。这样吧，你若是真喜欢这房子就先买了，不够的钱我帮你垫上，等你年底盐钱回来再还我。”

周天海虽然心里冷笑：“是想拿借条等我破产以后好收我之前运出去的盐钱吧。”可面上却依然无奈地摇了摇头：“我若是借了五十万两银子，不止是钱庄会受影响，连之前没付的行运费都要被催债了。到时候引起恐慌，我的所有生意都会被牵制住的。”

汤总商倒是打了借他银子趁机造谣生事的想法，可却也知道周天海不是那等糊涂的人。因此周天海拒绝借贷倒也在他考虑之中。汤总商没了话，周天海又见李老爷还是舍不得房子，便借口小解，摇摇晃晃地推开雅间的门，摇摇晃晃出去了。

汤总商等周天海一出去，立马示意小厮在门口盯着，自己压低声音怒道：“你怎么回事，不是说好了事成了以后多分给你一些地区的盐引吗？怎么还犹豫不决。”李老爷吐苦水道：“这房子的钱我可是预支了一百二十万两银子给我妻舅，这几乎是我全部成家，你让我五十万两银子卖。我，我怎么可能舍得啊，赔七十万呢，够我赚好几年的了。照我说咱不卖了，我转手卖给别家本钱还能回来。咱直接烧船不行吗？非得上杆子上他买房子占我几十万两银子的便宜？我怎么那么贱啊我？”

汤总商骂道：“没出息的东西，他五十万两银子即使交了被烧盐船的税金也够他翻本的，百足之虫死而不僵，这周家可是有靠山的，若是给他留机会让他东山再起，我们可就完了。你听我说，把房子卖给他。等他烧了盐船倾家荡产以后，你想花多少钱买回这园子都是你说的算了，你怎么想不明白这个？”李老爷想了片刻，只得咬着牙恶狠狠地说了句：“好，我他娘的就赌这一把。”

作者有话要说：一直有作者说这个一百万两银子夸张了，到底是按照哪个朝代的算法算的。我之前给一个作者回评的时候解释过这个问题。首先是本文架空朝代，以清朝的盐商背景，明朝的习俗为蓝本的故事，一些地方会有架空。然后说银两的问题，虽然扔金箔的故事是真的，历史上的盐商们真的这么玩，但我也承认一百万两银子有些夸大。夸大的原因只要是因为剧情，汤家、李家要抽光周家的闲钱，我写十几万两银子买个宅子吧，真对盐商来说算不了什么，九牛一毛，根本动摇不了他的根本。所以只能夸大了写。为了更加接近这个数字，所以一直强调豪华木料啊带装修啊送家具啊之类的，嘿嘿。这只是个故事，所以咱就别换算人民币了成不，哈哈！照例提醒大家：留言二十五字以上可以送积分，比如说你写一千字的评论就是四十积分，想要积分的童鞋请注明“积分”字样哦~，没有注明JF字样的我也会适当挑些好的评论送分，时候不早了大家晚安

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且不谈汤、李两家商议了什么，只说姜玉春悠闲地坐在屋里，研了墨用工笔细画楼台。李嫣红、王秋华两个不过才走了一上午功夫，等回来时候姜玉春已经画了几处山石树木、楼阁房屋。李嫣红从汤府回来头一件事就是急冲冲地过来回话。姜玉春一边心不在焉地听着李嫣红的叙述，一边勾勒着画中的屋檐。

李嫣红一边把去汤府里说的话复述出来，一边拿眼角去瞄姜玉春铺开的雪浪纸，见上面的画像是写意反而有些像图样，忍不住愣了愣。姜玉春一收手，将笔放在一边，起身认真地打量着自己的画。

李嫣红见她对自己回的话不感兴趣，不禁脸上讪讪地，凑上前去讨好的笑道：“想不到二­奶­­奶­画画也如此好。”姜玉春露出一抹笑意：“随手画画，也说不上好。”李嫣红见姜玉春心情不错，试探着问道：“二­奶­­奶­这个画的这是谁家的园子？看着眼生的很。”姜玉春笑道：“自己想的图样，就随手画出来了。昨晚二爷也说买园子手头紧，不如自己盖一个，反正木料石料这两年也预备的不少了，自己盖园子可以省下好大一笔钱呢。等二爷把今年的盐都运完，就回来买地盖园子。虽然到时候也会请文人墨客帮着设计图样，但我总想画一两处自己喜欢的才好。”

李嫣红见姜玉春似乎把李家的园子抛到脑后了，心里不禁有些着急，又不敢问的太多让人怀疑。姜玉春也不在意，拿起笔又添了几笔在一处空白处勾勒起亭子来，一边吩咐道：“你们两个赶紧回去换衣裳吧，也不过急着过来伺候午饭，在屋里歇着就行，晚上再一起过来。今儿二爷去问地价去了，中午不回来吃饭。”

李嫣红和王秋华应了一声，行了礼方才退了出去。姜玉春听见两人的脚步声渐渐远去，才抬头看了眼门口，露出一抹冷笑，继续低头画着凉亭。

也不知是不是汤家、李家没有协商好，除了第二日汤家打发人送回礼，姜玉春打发李嫣红独自去接待了，此后再没有汤、李二家的人上门。周天海趁此时机把该安排的事情都安排下去，把该布置好的东西也都布置了，甚至把仪征码头停靠着的盐船里的官盐都偷偷换上了收购好的稻糠。盐船本是连接在一起下锚停泊，周天海为了避免所有船都被烧掉，让人把连接都去了，每只船都单独停靠。又刻意趁着其他盐商的船出港以后换了位置，一点点往汤、李两家的盐船靠近。

终于把所有事情都安排妥了，已经到了十日之后，留在仪征的人打听到，汤家派人去和当地的地痞接触。姜玉春听说后沉吟片刻，问周天海道：“你那稻糠是做什么用的？”周天海回道：“不做什么用，不过是为了装上压重量，让汤家以为是盐罢了。”

姜玉春道：“这稻糠用来种地当肥料、喂牲口是极好的，我听说甚至有些吃不上放的人家拿它当粮食，可有这事？”周天海疑惑地看着姜玉春道：“恍惚听说过，你好端端地提它做什么？”

“我问你：等到烧船那天，无论汤家、李家的盐船是否着火，你都会派人去砸那两家的盐船对吧？”姜玉春道。

“自然。”周天海点了点头，“只有这样才能将盐船的暗层暴漏出来，到时候他运私盐的事情想瞒都瞒不了了。”

“那你准备让什么人去砸船？”姜玉春道，“自己人太过明显，雇人又会留下线索。有心人想查顺着一个人就能摸到一群人，那些人只要给些钱再吓唬下，便什么都能交代了。像汤家买点火用的家伙、雇人烧船不都让你们一一查出来了吗？你能查到他，他自然也能查到你。只要汤家谨慎一点，你就会露出破绽，到时候他就有了防备。”

周天海听了心里一惊，连忙说道：“二­奶­­奶­说的有理。起初我只想着莫少青能查到这些是因为他地面广，却也疏忽了汤、李两家也可能有这样的人。二­奶­­奶­有什么好主意快告诉我。”

姜玉春伸出食指朝周天海勾了勾手，周天海立马上前，涎笑道：“小的来了。”姜玉春忍不住“扑哧”一笑，轻轻揽过他的头，在他耳边小声说道：“先叫莫少青派人到仪征的乡下找两个穷苦但多壮丁的村子。和村民说我们爷有几十船的稻糠准备送给他们，让他们准备人手等消息。派人盯着汤家找的烧船的人，打听出行动日子。一有行动迹象立马派人带村民过来，走的慢没关系，反正也要等船烧起来把他们带到才刚好。再找几个自己家的小子，打扮成村民的样子混在里头，负责煽动起村民愤怒情绪，就说是故意放火不让他们取稻糠，让小子们带人砸那两家的船。这人多势众的一时也汤家、李家也拦不下来的。”

周天海听了不禁大笑道：“亏你想的出来，怪不得要叫两个村的人过来，这样那些村民都以为领头的人是对方村里的，不会起疑心。”姜玉春点了点头又继续说道：“这样一来，即使汤、李两家说我们恶意带人砸船，他们也找不出证据。我们和村民说的就是拿稻糠，至于为什么砸船我们也不得而知。等汤、李两家的盐船的暗层暴漏以后，让人带村民们离开，每人给几两银子安抚，再叫人买些稻糠送到村里去，算是完成我们的承诺。”

周天海点头笑道：“好法子，只是好些个细处还要推敲推敲。比如说村子离码头的远近，比如说时间的控制……”姜玉春打断他说：“我只负责想法子，具体怎么做才万无一失是你考虑的，我才不管。”周天海上前一刮姜玉春的鼻子，笑骂道：“你呀，猴­精­猴­精­的。”姜玉春嫌弃地推开他，一脸控诉：“哪有你这么夸媳­妇­的。”周天海听了笑的更开心，伸手在她腋下去搔痒。

两人正笑闹成一团，就听窗下有丫头回道：“二爷，李府派人送了帖子过来。”周天海听了慢慢松开抱着姜玉春的手，面上划过一丝冷笑：“终于来了。”姜玉春也跟着坐了起来，整了整衣裳说道：“汤家害怕你手里有余钱能翻过身来，一定要把你能挪动的钱都抽光了才甘心。汤老爷倒是­精­明的，只动动嘴皮子，让李家赔钱卖园子。这李老爷还真听他的，一半的银子他也肯卖？”

周天海冷笑道：“肯定是汤总商许了很多好处给他，比如说安徽这块的盐引。只要李家拿到一半，他只两年，这赔掉的银子就能赚回来。”

姜玉春撇了撇嘴，高声吩咐思琴几个进来找周天海见客的衣裳。思琴捧了小帽、大摆褶子出来，姜玉春替周天海穿戴好了，又低声嘱咐了两句，周天海一一低声应了，末了趁丫头们不注意，在姜玉春脸上偷了个香才笑嘻嘻地走了。

李老爷在扬州一家酒楼设宴，请周天海吃酒，汤总商作陪。几杯酒下肚，三人言语间轻松了起来，喝酒吃菜闲聊。等酒过三巡菜过五道，汤总商见周天海喝的十分尽兴，便一个劲地朝李老爷使眼­色­。周天海只当看不见，端着酒杯要敬酒。李老爷顺势碰了一杯，吃酒下肚，这才笑道：“周老弟上次去瞧我那妻弟的房子，可相中了没？”

周天海闻言把手中的酒杯放下，重重地叹了口气：“不瞒你说，你妻弟的房子我是真喜欢，无论是位置、大小、设计都甚合我意，后来还跟着汤兄逛了回后头的园子，真真是好，非胸有丘壑之人是想不出来的。”

汤总商闻言大声笑道：“看来周老弟是真爱这园子。若不是真心喜欢，周老弟再说不出这样的话来。”周天海苦笑一下，继续说道：“喜欢是喜欢，可是这园子我恐怕买不了。”李老爷虽然有准备，但真听周天海这么说了，还是不由得怔住了。

周天海道：“原本去看园子是打算到年底各处的钱都回来再买的，可是看完了我才听贱内说这园子是急着出手的。估摸着这一个两月就要卖了，怕是等不到年底。我听了心里舍不得这园子，赶紧去筹钱，可是总共也才凑了五十万两银子。不是我不想买，真的是差了太多。本来这事我都不好意思告诉两位哥哥，可是两位哥哥一直待我和亲兄弟似的，我也不怕丢人就直接交底了。”

李老爷咳了一声，抬眼看了汤总商一眼，嘴里嘟囔道：“是差的远了点。”周天海道：“可不是，因此我想都不敢再想这园子了。这耽误了李兄卖园子我也十分内疚，这顿饭我请了，等明日我吩咐下面人帮着打听打听，看有没有想买房子的。”

李老爷听了便不言语，汤总商拿眼只瞅他，可李老爷每每想开口又忍不住抿住了嘴。汤总商没法，只得和周天海笑道：“你在扬州好些个铺子呢，又有钱庄又有粮庄的，难道还拿不出五十万两银子来？”

周天海叹道：“这五十万两银子已经是那些铺子能凑出来的所有的钱了。我自从做了官盐的生意，那些钱庄铺子都不放在心上，随下面人去打理。这几年虽然没赔光，但没赚什么钱，只能保个本。钱庄里的那些能活动开的银子也没剩多少了，多半是客人预先说好了要取的。你说我哪里敢碰那些，做生意就要讲个信誉，一个人取不出钱来，回去一传，肯定就来一群人，到时候我这钱庄可能就倒了。虽然钱庄不赚钱，但毕竟是我父亲的生意，我也不敢就这么给败了。除了钱庄倒还有几个铺子，可还不如钱庄呢。几十间铺子统共才给我凑了十万两银子出来，我家里存下的也只能挤出四十万两银子。不怕你笑话，这里头还有我家二­奶­­奶­的嫁妆银子呢。唉，我都没脸说，一想这事就头疼。”

汤总商听了也只叹了口气：“这时候正是忙得时候，钱抽不回来也是有的。这样吧，你若是真喜欢这房子就先买了，不够的钱我帮你垫上，等你年底盐钱回来再还我。”

周天海虽然心里冷笑：“是想拿借条等我破产以后好收我之前运出去的盐钱吧。”可面上却依然无奈地摇了摇头：“我若是借了五十万两银子，不止是钱庄会受影响，连之前没付的行运费都要被催债了。到时候引起恐慌，我的所有生意都会被牵制住的。”

汤总商倒是打了借他银子趁机造谣生事的想法，可却也知道周天海不是那等糊涂的人。因此周天海拒绝借贷倒也在他考虑之中。汤总商没了话，周天海又见李老爷还是舍不得房子，便借口小解，摇摇晃晃地推开雅间的门，摇摇晃晃出去了。

汤总商等周天海一出去，立马示意小厮在门口盯着，自己压低声音怒道：“你怎么回事，不是说好了事成了以后多分给你一些地区的盐引吗？怎么还犹豫不决。”李老爷吐苦水道：“这房子的钱我可是预支了一百二十万两银子给我妻舅，这几乎是我全部成家，你让我五十万两银子卖。我，我怎么可能舍得啊，赔七十万呢，够我赚好几年的了。照我说咱不卖了，我转手卖给别家本钱还能回来。咱直接烧船不行吗？非得上杆子上他买房子占我几十万两银子的便宜？我怎么那么贱啊我？”

汤总商骂道：“没出息的东西，他五十万两银子即使交了被烧盐船的税金也够他翻本的，百足之虫死而不僵，这周家可是有靠山的，若是给他留机会让他东山再起，我们可就完了。你听我说，把房子卖给他。等他烧了盐船倾家荡产以后，你想花多少钱买回这园子都是你说的算了，你怎么想不明白这个？”李老爷想了片刻，只得咬着牙恶狠狠地说了句：“好，我他娘的就赌这一把。”

30、烧船（上）

周天海故意慢悠悠地解了手，估摸着那两人快商议完了，才跌跌撞撞地回来。洗了手，吃了杯浓茶，说了个市井里的新鲜事，一会又打发去叫个唱小曲儿的来。汤总商见周天海东扯西车似乎不打算再说园子的事，偷偷使了个眼­色­给李老爷，自己拦着周天海道：今天咱不叫那些唱曲儿的，依依呀呀地听着腻歪不说，还耽误说话。”

周天海顺着话给汤总商斟了杯酒：“那听汤爷的。”两人一碰杯吃了大半杯，汤总商叹道：“刚才李爷和我说了，他那妻弟的园子确实急着卖，要不你就买了吧，算是帮他一个忙。”周天海道：“汤爷，你还不知道我的为人，若是买得了我再不会推的。只是这银子确实不凑手啊。”李老爷咬牙道：“五十万两就五十万两吧。”

周天海眼见李老爷一脸­肉­痛的表情，心里暗爽不已，只是他还推道：“李爷的好意我领了，可是我不能占你这个便宜，再说你妻弟也未必乐意不是？咱商人做生意，交情归交情，买卖归买卖，我不能占你这个便宜，否则我还是人嘛我。不行不行，这园子我不能买。”

李老爷听了差点一口血喷出来，心里暗骂道：“上杆子倒贴银子还不买，你他妈的到底想怎样。”汤爷见李老爷瞪着眼睛只喘粗气，连忙打圆场：“周二爷，你这不是不给李爷面子嘛，他既然能做主卖园子，卖多卖少自然他都能交代过去。说实话，李爷一半价格卖园子给你，难道他不心疼？自然是心疼啊，可他把你当兄弟，愿意卖你这个人情，再说你买了也是帮他嘛。”

周天海踌躇了一下，试探着问道：“我还是帮着打听打听看谁家想买，这么好的园子肯定能卖个好价钱的。”李爷好不容易缓过气来，想发狠话说不卖园子可又舍不得盐引，思索了一番还是把盐引放到了首位，一拍桌子吼道：“周二爷，我今天把话就放着了，这园子虽说是我妻弟的，但建的时候我也费了心思。说实话，卖给旁人，我怕糟蹋了这园子，我舍不得。因此我才这么费心的想让你买我园子。五十万两银子园子卖给你，你若是真把帮哥哥，就买了吧。”

周天海一咬牙：“好，既然李爷都把话说到这个份上，我再不买就不识抬举了。李爷，我敬你一杯。”李老爷端起酒杯一碰：“兄弟，谢谢啊！”

一顿酒菜主宾尽欢，晚上周天海哼着小曲儿，脚步蹒跚地进了姜玉春的屋子，姜玉春见他眉眼间满是得意，上前替他解了长衫，轻声问道：“可是成了？”周天海点了点头，一想起下午的情景又忍不住乐了出来，搂住姜玉春道：“你没见李爷那样，憋屈的脸都绿了。五十万两银子，他还是求着咱买的，我琢磨着他今晚疼的得睡不着觉。”

姜玉春笑道：“他也是破釜沉舟了，这汤总商真是不简单，自己一两银子不出，倒让别人拿出家底来替他谋事。”周天海冷哼：“无利不起早，李爷自己被猪油蒙了心窍，就怪不得别人算计他。”

姜玉春笑嗔道：“你先别得意，这紧要的在后头呢。若盐船的事处理不好，有你哭的。”周天海听出姜玉春话里的关切，心里一暖，低头在姜玉春­唇­上咬了一口，顶着她额头暧昧地笑：“那我现在就让你哭。”姜玉春红着脸在他腰间拧了一把，啐道：“又胡说八道，瞧你一身的酒气，赶紧洗澡去。”周天海故意耍赖着在姜玉春身上腻歪了好一会，才让人送水进来。

第二天一早，李家又送了帖子来请周天海过去，汤总商为了后面的计划催着周天海兑了银票，李、周二人到衙门备了案，汤总商做了个中间人。周天海核实了地契、房契才把银票数给了李老爷，三人皆大欢喜。"

周天海一办妥园子的事，立马派人去仪征给莫少青送信，又加派了人手过去。自己转身回了院子，把房契和地契交给姜玉春保管。姜玉春当着周天海的面取出箱子里的紫檀盒子，将东西放好又搁回原处，拿小金锁将箱子锁了。周天海站起来从姜玉春身后搂住她的腰说：“明日我要去仪征。”

姜玉春缓缓地转过身来，握住周天海在自己腰间的手，看着他的眼睛轻声道：“此事关系重大，每个的环节都可能决定这事的成败，你到仪征后根据那边的情况和亲信商议以后再行动，别妄自托大。”周天海点了点头：“放心，我不是那种妄自尊大的人。”

姜玉春缓缓松开他的手，抬起手来理了理他鬓角的头发：“老话说：谋事在人成事在天，若是这事有了差池别先顾着钱，首要的是先保全自己。”周天海将姜玉春抱在怀里，轻轻地拍了拍她的后背：“放心，我会平安的回来。”姜玉春在他的怀里点了点头，又嘱咐道：“虽不能提前将事告诉船工，但也要找人将船工都带离盐船，别损伤人命。”周天海轻笑道：“二­奶­­奶­心善，连船工都惦记着。”

姜玉春道：“只不过是将心比心罢了，人家抛家舍业的跟你在外面走船，风里来雨里去的只为赚那几个辛苦钱。若是家境好点，哪个愿意成年到辈的不在家。再说那船工的家里人何尝不每日每时记挂着自己的儿子、丈夫早日回来团聚，若是苦守了那么久只等到一声噩耗传来，叫人怎么受的了。就比如我，现在宁可舍了那份家财也希望你不要去。”

周天海闻言心里一动，收紧了手臂，将姜玉春紧紧地搂住，在她耳边一字一句的说道：“玉春，我一定会平安回来！”姜玉春眼眶一红，伸手搂住他的腰，哽咽笑道：“二爷，早些回来。”周天海听到姜玉春的哭腔，连忙松开她哄道：“好端端的怎么哭了，我能有什么事。到时候我不挨着盐船，烧不到我的。”姜玉春拿着帕子拭了拭眼角，垂着头道：“到时候乱哄哄的，难免会动武，要是万一碰到你怎么办？再者说焉知汤家、李家不会狗急跳墙。对了，这事也要提前准备好对策，万一他们两家红了眼，硬打硬杀的怎么办？”周天海道：“莫少青走之前也说了此事，这事他会安排好，你放心便是。”姜玉春听了这才稍稍放下了心，开始打点周天海出门替换的衣裳。

原本这些事有丫头来做就成，只是姜玉春觉得心里发空，想找些事情来做排解心事。索­性­没叫思琴几个进来，而是自己一件一件把周天海的衣裳从箱子里取出来叠好。周天海歪在榻上，眼睛一动不动地看着姜玉春忙里忙外的翻找东西，只觉得看着妻子为自己亲手收拾东西的感觉无比的窝心。

晚上姜玉春只叫厨房送了几样自己和周天海爱吃的菜，摆在榻上的小几上，温了一小壶酒，夫妻两个对坐而酌。底下人不仅是丫鬟连三个妾室都没叫进来伺候，只留了一个人在外间屋子等吩咐。灯光下，姜玉春一边给周天海布菜，一边把自己能想到的事情又嘱咐了一遍。周天海只含笑着看着絮絮叨叨的妻子，时不时给她嘴里喂上一口菜。

两人这顿饭吃了一个时辰，期间不知重新换了几次菜。直到姜玉春察觉到时辰不早了，才赶紧打发周天海洗澡，又怕他刚吃了饭就歇下积食，拽着他围着院子转了两圈才服侍他睡下了。

周天海前年在仪征就买了处房子，虽然前头只是五个三进的小院，不大的园子，但在东边角门处却有两个大院子，里面有几排房子，能住下几十号人。并且所处的位置却十分便利，就在码头不远处。平时周天海、莫少青、周二等人来仪征都住在那里，这回莫少青带的几十号人也都安置在大院子里。

周天海到了仪征先去码头转了一圈，看了自家盐船所在位置，见离着汤、李两家的盐船极近方才回到住处，把莫少青、周二还有自己的心腹周白、周飞一起叫进书房。周天海问了下仪征的情况，周二先汇报道：“二爷，盐船都安排好了，现在船上都是稻糠。”周天海问道：“装船的人都是哪些？不会走漏风声吧？”周二一拱手：“二爷放心，人手是从族中本家以及家生子中挑出来的，都是忠心之人。”周天海又问：“村民都找好了吗？”周白回道：“东王村和西王村两个村子离仪征码头最近，跑步过来也就一刻钟时间，我亲自去两个村子瞧了情景，只说了要送稻糠，叫他们这两日在家中等候。”周天海点了点头，又看莫少青。

莫少青打开手里的扇子，露出嘴里的虎牙，笑吟吟地道：“汤、李两家的人一到仪征我就叫人分批盯着，他们买纵火所用之物的证据我都拿到了。”周飞接着说道：“李家找了一个混混头目，给了他两百两银子，叫他找三十个人来，说具体日子等李爷来仪征后再定。”周天海冷笑：“他们没定，我来帮他定日子。”

隔日李爷到了仪征，也不知汤总商是为了避嫌还是托大没有亲自过来，只打发了个亲信叫汤虎的跟着李爷过来。李爷到了仪征，知道人手找好了，便叫人明日烧船。汤虎倒是个有算计的，见李爷行事粗莽，连忙拦道：“李爷，此事不可莽撞行事，还需细细盘算一番。”

李爷对汤爷只派了一个下人跟着自己本来就有些不满，而这个下人此时又开始对自己的行动指手画脚更是让李爷无法忍受，汤虎见李爷面­色­冷了下来，眼中带着不屑，心里暗自叫苦，只怪自己太冲动，连忙换个笑脸奉承道：“李爷自然早是安排好的，是汤虎多嘴了。汤虎这次跟着李爷过来，主要是因为汤爷怕李爷忙起来的时候人手不够，我好能搭把手。”李爷听到汤爷的名头，脸­色­缓和了下来，又见他说的卑微，心情大好，遂点了点头道：“你有什么主意。”汤虎眼睛一转，谄笑道：“放火这事自然要等到月黑风高时。明日有些急了些，再者说汤、李两家的盐船还没走呢，若是沾上火星可就完了。依我说，不如缓两日，等咱家的盐船驶出去再放火不迟。”李爷点了点头，没吱声。

待汤虎退下，李爷才跟自己心腹李耳冷笑道：“还说着汤虎机灵，我看是个傻子。这已经到了开船的日子，周天海也都到仪征了，我们若是先开了盐船走，周天海看着一急说不定也就出港了，到时候老子烧谁去？”李耳附和道：“老爷说的是，不过汤虎倒有句话说的对，放火还是晚上好，不显眼。”李爷点了点头，正要说话，外面进来一人行了礼回道：“老爷，刚才得到一信。周二爷才刚叫人到码头上吩咐，说包下了城里的醉湘楼，明日晌午叫所有船工到馆子里大吃一顿，晚上他叫自己家丁守船，叫船工只管睡去。后日一早，开船运盐。”

李爷一震，捋了捋胡须道：“明日烧船！”

作者有话要说：放假归来，本来离开那天和大家说下的，结果各种登陆不上来。清明三天假期，其实还是感觉好短。一晃就过了两天半了，不多说，先更新一章，晚上还有一章更新。

31、烧船（下）

午时，仪征周家盐船上的船工们说说笑笑地上了岸，周府管事周二在前头喊着：“二十个人上一辆平板车，都走快点，别拉下了。”众人都应了一声，三五成群的上了等候在一旁的马车。要说周家的船工真不少，熙熙攘攘地有二、三百号人，用了十几辆车才将人拉完。周二只留了带了的十几号人看船，自己便跟着走了。到了午时四刻，周家人打发人给这十来个人送了酒菜，十几个人在岸边摆了两个桌子，一顿酒吃下去就有个五六分醉了。这时辰，又是太阳最热的时候，几个人吃了酒又被太阳一晒，都昏昏欲睡，索­性­三五个一群到岸边找­阴­凉处躺下睡了。

李耳带着人在自家船上张望了许久，见这情形不禁大乐：“我还担心一会动手时惊扰了这些人吵嚷开来就不好了，现在他们倒自己替我解决了这个麻烦，一个个他娘的喝的如此烂醉，倒是省了爷的功夫。

汤虎眉头紧皱，摇头道：“他们若是醉了为何不回船上去睡，反而离的那么远，难道知道我们要烧船不成？”李耳拍了拍汤虎的肩膀往外探头：“汤兄，你没走过船不知道，那里头死闷死闷的，谁乐意在那里头睡觉啊。这周家要不是明日走船，今天也不会把船工都带走去吃酒。你不知这一开船，有个把月才能靠岸呢。”汤虎听李耳如此说，细想也说的通，便帮着查看了下地形，等所有人都睡熟了，其他人家的船工也各自去睡觉了，才吩咐人把那些混混放出来纵火。

此时天­干­物燥，阳光又毒，盐船一沾火星立马燃烧开来，汤虎恐有漏网之船，叫人挨个把周家的船都点燃了这才躲回李家的盐船里去。一阵微风吹过，火光顺势高了起来，木船噼啪作响，这时有别船工惊醒高喊道：“着火了。”一声喊叫惊醒了所有睡梦中的人，一时间所有人都慌乱起来，有人扑火，有人引着自己盐船划开。正在热闹的时候，几百个村民浩浩荡荡地过来了，一看见火光冲天的水面，都傻了眼。

带头的人是周白，只见他傻傻地四处拽着人问：“怎么回事？我家的盐船怎么着火了？”也不知谁说了一句：“恍惚是看见有人放了火，然后到汤、李两家那边去了。”周白听了还没怎样，有村民先闹将开来：“汤家自己苛刻，还不许旁人行善，今日他烧了我们的稻糠，我们就烧他盐船。”一声高喊，立刻有十余人附和，然后就见这几百号人由十来个人引着来到汤、李两家盐船跟前，拿着锄头斧子开始砸船。

因汤、李两家还未定开船日子，只留了一两百的船工看船，这些船工拦了几回都拦不住，又见那些村民来势汹汹还都带着斧子，便都躲一边去了。李耳和汤虎慌了神，此时也来不及想是谁说的自家纵人放火，也没功夫琢磨那些村民咋知道这些是自家的船的位置，都急慌慌地从船上爬出来，叫人拦着。

这些村民带的斧头、锄头都是崭新的极其锋利的，昨天周白到两个村子说：只要是明日去领稻糠的，都送一套农具。村民听了都挨家挨户传达，有不是这个村的听说了，也跟着凑来领东西。周白在和村民约好的地方守着，果然来一个人就有一个人的东西，按人头发放，只说是送给他们种地用的，村民们拿着新的工具，高高兴兴来领稻糠，还没等拿回家种地用，这时候正好派上用场——用来凿船。

此时正好有一经历司主管姜大人，负责查验盐船引数、斤数的，“碰巧”路过此地，听见吵嚷，立马带人过来，还没等吆喝一嗓子，就见汤家一盐船的侧面被劈开，成袋子的盐滚到江中，然后就听有一人喊道：“有夹层，里面还藏着盐。”这时李家盐船旁边也有人喊：“李家的船也有夹层！”

“夹层？”姜大人一甩袖子，叫人把两只船解开都拖上岸，带着属下认真查验。岸边那些村民依然斗志高昂地挥舞着锄头、斧子，挨个劈船。此时李耳和汤虎都傻了眼，带着人拦着住这边拦不住那边，闹哄哄也不知过了多久，忽然有人惊到：“着火了！”

火苗不知从何处引起，汤家、李家所有的船同时冒起了黑烟，汤虎大叫不妙：“这劈了船、沉了盐还能有补贴，可这着了火不但没有补偿不说，还要照常课税。汤家这次可是运了将近两万斤的盐啊，若是都烧了可就倾家荡产了。”有汤家船工提醒说：“赶紧把船分散开。”

“对！对！对！快把船都分散开！”汤虎连忙下令，可是盐官船运盐，都三五只船用双结续编绑在一起的，此时别说解绳子了，连敢上去划船的都没有。只能眼看着汤、李两家的船被大火吞灭了。李爷闻讯而来，只见些墨查炭屑，浮江而下。

周白在火势蔓延之时，就叫人领着村民走了。到了码头外头，每个人发了二两银子，并且许诺说过两日派人送稻糠去村上。那些村民白得了银子又听说还会送自己稻糠，都高高兴兴的扛着斧头、锄头的走了。

李爷在岸边看着自己的几十艘盐船化为灰烬，一口血喷出来昏倒在岸边。李家的船工起初都庆幸有村民来闹，自己才醒了。又因为拦着村民，所以才都到岸上来，因此这场大火并无人丧命。可这李爷昏过去，不知谁喊了句：“这眼见的李家就要倾家荡产了，这工钱还能给结不？”众人一听纷纷议论，团团把李爷、李耳等人围起来，讨要工钱。汤家那边船工听到风头，也都追着汤虎要工钱。

周天海坐在二楼雅间，悠闲地喝着酒，周白绕过大厅三五一群猜拳的船工，快步上楼，推开雅间的门，喜笑颜开：“二爷，成了！”周天海连忙起身，指了个座给周白：“快说说！”

周白笑道：“莫兄弟带的人将汤、李两家的盐船撬开，姜大人适时而到，将那两艘盐船作为证物吩咐人看管，其他的船都放火烧了。这次多亏有那些村民跟着闹，兄弟们才方便趁乱下手。”

周天海抚掌大笑：“好！好！好！辛苦了，叫兄弟们都收拾收拾回去歇着，一会我吩咐酒楼送酒菜回去。”周白道：“那这些船工暂时怎么安排？”周天海道：“先让他们到庄子上歇个半个月，先发一个月工钱，以免人心不稳。新的盐船早就叫人打好了，过几日叫人请衙门去火烙印记，查验船头，然后去盐场装船走盐。”周白刚要开口，这时周飞脚步匆匆进来：“李家找的那些放火烧船的人都被逮了，此时已送进衙门去了。”周白笑道：“等那些人吃一顿板子什么都招了，到时候李爷想不认都不行。”周飞笑道：“哪里需要挨板子，那些无赖混混，一升堂就能把错都推到李爷身上去，不信你等着明日开堂看吧。”

周天海叫小二换了新的酒菜，三人边吃边谈等着莫少青、周二两人，直到日落西山，两人才赶来，周二带人把周家放火的痕迹抹掉，又将用剩的东西都销毁了，检查了两圈发现没甚问题才回来。此时汤家、李家在仪征的人都乱作一团，哪里有人会注意周二毁灭痕迹的事，都以为是火是从周家的船烧过来的。而莫少青此时正和经历司主管姜大人在一起，将自己搜集的汤、李两家夹带私盐的证据呈上。

姜大人将莫少青递交的东西翻看了一便，亲自收起，拱手笑道：“证据确凿，况且又有凿开的盐船为证，此事就交给本官了。”莫少青起身笑道：“那有劳大人了。”姜大人道：“哪里！哪里！这次多亏你的帮忙，本官才能将带有夹层的盐船收为证物。”莫少青忙道：“这是大人贤明，小人不敢居功。”

姜大人很满意莫少青的识时务，点头笑道：“回去向二­奶­­奶­问候。”莫少青拱手道：“定会转达，那小人告退。”姜大人派人将莫少青送出府外，自己转身回了内室。姜夫人见他满脸喜­色­的进来，笑着问道：“老爷可是遇到了什么好事？”姜大人点头道：“自然是好事！我这个经历司主管虽是肥缺，但毕竟只是个七品。如今眼看着当了三年，我本来想着不求有功但求无过，在这位置上坐下去也挺好。可老天开眼，给了我个立功的机会。”

姜夫人见他说的神神秘秘的不禁好奇道：“什么机会？”姜大人笑道：“我这官说起来还是我堂叔帮我谋的，我那堂叔的闺女不是嫁给了个姓周的盐商，人称周二爷。那周二爷约了我今天带人去码头，结果让我碰巧得了两个盐商夹带私盐的证据，你说是不是好事？他手下人听说我和他家二­奶­­奶­是亲戚，索­性­将搜集了两个大盐商偷运私盐的证据都给了我。这其中一个还是总商呢，这两人这些年来夹带私盐的数目可不小啊，等我把这事办妥了，不说能得一大笔赏钱，连升官都不用愁。”说着喜不自禁地乐了起来。

姜夫人听了倒是有些不安：“那两个盐商难道没有后台？我们会不会偷­鸡­不成蚀把米呀？”姜大人摇头道：“你放心，他俩家今天的盐船都被一把大火烧掉了，眼看着就倾家荡产，谁还乐意为他们撑腰啊！若是不稳妥的事我能应那么快？”姜夫人听了喜不自禁，姜大人见状瞪了她一眼：“我和你说，把嘴把严了，要是传出去风声坏了我的事，看我不休了你。”姜夫人笑着推了他一把：“看你说的，这种事我和谁说去，你当我傻啊！”夫妻两个相视而笑，却不知自己的心思早被周天海计算在内了。

汤总商得知自家盐船被烧，闻讯赶到仪征，只看到了几只火烧后焦黑的残破盐船。汤爷凄凉地站在码头上，对着一望无际的江面，忍不住嚎啕大哭。汤虎见汤爷的身子摇晃不住，连忙上前扶住，汤总商一把推开他，上去就是一耳光，声嘶力竭地吼道：“我的盐船呢！我的盐船呢！我让你烧周家的船，你怎么把自己家的船给烧了！”话音刚落，几个官差走了过来：“汤爷是吗？有人告你纵人放火烧船！跟我们到衙门走一趟吧！”

“什么？”汤爷一惊，立马改口道：“我不知道什么放火烧船！你没看见我自己的船都被烧了！我若是放火烧船怎么会烧自己家的。”

那几个官差冷笑两声，将汤总商、汤虎几人拿下，嘴里骂道：“这些话你跟李爷说去罢，他可把你供出来了！”说着撕扯着将汤家几人带回衙门。

周天海的新船烙好印记后，打发周二纳过请单银，拿着照单，到盐场买盐，新的盐船拉着安徽等地的官盐抵达仪征。周天海亲自带人交了呈纲银，盐包换成小包，交过加斤银，抽捡过后，盐船正式到达仪征口岸。周天海站在码头眺望，虽然离纵火事件只隔了一个月，但恍如隔世。汤、李两家先因盐船被烧以及要承担高额的赋税而倾家荡产，后又因贩卖私盐，纵人放火入狱，等候审判。“犯私盐者罪致死”，不知等候汤、李二人的是怎样的判决，自此他二人的官盐商人的身份成为历史。

作者有话要说：二更更完，我继续努力，看今晚还能不能码出一章，不过大家别等候太晚，因为我现在觉得有些疲惫了，而且明天要上班了~~

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午时，仪征周家盐船上的船工们说说笑笑地上了岸，周府管事周二在前头喊着：“二十个人上一辆平板车，都走快点，别拉下了。”众人都应了一声，三五成群的上了等候在一旁的马车。要说周家的船工真不少，熙熙攘攘地有二、三百号人，用了十几辆车才将人拉完。周二只留了带了的十几号人看船，自己便跟着走了。到了午时四刻，周家人打发人给这十来个人送了酒菜，十几个人在岸边摆了两个桌子，一顿酒吃下去就有个五六分醉了。这时辰，又是太阳最热的时候，几个人吃了酒又被太阳一晒，都昏昏欲睡，索­性­三五个一群到岸边找­阴­凉处躺下睡了。

李耳带着人在自家船上张望了许久，见这情形不禁大乐：“我还担心一会动手时惊扰了这些人吵嚷开来就不好了，现在他们倒自己替我解决了这个麻烦，一个个他娘的喝的如此烂醉，倒是省了爷的功夫。

汤虎眉头紧皱，摇头道：“他们若是醉了为何不回船上去睡，反而离的那么远，难道知道我们要烧船不成？”李耳拍了拍汤虎的肩膀往外探头：“汤兄，你没走过船不知道，那里头死闷死闷的，谁乐意在那里头睡觉啊。这周家要不是明日走船，今天也不会把船工都带走去吃酒。你不知这一开船，有个把月才能靠岸呢。”汤虎听李耳如此说，细想也说的通，便帮着查看了下地形，等所有人都睡熟了，其他人家的船工也各自去睡觉了，才吩咐人把那些混混放出来纵火。

此时天­干­物燥，阳光又毒，盐船一沾火星立马燃烧开来，汤虎恐有漏网之船，叫人挨个把周家的船都点燃了这才躲回李家的盐船里去。一阵微风吹过，火光顺势高了起来，木船噼啪作响，这时有别船工惊醒高喊道：“着火了。”一声喊叫惊醒了所有睡梦中的人，一时间所有人都慌乱起来，有人扑火，有人引着自己盐船划开。正在热闹的时候，几百个村民浩浩荡荡地过来了，一看见火光冲天的水面，都傻了眼。

带头的人是周白，只见他傻傻地四处拽着人问：“怎么回事？我家的盐船怎么着火了？”也不知谁说了一句：“恍惚是看见有人放了火，然后到汤、李两家那边去了。”周白听了还没怎样，有村民先闹将开来：“汤家自己苛刻，还不许旁人行善，今日他烧了我们的稻糠，我们就烧他盐船。”一声高喊，立刻有十余人附和，然后就见这几百号人由十来个人引着来到汤、李两家盐船跟前，拿着锄头斧子开始砸船。

因汤、李两家还未定开船日子，只留了一两百的船工看船，这些船工拦了几回都拦不住，又见那些村民来势汹汹还都带着斧子，便都躲一边去了。李耳和汤虎慌了神，此时也来不及想是谁说的自家纵人放火，也没功夫琢磨那些村民咋知道这些是自家的船的位置，都急慌慌地从船上爬出来，叫人拦着。

这些村民带的斧头、锄头都是崭新的极其锋利的，昨天周白到两个村子说：只要是明日去领稻糠的，都送一套农具。村民听了都挨家挨户传达，有不是这个村的听说了，也跟着凑来领东西。周白在和村民约好的地方守着，果然来一个人就有一个人的东西，按人头发放，只说是送给他们种地用的，村民们拿着新的工具，高高兴兴来领稻糠，还没等拿回家种地用，这时候正好派上用场——用来凿船。

此时正好有一经历司主管姜大人，负责查验盐船引数、斤数的，“碰巧”路过此地，听见吵嚷，立马带人过来，还没等吆喝一嗓子，就见汤家一盐船的侧面被劈开，成袋子的盐滚到江中，然后就听有一人喊道：“有夹层，里面还藏着盐。”这时李家盐船旁边也有人喊：“李家的船也有夹层！”

“夹层？”姜大人一甩袖子，叫人把两只船解开都拖上岸，带着属下认真查验。岸边那些村民依然斗志高昂地挥舞着锄头、斧子，挨个劈船。此时李耳和汤虎都傻了眼，带着人拦着住这边拦不住那边，闹哄哄也不知过了多久，忽然有人惊到：“着火了！”

火苗不知从何处引起，汤家、李家所有的船同时冒起了黑烟，汤虎大叫不妙：“这劈了船、沉了盐还能有补贴，可这着了火不但没有补偿不说，还要照常课税。汤家这次可是运了将近两万斤的盐啊，若是都烧了可就倾家荡产了。”有汤家船工提醒说：“赶紧把船分散开。”

“对！对！对！快把船都分散开！”汤虎连忙下令，可是盐官船运盐，都三五只船用双结续编绑在一起的，此时别说解绳子了，连敢上去划船的都没有。只能眼看着汤、李两家的船被大火吞灭了。李爷闻讯而来，只见些墨查炭屑，浮江而下。

周白在火势蔓延之时，就叫人领着村民走了。到了码头外头，每个人发了二两银子，并且许诺说过两日派人送稻糠去村上。那些村民白得了银子又听说还会送自己稻糠，都高高兴兴的扛着斧头、锄头的走了。

李爷在岸边看着自己的几十艘盐船化为灰烬，一口血喷出来昏倒在岸边。李家的船工起初都庆幸有村民来闹，自己才醒了。又因为拦着村民，所以才都到岸上来，因此这场大火并无人丧命。可这李爷昏过去，不知谁喊了句：“这眼见的李家就要倾家荡产了，这工钱还能给结不？”众人一听纷纷议论，团团把李爷、李耳等人围起来，讨要工钱。汤家那边船工听到风头，也都追着汤虎要工钱。

周天海坐在二楼雅间，悠闲地喝着酒，周白绕过大厅三五一群猜拳的船工，快步上楼，推开雅间的门，喜笑颜开：“二爷，成了！”周天海连忙起身，指了个座给周白：“快说说！”

周白笑道：“莫兄弟带的人将汤、李两家的盐船撬开，姜大人适时而到，将那两艘盐船作为证物吩咐人看管，其他的船都放火烧了。这次多亏有那些村民跟着闹，兄弟们才方便趁乱下手。”

周天海抚掌大笑：“好！好！好！辛苦了，叫兄弟们都收拾收拾回去歇着，一会我吩咐酒楼送酒菜回去。”周白道：“那这些船工暂时怎么安排？”周天海道：“先让他们到庄子上歇个半个月，先发一个月工钱，以免人心不稳。新的盐船早就叫人打好了，过几日叫人请衙门去火烙印记，查验船头，然后去盐场装船走盐。”周白刚要开口，这时周飞脚步匆匆进来：“李家找的那些放火烧船的人都被逮了，此时已送进衙门去了。”周白笑道：“等那些人吃一顿板子什么都招了，到时候李爷想不认都不行。”周飞笑道：“哪里需要挨板子，那些无赖混混，一升堂就能把错都推到李爷身上去，不信你等着明日开堂看吧。”

周天海叫小二换了新的酒菜，三人边吃边谈等着莫少青、周二两人，直到日落西山，两人才赶来，周二带人把周家放火的痕迹抹掉，又将用剩的东西都销毁了，检查了两圈发现没甚问题才回来。此时汤家、李家在仪征的人都乱作一团，哪里有人会注意周二毁灭痕迹的事，都以为是火是从周家的船烧过来的。而莫少青此时正和经历司主管姜大人在一起，将自己搜集的汤、李两家夹带私盐的证据呈上。

姜大人将莫少青递交的东西翻看了一便，亲自收起，拱手笑道：“证据确凿，况且又有凿开的盐船为证，此事就交给本官了。”莫少青起身笑道：“那有劳大人了。”姜大人道：“哪里！哪里！这次多亏你的帮忙，本官才能将带有夹层的盐船收为证物。”莫少青忙道：“这是大人贤明，小人不敢居功。”

姜大人很满意莫少青的识时务，点头笑道：“回去向二­奶­­奶­问候。”莫少青拱手道：“定会转达，那小人告退。”姜大人派人将莫少青送出府外，自己转身回了内室。姜夫人见他满脸喜­色­的进来，笑着问道：“老爷可是遇到了什么好事？”姜大人点头道：“自然是好事！我这个经历司主管虽是肥缺，但毕竟只是个七品。如今眼看着当了三年，我本来想着不求有功但求无过，在这位置上坐下去也挺好。可老天开眼，给了我个立功的机会。”

姜夫人见他说的神神秘秘的不禁好奇道：“什么机会？”姜大人笑道：“我这官说起来还是我堂叔帮我谋的，我那堂叔的闺女不是嫁给了个姓周的盐商，人称周二爷。那周二爷约了我今天带人去码头，结果让我碰巧得了两个盐商夹带私盐的证据，你说是不是好事？他手下人听说我和他家二­奶­­奶­是亲戚，索­性­将搜集了两个大盐商偷运私盐的证据都给了我。这其中一个还是总商呢，这两人这些年来夹带私盐的数目可不小啊，等我把这事办妥了，不说能得一大笔赏钱，连升官都不用愁。”说着喜不自禁地乐了起来。

姜夫人听了倒是有些不安：“那两个盐商难道没有后台？我们会不会偷­鸡­不成蚀把米呀？”姜大人摇头道：“你放心，他俩家今天的盐船都被一把大火烧掉了，眼看着就倾家荡产，谁还乐意为他们撑腰啊！若是不稳妥的事我能应那么快？”姜夫人听了喜不自禁，姜大人见状瞪了她一眼：“我和你说，把嘴把严了，要是传出去风声坏了我的事，看我不休了你。”姜夫人笑着推了他一把：“看你说的，这种事我和谁说去，你当我傻啊！”夫妻两个相视而笑，却不知自己的心思早被周天海计算在内了。

汤总商得知自家盐船被烧，闻讯赶到仪征，只看到了几只火烧后焦黑的残破盐船。汤爷凄凉地站在码头上，对着一望无际的江面，忍不住嚎啕大哭。汤虎见汤爷的身子摇晃不住，连忙上前扶住，汤总商一把推开他，上去就是一耳光，声嘶力竭地吼道：“我的盐船呢！我的盐船呢！我让你烧周家的船，你怎么把自己家的船给烧了！”话音刚落，几个官差走了过来：“汤爷是吗？有人告你纵人放火烧船！跟我们到衙门走一趟吧！”

“什么？”汤爷一惊，立马改口道：“我不知道什么放火烧船！你没看见我自己的船都被烧了！我若是放火烧船怎么会烧自己家的。”

那几个官差冷笑两声，将汤总商、汤虎几人拿下，嘴里骂道：“这些话你跟李爷说去罢，他可把你供出来了！”说着撕扯着将汤家几人带回衙门。

周天海的新船烙好印记后，打发周二纳过请单银，拿着照单，到盐场买盐，新的盐船拉着安徽等地的官盐抵达仪征。周天海亲自带人交了呈纲银，盐包换成小包，交过加斤银，抽捡过后，盐船正式到达仪征口岸。周天海站在码头眺望，虽然离纵火事件只隔了一个月，但恍如隔世。汤、李两家先因盐船被烧以及要承担高额的赋税而倾家荡产，后又因贩卖私盐，纵人放火入狱，等候审判。“犯私盐者罪致死”，不知等候汤、李二人的是怎样的判决，自此他二人的官盐商人的身份成为历史。

32、回府

当周天海到家的时候，姜玉春已经带着众人在二门处等候多时了。周天海听说以后，一面埋怨留山不该一早就把消息告诉姜玉春一面加快了脚步。留山满腹委屈，心里暗忖：“明明是二爷叫人提前送了信吩咐我和二­奶­­奶­说今日到家，结果一听说二­奶­­奶­在二门等着，又心疼了，反而埋怨起我来。”

周天海脚步飞快，离着二门还有老远，就听着有人喊道：“来了来了，二爷回来了。”周天海远远地看见几个人扶着姜玉春站在二门张望，立马三步作两步奔了过去。看着眼前的妻子止不住地傻乐。

姜玉春不顾满院子的丫鬟婆子，一把扑到周天海的怀里，忍不住泪如雨下。周天海见姜玉春晒得脸上发烫，此时又哭的可怜，不禁心疼了起来，一边拍着她的背安抚，一边哄道：“好了好了，不哭了，我这不是回来了吗？”姜玉春听见越发心酸，忍不住握起拳头捶他前胸。

虽然之前周天海送了信说一切安好，但姜玉春总觉得放心不下。直到见了他人好生生地出现在眼前，姜玉春才觉得心里踏实了，积攒了一个月的郁气随着眼泪疏散了。周天海知道姜玉春担心自己，只紧紧地搂着她，任由她哭了个够，才掏出帕子给她擦了擦脸，在她耳畔说道：“二­奶­­奶­，我们可以回屋了吗？”

姜玉春醒过神来，见丫头婆子们一个个都咬­唇­忍笑，忍不住羞红了脸，挣扎着推开周天海，正­色­道：“思琴，我们回屋。”说着看也不看周天海一眼，扶着思琴转身走了。周天海哑然失笑，冲着二门外的留山吩咐了声：“二­奶­­奶­晒了那么久，怕会中暑，你叫个大夫来给把把脉，开几副解暑的药吃。”留山答应着飞快跑了，周天海撩起袍子，快步追上姜玉春，同她并肩而行。

张雪雁、李嫣红、王秋华三人怔怔地看着他夫妻二人的背影欲行越远，都有些黯然神伤。她们三人一早就打扮地花枝招展地站在姜玉春身后，可自从二爷踏入二门那一步，眼睛就一直围着二­奶­­奶­转，看都没看她们三人一眼。李嫣红甚至觉得，周天海根本没发现她们的存在。

三人也不知站了多久，直到二门上的婆子看不过去，好意提醒道：“三位姨­奶­­奶­，不去二­奶­­奶­院里伺候？”李嫣红三人这才如梦初醒，纷纷捏着帕子往里走。张雪雁见李嫣红脸上急切地神情，忍不住出言讥讽道：“你走那么快做什么？难道怕走慢了二爷把你赶出府去不成？”李嫣红脚步一顿，转过头来冷冰冰地瞪着张雪雁：“二爷为什么会赶我出府去，我又不像某些人，学不会规矩。”

张雪雁脸上涨红，冷笑道：“我是学不会规矩，那又怎样？二爷看在吴爷的面上也不会赶我出去。不像你呦，汤爷已经倒了，你已经没有靠山了。我奉劝你老老实实地，我一时高兴说不定就请吴爷替你求求情，兴许你还能留在府里当个丫鬟什么的。”

“求情？”李嫣红拿起帕子握着嘴笑道，“我有什么事好让吴爷给我求情的？连二­奶­­奶­都说我是最懂规矩的。”

“最懂规矩？”张雪雁冷哼，“糊弄谁呢？你当我不知道吗？二爷前脚刚去仪征，后脚李家就给你送来两万两银子。”李嫣红闻言心里一咯噔，忍不住慌了神。

自从汤总商家里出事，李嫣红虽然算到自己失去靠山张雪雁会趁机拿捏自己，但她万没想到张雪雁会知道这件事。李嫣红心里一边想着到底是谁走漏了风声，一边表面故作不知：“我不知道你说的什么？若是有这回事，前儿你跟我在二­奶­­奶­跟前拌嘴时候怎么不说。”张雪雁嘲讽地伸出食指在她面前摇了摇：“你当我傻子啊？我就是等二爷回来才说。二­奶­­奶­未必会拿你怎样，可是二爷不同。我就是要等着看你被二爷卖出府去，沦落成乞丐妓汝。”

“你！”李嫣红气的咬牙切齿，心里却慌地一团乱麻。张雪雁头一回把李嫣红说的个哑口无言，满意地转过身，故作大家闺秀一般甩着帕子踱着小步。王秋华从头到尾也不吱声，见张雪雁走了，立马小步跟上。

周天海、姜玉春夫妻两个回到屋里，小丫头打了冷水进来，姜玉春洗了脸，又拿冷手巾敷脸，换了不知道多少条手巾，直到觉得脸颊上火辣辣的热度退了，才拿­干­毛巾擦了脸。周天海在一旁看着，见她脸上依然有些发红，忍不住说道：“这么大个人，行事怎么和孩子一样。大头午的就在二门那站着，也不怕晒昏过去。”姜玉春回嘴道：“我这不是在屋里坐不住嘛！再者说我叫丫头们撑了伞，谁晓得还是晒着脸了。”

周天海听了伸出手指，戳了戳她脸蛋，恶狠狠地嘟囔道：“傻死了！”姜玉春把周天海的手拍开，伸手在他脸上捏了一把：“就你­精­，你瞧你黑的！”周天海这些日子净在外头跑来跑去，把皮肤晒成了古铜­色­。他虽然知道自己黑了不少，但不以为意，故意把脸贴在姜玉春脸上，嘴里逗她道：“快比比，你晒这一上午，看快赶上我黑了吧。”姜玉春被他的胡茬扎的发痒，一边笑着躲着一边把他拍开。

夫妻两个闹了一回，一个丫头在门外回道：“二爷、二­奶­­奶­，三位姨­奶­­奶­来了。”周天海听了一皱眉，先转过头去问姜玉春：“那李嫣红你没打发走？”姜玉春一愣，连忙说道：“我这些天光惦记着你，哪有那个心思。依我说，也不必你一回来就打发她出去，我看有她在还能制得住张雪雁，若是她被赶出去，你就等着张雪雁天天来闹腾我吧。”

周天海顿了顿，没说话。姜玉春高声道：“叫她们进来给二爷请安吧。”话音刚落，门口的帘子被撩了起来，周天海的三个妾室鱼贯而入，行了礼，齐声道：“给二爷请安。”姜玉春看到这三个莺莺燕燕，好心情立马又散了。

周天海明显地觉得自己妻子有些不开心，只以为是这三个妾室又趁自己不在家时候闹事了，忍不住也有些心烦，挥了挥手道：“行了，都出去罢。”张雪雁见自己刚请了安，还没等说句话呢就要被赶出去，连忙开口道：“二爷，婢妾有事要说。”

“什么事啊？”周天海转过脸来，终于看了她一眼。张雪雁脸上一红，刚抛了两个媚眼，想娇羞一下，就听周天海不耐烦地喝了一声：“到底有事没事，没事就出去。”张雪雁踉跄了一步，差点摔倒，红了眼圈规规矩矩地低头说道：“二爷刚去仪征那会，李家派人给李姐姐送了两万两银子。我想着这事二爷应该不知道，所以来回一声。”

“哦？”周天海端起茶盏吃了口茶，“这事为何没告诉你二­奶­­奶­啊？”张雪雁咬了咬嘴­唇­，支吾着说不出话来。姜玉春冷笑道：“怕是不屑和我说罢，人家想找你卖好呢？”周天海心里一哆嗦，连忙回头，正好瞧见了姜玉春脸上的不自在，一挥手将张雪雁等人都撵了出去。

姜玉春见屋里没了人，后知后觉地感觉到有些不自在。周天海笑着探过身来：“这时候怕了，刚才还吃醋来着。”姜玉春一扭身子，嘴硬道：“谁吃醋了？”周天海故意凑到她身上闻了闻，假意道：“没吃醋我怎么闻着你身上一股酸味，难道是没洗澡臭的？”姜玉春听了不禁羞红了脸，翻身压在他身上，使劲拍打道：“叫你说我臭，叫你说我臭。”周天海一边笑一边躲，两个人滚做一团，直到姜玉春没了力气，两个人才停了下来。

周天海静静地望着眼前脸­色­绯红的姜玉春，慢慢地凑上去，吻住她的­唇­，碾转反侧。姜玉春满足地搂住他的脖子，微微张启红­唇­，任由他采撷。直到他吻了个够，两人才气喘吁吁离开彼此。

“玉春！其实我很高兴你吃醋！”周天海搂着姜玉春，轻拍她的背，“你吃醋的感觉让我觉得很真实很美好，让我能察觉到你的感情，让我能感觉到我们是夫妻。”

姜玉春舒服地哼着，半晌才说：“你是高兴了，才不管我心里自在不自在。”周天海哄她道：“怎么会呢，我只是偶尔逗你下，又不会真拿她们来气你。难道我分不出里外好坏来？”姜玉春听了忍不住在他脸上亲了一口：“不错，还知道里外好坏。”周天海得了美人香吻，乐的直说再来一个，姜玉春作势要亲，等他闭了眼，才在他腮帮子上轻拍了一下，笑着推他道：“行了行了，赶紧起来罢。这一路上都是灰，赶紧洗澡换身­干­净衣裳。”

周天海乐呵呵地起身，姜玉春吩咐替周天海准备洗澡水，又叫思琴打发人拿些白芷磨成粉。周天海听了个大概，从屏风后头探头问她说：“白芷磨成粉能做什么？”姜玉春笑道：“我要敷脸。”周天海也不知嘟囔了一声什么，又缩了回去。姜玉春摇了摇头，亲自进去帮他舀水洗头，等忙完了出来时，白芷粉已经送到了。

姜玉春拿白芷粉、珍珠粉、加了点蜂蜜、蛋清、牛|­乳­做了份面膜。在思琴等人惊愕目光下，姜玉春把一小碗的褐­色­糊糊都抹在了脸上，估摸着过了一刻钟，才做手势让人打水来，用温水将脸上­干­涸的面膜洗了下来。思琴闻着满屋子的白芷味道，忍不住开口问道：“二­奶­­奶­，你那是弄什么啊？”

姜玉春懒得废话太多，只说道：“刚才不是晒着脸了嘛，用来治晒伤的。”思琴几个目目相觑，等姜玉春洗完了脸，细瞧她脸上，似乎红痕真的消了一些，都面露惊奇神­色­。

周天海洗完了澡，姜玉春替他擦头发，一面说新园子的事：“那园子我前几天又去瞧了两次，各院子的家具摆设都是齐全的，库房里的家具、字画、摆设按照当时说好的也都留下了，只叫人打扫打扫就能搬过去。”

周天海听了沉吟片刻道：“虽说那些东西都是好的，但毕竟人家用过了。我们好木料也有不少，索­性­照你喜欢，重新打新的家具，就照着如今最时兴的款式打。”

姜玉春摇头笑道：“我看着都极好，若是都重新打了，之前那些家具放哪里？再者说那些家具都是紫檀木的，白搁着到可惜了。之前那家也没来过两回，估计除了正房都没睡过人的。”

周天海笑着敲她鼻子道：“我的二­奶­­奶­真会过日子。那把主院的家具重新打了，其他的院子里的家具暂且用着。”姜玉春拍手笑道：“其实照我说，我们也不必非得住主院，你看园子那么大，夏天住在里头正好凉快。我们选一两处去住好不好？”

周天海笑道：“这有何难整个园子都是你的，你就是一日换一处地方住都随你。”姜玉春越想越兴奋，拉着周天海手说：“那我们现在就搬过去吧，主院的家具只管叫他慢慢打，我们先住园子里。等家具打好了我们就搬回去。”

周天海道：“哪有那么容易，打成套的家具，没个一年两年的打不出来，更何况要打紫檀的，工匠师傅肯定更要仔细小心了。”姜玉春听了一撅嘴：“难道我们就一两年不住了？要是这样和新盖房子有什么区别？”

周天海脸上闪过一丝贼笑，故作为难道：“这个嘛，二­奶­­奶­说的也是。”姜玉春闷着头想了一回，爬到周天海身边，趴在他怀里死命赖着，不停地撒娇：“先搬嘛！求求你了！”周天海心里暗爽，让姜玉春腻歪了个够，又趁机上下其手直到心满意足地吃饱了豆腐，才故作大方地说道：“那就依你了！不过先得派人打扫几遍，还要开窗通风放一个月霉气。”

从两年缩短到一个月，姜玉春哪里有不依的，连连在周天海脸上亲了几口，才笑着穿鞋出去看丫头摆饭。周天海摸着脸笑着摇了摇头：“越来越孩子气了，哪像个大家闺秀。”

作者有话要说：三更完毕，三天假期的都补上了，大家慢慢开，我要睡觉去了，明天要上班了~~大家别忘了留言啊~~啊啊啊~~长评优先送分啊啊啊~~

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当周天海到家的时候，姜玉春已经带着众人在二门处等候多时了。周天海听说以后，一面埋怨留山不该一早就把消息告诉姜玉春一面加快了脚步。留山满腹委屈，心里暗忖：“明明是二爷叫人提前送了信吩咐我和二­奶­­奶­说今日到家，结果一听说二­奶­­奶­在二门等着，又心疼了，反而埋怨起我来。”

周天海脚步飞快，离着二门还有老远，就听着有人喊道：“来了来了，二爷回来了。”周天海远远地看见几个人扶着姜玉春站在二门张望，立马三步作两步奔了过去。看着眼前的妻子止不住地傻乐。

姜玉春不顾满院子的丫鬟婆子，一把扑到周天海的怀里，忍不住泪如雨下。周天海见姜玉春晒得脸上发烫，此时又哭的可怜，不禁心疼了起来，一边拍着她的背安抚，一边哄道：“好了好了，不哭了，我这不是回来了吗？”姜玉春听见越发心酸，忍不住握起拳头捶他前胸。

虽然之前周天海送了信说一切安好，但姜玉春总觉得放心不下。直到见了他人好生生地出现在眼前，姜玉春才觉得心里踏实了，积攒了一个月的郁气随着眼泪疏散了。周天海知道姜玉春担心自己，只紧紧地搂着她，任由她哭了个够，才掏出帕子给她擦了擦脸，在她耳畔说道：“二­奶­­奶­，我们可以回屋了吗？”

姜玉春醒过神来，见丫头婆子们一个个都咬­唇­忍笑，忍不住羞红了脸，挣扎着推开周天海，正­色­道：“思琴，我们回屋。”说着看也不看周天海一眼，扶着思琴转身走了。周天海哑然失笑，冲着二门外的留山吩咐了声：“二­奶­­奶­晒了那么久，怕会中暑，你叫个大夫来给把把脉，开几副解暑的药吃。”留山答应着飞快跑了，周天海撩起袍子，快步追上姜玉春，同她并肩而行。

张雪雁、李嫣红、王秋华三人怔怔地看着他夫妻二人的背影欲行越远，都有些黯然神伤。她们三人一早就打扮地花枝招展地站在姜玉春身后，可自从二爷踏入二门那一步，眼睛就一直围着二­奶­­奶­转，看都没看她们三人一眼。李嫣红甚至觉得，周天海根本没发现她们的存在。

三人也不知站了多久，直到二门上的婆子看不过去，好意提醒道：“三位姨­奶­­奶­，不去二­奶­­奶­院里伺候？”李嫣红三人这才如梦初醒，纷纷捏着帕子往里走。张雪雁见李嫣红脸上急切地神情，忍不住出言讥讽道：“你走那么快做什么？难道怕走慢了二爷把你赶出府去不成？”李嫣红脚步一顿，转过头来冷冰冰地瞪着张雪雁：“二爷为什么会赶我出府去，我又不像某些人，学不会规矩。”

张雪雁脸上涨红，冷笑道：“我是学不会规矩，那又怎样？二爷看在吴爷的面上也不会赶我出去。不像你呦，汤爷已经倒了，你已经没有靠山了。我奉劝你老老实实地，我一时高兴说不定就请吴爷替你求求情，兴许你还能留在府里当个丫鬟什么的。”

“求情？”李嫣红拿起帕子握着嘴笑道，“我有什么事好让吴爷给我求情的？连二­奶­­奶­都说我是最懂规矩的。”

“最懂规矩？”张雪雁冷哼，“糊弄谁呢？你当我不知道吗？二爷前脚刚去仪征，后脚李家就给你送来两万两银子。”李嫣红闻言心里一咯噔，忍不住慌了神。

自从汤总商家里出事，李嫣红虽然算到自己失去靠山张雪雁会趁机拿捏自己，但她万没想到张雪雁会知道这件事。李嫣红心里一边想着到底是谁走漏了风声，一边表面故作不知：“我不知道你说的什么？若是有这回事，前儿你跟我在二­奶­­奶­跟前拌嘴时候怎么不说。”张雪雁嘲讽地伸出食指在她面前摇了摇：“你当我傻子啊？我就是等二爷回来才说。二­奶­­奶­未必会拿你怎样，可是二爷不同。我就是要等着看你被二爷卖出府去，沦落成乞丐妓汝。”

“你！”李嫣红气的咬牙切齿，心里却慌地一团乱麻。张雪雁头一回把李嫣红说的个哑口无言，满意地转过身，故作大家闺秀一般甩着帕子踱着小步。王秋华从头到尾也不吱声，见张雪雁走了，立马小步跟上。

周天海、姜玉春夫妻两个回到屋里，小丫头打了冷水进来，姜玉春洗了脸，又拿冷手巾敷脸，换了不知道多少条手巾，直到觉得脸颊上火辣辣的热度退了，才拿­干­毛巾擦了脸。周天海在一旁看着，见她脸上依然有些发红，忍不住说道：“这么大个人，行事怎么和孩子一样。大头午的就在二门那站着，也不怕晒昏过去。”姜玉春回嘴道：“我这不是在屋里坐不住嘛！再者说我叫丫头们撑了伞，谁晓得还是晒着脸了。”

周天海听了伸出手指，戳了戳她脸蛋，恶狠狠地嘟囔道：“傻死了！”姜玉春把周天海的手拍开，伸手在他脸上捏了一把：“就你­精­，你瞧你黑的！”周天海这些日子净在外头跑来跑去，把皮肤晒成了古铜­色­。他虽然知道自己黑了不少，但不以为意，故意把脸贴在姜玉春脸上，嘴里逗她道：“快比比，你晒这一上午，看快赶上我黑了吧。”姜玉春被他的胡茬扎的发痒，一边笑着躲着一边把他拍开。

夫妻两个闹了一回，一个丫头在门外回道：“二爷、二­奶­­奶­，三位姨­奶­­奶­来了。”周天海听了一皱眉，先转过头去问姜玉春：“那李嫣红你没打发走？”姜玉春一愣，连忙说道：“我这些天光惦记着你，哪有那个心思。依我说，也不必你一回来就打发她出去，我看有她在还能制得住张雪雁，若是她被赶出去，你就等着张雪雁天天来闹腾我吧。”

周天海顿了顿，没说话。姜玉春高声道：“叫她们进来给二爷请安吧。”话音刚落，门口的帘子被撩了起来，周天海的三个妾室鱼贯而入，行了礼，齐声道：“给二爷请安。”姜玉春看到这三个莺莺燕燕，好心情立马又散了。

周天海明显地觉得自己妻子有些不开心，只以为是这三个妾室又趁自己不在家时候闹事了，忍不住也有些心烦，挥了挥手道：“行了，都出去罢。”张雪雁见自己刚请了安，还没等说句话呢就要被赶出去，连忙开口道：“二爷，婢妾有事要说。”

“什么事啊？”周天海转过脸来，终于看了她一眼。张雪雁脸上一红，刚抛了两个媚眼，想娇羞一下，就听周天海不耐烦地喝了一声：“到底有事没事，没事就出去。”张雪雁踉跄了一步，差点摔倒，红了眼圈规规矩矩地低头说道：“二爷刚去仪征那会，李家派人给李姐姐送了两万两银子。我想着这事二爷应该不知道，所以来回一声。”

“哦？”周天海端起茶盏吃了口茶，“这事为何没告诉你二­奶­­奶­啊？”张雪雁咬了咬嘴­唇­，支吾着说不出话来。姜玉春冷笑道：“怕是不屑和我说罢，人家想找你卖好呢？”周天海心里一哆嗦，连忙回头，正好瞧见了姜玉春脸上的不自在，一挥手将张雪雁等人都撵了出去。

姜玉春见屋里没了人，后知后觉地感觉到有些不自在。周天海笑着探过身来：“这时候怕了，刚才还吃醋来着。”姜玉春一扭身子，嘴硬道：“谁吃醋了？”周天海故意凑到她身上闻了闻，假意道：“没吃醋我怎么闻着你身上一股酸味，难道是没洗澡臭的？”姜玉春听了不禁羞红了脸，翻身压在他身上，使劲拍打道：“叫你说我臭，叫你说我臭。”周天海一边笑一边躲，两个人滚做一团，直到姜玉春没了力气，两个人才停了下来。

周天海静静地望着眼前脸­色­绯红的姜玉春，慢慢地凑上去，吻住她的­唇­，碾转反侧。姜玉春满足地搂住他的脖子，微微张启红­唇­，任由他采撷。直到他吻了个够，两人才气喘吁吁离开彼此。

“玉春！其实我很高兴你吃醋！”周天海搂着姜玉春，轻拍她的背，“你吃醋的感觉让我觉得很真实很美好，让我能察觉到你的感情，让我能感觉到我们是夫妻。”

姜玉春舒服地哼着，半晌才说：“你是高兴了，才不管我心里自在不自在。”周天海哄她道：“怎么会呢，我只是偶尔逗你下，又不会真拿她们来气你。难道我分不出里外好坏来？”姜玉春听了忍不住在他脸上亲了一口：“不错，还知道里外好坏。”周天海得了美人香吻，乐的直说再来一个，姜玉春作势要亲，等他闭了眼，才在他腮帮子上轻拍了一下，笑着推他道：“行了行了，赶紧起来罢。这一路上都是灰，赶紧洗澡换身­干­净衣裳。”

周天海乐呵呵地起身，姜玉春吩咐替周天海准备洗澡水，又叫思琴打发人拿些白芷磨成粉。周天海听了个大概，从屏风后头探头问她说：“白芷磨成粉能做什么？”姜玉春笑道：“我要敷脸。”周天海也不知嘟囔了一声什么，又缩了回去。姜玉春摇了摇头，亲自进去帮他舀水洗头，等忙完了出来时，白芷粉已经送到了。

姜玉春拿白芷粉、珍珠粉、加了点蜂蜜、蛋清、牛|­乳­做了份面膜。在思琴等人惊愕目光下，姜玉春把一小碗的褐­色­糊糊都抹在了脸上，估摸着过了一刻钟，才做手势让人打水来，用温水将脸上­干­涸的面膜洗了下来。思琴闻着满屋子的白芷味道，忍不住开口问道：“二­奶­­奶­，你那是弄什么啊？”

姜玉春懒得废话太多，只说道：“刚才不是晒着脸了嘛，用来治晒伤的。”思琴几个目目相觑，等姜玉春洗完了脸，细瞧她脸上，似乎红痕真的消了一些，都面露惊奇神­色­。

周天海洗完了澡，姜玉春替他擦头发，一面说新园子的事：“那园子我前几天又去瞧了两次，各院子的家具摆设都是齐全的，库房里的家具、字画、摆设按照当时说好的也都留下了，只叫人打扫打扫就能搬过去。”

周天海听了沉吟片刻道：“虽说那些东西都是好的，但毕竟人家用过了。我们好木料也有不少，索­性­照你喜欢，重新打新的家具，就照着如今最时兴的款式打。”

姜玉春摇头笑道：“我看着都极好，若是都重新打了，之前那些家具放哪里？再者说那些家具都是紫檀木的，白搁着到可惜了。之前那家也没来过两回，估计除了正房都没睡过人的。”

周天海笑着敲她鼻子道：“我的二­奶­­奶­真会过日子。那把主院的家具重新打了，其他的院子里的家具暂且用着。”姜玉春拍手笑道：“其实照我说，我们也不必非得住主院，你看园子那么大，夏天住在里头正好凉快。我们选一两处去住好不好？”

周天海笑道：“这有何难?整个园子都是你的，你就是一日换一处地方住都随你。”姜玉春越想越兴奋，拉着周天海手说：“那我们现在就搬过去吧，主院的家具只管叫他慢慢打，我们先住园子里。等家具打好了我们就搬回去。”

周天海道：“哪有那么容易，打成套的家具，没个一年两年的打不出来，更何况要打紫檀的，工匠师傅肯定更要仔细小心了。”姜玉春听了一撅嘴：“难道我们就一两年不住了？要是这样和新盖房子有什么区别？”

周天海脸上闪过一丝贼笑，故作为难道：“这个嘛，二­奶­­奶­说的也是。”姜玉春闷着头想了一回，爬到周天海身边，趴在他怀里死命赖着，不停地撒娇：“先搬嘛！求求你了！”周天海心里暗爽，让姜玉春腻歪了个够，又趁机上下其手直到心满意足地吃饱了豆腐，才故作大方地说道：“那就依你了！不过先得派人打扫几遍，还要开窗通风放一个月霉气。”

从两年缩短到一个月，姜玉春哪里有不依的，连连在周天海脸上亲了几口，才笑着穿鞋出去看丫头摆饭。周天海摸着脸笑着摇了摇头：“越来越孩子气了，哪像个大家闺秀。”

33、议事

汤家、李家倒了，所有的盐商都虎视眈眈地盯着他两家之前负责的河南、山西、湖南三地引窝。另外汤总商被关进大牢，空下来的总商之位也让不少人眼热。盐运使李大人和七大总商商议过后，叫有意想要汤、李两家盐引的盐商都报上名来，等李大人审过之后再行分配。

周天海听到信后，独自在书房坐了半天，才回到内院，寻姜玉春说话。姜玉春正在屋里看思琴几人绣花，见周天海似乎有事要说，叫丫头们送了茶水、果子进来后，便都打发出去了。

周天海坐在榻上不知在琢磨什么，姜玉春站在一边打量他半天，直到周天海回过神来才不禁笑道：“什么事让你愁成这样？”周天海道：“汤家和李家的引窝过几天就要放出来了，我在犹豫要不要买一些回来，只是银子短了些。”姜玉春问道：“都是哪些地方的？”周天海说：“主要遍布在河南、山西、湖南三地。都是销盐大省，如果错过了，我觉得有些可惜。”

姜玉春听了缓缓地点了点头：“这三个地方确实是让人眼热，只是……”周天海听见姜玉春把话头一顿，立马抬头看她：“只是什么？”

姜玉春想了想说道：“只是二爷来扬州不过才四年，虽说如今已经跻身于大盐商行列，但比起那些两代盐商或是坐了几十年行盐的人来说根基还是浅薄了些。另外这官盐生意，利虽大，但本钱也不少，各种税赋更不是小数目，二爷手里的钱基本上都在盐上周转着，如果要斥资再购引窝，只能从其他区域的官盐上挪钱过来，万一有个地方周转不开，势必会影响其他。二爷拿到安徽部分地区的引窝已经让汤家、李家感到不安，所以才会有纵火烧船之事。如果再争这三地的引窝，到时候会有更多人盯着的。二爷现在手里已经有湖广两地一些区域，又占了杭州大半个地界，刚又拿到安徽部分区域的盐引，依我说不如把手里的生意做稳了，积攒了实力再继续继续扩充。”

周天海点了点头：“你的意思是不赞成我买这三地的引窝？”

姜玉春笑道：“这不过这只是我的小想头，我一个­妇­人家没做过生意，只看了几本书，到底不如二爷走南闯北看的多、经历的多。我的话，二爷若是觉得有道理就多琢磨琢磨，若是觉得不实际就左耳进右耳出，不必在意。”

周天海思忖半晌，道：“其实我也有所顾虑，所以才一直没决定。今年刚斥巨资拿下安徽的部分引窝，这才走第二次船就出现有人试图纵火的事情，让我也不得不犹豫是否要继续扩充区域。”

姜玉春刚要开口，就听思琴进来回道：“二爷，留山打发个小丫头过来说：莫爷回来了，请二爷去说话。”周天海点了点头，起身刚要往外走，忽然停下脚步回头身来说道：“你和我一起过去吧？”

“啊？”姜玉春闻言有些惊愕，她虽不是纯正的古代人，但对古代男女大防之事也有所耳闻，什么男女七岁不同席，女子大门不出二门不入的。虽然扬州这地儿比旁处开放些，不但允许女子出去踏青，甚至大姑娘小媳­妇­上茶馆听曲儿的都有不少，但她印象中“姜玉春”是没见男客的。

周天海见姜玉春有些迟疑，连忙解释道：“他虽为仆，但这么多年跟着我，为我出谋划策、似乎奔波，我早已把他当兄弟看待了。这会儿叫你跟着我去不为别的，一起去商议下引窝及总商之位的事，我觉得你刚才说的很有道理，索­性­跟我去听听莫少青带回来的消息，看有好主意没有。”

姜玉春摇头笑道：“我才不要去，我又不懂做生意，等出错了主意将来你赖我头上。再者说，你们做了那么多年生意，难道心里没个成算，非要听我的才行？”周天海道：“这不旁观者清嘛，也不是说非要你帮着出主意，只让你帮着听听罢了。”

姜玉春听了仍然有些犹豫，周天海笑着过来拉住她手道：“有我在，你怕什么？你平时处理家里的事不也见那些管事的嘛？他其实也算是咱家买下来的人，你就当他是管事的来回话就成了。我们商人之家，没你们官家那么多规矩，你若是怕见人，我叫人把那纱屏拿出来挡上可好？”姜玉春本不是正经古代人，本来就没有那些封建思想，见周天海这么说，便点了点头。

这一点头，外屋的郭嬷嬷、杜妈妈彼此对视了一眼，两人都不赞同。虽说姜玉春处理家事也见管事的，但那都是隔着窗户回话，哪有这样直愣愣地同屋说事的。可是两个主子已经说定了，她们身为下人也没有说话的权利，只能紧紧地一左一右跟着，又要带思琴、玉棋两个大丫头随身伺候着。

姜玉春见这阵势不禁笑了，想要说不带，又见郭嬷嬷面­色­不豫，只得算了。转身同周天海并肩往外走，周天海回头见郭嬷嬷等人隔着几步跟着，便在姜玉春耳边轻声笑道：“其实你也不是顶守规矩的，每次走路你都和我并肩走。”姜玉春撇了他一眼，冷哼道：“还不是怕你一个人走道没人说话寂寞，好心好意跟你一起走。若是不乐意我这就回去。”说着作势就要停住脚步，周天海连忙扯着她袖子叫嚷道：“别介！别介！这不闹着玩的嘛，咱不带生气的。”姜玉春听了嗔了他一眼，这才罢了。

周天海被这一眼看的浑身酥麻，不由地有些怔住，越发觉得妻子的一笑一颦、或嗔或喜都像是能勾着自己魂儿一样，总是让自己不由自主地沉溺进去，随她喜而喜，随她忧而忧。在他之前离家的一个月里，每当静下来脑子里总是忍不住想起姜玉春的身影，只要想起她甜甜地笑靥，就觉得心里很踏实，从来没有一个人让他有过这样的感觉。

姜玉春见周天海一面走路一面看着自己傻傻地笑，忍不住拿起帕子掩口一笑。周天海看着姜玉春亮晶晶地眼睛弯弯地看着自己，忽然觉得身上顿时酥酥痒痒地，说不出的感觉。姜玉春看出他的异样，脸­色­红了红，故意慢了几步等思琴几人上来，不再去看他。

前院当值的婆子们听说二­奶­­奶­要过来，早把小厮们打发了，叫他们远远地避开，不许冲撞着。等到了周天海的书房，郭嬷嬷又叫人取了纱屏来，叫姜玉春坐在里头，丫头们也都隔着屏风站着，这才满意了。

莫少青领了信，进了书房，一抬头恍惚瞧见有几个Сhā金带银、身穿红绿衣裙的人在屏风后头，不由地唬了一跳，连忙低下头来。周天海在主位坐了，笑着说道：“刚才在里头正好和二­奶­­奶­说起河南、山西、湖南三地盐引之事。二­奶­­奶­说我应该先安徽坐稳再考虑扩充之事，你怎么看？”

莫少青听着话里的意思，猜度屏风后头坐的人应该是二­奶­­奶­，连忙请了安，方才回道：“少青觉得二­奶­­奶­说的有道理。汤家之所以敢挑唆李家纵火烧我们的船，第一个是因为眼红安徽地域的盐引，第二个原因就是我们根基不稳，他敢对我们下手。”

周天海听他说的和姜玉春说的意思基本一致，便点了点头，示意他继续讲下去。莫少青又说道：“如今正是走盐的时候，除了买盐要花银子，各种费用以及要交的税也是不少费用。二爷往年赚的银子今年基本上都投在了安徽这块，又刚买了李家的园子，手头上能用的闲钱也就一二十万两银子。在这个时候如果盲目抢购河南等地引窝，一旦出现银钱不足的情况，不但新的生意没办法开拓，反而到手的安徽这块地盘都容易被他人趁虚而入。虽说引窝是固定的，是盐商的特权，但只要我们一遇到银两不足、无法支付税费的情况，官府会很轻易地将引窝收回，转卖他人。再者说，二爷这次在安徽的引窝上斥下巨资，一时半会抽不回钱，如果再买河南等地的引窝，负担就太大了。我的想法是，这些地方的引窝可以买，但如果要买就选一些地段好的小县镇，不自己亲自运盐，而是转卖给那些没有引窝的商人。等二爷银钱充裕了，再收回来自己做。”

“你和二­奶­­奶­想法差不离，那就按你说的，选几个运输便利县镇，先把引窝买下来，尽量不惹眼。”周天海端起茶盏吃了口茶，“还有件事，你说这次的总商之位，我有没有机会博一博？”

莫少青道：“有道是有，不过我还是认为依照二爷目前的实力还做不稳总商之位。”周天海挑眉道：“我何尝不知，但如果能寻得李大人的支持，我就会比旁人多几分胜算。你要知道这总商之位讲究个子承父业，这空缺不是那么容易有的，除非像汤家这种情形才有机会另选总商，其他时候我们也捞不着这个便宜。”

莫少青笑道：“难道二爷忘了，张总商可是没儿子的，如今都五十开外的，想必也生不出儿子来了。”周天海道：“他不是早就过继了个儿子？听说如今已经十来岁了。”莫少青道：“那个儿子平常也不出来，总闷在家里头。上个月在吴爷那我见了一回，一说话先脸红，和大姑娘似的，人又不太机灵。将来即使继承了总商之位怕也是坐不稳的。而张总商如今已显老态，又时常多病，估摸着能撑个三年五载就算好的了。二爷不如在这几年内养­精­蓄锐，积攒实力，笼络人脉，到时去争张家的总商之位。如今这个叫那几个大盐商争抢去，他们彼此暗中算计，我们才好渔翁得利。”

姜玉春在屏风后头听了莫少青的分析，心里暗服，觉得他是个有眼界的，不贪图眼前的小利，反而看得长远，不由地赞许地点了点头。周天海也点头笑道：“我倒忘了他，无论什么时候要争这个总商之位，人脉都是最重要的。我想不如多联络一些同乡，遇事也好互相帮衬一些。”

莫少青忙说：“索­性­就拿这次买回来的引窝做引子，卖给没有固定引窝的安徽商人，二爷好趁机把他们笼络到自己名下，壮大自己的势力。”姜玉春听了心里一动，开口说道：“既然这么着，二爷何不建立一个安徽会馆，借着同乡联络情谊之名把在扬州做官盐生意的徽商联合起来，建立自己的势力。不管是有头有脸的巨商还是走街串巷的小贩，只要是同乡，走可以进去一坐。来的人多了，带来的消息就多，到时候二爷不用专门派人出去打听，这扬州城内的大小事就能了如指掌。”

此时虽然有会馆的概念，但还没有兴盛起来，仅在京城有那么三五家。在姜玉春对会馆的隐约印象只停留在联络同乡之谊、应对同行竞争这块，周天海对这个倒是十分感兴趣，同莫少青探讨起来。

姜玉春听的哈欠连天，见两个人说个没完，立马起身要回后院。周天海这边还有事没办完，只得让她先回去。莫少青见姜玉春要出来，连忙低着头侧在一边，听着脚步声跨出门去才抬起头来。这时跟在姜玉春身后的一少女忽的回过头来，正好和莫少青双目对视，那少女羞的脸一红，低下头连忙快步跟了出去，只留莫少青站在那里怔怔地发呆。

作者有话要说：咳咳，这丫头大了也要考虑终身大事了，为了她我都把二­奶­­奶­请到前院了，不容易啊~~生意上的事自此会告一段落，咱这毕竟是言情小说，说太多盐引的事怕大家腻歪，下章咱继续过咱的日子，斗斗小妾，让莫少青帮着二爷折腾外面的事吧。

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汤家、李家倒了，所有的盐商都虎视眈眈地盯着他两家之前负责的河南、山西、湖南三地引窝。另外汤总商被关进大牢，空下来的总商之位也让不少人眼热。盐运使李大人和七大总商商议过后，叫有意想要汤、李两家盐引的盐商都报上名来，等李大人审过之后再行分配。

周天海听到信后，独自在书房坐了半天，才回到内院，寻姜玉春说话。姜玉春正在屋里看思琴几人绣花，见周天海似乎有事要说，叫丫头们送了茶水、果子进来后，便都打发出去了。

周天海坐在榻上不知在琢磨什么，姜玉春站在一边打量他半天，直到周天海回过神来才不禁笑道：“什么事让你愁成这样？”周天海道：“汤家和李家的引窝过几天就要放出来了，我在犹豫要不要买一些回来，只是银子短了些。”姜玉春问道：“都是哪些地方的？”周天海说：“主要遍布在河南、山西、湖南三地。都是销盐大省，如果错过了，我觉得有些可惜。”

姜玉春听了缓缓地点了点头：“这三个地方确实是让人眼热，只是……”周天海听见姜玉春把话头一顿，立马抬头看她：“只是什么？”

姜玉春想了想说道：“只是二爷来扬州不过才四年，虽说如今已经跻身于大盐商行列，但比起那些两代盐商或是坐了几十年行盐的人来说根基还是浅薄了些。另外这官盐生意，利虽大，但本钱也不少，各种税赋更不是小数目，二爷手里的钱基本上都在盐上周转着，如果要斥资再购引窝，只能从其他区域的官盐上挪钱过来，万一有个地方周转不开，势必会影响其他。二爷拿到安徽部分地区的引窝已经让汤家、李家感到不安，所以才会有纵火烧船之事。如果再争这三地的引窝，到时候会有更多人盯着的。二爷现在手里已经有湖广两地一些区域，又占了杭州大半个地界，刚又拿到安徽部分区域的盐引，依我说不如把手里的生意做稳了，积攒了实力再继续继续扩充。”

周天海点了点头：“你的意思是不赞成我买这三地的引窝？”

姜玉春笑道：“这不过这只是我的小想头，我一个­妇­人家没做过生意，只看了几本书，到底不如二爷走南闯北看的多、经历的多。我的话，二爷若是觉得有道理就多琢磨琢磨，若是觉得不实际就左耳进右耳出，不必在意。”

周天海思忖半晌，道：“其实我也有所顾虑，所以才一直没决定。今年刚斥巨资拿下安徽的部分引窝，这才走第二次船就出现有人试图纵火的事情，让我也不得不犹豫是否要继续扩充区域。”

姜玉春刚要开口，就听思琴进来回道：“二爷，留山打发个小丫头过来说：莫爷回来了，请二爷去说话。”周天海点了点头，起身刚要往外走，忽然停下脚步回头身来说道：“你和我一起过去吧？”

“啊？”姜玉春闻言有些惊愕，她虽不是纯正的古代人，但对古代男女大防之事也有所耳闻，什么男女七岁不同席，女子大门不出二门不入的。虽然扬州这地儿比旁处开放些，不但允许女子出去踏青，甚至大姑娘小媳­妇­上茶馆听曲儿的都有不少，但她印象中“姜玉春”是没见男客的。

周天海见姜玉春有些迟疑，连忙解释道：“他虽为仆，但这么多年跟着我，为我出谋划策、似乎奔波，我早已把他当兄弟看待了。这会儿叫你跟着我去不为别的，一起去商议下引窝及总商之位的事，我觉得你刚才说的很有道理，索­性­跟我去听听莫少青带回来的消息，看有好主意没有。”

姜玉春摇头笑道：“我才不要去，我又不懂做生意，等出错了主意将来你赖我头上。再者说，你们做了那么多年生意，难道心里没个成算，非要听我的才行？”周天海道：“这不旁观者清嘛，也不是说非要你帮着出主意，只让你帮着听听罢了。”

姜玉春听了仍然有些犹豫，周天海笑着过来拉住她手道：“有我在，你怕什么？你平时处理家里的事不也见那些管事的嘛？他其实也算是咱家买下来的人，你就当他是管事的来回话就成了。我们商人之家，没你们官家那么多规矩，你若是怕见人，我叫人把那纱屏拿出来挡上可好？”姜玉春本不是正经古代人，本来就没有那些封建思想，见周天海这么说，便点了点头。

这一点头，外屋的郭嬷嬷、杜妈妈彼此对视了一眼，两人都不赞同。虽说姜玉春处理家事也见管事的，但那都是隔着窗户回话，哪有这样直愣愣地同屋说事的。可是两个主子已经说定了，她们身为下人也没有说话的权利，只能紧紧地一左一右跟着，又要带思琴、玉棋两个大丫头随身伺候着。

姜玉春见这阵势不禁笑了，想要说不带，又见郭嬷嬷面­色­不豫，只得算了。转身同周天海并肩往外走，周天海回头见郭嬷嬷等人隔着几步跟着，便在姜玉春耳边轻声笑道：“其实你也不是顶守规矩的，每次走路你都和我并肩走。”姜玉春撇了他一眼，冷哼道：“还不是怕你一个人走道没人说话寂寞，好心好意跟你一起走。若是不乐意我这就回去。”说着作势就要停住脚步，周天海连忙扯着她袖子叫嚷道：“别介！别介！这不闹着玩的嘛，咱不带生气的。”姜玉春听了嗔了他一眼，这才罢了。

周天海被这一眼看的浑身酥麻，不由地有些怔住，越发觉得妻子的一笑一颦、或嗔或喜都像是能勾着自己魂儿一样，总是让自己不由自主地沉溺进去，随她喜而喜，随她忧而忧。在他之前离家的一个月里，每当静下来脑子里总是忍不住想起姜玉春的身影，只要想起她甜甜地笑靥，就觉得心里很踏实，从来没有一个人让他有过这样的感觉。

姜玉春见周天海一面走路一面看着自己傻傻地笑，忍不住拿起帕子掩口一笑。周天海看着姜玉春亮晶晶地眼睛弯弯地看着自己，忽然觉得身上顿时酥酥痒痒地，说不出的感觉。姜玉春看出他的异样，脸­色­红了红，故意慢了几步等思琴几人上来，不再去看他。

前院当值的婆子们听说二­奶­­奶­要过来，早把小厮们打发了，叫他们远远地避开，不许冲撞着。等到了周天海的书房，郭嬷嬷又叫人取了纱屏来，叫姜玉春坐在里头，丫头们也都隔着屏风站着，这才满意了。

莫少青领了信，进了书房，一抬头恍惚瞧见有几个Сhā金带银、身穿红绿衣裙的人在屏风后头，不由地唬了一跳，连忙低下头来。周天海在主位坐了，笑着说道：“刚才在里头正好和二­奶­­奶­说起河南、山西、湖南三地盐引之事。二­奶­­奶­说我应该先安徽坐稳再考虑扩充之事，你怎么看？”

莫少青听着话里的意思，猜度屏风后头坐的人应该是二­奶­­奶­，连忙请了安，方才回道：“少青觉得二­奶­­奶­说的有道理。汤家之所以敢挑唆李家纵火烧我们的船，第一个是因为眼红安徽地域的盐引，第二个原因就是我们根基不稳，他敢对我们下手。”

周天海听他说的和姜玉春说的意思基本一致，便点了点头，示意他继续讲下去。莫少青又说道：“如今正是走盐的时候，除了买盐要花银子，各种费用以及要交的税也是不少费用。二爷往年赚的银子今年基本上都投在了安徽这块，又刚买了李家的园子，手头上能用的闲钱也就一二十万两银子。在这个时候如果盲目抢购河南等地引窝，一旦出现银钱不足的情况，不但新的生意没办法开拓，反而到手的安徽这块地盘都容易被他人趁虚而入。虽说引窝是固定的，是盐商的特权，但只要我们一遇到银两不足、无法支付税费的情况，官府会很轻易地将引窝收回，转卖他人。再者说，二爷这次在安徽的引窝上斥下巨资，一时半会抽不回钱，如果再买河南等地的引窝，负担就太大了。我的想法是，这些地方的引窝可以买，但如果要买就选一些地段好的小县镇，不自己亲自运盐，而是转卖给那些没有引窝的商人。等二爷银钱充裕了，再收回来自己做。”

“你和二­奶­­奶­想法差不离，那就按你说的，选几个运输便利县镇，先把引窝买下来，尽量不惹眼。”周天海端起茶盏吃了口茶，“还有件事，你说这次的总商之位，我有没有机会博一博？”

莫少青道：“有道是有，不过我还是认为依照二爷目前的实力还做不稳总商之位。”周天海挑眉道：“我何尝不知，但如果能寻得李大人的支持，我就会比旁人多几分胜算。你要知道这总商之位讲究个子承父业，这空缺不是那么容易有的，除非像汤家这种情形才有机会另选总商，其他时候我们也捞不着这个便宜。”

莫少青笑道：“难道二爷忘了，张总商可是没儿子的，如今都五十开外的，想必也生不出儿子来了。”周天海道：“他不是早就过继了个儿子？听说如今已经十来岁了。”莫少青道：“那个儿子平常也不出来，总闷在家里头。上个月在吴爷那我见了一回，一说话先脸红，和大姑娘似的，人又不太机灵。将来即使继承了总商之位怕也是坐不稳的。而张总商如今已显老态，又时常多病，估摸着能撑个三年五载就算好的了。二爷不如在这几年内养­精­蓄锐，积攒实力，笼络人脉，到时去争张家的总商之位。如今这个叫那几个大盐商争抢去，他们彼此暗中算计，我们才好渔翁得利。”

姜玉春在屏风后头听了莫少青的分析，心里暗服，觉得他是个有眼界的，不贪图眼前的小利，反而看得长远，不由地赞许地点了点头。周天海也点头笑道：“我倒忘了他，无论什么时候要争这个总商之位，人脉都是最重要的。我想不如多联络一些同乡，遇事也好互相帮衬一些。”

莫少青忙说：“索­性­就拿这次买回来的引窝做引子，卖给没有固定引窝的安徽商人，二爷好趁机把他们笼络到自己名下，壮大自己的势力。”姜玉春听了心里一动，开口说道：“既然这么着，二爷何不建立一个安徽会馆，借着同乡联络情谊之名把在扬州做官盐生意的徽商联合起来，建立自己的势力。不管是有头有脸的巨商还是走街串巷的小贩，只要是同乡，走可以进去一坐。”

此时虽然有会馆的概念，但还没有兴盛起来，仅在京城有那么三五家。在姜玉春对会馆的隐约印象只停留在联络同乡之谊、应对同行竞争这块，周天海对这个倒是十分感兴趣，同莫少青探讨起来。

姜玉春听的哈欠连天，见两个人说个没完，立马起身要回后院。周天海这边还有事没办完，只得让她先回去。莫少青见姜玉春要出来，连忙低着头侧在一边，听着脚步声跨出门去才抬起头来。这时跟在姜玉春身后的一少女忽的回过头来，正好和莫少青双目对视，那少女羞的脸一红，低下头连忙快步跟了出去，只留莫少青站在那里怔怔地发呆。

34、姜玉春的三年计划

主仆几人回了屋子，做些针线闲话家常。姜玉春看着坐在炕上绣荷包的两个大丫头，心里一动，回头悄悄和郭嬷嬷笑道：“刚才听那莫少青说话条理清楚、头脑灵敏，倒是个不错的孩子。只是隔着屏风瞧不清模样，不知长的如何。”郭嬷嬷道：“我倒是听人提起过，说是个秀­色­夺人的俊朗后生呢。”

姜玉春一听秀­色­夺人，不禁有些懊恼，连声说道：“既然这么着我刚才应该看两眼才是，嬷嬷非得叫人隔上屏风，看也看不真切、瞅也瞅不清楚的，我瞪了半天眼也没瞧见莫少青的模样。”

郭嬷嬷听了脸上变了神­色­，连忙拿手握她嘴道：“我的二­奶­­奶­，这话也是混说的。你是内宅的­奶­­奶­，哪能随便瞧男人的。”姜玉春一偏头避过她的手，转头笑道：“哎呦，哪有那么大的规矩。那莫少青在外头虽然被人称一句莫爷，其实说到底还是我们家的人，倒不用像避讳外人一般。今日我到前院也二爷发了话的，偏您老人家还叫人搬了个屏风来，叫我在后头坐的好生不自在。你看扬州城内那些­奶­­奶­，哪个没抛头露面过，就连未出阁的少女到了春天也成群结队去郊外看花，去茶馆喝茶听戏，就您这么大的规矩。”

郭嬷嬷听了不以为然：“二­奶­­奶­是正经官家小姐出身，哪能和她们一样。”站在门口的柳儿听了忽然笑道：“我想起一件趣事：那日二爷跟前的留山找人传话，正好我得闲过去了。他回完事说街上流传一首诗，是打趣扬州小姐出门游玩的事的，我听了有趣就记下来了，”

姜玉春听了感兴趣地坐直了身子，忙笑道：“快念念！”柳儿先笑了一回，然后才说道：“扬州女儿忒风流,每到花朝镇日游,手弄白团不掩面,生来哪管见人羞。”众人听了都笑了起来，郭嬷嬷、杜妈妈连声说那些小姐没规矩，倒是姜玉春赞道：“这样活的才有趣，整日拘在家里头有什么好玩的。”

郭嬷嬷听这话越发不像，忙说道：“快别混说了，今日出去半日回来倒疯魔了。”姜玉春道：“倒不是疯魔了，只是见那莫少青让我想起一桩子事来。这莫少青说到底也算是我们家的人，学问样貌都好，办事也不差，你看看二爷遇到大事还要找他商议呢，可见是个能­干­的。我估摸着他也到了该婚配的年龄，只是不知道他有没有意中人.”

话音刚落，玉棋手里的针线不由地顿了一下，忍不住抬头看了过来。姜玉春倒没看她们这边，径自问郭嬷嬷：“你说给他说个什么样的人合适？”郭嬷嬷沉吟了片刻，说道：“纵使他做生意是一把好手，但毕竟卖身为奴，又无父母，高门大户攀不上，小门小户也未必愿意把女儿嫁给他。”

姜玉春闻言忍不住嗤笑一声：“那些人有什么眼界，养出的女儿也畏手畏脚的，连我都瞧不上，何况在外头行走那么多年的爷们。真叫他娶个小门小户的女子做媳­妇­，我都觉得亏了他。依我说，我们家里的几个丫头就很好，生的齐整、­性­子又好，说话做事落落大方，又会针线又会管家，哪是那些小门小户的闺女能比的上的？回头叫思琴、玉棋、巧书、云画四个丫头都去瞧瞧，看有相中他的不？”

话音刚落，思琴、玉棋两个忍不住红着脸从炕上跳了下来，嘴里嚷嚷道：“二­奶­­奶­说闲话怎么扯到我们姐妹头上，听了好没意思的。”说着抱着针线撩起帘子都跑了出去。姜玉春指着她们的背影和郭嬷嬷、杜妈妈两人笑道：“你瞧瞧你瞧瞧，一个两个都反了天了，我还没说完呢就都跑了。”杜妈妈笑道：“这事不怪她们，哪有二­奶­­奶­这么说笑的，她们毕竟是姑娘家，脸皮都薄着呢。”

郭嬷嬷笑着没接茬，使了个眼­色­给站在内室门口的柳儿，柳儿伶俐，连忙将帘子放下，自己到外头去守着。

郭嬷嬷收了笑意，正­色­问道：“老奴斗胆问一句：二­奶­­奶­对这四个丫头怎么想的？”姜玉春见她问的严肃，也不好意思玩笑，认真说道：“他们四个都是可靠的人，这么些年伺候我也都尽心尽力。眼瞅着她们年龄一天比一天大了，我想着该帮她们寻个可以依靠终生的人才是。”

杜妈妈听了点头道：“二­奶­­奶­说的极是。说起来府里能放出去的丫头有不少：我们屋的思琴、玉棋、巧书、云画四个大丫头，李姨娘屋的冰梅、兰枝、妙竹三个大丫头，王姨娘屋里的春桃、夏菡、红叶三个大丫头都差不多都快到了岁数了，这一两年就得放出去了，倒是张姨娘屋里的三个小上几岁，还能留两年。二­奶­­奶­不如借着要搬家的由头，再买进府一批丫头，好好调、教调、教，各屋里都放上几个，等将来这些大丫头嫁人了，好有人补缺。”

郭嬷嬷窥姜玉春脸­色­慢慢说道：“若是一气放出去恐怕二­奶­­奶­一时不适应，倒要慢慢来才是。只是二­奶­­奶­有没有想好将谁留在身边？”姜玉春一时没听懂，看了郭嬷嬷一眼：“什么将谁留身边？”

郭嬷嬷见姜玉春一脸茫然神情，就知道她压根没琢磨过这事，不由地叹了口气：“这四个丫头里头总得留下一、两个的，等二­奶­­奶­有了身子以后好放到二爷身边替二­奶­­奶­笼络住二爷，免得让那几个妾室趁虚作怪。”

姜玉春一愣，心里五味杂陈，半天不能言语。郭嬷嬷继续说道：“到时候也不用急着开脸，只当通房丫头，还在屋里伺候着，等将来有了身子再封为姨娘。”

姜玉春听郭嬷嬷说的理所当然，不由地心里发酸，勉强笑道：“若她们真跟了二爷，那便是和我争抢丈夫的女人。在我眼里，她们和李氏、张氏、王氏不再有区别。若是有一天我需要靠别的女人用身体帮我笼络丈夫，那这个丈夫我宁愿不要。”

郭嬷嬷闻言不禁脸­色­煞白，在她听来这个言论比刚才要看成年男人长相还要大逆不道。她一时间有些恍惚，不明白从小规规矩矩地小姐怎么忽然说出这样的话来。姜玉春起身，慢慢走到窗边，隔着纱窗看外头绿茵茵地树枝缓缓地说道：“郭嬷嬷，我今儿给你透个话，我不会给二爷放什么人，就连李氏三人，总有一天我也会将她们打发出去。嬷嬷要是不想看到我和思琴、玉棋几个主仆从翻脸成仇人，就歇了这念头吧。”

郭嬷嬷听了满脸震惊，半晌才磕磕绊绊地说道：“可是这犯了七出之条啊！”姜玉春看着窗外，脸上闪过一抹苦涩地笑：“自从那次小产以后，我便给了自己一个三年期限：用三年时间让二爷心里只有我的存在，再也看不见别人的身影。三年之后，如果二爷愿意为了我放弃别的女人，我就和他好好的过一辈子。若是到时二爷仍然希望妻妾成群，那我自愿下堂。”

“二­奶­­奶­，这话可不是混说的！”杜妈妈听了连忙打断，关上房门压低声音说道：“我们屋里说说就行了，可莫说给旁人听，这传出去可是有碍­妇­德的。”

姜玉春摇了摇头笑道：“我也只会和你们两个说说，旁人也听不到我心里头的话。我知道嬷嬷和妈妈疼我，事事替我着想，就怕我一处做的不周全被人说了闲话。可这件事情我心里已经定了，你们若是疼我，就帮着思琴几个丫头找个好夫婿，将来我若真是有下堂的一天，身边也好有个帮衬我的人。”

杜妈妈听了忍不住红了眼，用袖子拭了拭眼角道：“二­奶­­奶­快别说这不吉利的话，我看着二爷最近对二­奶­­奶­很上心。自从二­奶­­奶­小产以后，二爷就再没去过那几个人的屋子，平日见了也没甚么好脸­色­。说不定不到三年，二爷就不记得这几个人了呢。”姜玉春笑了笑，却没再说话，只偏过头去看着窗外。

郭嬷嬷一直没言语，半晌才叹了口气道：“我是看着二­奶­­奶­长大的，听刚才二­奶­­奶­说那番话着实心疼。不管是自愿下堂还是被夫家休离，总归是不好的结果，难道要一个人无依无靠，孤老终生？”

姜玉春转过头看着郭嬷嬷认真地说：“孤老终生也没什么不好，一个人自由自在，无牵无挂的，总好过和一群女人抢丈夫。”郭嬷嬷摇头说：“你呀，不知拧了哪根筋，怎么也说不通。既然你主意定了，那就好好琢磨琢磨怎么把二爷的心笼络住才是，不要时不时地耍小­性­子跟二爷赌气。另外把姨娘撵出去的事也急不得，不说别的，光夫人那关就过不了。二爷、二­奶­­奶­虽在扬州生活，但过年时候总是要回安徽老家去住两个来月的。若是发现二爷身边一个妾室都没有，少不得会借此拿捏二­奶­­奶­，往二爷身边塞人。”

姜玉春想了一想，才说道：“我早就想好了，李嫣红已经犯了二爷的大忌，按照二爷话里的意思是要把她打发出去的。我想着既然二爷明摆着不会再宠幸她，索­性­留她在家里，一来占着妾室的名分，二来是因为张雪雁对李嫣红看不过眼，三番两次去找茬，偏生她又不如李氏聪明，总是偷­鸡­不成蚀把米，反而自己丢人现眼。张氏一次两次这样也就罢了，日子久了，再美丽的黄莺也会变成丑陋的乌鸦，不必我们动手，她自己就会让二爷生了厌恶之心。只有那王秋华看着老实，但老实的让我心惊，我倒真想把她打发出去。只是她不出头不冒尖，又不往二爷跟前凑，说话做事都卡的刚刚好，既不到让人夸奖的份又不会让人挑了不是，我想打发她都找不出由头。”

“有那两个在前头倒总让人忽略她，”郭嬷嬷接茬道,“往后留心着就是，总会捏住不是的。只是她毕竟是夫人给的人，说起来反而比那两个还要让人为难。”

“再说吧！”姜玉春摆了摆手，“这事也不是一时半会儿的。”杜妈妈见姜玉春说了许久，又摸着壶里的茶不烫了，便掀起帘子来想叫柳儿倒水。正巧思琴进门，柳儿下了炕笑道：“思琴姐姐舍得回来了？”思琴笑骂道：“好你个小蹄子，连我也敢打趣，看我不拧烂你的嘴。”说着就上去掐她的脸。

杜妈妈倚着门框笑道：“都老实些罢，柳儿赶紧去倒茶。”柳儿答应着跑了出去，思琴转身进了内室，将窗子支了起来，回头说道：“这窗子外头有树枝遮着，又起了些凉风，开了窗穿堂风会凉快些。”说着话柳儿送了新茶进来，思琴接过来，洗了手倒了一杯送到姜玉春面前。

姜玉春歪着身子和郭嬷嬷努了努嘴，郭嬷嬷笑道：“思琴姑娘这会回来，不怕二­奶­­奶­打趣你了？先是巴巴地开了窗子，之后又做起了端茶倒水的小丫头做的事。你无事献殷勤，是不是想求二­奶­­奶­成全你什么事啊？”

思琴闻言红了脸道：“看嬷嬷说的，我刚才瞧着二­奶­­奶­有嬷嬷陪着说话，这才同玉棋躲了会儿懒。可今天毕竟是我当值儿，所以不敢离了太远，在屋里坐了一会这不就过来了。况且这端茶倒水又不是什么大事，我能做的就顺手做的，难道还要巴巴地叫来个小丫头进来倒水，倒显得我和闲人似的。”

郭嬷嬷啧啧两声，和姜玉春使了个眼­色­：“瞧这思琴丫头，口齿越来越伶俐了，竟然连我也说不过她。”姜玉春笑道：“那是嬷嬷不和她小孩子计较，否则哪有她说话的份儿。”

思琴抿嘴一笑，姜玉春见玉棋没在跟前，问思琴道：“这玉棋哪里去了？”思琴连忙说道：“她一下午脸上红红的，我只说她晒着了，她这会打水洗脸呢，想必这就过来了。”

姜玉春闻言也没在意，只想着周天海同莫少青说了这么久的话，也不知饿了没有，叫人收拾了几样点心，拿食盒盛了，这时玉棋正好进来，姜玉春看见她招了招手道：“你替我跑趟腿，给二爷和送点点心过去。顺便问下二爷，晚上他是在前院吃还是回来吃？若是在前院吃，你便问问想吃什么，吩咐厨房做去。”

郭嬷嬷见状一边说道：“随便找个小丫头去就是了，怎么又让她去？”姜玉春笑道：“小丫头我怕说不清楚话，她躲了一下午倒让她跑跑腿使唤使唤她。”

玉棋脸上一红，提着食盒飞快地走了出去，眼前不由地浮出一张年轻男子的面孔。

作者有话要说：备注：“扬州女儿忒风流,每到花朝镇日游,手弄白团不掩面,生来哪管见人羞。”这首诗是引自资料，出处不详，说的是扬州闺阁女孩的生活。

啊啊啊，好困，下巴上起了个大痘痘，好痛好痛~~我先去睡觉，各位晚安。

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主仆几人回了屋子，做些针线闲话家常。姜玉春看着坐在炕上绣荷包的两个大丫头，心里一动，回头悄悄和郭嬷嬷笑道：“刚才听那莫少青说话条理清楚、头脑灵敏，倒是个不错的孩子。只是隔着屏风瞧不清模样，不知长的如何。”郭嬷嬷道：“我倒是听人提起过，说是个秀­色­夺人的俊朗后生呢。”

姜玉春一听秀­色­夺人，不禁有些懊恼，连声说道：“既然这么着我刚才应该看两眼才是，嬷嬷非得叫人隔上屏风，看也看不真切、瞅也瞅不清楚的，我瞪了半天眼也没瞧见莫少青的模样。”

郭嬷嬷听了脸上变了神­色­，连忙拿手握她嘴道：“我的二­奶­­奶­，这话也是混说的。你是内宅的­奶­­奶­，哪能随便瞧男人的。”姜玉春一偏头避过她的手，转头笑道：“哎呦，哪有那么大的规矩。那莫少青在外头虽然被人称一句莫爷，其实说到底还是我们家的人，倒不用像避讳外人一般。今日我到前院也二爷发了话的，偏您老人家还叫人搬了个屏风来，叫我在后头坐的好生不自在。你看扬州城内那些­奶­­奶­，哪个没抛头露面过，就连未出阁的少女到了春天也成群结队去郊外看花，去茶馆喝茶听戏，就您这么大的规矩。”

郭嬷嬷听了不以为然：“二­奶­­奶­是正经官家小姐出身，哪能和她们一样。”站在门口的柳儿听了忽然笑道：“我想起一件趣事：那日二爷跟前的留山找人传话，正好我得闲过去了。他回完事说街上流传一首诗，是打趣扬州小姐出门游玩的事的，我听了有趣就记下来了，”

姜玉春听了感兴趣地坐直了身子，忙笑道：“快念念！”柳儿先笑了一回，然后才说道：“扬州女儿忒风流,每到花朝镇日游,手弄白团不掩面,生来哪管见人羞。”众人听了都笑了起来，郭嬷嬷、杜妈妈连声说那些小姐没规矩，倒是姜玉春赞道：“这样活的才有趣，整日拘在家里头有什么好玩的。”

郭嬷嬷听这话越发不像，忙说道：“快别混说了，今日出去半日回来倒疯魔了。”姜玉春道：“倒不是疯魔了，只是见那莫少青让我想起一桩子事来。这莫少青说到底也算是我们家的人，学问样貌都好，办事也不差，你看看二爷遇到大事还要找他商议呢，可见是个能­干­的。我估摸着他也到了该婚配的年龄，只是不知道他有没有意中人.”

话音刚落，玉棋手里的针线不由地顿了一下，忍不住抬头看了过来。姜玉春倒没看她们这边，径自问郭嬷嬷：“你说给他说个什么样的人合适？”郭嬷嬷沉吟了片刻，说道：“纵使他做生意是一把好手，但毕竟卖身为奴，又无父母，高门大户攀不上，小门小户也未必愿意把女儿嫁给他。”

姜玉春闻言忍不住嗤笑一声：“那些人有什么眼界，养出的女儿也畏手畏脚的，连我都瞧不上，何况在外头行走那么多年的爷们。真叫他娶个小门小户的女子做媳­妇­，我都觉得亏了他。依我说，我们家里的几个丫头就很好，生的齐整、­性­子又好，说话做事落落大方，又会针线又会管家，哪是那些小门小户的闺女能比的上的？回头叫思琴、玉棋、巧书、云画四个丫头都去瞧瞧，看有相中他的不？”

话音刚落，思琴、玉棋两个忍不住红着脸从炕上跳了下来，嘴里嚷嚷道：“二­奶­­奶­说闲话怎么扯到我们姐妹头上，听了好没意思的。”说着抱着针线撩起帘子都跑了出去。姜玉春指着她们的背影和郭嬷嬷、杜妈妈两人笑道：“你瞧瞧你瞧瞧，一个两个都反了天了，我还没说完呢就都跑了。”杜妈妈笑道：“这事不怪她们，哪有二­奶­­奶­这么说笑的，她们毕竟是姑娘家，脸皮都薄着呢。”

郭嬷嬷笑着没接茬，使了个眼­色­给站在内室门口的柳儿，柳儿伶俐，连忙将帘子放下，自己到外头去守着。

郭嬷嬷收了笑意，正­色­问道：“老奴斗胆问一句：二­奶­­奶­对这四个丫头怎么想的？”姜玉春见她问的严肃，也不好意思玩笑，认真说道：“他们四个都是可靠的人，这么些年伺候我也都尽心尽力。眼瞅着她们年龄一天比一天大了，我想着该帮她们寻个可以依靠终生的人才是。”

杜妈妈听了点头道：“二­奶­­奶­说的极是。说起来府里能放出去的丫头有不少：我们屋的思琴、玉棋、巧书、云画四个大丫头，李姨娘屋的冰梅、兰枝、妙竹三个大丫头，王姨娘屋里的春桃、夏菡、红叶三个大丫头都差不多都快到了岁数了，这一两年就得放出去了，倒是张姨娘屋里的三个小上几岁，还能留两年。二­奶­­奶­不如借着要搬家的由头，再买进府一批丫头，好好调、教调、教，各屋里都放上几个，等将来这些大丫头嫁人了，好有人补缺。”

郭嬷嬷窥姜玉春脸­色­慢慢说道：“若是一气放出去恐怕二­奶­­奶­一时不适应，倒要慢慢来才是。只是二­奶­­奶­有没有想好将谁留在身边？”姜玉春一时没听懂，看了郭嬷嬷一眼：“什么将谁留身边？”

郭嬷嬷见姜玉春一脸茫然神情，就知道她压根没琢磨过这事，不由地叹了口气：“这四个丫头里头总得留下一、两个的，等二­奶­­奶­有了身子以后好放到二爷身边替二­奶­­奶­笼络住二爷，免得让那几个妾室趁虚作怪。”

姜玉春一愣，心里五味杂陈，半天不能言语。郭嬷嬷继续说道：“到时候也不用急着开脸，只当通房丫头，还在屋里伺候着，等将来有了身子再封为姨娘。”

姜玉春听郭嬷嬷说的理所当然，不由地心里发酸，勉强笑道：“若她们真跟了二爷，那便是和我争抢丈夫的女人。在我眼里，她们和李氏、张氏、王氏不再有区别。若是有一天我需要靠别的女人用身体帮我笼络丈夫，那这个丈夫我宁愿不要。”

郭嬷嬷闻言不禁脸­色­煞白，在她听来这个言论比刚才要看成年男人长相还要大逆不道。她一时间有些恍惚，不明白从小规规矩矩地小姐怎么忽然说出这样的话来。姜玉春起身，慢慢走到窗边，隔着纱窗看外头绿茵茵地树枝缓缓地说道：“郭嬷嬷，我今儿给你透个话，我不会给二爷放什么人，就连李氏三人，总有一天我也会将她们打发出去。嬷嬷要是不想看到我和思琴、玉棋几个主仆从翻脸成仇人，就歇了这念头吧。”

郭嬷嬷听了满脸震惊，半晌才磕磕绊绊地说道：“可是这犯了七出之条啊！”姜玉春看着窗外，脸上闪过一抹苦涩地笑：“自从那次小产以后，我便给了自己一个三年期限：用三年时间让二爷心里只有我的存在，再也看不见别人的身影。三年之后，如果二爷愿意为了我放弃别的女人，我就和他好好的过一辈子。若是到时二爷仍然希望妻妾成群，那我自愿下堂。”

“二­奶­­奶­，这话可不是混说的！”杜妈妈听了连忙打断，关上房门压低声音说道：“我们屋里说说就行了，可莫说给旁人听，这传出去可是有碍­妇­德的。”

姜玉春摇了摇头笑道：“我也只会和你们两个说说，旁人也听不到我心里头的话。我知道嬷嬷和妈妈疼我，事事替我着想，就怕我一处做的不周全被人说了闲话。可这件事情我心里已经定了，你们若是疼我，就帮着思琴几个丫头找个好夫婿，将来我若真是有下堂的一天，身边也好有个帮衬我的人。”

杜妈妈听了忍不住红了眼，用袖子拭了拭眼角道：“二­奶­­奶­快别说这不吉利的话，我看着二爷最近对二­奶­­奶­很上心。自从二­奶­­奶­小产以后，二爷就再没去过那几个人的屋子，平日见了也没甚么好脸­色­。说不定不到三年，二爷就不记得这几个人了呢。”姜玉春笑了笑，却没再说话，只偏过头去看着窗外。

郭嬷嬷一直没言语，半晌才叹了口气道：“我是看着二­奶­­奶­长大的，听刚才二­奶­­奶­说那番话着实心疼。不管是自愿下堂还是被夫家休离，总归是不好的结果，难道要一个人无依无靠，孤老终生？”

姜玉春转过头看着郭嬷嬷认真地说：“孤老终生也没什么不好，一个人自由自在，无牵无挂的，总好过和一群女人抢丈夫。”郭嬷嬷摇头说：“你呀，不知拧了哪根筋，怎么也说不通。既然你主意定了，那就好好琢磨琢磨怎么把二爷的心笼络住才是，不要时不时地耍小­性­子跟二爷赌气。另外把姨娘撵出去的事也急不得，不说别的，光夫人那关就过不了。二爷、二­奶­­奶­虽在扬州生活，但过年时候总是要回安徽老家去住两个来月的。若是发现二爷身边一个妾室都没有，少不得会借此拿捏二­奶­­奶­，往二爷身边塞人。”

姜玉春想了一想，才说道：“我早就想好了，李嫣红已经犯了二爷的大忌，按照二爷话里的意思是要把她打发出去的。我想着既然二爷明摆着不会再宠幸她，索­性­留她在家里，一来占着妾室的名分，二来是因为张雪雁对李嫣红看不过眼，三番两次去找茬，偏生她又不如李氏聪明，总是偷­鸡­不成蚀把米，反而自己丢人现眼。张氏一次两次这样也就罢了，日子久了，再美丽的黄莺也会变成丑陋的乌鸦，不必我们动手，她自己就会让二爷生了厌恶之心。只有那王秋华看着老实，但老实的让我心惊，我倒真想把她打发出去。只是她不出头不冒尖，又不往二爷跟前凑，说话做事都卡的刚刚好，既不到让人夸奖的份又不会让人挑了不是，我想打发她都找不出由头。”

“有那两个在前头倒总让人忽略她，”郭嬷嬷接茬道,“往后留心着就是，总会捏住不是的。只是她毕竟是夫人给的人，说起来反而比那两个还要让人为难。”

“再说吧！”姜玉春摆了摆手，“这事也不是一时半会儿的。”杜妈妈见姜玉春说了许久，又摸着壶里的茶不烫了，便掀起帘子来想叫柳儿倒水。正巧思琴进门，柳儿下了炕笑道：“思琴姐姐舍得回来了？”思琴笑骂道：“好你个小蹄子，连我也敢打趣，看我不拧烂你的嘴。”说着就上去掐她的脸。

杜妈妈倚着门框笑道：“都老实些罢，柳儿赶紧去倒茶。”柳儿答应着跑了出去，思琴转身进了内室，将窗子支了起来，回头说道：“这窗子外头有树枝遮着，又起了些凉风，开了窗穿堂风会凉快些。”说着话柳儿送了新茶进来，思琴接过来，洗了手倒了一杯送到姜玉春面前。

姜玉春歪着身子和郭嬷嬷努了努嘴，郭嬷嬷笑道：“思琴姑娘这会回来，不怕二­奶­­奶­打趣你了？先是巴巴地开了窗子，之后又做起了端茶倒水的小丫头做的事。你无事献殷勤，是不是想求二­奶­­奶­成全你什么事啊？”

思琴闻言红了脸道：“看嬷嬷说的，我刚才瞧着二­奶­­奶­有嬷嬷陪着说话，这才同玉棋躲了会儿懒。可今天毕竟是我当值儿，所以不敢离了太远，在屋里坐了一会这不就过来了。况且这端茶倒水又不是什么大事，我能做的就顺手做的，难道还要巴巴地叫来个小丫头进来倒水，倒显得我和闲人似的。”

郭嬷嬷啧啧两声，和姜玉春使了个眼­色­：“瞧这思琴丫头，口齿越来越伶俐了，竟然连我也说不过她。”姜玉春笑道：“那是嬷嬷不和她小孩子计较，否则哪有她说话的份儿。”

思琴抿嘴一笑，姜玉春见玉棋没在跟前，问思琴道：“这玉棋哪里去了？”思琴连忙说道：“她一下午脸上红红的，我只说她晒着了，她这会打水洗脸呢，想必这就过来了。”

姜玉春闻言也没在意，只想着周天海同莫少青说了这么久的话，也不知饿了没有，叫人收拾了几样点心，拿食盒盛了，这时玉棋正好进来，姜玉春看见她招了招手道：“你替我跑趟腿，给二爷和送点点心过去。顺便问下二爷，晚上他是在前院吃还是回来吃？若是在前院吃，你便问问想吃什么，吩咐厨房做去。”

郭嬷嬷见状一边说道：“随便找个小丫头去就是了，怎么又让她去？”姜玉春笑道：“小丫头我怕说不清楚话，她躲了一下午倒让她跑跑腿使唤使唤她。”

玉棋脸上一红，提着食盒飞快地走了出去，眼前不由地浮出一张年轻男子的面孔。

35、玉棋

玉棋到院中叫了小丫头提着食盒，两人一路无话出了二门。门口当值的小厮见玉棋出来，满脸堆笑地上去请安。玉棋斜眼扫了他一眼，站住了：“你不是蓉嫂子家的柱子，有事求我？”

柱子忙道：“姑娘好厉害，我还没等开口呢就知道我有事相求。”玉棋不耐烦地说：“少油嘴滑舌的，我时常也出来几次，每次你们有事求我的时候都笑的这么谄媚。”柱子闻言搓着手嘿嘿直乐，眼见玉棋皱起眉头了连忙回道：“求姑娘个事，刚才浆洗上的朱大娘说我妹子二妞病了，我想着替我妹子求两天假，接她回家里住一日。”

玉棋略微一踌躇，随即点头道：“如今天气越发热了，别说我们，就连三等小丫头的衣裳也一天换一回，她在浆洗上还真不得闲。只是这夏天病了本来就不爱好，每日手不离水弓着腰洗衣裳怕是好的更慢。”玉棋顿了一顿，吩咐二门上的婆子道：“你叫个小丫头给浆洗上的林嬷嬷传个话，就说我说的：二妞虽不是伺候人的，但拖得久了过了病气儿给旁人总归是不好，今儿她哥哥又特意为这事求我，索­性­就给她几日假，待病好利索了再回来。”

柱子一听这话里的意思不止给二日假，不禁喜出望外，搓着手连声道谢。玉棋一边继续往前走一边吩咐道：“你明日到账房给你妹子支二两银子瞧病，别耽误了。”柱子听见脆生生地应了一声。

这二门离书房也不远，拐个弯就到了。两人到了书房院里，玉棋接过小丫头手里的食盒，请门口的小厮通报了一声，待里头传出话来，小丫头才撩起帘子先请玉棋进去。

此时周天海和莫少青两人对着两张地图说些什么，桌上满写满了东西的草纸。两人见玉棋进来，便结束了话题。周天海笑着问道：“二­奶­­奶­叫你送什么好吃的来了？”玉棋洗了手，笑着将食盒里的碟子一样一样摆在一边的花梨洋漆小几上，嘴里回道：“是下午刚做好的几样点心，有：糖蒸酥酪、玫瑰香饼、丹桂花糕、水晶虾饺、蟹黄汤包五样。”

周天海看了两眼，指着丹桂花糕问道：“此时怎会有丹桂？”玉棋笑道：“去年秋天选好丹桂花放坛子里封起来的。”周天海听了这才了然道：“我说上次吃那什么糕也有桂花香味，还疑惑吃错了。”玉棋笑着叫人送了­干­净的水来，小丫头跪在周天海前头高高举着脸盆，玉棋伸手将周天海的袖子挽了起来，又依次递过胰子、手巾等物。待周天海洗好了手放下袖子，小丫头换了­干­净的水跪在莫少青前头。

玉棋腰肢款款走到莫少青跟前，两人对视一眼，都有些不自在。这莫少青打小跟着周天海，身边一直是小厮伺候着，如今这么个如花似玉的丫鬟要帮自己挽袖子洗手，莫少青顿时有些拘谨起来。而玉棋自打跟姜玉春起，除了周天海就没伺候过其他男人，今天下午她立在屏风后面听莫少青侃侃而谈，已对这少年心存好感。临出门前的一瞥，更是将莫少青明亮的目光深深地记在了心里。

玉棋见莫少青眼神左右游离就是不敢看自己，她只能大着胆子看了莫少青一眼，轻声道：“玉棋帮莫爷挽袖子。”莫少青闻言差点从椅子上摔下来，连忙坐稳身子红着脸道：“姑娘是二­奶­­奶­身边的人，少青怎敢劳烦姑娘，还是让我自己来就好了。”

周天海此时已经坐下拿起筷子夹了个虾饺，完全没有察觉到那对男女的纠结，只一味催促说：“少青，赶紧洗了手来吃点心，这虾饺和蟹黄汤包凉了就没法吃了。”

莫少青连忙答应，手忙脚乱地挽了自己袖子去洗手，玉棋捧了胰子递上去，莫少青闻到玉棋身上传来的淡淡香气，有些心不在焉，也不敢大大方方去拿胰子，只胡乱估摸了位置，就伸手去够，谁知一下子没摸准，反而将手覆在了玉棋手上。

两人都不防备，顿时一惊，忙不迭地将手抽回，慌乱中将胰子被打翻在地。周天海嘴里叼着虾饺，听见声音诧异地看了过来。只见他二人都红了脸，半低着头不敢看对方，周天海将嘴里的食物咽了下去，奇怪地问道：“怎么洗个手也闹成这样？”玉棋闻言更是羞的耳根子都红了，莫少青回过神来，三下两下胡乱地洗了把手，也不擦手就跑去吃点心。

周天海见他坐下了，指着去了一半的虾饺盘子笑道：“你再不来我都吃光了。”莫少青笑了笑，拿起筷子夹了一个塞进嘴里，耳朵却不由自主地竖起来听玉棋带着小丫头收拾地面的声音。

莫少青吃了一个虾饺，又伸筷子去夹，却不想伸到盛着糖蒸酥酪的碗里，把好好的一碗酥酪搅的乱七八糟，而他自己还不知道，把空空的筷子往嘴里送。周天海见莫少青魂不守舍地样子，不禁有些奇怪，仔细打量了他一番，忽然问道：“你这脸上、耳朵、脖子上怎么都红红的？可是出疹子了？”

莫少青听了一愣，下意识去摸脸，果然入手热热的，怔了怔才道：“许是太热了。”周天海听着理由倒也说得过去，便没继续追问。莫少青恐怕旁人看出破绽，也收敛了心神，这时才看见被自己戳坏了的糖蒸酥酪，面上不禁有些尴尬。

玉棋收拾完东西，洗了手倒了茶水过来，两人此时吃了半饱，便都放下筷子端起杯子吃茶。小丫头将食盒一一收好，玉棋笑着问周天海道：“二­奶­­奶­问二爷今日晚饭是在前院同莫爷吃还是回后院去吃？”

周天海略一沉吟，方道：“我同少青还有事情没商议完，今晚上在书房吃。”玉棋闻言盈盈笑道：“二­奶­­奶­叫问莫爷喜欢吃什么样的菜式，好叫厨房做合口的来。”

莫少青闻言忙道：“随便什么都好。”周天海笑道：“少青喜欢吃竹笋炒腊­肉­，太湖脆鳝、火腿煨鱼肚，你叫厨房做这三样菜。另外昨天不是有人送来了果子狸来，叫厨房收拾了做个梨片伴蒸果子狸，再选大肥鸭子做一个徽州馄饨鸭，其他的看着做罢。”

玉棋心里记下了，便福了福身子，带着小丫头退了出去。那小丫头见玉棋出来就收了笑容，只当她是累了，连忙卖好说：“去厨房传话这样的事情哪里用姐姐去说，姐姐先回院子歇着，我去厨房跑一趟吧。”玉棋点了点头，刚要吩咐两句，却又迟疑了一下，半晌说道：“还是我去说罢。”说着自顾往厨房走去。小丫头心里纳罕，却不敢表露出来，只得乖乖地在后头提着食盒跟着。

厨房的管事的婆子乔嫂子听说玉棋来了，连忙迎了出去，嘴里笑道：“姑娘想吃什么只管打发小丫头过来说就是，怎么亲自过来了？”又说道：“这里油腻腻地怕脏了姑娘的脚，我们到外头亭子里说话。”说着将玉棋往院子里的亭子里引。

玉棋住了脚笑道：“二爷今日要在书房吃晚饭，说了几样菜叫你们送去，其他的掂量着做就成了。”接着便把菜名说了一遍。

“姑娘放心，一会就叫人把东西都收拾了，二爷吃的东西，我们自然不敢粗心。”玉棋笑着点了点头：“二爷是同莫爷一起吃饭，二­奶­­奶­叫问莫爷喜欢吃什么样的菜式，叫嫂子一并做上。”乔嫂子笑道：“莫爷寻常回来，也有那爱吃的几样菜，我回头叫她们预备下来。”说着便将菜名报了一遍。玉棋心里默默记下了，面上却不显，只装作不在意一样，说了几句闲话，起身就要回去。乔嫂子见状连忙笑道：“姑娘好容易来我这一遭，好歹吃口茶再走，算是给我的面子。昨儿上头新赏的好茶，锅上还有热的水晶虾饺和蟹黄汤包，预备着主子们点心的，我盛出来一盘子给姑娘垫垫肚子？”

玉棋来回也跑了大半个时辰，听着一说也觉得饿了，便洗了手，乔嫂子连忙叫人收拾了几样吃食过来，整整齐齐地摆在亭子里的石头桌上，除了两样点心，另外又海参烩蹄筋、糟鹅掌鸭信、燕窝­鸡­丝汤，玉棋洗了手，坐下来吃了半碗汤，就着鹅掌鸭信吃了些点心下去，末了吃了几筷子海参烩蹄筋。

吃完了东西，乔嫂子又亲自端了一盏茶来，笑道：“姑娘也尝尝我们的茶，虽不是顶好的，但也勉强中吃。”玉棋吃了一口茶笑道：“我吃着倒还好。”两人正说着话，就见柳儿打外头过来，见玉棋在这吃茶，不由地停下脚步笑道：“刚才二­奶­­奶­还说算着姐姐该回去了，这会子没回指不定到哪躲懒去了，可不是让二­奶­­奶­说着了。”

玉棋听了笑骂道：“就你会学舌。”柳儿嘻嘻笑着也不还嘴，正待玉棋起身要走时，张雪雁打发人来问她要的海参炖蹄筋做好了没。乔嫂子笑道：“火上煨着呢，一会叫人送去。”那小丫头本来想进来等着，见玉棋几个在，便撇了撇嘴转身走了。

玉棋见状心里有些恼火，转头指着桌上自己吃剩的海参炖蹄筋和乔嫂子道：“想是张姨­奶­­奶­饿了，不如就把我吃剩的给她送去。”乔嫂子闻言一愣，瞬间又明白过来，取了食盒将石桌上几道剩菜都放了进去，拿起筷子略微整了整形状，又放上一盆粳米饭，才吩咐小丫头送过去。玉棋、柳儿见状不禁都握嘴大笑起来。

张雪雁今天晌午饭没吃，歇晌起来就觉得饿了，又想吃样合口味的菜，便打发小丫头去厨房叫做海参炖蹄筋。张雪雁本来就是­性­急的，想吃什么恨不得马上就吃，可偏生这道菜里的蹄筋要小火慢炖才成，张雪雁耐着­性­子等了又等，打发小丫头去催，仍不见厨房送来，正想发脾气砸东西，就听外头有人说厨房送菜过来了。

雅诗见张雪雁沉着脸，连忙使眼­色­让小丫头拎了食盒进来，自己则洗了手，把食盒里的几样菜摆在炕几上，又拨了半碗米饭放到张雪雁面前。张雪雁冷着脸先往桌上看了一圈，随即撇嘴道：“这家里越过越穷，看这菜少的和喂猫似的。”雅诗忙笑道：“菜放在食盒里拎过来，盛少些才不容易洒。”张雪雁冷哼一声：“你也不用为他们说话，我知道这些人都是踩低捧高的。她们见二爷几个月不来我这了，一个个都开始想法作贱我了，连厨房的人也敢欺负到我头上来了。想我刚来那几日的时候，我说要吃鱼­唇­，她们还不是屁颠屁颠的用了几十条鱼给我做了那道菜。”

雅诗盛了汤放在张雪雁跟前，赔笑道：“她们哪里敢作贱姨­奶­­奶­，您瞧您只说想吃海参炖蹄筋，可厨房的人除了蹄筋还不是巴巴地送来了燕窝­鸡­丝汤什么的，其实还是和以前一样的。”张雪雁听了这才舒心了，吃了半碗汤，撇了撇嘴：“燕窝虽然不差，可汤都凉了，定是先给二­奶­­奶­送去，剩下的才给我的。”

雅诗笑道：“她们也不敢坏了规矩，要不我放在咱院子的炉子上给姨­奶­­奶­热热？”张雪雁摇头道：“罢了，反正大热天的也吃不下热东西。”说着就着米饭将玉棋吃剩的菜吃光了大半，方才放下了碗筷，心里也觉得舒爽了许多，脸上也有了笑模样：“还是饿了吃饭香，我今日倒比平时多吃了半碗饭呢。”众人皆笑着称是。

张雪雁吃饱喝足以后歪在榻上，雅诗倒了茶送过来，张雪雁吃了一口茶朝她招了招手道：“这二爷总不来我这也不是个办法，你快帮我想个法子，总该叫二爷来我这几回才好。”雅诗为难地道：“如今二爷白日除了在前院书房就是在二­奶­­奶­院里，我们就是想找个借口请二爷过来都不成。”张雪雁闻言也不由地生起气来：“可不是，我平日多给二爷使个眼神，二­奶­­奶­都会扫我两眼。这二爷又不是她一个人的，凭什么老霸占在她屋里。”

雅诗见她说的不像，连忙拦着，张雪雁见状一股火蹭地上来了，坐直了身子指着雅诗骂道：“你这个贱小蹄子也是个吃里爬外的主儿，跟在我身边不为我想法子，倒整天顾忌着二­奶­­奶­高不高兴。我就说让她不高兴的话怎么着，有本事她撵我出去。”张雪雁骂完见雅诗委屈地眼泪都下来了，不禁冷笑道：“你也别一副委屈的样子，我这里可容不下你了，你赶紧去那院找二­奶­­奶­舔她脚后跟去。”

屋里的小丫头见连雅诗都有了不是，一个个连忙屏声禁气地退了出去，只有优歌笑着上前道：“姨­奶­­奶­快别生气，为了旁人气坏了自己身子可不值得。”张雪雁瞪了雅诗一眼，转头看了优歌：“你平时是个有主意的，帮我想个法子。”

“二爷最迷姨­奶­­奶­的戏，只要姨­奶­­奶­唱上一段二爷喜欢的段子，二爷定会想起以前和姨­奶­­奶­恩爱的情形。”优歌自得的一笑，“到时候二爷定会来找姨­奶­­奶­，只要姨­奶­­奶­使些手段，不愁留不住二爷。”

张雪雁闻言点了点头，遂又皱眉道：“可是我现在根本没有单独见二爷的机会，怎么唱戏给他听？”

优歌忙道：“二爷今日不是在前院书房吗？姨­奶­­奶­就在路上等二爷啊。”

张雪雁闻言迟疑了一下：“可是，上回我拦二爷的路可是被二爷罚了，若是再拦路，恐怕……”

“姨­奶­­奶­别在路正中间等着，二爷回来的这一路上也有几处亭子，姨­奶­­奶­只管在那亭子里坐了，远远地看见二爷来，再唱起来。到时候二爷看见月光下唱戏的姨­奶­­奶­，想起往日温存的日子，任凭他再怎么铁石心肠也会被打动的。”

张雪雁听了不禁扬起了笑容：“好，就这么办！”

作者有话要说：内牛满面爬上来，一不小心又半夜十二点了，周末三天没更新，先捂脸道歉。临时遇到些事情，心情变得很糟糕。今天依然有点心不在焉，写完才发现都12点半了。看哪天有空我会将更新补两章~~积分满二十五字送分，要积分的童鞋留言中记得带“要积分”字样。长评优先赠送~——

玉棋到院中叫了小丫头提着食盒，两人一路无话出了二门。门口当值的小厮见玉棋出来，满脸堆笑地上去请安。玉棋斜眼扫了他一眼，站住了：“你不是蓉嫂子家的柱子，有事求我？”

柱子忙道：“姑娘好厉害，我还没等开口呢就知道我有事相求。”玉棋不耐烦地说：“少油嘴滑舌的，我时常也出来几次，每次你们有事求我的时候都笑的这么谄媚。”柱子闻言搓着手嘿嘿直乐，眼见玉棋皱起眉头了连忙回道：“求姑娘个事，刚才浆洗上的朱大娘说我妹子二妞病了，我想着替我妹子求两天假，接她回家里住一日。”

玉棋略微一踌躇，随即点头道：“如今天气越发热了，别说我们，就连三等小丫头的衣裳也一天换一回，她在浆洗上还真不得闲。只是这夏天病了本来就不爱好，每日手不离水弓着腰洗衣裳怕是好的更慢。”玉棋顿了一顿，吩咐二门上的婆子道：“你叫个小丫头给浆洗上的林嬷嬷传个话，就说我说的：二妞虽不是伺候人的，但拖得久了过了病气儿给旁人总归是不好，今儿她哥哥又特意为这事求我，索­性­就给她几日假，待病好利索了再回来。”

柱子一听这话里的意思不止给二日假，不禁喜出望外，搓着手连声道谢。玉棋一边继续往前走一边吩咐道：“你明日到账房给你妹子支二两银子瞧病，别耽误了。”柱子听见脆生生地应了一声。

这二门离书房也不远，拐个弯就到了。两人到了书房院里，玉棋接过小丫头手里的食盒，请门口的小厮通报了一声，待里头传出话来，小丫头才撩起帘子先请玉棋进去。

此时周天海和莫少青两人对着两张地图说些什么，桌上满写满了东西的草纸。两人见玉棋进来，便结束了话题。周天海笑着问道：“二­奶­­奶­叫你送什么好吃的来了？”玉棋洗了手，笑着将食盒里的碟子一样一样摆在一边的花梨洋漆小几上，嘴里回道：“是下午刚做好的几样点心，有：糖蒸酥酪、玫瑰香饼、丹桂花糕、水晶虾饺、蟹黄汤包五样。”

周天海看了两眼，指着丹桂花糕问道：“此时怎会有丹桂？”玉棋笑道：“去年秋天选好丹桂花放坛子里封起来的。”周天海听了这才了然道：“我说上次吃那什么糕也有桂花香味，还疑惑吃错了。”玉棋笑着叫人送了­干­净的水来，小丫头跪在周天海前头高高举着脸盆，玉棋伸手将周天海的袖子挽了起来，又依次递过胰子、手巾等物。待周天海洗好了手放下袖子，小丫头换了­干­净的水跪在莫少青前头。

玉棋腰肢款款走到莫少青跟前，两人对视一眼，都有些不自在。这莫少青打小跟着周天海，身边一直是小厮伺候着，如今这么个如花似玉的丫鬟要帮自己挽袖子洗手，莫少青顿时有些拘谨起来。而玉棋自打跟姜玉春起，除了周天海就没伺候过其他男人，今天下午她立在屏风后面听莫少青侃侃而谈，已对这少年心存好感。临出门前的一瞥，更是将莫少青明亮的目光深深地记在了心里。

玉棋见莫少青眼神左右游离就是不敢看自己，她只能大着胆子看了莫少青一眼，轻声道：“玉棋帮莫爷挽袖子。”莫少青闻言差点从椅子上摔下来，连忙坐稳身子红着脸道：“姑娘是二­奶­­奶­身边的人，少青怎敢劳烦姑娘，还是让我自己来就好了。”

周天海此时已经坐下拿起筷子夹了个虾饺，完全没有察觉到那对男女的纠结，只一味催促说：“少青，赶紧洗了手来吃点心，这虾饺和蟹黄汤包凉了就没法吃了。”

莫少青连忙答应，手忙脚乱地挽了自己袖子去洗手，玉棋捧了胰子递上去，莫少青闻到玉棋身上传来的淡淡香气，有些心不在焉，也不敢大大方方去拿胰子，只胡乱估摸了位置，就伸手去够，谁知一下子没摸准，反而将手覆在了玉棋手上。

两人都不防备，顿时一惊，忙不迭地将手抽回，慌乱中将胰子被打翻在地。周天海嘴里叼着虾饺，听见声音诧异地看了过来。只见他二人都红了脸，半低着头不敢看对方，周天海将嘴里的食物咽了下去，奇怪地问道：“怎么洗个手也闹成这样？”玉棋闻言更是羞的耳根子都红了，莫少青回过神来，三下两下胡乱地洗了把手，也不擦手就跑去吃点心。

周天海见他坐下了，指着去了一半的虾饺盘子笑道：“你再不来我都吃光了。”莫少青笑了笑，拿起筷子夹了一个塞进嘴里，耳朵却不由自主地竖起来听玉棋带着小丫头收拾地面的声音。

莫少青吃了一个虾饺，又伸筷子去夹，却不想伸到盛着糖蒸酥酪的碗里，把好好的一碗酥酪搅的乱七八糟，而他自己还不知道，把空空的筷子往嘴里送。周天海见莫少青魂不守舍地样子，不禁有些奇怪，仔细打量了他一番，忽然问道：“你这脸上、耳朵、脖子上怎么都红红的？可是出疹子了？”

莫少青听了一愣，下意识去摸脸，果然入手热热的，怔了怔才道：“许是太热了。”周天海听着理由倒也说得过去，便没继续追问。莫少青恐怕旁人看出破绽，也收敛了心神，这时才看见被自己戳坏了的糖蒸酥酪，面上不禁有些尴尬。

玉棋收拾完东西，洗了手倒了茶水过来，两人此时吃了半饱，便都放下筷子端起杯子吃茶。小丫头将食盒一一收好，玉棋笑着问周天海道：“二­奶­­奶­问二爷今日晚饭是在前院同莫爷吃还是回后院去吃？”

周天海略一沉吟，方道：“我同少青还有事情没商议完，今晚上在书房吃。”玉棋闻言盈盈笑道：“二­奶­­奶­叫问莫爷喜欢吃什么样的菜式，好叫厨房做合口的来。”

莫少青闻言忙道：“随便什么都好。”周天海笑道：“少青喜欢吃竹笋炒腊­肉­，太湖脆鳝、火腿煨鱼肚，你叫厨房做这三样菜。另外昨天不是有人送来了果子狸来，叫厨房收拾了做个梨片伴蒸果子狸，再选大肥鸭子做一个徽州馄饨鸭，其他的看着做罢。”

玉棋心里记下了，便福了福身子，带着小丫头退了出去。那小丫头见玉棋出来就收了笑容，只当她是累了，连忙卖好说：“去厨房传话这样的事情哪里用姐姐去说，姐姐先回院子歇着，我去厨房跑一趟吧。”玉棋点了点头，刚要吩咐两句，却又迟疑了一下，半晌说道：“还是我去说罢。”说着自顾往厨房走去。小丫头心里纳罕，却不敢表露出来，只得乖乖地在后头提着食盒跟着。

厨房的管事的婆子乔嫂子听说玉棋来了，连忙迎了出去，嘴里笑道：“姑娘想吃什么只管打发小丫头过来说就是，怎么亲自过来了？”又说道：“这里油腻腻地怕脏了姑娘的脚，我们到外头亭子里说话。”说着将玉棋往院子里的亭子里引。

玉棋住了脚笑道：“二爷今日要在书房吃晚饭，说了几样菜叫你们送去，其他的掂量着做就成了。”接着便把菜名说了一遍。

“姑娘放心，一会就叫人把东西都收拾了，二爷吃的东西，我们自然不敢粗心。”玉棋笑着点了点头：“二爷是同莫爷一起吃饭，二­奶­­奶­叫问莫爷喜欢吃什么样的菜式，叫嫂子一并做上。”乔嫂子笑道：“莫爷寻常回来，也有那爱吃的几样菜，我回头叫她们预备下来。”说着便将菜名报了一遍。玉棋心里默默记下了，面上却不显，只装作不在意一样，说了几句闲话，起身就要回去。乔嫂子见状连忙笑道：“姑娘好容易来我这一遭，好歹吃口茶再走，算是给我的面子。昨儿上头新赏的好茶，锅上还有热的水晶虾饺和蟹黄汤包，预备着主子们点心的，我盛出来一盘子给姑娘垫垫肚子？”

玉棋来回也跑了大半个时辰，听着一说也觉得饿了，便洗了手，乔嫂子连忙叫人收拾了几样吃食过来，整整齐齐地摆在亭子里的石头桌上，除了两样点心，另外又海参烩蹄筋、糟鹅掌鸭信、燕窝­鸡­丝汤，玉棋洗了手，坐下来吃了半碗汤，就着鹅掌鸭信吃了些点心下去，末了吃了几筷子海参烩蹄筋。

吃完了东西，乔嫂子又亲自端了一盏茶来，笑道：“姑娘也尝尝我们的茶，虽不是顶好的，但也勉强中吃。”玉棋吃了一口茶笑道：“我吃着倒还好。”两人正说着话，就见柳儿打外头过来，见玉棋在这吃茶，不由地停下脚步笑道：“刚才二­奶­­奶­还说算着姐姐该回去了，这会子没回指不定到哪躲懒去了，可不是让二­奶­­奶­说着了。”

玉棋听了笑骂道：“就你会学舌。”柳儿嘻嘻笑着也不还嘴，正待玉棋起身要走时，张雪雁打发人来问她要的海参炖蹄筋做好了没。乔嫂子笑道：“火上煨着呢，一会叫人送去。”那小丫头本来想进来等着，见玉棋几个在，便撇了撇嘴转身走了。

玉棋见状心里有些恼火，转头指着桌上自己吃剩的海参炖蹄筋和乔嫂子道：“想是张姨­奶­­奶­饿了，不如就把我吃剩的给她送去。”乔嫂子闻言一愣，瞬间又明白过来，取了食盒将石桌上几道剩菜都放了进去，拿起筷子略微整了整形状，又放上一盆粳米饭，才吩咐小丫头送过去。玉棋、柳儿见状不禁都握嘴大笑起来。

张雪雁今天晌午饭没吃，歇晌起来就觉得饿了，又想吃样合口味的菜，便打发小丫头去厨房叫做海参炖蹄筋。张雪雁本来就是­性­急的，想吃什么恨不得马上就吃，可偏生这道菜里的蹄筋要小火慢炖才成，张雪雁耐着­性­子等了又等，打发小丫头去催，仍不见厨房送来，正想发脾气砸东西，就听外头有人说厨房送菜过来了。

雅诗见张雪雁沉着脸，连忙使眼­色­让小丫头拎了食盒进来，自己则洗了手，把食盒里的几样菜摆在炕几上，又拨了半碗米饭放到张雪雁面前。张雪雁冷着脸先往桌上看了一圈，随即撇嘴道：“这家里越过越穷，看这菜少的和喂猫似的。”雅诗忙笑道：“菜放在食盒里拎过来，盛少些才不容易洒。”张雪雁冷哼一声：“你也不用为他们说话，我知道这些人都是踩低捧高的。她们见二爷几个月不来我这了，一个个都开始想法作贱我了，连厨房的人也敢欺负到我头上来了。想我刚来那几日的时候，我说要吃鱼­唇­，她们还不是屁颠屁颠的用了几十条鱼给我做了那道菜。”

雅诗盛了汤放在张雪雁跟前，赔笑道：“她们哪里敢作贱姨­奶­­奶­，您瞧您只说想吃海参炖蹄筋，可厨房的人除了蹄筋还不是巴巴地送来了燕窝­鸡­丝汤什么的，其实还是和以前一样的。”张雪雁听了这才舒心了，吃了半碗汤，撇了撇嘴：“燕窝虽然不差，可汤都凉了，定是先给二­奶­­奶­送去，剩下的才给我的。”

雅诗笑道：“她们也不敢坏了规矩，要不我放在咱院子的炉子上给姨­奶­­奶­热热？”张雪雁摇头道：“罢了，反正大热天的也吃不下热东西。”说着就着米饭将玉棋吃剩的菜吃光了大半，方才放下了碗筷，心里也觉得舒爽了许多，脸上也有了笑模样：“还是饿了吃饭香，我今日倒比平时多吃了半碗饭呢。”众人皆笑着称是。

张雪雁吃饱喝足以后歪在榻上，雅诗倒了茶送过来，张雪雁吃了一口茶朝她招了招手道：“这二爷总不来我这也不是个办法，你快帮我想个法子，总该叫二爷来我这几回才好。”雅诗为难地道：“如今二爷白日除了在前院书房就是在二­奶­­奶­院里，我们就是想找个借口请二爷过来都不成。”张雪雁闻言也不由地生起气来：“可不是，我平日多给二爷使个眼神，二­奶­­奶­都会扫我两眼。这二爷又不是她一个人的，凭什么老霸占在她屋里。”

雅诗见她说的不像，连忙拦着，张雪雁见状一股火蹭地上来了，坐直了身子指着雅诗骂道：“你这个贱小蹄子也是个吃里爬外的主儿，跟在我身边不为我想法子，倒整天顾忌着二­奶­­奶­高不高兴。我就说让她不高兴的话怎么着，有本事她撵我出去。”张雪雁骂完见雅诗委屈地眼泪都下来了，不禁冷笑道：“你也别一副委屈的样子，我这里可容不下你了，你赶紧去那院找二­奶­­奶­舔她脚后跟去。”

屋里的小丫头见连雅诗都有了不是，一个个连忙屏声禁气地退了出去，只有优歌笑着上前道：“姨­奶­­奶­快别生气，为了旁人气坏了自己身子可不值得。”张雪雁瞪了雅诗一眼，转头看了优歌：“你平时是个有主意的，帮我想个法子。”

“二爷最迷姨­奶­­奶­的戏，只要姨­奶­­奶­唱上一段二爷喜欢的段子，二爷定会想起以前和姨­奶­­奶­恩爱的情形。”优歌自得的一笑，“到时候二爷定会来找姨­奶­­奶­，只要姨­奶­­奶­使些手段，不愁留不住二爷。”

张雪雁闻言点了点头，遂又皱眉道：“可是我现在根本没有单独见二爷的机会，怎么唱戏给他听？”

优歌忙道：“二爷今日不是在前院书房吗？姨­奶­­奶­就在路上等二爷啊。”

张雪雁闻言迟疑了一下：“可是，上回我拦二爷的路可是被二爷罚了，若是再拦路，恐怕……”

“姨­奶­­奶­别在路正中间等着，二爷回来的这一路上也有几处亭子，姨­奶­­奶­只管在那亭子里坐了，远远地看见二爷来，再唱起来。到时候二爷看见月光下唱戏的姨­奶­­奶­，想起往日温存的日子，任凭他再怎么铁石心肠也会被打动的。”

张雪雁听了不禁扬起了笑容：“好，就这么办！”

36、夜半唱戏

玉棋回了院子，姜玉春把她叫跟前来仔细问了外头书房的情形，听见周天海吩咐厨房做的那几样菜，不由地皱起眉头：“除了肥­鸡­­嫩­鸭就是各样的­肉­，整日油腻腻的，也不知二爷怎么就那么爱荤腥。”郭嬷嬷听了忙笑道：“男人都是爱吃­肉­的，哪像女人家吃两口菜就饱了。”姜玉春道：“整日这样油腻的吃，对身子不好，往后还要慢慢地给他改改才是。”郭嬷嬷道：“怕是不容易改呢，这些日子二­奶­­奶­总叫二爷吃那些野菜瓜果，我看二爷脸皱的什么似的，好像叫他吃毒药一般。”姜玉春想了想周天海的表情也忍不住笑了。

玉棋笑道：“还有件事回二­奶­­奶­：浆洗上的丫头二丫病了，她哥哥替她求了几天假，说接回去养两天。我想这也不是什么大事，就应了他，叫他去账上支二两银子领妹子回家，等好了再过来。”

姜玉春点了点头笑道：“这种小事你们办就好了，不用都回我。”郭嬷嬷在一旁接口笑道：“玉棋这个丫头最是飒爽明快又怜弱惜贫的，心又公道，府里的这些小丫头小厮们有事都爱求她。”

姜玉春道：“就是­性­子野了些，嘴上也常是不饶人的。”几个人说着话，眼见着天­色­暗了下来，李嫣红三人到了，站在一边陪着说笑了会子，厨房差人送了晚饭过来，李嫣红、思琴几个人洗了手摆饭放箸，请姜玉春用饭。

姜玉春晚饭只吃一碗粥、几样素菜，吃完了就到廊下教“小苹果”说话，李嫣红几个也跟了出来，姜玉春一边拿着松子喂鸟一边说道：“二爷不在，我这也没什么事，你们这就回去罢。”三人福了一福便离开了。

张雪雁回了屋子，连忙叫人打水沐浴。优歌乐颠颠地到跟前邀功说：“我打发小丫头到二门盯着去了，打听到信立马回来告诉姨­奶­­奶­。”张雪雁随手将自己鬓上的簪子取了下来Сhā到优歌的头上，嘴角挑起：“好丫头，如果这事成了，我重赏你。”优歌知道张雪雁箱底丰厚，打赏向来也大方，连忙喜滋滋地谢了赏。雅诗见张雪雁主意已定，只得默默地找了几件颜­色­艳丽的衣裳出来，备张雪雁挑选。

张雪雁沐浴出来，优歌拿大毛巾将她头发拧­干­，细细地梳了，才扶着她去看榻上铺的衣裳。优歌见张雪雁挑挑拣拣，不时地拿着衣裳在大镜子前比照一番，似乎觉得哪件都好。她眼睛一转，有意将雅诗压下去，上前谄笑道：“这些衣裳艳了些，反而衬不出姨­奶­­奶­的颜­色­。依我说，不如穿身素净飘逸地衣裳，到时候微风一吹、月光一映，飘然若仙，还不把二爷的魂给勾来？”

张雪雁想象了一下优歌说的情景，脸上酡红，带了几分羞涩。优歌看这情形，知道张雪雁依了，连忙开箱子选了件月白­色­的滚雪细纱暗绣水仙长裙，替她换上了，又从首饰匣子里取了一只玛瑙荷叶银脚簪，却没有替她挽­妇­人发式，只简单的挽了一下，后面仍留了头发垂下来。

张雪雁穿戴好后对着镜子照了一照，觉得自己超凡脱俗恍若仙子一般，脸上遂带了几分喜­色­。优歌喜滋滋地奉承道：“姨­奶­­奶­这模样这打扮说是九天玄女下凡都有人信。”张雪雁闻言脸上闪过一抹得意神­色­，扶着优歌慢悠悠地向外走去。雅诗犹豫了两回还是没敢上前劝阻，只红着眼圈叫了小丫头进来，把洗澡水拎出去倒了，转身去替张雪雁铺床。

如今已是七月天，晚上微风徐徐，一扫白日的闷热。优歌拿着个玻璃盏的小灯笼，引着张雪雁往外走，嘴里笑道：“二爷回来路过的几个亭子我都瞧好了。泉蝶亭离我们院子最近，而且半隐于花木之后，又能借到后头院子廊下的灯笼光，姨­奶­­奶­不如就在那里的亭子候着。等二爷远远地来了，姨­奶­­奶­便唱一段二爷最爱的曲子，把他引到亭子里。这样一来，也没有姨­奶­­奶­拦路之说了。”

张雪雁含笑点了点头，拿手指戳了下优歌的脑门，嘴里笑道：“你这丫头最是机灵，不枉我疼你。”优歌笑着扶张雪雁到泉蝶亭坐下了，过了大约一刻钟，派到门口的小丫头气喘吁吁地跑过来，连气也没喘匀就急忙忙回道：“二爷才刚出了书房，想必快要过来了。”

优歌一听，一把拉住那丫头的手，把她拖到花丛后面，张雪雁见两人藏好了，才转过身静静地坐在亭中。

姜玉春吃过晚饭就派了两个小丫头去外书房候着，等周天海忙完，两人前头提着玻璃盏的灯笼给周天海照亮。因已过初更，各处的丫鬟们婆子都回了院子，此时后院一片寂静。

几人刚进了二门没两步，就听见一串慌乱地脚步声，两个小丫头浑身一激灵，不由地住了脚，可是细一听，脚步声却又听不见了，只剩清风吹过树叶的簌簌声。周天海心里琢磨着事，倒没注意什么声响，只是他见两个丫头停了脚，脸­色­一片煞白也不由地住了脚问道：“怎么了？”

那丫头惊魂未定，支吾着说道：“刚才听到一串脚步声，可是细听又没了，四处瞧了又没看见人。”周天海皱眉道：“许是哪个院子的小丫头乱跑吧，我们快些走罢，二­奶­­奶­还在家等着呢。”

两个小丫头对视了一眼，又看了眼前方路上的重重树影，不禁都缩了缩脖子，提着灯笼在前头照亮。走了大约一刻钟，远远地着看见张姨­奶­­奶­院子门口亮的灯笼，两个丫头这才舒了口气，脚步也快了起来。忽然一个丫头停住了脚，指着花丛中一处悄声说道：“你们瞧那里，怎么像是有亮光一般。”这下不仅连周天海都忍不住转过头去往郁郁葱葱地花丛后头瞅。

一抹亮光若隐若现地从重重叠叠地枝杈中透了出来，正在三人疑惑那是什么的时候，忽然从花木后面传来一声幽怨地叹气打破了满园的寂静。

两个丫头对视一眼，皆面露惊恐神­色­，饶是周天海也不由地觉得头皮发麻，惊出一声冷汗。他接过小丫头手里的灯笼往前走了几步，小丫头见了立马跟上，三人转了个弯去见泉蝶亭里站着一身穿月白­色­衣裙的女子，朦胧月光下，也看不清脸面，只见她立在那里似哭似叹地唱道：偶然间人似缱，在梅村边。似这等花花草草由人恋，生生死死随人愿，便酸酸楚楚无人怨。待打并香魂一片，­阴­雨梅天，守的个梅根相见。

一阵细风吹过，那女子没束好的头发随风飘舞，把脸盖住了大半。站在周天海身后的两个小丫头撑不住，手里的玻璃盏灯笼跌落在地打了个粉碎，腿上发软摔倒在地，嘴里还不忘哭喊一句：“鬼啊！”

张雪雁正自顾自怜地唱着自己拿手的《牡丹亭》，似嗔似怨地望着周天海，等着他到走过来将自己拥入怀中。可惜她刚唱了几句，那小丫头一声“鬼啊”把张雪雁辛苦营造的氛围都打破了。当下张雪雁铁青了脸，迈着小步走了出来。那丫头看见“女鬼”徐徐逼近，更吓得爬不起来，忍不住缩在周天海腿后带着哭腔道：“二爷，救命！”

周天海脸都气绿了，几步走到张雪雁跟前，一把抓住她的手腕喝道：“三更半夜的你装神弄鬼的想做什么？”张雪雁惊愕地看着周天海，不明白为何他的反应和自己预估的怎么相差如此之大。

周天海拽她到跟前，瞅见她梳了个不伦不类的发型，气的骂道：“大半夜的你跑这里唱什么戏？”优歌缩在花丛后面有小半个时辰了，听见周天海发怒，也不敢再躲了，手忙脚乱地爬起来，提着灯笼从花木从里出来了。

那两个丫头这才说道：“怪不得刚才隐约总瞧见花丛里面有灯光，原来是优歌姐姐提着灯笼藏那里。”

张雪雁这才知道自己吓着二爷了，不禁懊恼不已，心里不住地骂优歌这个“飘然若仙”的主意。周天海捏住她下巴喝道：“二­奶­­奶­难道没和你说过，以后这种半路拦人的事少做？”张雪雁登时眼神游离，就是不敢看周天海的脸，半晌才咬着下­唇­哭道：“婢妾没拦二爷的路，婢妾是因为心里哭闷，出来散步见月朗星稀的，想起以往和二爷恩爱的情形，忍不住唱了这么一段。”周天海冷笑道：“若是这样，为何你的丫头不好好的守着你，躲在花丛后面做什么？你打的什么主意以为我不知道吗？成日里不好生伺候二­奶­­奶­，反而把脑筋动在勾引男人身上，我看你也是个不知羞耻的。”说着手往下一掼，将张雪雁摔在地上，

张雪雁听了不禁哭道：“我勾引男人也是勾引自己家男人，没勾引到外头去，二爷做什么拿这种话羞辱我？”周天海听了更是气得发抖，嘴里骂了句：“荡­妇­。”一拂袖子转身离去。

两个小丫头见玻璃盏的灯笼都打碎了，不由地苦着脸，好在月光如水，可以看清脚下的路，两个人跟在周天海后面匆匆地回了院子。

姜玉春估摸着周天海要回来了，索­性­在院门口坐着纳凉，远远地瞧见几个黑咕隆咚的身影过来，待那身影到跟前了才发现是周天海跟两个丫头回来了。姜玉春见周天海面­色­难看，两个小丫头惶恐不安不由地站起来问道：“怎么了这是？怎么也不提个灯笼？”

周天海住了脚，看见满院子的丫头婆子，也不愿意多说，只吩咐打水洗澡。姜玉春伺候他坐进浴桶里，便出来到厢房，把两个跟周天海回来的小丫头叫到跟前来，问道：“回来的时候遇到什么事了？怎么二爷脸­色­那么难看，你们连灯笼都没提？”

其中一个小丫头哭丧着脸道：“回二­奶­­奶­：回来的路上，路过泉蝶亭的时候，张姨­奶­­奶­穿着一身白衣裳披头散发的站在那唱戏，我们远远地瞅着又看不清脸，还以为是遇到鬼了，一慌张跌倒了把灯笼给打碎了。”

“唱戏？”姜玉春惊愕地看着那丫头，“这都几更了，她唱什么戏？”那丫头低着头道：“奴婢没听过，不知道是什么戏。二爷也被她唬了一跳，发起狠来骂了她几句，这才回来。”

姜玉春点了点头，看两个丫头这么半天脸­色­仍然没缓过来，知道她俩吓得不轻，回头吩咐思琴道：“先拿两粒安神的药给她俩吃了，明日若是好了便罢，若是发热了记得叫大夫来瞧瞧。”思琴应了，取了药看着她俩吃了，便打发她们去休息。

姜玉春坐在榻上想了一回，不禁气笑了，摇头和郭嬷嬷道：“这个张氏，我都不知道怎么说她。大晚上的穿着白衣裳在黑咕隆咚的亭子里唱戏，搁谁谁不吓一跳啊。按理来说她学戏这么多年，也该是个伶俐的人才对，怎么做出来的事就这么让人哭笑不得呢。”

郭嬷嬷冷哼道：“我就说学过戏的粉头都不是什么好东西，二­奶­­奶­没看出来？她这是想勾二爷呢。她刚进府那几日，整天在屋里给二爷唱戏，又是献媚又是西子捧心的，每天不知闹出多少事来，满院子的婆子没有不烦的。直到二­奶­­奶­出了事她才算消停下来。”郭嬷嬷叹了口气，又说道：“说起来我那时我真怕二爷恋上这个戏子，她惯做张狂样儿，若是真得了二爷的心，还不知怎么作践二­奶­­奶­呢。幸亏二­奶­­奶­打起­精­神将二爷笼络住了，没叫那小蹄子安分下来。说起她路边唱戏这事来，还不是为了让二爷想起和她往日的情形，好叫二爷回心转意？真亏得她是晚上唱，若是青天白日的，保不齐二爷就心软了。”

姜玉春听了心里不禁一股气，冷笑道：“她好歹也是正儿八经的姨娘，我都不许旁人说她是戏子，就怕她没了脸面，也让二爷脸上没光。她倒好，非得拿戏子的样出来，她不是想唱戏吗？我明日让她唱个够！”

作者有话要说：不知道被哪阵风吹到了，感冒了，吃了药以后各种困，连着睡了两天才缓过劲来，一看就少了两天更新，内牛满面。不过说起来有件开心的事，卡卡的《宛在水中央》（原名穿越后的悠闲生活）已经下印厂了，今天朋友告诉我说囧囧商城已经有预售了，嘿嘿~~有兴趣的读者可以预定。封面其实很美的，但估计囧囧商城像素的原因，看不太清楚。

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玉棋回了院子，姜玉春把她叫跟前来仔细问了外头书房的情形，听见周天海吩咐厨房做的那几样菜，不由地皱起眉头：“除了肥­鸡­­嫩­鸭就是各样的­肉­，整日油腻腻的，也不知二爷怎么就那么爱荤腥。”郭嬷嬷听了忙笑道：“男人都是爱吃­肉­的，哪像女人家吃两口菜就饱了。”姜玉春道：“整日这样油腻的吃，对身子不好，往后还要慢慢地给他改改才是。”郭嬷嬷道：“怕是不容易改呢，这些日子二­奶­­奶­总叫二爷吃那些野菜瓜果，我看二爷脸皱的什么似的，好像叫他吃毒药一般。”姜玉春想了想周天海的表情也忍不住笑了。

玉棋笑道：“还有件事回二­奶­­奶­：浆洗上的丫头二丫病了，她哥哥替她求了几天假，说接回去养两天。我想这也不是什么大事，就应了他，叫他去账上支二两银子领妹子回家，等好了再过来。”

姜玉春点了点头笑道：“这种小事你们办就好了，不用都回我。”郭嬷嬷在一旁接口笑道：“玉棋这个丫头最是飒爽明快又怜弱惜贫的，心又公道，府里的这些小丫头小厮们有事都爱求她。”

姜玉春道：“就是­性­子野了些，嘴上也常是不饶人的。”几个人说着话，眼见着天­色­暗了下来，李嫣红三人到了，站在一边陪着说笑了会子，厨房差人送了晚饭过来，李嫣红、思琴几个人洗了手摆饭放箸，请姜玉春用饭。

姜玉春晚饭只吃一碗粥、几样素菜，吃完了就到廊下教“小苹果”说话，李嫣红几个也跟了出来，姜玉春一边拿着松子喂鸟一边说道：“二爷不在，我这也没什么事，你们这就回去罢。”三人福了一福便离开了。

张雪雁回了屋子，连忙叫人打水沐浴。优歌乐颠颠地到跟前邀功说：“我打发小丫头到二门盯着去了，打听到信立马回来告诉姨­奶­­奶­。”张雪雁随手将自己鬓上的簪子取了下来Сhā到优歌的头上，嘴角挑起：“好丫头，如果这事成了，我重赏你。”优歌知道张雪雁箱底丰厚，打赏向来也大方，连忙喜滋滋地谢了赏。雅诗见张雪雁主意已定，只得默默地找了几件颜­色­艳丽的衣裳出来，备张雪雁挑选。

张雪雁沐浴出来，优歌拿大毛巾将她头发拧­干­，细细地梳了，才扶着她去看榻上铺的衣裳。优歌见张雪雁挑挑拣拣，不时地拿着衣裳在大镜子前比照一番，似乎觉得哪件都好。她眼睛一转，有意将雅诗压下去，上前谄笑道：“这些衣裳艳了些，反而衬不出姨­奶­­奶­的颜­色­。依我说，不如穿身素净飘逸地衣裳，到时候微风一吹、月光一映，飘然若仙，还不把二爷的魂给勾来？”

张雪雁想象了一下优歌说的情景，脸上酡红，带了几分羞涩。优歌看这情形，知道张雪雁依了，连忙开箱子选了件月白­色­的滚雪细纱暗绣水仙长裙，替她换上了，又从首饰匣子里取了一只玛瑙荷叶银脚簪，却没有替她挽­妇­人发式，只简单的挽了一下，后面仍留了头发垂下来。

张雪雁穿戴好后对着镜子照了一照，觉得自己超凡脱俗恍若仙子一般，脸上遂带了几分喜­色­。优歌喜滋滋地奉承道：“姨­奶­­奶­这模样这打扮说是九天玄女下凡都有人信。”张雪雁闻言脸上闪过一抹得意神­色­，扶着优歌慢悠悠地向外走去。雅诗犹豫了两回还是没敢上前劝阻，只红着眼圈叫了小丫头进来，把洗澡水拎出去倒了，转身去替张雪雁铺床。

如今已是七月天，晚上微风徐徐，一扫白日的闷热。优歌拿着个玻璃盏的小灯笼，引着张雪雁往外走，嘴里笑道：“二爷回来路过的几个亭子我都瞧好了。泉蝶亭离我们院子最近，而且半隐于花木之后，又能借到后头院子廊下的灯笼光，姨­奶­­奶­不如就在那里的亭子候着。等二爷远远地来了，姨­奶­­奶­便唱一段二爷最爱的曲子，把他引到亭子里。这样一来，也没有姨­奶­­奶­拦路之说了。”

张雪雁含笑点了点头，拿手指戳了下优歌的脑门，嘴里笑道：“你这丫头最是机灵，不枉我疼你。”优歌笑着扶张雪雁到泉蝶亭坐下了，过了大约一刻钟，派到门口的小丫头气喘吁吁地跑过来，连气也没喘匀就急忙忙回道：“二爷才刚出了书房，想必快要过来了。”

优歌一听，一把拉住那丫头的手，把她拖到花丛后面，张雪雁见两人藏好了，才转过身静静地坐在亭中。

姜玉春吃过晚饭就派了两个小丫头去外书房候着，等周天海忙完，两人前头提着玻璃盏的灯笼给周天海照亮。因已过初更，各处的丫鬟们婆子都回了院子，此时后院一片寂静。

几人刚进了二门没两步，就听见一串慌乱地脚步声，两个小丫头浑身一激灵，不由地住了脚，可是细一听，脚步声却又听不见了，只剩清风吹过树叶的簌簌声。周天海心里琢磨着事，倒没注意什么声响，只是他见两个丫头停了脚，脸­色­一片煞白也不由地住了脚问道：“怎么了？”

那丫头惊魂未定，支吾着说道：“刚才听到一串脚步声，可是细听又没了，四处瞧了又没看见人。”周天海皱眉道：“许是哪个院子的小丫头乱跑吧，我们快些走罢，二­奶­­奶­还在家等着呢。”

两个小丫头对视了一眼，又看了眼前方路上的重重树影，不禁都缩了缩脖子，提着灯笼在前头照亮。走了大约一刻钟，远远地着看见张姨­奶­­奶­院子门口亮的灯笼，两个丫头这才舒了口气，脚步也快了起来。忽然一个丫头停住了脚，指着花丛中一处悄声说道：“你们瞧那里，怎么像是有亮光一般。”这下不仅连周天海都忍不住转过头去往郁郁葱葱地花丛后头瞅。

一抹亮光若隐若现地从重重叠叠地枝杈中透了出来，正在三人疑惑那是什么的时候，忽然从花木后面传来一声幽怨地叹气打破了满园的寂静。

两个丫头对视一眼，皆面露惊恐神­色­，饶是周天海也不由地觉得头皮发麻，惊出一声冷汗。他接过小丫头手里的灯笼往前走了几步，小丫头见了立马跟上，三人转了个弯去见泉蝶亭里站着一身穿月白­色­衣裙的女子，朦胧月光下，也看不清脸面，只见她立在那里似哭似叹地唱道：偶然间人似缱，在梅村边。似这等花花草草由人恋，生生死死随人愿，便酸酸楚楚无人怨。待打并香魂一片，­阴­雨梅天，守的个梅根相见。

一阵细风吹过，那女子没束好的头发随风飘舞，把脸盖住了大半。站在周天海身后的两个小丫头撑不住，手里的玻璃盏灯笼跌落在地打了个粉碎，腿上发软摔倒在地，嘴里还不忘哭喊一句：“鬼啊！”

张雪雁正自顾自怜地唱着自己拿手的《牡丹亭》，似嗔似怨地望着周天海，等着他到走过来将自己拥入怀中。可惜她刚唱了几句，那小丫头一声“鬼啊”把张雪雁辛苦营造的氛围都打破了。当下张雪雁铁青了脸，迈着小步走了出来。那丫头看见“女鬼”徐徐逼近，更吓得爬不起来，忍不住缩在周天海腿后带着哭腔道：“二爷，救命！”

周天海脸都气绿了，几步走到张雪雁跟前，一把抓住她的手腕喝道：“三更半夜的你装神弄鬼的想做什么？”张雪雁惊愕地看着周天海，不明白为何他的反应和自己预估的怎么相差如此之大。

周天海拽她到跟前，瞅见她梳了个不伦不类的发型，气的骂道：“大半夜的你跑这里唱什么戏？”优歌缩在花丛后面有小半个时辰了，听见周天海发怒，也不敢再躲了，手忙脚乱地爬起来，提着灯笼从花木从里出来了。

那两个丫头这才说道：“怪不得刚才隐约总瞧见花丛里面有灯光，原来是优歌姐姐提着灯笼藏那里。”

张雪雁这才知道自己吓着二爷了，不禁懊恼不已，心里不住地骂优歌这个“飘然若仙”的主意。周天海捏住她下巴喝道：“二­奶­­奶­难道没和你说过，以后这种半路拦人的事少做？”张雪雁登时眼神游离，就是不敢看周天海的脸，半晌才咬着下­唇­哭道：“婢妾没拦二爷的路，婢妾是因为心里哭闷，出来散步见月朗星稀的，想起以往和二爷恩爱的情形，忍不住唱了这么一段。”周天海冷笑道：“若是这样，为何你的丫头不好好的守着你，躲在花丛后面做什么？你打的什么主意以为我不知道吗？成日里不好生伺候二­奶­­奶­，反而把脑筋动在勾引男人身上，我看你也是个不知羞耻的。”说着手往下一掼，将张雪雁摔在地上，

张雪雁听了不禁哭道：“我勾引男人也是勾引自己家男人，没勾引到外头去，二爷做什么拿这种话羞辱我？”周天海听了更是气得发抖，嘴里骂了句：“荡­妇­。”一拂袖子转身离去。

两个小丫头见玻璃盏的灯笼都打碎了，不由地苦着脸，好在月光如水，可以看清脚下的路，两个人跟在周天海后面匆匆地回了院子。

姜玉春估摸着周天海要回来了，索­性­在院门口坐着纳凉，远远地瞧见几个黑咕隆咚的身影过来，待那身影到跟前了才发现是周天海跟两个丫头回来了。姜玉春见周天海面­色­难看，两个小丫头惶恐不安不由地站起来问道：“怎么了这是？怎么也不提个灯笼？”

周天海住了脚，看见满院子的丫头婆子，也不愿意多说，只吩咐打水洗澡。姜玉春伺候他坐进浴桶里，便出来到厢房，把两个跟周天海回来的小丫头叫到跟前来，问道：“回来的时候遇到什么事了？怎么二爷脸­色­那么难看，你们连灯笼都没提？”

其中一个小丫头哭丧着脸道：“回二­奶­­奶­：回来的路上，路过泉蝶亭的时候，张姨­奶­­奶­穿着一身白衣裳披头散发的站在那唱戏，我们远远地瞅着又看不清脸，还以为是遇到鬼了，一慌张跌倒了把灯笼给打碎了。”

“唱戏？”姜玉春惊愕地看着那丫头，“这都几更了，她唱什么戏？”那丫头低着头道：“奴婢没听过，不知道是什么戏。二爷也被她唬了一跳，发起狠来骂了她几句，这才回来。”

姜玉春点了点头，看两个丫头这么半天脸­色­仍然没缓过来，知道她俩吓得不轻，回头吩咐思琴道：“先拿两粒安神的药给她俩吃了，明日若是好了便罢，若是发热了记得叫大夫来瞧瞧。”思琴应了，取了药看着她俩吃了，便打发她们去休息。

姜玉春坐在榻上想了一回，不禁气笑了，摇头和郭嬷嬷道：“这个张氏，我都不知道怎么说她。大晚上的穿着白衣裳在黑咕隆咚的亭子里唱戏，搁谁谁不吓一跳啊。按理来说她学戏这么多年，也该是个伶俐的人才对，怎么做出来的事就这么让人哭笑不得呢。”

郭嬷嬷冷哼道：“我就说学过戏的粉头都不是什么好东西，二­奶­­奶­没看出来？她这是想勾二爷呢。她刚进府那几日，整天在屋里给二爷唱戏，又是献媚又是西子捧心的，每天不知闹出多少事来，满院子的婆子没有不烦的。直到二­奶­­奶­出了事她才算消停下来。”郭嬷嬷叹了口气，又说道：“说起来我那时我真怕二爷恋上这个戏子，她惯做张狂样儿，若是真得了二爷的心，还不知怎么作践二­奶­­奶­呢。幸亏二­奶­­奶­打起­精­神将二爷笼络住了，没叫那小蹄子安分下来。说起她路边唱戏这事来，还不是为了让二爷想起和她往日的情形，好叫二爷回心转意？真亏得她是晚上唱，若是青天白日的，保不齐二爷就心软了。”

姜玉春听了心里不禁一股气，冷笑道：“我好好的把她当姨­奶­­奶­，不许旁人说她是戏子，怕她没了脸面。她倒好，非得拿戏子的样出来，她不是想唱戏吗？我明日让她唱个够！”

37、玉春发怒

周天海那边洗完澡了，打发人来找姜玉春，姜玉春将怒气掩了，起身回了屋子。周天海正坐在榻上吃茶，见她回来随口问了句：“刚才去哪里了？”姜玉春在他身边坐了，叹了口气回道：“那两个小丫头吓得发热了，我叫思琴找了两丸药先给她们吃了，等明日再叫大夫来瞧瞧。”

周天海听了脸­色­又难看起来，坐在榻上骂道：“也不知道哪辈子做的孽，纳了个这样的一个东西回来。别说小丫头了，连我都被她吓得一身冷汗，要不是后来听出是她的声音，我还真以为是鬼呢。”

姜玉春刚想说“世上哪有鬼怪这种东西？”又想到自己是穿越来的，鬼怪之事还真不好说，便掩口不提了。周天海依然忿忿地骂道：“就她这样的，没鬼都让她招来鬼。”

姜玉春听了不禁“扑哧”一笑，推了推他肩膀问道：“不都说唱戏的女子是极伶俐的，怎么她做事这么着三不着两的，又没个眼力价，说话行事全凭自己高兴。就这么个­性­子怎么在吴府呆那么多年的？”

“她在唱戏上极有天分的，嗓子又好，长的又美，当初学戏的时候她师傅就宠她。第一回登台，吴爷就发下话来，叫好好教她，不许为难了她。有了这话，吴府戏班子里的人谁也不敢惹她，每天任她高兴。等唱了一两年，她又有了名气，不仅诸府女眷爱她的戏，连扬州城内的官员盐商们都盼着能听一回，这回不连吴爷，连吴夫人都对她另眼相待，众人把她捧得更高，她­性­子也越发骄纵、任­性­。”周天海叹了口气，半晌说道：“原来我只‘娶妻娶贤、纳妾纳颜’，她不但生的美，又难得真­性­情，喜怒哀乐都摆在脸上，不像旁人一样藏着掖着，因为对她额外怜爱几分，谁想到却是个这么不省事的。”

姜玉春愕然，随即笑道：“是呢，我也想着她以前没伺候过人，又养尊处优惯了，但凡她行为不过分，我都睁一只眼闭一只眼放她过去了。只有实在看不过眼的才说她两句，为的是二爷喜欢，怕伤了二爷的心。”

周天海听了转过头睨了姜玉春半晌，才在她脸上捏了一把：“我知道我刚才说的话你心里不自在了。你也不用拿话刺我，我就是再喜欢她也经不起她这么折腾，早对她没了那个心思。你明日罚一罚她就是了，只是别打发了她，毕竟是吴爷送的，还要顾着吴爷的脸面。”周天海见姜玉春脸冷了下来，连忙又笑道：“我是知道二­奶­­奶­的本事的，你若是连她都降不住，我白看你了。”

姜玉春起身倒了杯茶，吃了一口才冷笑道：“我也不用二爷高看我，我宁愿没这些糟心的事，好安安生生过日子。我父亲做官那么多年，统共也只有一个妾室而已，更何况我们只是平头百姓。以前还有个法度，曰‘民年四十以上无子听之’，现虽然没人把这当回事了，但也不能左一个又一个纳个没完，到底是不像样。”

周天海听她言语里心怀怨怼，心里一软，连忙上前作揖道：“二­奶­­奶­快别生气了，是我说错话了。你看她们不顺眼打发出去可好？”

姜玉春冷笑道：“打发出去？我打发出去哪个？王氏是夫人给你的，她没错没过的，我有什么理由打发她出去？退一万步说，就是她真有什么错事，非逼得我撵她不可，也得回过夫人才敢打发。那张氏，十天里她能消停三天我就念佛了，简直就是个狐狸­精­变得，每天不知闹出多少故事来？可但凡我说一句不喜，你就拿是吴爷送来的话堵我，叫我忍耐，这自古以来没有听说过要正妻忍耐妾室的。今儿我和你说明白了，再有这一回，我直接拎着包袱走人。她是吴爷送的，打发不得。我没什么靠山，我走就是。”

周天海从没见过姜玉春发过这么大脾气，不由地心中一惊，连忙叱道：“你胡说什么？我是那种宠妾灭妻之人吗？这几个月下来，我以为你该明白我的心意才是，怎么今天说出这么伤人心的话来。”

姜玉春道：“说伤人心的话总比行伤人心的事要好的多，我问二爷一句：可还记得我们的孩子是怎么没的？”说着也不管周天海，自顾脱去外面的衣裳，躺去床上睡觉。周天海立在屋里站了许久，终究叹了口气，也脱了衣裳上了床，将姜玉春揽在怀里。姜玉春挣扎了几下，但仍然推不开他禁锢自己的手臂，只得松了手，闭了眼假装睡去。

周天海贴着她的发丝，半晌说道：“我何尝不羡慕前人说的‘结同心尽了今生，琴瑟和谐，鸾凤和鸣。’，我以前不明白那是怎样的感情，只以为夫妻之间相敬如宾就尽够了。这几个月来，我才有些体味出那句话的意味，我才明白什么才是我想要的婚姻。”周天海松了松胳膊，握住她的手指揉捏道：“以后别为了旁人负气说离去的话了，在我心里只有你，没有旁人，难道你不知吗？”

泪水从姜玉春紧闭的眼睛中流出，顺着脸颊，落到周天海的胳膊上。周天海叹了口气，将她的身子扳了过来，低头去看她的脸。姜玉春依旧倔强地阖着眼不去看她，周天海凑过去，吻了吻她颤抖的嘴­唇­，将她腮边的发丝撩开，轻声道：“以后我只守着你，不去找她们好不好？”

姜玉春闻言睁开眼，不信地看着他：“真的？”周天海笑着将她搂进，吻去她脸上苦涩的泪水，嘴里哼道：“小醋坛子。”姜玉春闻言撇过脸，抗拒着他的吻。周天海连忙发誓道：“真的真的！就像这几个月一样可好？”姜玉春听了这才露出一丝笑意，言语中仍带着倔强：“就怕二爷觉得我善妒，犯了‘七出之条’.”

“停停停！”周天海忙不迭地打断，语带哀求的说：“我的好二­奶­­奶­，你就当心疼我，以后万不能说‘七出’‘离家’这样的话可好？一听见你说这话，我心就像刀扎了一样，拧着疼。”

姜玉春顿了一顿，半晌才道：“看你表现吧，希望你以后不要做让我寒心的事才好。”

周天海连忙摇头发誓道：“不会不会！以后甭论谁送人给我，我一概推却。家里这几个也随你打发，只要你别离了我。”

姜玉春听着周天海有些孩子气的赌咒发誓，心里叹了口气：纵使周天海驰骋盐业，在感情上其实也不过是个懵懂的少年而已，这几个月和自己相处虽明白了一个“情”字，但却不明这字的深意。

姜玉春道：“我曾经听过一首诗，其中一句让我念念不忘，叫‘一生一世一双人’。”周天海听见这句诗，宛如参禅一般，细细品味了许久，方才笑道：“是了，我明白二­奶­­奶­的心了。”姜玉春道：“此时二爷爱我，自然海誓山盟随手拈来，可等他日激|情退去，不知二爷是否如今日一般。”周天海正­色­道：“商人重信誉，我从来没有出尔反尔的时候。”

姜玉春略略放下心，闭着眼睛想了一会，突然说道：“我再和你说一句。那李氏收银子的事张氏为何会知道？你想去吧。”周天海一愣，随即搂着她闭上眼睛道：“我当真明白了，不信你看我往后行事就知道了。”两人再不言语，都阖眼睡了。

翌日一早，莫少青打发人来请周天海，周天海洗漱了，连早饭也来不及吃，就急急忙忙去外书房了。姜玉春将早饭打点了，命人送去外书房，这才转过身回来吃饭。

姜玉春吃过了饭，让李嫣红三人到外间屋子去吃，自己坐在榻上吃茶。郭嬷嬷近身低声道：“昨晚上听见二爷和二­奶­­奶­拌嘴，唬杀老奴了。依老奴说，二­奶­­奶­忒心急了些。毕竟二­奶­­奶­的想法于礼不合，不该这时就将话说得这么透亮，还得缓缓地来才是。”

姜玉春笑道：“我本也打算慢慢来的，谁知昨日被一气就忘了分寸了。”杜妈妈咂舌道：“其实也无妨，二爷本来心里就有二­奶­­奶­，此时早厌了李姨娘，昨儿又烦上了张姨娘，那王姨娘二爷就没上心过。此时二­奶­­奶­将心事说出来，正好绝了二爷往后再纳人进来的想法，以后也不怕有新人来争宠。而这家里三个又都是二爷不喜的，既不会抢了二爷的心去，又占了姨娘的位置，有她们三个在，家里的老夫人、夫人也不会往二爷房里塞人。若是她们三个真去了，保不齐明日就送俩来。”

郭嬷嬷道：“只是这李姨娘和张姨娘还得罚一下才行，省的闲的生事。”姜玉春点头道：“我心里有主意，去叫她们进来罢。”

李嫣红三个吃了几口，听说二­奶­­奶­叫人，连忙漱了口来到堂屋，垂着手立着。姜玉春拿着茶盏拨弄着茶叶，漫不经心地说：“把窗户、门都敞开，闲着的丫头都叫过来。”思琴一愣，连忙去吩咐，不一会功夫，院子里就聚了十来个人，都目目相觑不知道发生了什么事。

姜玉春看了眼张雪雁，淡淡地说：“听说张氏昨晚技痒，在亭子里唱戏。我这屋里从我到小丫头都是爱听戏的，你就给我唱一段吧，也算解解闷。”张雪雁闻言脸上涨红，不禁抬头怒目而视。

姜玉春用力将茶盏顿到桌上，震的茶水溅出几滴，姜玉春语气更加轻缓：“就唱《游园惊梦》吧？”张雪雁手里绞着帕子，见众人眼带嘲弄神­色­，心里明白想必昨晚的事府里上下都知道了。雅诗在一旁看的着急，不住地使眼­色­给张雪雁，示意她开口认错。

姜玉春等了半晌，也不见张雪雁有动作，才冷冷笑道：“怎么？我听不得你的戏？还是你觉得我使唤不动你？”

张雪雁这才动了动嘴，勉强挤出一句话：“奴婢不敢！”

姜玉春似笑非笑地睨着她：“原来你还知道自己的身份，我以为你忘了你的卖身契在谁手里了呢！”听到卖身契三个字，张雪雁脸上不由地有些灰败，忍不住想起王嬷嬷所教导的身为妾室的规矩，以及被恐吓的卖出去以后的情形，不由地浑身抖如筛糠。

“唱吧！”姜玉春扫了她一眼，端起茶盏来，忽然嫌弃地说道：“这是什么茶？上不得台面的东西也敢出来现眼，还不赶紧去换了！”

思琴连忙换了新茶上来，姜玉春吃了一口，扫了张雪雁一眼。张雪雁含着泪依依呀呀地唱道：“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院……”直到唱满了两出戏，姜玉春才叫张雪雁停了，漫不经心地笑道：“不愧是名旦，唱的果然好。昨晚听二爷说起你半夜唱戏，我才想起来倒是我亏了你了，也总不给你个唱戏的机会，才逼得你深更半夜在外头唱。既然这么着，你每日来给我唱上一回，倒省了我买小戏班子的银子了。”

张雪雁心里早就怕了，此时也明白二爷没将自己放在心上。只得服软跪下哭道：“二­奶­­奶­，奴婢错了？”姜玉春道：“何错之有？”张雪雁哽咽道：“奴婢不该存了那见不得人的心思，使计勾引二爷。”

听她这样说，姜玉春反而笑了：“你进府来大半年，头一回听到你这么明白的话，真是难得。”

张雪雁垂着头不敢接言，姜玉春又道：“听说你有件牡丹花样的衣裳？我怎么不知你的衣服上头也能绣牡丹？”张雪雁心里一抖，妾室的衣裳只许绣桃花李子花或是蝴蝶之类的小花样，只有正室才敢用牡丹这样富贵的花样。她存了小心思，自己偷偷摸摸做了一件，却一直压在箱子底下，却不知姜玉春从何得知，当下她连忙哭道：“求二­奶­­奶­饶命，往后再不敢了。”

姜玉春冷笑：“别以为你是吴爷送来的，我不敢拿你怎样。就是我真赶你出去，吴爷也不会因为你跟二爷翻脸。这回先饶了你，再有一回错处叫我捏在手里，我直接叫人卖了你出去。”张雪雁磕了头，伏在地上。

姜玉春看了她眼，又将视线挪到李嫣红身上，李嫣红一惊，连忙跪下。姜玉春一笑：“你跪的倒快！”李嫣红低头道：“奴婢背着二爷、二­奶­­奶­擅自收了李家送的两万两银子，请二­奶­­奶­责罚。”姜玉春冷笑道：“那你说说李家为何要送你银子？”李嫣红连忙辩解道：“二­奶­­奶­明鉴，当初汤夫人只说李家想卖园子周转银子，并没有提旁的事。奴婢想着她家的园子好，二­奶­­奶­喜欢，帮着说说话也没什么罪过，因此就应了。谁想到他们内心藏­奸­，想害二爷。若是奴婢知道，借给奴婢十二个胆子，奴婢也不敢啊！”

姜玉春冷笑道：“我不管你们从谁家来的，有什么靠山。到周家来就是我周家的人，若存了吃里爬外的心思，帮着外人对付周家，可别怪我和二爷心狠。”跪在地上的张雪雁察觉到姜玉春的视线扫过，浑身僵硬地一动不敢动。

姜玉春道：“国有国法，家有家规。你们俩犯了错，我也不能就这么饶了你们，否则往后我也没办法当这个家了。张氏，不守规矩、对主母不敬，罚禁足半年。至于李氏，背主之罪，禁足半年，擅自收受的两万两银子归于官中。”

待下人将二人带回院落，姜玉春才将视线挪到一直低头沉默的王氏身上：“抬起头来。”王氏恭顺地抬起头，任由姜玉春打量。

“王氏，你可做过对不起我的事？”姜玉春声音轻柔许多，却瞧见王氏眼中一闪而过的慌乱，“奴婢不敢。”

“下去吧。”

王秋华福了一福，默默退下。

作者有话要说：周天海那边洗完澡了，打发人来找姜玉春，姜玉春将怒气掩了，起身回了屋子。周天海正坐在榻上吃茶，见她回来随口问了句：“刚才去哪里了？”姜玉春在他身边坐了，叹了口气回道：“那两个小丫头吓得发热了，我叫思琴找了两丸药先给她们吃了，等明日再叫大夫来瞧瞧。”

周天海听了脸­色­又难看起来，坐在榻上骂道：“也不知道哪辈子做的孽，纳了个这样的一个东西回来。别说小丫头了，连我都被她吓得一身冷汗，要不是后来听出是她的声音，我还真以为是鬼呢。”

姜玉春刚想说“世上哪有鬼怪这种东西？”又想到自己是穿越来的，鬼怪之事还真不好说，便掩口不提了。周天海依然忿忿地骂道：“就她这样的，没鬼都让她招来鬼。”

姜玉春听了不禁“扑哧”一笑，推了推他肩膀问道：“不都说唱戏的女子是极伶俐的，怎么她做事这么着三不着两的，又没个眼力价，说话行事全凭自己高兴。就这么个­性­子怎么在吴府呆那么多年的？”

“她在唱戏上极有天分的，嗓子又好，长的又美，当初学戏的时候她师傅就宠她。第一回登台，吴爷就发下话来，叫好好教她，不许为难了她。有了这话，吴府戏班子里的人谁也不敢惹她，每天任她高兴。等唱了一两年，她又有了名气，不仅诸府女眷爱她的戏，连扬州城内的官员盐商们都盼着能听一回，这回不连吴爷，连吴夫人都对她另眼相待，众人把她捧得更高，她­性­子也越发骄纵、任­性­。”周天海叹了口气，半晌说道：“原来我只觉得她真­性­情，喜怒哀乐都摆在脸上，不像旁人一样藏着掖着。谁想到却是个这么不省事的。”

姜玉春愕然，随即笑道：“是呢，我也想着她以前没伺候过人，又养尊处优惯了，但凡她行为不过分，我都睁一只眼闭一只眼放她过去了。只有实在看不过眼的才说她两句，为的是二爷喜欢，怕伤了二爷的心。”

周天海听了转过头睨了姜玉春半晌，才在她脸上捏了一把：“我知道我刚才说的话你心里不自在了。你也不用拿话刺我，我就是再喜欢她也经不起她这么折腾，早对她没了那个心思。你明日罚一罚她就是了，只是别打发了她，毕竟是吴爷送的，还要顾着吴爷的脸面。”周天海见姜玉春脸冷了下来，连忙又笑道：“我是知道二­奶­­奶­的本事的，你若是连她都降不住，我白看你了。”

姜玉春起身倒了杯茶，吃了一口才冷笑道：“我也不用二爷高看我，我宁愿没这些糟心的事，好安安生生过日子。我父亲做官那么多年，统共也只有一个妾室而已，更何况我们只是平头百姓。以前还有个法度，曰‘民年四十以上无子听之’，现虽然没人把这当回事了，但也不能左一个又一个纳个没完，到底是不像样。”

周天海听她言语里心怀怨怼，心里一软，连忙上前作揖道：“二­奶­­奶­快别生气了，是我说错话了。你看她们不顺眼打发出去可好？”

姜玉春冷笑道：“打发出去？我打发出去哪个？王氏是夫人给你的，她没错没过的，我有什么理由打发她出去？退一万步说，就是她真有什么错事，非逼得我撵她不可，也得回过夫人才敢打发。那张氏，十天里她能消停三天我就念佛了，简直就是个狐狸­精­变得，每天不知闹出多少故事来？可但凡我说一句不喜，你就拿是吴爷送来的话堵我，叫我忍耐，这自古以来没有听说过要正妻忍耐妾室的。今儿我和你说明白了，再有这一回，我直接拎着包袱走人。她是吴爷送的，打发不得。我没什么靠山，我走就是。”

周天海从没见过姜玉春发过这么大脾气，不由地心中一惊，连忙叱道：“你胡说什么？我是那种宠妾灭妻之人吗？这几个月下来，我以为你该明白我的心意才是，怎么今天说出这么伤人心的话来。”

姜玉春道：“说伤人心的话总比行伤人心的事要好的多，我问二爷一句：可还记得我们的孩子是怎么没的？”说着也不管周天海，自顾脱去外面的衣裳，躺去床上睡觉。周天海立在屋里站了许久，终究叹了口气，也脱了衣裳上了床，将姜玉春揽在怀里。姜玉春挣扎了几下，但仍然推不开他禁锢自己的手臂，只得松了手，闭了眼假装睡去。

周天海贴着她的发丝，半晌说道：“我何尝不羡慕前人说的‘结同心尽了今生，琴瑟和谐，鸾凤和鸣。’，我以前不明白那是怎样的感情，只以为夫妻之间相敬如宾就尽够了。这几个月来，我才有些体味出那句话的意味，我才明白什么才是我想要的婚姻。”周天海松了松胳膊，握住她的手指揉捏道：“以后别为了旁人负气说离去的话了，在我心里只有你，没有旁人，难道你不知吗？”

泪水从姜玉春紧闭的眼睛中流出，顺着脸颊，落到周天海的胳膊上。周天海叹了口气，将她的身子扳了过来，低头去看她的脸。姜玉春依旧倔强地阖着眼不去看她，周天海凑过去，吻了吻她颤抖的嘴­唇­，将她腮边的发丝撩开，轻声道：“以后我只守着你，不去找她们好不好？”

姜玉春闻言睁开眼，不信地看着他：“真的？”周天海笑着将她搂进，吻去她脸上苦涩的泪水，嘴里哼道：“小醋坛子。”姜玉春闻言撇过脸，抗拒着他的吻。周天海连忙发誓道：“真的真的！就像这几个月一样可好？”姜玉春听了这才露出一丝笑意，言语中仍带着倔强：“就怕二爷觉得我善妒，犯了‘七出之条’.”

“停停停！”周天海忙不迭地打断，语带哀求的说：“我的好二­奶­­奶­，你就当心疼我，以后万不能说‘七出’‘离家’这样的话可好？一听见你说这话，我心就像刀扎了一样，拧着疼。”

姜玉春顿了一顿，半晌才道：“看你表现吧，希望你以后不要做让我寒心的事才好。”

周天海连忙摇头发誓道：“不会不会！以后甭论谁送人给我，我一概推却。家里这几个也随你打发，只要你别离了我。”

姜玉春听着周天海有些孩子气的赌咒发誓，心里叹了口气：纵使周天海驰骋盐业，在感情上其实也不过是个懵懂的少年而已，这几个月和自己相处虽明白了一个“情”字，但却不明这字的深意。

姜玉春道：“我曾经听过一首诗，其中一句让我念念不忘，叫‘一生一世一双人’。”周天海听见这句诗，宛如参禅一般，细细品味了许久，方才笑道：“是了，我明白二­奶­­奶­的心了。”姜玉春道：“此时二爷爱我，自然海誓山盟随手拈来，可等他日激|情退去，不知二爷是否如今日一般。”周天海正­色­道：“商人重信誉，我从来没有出尔反尔的时候。”

姜玉春略略放下心，闭着眼睛想了一会，突然说道：“我再和你说一句。那李氏收银子的事张氏为何会知道？你想去吧。”周天海一愣，随即搂着她闭上眼睛道：“我当真明白了，不信你看我往后行事就知道了。”两人再不言语，都阖眼睡了。

翌日一早，莫少青打发人来请周天海，周天海洗漱了，连早饭也来不及吃，就急急忙忙去外书房了。姜玉春将早饭打点了，命人送去外书房，这才转过身回来吃饭。

姜玉春吃过了饭，让李嫣红三人到外间屋子去吃，自己坐在榻上吃茶。郭嬷嬷近身低声道：“昨晚上听见二爷和二­奶­­奶­拌嘴，唬杀老奴了。依老奴说，二­奶­­奶­忒心急了些。毕竟二­奶­­奶­的想法于礼不合，不该这时就将话说得这么透亮，还得缓缓地来才是。”

姜玉春笑道：“我本也打算慢慢来的，谁知昨日被一气就忘了分寸了。”杜妈妈咂舌道：“其实也无妨，二爷本来心里就有二­奶­­奶­，此时早厌了李姨娘，昨儿又烦上了张姨娘，那王姨娘二爷就没上心过。此时二­奶­­奶­将心事说出来，正好绝了二爷往后再纳人进来的想法，以后也不怕有新人来争宠。而这家里三个又都是二爷不喜的，既不会抢了二爷的心去，又占了姨娘的位置，有她们三个在，家里的老夫人、夫人也不会往二爷房里塞人。若是她们三个真去了，保不齐明日就送俩来。”

郭嬷嬷道：“只是这李姨娘和张姨娘还得罚一下才行，省的闲的生事。”姜玉春点头道：“我心里有主意，去叫她们进来罢。”

李嫣红三个吃了几口，听说二­奶­­奶­叫人，连忙漱了口来到堂屋，垂着手立着。姜玉春拿着茶盏拨弄着茶叶，漫不经心地说：“把窗户、门都敞开，闲着的丫头都叫过来。”思琴一愣，连忙去吩咐，不一会功夫，院子里就聚了十来个人，都目目相觑不知道发生了什么事。

姜玉春看了眼张雪雁，淡淡地说：“听说张氏昨晚技痒，在亭子里唱戏。我这屋里从我到小丫头都是爱听戏的，你就给我唱一段吧，也算解解闷。”张雪雁闻言脸上涨红，不禁抬头怒目而视。

姜玉春用力将茶盏顿到桌上，震的茶水溅出几滴，姜玉春语气更加轻缓：“就唱《游园惊梦》吧？”张雪雁手里绞着帕子，见众人眼带嘲弄神­色­，心里明白想必昨晚的事府里上下都知道了。雅诗在一旁看的着急，不住地使眼­色­给张雪雁，示意她开口认错。

姜玉春等了半晌，也不见张雪雁有动作，才冷冷笑道：“怎么？我听不得你的戏？还是你觉得我使唤不动你？”

张雪雁这才动了动嘴，勉强挤出一句话：“奴婢不敢！”

姜玉春似笑非笑地睨着她：“原来你还知道自己的身份，我以为你忘了你的卖身契在谁手里了呢！”听到卖身契三个字，张雪雁脸上不由地有些灰败，忍不住想起王嬷嬷所教导的身为妾室的规矩，以及被恐吓的卖出去以后的情形，不由地浑身抖如筛糠。

“唱吧！”姜玉春扫了她一眼，端起茶盏来，忽然嫌弃地说道：“这是什么茶？上不得台面的东西也敢出来现眼，还不赶紧去换了！”

思琴连忙换了新茶上来，姜玉春吃了一口，扫了张雪雁一眼。张雪雁含着泪依依呀呀地唱道：“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院?……”直到唱满了两出戏，姜玉春才叫张雪雁停了，漫不经心地笑道：“不愧是名旦，唱的果然好。昨晚听二爷说起你半夜唱戏，我才想起来倒是我亏了你了，也总不给你个唱戏的机会，才逼得你深更半夜在外头唱。既然这么着，你每日来给我唱上一回，倒省了我买小戏班子的银子了。”

张雪雁心里早就怕了，此时也明白二爷没将自己放在心上。只得服软跪下哭道：“二­奶­­奶­，奴婢错了？”姜玉春道：“何错之有？”张雪雁哽咽道：“奴婢不该存了那见不得人的心思，使计勾引二爷。”