“喂！老友，千帆之城就在那儿了。”当他们一行人在路斯坎以北几哩的小 山丘顶向下俯瞰时，布鲁诺对沃夫加说。

沃夫加用一种赞叹的眼神看着这个都市。路斯坎城中有超过一万五千栋房子， 如果跟南方的大城市以及沿着海岸向南走几百哩就可以到达的深水城比起来，根 本不算什么。但是对这个将他十八年的人生都花在游牧部落以及十镇的小村庄中 的年轻蛮族来说，这个建立了坚强防御工事的海港看起来真的很壮丽。

城墙围绕着路斯坎，上面还有特别设计过高高低低的了望塔。即使在么遥远 的地方，沃夫加仍然能够分辨出许多士兵如黑点般在矮墙上来回踱步，他们的枪 尖在晨光中闪耀。

“我们似乎不被欢迎。”沃夫加注意到了。

“路斯坎不喜欢接待访客。”崔斯特来到他两个朋友的身后说。“他们也许 会为客商开启大门，但是普通的旅行者通常是被赶走的比较多。”

“这是我们的第一站，”布鲁诺咆哮说，“我一定要进去！”

崔斯特点了点头，不跟他辩下去。当他旅行到十镇的时候，他远远地避开了 路斯坎。这个城市的主要居民是人类，而且轻蔑地对待其他的种族，即使是地表 上的­精­灵和矮人也常常无法进入。崔斯特猜想这里城门的卫兵对待黑暗­精­灵的方 法不会只是赶走而已。

“我们生起早餐的炭火吧。”布鲁诺继续说。他生气的腔调，反映了没有人 能够让他改变行程的决心。“我们早点拔营，而且在中午以前要到达城门。那个 该死的馋鬼在哪里？”

崔斯特回头望了望帐篷的方向。“还在睡觉。”他回答了，虽然布鲁诺只是 随口问问。在他们从十镇出发之后，瑞吉斯总是第一个上床最后一个起来的（而 且一定要人叫他）。

“那踹他一脚！”布鲁诺说。他转身回帐篷，但是崔斯特拉住他的手臂，要 他别过去。

“让他睡吧，”黑暗­精­灵建议说。“也许我们最好在黄昏的薄暮中抵达路斯 坎的城门。”

崔斯特的请求只让布鲁诺困惑了一小阵子，直到矮人更靠近地看到他闷闷不 乐的表情以及眼中的恐惧。他们两个这几年太亲近了，以致于布鲁诺常常忘记崔 斯特是一个在哪里都不受欢迎的人。他们离开崔斯特有好名声的十镇越远，就越 可能因为他黑暗的肤­色­和他们族人的臭名而遭到排斥。

“唉，让他睡吧。”布鲁诺答应了。“也许我自己也应该多睡一点。”

他们那天早上很晚才出发，并且走着悠闲的步调，结果发现他们把距离估计 错误了。当他们到达了这座城的北门，早已过了黄昏时间，天­色­已完全暗了。

这座城的结构，证明了路斯坎不欢迎访客的传闻：两座石造矮方塔中间的石 墙嵌着紧闭的包铁大门。一打包着兽皮的头从城门上的短墙伸出，而这一行人感 觉到更多眼睛，甚至是弓箭正在塔上的黑暗中瞄准他们。

“你们这些来到路斯坎城门的人是谁？”墙上发出一个声音。

“我们是北方来的旅行者，”布鲁诺回答。“我们一路从冰风谷过来，已经 很疲倦了。”

“城门日落的时候就关了，”那个声音回答说，“走开！”

“没毛地­精­的杂种！”布鲁诺低声怒骂道。他用力挥动斧头，好像要把城门 劈开一样。

崔斯特将手放在矮人的肩上要他平静下来，因为他敏锐的耳朵已经清楚听到 十字弓曲柄卡上的喀拉声。

然后瑞吉斯出人意料地站出来，主控了整个场面。他拉了拉掉到他突出肚子 下的裤子，把大拇指勾在腰带上，试着表现得好像有什么重要的事情。他摇摇摆 摆地走到他的伙伴前面。

“长官，请问您的大名？”他对城墙上的士兵喊道。

“我是北门的守夜人，你们只需要知道这个！”一个粗暴的声音回答，“而 且如果有谁——”

“我是瑞吉斯，布林。山德的第一公民。我相信你已经听过我的名字，或是 看过我雕刻的骨饰了。”

他们一伙人听到上面叽叽喳喳的耳语，然后耳语停了下来。“我们有看过十 镇的半身人做的雕刻品，你就是那个人吗？”

“我就是地­精­战争的英雄和雕刻大师。”瑞吉斯宣告完了之后低身一鞠躬。 “如果十镇的发言人知道我在这个特惠的贸易伙伴门前被赶到黑夜里，他会很不 高兴的。”

又开始了一阵耳语，之后是更长的寂静。不久之后他们听到门后头一个刺耳 的声音，铁闸门被吊起来了，而且门闩也拔开了。半身人回头看了看他惊讶的朋 友们，讽刺地笑了。

“要用外交手腕啊，我粗暴的矮人朋友。”

门只开了一条缝，两个人溜了出来，他们没有武装可是保持高度的警觉。很 明显他们正被墙上的士兵保护得很好。墙上挤着一堆面貌凶恶的士兵，正用十字 弓注视着他们的一举一动。

“我是吉尔丹。”两个士兵中比较粗壮的一个人说，虽然事实上看不清楚他 们的真正体型，因为他们穿了很多层兽皮。

“我是守夜人，”另一人说。“给我看看你们带来交易的东西。”

“交易？”布鲁诺生气地回应：“谁说了什么有关交易的事了？”他又再次 挥动斧头，搞得上面的人紧张兮兮。“你觉得这个看起来像是浑身铜臭味的商人 所带的武器吗？”

瑞吉斯和崔斯特都希望把矮人的情绪抚平下来。和布鲁诺一样烈­性­的沃夫加 则站在一旁，粗壮的手臂交叉在胸前，冷冷地瞪着鲁莽的守门人。

这两个军士防御­性­地退后，而守夜人又讲话了，这一次是在愤怒的边缘。 “第一公民，”他质问瑞吉斯：“你来到我们的门前做什么？”

瑞吉斯走到布鲁诺身前，并在士兵面前站稳。“嗯……我们来做事前的市场 调查。”他随口编了一个故事来转。“这一季我有一些特别的工艺品，而我希望 能够确定这里的情况，包括骨饰的价格，都能够符合我的需要。”

两个士兵交换了了解的微笑。“你们就因为这种理由大老远跑来？”守夜人 凶恶地说，“为什么不直接把货带来就好了呢？”

瑞吉斯有些尴尬。他了解到这些士兵太有经验了，不会上当。为了得到比较 好的结果，他从他衣服里头摸到了红宝石魔坠。他知道这个宝石的催眠力量能够 让守夜人放他们进去，但是他还是害怕拿出这个宝石，会让就在后面不远的杀手 发现他们的踪迹。

然而吉尔丹开始有所动作，因为他注意到站在布鲁诺身后的身影。崔斯特。 杜垩登的大衣稍微敞开，显露出了他脸上黑­色­的肌肤。

好像得到了暗示一样，守夜人也开始紧张了起来。继吉尔丹之后，他也马上 了解到他伙伴突如其来行动的原因。四个冒险者很不情愿地把手按在武器上，准 备进行一场他们不想进行的战斗。

可是就像刚才紧张也是突然因他而起一样，吉尔丹很快速地就结束了这段紧 张。他把手横到守夜人的胸前，并且直接叫出黑暗­精­灵的名字。“崔斯特。杜垩 登？”他平静地问，希望能够得到证实。

黑暗­精­灵点了点头，惊讶于怎么会被认出来。

“你的名字和冰风谷的传说一起传到了路斯坎。”吉尔丹解释说。“请原谅 我们的惊讶，”他深深做了一鞠躬，“在我们门前很少看到你们的族类。”

崔斯特再一次点了头，但是没有回答，对于别人这种不寻常的注意感到很不 舒服。以前从来没有一个守门人问到他的姓名或他所做的事情，而这个黑暗­精­灵 很快地就了解到了不要经过任何城门的好处，在晚上偷偷地翻过一座城的城墙， 然后寻找比较破烂的一区，这样他就有机会跟流浪汉一起躲在黑暗的角落里不被 人注意。难道他的英雄事迹和名声让他在如此远离十镇的地方也得到了某种程度 的尊敬？

布鲁诺转身向崔斯特眨了眨眼。他的怒气消失了，因为他的朋友总算从陌生 人那里得到了应有的尊敬。

但是崔斯特不太相信。他不敢相信这种事居然会发生——这让他不断努力隐 藏的感情全部都毫无防备地显露出来。他宁愿继续怀疑，他的防卫心就像他斗篷 上连着的暗­色­帽子一样紧贴着他。当两个士兵退后私下交谈时，他竖起了他好奇 的耳朵。

“我不管他是谁，”他听到了守夜人向吉尔丹的耳语。“没有一个黑暗­精­灵 可以进入我的城门！”

“你错了，”吉尔丹反驳说，“这些人是十镇的英雄，那个半身人真的是布 林。山德的第一公民，这个黑暗­精­灵游侠一出手就能致人于死，但是无法否认他 是值得尊敬的。而那个盾上画着一个溢出泡沫酒杯的矮人，就是布鲁诺。战锤， 他是冰风谷中矮人一族的族长。”

“那个巨大的野蛮人是­干­什么的？”守夜人用一种不屑的口吻表示他并没有 被吓到，虽然他很明显的有点紧张。“他是什么家伙？”

吉尔丹耸耸肩。“他身材巨大，年轻，而且拥有不是他这个年纪所应有的自 制力。我觉得他不应该出现在这个地方，但是他很可能是某个部落的年轻酋长， 就像某些讲故事的人所说的一样。我们不应该赶他们走，否则后果可能很严重。”

“路斯坎有必要害怕那些冰风谷的小村落吗？”守夜人反问说。

“贸易港不是只有我们，”吉尔丹回答说，“并不是每场战争都是用剑打的。 如果失去了十镇的雕刻品的话，不论是我们的商人或是每季来停泊的商船，都不 会高兴的。”

守夜人再次仔细端详了这四个陌生人。不管他伙伴讲得如何动听，他还是完 全不相信。而且他很不希望这些人进城。但是，如果他的怀疑是错的，而且他做 了一些妨害贸易的事情的话，那他自己的前途就毁了。路斯坎的士兵要对商人负 责，他们不会轻易原谅把他们钱包变薄的错误。

守夜人举手投降了。“进去！”他告诉这一伙人：“沿着墙下到码头去。弯 短剑酒馆就在最后一条巷子那里，你们在那里就会够温暖了，”

崔斯特发现到他的朋友们用骄傲的步伐踏进城里，而他猜他们也听到了一些 对话的片段。当他们离开了守卫塔，沿着城墙往下走时，布鲁诺确定了他所怀疑 的事。

“我说­精­灵呀。”矮人用鼻子哼着说，用手肘碰了碰崔斯特，而且明显地很 高兴。“我们的风声已经传出冰风谷，传到这么遥远的南方来了，你对这个有什 么意见？”