武安伯夫人没有在海棠院多留，很快就带着金妈妈和秦曼等人离开，之后又让人来把宣哥儿裹了出去。

  海棠院一下子安静下来。

  姜柔额头上都是冷汗，她捏着帕子擦了擦。

  刚才婆婆那个眼神，她看懂了。

  婆婆怀疑她，但最后为了顾全大局，不得不推出郑奶娘去顶罪。

  然而，这事儿她是真不知情，为什么宣哥儿早不起疹子晚不起疹子，偏偏是在见了她之后。

  姜柔不由得想起自己回府之前，丽娘问了她一句宣哥儿最近好不好。

  然后原本好好的人，她一回来就不好了，甚至都没多会儿就死了。

  “你说，有没有可能是丽娘？”姜柔在小榻上坐下，脸色仍旧苍白，显然还没从秦宣的死这事儿上缓过来。

  彩芹闻言，怔了怔，“怎么可能呢，丽娘是宣哥儿的生母……”

  “如果不是她，那就只能是我。”姜柔看着彩芹，“你也觉得是我？”

  “不不不！”彩芹忙摇头，“少夫人怎么可能谋害宣哥儿呢，而且，事情发生得太突然了，身上起疹子，没准，是吃坏了东西过敏，可见夫人让把郑奶娘送去顺天府不是没道理的。”

  “可我还是觉得哪不对。”也不知是不是因为今儿天阴的缘故，姜柔总感觉后背一阵阵发凉。

  ……

  中秋佳节，各衙门轮班休沐，街市上比以往热闹了许多。

  临街的一家酒楼，秦显正陪着几个朋友好一番畅饮，忽然听得楼下有人在议论。

  “哎你们听说没，武安伯府养在世子夫人院儿里的那个外室子死了。”

  “死了？真的假的？怎么死的？”

  “怎么死的不知道，只知最后是个姓郑的奶娘被送去了顺天府。”

  “嗐，这不一听就是去顶罪的么？”

  “那可不，这世家后宅啊，阴私多，牵扯也多，就算真抓到凶手，总会为了这样那样的利益忍下来，最后找个替罪羊顶了罪完事儿。更何况，那位还只是个外室子，又不是嫡子，比起利益，小命随时能舍。”

  秦显听到这儿，脸色顿时大变，匆匆忙忙跟几个朋友打声招呼就朝着楼下跑。

  回到府上时，下人们来来往往地顺着游廊和夹道穿梭着，忙碌着，全都在为了晚上的中秋赏月宴做准备。

  没瞧见谁的脸上有异样。

  秦显暗暗松口气，想着大概是外头百姓们胡编乱造恶意中伤伯府，宣哥儿才一岁不到，每天都有人寸步不离地守着，奶娘们吃的喝的，全都是经过严格筛选的食材，哪里会出问题。

  然而，等他一脚踏入海棠院，就发现气氛有些不对。

  庭院里没人，连个洒扫丫鬟也不见，西厢房门窗紧闭，再听不到往日里令人心软的咿咿呀呀声，唯独正屋的门开着，但隔了夹板帘栊，瞧不清楚里头的情形。

  秦显心神一凛，突然涌起一股不祥的预感，他抬步前往西厢房，站在房门外敲了敲，里头没人应。

  又敲了敲，还是没人应。

  正屋这边彩芹听得敲门声，忙打了帘子出来，就见秦显站在西厢房的廊下。

  “世子爷……”彩芹小心翼翼地唤了声。

  “宣哥儿呢？”秦显冷着脸问。

  “宣哥儿他……”彩芹不知如何说，双手无措地绞着。

  “我问你宣哥儿呢！”秦显语气加重，怒气也加重，一双眼睛像要喷火似的，大步流星走过来，直接揪住彩芹的衣领，“我儿子去哪儿了？”

  “世，世子爷……”彩芹红着眼眶，说不出话。

  “宣哥儿死了。”里头传来姜柔的声音。

  秦宣闻言，一把松开彩芹，直接撞开帘子走进去，冷眼盯着坐在小榻上的姜柔，“怎么死的？”

  姜柔道：“母亲已经让人把谋害宣哥儿的凶手送去了顺天府，怎么死的，你去问她不就知道了？”

  就知道秦显不会善罢甘休，她尽量地控制住情绪，不让自己露怯。

  “姜柔，你敢说宣哥儿的死跟你没半点关系？”秦显怒咬着牙，冷冰冰的视线恨不能化为实质将她刺穿。

  “我为什么要害他？我……”姜柔本想说，自己已经怀上了，她犯不着跟个上不得台面的外室子一般计较。

  可若是这么说了，似乎更会越描越黑。