眨眼之间, 长安城内火光四起。

  因城内多为木质建筑, 又被事先泼洒油料, 几乎是遇火即燃。又遇北风刮过, 更助火势。

  大火结成长龙, 整座长安城都被笼罩在火光之中。

  烈焰吞噬掉整条里巷, 浓烟弥漫, 呛得人睁不开双眼。

  顾不得收拾行李，百姓纷纷从家中逃出。有人以湿布掩住口鼻，尚能保持清醒。有人慌乱之下全无防备, 没跑出多久就咳嗽连连，双眼刺痛，最终倒在地上。

  正混乱时, 有穿着皮甲的私兵冲入人群, 口中高喊：“殿下有命，城中人一个不留, 祭祀先帝！”

  不等众人反应过来, 雪亮的刀锋已然落下。

  惨叫声四起, 雪光飞溅。

  接连有人栽倒在地, 都是一刀毙命, 下手毫不留情。

  见此情形，人群顿时一片哗然, 手足无措，又惊又惧。不敢相信秦氏兄弟会下这种命令, 然证据在前又不得不信。

  “一个不留？真的一个不留？”

  “这是要屠-城？！”

  “殿下下令？哪位殿下？”

  惊恐之中, 无人会想到事有蹊跷，是有人栽赃嫁祸。生命受到威胁，第一反应都是转身就跑，拼命逃开落下的长刀，逃出城去！

  私兵追在人群之后，不停挥舞着长刀。无论男女老幼，皆是举刀就杀，没有半点怜悯。有妇人为护住孩子，不惜以身挡刀，恶徒犹不干休，将孩子从死去的妇人怀中拽出，一刀穿透胸腔。

  死去的人越来越多，血光弥漫，人群陷入彻底的恐慌。

  伴着火光不断逼近，众人的恐惧达到极点，惨叫声、哀嚎声和稚儿的啼哭声响成一片，恍如人间地狱。

  冲向城门时，遇到救火的百姓，更是连声高呼：“殿下要屠-城，还救火作甚，快逃命啊！”

  面前人不明所以，仍是挑着扁担，提着水桶，愕然的看向众人。

  “殿下下令屠-城？哪有这回事？”

  见对方不相信，又立在路中间，逃命的百姓顾不得许多，冲上前将人-撞-开。

  男子不提防，被撞个正着，扁担落地，水桶倾倒。来不及起身，就被人群踩踏而过，瞬间没了声息。

  “大郎！”

  见此一幕，惊呼声骤然响起。

  见到亲人陷入险境，男子的家人立刻冲上前，还有一同救火的邻居，和-撞-人的纠缠在一起。

  “放开！”

  一方拼命想要逃出城，一方死命拦住，“害了人命还想走？！”

  愤怒和恐惧的情绪交织，双方很快撕扯在一处，竟有搏命的架势。

  私兵混在人群中，举刀乱砍，不忘高声喊道：“殿下要屠-城，祭祀先帝！快跑啊，跑出去才能逃命！”

  “拦着不让走，他们必是帮凶！”

  这话毫无道理，根本是前后矛盾，经不起推敲。可是人群早已失去理智，压根不会去分辨，局面陷入彻底的混乱。

  火势蔓延，流言四起，混乱丛生，恐慌的情绪不断攀升。

  恐惧到极点，众人陡生一股怨恨，寻不到发-泄-渠道，逼得双眼通红，逐渐失去理智，在有心人推波助澜之下，有形成-暴--乱-之势。

  更有宵小趁机不法，四处劫掠打-砸，抢得金银藏在身上，凭借着熟悉路况，又无人看守坊门，迅速赶往城门，想要趁乱出城，南逃或是西行。

  城头的战斗已经结束，以夏侯鹏为首的叛军或战死或被擒。

  遇城内火起，单看起火点，就知是有人故意纵-火。

  秦璟当机立断，命士卒赶往城中救火。未料想，火中生乱，有人趁机散播流言，更举刀杀人，百姓陷入恐慌，竟酿成一场-暴-乱。

  “张廉、染虎。”

  “仆在。”

  “率人往南城和西城救火，凡生乱之人，立斩不饶！”

  “诺！”

  非常时行非常法。

  即便会有错杀，第一要务却是平息-暴-乱，避免乱局越来越大，以至于不可收拾。

  “城头托付于阿兄。阿弟，你去东城。”

  话落，秦璟迅速步下城墙，从甲士手中接过缰绳，跃身上马，亲自率人扫清北城。

  秦玓站在城头，目送两个兄弟离开，视线转到夏侯鹏身上，见他同样面带惊愕，并无半分得意之色，不禁冷笑道：“夏侯将军为何惊讶，这不是将军的计划？”

  夏侯鹏先是一愣，明白秦玓话中所指，不由得勃然大怒。不顾肩膀上的伤口，就要起身大骂。被甲士按跪在地，犹自挣扎不休，大声道：“我起兵造反，逼死秦伯勉不假，我的罪我认！但我非是畜生，不会火烧长安！”

  “不是将军下令？”秦玓冷笑挑眉，并不相信。

  以夏侯鹏的所作所为，这种反驳很是苍白无力，并不足以取信于人。

  “你！”

  夏侯鹏暴怒，脸色涨得通红。

  他知自己必死无疑，三族血脉都将断绝。既如此，何必在此事上撒谎？！

  周飏被生擒之后，始终瘫坐在一旁，脸色惨白，不言不语。听到秦玓和夏侯鹏的这番话，似乎被触动，猛然抬起头，沙哑道：“王皮。”

  “周尚书说什么？”秦玓转过头。

  “王皮，员外散骑侍郎王皮。”周飏喃喃的念着，声音突然拔高，“放火的是王皮！一定是王皮！他该死！该死！”

  夏侯鹏最先反应过来，立即高声道：“是他，一定是他！”

  王皮？

  秦玓拧紧眉心，想到夏侯端给出的口供，以及审讯王休得到供词，没有犹豫，立即命人赶往城内，寻到秦璟和秦玒，言明城头之事。

  “告知阿弟，务必要拿到王皮！”

  甲士领命，飞速跑下城头，策马扬鞭而去。

  此时，秦璟正在北城平乱，亲手诛杀两名引起混乱的私兵，令士兵高呼“有贼匪趁机生事，莫要为其所趁”，其后安抚百姓，集中全力救火。

  有人仍不相信，口中高喊着，撺掇众人，拼命想要往外冲。

  秦璟脸色一冷，策马拦住去路，枪尖抵在带头人的额心，一字一句道：“屠-城非我之令！尔等急欲生事，实是出于何心？”

  察觉男子神情有异，下意识住腰间。枪尖登时下落，划开男子的短袍。

  一阵金银落地的响声，众人定睛一看，发现男子藏了什么，瞬间大哗。

  “这是贼！”

  “这些都是贼！”

  “殿下所言确实！”

  “咱们被骗了！”

  跟着男子起哄的几人见事不妙，想要后退，立即被人群堵住。

  面对一张张愤怒的面孔，几人心知不好，想要开口辩白，不等半句话说完，脸上就挨了一记重拳。

  “打，打死这些该死的贼！”

  积聚的愤怒和恐慌终于有了发-泄-口，几个贼子很快被愤怒的人群包围，拳脚加身。

  惨叫声由高到低，直至全无半点声息。

  待到人群散开，地上只有一滩滩血肉，早看不出人形。