第二日，辰龙起雾。

  得到探马回报，赤旗军已至南谷口的邓茂，立刻掉头向西回军。

  西行不过七里，再次止步。

  “你说什么？”

  邓茂看着面前跑马都跑的汗流浃背的阿大，脸上丝毫没有对斥候辛苦的怜惜，反而怒气冲冲，眼神愤愤，“你是不是眼花了？他在谷口扎个什么营？”

  “回禀大帅，属下绝没眼花。”

  身下的黄骠马喷着粗气，马上的阿大同样脑门挂汗，“短毛妖真就没入谷，正在谷口扎营。”

  “六千赤旗军俱在谷口？”

  “属下远远望见，似有零星人马入了谷，百人许，余六千兵马尽扎谷口。”

  “居庸前可有烟花升空？”

  “未见。”

  “那便是高洪尚未遇敌。”

  邓茂低头沉吟少许，眉头微皱，喃喃道，“李轩胆怯，小心探路倒也正常，可在谷口扎营，这又是何意？”

  “…全军掉头。”

  邓茂想来想去，又是一咬牙，愤怒的喊了一嗓子，“回原出发地。”

  说着，瞪着阿大，一字一句道，“等他一半以上兵马入谷，你再报我。”

  “遵令。”

  阿大抱拳领命，拨转马头而去。

  未至巳时，邓茂大军已回转早上的出发地。

  正午，全军待命中，就地干粮充饥。

  不知不觉，西方霭云渐染，铅云低垂，又是暮色起。

  又是一个傍晚来临了。

  酉时三刻，邓茂终于下令，埋锅造饭。

  “糟了。”

  炊烟一起，邓茂眼神一缩，心中骤然一紧。

  不知不觉，两日过去了。

  居庸关前的近两万兵马，干粮带的可是不多。

  ……

  居庸关前。

  离关墙一里外，或聚或散的一绺绺黄巾众，或三五成群，或百人一堆，矮草棚前，独轮车边，到处是欢声笑语，喧嚣鼎沸。

  一个个太平道徒，男女老弱，或席地而坐，或彼此站着攀谈。

  啃干粮的，拿小刀低头削木头做小牛小马的，躺在地上枕着脑后双臂看天的，各自享受着各自的阵前时光。

  就在城头弩的射程之中，攻关的黄巾众却像是赶集一般。

  袅袅白烟起，一个个土坑里的草絮树枝啪啪作响，上面坐着的一个个陶釜，瓦罐，咕嘟咕嘟的冒着泡。

  “高副帅。”

  一个黄巾老卒，大步走到正在巡视露天的营地的高洪身前，大大咧咧的拦住去路，“高副帅，咱有的伙粮袋空了，让俺来领点粮食。”

  “咳…嗯嗯。”

  高洪干咳一声，负手环顾了下附近正在烧水，就干粮的士卒，不少土灶旁的粮袋都瘪了一半，想了想，哑着嗓子道，“邓帅烟花号炮始终未起，粮秣又暂时过不来，随军这点粮，哪够放开了吃？”

  黄巾老卒闻声一愣：“那？”

  “自队内先相互匀些。”

  高洪眉头轻皱，眼中闪过一抹担忧，“明日若号炮再不发，我等说不定要退军，遇敌厮杀，无粮怎行？”

  黄巾老卒点点头，脸上一黯，没说什么，转身自去了。

  “他娘的，我就不该来。”

  等黄巾老卒走远，高洪抬头望了望天光尚亮的傍晚，已清晰可见的白色月亮，狠狠搓了把脸，心中浮过一阵阵不好的预感。

  预计昨日中午便要南北夹击的一战，为何南边的邓茂一点动静都没有？

  尽管邓茂吩咐他，不要轻易向身后派人，以免打草惊蛇。

  可他还是打算让人去葫芦谷看看，看看说好的敌人，在哪呢？

  敌人看不见，粮草又没送过来，那他身后是鬼在堵路么？

  “我就知道，这是鬼门关。”

  高洪哽咽了一下，心中后悔不该来，不远巍峨高耸的城楼上，黑漆漆一片，静悄悄的。