一切尽在预料与计划之中。

  底下颤抖痉挛的身躯逐渐平息，变成一具僵冷的尸首。斐洛亚没有取出插在他背上的短剑，而是从尼库斯被褥下挑出那封本应交给艾德蒙的信，借烛火察看半晌，立刻站起身。

  事不宜迟，他需要马上去王宫。

  已至深夜，寝殿的灯只余一盏镂空铜灯独亮，在女人单薄的睡袍上落下月桂形状的影子。克丽特准备熄灯睡觉，却听见一阵急促的敲门声。

  “进来吧。”她不免疑惑，这么晚谁还过来？

  门外是气喘吁吁的奥佩娅，她扶着门槛，焦急地说：“有个叫斐洛亚的士兵通过阿娜昂克找您，说事关重大，想和您当面谈谈。”

  “斐洛亚……”她在唇齿间咀嚼这个似曾相识的名字，忽然想起，这不是安德罗招供出来的人吗？

  她还没有采取行动，以防打草惊蛇，没想到他倒先过来找她了。

  克丽特挑挑眉，眼里燃着浓厚的兴味：“叫他过来。”

  斐洛亚无声走入通向寝宫的庭院，初夏夜晚少见的乌云压顶，没有月亮，浓稠的夜色将一切背光之物卷入到阴暗，只能倚赖墙上的火炬照明。

  侍女带他走到王后的寝殿，向两侧拉开门。他踏过门槛，听到门闩拉上的声音。

  他抬头，看到坐在金榻上的女人，几次见面都强势高傲的她，此刻敛去一身锋芒，侧靠在橄榄木窗台边，手里挥着一把绚烂多姿的孔雀羽扇，轻轻扇着风。

  这里空气很香，他闻出玫瑰和松脂的味道。

  “原来你就是斐洛亚。”她似乎记得他，脸上看不出好奇以外的其他神情：“有什么事吗？”

  斐洛亚捏不准她知不知道自己的身份，盲目坦白是死路一条，但如果她知道，不坦白反而成为罪责。

  于是他选择递上尼库斯偷偷写的那封信：“我希望您能看看这个。”

  克丽特接过，敞开苍黄的莎草纸，扫揽了一遍内容。她的脸映在枝蔓交错的桂叶影里，毫不意外的神情让他推断，她早已知晓一切。

  他决定赌一把，径自开口说：“我曾是他们中的一员，但现在，我决定服膺于您。”

  “哦？”她合上信纸，似笑非笑望着他：“你为什么认为，我会愿意接受一个叛徒？”

  “背叛至少曾经信仰或服从过，但我从未给他们做过事。”斐洛亚全然没有被她的话吓到，依旧不缓不慢地说：“而且我能为您所用，譬如向他们传递您想透露的消息，又或者，找到其他可能潜伏的眼线。”

  “这听起来的确很吸引人。”她唇边带着轻柔的笑意，从桌上拣起一枚夏季初黄的杏子，悠闲地靠在榻上品尝。

  他猜她在拖延时间思索，也在试探他的反应，不过他并非轻举妄动的急躁之人。两人在缄默中等待那枚黄杏在齿间破开，甜蜜的果肉汁水流溢，最后被她贪婪地吞吃入喉，只剩下百无一用的果核。