*

  这日谢琼琚没什么胃口。从昨日下午开始，她一颗心便砰砰直跳，胸口堵着喘不上气。

  “那你吃饼子，我把它泡软了。”晚膳时分，郭玉将留给阿洋的胡饼分出半个，泡在粥里喂她。

  谢琼琚勉强张口，嚼了许久慢慢咽下。未几只觉一股恶心感上涌，差点便吐了出来。

  “应该是着凉了。”谢琼琚灌了一盏热茶，半晌脸色终于好看了些。

  小玉一直观察着她，见晚膳后赶工时她并无异样，慢慢放心下来。

  这日完工时，已是酉时四刻，天全黑了。

  住在这处的七八个女郎一下工便疾步走了，道是只想合眼躺下。屋中就剩了小玉和谢琼琚两人需要离店回家住宿的。

  小玉瞧着四下无人，又值等李洋来接她，遂伸出脚来挑泡。谢琼琚收拾完周围的案椅，吹灭烛台上的灯盏，只留下一盏捧到小玉近处。

  “你足上没血泡吗？坐下我给你挑了再走，不然磨破粘在鞋上，路上雪水一浸，脱下时能疼死。”

  “我昨个挑了，眼下就一两处，不妨事。”谢琼琚将重新烤热的胡饼放在怀里，穿戴齐整，叮嘱道，“走时记得把炭火灭了。”

  离住处大概六里路，平素还好，今日早已暮色上浮。路上幽黑一片，寒风呼啸，谢琼琚一手捂着衣襟里的胡饼，一手提着灯笼，想走得快些，又恐唯一的灯火熄灭。

  遂走走歇歇。

  然拐道时，夜风扑面，还是一下将灯笼吹灭了。

  谢琼琚猛地停下，深吸了口气。左右不是头一遭走夜路了，她缓了缓，加快脚步继续往前走。

  不知是因为灭了烛火，还是这两日心神不宁，自拐道入小路，她便觉得有人一直跟着自己。却也不敢回头，只越走越快。临近路口最后一个拐弯就要到住处西昌里，遂直接奔跑起来，直到看见西昌里四周一点人迹星火，方安下心来，捂着胸口慢慢往严府走去。

  然明明“严府”两字就在眼前，府门口灯笼高挂，她却停下了脚步，双足似灌了铅再没法上前。

  府门前停了辆马车，华盖厚毡，骏马健仆。

  “主上，慢些。”侍者掀开车帘，扶下一个男人。

  玉冠碧簪，缎面大氅，被搀扶的左手戴着朱罗手套。他微微抬了下手，示意侍者退下，自己提过一盏羊角灯缓步上前。

  “长意！”他低声唤她，夜色中敌不过风声茫茫。

  谢琼琚往后退开一步，一脚踩在积水里，凉意彻骨。如同他的呼唤，明明开口面色温柔，嗓音里却淬了冰，怔得她背脊寒凉。

  “如何不应我？可是我认错人了？”他在她面前站定，周身弥散着苏合香的气息，较之中午在店里那会要稍淡一些。

  却和昨日下午在店门口，她不甚撞到他怀里时，一样浓郁。

  他将羊角灯挂在一旁的树干上，伸手触到她耳后，掌上她后脑禁锢她的挣扎。待她妥协地垂下眼睑，方慢慢掀掉了那张人|皮面具。

  “当年我怎么说来着？”他冰凉的手指钳住她下颚，蛮横地将她面庞扭向一旁的羊角灯处。

  无边黑夜里，微弱烛火在两人眸光里跳动，映出彼此的影子。

  “我说，随你如何改变，单你这双眼睛，我看一次便不会忘记。”

  作者有话说：

  感谢在2023-03-11 14:46:56~2023-03-16 16:05:10期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

  感谢灌溉营养液的小天使：无言 10瓶；阿白 1瓶；

  非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！

  第3章 往昔

  ◎七年，你弄成这副模样。◎

  说的是久别重逢的话，但捏在下颚的五指分明铆足了尽，欲要撕碎她。

  他这样恨她。

  谢琼琚被迫直视他，从他眼里看见前尘岁月。

  在中山王府的三年，她从孕期的惊梦到后来愈发严重的魇症，眼前偶尔会出现他的影子，耳畔萦绕着他的质问。

  侍女竹青和兰香虽不知全部内里，但多少也能看明白一些事，便安慰她，“姑娘那样近的距离，若真要郎君性命，怎会失了准头，分明已是末路里留他生机。伤他一条臂膀却保了他性命。婢子们尚能想明白这处，郎君定也明白姑娘的不易。”

  这话劝得妥帖合理，她该放下释怀的。

  但谢琼琚愧疚的，并不在此。

  根本的缘故，是她背弃了他。

  *

  十一年前，延兴六年。

  冀州袁氏阖族被灭。人死如灯枯，袁谢两家早年定下的一桩儿女姻缘，本该随之结束。彼时谢氏的家主谢岚山虽感慨世交的故去，心里却松下一口气。

  他本也有些后悔这桩姻亲。

  却不想，袁氏十六岁的嫡幼子袁泓被手下拼死相护，逃出冀州，投奔长安谢氏。

  少年狼狈虚弱，脊骨却挺得笔直，不卑不亢与谢岚山奉上三样东西。

  一样是证明自己身份的袁氏祖传雌雄剑，一样是当年双方高堂定下的婚书，最后一样是人，同谢岚山照过面的袁氏家主的心腹。