念起长安城，她也是恐惧的。

  这厢闹得如此风声，若是传回长安，若是谢琼瑛还活着……

  于是在临上台前，她又一次与妈妈说，“不论聘金几何，只这一日，断无二回。”

  她只要两百金。

  用两百金敲开红鹿山的大门，送皑皑上山，换她安稳一世。

  若有幸，他日自己为人厌弃后，便也可上山去，如此即可看病，亦可陪着女儿，再好不过。

  若是命运不顾，侍奉他人的两年走至末路，那么给红鹿山多出的一倍银子，亦足矣让孩子更好得生活。

  “两百金也不少，你便能保证这一日能够？纵是能够，妈妈我总是要分一杯羹的。你当真不多挂几日，抬足了价？”

  谢琼琚查验好笔墨，最后理正衣襟，“人贵在知足，吞象之蛇，多有撑死的风险。”

  *

  大堂正中，置高台。

  台上撤去往日繁花锦缎，只横撑桌案一张。案上点油烛一盏，笔墨一双。案后坐一女，素手绘丹青。

  端的是才貌无双，书香气，礼仪周全。

  台下是往来客官，多的是达官显贵，骚人墨客，故作风流。

  百金起价，不过大半个时辰，便已经叫到五百金。

  五百金买一章台女两年时光，随身陪侍，作风花雪月风雅事。

  其实贵了，十分不划算。

  因为五百金能宿在飞鸾坊超过两年，校书艺伎、清吟小官轮流换，昼夜不重复。

  可是，竟是抬到如此高数，眼下又一声，再添八十金。

  五百八十金。

  满堂沉寂。

  虽不值这数，但也没太出乎谢琼琚的预料。

  因为她清楚，喊到如此份上，不过是为着她的两重身份，一代名画师赵衡首徒，百年世家正支嫡女。

  三十余年前丹青手赵衡宁可就死，亦不愿为帝之宠妃做出浴图，身后被人追念为“画中刚骨，丹青之魂。”

  而谢氏四世三公，曾独领世家数十载，更是烈火烹油，风光无限。

  这处这些人，与其说掷金银夺她谢氏女，不如说是为买一风骨后裔折腰，高门名花碾泥，拉来与之俱黑。

  作他们日后独一无二的谈资和渡身的金衣，满足一颗虚荣的心。

  谢琼琚端坐台上，撑着打颤的手继续作画。

  她没有看台下出价的人，但人影重重，喊价声声，无一不告诉她已是让自己和妈妈两处得利。

  喊到五百八十金，可以结束了。

  她始终不是太勇敢的人，身上诸多矛盾。

  这一刻，已然惶恐至死，是在咬牙硬撑。

  怕时辰愈久，招来贺兰泽。

  怕风声太大，传入皑皑耳中。

  怕百年黄泉下，恩师也不肯再认她。

  “五百八十金，还有哪位郎君抬价？”

  “五百八十金，不会有人再抬价！”

  “就五百八十金，谢姑娘下台来——”

  “快来，今个为本公子作戏水图，明个再做鸳鸯画……”

  谢琼琚缓缓搁笔，抬眸起身。

  台下人已经等不及上台，牵上她素手。

  没有碰到。

  二楼射来一枚棋子，击在那公子手腕上，生生隔开了两人。

  雅间门开，侍从挽起珠帘，出来个文雅矜贵的男人，开口亦是清润嗓音，温和模样，“孤出一千金。”

  满座哗然又寂然。

  他于众目睽睽下，一步步走向台上女子，抚她如水墨山河般幽深的眉眼，低嗤道，“你是真有本事！”

  作者有话说：

  明天休息一天，后天继续，今天还有红包哈。