小林子从前只在翊坤宫做些杂活，到不了乾隆面前。只一日乾隆赏花时遇见他，觉得他种的*海棠好看，人也甚是机灵，便向嘉妃要到身边来侍弄花草。小林子在翊坤宫受了许多闲气，如今能“高飞”，对乾隆满怀感激，很是忠心。后来便逐步高升，成了乾清宫中，除了小路子等几个外，最受信任的人。

小林子看到永琪，见他穿着便装，便知他不欲暴露身份，于是上前，在他耳边说了几句。永琪听后大惊，向永瑢道别一声，随他们径直向宫门飞奔而去。

进了宫门，永琪本要回去换身衣服，却被小林子劝住：“皇上现在着急，说越快越好，阿哥就快去吧！”只得直接去了乾清宫。小林子先进去通报，片刻就跑了出来，说皇上让他进去，待永琪走到门口，又拉了他，轻声道：“阿哥待会儿尽量不要近皇上的身。”

“为何？”永琪迷惑。小林子笑了笑，并不回答，只让他快些进去，照做便是。永琪知道这些内侍都不好惹，自己并不多在他们身上下功夫，能这般提醒，已是难得，且时间紧迫，也不再问，提了提衣服下摆，走了进去。

乾清宫里很是热闹，除了小林子提到过的福伦、傅恒以及尔康外，八阿哥永璇、十二阿哥永璂等也在场，另外，最引人注目的，是对着皇阿玛，直直站立着的，一个高鼻子、碧眼金发、头发奇奇怪怪梳在脑后的人。永琪一扫大殿，见四面搁着几张几案，上面摆着各式各样的东西，心里沉吟片刻，便知当是哪国来送“礼物”的使臣了。乾隆似乎很高兴，抬眼看着永琪行完礼，便笑道：“可惜你来晚了，错过了最热闹的时候。”永琪笑道：“皇阿玛说的是。若知今日有远客来，儿臣定会早些回宫。”说着便对离自己最近的永璇使了个眼­色­。永璇是嘉妃的儿子，善书画，笔墨常在文人中流传，与永珹、永琪、永瑢一样，被许多人称赞，与永琪也很处得来，却也难免有“文人相轻”之感。此时见他向自己询问，心中亦有些得意，大声道：“五哥，这位是…..图……尔斯，斯……斯图亚，亚特子爵。”

他本想炫耀一番，哪知这外国人的名字很是绕口，结巴了半天，才终于说出来，却发现，自己五哥似乎有些迷惑，望着自己发呆，口中还念着什么。正不知所措，却见永琪突然眉毛一掀，微微一笑，轻轻道：“哦。”尔后转身，对那个使臣道：“原来，是斯图亚特子爵。”永璂拉了拉永琪的衣袖，眨着一双清澈的眼睛，纯真至极，好奇道：“刚才八哥他学了好半天，也结结巴巴的。五哥怎么一下子就记得了呢？”

永琪有些发窘，不好意思地望望永璇，对永璂道：“其实这也没什么的。我曾经跟洋人打过交道而已。”

斯图亚特伯爵从未见过永琪，只见他穿着一身白­色­的衣服，翩翩然走进来。他离国之前，曾粗略了解过大清各级官员的服装，想了许久，也不知这样的装扮，会是什么来历。后见八阿哥永璇对他很尊敬——他贫乏的汉语词汇中，只能找到这个词来形容自己的感觉，觉得此人不寻常。现在，他居然能如此快的从那样结巴的介绍中，理清了自己的名字，他对这个人，突然有些兴趣了。忙问道：“不知阁下是……？”

却听尔康忙笑着道：“这位是五阿哥。”

斯图亚特伯爵惊讶道：“原来是五阿哥先生。” 永琪一愣，这是什么称呼？半晌想起这位伯爵应该很少来大清，故而不熟悉大清的礼节，只心里一笑，道：“今日有事，回宫晚了些。之前不知有远客来此，皇阿玛又召得急，未及换朝服，还望伯爵先生莫笑。”

乾隆适才还因为永璇出了洋相有些不悦，见永琪对答如流，将伯爵的注意力转了过去，心中高兴，“哈哈”一笑，明知永琪是将麻烦问题丢给自己，却反而觉得是他应变得，“哈哈”一笑，解围道：“伯爵来得比较突然，朕召得急了，永琪可不用挂在心上。”

“五阿哥先生不必放在心上，在下倒觉得阁下穿这样的衣服，很是英俊呢！”斯图亚特伯爵说道，虽然有些生硬，却带着赞赏，让听着儿子被夸奖的乾隆更是开怀。

斯图亚特伯爵虽是大不列颠贵族，但­性­格开朗，对东方文化也很好奇，与大家说笑几句，便也熟悉起来。乾隆之前便有把这些礼物送给各家大臣、阿哥的心思，此刻闲了，便付诸行动，对傅恒等人笑道：“这些个东西，朕也用不完。你们挑些回家，看着玩儿、送人都可。”这几个都是位高的重臣，也不必担心他们“行贿”。

傅恒与福伦感动万分，对视一眼，忙弯腰道：“皇上与阿哥们都未拿，臣等怎敢逾越？”乾隆望一眼自己儿子，笑道：“你们都是有功之人，更是长辈，理应先得东西。管他们做什么？”“那也得皇上先拿了，臣等方敢……”傅恒道，福伦亦点头附和。乾隆当然只是走过场，知道自己不挑，他们便是再大胆，也不敢先挑，于是扫了眼那些东西，指了指其中两个，道

“朕就要这西洋镜和西洋钟，偶尔耍耍就行。其他的，小路子……等下提醒朕，分给群臣吧。”

小路子躬身答“是”，斯图亚特伯爵却感动不已。他总听说东方皇室规矩很大，未想到皇帝竟会与人分享礼物。傅恒见他拿了两样，忖度一下，与福伦各自急急挑了一样看上去“最不华贵”的东西，便急急回来。乾隆又对尔康道：“你也去选一个，再把那个……呃，万花筒带给紫薇，还有，把布谷钟……拿一个，带给东儿，当是朕的礼物！”

“臣怎敢……”尔康道。乾隆挥手，笑道：“你是替三个人拿的，自然要拿三份。”尔康方望了眼福伦，等他点头后，才过去拿了东西回来。

接下来，乾隆又让永琪去选，永琪却怎么也不肯，笑道：“儿臣倒不要紧，现在八弟十二弟都在，让他们先拿着吧。”他早已看见永璇越来越难看的脸­色­，知道他因有腿疾，心中总有疙瘩，难免有些小­性­子，便连忙道。乾隆劝了几下，也不再坚持，对那二人笑道：“五哥让你们呢，快去吧。只不许拿那另一个布谷钟和西洋镜。”那二人又一番推辞，才过去，毕竟都是小孩子，见着这些东西，几乎有些花眼，乾隆心情甚好，便由着他们细细挑选。

永璇心中的确不好受，平时，因他的腿疾，乾隆总不让他见那些使臣，心中就有些不忿。此次见了，心道：“如果不是我正好留在这里，皇阿玛定让我与皇祖母一起回避了。”刚才见乾隆分礼物，他就一直留意着，对那个西洋镜甚觉喜欢，琢磨着想要。谁知乾隆要了最好的那个，他寻思着是皇阿玛，也就罢了。此番皇阿玛又留了一个，虽没说明，他也能隐隐知道那该是谁的。心中更加不舒服。看了许久，也没找到合心意的，只得随意拿了个看上去华丽一些的东西，便走开了。永璂因皇后的失宠，而逐渐被乾隆忘却在角落中，虽孤寂，却但也幸得永琪和小燕子的照顾，常与他解闷，或在乾隆面前有意夸他。一来二去的，在逆境中，反而渐渐磨出个好­性­情来了。他难得见到这些物品，本想再看看，不想哥哥已经挑好了，不敢耽搁，怕乾隆等下怪责他，只得随意拿了样，便退了开去，笑嘻嘻地望着永琪。

乾隆又催一次，让永琪仔细些选，永琪这才走过去，看了看案上的物件，适才，他对那布谷钟颇有些喜爱，心道：“难怪皇阿玛要给紫薇的孩子留下，模样的确讨喜。”想到小燕子腹中骨­肉­，有些动心。但乾隆刚刚命两个弟弟留下，想来应该要给什么人，他也只好心中一叹“与之无缘”而已。正有些沮丧，目光突然被第三张几案上的一样东西吸引，仔细看去，原来是一个西洋船的模型。这里的物品多半是金银造的，因此那个刷了白­色­油漆的船，因此看上去并不起眼。只是上面的玉石装饰，让永琪大吃一惊。

永琪指着这艘船模型，笑道：“这船倒是­精­致，儿臣便选他了。”