当我等待着被抓起来的时候，有几件事很叫我担忧。主要的是我的心脏剧烈地跳动着，我实在太激动了。

“如果我发抖，”我想，“那只胳膊就可能感觉到。那么我就会明显地跟别的孩子有所不同。或者，说不定它还会觉察出我的思想。三脚机器人是金属的，但是它又仿佛是活的有生命的。”

轮到我的时候，我就努力不去想眼前的事。我用回想自己过去的生活来代替想此时此刻的情景：我想我的家和家里人、想着在树林和田野里渡过的漫长夏天的下午，以及跟表哥杰克在河里洗冷水澡。

这时，一条胳膊把我抓起来，在雨中把我往上提。在我上边，那扇门打开了。它就象三脚机器人脸上的一张大嘴巴。我想起了在红塔城堡附近，我第一次从一个三脚机器人魔爪下逃生的情景：我的思想意识，在我被抓到三脚机器人嘴边上时，突然一下子变得混沌昏暗了。它把我关到里边，给我装上了一只键钮。但是，在它重新把我放下来之前，我什么也不知道。现在我会不会晕过去呢？

然而，这一次那种情况并没有发生。我们全都被认为是已经戴上机器帽子的人。而且我们永远也不再可能从那个城市里回来。因此三脚机器人不需要隐藏它们的秘密。那条胳膊把我放到里面，接着就松开了我。我能够向四周张望。

三脚机器人的身体大约有五十英尺宽。不过，我们是在它里面一边的一个小房间中。门周围的墙壁是成曲线弯曲的，而且装有厚厚的玻璃窗。其他的墙壁则是笔直的。在一面墙上装着另一扇门，然而那门是关着的。

这时，那扇大门自动关上了。我们是准备出发了。我看着同伴们的脸。显然，他们对来来的前途也是疑惑的。但是看上去他们好象既兴奋又快活，因此我也努力让自己看上去象那个样子。

没过几分钟，就完全安静下来了。没有一个人讲话。接着我们觉得脚下的地板在移动：我们前往那个城市的旅程开始了。

那可不是一次舒服的旅程。三脚机器人用它那三只大腿越过田野走着的时候，总是摇来摆去。起初，这几乎叫我觉得象生病一样难受，但是没多久我就习惯了。

透过窗子，我们能看到我们曾经在那儿欢宴过的城镇。在对面远处，那条大河就象一条黑缎带一样，躺在田野中间。我们正面对着河朝东走。一切看上去都很小，而且很远。

我在想：“鸟儿飞越田野的时候，一定是象这样能看到一切景­色­。但是，我们怎样穿过这条大河呢？我们会航行过河吗？就象三脚机器人绕着奥利安号船那样？”

不，不是那样。我们只不过是走着穿过了那条大河。到了对岸，我们就转了弯，折向南方。起先，都是开阔的乡野。后来是看不到边的一片废墟。这种景象，我和江波儿以前是见过的。那条河在古老、残破的建筑物中间流过总有好几英里。从三脚机器人上面我可以看得更清楚。

我在想：“这不大象我们在法国曾经看到过的那种城市。在法国，路边上长着树木，甚至连废墟也表现出一种美来。那儿的人民可能曾经在和平环境里幸福地生活过。这个地方看上去仿佛大一些，也不那么好看，不是个安居乐业的城市。不过，人们可能在这儿工作得很辛苦，而且造出过许多美妙的东西。这地方显示出一种巨大的力量。我很怀疑，三脚机器人怎么会打败了这儿的人民。”

其余孩子中有一个首先看到了三脚机器人的城市。他呼喊起来，并且指着前边。