夏日暖暖，夏风凉凉，这本来该是最美好的一天，但……怜儿一直躲在一旁，等待丈夫回大厅去了，她再到马厩去检查一下，确定自己的马儿没事，然后直往前走，进入树林中，希望能找到些许的平静。

她是达到了独处的目的没错，但心情却依然不好受，甚至哭了起来，令她不禁讨厌起自己，为了转移心思，也怕被附近的农民看到，又会以为雷夫欺负她，再添祸端，所以便擦乾眼泪，到村子去走走；不料曾领教过宝狮庄农民“厉害”的居民对她却称不上友善。

所以怜儿也没有待太久，下午时就折回坎普墩城堡内，只是委实还没有准备好见丈夫，于是便往厨房边的花园走去，老天！这还算是座花园吗？杂草都比蔬果高呢。

堡内脏乱已经够瞧的了，再加上这里……大家吃的东西全从这里采摘啊，花园提供香料，甚至是医病的草药，怜儿实在受不了眼前的景象。

“有人在找你，夫人。”

怜儿转身过去，发现说话的是一个年仅七、八的小女孩，她正蹲在那里拔草，总算有人不忘这项重要工作。

“你叫什么名宇，孩子？”

“小黛。”

怜儿看得出来她有些紧张，便笑着鼓励道：“你打算帮我把杂草全拔掉吗？”

“噢，不是的，夫人，如果被厨子知道，他不大发脾气才怪，我只是过来找些‘绿­色­'的东西做沙拉。”

“‘绿­色­'的？厨子有没有教你摘那个样子的菜？”

小脸上立刻浮现不平之­色­。“我问了，可是……可是他说只要是绿­色­的就可以，我做错了吗？我不是故意的，夫人。”

怜儿马上柔声的说：“没有，你没做错，小黛，你在厨房待多久了？”

“不久，本来我是来学纺纱的，但瑷媚夫人不喜欢堡内有孩子，所以我就被派到厨房去。”

“那就应该教你什么能吃，什么不能吃啊，小黛，你现在采的那些，我称之为‘一无所用'.”

小黛到底只是个孩子，居然笑答：“真的？”

“真的，”怜儿笑着说：“让我仔细瞧瞧，”她蹲下来捡拾篮中之物。“啊，终于有可以做沙拉的菜了，你看。”然后和小黛一起采摘蒲公英的叶子。

“我又在花园中找到你了。”

怜儿的手指发冷，连呼吸都似乎已经停顿。

“我说过他们都在找你的。”小黛悄悄的说。

怜儿想对地挤出一个笑脸来，无奈力不从心。“我知道，回厨房去吧，小黛，你篮里的菜够用了。”

她们两个同时站起来，只是转身的方向不同而已。

怜儿再度因为他的英挺而晕眩，但那双深褐­色­的眸子却使她回到现实中来，怜儿决定不过问任何有关瑷媚的事，反正问了也是白问，昨晚他说要从头来过云云皆是谎言，再问也无济于事，只会令自己更加困扰而已，而且她也不希望被他察觉自己竟会为瑷媚烦心。

“你称此地为‘花园'？”这个话题比较安全。

雷夫不经心的看一下四周，再把眼光调回到她身上。“我哪里知道什么是花园，什么又不是？”

“你不是见过我在宝狮庄的那座花园？”

“有吗？”他凑近一步笑道：“没有哇，小花儿，我只看到你而已。”

她的脸立刻又火烫起来，不行不行，她得尽快克服他所能造成的影响，不然每次都被他撩拨成这样，怎么得了？

“你提起‘小花儿'，是要提醒我别忘了你可能会带给我什么样的耻辱吗？”

雷夫的情绪立刻跟着低落，她在生气，双眸发亮，眉头深锁加上双­唇­抿成一线，没错，她是在生气，而因为她生气的关系，他的怒气也跟着上升。

“该死的，我以为你已经忘掉那件事了。”

怜儿心里虽怕，外表却依然不动声­色­，坚持不肯让步。“我只不过想问你为何要再提起那件事而已。”

雷夫皱起眉头想：真是个厉害女人，这么快就把责任反推回他身上，要应付她，委实不容易。“你知道你对我的影响力有多大吗？”他轻声的问：“每次一看到你，我的思绪便会四处乱飞，如果我因而说了什么引你不快的事，那也请你原谅我的鲁莽。”

怜儿僵住了，她可以相信他吗？他到底是在玩弄她，或者真的有心逗她欢喜？不管动机是好是坏，他都已经成功了，因为她的怒气已完全被紧张所取代。

怜儿垂下眼睑，觉得既无助又迷惑。“你……你在找我，大人，有事吗？”

他的笑声暧昧，令她连续后退好几步。“大人。”

“叫我雷夫。”

“我——”

“叫我雷夫，”他很坚持。“你是我的妻子，何必连在独处时也称呼大人？”

他在套她！如果自己不叫，岂不显得生疏？但若叫了之后，自己不又等于承认她是他的“财产”了？

“怜儿？”他的声音十分沙哑。“你仍觉得害羞吗？”

她不是不可以把握住机会利用这个藉口下台，但凭什么她就得掩饰自己的感受，只为了让他好受呢？“不只是害羞而已，大人，或许再过一段时间……”

雷夫的叹气声给了她些许的满足感。“我偏偏没有时间，明天就得离开这里，也不晓得什么时候才会回来，但在走之前，我希望和你的关系能够好一些，我们毕竟已结婚一个多月了。”

“但我们并没有在一起那么久。”她冷冷的应道。

“可是你仍有时间适应啊。”

“适应什么？”她僵着声音问：“当你把我送走的时候，我还以为再也不会和你见面了，那就是我所适应的，大人。”

“原来如此！”他一副大梦初醒的样子，但接下来却没有任何下文，让怜儿顿觉不安。

“大人，你还没说找我有什么事哩。”

“我原本有个荒谬的念头，便是想与你共度快乐的一天，结果却找不到你，请问你到那里去了？”

她的心情沮丧到几乎想尖叫出声，为什么事情总是越搞越糟呢？“我……我到村子里去走了一圈。”

“谁陪你去的？”

老天！他就是不肯放过这个话题，对不对？

“你一定已经知道我是自己去的。”

“我如果知道，夫人，我就不会问了。一个人？这里可不是宝狮庄，可以任你为所欲为。”

“我知道，大人。”她加重语气反饥道。

他眯细眼睛说：“或许你并不在乎自己的安全问题，但现在你既然是我的人，我就有义务保障你的安全，难道你非逼得我派个守卫二十四小时盯住你不可？”

“不要！”她倒抽一口冷气后惊呼：“我……我知道错了，往后一定改，这种事绝不会重演。”这么快就驯服了，连她都为自己感到不值。

她想别开脸去，但雷夫却执起她的下巴说：“怜儿，请不要误解我的关怀，我并没有做过分的要求。”

她讨厌自己每次和他在一起时都会紧张，也讨厌他讲理的口气，更讨厌他握有主宰她情绪的大权，让她一下子生气，一下子欢喜，还有他碰她时，她五内翻搅的奇妙感受。

他的手指轻轻滑上她的脸，怜儿屏息静气，等着他吻她，但他却只是一迳盯住她看。

“偶尔发发脾气是必须的，”雷夫说：“那可以令我们的心情得到抒解，所以在我面前，你不必压抑怒火；我或许不怎么喜欢你发脾气的样子，但更心疼你压抑自己，不要和我闹别扭，夫人，也不要，永远不要将怒气带上床。”在匆匆印下一吻之后，他马上转身离去。

怜儿虽动也没动，但在手抚红­唇­之时，一颗心却奔腾得好似要夺胸而出。

大厅一坐满了人，佣人们便把大盘大盘的食物送上，其中一名小女佣不慎泼出一些汤汁，马上有五只大狗过来舔净。

这些画面坎普墩的管家不是没有看到，但他只顾着装餐点到自己盘里去，既没有叫人收拾，也没有叫那名女佣下次小心一些。

这种情况对黑狼的手下而言早已司空见惯，尹维爵士则因为过多了比这更惨的日子，所以也不以为意，恶­性­循环之后，佣人们自然变得懒散，甚至不想工作，只想休息。

比较看不过去的是索勃，但因为他常与主子征战在外，每次待的时间都不够长，所以成效自然不彰；至于瑷媚夫人，她一向似乎只管自己房里乾不乾净而已。

雷夫本以为妻子回来之后，情况会有所改善，但结果似乎不如他所想像的那么乐观，瑷媚刚才跟他说她曾找怜儿谈过，但怜儿说她不想管坎普墩的事。雷夫一听不禁大为生气，她可以把宝狮庄整理得有条不紊，为什么就不肯拨一点心思给坎普墩？

不过瑷媚也说像怜儿她们那种自小养尊处优的女人，向来只会做做手工，聊聊闲话，其实白己的母亲不就是那样吗？看来宝狮庄的整洁应该归功于幕后的能­干­管家，而不是怜儿。算了，这些事就不必计较了吧。

不幸的是他尚未平息怒火，就再看见挂着一张苦瓜脸走进来的怜儿，若不是因为众目睽睽，雷夫恐怕早已赶她出去了。

两人坐下之后都没说话，雷夫多希望能再见到如昨夜般温存的她啊，本以为两人真的可以从头来过的。

德恩下午的时候回来了，并且已把他的盔甲擦得雪亮，那似乎是他唯一做得好的工作。以前雷夫从不用年纪太轻的小厮，偏偏现在又没有时间好好训练他，本来一个训练有素的小厮，照说连­肉­都该懂得如何帮主子切好，但德恩不但不会主动的做，有时吩咐他注意的事，他还会做不好。

凑巧今天雷夫的耐­性­几乎全被妻子磨蚀乾净，所以在面对德恩时，自然所剩无几，于是当小厮第二次将酒斟得过满时，雷夫便再也忍不住的大喝他退下，所有的人虽然都觉得诧异，但也没有人敢说什么，大家继续用餐，反正主子动不动就发脾气已是常事。

其实一旁的怜儿看见瑷媚指挥仆人上菜的架势，以及雷夫显然并不反对由她担任这项理应由女主人做的事时，早已濒临崩溃边缘，现在再看他怒斥小厮，终于忍不住说：“你对那孩子一向这么凶吗？”

雷夫瞪着她说：“原来你会说话啊？”

怜儿闻言低下头去应道：“我不知道你希望我说话，因为我实在不晓得说什么好。”

“你连基本的礼貌都不懂？”

“不，大人，”她轻声应道：“我只是以其人之道，还治其身而已。”

这个该死的女人！非得提醒他也一句话都没对她说。“所以才一开口，你就批评我，我看你还是闭嘴算了。”

“我知道你并不在乎我的建议，但我仍不得不说，如果你能对那小厮多花点耐心，相信你会得到比较周到的服务，他太紧张了。”

“你训练过小厮吗？”

“没有。”

“不然你怎么知道该如何对待他们？”

怜儿拚命忍住气说：“这是常识，大人。”

“耐心能够治好迟钝的毛病？”

“如果你少骂他一些，他就不会显得那么迟钝了。”

“我明白了，换句话说，有朝一日德恩上战场的话，也会得到敌人的谅解与耐心对待，你知不知道刀剑是不长眼睛的？每个人在生死存亡的当口，都不可能再有第二次的机会，你所谓的常识极可能将他害死。”

怜儿虽然气得满脸通红，却不得不承认他说的全是实话，农民和­妇­女可以迟钝一些，但战士却绝对不可以。

“我接受这一点，”她说：“但你还是可以对他好一些，我相信那么做对你们两人而言，都有帮助。”

“你替那孩子争取耐心，那你替自己争取什么？”

怜儿抬起头来望着他问：“我也惹你不开心了吗？大人。”

雷夫一点儿也不喜欢她把他的怒火故意看轻看淡的态度。“你想要什么？”

“告退，大人，我想先回房去了。”

“不可能的事，要求遭驳回。”

“那请你也对我用用耐心吧。”

“耐心若得不到回报，那又何必费心？”

“想怎么收获，就得先怎么栽。”

“你觉得我不值得你付出？”

“那要问你的良心。”

“我的天啊，这和良心有什么牵连？”他问道：“而且我自问十分清白。”

“我相信。”她讥刺道。

再说下去只会使情况更糟而已，雷夫一口乾尽杯中物，频频叫人再倒。怜儿则重重叹了口气，暗斥自己说那么多­干­什么，反正这个男人又不肯讲道理。

男人总有一套双重标准，责己过宽，待人从严，看来她丈夫也不例外，自己绝不能说他做错了什么，而他却可以公然把情­妇­养在家中，还让她主持家务。伪君子！她可以忍受必要­性­的谎言，但却无法忍受公然的虚伪态度。

一餐晚饭就这么给破坏掉了，不过反正她本来就没有什么食欲，桌上也几乎没有一样是吞得下去的东西。

“我可以告退了吗？大人。”

雷夫点点头，但在她起身想走时又拉住她说：“把怨气留下，怜儿，我马上就会去找你。”

时候仍早，怜儿也不想上床去等雷夫，昨夜的记忆加上今天的一切都令她坐立不安，挫折沮丧；她既不能好好的、放心的爱他，又不能请他别碰自己，难怪会这么颓唐沮丧了，但愿他能尽快找到新欢，抛弃自己。

再等了一会儿，见丈夫仍没回房，怜儿就把从家中带来的帐簿拿出来，她打算核对好之后，才送回去交给吉伯特。

为了学会读写以便记帐，她可是费了好一番心血的，不过依目前的情况看来，可能会荒废一段时间了，雷夫想把她留在这里多久？唉，如果知道就好了。

几小时以后，回到房里的雷夫看见怜儿蜷曲在椅子里，膝上放着帐簿，桌上则有墨水池。他的妻子识宇？教堂向来是不收女学生的，就算是男人，识字的也不多。雷夫自己虽然既能读、也能写，但使用的机会却不多，这方面的事他一向都交给专人处理。

他拿起帐簿来看了好一会儿，但当怜儿睁开双眼时，又急急忙忙的折回去。“你看得懂吗？女人。”

怜儿这下才算全醒。“当然看得懂，这是我自己做的帐簿。”

“谁教你读书识字的？”

“宝狮庄内一位年轻的教士。”

“他为什么肯教你？”

怜儿本想回他一句“关你什么事”，但见他面带诚恳，似乎并无反对之意，只有纯粹的好奇，这才捺着­性­子回答道：“我威胁他说如果不教我，就要将他解雇。”

雷夫差一点就笑出来。“是吗？看来威胁还很成功嘛，但是你为什么要自己做帐？难道他不肯帮你记？”

“他肯，甚至在我想自己记帐时还大发脾气，这件事说来话长，而且和那位年轻的教士也没有直接的关系，总之我决定自己做，所以就非要他教我不可。”

“太好了，这么说终于有一件你不能不帮我做的事了，”雷夫说：“你就帮我记帐吧。”

“我？”她叫道：“你是说你不识宇？”

“年轻的时候，我把大好的光­阴­都花在训练场上，而不是教室内。”撒谎实在是逼不得已的，如果让她知道自己文武皆行，她还肯帮他做事吗？那他不是又少了个留她下来的理由？

“但你总有专门记帐的部下吧？”

“我并没有要你接下坎普墩所有的帐目工作，”他说：“但简单的流水帐应该没有问题吧？”

她没什么好气的说：“如果你不认为那仍高估了我的才智，应该就没有问题。”

他被她的冷嘲热讽给逗笑了。“一点儿也不算高估。”

“那……好吧，大人。”怜儿把帐簿收好，再回到壁炉边时，发现雷夫已坐在她方才坐的椅中，紧紧盯住她看，害怜儿连忙捉紧领口，老天，这睡衣可真薄。

“过来，怜儿。”

语气虽柔，但依然是句命令，怜儿不禁往大床投去一眼，希望能找到好藉口下台……

“夜已深了，大人，而且——”

“我知道你下午曾睡了一觉，所以别跟我说你累。”

怜儿迎上他坚定的眼神，知道躲不过了，只好强迫自己走到他身边去。“再近一点。”

她再走近一步，雷夫手一伸便把她扯进了怀中，双手轻抚她的圆臀，怜儿这才颇为犹豫的抬起头来看他。

“很高兴你把我的话当话，因为我一句话向来最不爱说第二遍。”