“我拿出一片纸，在上面写道：‘让来的人……爬上示巴女王左­乳­峰的雪山，直到**上，在其北面是所罗门大路。’

“‘现在，吉姆，’我说，‘当你把这个给你主人时，告诉他最好按照这个建议来做，你不要现在给他，因为我不想让他回来问我一些我回答不了的问题。现在，走吧，傻小子，牛车已经走远了。’

“吉姆拿上这个纸条走了，这就是我知道的关于你弟弟的一切，亨利，但是我担心——”

“夸特曼先生，”亨利爵士说，“我打算去寻找我的弟弟，我打算沿着他的足迹到所罗门山去，如有必要的话，就穿过那座山，直到我找到他。或者知道他死亡的消息。你愿意和我们一起去吗？”

就像我刚才说的那样，我是一个谨慎的人，确实也是一个胆小的人，他的这个建议让我感到十分恐惧。在我看来，进行这样一个旅行，肯定会走向死亡，先不说别的事，我还有一个儿子需要抚养，我不能现在就去送死。

“不，谢谢你，亨利爵士，我想我不能去，”我回答道，“我现在已经老了，不适合去参加这样荒谬无益的冒险，我们这样做的话，只能得到和我可怜的朋友西尔维斯特拉一样的结果。我还有一个儿子需要抚养，我不能愚蠢地拿自己的生命来冒险。”

亨利爵士和古德上校看上去非常失望。

“夸特曼先生，”亨利爵士说，“我生活得很好，但我仍然决定做这件事。你可以为你的服务提出报酬，只要合理，不管多少我都会满足你的。我可以在出前付给你。而且，如果我们或你生不幸，我会妥善安排好你儿子的生活。从这一点上，你可以看出，我是多么需要你和我们一起同行啊。如果我们万一到达了这个地方，现了钻石，你和古德上校就平分它们，我不想要它们。但是，当然，这个许诺一点儿用也没有，如果我们得到了象牙的话，也这么办。如果还需要什么条件的话，你可以再和我提，夸特曼先生，当然，我会承担旅行中的所有费用。”

“亨利爵士，”我说，“这是我谈过的交易中条件最慷慨的一个交易，任何一个可怜的猎人和商人都不会轻视的条件。不过这个工作实在是太艰巨了，我必须好好地考虑一下。到达德班前，我会给你明确的答复。”

“很好。”亨利爵士回答道。

之后，我道了声晚安，就上床睡觉了。我做了一晚上的梦，梦见的全是可怜的、死去很久的西尔维斯特拉和那些钻石。

0 0