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半月之后，一辆豪华的大马车带着扑扑的风尘停在了燕京城最大的客栈----升龙客栈门口。

一名伙计热情地迎上前来，哈腰问：“客官可是姓叶？”

叶安点了点头。那伙计便更殷勤了十分：“上房早已备好，就等着爷来呢。”

车帘掀起，叶庆当先跳下马车，然后才是叶啸楼懒洋洋地走了出来。另一个伙计走上前来引着叶安去后院拴马停车，叶啸楼和叶庆则跟着那伙计进了客栈。来到一间上房门前，伙计推开门，领着叶啸楼走进房间问：“爷，您看可还中意？”

叶啸楼淡淡地扫了一眼两进了客房和全新的被褥，随口“嗯”了一声，叶庆便赶紧跑过去用袖子掸了掸一张擦得锃光明亮的红漆木椅，然后道：“少爷，您坐。”

那伙计看见叶庆这动作，撅着嘴小声道：“这椅子今天早上小的早擦过七八回了。”

叶啸楼坐下后，叶庆又大声吩咐：“那伙计，去烧壶热水来----一定记得要用新打的井水，水壶也要用新的。我家少爷可不能用别人用过的腌臜物件。”

伙计一听，嘴角耷拉了下来，小声嘀咕道：“自然都是全新的，孙大娘早就吩咐过了，还用你说？”

叶庆撇了撇嘴，不屑地问：“你还别不服气，我来问你，这屋子你没先打开窗户透上半天气吧？什么上房呀？也不知多久没人住过了，一股子霉味儿，你自己闻闻。”

小伙计嘟着嘴道：“这可是天字贵宾房，你以为天天有人住的？”

“嘿，所以说你怎么只能在这里当个小伙计呢，我来问你呀，这房订下几天了？”一路的奔波，叶庆却仿佛一点也不感到疲倦，反而还越说越精神了。

小伙计想也不想地回答：“三天。”

叶庆得意洋洋地点头道：“是呀，三天时间，你们就只会换换被褥，也不晓得要先开窗换气，弄点檀香薰一薰，然后摆上几盆子花草？”

小伙计愣了愣，讪讪地道：“咦？我怎么没想到？”随后他又马上释然了：“掌柜的也没说要这样弄呀，这可不是我偷懒----而且，那样多麻烦？”

叶庆撇嘴道：“麻烦？你也不想想，你们这天字上房的房钱那么贵，如果服务跟不上，谁肯来住你们的店？出门在外，如果你能让客人觉得像是回到了自己家里一样，保管他住下就不想走，住了一回还想来住二回。”

“这位小哥说得在理。”一个留着两绺长须的中年人走了进来，笑眯眯地望了望叶庆，这才对叶啸楼施礼道：“这位就是金陵的叶少爷吧？鄙人不才，乃是本店的掌柜，刚才路过门口，听小哥说得头头是道，冒昧了！”

叶啸楼微笑着还了一礼，淡淡地道：“佟掌柜，久仰久仰。”

佟掌柜也不客气，自己走到一张空椅上坐下，自顾笑道：“难怪金陵叶家的生意越做越大，不仅帐房傅先生擅于经营，连一个随从小厮也有这等见识。”

叶庆脸上快要笑烂了，嘴里却还记得谦虚：“哪里哪里，佟掌柜过奖了。我这也是跟在少爷身边久了，耳闻目染学了几句。我们家少爷以前跟我讲过这个开客栈要做到‘宾至如归’的道理，我也就是鹦鹉学舌了一遍。”

佟掌柜眨了眨眼，忙笑道：“明主无蠢仆，我虽然远在北地，却也对叶少爷做生意的手段早有耳闻。”

叶啸楼淡淡地笑道：“佟掌柜客气了。傅先生数次派人和佟掌柜接洽，总是不得其果，可见佟掌柜也是有主张的人。”

叶庆突然问：“少爷，这就是傅先生说的那个不会做生意、暴殄天物的顽固掌柜？”

叶啸楼只是笑，佟掌柜脸上却尴尬起来。那小伙计见叶庆对自己的掌柜出言不逊，立刻跳出来道：“你敢瞧不起咱们掌柜？要说做生意，这燕京城里，还有哪家客栈比得过咱们升龙客栈？”

叶庆撇嘴：“本来就是。占着最好的地段，生意却做得马马虎虎。你看看你这伙计，说了半天了，我叫你烧的开水呢？怎么还没去准备？”

佟掌柜拉下脸道：“赵小二，你还不快去？”

小伙计见掌柜发火，不敢再和叶庆抬杠，委委屈屈地跑了出去。

叶啸楼这时也懒洋洋地斥责叶庆：“叶庆，你怎么越来越没规矩了？没叫你说话你便闭着嘴站一边去，不会有人把你当哑巴。”然后他转过头来微笑道：“下人不懂事，请佟掌柜莫怪。”

佟掌柜干笑了两声道：“没事，这位小哥说话倒是直爽得很。”

叶啸楼微微一笑，便不再言语。房间里突然安静下来，佟掌柜反而有点坐立不安了。

“叶少爷，关于客栈合伙一事……”佟掌柜刚起了个头，叶啸楼便接过话头道：“哦，关于那事，是叶某冒昧了。原本叶某看好升龙客栈所处的这位置甚好，有意入股把客栈的经营范围略作扩大，既然佟掌柜不愿意，我自然不会强人所难。”

佟掌柜闻言不由一愣。他原本以为叶啸楼此来就是为了劝说他答应合作的事宜，没想到叶啸楼却说出这番话来。