就在佟掌柜发呆的当儿，叶啸楼又悠然地道：“说起来，兴许以后叶某还要向佟掌柜多多学习请教。”

“叶少爷说哪里话来？谁不知道金陵叶家在江南一带的鼎鼎大名？南方数省的大城小县，但凡有规模的布庄、钱庄、酒楼、客栈，不都是挂着叶家的牌么？”

叶啸楼淡笑道：“叶某在南方虽然小有薄名，但对于北地的经营，这却是头一遭涉足，佟掌柜是本地人，又久于经营，定然是经验丰富，还请以后高抬贵手，也给叶某留下一两分生意。”

佟掌柜再次愣住：“叶少爷，你此话怎讲？刚才你不是说……”

站在叶啸楼身侧的叶庆撇嘴道：“佟掌柜，我家少爷不和你们升龙客栈合作，难道还不能和别家客栈联营么？”

叶啸楼也悠然地道：“此地的燕归客栈位置虽然不如升龙客栈好，但难得的是冯掌柜愿意将客栈卖出。燕归客栈旁边又有一家望云酒楼，正好可以一并收购了，将客栈和酒楼办成一家，只希望能在北地混得一口饭吃。”

佟掌柜的脸色一阵青一阵白，默然片刻后，讪讪地道：“其实，望云酒楼毕竟还是小了点儿，而且那里不当道，不如……”咬了咬牙，他终于道：“叶少爷，我想通了，咱们合作的事对彼此都有好处。我出地盘，你出钱，升龙客栈的生意一定能更加兴盛。”

“哦？佟掌柜愿意和叶某合作了？”叶啸楼悠然地问。

“对，就按傅先生原来提出的条件，”停了停，佟掌柜又补充道：“不过，建酒楼的投资……”

叶啸楼笑道：“佟掌柜放心，客栈的改造和兴建酒楼等事，都由叶家一力出资，掌柜的仍然是你佟掌柜，不过得在升龙客栈的招牌上挂出叶家的名号。”

佟掌柜站起身来道：“好，君子一言----”

“驷马难追！”叶啸楼微笑道：“傅先生明日就到，到时由他和佟掌柜你拟定契约。”

佟掌柜疑惑地问：“叶少爷你来了，怎么这契约还要由傅先生来签？”

叶啸楼淡淡地笑了笑，道：“北地的生意本来就是交给傅先生全权处理的。我只不是顺道路过。”

正说着，一个微胖的中年妇女来到门前，脸上挂着亲切的笑容，鼻尖止一颗黑痣特别引人注目。孙大娘在门口行礼道：“少爷，奴婢迎接来迟。”

佟掌柜起身告辞：“叶少爷，你远来辛苦，先安顿好，今天中午就由鄙人作个东道吧。”

“恭敬不如从命，有劳佟掌柜破费了。”叶啸楼送走了佟掌柜，那小伙计正好捍着热水壶送进屋来。孙大娘顺手接过水壶道：“这里不用你了，我自会侍候好我家少爷。”

等到小伙计也离开了，叶庆忙跑到孙大娘跟前问：“孙大娘，你打听得如何了？”

孙大娘叹了口气，对叶啸楼道：“少爷，老身快马加鞭地赶到这里，守了四天，却没有发现蓝儿姑娘的踪迹。”

叶啸楼皱眉问：“天青峰和妙法庵那边呢？”

孙大娘答道：“天青峰上只有几间空房。杜老爷子前天独自一人回来过，不过，只呆了两个时辰便又离开了。妙法庵里向来香火冷清，只有妙玉师太和两个小尼姑出没，不曾见得有人来。”不等叶啸楼发问，孙大娘又补充道：“老身仔细查探过，那两个小尼姑并非蓝儿姑娘假扮。”

“她没回来？”叶啸楼的眉头皱得更紧：“那她会去了哪里？”

孙大娘平静地道：“这个老身就不得而知了。不过，根据老太爷的提示，老身已经安排了人在妙法庵和天青峰昼夜守候。只要蓝儿姑娘回来，立刻回报少爷。”

叶啸楼没说话，只是默默地坐着，他的心里却突然不安起来。原本他以为，只要来到燕京，就能顺理成章地找到杜蓝。可是没想到杜蓝竟然没有回天青峰，也没有去妙法庵，这就不由得他不着急了。

叶庆听完孙大娘的话后，却搔了搔头，小心翼翼地问：“少爷，您说，少夫人会不会是落到我们后面去了？”

“嗯？”叶啸楼挑了挑眉。

叶庆接着道：“您不是说，少夫人还带着一个病人上路的么？依小的想啊，她带着病人，肯定是不能像咱们这样一路急赶的。指不定是咱们只顾了赶路，路上错过了也不一定啊。”

叶啸楼失笑道：“叶庆，你小子几时变得这么聪明了？”他总以为杜蓝轻功绝佳，肯定早就回来了，所以才让孙大娘先赶来看着，却忘了杜蓝身边还带着一个受伤的花奴。想到花奴，叶啸楼的脸色再次阴沉下来。经过那晚之后，他当然知道花奴并非女儿身，而是一个不折不扣的男人。想到花奴对杜蓝的舍身相救，叶啸楼的心便又平静不下来了。

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杯具了……感冒了，一直咳嗽，喉咙真痛！偶得早早地睡觉去！亲们，晚安！

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