从教会城市留宾海根出发后，已过了六天。随着日子一天天过去，气候越见寒冷，再加上天公不作美的­阴­天，使得白天吹来的缓缓徐风也让人不禁打起寒颤。

尤其是来到河滨道路之后，风儿一并吹来了河水的寒冷，更是冻气逼人。

彷佛将乌云融入河中似的混浊河水，看起来冰冷极了。

尽管身上穿了好几件离开留宾海根时买来的二手御寒衣物，终究不敌寒风刺骨的气候。

不过，回想起从前为了优先采买货物，以致于没有多余的金钱购买二手御寒衣物，只能够一边冻得发抖，一边朝北方前进的那段日子，脸上就不禁挂起苦笑。这股怀念的感觉也让人多少忘却了寒冷。

历经七年的岁月后，当初那个初起步的旅行商人似乎也像样了几分。

而且，今年冬天除了御寒用具之外，还有一个能够让人忘却寒冷的存在。

十八岁那年便自立门户，今年将迎接第七次冬天的旅行商人罗伦斯，把视线栘向身旁与他一同坐在驾座上的人。

平常不管是向右看或是向左看，都没有人相伴。

就算偶尔会碰上目的地相同的旅伴，也几乎不会一同坐在驾座上。

更不用说会与人一起把一块覆盖货物用的布料，盖在腿上取暖。

「怎么着？」

用字遣词有些古式语法的同乘者。

这位同乘者的外表看起来约十五岁上下，是个皓齿明眸的少女，她拥有一头贵族也羡煞不已的美丽亚麻­色­长发。

不过，令罗伦斯羡慕的不是美丽的亚麻­色­长发，也不是少女身上穿着的上等长袍。

而是少女放在盖腿布上、仔细梳理着的动物尾巴。

那尾巴整体呈现褐­色­，前端带着白毛：浓密的毛发看来十分温暖。如果将之制成围巾，相信会是贵­妇­们不惜花大钱也想拥有的上等品；只可惜那尾巴是非卖品。

「赶快把尾巴梳理好，然后放进盖腿布底下。」

身穿长袍、用梳子细心梳理着动物尾巴的少女外表看起来，要说她像是在做零工的清贫修女，似乎也挺像的。

然而，少女听了罗伦斯的话，便迅速眯起那带点红­色­的琥珀­色­眼睛，跟着咧开尽管受到­干­燥寒风吹袭，却丝毫不见裂伤的嘴­唇­，露出尖牙不悦地说：「不准把咱的尾巴当成怀炉。」

说着，少女手中的尾巴动了一下。

虽然擦身而过的旅行商人或是旅人们看到那尾巴，总会猜测是什么动物的皮草，但事实上，那尾巴至今仍然长在主人身上。

那是用梳子细心梳理着动物尾巴的少女所拥有。而且，少女不仅拥有尾巴，她的帽子底下还藏了非人类所有的动物耳朵。

当然了，拥有动物耳朵和尾巴的人不可能是个正常人。

在世上，虽然存在着出生时被妖­精­或恶魔附身，而拥有非人类外表的恶魔附身者，但是少女并不属于这一类。

少女的真实模样是一只寄宿在麦子里、神圣得教人畏惧的巨狼，其名为约伊兹的贤狼赫萝。对于具有常识的正教徒来说，赫萝是被尊称为异教之神、令人惊惶恐惧的存在。然而，罗伦斯畏惧赫萝已经是过去式了。

现在的罗伦斯不仅能够轻松地拿赫萝总是引以为傲的尾巴开玩笑，更是常把她的尾巴当成怀炉使用。

「毕竟妳那尾巴的毛发如此浓密整齐，光是放在盖腿布底下，就温暖得像是盖了堆得跟山一样的厚重皮草嘛。」

恰如罗伦斯的盘算，赫萝得意地用鼻子哼了一声后，一副「真是拿你没辄」的模样把尾巴收进盖褪布底下。

「话说，城镇还没到吗？今天会到呗？」

「只要沿着这条河往上游走，没多久就到了。」

「总算可以吃热腾腾的饭了，咱可不想在这般寒天里再吃冷稀饭了。不管怎么说，这都太教人厌烦了。」

就算有自信比赫萝更习惯吃难吃食物的罗伦斯听了，也赞同赫萝的话。

虽说旅行的唯一乐趣就是吃，但是在冬天，恐怕就不能算是乐趣了。

因为在冻得打颤的寒天里，只能够选择直接啃咬又硬又苦的黑麦面包，或是黑麦面包加水熬煮成的稀饭，而搭配的菜­色­就只有不带什么咸味的­肉­­干­，或是耐储藏蔬菜的代表——洋葱和蒜头而已。

因为赫萝原本是只狼，所以她不敢吃带有强烈味道的洋葱和蒜头，而她也讨厌吃苦涩的黑麦面包，所以只能够快速吞下加水熬煮的黑麦稀饭。

对于贪吃的赫萝来说，这简直跟严刑拷打没两样吧。

「嗯，我们要前往的城镇正在举办大市集，应该会有很多吃的，妳就好好期待吧。」

「喔，可是汝啊，汝的荷包受得了多买东西吗？」

罗伦斯一星期前在教会城市留宾海根，因为贪心而掉进商行的陷阱里，当时他甚至一度以为自己会破产。

历经千回百转后，虽然罗伦斯好不容易免于破产，但是他没能够赚得利益，甚至赔了钱。

对于造成大风波的兵备，罗伦斯因为考量到在冬季运送太吃力，以及越往北走，跌价影响有可能会越大，所以最后在留宾海根以几乎算是免费的价格卖出。

虽然赫萝总会吵着要买东买西，但是她却会替罗伦斯担心荷包。

是个平常总是口出恶言且态度傲慢，不过其实本­性­十分善良的家伙。

「如果只是买吃的给妳，那还在容许范围内。没什么好担心的。」

然而，赫萝依然一副有所挂心的担心模样说：「嗯……」

「而且，最后在留宾海根还是没买到蜂蜜腌渍的桃子给妳，妳只要想成这是补偿就好了。」

「是么……可是呐。」

「怎样？」

「虽然咱有一半是担心汝的荷包，但另一半是替自己担心。如果咱把钱花在吃的上面，会不会就得住差一点的旅馆呢？」

罗伦斯心想「原来如此」，笑着回答说：「我是打算投宿有一定水准的旅馆。难道妳想说房间里没有暖炉，妳就不住吗？」

「咱是没打算要求那么多。不过呐，咱可不想听到汝以咱买了吃的东西为藉口呐……」

「借口？」

为了拉回稍微偏离路面的马儿，罗伦斯把视线栘向前方后，赫萝便凑近他的耳边轻声说：「咱不想听到汝以不够钱为由，选择只有一张床的房间。咱偶尔也想一个人舒服地睡觉。」

罗伦斯不禁过度使劲地拉扯缰绳，马儿不满地发出嘶声。

不过，罗伦斯一天到晚遭到赫萝这般捉弄，次数多了，也就变得容易振作起来。

罗伦斯努力地伪装平静，并用冷漠的眼神看向赫萝说：「会发出那么少根筋鼾声的人，还好意思这么说。」

罗伦斯的振作和反击似乎让赫萝感到意外，她一副很无趣的模样嘟起嘴巴，并挪开身子。

罗伦斯心想怎么能够放弃这乘胜追击的机会，于是继续展开攻击。

「再说呢，妳又不是我喜欢的类型。」

赫萝拥有能够辨别人类是否说谎的耳朵。

罗伦斯方才说的话勉勉强强不算谎言。

赫萝似乎明白这事实，她面带惊讶的表情僵着身子。

「妳应该知道我没扯谎吧？」

于是，罗伦斯加以最后一击。

虽然赫萝吃惊地发愣了好一会儿，但是她的嘴巴仍一张二口地动着，尝试要反击；不久后，她似乎发现如此的反应说出自己被击败的事实。

赫萝帽子底下的耳朵明显地垂下，她沮丧地低下头。

罗伦斯获得了睽违已久的胜利。

然而，这不是真正的胜利。

虽说赫萝不是罗伦斯喜欢的类型并非谎言，但是也并非全然是事实。

只要这么告诉赫萝，总是被赫萝玩弄于股掌之间的罗伦斯就能够完成他的复仇剧。

无论是毫无防备地睡着觉的赫萝，遗是笑容满面的赫萝都教罗伦斯喜爱。

还有她垂头丧气的模样也是。

也就是说……

「汝喜欢这样的咱，是呗？」

罗伦斯的视线不小心对上赫萝垂头往上看的视线，他无法控制自已的脸­色­转红。

「大笨驴。越是愚蠢的雄­性­，就越喜欢软弱的雌­性­，根本没自觉到真正软弱的是汝等雄­性­的脑袋瓜。」

一边露出两边的尖牙，一边露出嘲讽笑容的赫萝瞬间反败为胜，占了上风。

「如果汝期待咱扮演成柔弱公主的角­色­，那么汝也得是个强悍的骑士呐。可是，实际的状况是如何啊？」

赫萝用手指向罗伦斯，罗伦斯无言以对。

罗伦斯想起各种能够让他痛切感受到自己不是被选中的骑士，而是一介旅行商人的画面。

看着罗伦斯的反应，赫萝有些满足地叹了口气后，像是忽然想起了什么事情，用食指抵着自己的下巴说：「嗯。不过回想起来，汝好像有一次当成了骑士。」

罗伦斯试着当场打开记忆的抽屉寻找，但是他不禁自问曾有过那么男子气概的表现吗？

「什么啊，本人都忘了啊。汝不是曾经挡在咱前面保护咱吗？咱们掉进难搞的银币纷争时，在地下水道里啊。」

「……喔，那个啊。」

虽然赫萝勾起了罗伦斯的记忆，但是他实在无法认为那是骑士的表现。因为那时的罗伦斯衣衫褴褛，勉强站立着的身子还不住地摇晃。

「又不是拥有强劲腕力才是骑士的表现。不过，那是咱第一次受人保护呐。」

赫萝有些害羞地笑笑，跟着把身子贴近罗伦斯。赫萝的情绪转换之快，依然教罗伦斯感到害怕。面对这样的赫萝，即使是因为损益会突然改变态度的商人，也会吓得拔腿就跑。

然而，罗伦斯无处可逃。

「将来汝一样会好好爱护咱呗？」

眼前的狼像只小猫咪似的，展露温柔又天真的笑容。那是独自一人行商好几十年也没机会见到的笑脸。

然而，那是虚假的笑脸。赫萝正在为罗伦斯说不是他喜欢的类型而生气，而且想必是极度地生气。

罗伦斯深刻感受到了赫萝的愤怒。

「……抱歉。」

所以，罗伦斯的道歉话语就像施了魔法般，让赫萝听了露出真心的笑容，并坐正身子，从喉咙深处发出咯咯笑声。

「咱就是喜欢汝这样的个­性­。」

如此互相捉弄和互开玩笑的互动，就像两只幼犬在嬉闹一样。

说到底，这样的距离还是最适合两人。

「选择只有一张床的房间是无所谓啦。但是，饭菜要有两份才行。」

「知道了、知道了。」

明明天气不热，罗伦斯却是直冒汗水；他一边擦去讨人厌的汗水，一边说道。赫萝听了，再次发出笑声。

「那，这附近有什么好吃的吗？」

「妳是说名产吗？虽然说不上是名产，但是这附近……」

「鱼，对呗？」

赫萝说出罗伦斯正准备回答的答案，这让他感到有些惊讶。

「真亏妳会知道呢。从这里往西边走，就会遇上湖泊，从那边运来的鱼料理算是名产吧。还有啊，流经那带的河川里也能够捕获到各式各样的鱼。不过，妳是怎么知道的啊？」

虽然赫萝能够轻松识破人类的心声，但是她不可能真有办法看穿人们心里在想什么吧。

「嗯，从刚刚就有味道顺着风吹来。汝看！」

赫萝说罢，用右手指向河川的相反方向。

「那马车车队是在运送鱼呗。」