罗伦斯听了，才在第一次察觉到的远处看见马车车队从山丘后头出现。以罗伦斯的视力来说，他顶多数得出有几辆马车，根本看不清楚货台上载了什么。依车队的前进方向看起来，虽然像是与这方的道路平行，但应该会在某处会合吧。

「听到鱼料理，咱实在想像不出会有什么料理。是像在留宾海根吃的鳗鱼那样吗？」

「那鳗鱼只是用油炸过而已。如果是比较费功夫的鱼料理，会和蔬菜或­肉­类一起清蒸，或是加上香草一起火烤，有很多烹调方法。还有一种食材，是等会儿就快抵达的城镇才有的食材。」

「喔，」

赫萝的眼神散发出耀眼的光芒，放在盖腿布底下、用来取代怀炉的尾巴兴奋地甩着。

「等到抵达城镇后再告诉妳是什么食材，好好期待吧。」

听到罗伦斯如此捉弄，赫萝虽然稍微鼓起双颊，但这般程度的捉弄当然不会惹她生气。

「那马车上如果有上等好鱼，就买来当晚餐如何？」

「我不擅长于分辨鱼的好坏。打从以前亏了钱后，我就不敢碰鱼了。」

「有啥好担心的，有咱的眼睛和鼻子啊。」

「妳分辨得出鱼的好坏吗？」

「不然，要咱也判断看看汝的好坏吗？」

赫萝恶作剧地笑着说道，罗伦斯只能够乖乖投降。

「妳饶了我吧。不过，如果有不错的鱼，就买来请店家料理吧，这样也比较划算。」

「嗯，包在咱身上呗。」

虽然罗伦斯不知道会在何处与可能载有鱼的车队会合，但是他发现车队的距离逐渐拉近，于是让马儿顺着道路前进。

罗伦斯一边斜眼看着视线落在远方马车上的赫萝，一边想着——话说回来，赫萝说的靠眼睛和鼻子来判断好坏，应该是指依照外观和味道来判断。

如果赫萝能够判断鱼的好坏，或许她真有办法判断人类的好坏。

虽然罗伦斯立刻发现自己的想法可笑，而不禁独自发笑，但是心里却仍然有些在意。

罗伦斯若无其事地把鼻子凑近自己的右肩嗅了嗅味道。他心想自己虽然过着旅行生活，但应该不至于太臭才是；再说，赫萝也同样没换过衣服。

罗伦斯像是在找藉口似的这么想着时，感觉到有视线投向他的左脸颊。

虽然罗伦斯并不想看向那视线，但是他转头一看，发现赫萝没出声地大笑着。

「真是的。汝这么可爱，叫咱的面子往哪搁啊？」

赫萝一副难以置信的模样说道，结果罗伦斯连半句反驳的话语也说不出来。

河水缓缓流动着，乍看下彷佛静止不动似的。河畔开始出现让马儿歇脚喝水、或是重新堆放货物的人影，其中也有难得一见的旅行磨刀师身影。磨刀师将长剑立在一旁取代招牌，在磨刀台上百无聊赖地托腮打呵欠。

另外，也看得见船底平坦的平底船停靠在栈桥旁，船主与牵着马匹的骑士在船上争吵的场面。从骑士的简单装备看起来，有可能是准备前往某要塞的传令兵。八成是因为马匹只数不足，船主不愿意发船，所以骑士正在与他争论吧。

因为罗伦斯也有过急于赶路，对着不愿意开船的船主发脾气的经验，所以看着这样的光景，他不禁苦笑。

原本不断延伸、仿佛无止尽的荒原也渐渐转为已开垦的田地，眼前可以看见零零星星的耕田人影。

这般开始流露出人们生活气息的风景变化，总是让罗伦斯百看不厌。

到这时总算与方才看见、载有鱼的马车车队会合。

车队有三辆马车排列着，每辆马车分别由两匹马儿拉动。马车没有设置驾座，一名衣着高贵的年轻男子坐在最后一辆马车的货台上，三名应是雇工的男子一边步行，一边控制着马儿。

刚开始罗伦斯心想，由两匹马儿拉动一辆马车可说派头十足，但是靠近一看，他明白了这并非为了派头。

货台上放了能够完全容纳一人体积的桶子和木箱，其中几个桶子里装了满满的水，让鱼儿在水中游泳。

只要是没经过盐渍处理的鱼，不论种类为何都算高级品：而活生生的鱼更是不在话下。

虽然运送活鱼的场面确实难得一见，但是另一件事让罗伦斯更感讶异。

罗伦斯讶异的是，以三辆马车运送着这般高级品的货主看起来，是个比自己年轻的商人。

「买鱼吗？」

坐在最后一辆马车货台上的男子，穿着贩鱼大盘商经常穿着、涂了油脂的皮革外套。罗伦斯先向男子搭腔后，男子便从帽子底下以少年般的声音如此说道。

「是的。可否割爱几条鱼卖给我呢？」

与赫萝互换了座位的罗伦斯如此问道。年轻商人听了立刻回答：「非常抱歉，我们卖的鱼都已经分配好数量了。」

如此意外的回答让罗伦斯感到有些吃惊。年轻男子察觉到罗伦斯的反应，于是褪去帽子露出脸来。

帽子底下露出了与其声音相衬的少年面孔。说男子是少年或许有些夸大，但是那面孔看起来并未满二十岁。而且，卖鱼的大盘商以粗犷男子居多，但眼前的男子身形却是罕见的纤细。他随风扬起的金发甚至给人气质高雅的感觉。

不过，既然男子能够一次运送三辆马车数量的鲜鱼，就是个不容轻视的商人。

「不好意思，请问您是旅行商人吗？」

虽然罗伦斯无法辨别男子和蔼可亲的笑脸是与生俱来，还是商人的笑脸，但是他心想不管是前者或后者，他都得以笑脸回答。

「是的，我刚从留宾海根过来。」

「原来如此。如果是这样，只要沿着我们走来的路往回走半天左右，就会遇上湖泊。您只要和渔夫们商量，应该就买得到鱼；这季节捕获的鲤鱼­肉­质很不错呢。」

「喔，那个，我不是要采买，我只是想请您割爱几条鱼当作今晚的料理。」

年轻商人的笑脸突然转为惊讶的表情，或许是因为他头一遭听到有人提出这样的要求。

如果是长距离运送盐渍备的鱼商，在运送途中经常会被人如此要求；但如果只是往返邻近湖泊与城镇的鱼商，或许不习惯遇到这样的事情吧。

然而，年轻商人的惊讶表情立刻又转为沉思的表情。

想必那表情是因为遭遇的事态有别于自身的生意常识，所以在思考能否当成新的生意来做。

「您真是热爱做生意的人。」

罗伦斯说道。年轻商人听了，「啊」的一声回过神来后，不好意思地笑笑。

「真是失态了。对了，您想买鱼当晚餐的料理，这是说您今晚会住在卡梅尔森吗？」

「是的，我来参观冬季大市集和祭典。」

卡梅尔森是罗伦斯准备前往的城镇名称，那里目前正在举办每年分别于夏季与冬季举行的大市集。

另外，为了配合冬季大市集，同时也会举办祭典。

虽然罗伦斯不清楚祭典的详细内容，但是他曾经耳闻那是教会的人看了，肯定会晕厥过去的异教祭典。

从至今仍是北方异教徒讨伐队的补给基地，同时是教会城市的留宾海根出发，往北方前进六天后，所抵达之处的正教徒与异教徒关系，恐怕就不如南方国家般单纯了。

朝留宾海根北方延伸的广大区域是由名为普罗亚尼的国家统治，那里有多数王族是异教徒。正教徒与异教徒居住在同一座城镇里，可谓非常理所当然的事。

卡梅尔森是普罗亚尼的有力贵族所拥有的城镇，是以尽量远离复杂的宗教问题、促进经济繁荣为目的而建造的大型城镇。因此，卡梅尔森里没有正教徒的教会，也禁止正教徒进行传教活动。在那里举办的祭典最忌讳被问起是属于正教或是异教的祭典，一般是以属于卡梅尔森的传统祭典来做说明。

因为祭典本身相当珍奇罕见，再加上异教徒也能够安心前来，似乎使得这个被称为拉卓拉祭的祭典，每年都会涌进人数多得惊人的民众。

因为罗伦斯只会在夏季来到卡梅尔森，所以他没见识过这个祭典。

罗伦斯凭着听来的祭典话题，特地计画提早抵达卡梅尔森。然而，他似乎想得太天真了。

「请问，您订好旅馆了吗？」

年轻商人一脸忧心的模样问道。

「祭典是后天才开始吧。该不会已经订不到旅馆了？」

「正是如此。」

一旁的赫萝稍微动了一下身子，或许她是在担心订不到旅馆。

虽个狼模样的赫萝会如何，但如果是人类模样的赫萝，就跟人类一样会怕冷。她一定快受不了这般寒冷季节里的野营生活了吧。

不过，如果是这样，罗伦斯也另有打算。

「这样的话，洋行好像会配合每年的大市集帮会员安排旅馆，我会请洋行帮忙的。」

如果请洋行帮忙，有可能会被追根究底地询问与赫萝的关系，所以罗伦斯并不想这么做，但事到如今也只有这个选择了。

「啊，原来您是公会所属的商人。不好意思，请问您所属的公会是？」

「罗恩商业公会在卡梅尔森的洋行。」

年轻商人听到的瞬间，表情顿时变得开朗。

「真美妙的偶然，我也是属于罗恩公会。」

「喔，这一定是神的指引……糟糕，这二而最忌讳说这样的话吧？」

「啊哈哈，没关系的，我也是南方国家来的正教徒。」

年轻商人笑笑，然后轻轻咳了一下说：「那么，容我先自我介绍。我是在卡梅尔森从事贩鱼大盘商的费米·阿玛堤。生意上我都以阿玛堤自称。」

「我是旅行商人克拉福·罗伦斯。同样以罗伦斯自称。」

虽然两人都在马车上道出姓名，但是因为彼此就在伸手可及的距离，所以两人就直接握手。

这么一来，罗伦斯接下来就必须介绍赫萝。

「这位是我的旅伴赫萝。我们因为某种原因而一同旅行，但不是夫妻。」

罗伦斯笑着说道，赫萝听了，稍微把身子向前倾，并展露笑容看向阿玛堤。

赫萝表现得安静乖巧时，果然相当有魅力。

虽然阿玛堤慌张地再次做了自我介绍，但是他的脸颊通红。

「赫萝小姐是修女吗？」

「基本上算是巡礼修女。」

并非只有心生信仰的男子才会踏上巡礼之旅，身为市民的女­性­们一般也会巡礼。

而且，大多数的女­性­们在巡礼时，都会以巡礼修女自称。比起回答是巡礼中的市民，以巡礼修女自称更能够免去各种麻烦事。

然而，因为打扮成让人一眼就看得出是教会相关的人士，进了卡梅尔森会带来问题：所以如此装扮的人进城时，都习惯在衣服某处别上三根羽毛。而赫萝的帽子上也别了三根显得寒酸的咖啡­色­­鸡­毛。

自称是南方国家来的阿玛堤虽然年轻，但是他似乎立刻明白了这方面的事理。

阿玛堤没多问，想必是他理解一定有什么原因，所以旅行商人才会与年轻女子一同旅行吧。

「那么，旅途中会遇上多多少少的困难，也算是上天赐予的考验吧。我会这么说，是因为如果只需要一问房间，我还有办法安排，但是很遗憾的，如果要安排两间房间，就有些困难了。」

阿玛堤的提议让罗伦斯吃了一惊。阿玛堤见状，笑着继续说：「我们属于同一家公会，这正是神的指引吧。只要请有生意往来的旅馆帮忙，对方应该能够空出一问房间来。如果带着女­性­旅伴请洋行帮忙安排旅馆，一些老面孔的人会很啰唆吧。」

「是的，您说的一点也没错。只是，这样麻烦您好吗？」

「当然。毕竟我也是个商人，我是为了做生意才这么提议的。也就是说，我希望您能够在下榻的旅馆里，多多享用美味的鲜鱼。」

阿玛堤年纪轻轻就能够拥有三辆马车数量的鱼交易量，果然不是个平凡人物。

所谓圆滑周到，指的就是这么回事。

罗伦斯带着一半懊悔、一半感谢的心情回答：「您果然很有生意头脑。可以请您帮忙安排吗？」

「好的，请交给我来处里。」

阿玛堤笑着说道，只有一瞬间，他的视线从罗伦斯身上栘开了。

虽然罗伦斯假装没发现，但是他知道那视线一定是栘向了赫萝。

罗伦斯心想，或许阿玛堤并非为了多做一点生意，而是为了在赫萝面前表现出好的一面才会如此提议。

看到如此事态，与赫萝一同旅行的罗伦斯不禁产生一些优越感。不过，他知道如果脑中想着这些有的没的多余事，肯定会被赫萝捉弄。

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