不过，不知打从何时，罗伦斯明白这些都是编造出来的故事。

罗伦斯心想，今天会觉得这类的故事如此有趣，应该是因为遇上赫萝的缘故吧。

有许多传说或神话绝非编造出来的故事，而行走于世界各地的旅行商人也和巡游骑士同样，能够拥有大冒险的机会。

光是察觉到这个事实，就足以让罗伦斯多年来早已遗忘的舒畅戚在心头扩散开来。

然而，就在罗伦斯回想起走私黄金到留宾海根的途中遇上的事件时，这般沉醉感也随之化为苦笑。

虽然没看见对方的真面目，但是罗伦斯相信在留宾海根附近那片谣言不断、­阴­森诡异的森林里，一定住着像赫萝一样的狼。然而，当时的罗伦斯并非让人看了痛快的冒险英雄剧主角，而是只能够随波逐流的配角。

商人果然比较适合过着像个商人的生活。

就在罗伦斯想着这些事情时，走到通往旅馆的大街，于是罗伦斯便在路口向巴托斯道别。

当罗伦斯为介绍人一事向巴托斯致谢时，得到巴托斯这样的回答：二个人去大姊那里，会惹来多方批评，所以这样正好有个好藉口。」

的确，狄安娜如此随和，又是个美人，再加上她住在炼金术师聚集的地区。如果独自前往拜访她，不知道会引来多少周围人们的好奇目光。

毕竟洋行的人们最喜欢谈论这类话题了。

「请务必再邀我一起去。」

巴托斯说出的这句话也让人感觉不像客套话，而是他发自内心的真心话。当然，罗伦斯同样度过了愉快的时光，所以他诚恳地点头回应。

夕阳就快消失在家家户户的屋顶另一端。在城里的大街上，可看见结束工作的工匠、结束商谈的商人，以及卖光从村落运来的农作物和家畜、准备踏上归途的农夫们穿梭其中。

顺着大街往南方走，来到靠近闹区的地方，大街上的人潮多了醉汉和小孩子们的身影。平时到了傍晚时分，就会骤然减少的女孩身影也随处可见，街上似乎已是一片前夜祭的气氛。街上有几处围了人墙，而人墙之中的算命师就这么召集人群，光明正大地做起生意来。

罗伦斯穿过人墙，也没走进位在大街上的旅馆，他一路朝卡梅尔森的市场走去。

因为狄安娜说的话让罗伦斯某种程度掌握到约伊兹的位置，所以他决定不把纽希拉设为目的地，而是先以雷诺斯为目标。

罗伦斯会选择雷诺斯的原因除了距离较近之外，道路整顿得较完善也是其中之一。另外，他也期待着到了雷诺斯之后，或许找得到更详细记载赫萝的传说。

因为目的地变更，所以为了收集旅行所需的情报，罗伦斯再度来到了马克的摊贩。

「唷，帅哥。」

然而，当罗伦斯来到摊贩前，便发现马克单手握着酒杯，一副心旷神恰的模样：而帮忙到处跑腿联络的小伙子则在摊贩里头，满脸通红地仰头大睡。

代替这两名醉醺醺的男子，在堆高的商品上头盖上防露水用的布篷，忙着准备收摊的是马克的妻子——雅黛儿。

雅黛儿一发现罗伦斯到访，便朝罗伦斯轻轻点头致意，然后用手指向丈夫马克露出苦笑。

「怎么了？哎，先来喝一杯吧。」

「嗯，我早上拜讬你收集的情报……喂！倒太多了。

咖啡­色­陶制酒壶里的酒被马克咕噜噜地倒进木杯，尽管罗伦斯出声制止，马克却充耳不闻。

马克一脸若是罗伦斯不伸手拿起满得就快溢出酒来的酒杯，他就不回答的表情。

「真是的。」

罗伦斯一副受不了马克的表情举起酒杯喝了一口后，发现酒杯里装的是挺不错的葡萄酒。这让他不禁想要吃点咸味十足的­肉­­干­下酒。

「那，你刚刚要说什么？不会是要换目的地吧？」

「是啊，没错。罗姆河的水源地不是有个叫雷诺斯的城镇吗？我记得那里是以木材和皮草出名吧？我想去那里。」

「什么嘛，你换的地方还差真远。害我白收集了一些去纽希拉附近的情报。」

尽管喝醉，脑子里还是得有某处保持着清醒，否则就称不上是商人。

「抱歉啦，事情有了一点变化。」

「喔？」

马克笑着说道，并像在喝水似地喝下酒。

然后，马克露出极其愉快的目光看向罗伦斯说：「原来你和夥伴感情失和是真有此事啊？」

停顿了好几秒钟后，罗伦斯反问说：「你说什么？」

「哈哈哈哈哈。我可是调查得很清楚呢，帅哥。大家都知道你带着容貌姣好的修女下榻在高级旅馆。真是的，所谓逆神之举指的就是你这种行为。」

僮管卡梅尔森是个规模不小的城镇。伹终究不及留宾海根。只要向朋友的朋友探听，就几乎能够探听到所有城镇商人的消息。城镇商人的横向关系就是这么深厚。想必是有某人看见了罗伦斯与赫萝，所以谣言才会口耳相传地散了开来。

连在市场经营摊贩的马克都知道赫萝的存在，这表示洋行的人一定也知道。想到幸好自己没有与巴托斯一起回洋行，罗伦斯不禁松了口气。

然而，罗伦斯不明白马克为何会提到感情失和。

「我和夥伴之间不是那种可以当成酒席助兴话题的关系。不过，你说感情失和是什么意思？」

「嘿嘿嘿，原来帅哥装傻的功夫也是一流的呢。不过，被人家说感情失和，你内心的动摇终究还是写在脸上。」

「毕竟我的夥伴确实是个美女。如果感情失和，那我不就亏大了？」

多亏平时与赫萝的互动，让罗伦斯能够冷静地做出反应，就连罗伦斯自身都感到有些吃惊。

不过罗伦斯心想，如果可以，他宁愿自己的商谈技巧可以提升，而不是这方面的应对。

「嗝，没啦，就刚刚才听来的消息。我们公会里的年轻小子带着你的那位夥伴走在街上呢，听说两人看起来感情很好的样子。」

「喔。你是说阿玛堤……先生啊。」

虽然阿玛堤比罗伦斯年少，但是罗伦斯心想直呼名字似乎不礼貌，于是加上先生两字。可是话说出口后，却又觉得自己显得有些卑微。

「什么嘛，你已经死心了啊？」

「很遗憾，事情不是你想的那样。我今天一整天有事没办法陪夥伴，加上阿玛堤先生有空想带我们到街上走走，只不过这两件事恰巧碰在一起罢了。」

「喔……」

「你有什么不满吗？」

罗伦斯以为马克肯定会露出感到无趣的表情，但是马克却突然露出担忧的神­色­，这让他感到一阵错愕。

「因为我和你一样曾经是旅行商人，所以才给你忠告，阿玛堤那家伙外表看似柔弱，但其实很难应付的。」

「……你这是什么意思？」

「我是说，如果你还是这样漫不经心，小心夥伴真的会被人抢走。阿玛堤那种年纪的家伙一旦着迷了，什么荒唐事都敢做。还有，你知道阿玛堤年纪轻轻的，但是他的鱼生意规模做得有多大吗？而且，那家伙出身于南方国家颇有名望的家庭，因为他是么子，想也知道他在兄长底下，一定无法发挥专长。所以，大约在三年前，他只身离家出走，最后来到了这里开始做起生意。很厉害吧？」

虽然从身材纤细的阿玛堤外表来判断，这确实是教人难以置信的事。但是，罗伦斯亲眼目睹了阿玛堤雇人运送三辆马车数量的鲜鱼。

而且，虽然说是阿玛堤卖鱼的交易对象，但他轻轻松松地就安排到了面向大街的旅馆房间。在这个城里挤满了旅客的时期，这不是件容易做到的事。

危机感一点一滴涌上罗伦斯的心头，但他同时想到赫萝不可能那么轻易就栘情阿玛堤。

罗伦斯回想与赫萝相遇后的种种过去，认为赫萝不会栘情的想法就变得越来越坚定。

「没什么好担心的，我的夥伴不是那么随便的家伙。」

「哈哈哈，你还真有自信呢。要是我听到雅黛儿那家伙和阿玛堤走在一起，我一定会认输死了心吧。」

「你说我和阿玛堤先生怎样了啊？」

不知何时，代替喝醉酒的丈夫收摊的雅黛儿已经站在马克背后，她脸上挂着恐怖笑容说道。

四年前，雅黛儿与来到卡梅尔森行商的马克相遇并坠人情网，两人的恋爱故事在卡梅尔森相当出名。在经过这段就是三流吟游诗人都觉得难以置信的恋爱后，她与马克步入礼堂。如今的雅黛儿似乎越来越有身为小麦商人ℚi子的威严。

罗伦斯第一次见到雅黛儿时，她的身材相当瘦弱，但现在的她却比马克更壮。

雅黛儿在两年前生了小孩，或许母亲都是这么坚强的吧。

「我说，如果知道妳和阿玛堤走在一起，爱妳入骨的我会被嫉妒之火烧得全身是伤。」

「无所谓，就尽情地烧吧。等到你被烧成炭之后，我会拿来生火，然后烤出好吃的面包请阿玛堤先生品尝。」

雅黛儿尖酸刻薄的话语使得马克哑口无言，只能够以喝酒来逃避。

罗伦斯心想，或许家家都是女人比较强悍吧。

「我说罗伦斯先生，在这种地方陪这个醉鬼喝酒，就是好酒也会变得难喝吧？我们已经可以收摊了，不如到家里来，让我做几样好吃的料理招待你。不过，小孩子可能会有点吵就是了。」

一听到是马克的小孩，就教人无法想像那孩子会有多么顽皮。

虽然光是这个理由就足以让不懂应付小孩的罗伦斯打退堂鼓，但是罗伦斯是因为其他原因而拒绝邀约。

「我还有工作还没完成，所以不打扰了。」

这当然是谎言。不过，雅黛儿并没有露出怀疑的神情，只是一脸的遗憾。

然而，马克却是一副看透罗伦斯内心的模样轻轻笑着说：「毕竟这个没完成的工作太重要了，好好加油吧。」

马克果然是看透了罗伦斯的内心，罗伦斯只好回他一个苦笑。

「啊，对了。换目的地的事，我了解了。祭典举办期间我也会开店，所以应该收集得到再准确不过的情报吧。」

「谢啦。」

罗伦斯饮尽杯中的酒，并再次道谢后，便向马克夫­妇­告辞。

独自走在夜里活力充沛的喧嚣市场里，罗伦斯察觉到自己的脚步很自然地加快，只能苦笑。

竟然会拿「还有工作还没完成」当藉口扯了个大谎，罗伦斯不禁暗暗自嘲。

事实上，罗伦斯是因为看见马克与雅黛儿的互动，而变得想回到旅馆去。

至于想回到旅馆的理由，就算罗伦斯心知肚明，也不愿意在自己心中提起，当然更不用说是在他人面前说出口了。

赫萝与阿玛堤开心地走在一起的画面，在罗伦斯的脑海里浮现又随即消失。

虽然觉得不甘心，但是罗伦斯好几次都察觉到自己的脚步不停加快。

随着夜­色­加深，木窗外传来的喧嚣声越来越响亮。罗伦斯一边听着喧嚣声，一边用着跟旅馆借来的笔和墨水写下未来的行商计画。就在这时，赫萝回来了。

刚刚有些慌张地回到旅馆来，才发现赫萝根本还没回来。虽然这让人有期待落空的感觉，但是幸好没被赫萝瞧见慌张的模样，也教人松口气。

赫萝说阿玛堤送她到旅馆前面，所以只有她自己上楼来。不过，看赫萝围在脖子上的狐狸皮草围巾，就不难看出阿玛堤被赫萝耍得团团转。照这情形看来，阿玛堤肯定还买了很多其他东西给赫萝。

比起赫萝平安回来的安心与喜悦，一想到该怎么答谢阿玛堤这件事，就让罗伦斯更是头痛。

「呜……好难过。唔……汝啊……帮咱一下。」

不知道赫萝到底吃吃喝喝了多少，她似乎没办法自己解开丝腰带。

罗伦斯虽然觉得难以置信，但还是一副拿赫萝没辄的模样从椅子上站起来，帮正在床边苦战恶斗的赫萝解开腰带，并帮她脱下当成裙子绑在腰上的长袍。

「喂，妳要躺下来也先脱掉围巾和披肩啊，不然会弄皱的。」

罗伦斯的提醒只得到了赫萝含糊不清的回应。

他好不容易阻止了坐在床上的赫萝就这么躺下，替赫萝取下了围巾、兔皮做成的披肩，还有绑在头上的三角头巾。

赫萝早在任凭罗伦斯取下衣物时打起盹来。她之所以会在旅馆前面就向阿玛堤道别，想必是她一路故作镇静到旅馆前面，已经到极限了吧。

罗伦斯好不容易帮这样的赫萝取下围巾、披肩和三角头巾后，让她直接倒卧在床上。

看着如此无忧无虑的赫萝，罗伦斯的脸上不由得浮现苦笑。然而，再看到手上狐狸皮草围巾的毛发光泽。又不禁轻轻叹了口气。罗伦斯心想，这般优质商品如果拿来转卖，那还没话说，伹如果拿来送人，实在教他难以想像。

「喂，妳先别睡啊。妳有没有跟人家讨了其他什么东西？」

照这情形看来，或许赫萝真的向阿玛堤讨了其他更昂贵的东西。

然而，赫萝甚至没有力气把双脚抬到床上，她保持奇怪的姿势打着鼾睡觉。对于罗伦斯说的话，就连赫萝引以为傲的耳朵也毫无反应，已经彻底陷入熟睡之中。

罗伦斯露出一副「真是搞不过」的模样帮赫萝把脚抬到床上放好。即便如此，赫萝还是没有醒过来。

赫萝会如此无防备是因为信任我呢？遗是她根本瞧不起我？

罗伦斯忍不住自问。但是他心想思考这些只是自找麻烦，于是决定把这些疑问抛诸脑后。罗伦斯把围巾和披肩放在书桌上后，准备折叠长袍。

就在这时，有样东西从长袍掉了出来，发出咕咚一声。

罗伦斯捡起一看，发现是一块美丽的立体方形金属。

「铁……？不，不对。」

立体方形金属有着使用磨刀仔细研磨过的垂直四角，以及就算只在微弱的月光照­射­下，也清楚可见、值得赞叹的平滑表面。依这般细工看来，就算是铁块，也具有颇高的价值。然而，罗伦斯心想，如果为了问出金属种类而叫醒赫萝，不知道赫萝会发多大的脾气。

罗伦斯决定等赫萝明天醒来再询问，便把方形金属放在书桌上。

他把长袍挂在椅背上，折好三角头巾后，先抚平腰带的皱褶，再重新卷起腰带。

罗伦斯暗自埋怨着为什么自己非得做这种男仆工作。然而，当他看见早早就发出少根筋鼾声熟睡着的赫萝，不平的情绪一下子就消失了。

看赫萝完全没有想要动身的意思，于是罗伦斯走近床边为赫萝盖上棉被，再次露出苦笑。

然后，罗伦斯走回书桌，让思绪重新回到行商计画上。

既然原本的行商路线无法一边寻找约伊兹，一边长期停留北方，那就以在北方地区行商为前提，变更行商路线便可。姑且不论是否真的要变更行商路线，至少先想好行商计画，也不会有任何损失。

而且，好久不曾在纸上写下各地城镇和行商路线，再一一举出各地特产或获利率较高的商品，从各种角度思考行商路线了。

想起那段宁愿牺牲睡眠，也要拟定计画的过去，就令人感到怀念。

不过，过去和现在有一个关键­性­的不同。

这计画是为了自己，还是为了某人而想？

罗伦斯一边听着少根筋的鼾声，一边振笔疾书直到动物油做成的蜡烛烧尽为止。

「食物、酒和围巾，还有这颗骰子。」

「还有吗？」

「就这些呗。还有，咱收到了一大堆甜言蜜语。」

赫萝一边轻轻咬着梳理尾巴的梳子，一边说道。罗伦斯听了，露出疲惫神情看向她。

罗伦斯看赫萝醒来幸好没有宿醉，于是盘问起她昨晚的事。在充足的光线下一看，罗伦斯更笃定了赫萝收到的礼物都是相当昂贵的东西。

「我看妳昨天吃吃喝喝得很尽兴嘛，还有这围巾是怎么回事啊？妳竟然收下这样的礼物……」

「这皮草口叩质很好呗？不过，输给咱的尾巴就是了。」

「这是妳向人家讨来的吗？」

「咱才没有那么不知羞耻，是对方硬要买给咱的。不过，送围巾当礼物真是别出心裁呐。」

赫萝一发现罗伦斯把视线从狐狸皮草的围巾栘向自己，便满心欢喜地说：「想把咱圈住不放。」

「谁要听妳搞笑啊。收下这么昂贵的东西，总不能不做任何回应吧？真是的，本来想说可以靠别人讨妳欢心的，这下亏大了。」

「呵呵呵，汝果然打着这种如意算盘。哎，咱就知道是这么回事。」

「这围巾的回礼我会从参观祭典的经费里面扣除喔。」

赫萝听了，瞬间露出不满的眼神看向罗伦斯，但一发现罗伦斯反瞪着她，便假装没看见的样子别过脸去。

「……真是的，妳该不会也露出耳朵和尾巴了吧？」

「这倒不用担心，咱可没那么笨。」

虽然罗伦斯一想到赫萝昨晚回来时的模样，就不禁感到怀疑，但是他又觉得赫萝应该不至于没注意这方面的事。

「阿玛堤有没有问起我们的关系？」

「咱倒想先知道汝为何会这样问。」

「如果没有事先套好话，会惹来很多的猜测吧。」

「嗯。汝说对了，咱已经被追问了很多事情。咱回答说，咱是巡礼修女，就在坏人打算卖了咱时，汝出面救了咱。」

罗伦斯心想，除了赫萝是修女的说法之外，其他内容算是与事实相符。

「然后呐，咱虽然被汝救了，却因此欠了汝一大笔债。因为咱根本还不起，所以就为汝祈祷旅途平安来还债，是个命运坎坷的女子……哼哼，咱还特地用哀怨的语气说话呐。如何？咱这故事编得很好呗？」

虽然罗伦斯觉得这故事内容像是把他形容成了坏人，但是又不得不认同这算是能够说服对方的说法。

「一听到咱这么说，那小伙子就突然买了围巾给咱。」

假巡礼修女露出小恶魔般的笑容说道。

「这样说还算过得去。那，这骰子是怎样啊？为什么要买这种东西回来？」

昨晚罗伦斯在月光下没能够看清楚颜­色­，他现在一看，发现这颗看似出自一流打铁师之手的立体方形金属骰子，是呈现黄|­色­的矿物。

乍看之下，金属骰子就像未经过抛光的黄金。

不过，罗伦斯曾看过这种如黄金般的矿物。

这是未经过人工处理的天然矿物。

「那个啊，那是算命师在用的东西，据说是看得见命运的骰子。形状很漂亮呗？能够做出这么漂亮的东西，还真教人佩服。肯定可以卖得高价呗。」

「大笨驴，妳想这种东西卖得出去吗？」

罗伦斯故意学赫萝的语气骂人。赫萝听了，像弹开爪子似地挺起耳朵。

「这不是什么骰子，这是称为黄铁矿的矿物。还有，这不是人类做出来的。」

或许是罗伦斯的话让赫萝感到意外，她露出讶异的表情。但罗伦斯无视于她的反应，用手抓起书桌上的黄铁矿结晶丢向她说：「原来掌控丰收的贤狼对石头并不是那么了解的样子。那颗骰子被挖掘出来时，就长得像颗骰子了。」

赫萝一副「怎么可能」的表情笑笑，把玩着手中的黄铁矿。

「妳应该知道我没扯谎吧？」

赫萝轻声呻吟了一下，并甩手指抓住黄铁矿。

「这种东西没什么特殊用途，经常被当成名产兜售。还有啊，因为外观很像黄金，所以也会被用来诈欺。妳有看到其他人买这东西吗？」

「很多人买啊。用这骰子算命的算命师算得很准，就连咱都啧啧称奇。而且，算命师瞎说只要拥有这骰子，任何人都能够预测自己的命运，所以有很多人争相购买算命师卖的骰子。算命师还用了其他各种理由推销。」

「这种东西会有那么多人想买？」

「嗯。就是形状没有这颗骰子这么漂亮平整的骰子，算命师也说能够治病或驱邪什么的。」

罗伦斯不禁佩服起算命师能够想到这么好赚的生意。举办祭典或大市集时，时而会有奇怪的东西造成流行。

罗伦斯心想，这正是打算趁祭典的热闹气氛捞一笔的生意吧，真亏算命师想得到利用黄铁矿做生意。

「那骰子还是阿玛堤标来的。」

然而，这回罗伦斯听了，当真吃了一惊。

「标来的？」

「当时大家的反应都相当热烈。咱第一次看到人们竞标，真是吓倒咱了。所以呐，应该可以卖得高价。」

赫萝的话让罗伦斯记起了在海拉姆地区的矿山地带四处行走的巴托斯。

巴托斯知道这事情吗？如果巴托斯有黄铁矿的库存，或者他有门路可以调来黄铁矿，或许这生意能够大赚一笔。

就在罗伦斯想到这里时，传来了敲门声。

罗伦斯霎时以为有可能是阿玛堤早发现了赫萝的耳朵和尾巴，但是他又想到如果真是如此，直觉敏锐的赫萝一定察觉得到。

罗伦斯把视线从房门栘向赫萝，发现赫萝缓缓拉高棉被从头部盖住身子。看来，这次似乎不像在河口城镇帕兹欧时那样来了危险的访客。

罗伦斯走近门边，毫不迟疑地打开房门。

站在门外的是马克店里的小伙子。

「很抱歉一大早就来叨扰，主人要我来传话。」

现在的时刻也不算是一大早，但是在这个市场差不多要开放的时刻，罗伦斯想不出有什么重要事情非得特地派出小伙子来传达。

罗伦斯霎时以为是马克得了重病，但是他想到如果是这样，就不会说是主人要传话了吧。

赫萝也动了一下，她只探出脸来。

小伙子因此发现了赫萝的存在，并把视线栘向赫萝。看见用棉被从头部盖住身子的少女，小伙子似乎做了不该有的想像，他瞬间面红耳赤地别过脸去。

「那么，传话内容是？」

「啊，是、是的。主人要我马上通知您，所以我一路跑来。事情是……」

听到令人难以置信的传话内容后，罗伦斯也跟着在卡梅尔森的街上跑了起来。

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