虽然有着这般外表，但是巴托斯既不顽固，也不乖僻，从他口中说出的话语给人像是温和圣职者般的柔和感觉。

「听说最近很多人都像罗伦斯先生一样巡回各国行商。我老是往返相同地方、卖一样的商品，差不多开始觉得厌倦了。」

「您这么说，城里的零售商和工匠可是会骂人的喔。」

「哈哈哈哈哈，肯定会被骂。毕竟光是卖皮绳就卖了五十年的商人随处可见嘛。随口就说厌倦，确实会挨骂。」

巴托斯笑着说道。他是个买卖贵重金属的旅行商人，行走于海拉姆地区的矿山地带，听说往返于险峻山岳与卡梅尔森之间已有将近二十年之久。

在强风吹袭、连树木都无法生长的海拉姆险峻山岳，扛着沉重行李行走数十年，这并非一般人所能为。

巴托斯之所以会在大市集前后一星期的卡梅尔森逗留，想必是需要好好休息一段时间吧。

「不过，罗伦斯先生您的兴趣挺特别的嘛。」

「咦？」

「我听说您是因为想听一些北方的古老传说，所以在寻找编年史作家。还是说，您是为了做什么生意吗？」

「不，不是那样子的，应该是说好奇心旺盛吧。」

「哈哈哈哈。您还这么年轻，却培养了不错的兴趣。像我是到了最近才对古老传说感兴趣的。原本是想当成生意来做，没想到反而为之着迷。」

拿古老传说做生意，这样的点子罗伦斯想都想不到，不过，因为觉得巴托斯的话题有趣，罗伦斯也就安静地听他说下去。

「几十年来，我一直往返同样的地方。有一天，我突然想到，我所知道的世界是个极其狭小的世界。可是，就算是我往返的地方，在好几百年前也已经有人往返其间，而我当然不知道当时的状况。」

罗伦斯觉得自己好像懂得巴托斯的意思。

走过越多的地区，就越觉得世界不断在眼前拓展。

如果说罗伦斯感受到的世界可比喻成池塘的宽度，那么，巴托斯感受到的世界就会是池塘的深度。

「我年纪大了，没有­精­力到远方去，而时光也无法倒流。所以，哪怕是传说也好，我变得很想去了解自己没能够见识到的世界，还有因为上天的坏心眼而无法往回走的古老过去。年轻时只顾着追求眼前的利益，根本不会想到这些事情。如果当时的我有余力想到这些事情，或许我的人生就会有所不同了……所以，看到您这年纪就对这些事情感兴趣，就觉得有点羡慕。哈哈，我这样说话还真像个老头子。」

虽然巴托斯有些自嘲地笑笑，但是他的这番话或多或少都让罗伦斯有了深刻感受。

被巴托斯这么一说，才发现藉由古老传说或神话，能够让人得知自身绝对无法体验的过去，而这点确实相当有魅力。

现在觉得自己似乎明白了与赫萝相遇没多久时，她若无其事说出的那句话有多么沉重。

汝跟咱活着的世界大不相同呐。

当初所有与赫萝活在相同时代的人早已不在世上；而赫萝一路走过的大半时间，都是如此不可知的时间。

况且赫萝是只狼，并非人类。

这么一想，就觉得在不同含意上，赫萝的存在显得特别。

赫萝一路旅行至今，她看了些什么，听了些什么呢？

晚点回到旅馆时，一定得问问赫萝一路经历了什么样的旅行。

「可是对教会来说，古老传说或神话不过是迷信、是异教的故事罢了。只要受到教会的监视，就很难把故事收集齐全。因为海拉姆地区是山岳地带，所以有很多有趣的故事。只不过，那一带被教会监视着。就这点西百，卡梅尔森就没有这层顾虑。」

正因为普罗亚尼是个异教徒与正教徒共存的国家，所以一些教会握有权力的地区或城镇，往往都会定下严格的规炬。

另一方面，极力想要排除教会权力的异教徒城镇，则是随时处于戒备森严的备战状态。在普罗亚尼之中，能够与这些问题和平划清界线的卡梅尔森，或许是很特别的存在。

然而，如果要问这样的城镇是否就没有对立的问题呢？其实也不尽然。

罗伦斯与巴托斯为了与编年史作家见面，来到了位在卡梅尔森北端的地区。

卡梅尔森是以拓宽为前提而被建造，所以城墙是采用容易拆除的木架构造：而道路和建筑物就可以建设得十分宽敞。

有着如此城镇计画的卡梅尔森城里，却存在着高过人头的石墙。

这道石墙用来区分因为被教会追赶，而从南方或普罗亚尼的其他城镇，逃到此地的人们所居住的区域。

之所以用石墙区分这里，正是城里居民认为住在这里的人们是麻烦存在的铁证。尽管这些人们在卡梅尔森不是罪犯，但是到了好比说留宾海根，却是得即刻斩首的罪犯。他们理所当然会被视为麻烦。

不过，罗伦斯立刻改变了想法。

罗伦斯心想，道道石墙不纯粹为了隔绝他们而存在，应该是被迫必须存在的吧。

「这是……硫磺味吗？」

「哈哈，您也卖药石吗？」

海拉姆地区拥有好几座采矿量傲人、并可以采得各种矿石的矿山。行走于这地区的巴托斯或许早已习惯闻到硫磺味，但是罗伦斯闻到这独特的臭气便不禁揪起了脸。

一穿过设在石墙上的门，随即扑鼻而来的这股臭味，让罗伦斯瞬间明白了这个区域住着什么样的人。

他们是教会的最大敌人——炼金术师。

「没有……只是知道些知识而已。」

「知识是商人的武器，您是个好商人。」

「……不敢当。」

一穿过设在石墙上的门，便发现这个区域的地面比城里其他地区矮了许多。

建筑物的间隔也显得狭窄，虽然这景­色­会让人联想起熟悉的城镇小巷子，但是却有一些奇妙之处。

首先，走在小路上，鸟类的羽毛会不时映入眼帘。

「毕竟毒风吹来时不一定会带着臭味，所以他们就饲养小鸟，小鸟如果突然死了，就知道该注意了。」

虽然罗伦斯听过矿山等地区会采取这般安全措施，但是，一旦来到当真采取了这种安全措施的地方，背脊还是不禁一阵发冷。

虽然「毒风」是个不错的形容，但是罗伦斯还是认为以教会爱好使用的「死神之手」来表现比较贴切——才觉得吹来的风特别冰冷，便发现身体仿佛冻僵了似地动弹不得——据说就是这样的感觉，才被形容成「死神之手」。

小巷子里同样随处可见的小猫，是否也与饲养小鸟一样的理由被饲养呢？还是小猫是为了猎鸟而聚集呢？

无论是前者还是后者，都只会让罗伦斯觉得不舒服。

「巴托斯先生。」

罗伦斯许久不曾觉得静静地走在路上是件痛苦的事。

昏暗的小巷子里不时传来猫叫声和鸟儿振翅声，以及诡异的金属声，还弥漫了呛鼻的硫磺臭味。罗伦斯无法忍受这样的气氛，于是向走在前方的巴托斯搭腔。

「请问这个区域住了几位炼金术师呢？」

「这个嘛……加上学徒差不多有二十人左右吧。不过，毕竟这里经常发生意外，我也不知道正确人数。」

巴托斯的意思是说这里经常会有人死去。

罗伦斯后悔不该提这样的问题，他改口问了像个商人会提的问题：「和炼金术师做生意的利润好吗？感觉上，好像会伴随很多危险。」

「嗯……」

巴托斯一边避开里头不知装了什么，四周沾着让人看了睡意全消的绿­色­不明物体的桶子，一边悠哉地回答说：「如果对方是有贵族在背后撑腰的炼金术师，利润就会非常好。因为不仅限于金、银、铜，他们还会购买大量的铁、铅、锡、水银、硫磺、磷等等。」

巴托斯说出的商品意外地普通，这让罗伦斯感到惊讶。

罗伦斯还以为会听到更诡异的商品，好比说有五只脚的青蛙之类的。

「哈哈哈，很意外吗？就算在北方行商的人，也大多认为炼金术师就是魔法师。其实他们跟打铁工匠没什么两样，他们本来就只会做一些加热金属，或是用强酸来溶解金属的工作而已。」

两人在狭窄的十字路口转向右方。

「确实其中也有人在研究魔法啦。」

巴托斯回过头说道，并扬起嘴角露出虎牙一笑。

罗伦斯吓得不由得停下脚步。巴托斯见状，立刻像在为自己的恶作剧道歉似地笑笑说：「不过，我也只是听过这样的传言而已。而且，听说住在这个区域的炼金术师们也都不曾见过会魔法的人。顺道一提，住在这个区域的个个都是好人喔。」

罗伦斯第一次听到有人以「好人」，来形容日日夜夜把­精­力花在逆神举动上的炼金术师。

每当提到炼金术师的话题时，人们总会有一种恐惧心与好奇心交杂、难以形容的背德感。

「怎么说，毕竟他们是我的衣食父母，打死也不能说他们是坏人吧？」

听到巴托斯说出像个商人会有的话语，罗伦斯有些松了口气地笑笑。

过了不到一秒钟的时间，巴托斯在一户住家门前停了下来。

照­射­不到阳光、满是坑洞的路面有好几处黑水坑。

面向狭窄小巷子的墙面上有扇裂开来的木窗。或许是多心，但这栋两层楼的建筑物似乎倾斜了一边。

建筑物的外观看起来，就跟任何城镇都看得到的贫民区一角没两样。但是，这里有一个关键­性­的不同点。

那就是这里一片寂静，丝毫听不见孩子们的嬉闹声。

「您不用这么紧张，对方是个很好相处的人。」

尽管巴托斯像这样安抚过罗伦斯好几次，但是罗伦斯听了，还是只能够含糊地笑笑。

要罗伦斯不紧张才是强人所难。

因为这逼块区域里，住着被世上最不得违逆的机构压上重犯烙印的人们。

「有人在吗？」

即便如此，巴托斯仍然不畏惧地敲了大门，并且以轻松的口吻说道。

然而，­干­巴巴的大门看起来，甚至像是好几年不曾打开过一样。

不知何处传来了微弱的猫叫声。

被视为异端而遭到修道院追赶的修道士。

身穿破烂长袍、像只­干­瘪青蛙的老人身影，在罗伦斯的脑海里浮现又随即消失。

那是一般旅行商人不会涉足的世界。

这时，大门缓缓打开了。

「咦？这不是巴托斯先生吗？」

听到这句话的瞬间，罗伦斯不禁觉得扫兴，膝盖也仿佛失去了力气。

「好久不见。您看起来­精­神不错，真是太好了。」

「你怎么抢了我的话呢。你在海拉姆的山岳之间来来去去的，竟然能够平安无事，可见老天爷特别宠爱你呢。」

薄薄的木门打开后，一名身材高姚、有着蓝­色­眼珠的女子出现在门口。女子身穿长袍，看起来应该比罗伦斯年长几岁，剪裁宽松的长袍穿在女子身上反而更显妩媚。

女子的语调轻快，而且是个无庸置疑的美女。

然而，罗伦斯却忽然想起炼金术师寻找长生不老法术的传说。

魔女。

当罗伦斯的脑海里浮现这个字眼时，女子的视线投向了他。

「哟，是个帅哥呢。不过，他的表情像是把我当成魔女了。」

「既然这样，那我就这么介绍您好了。」

「别这样，这地方已经够让人郁闷了。更何况，魔女怎么可能像我这么美丽呢？」

「听说有很多夫人因为长得标致，所以被传为魔女呢。」

「你还是老样子嘛，巴托斯先生。想必你在海拉姆地区应该拥有不少金屋吧？」

虽然罗伦斯完全不明白这是怎么回事，但是他没坚持想要掌握现状，一心只想让自己的心情平静下来。

罗伦斯做了一次半的深呼吸。

然后，随即挺直背脊，恢复旅行商人罗伦斯的神情。

「大姊，今天有事找您的人不是我，而是这位罗伦斯先生。」

巴托斯可能是察觉到罗伦斯已经恢复平静，在他适当时机的介绍下，罗伦斯向前踏出一步，并露出营业用笑容打招呼说：「请原谅我的失态。我是旅行商人克拉福·罗偷斯。今日前来拜访狄安·鲁本斯，请问先生是否在家？」

罗伦斯以鲜少使用、再客气不过的用字遣词说道。

然而，仍然以手扶着木门的女子听了，先是一脸愕然，跟着立刻神情愉快地笑着说：「什么嘛，巴托斯没跟你说啊？」

「啊！」

巴托斯露出一副都怪自己没注意到的模样轻轻拍了一下额头后，用深感愧疚的眼神看向罗伦斯说：「罗伦斯先生，这位是狄安·鲁本斯小姐。」

「我是狄安·鲁本斯。很男­性­化的名字吧？请叫我狄安娜吧。」

女子一改方才的态度，气质高雅地微笑说道。她的举止足以让人想像出她曾经待过相当高贵的修道院。

「我看，我们就别杵在门口，到里头说话吧。我不会吃掉您的。」

狄安娜推开大门到底，一边指向屋内，一边恶作剧地说道。

狄安娜的住家与建筑物外观并无差异，相当地破旧，或许可以用遭遇暴风雨的遇难船船长室来形容。

房间的角落堆着让人联想到海盗宝物箱的木箱，箱上头用了铁片加以补强，箱盖则随­性­地掀开。还有看似价值不菲的坚固椅子，也成了衣物和书本的垫底。

另外，让人想像不到是来自何种鸟类、纯白如雪的羽毛笔大量散落在整个房间里，仿佛有只巨大的鸟在屋内尽情整理过羽毛似的。

非常适合用杂乱无章来形容的这间房间里头，还称得上保有些微条理的地方就只有书柜、和狄安娜工作的大书桌周围而已。

「那么，您找我有什么事吗？」

阳光彷佛奇迹似地照­射­在书桌上，狄安娜没有请罗伦斯两人入座，也没有为两人端上热茶，她一边拉出书桌的椅子坐下，一边说道。

姑且不论热茶，就连张椅子都找不着的罗伦斯正烦恼该怎么办时，巴托斯像是早已习惯了似的随意搬开堆放在椅子上的物品，为罗伦斯清出一张椅子来。

罗伦斯心想，就算是心高气傲的贵族，也懂得请客人入座。

但是，他发现狄安娜这般不按常理行事的­性­格并不会令人厌恶，这点也算是她的可爱之处。

「冒昧前来拜访，请先允许我向您致歉。」

即使听到如此厶口乎常理的客套话语，狄安娜也只是笑着轻轻点头。

罗伦斯轻轻咳了一下后，接续说：「是这样的，我听说鲁本斯小姐——」

「狄安娜。」

狄安娜当场提出纠正，她的眼神认真。

罗伦斯勉强隐藏住内心的动摇，说了句「抱歉」后，狄安娜的脸上再次浮现了柔和的笑容。

「呃——是这样的，我听说狄安娜小姐对北方的古老传说相当有研究。所以在想如果方便，能否向您请教一些事情？」

「北方的？」

「是的。」

狄安娜一边做出思考状，一边把视线移向巴托斯说：「我还以为是来谈生意的呢。」

「您别玩笑了。如果是来谈生意，肯定会被您轰出去吧？」

虽然狄安娜是笑着回应巴托斯，但是罗伦斯觉得狄安娜真会这么做。

「可是，我不确定知不知道您想找的故事。」

「那是表示我有可能听了纯属捏造的故事。」

「哎呀，如果是那样，那就当成是新故事，换我听您说好了。」

看着狄安娜的温柔笑脸，罗伦斯不禁别开视线，咳了一下。

罗伦斯暗自心想：幸好赫萝不在身边。

「那么，我是想请教有关约伊兹这个城镇的古老传说。」

「喔，您是说那个被猎月熊毁灭的城镇吧？」

狄安娜似乎当场就拉开了记忆的抽屉。

罗伦斯心想，约伊兹被毁灭的话题就这么被提起，没带赫萝来果然是正确的选择。约伊兹恐怕已经真的毁灭了。一想到要如何告诉赫萝这件事，罗伦斯就感到头疼。

就在罗伦斯想着这些事情时，狄安娜缓缓站起身子，走近这间房间里维持着奇妙秩序的书柜，并从井然有序排列着的大型书本当中，取出一本书说：「我记得就在这附近……找到了，找到了。猎月熊，牠的发音应该是「伊拉哇·威尔·牧黑德亨德」吧。被猎月熊毁灭的城镇约伊兹。如果是有关这个猎月熊，倒是有好几个传说。不过，都很古老就是了。」

狄安娜一边翻阅书页，一边滔滔不绝地说道，她的食指上因长期写字而生成的茧显得红肿，教人看了心疼。或许排在书柜上的所有书本都是狄安娜亲自撰写的。

究竟有多少异教故事和迷信浓缩在其中呢？

想到这里，罗伦斯忽然察觉到了一件事。巴托斯提到想拿古老传说或神话做生意，应该是想把狄安娜撰写的书本卖给教会吧。

如果拥有这里的书本，教会就能够一眼看出哪一个地区有了什么样的传教错误。所以，教会相关人士肯定是极度渴望拥有这些书本。

「我想知道的不是熊的故事，而是城镇约伊兹。」

「城镇？」

「是的。因为某种原因，我正在寻找约伊兹的位置。不知道有没有办法从古老传说或神话中找到位置？」

听到有人询问古老传说的地点在哪里，而非询问某样商品的产地时，绝大部分的人都会感到困惑。

狄安娜当然也不例外，她先是露出有些出其不意的表情，然后把书本放在书桌上，开始思考了起来。

「位置吗……位置、位置……」

「有办法吗？」

罗伦斯再次询问道。狄安娜听了，仿佛感到一阵头痛似的一手摸着额头，另一只手做出手势要罗伦斯等候。

虽然保持沉默的狄安娜看起来，说她是高贵女修道院的院长也不会有人怀疑；但是看着她现在的模样，罗伦斯不禁觉得她有着诙谐本­性­。

狄安娜紧闭双眼，呻吟了好一会儿后，总算抬起头来，脸上挂着仿佛第一次引线穿针成功的少女般的开心笑容。

「我想起来了。在普罗亚尼更北方有一条罗姆河，这条河的水源地有个城镇叫做雷诺斯，那里有个这样的古老传说。」

面对狄安娜突然用像在对巴托斯说话那般的口吻对自己说话，罗伦斯不禁感到错愕。

罗伦斯心想，只要一提到古老传说，狄安娜似乎就会变得浑然忘我。

有着这般个­性­的狄安娜清清喉咙后，闭上眼睛，背诵起古文：「遥远古时，一巨狼现身村落。狼自称约伊兹之赫珞，其身形之高大须仰头望之。惊也，村人视此乃天降诛罚，赫珞曰其来自东方深幽山林，欲往南方。赫珞嗜酒，时而化身女孩，与村落女子共舞。其貌姣好、稚龄，但持非人之尾。于村落嬉戏多时后，允保村落丰收，即南下矣。村落自此长年丰收，人称狼为麦束尾巴之赫珞也。」

让罗伦斯感到吃惊的，不仅是口若悬河地背诵古文的狄安娜，还有突然出现的赫萝名字。

尽管发音多少有些差异，但指的正是赫萝没错。承诺丰收的描述证明了是赫萝所为，而化身成拥有尾巴的女孩模样也符合赫萝的外表。

不过。感到吃惊的心情根本比不上狄安娜背诵的内容。

位在罗姆河水源地的雷诺斯是个至今仍存在的城镇。只要得知赫萝是来自雷诺斯的东方山林，就可以从纽希拉往西南方划线，再从雷诺斯往东方划线，而两条线的交叉点就会是城镇约伊兹了。

「这传说有帮助吗？」

「有，因为位在雷诺斯东方的山林范围有限，这充分构成线索了。」

「那真是太好了。」

「近期内我一定会答谢您——」

狄安娜以手势制止罗伦斯继续说下去。

「您看我这样子应该也明白吧，尽管遭到教会追杀，我还是酷爱异教地的古老传说。而且，我只爱听原原本本说出传述内容的古老传说，而不是因为考虑到教会存在，而扭曲内容的故事。看起来罗伦斯先生是个旅行商人，您应该听过些什么有趣的故事吧？只要您能够分享个故事给我听，就算是答谢了。」

在教会负责撰写历史的人是为了维持教会威严而写；而受雇于贵族的人则是为了赞颂其雇主，也就是为了贵族而撰写历史。要说这是理所当然的事情，似乎也没什么不对。

教会城市留宾海根的命名源自圣人留宾海根的名字，而流传于城里有关这位圣人的传说也与赫萝的描述相差甚远。想必那些传说是为了维持教会的威严，并且让教会更具权威，而刻意地窜改历史的吧。

在这个信仰与经济皆自由的城镇卡梅尔森里如贫民区般地方生活的狄安娜，想必是因为对于古老传说的爱之深，而无法原谅那样的行为吧。

听到狄安娜被视为异端而遭到修道院追赶，还以为她会是个思想极其危险的人，结果却发现她只不过是个热爱兴趣到可以不顾­性­命的狂热分子。

罗伦斯回答了句「我明白了」后，说了一则珍奇故事。

那是一则描述某麦子大产地的故事。

是有关一匹狼掌控麦子丰收的故事。

后来，因为多多少少喝了点酒，罗伦斯与狄安娜、再加上巴托斯三人，热烈地谈论起各地方流传的各式各样古老传说和神话。

等到太阳开始西斜时，罗伦斯总算回过神来。他礼貌地婉拒狄安娜的挽留之意，与巴托斯一同告辞。

任狄安娜住处的热烈交谈，使得罗伦斯与巴托斯走在狭窄小巷子途中，一想起方才的话题，都忍不住笑了出来。

到了罗伦斯现在这年纪，若是听到传说中的龙或是黄金城之类的故事，都会觉得那是天方夜谭，他许久不曾这样开心地谈论这类故事了。

罗伦斯就算拜了旅行商人的师父为师后，仍有好一段时间对成为高举长剑、走遍各国的巡游骑士抱持憧憬。在与师父一同行商的途中听来的故事，像是喷火龙、展开双翅可遮住天空的百鸟，或是可自由自在地移动高山的魔法师，也都让罗伦斯暗自心动。