却说曹­操­回到营中，人又报张绣联合刘表又出大军向许昌杀来，曹­操­大惊，说道：“若两路人马同时杀来，我命休矣，这该如何是好？”

谋士戏志才出列说道：“主公是不是忘记了我们一个大盟友，楚侯宋扬，可让此人出兵攻击汝南，而我们则去攻打张绣，双管齐下，必无忧也！”

曹­操­想了想，道：“让宋扬出兵可不是什么容易的事情，没一定的利益，他可不会出兵的。”

此时，荀攸出列道：“宋扬名义上和我们是盟友，我们有难，他岂可不救，主公可让皇上颁下圣旨，封其为太尉，再许以钱财，让其统兵灭刘备，此人必出兵也！”

曹­操­眼睛一亮，“太尉？我自己现在也不过是个司空而已，要封他那么大的官吗？”

荀攸继续说道：“主公，反正都要封，不如一下子封道顶，外姓是不可封王的，这样宋扬才会真正的出兵，而且他官越大，就更要听我们的，毕竟皇上在我们手上。”

曹­操­想了想，说道：“好吧，你快去准备圣旨，然后传令大军，无论刘备怎么挑战，都不出战，让曹仁那边也不要理张绣，死守等待我们。”

不过几日，柴桑会议厅，宋扬手拿着圣旨，看着诸人，“大家谈谈该怎么办？”

郭嘉笑道：“当然是恭喜主公荣升太尉了。”

大家一起笑了笑，宋扬又道：“那我们出不出兵呢？”

郭嘉又言，“当然，既然接了圣旨，就一定要出兵了，我们已经休养生息好久了，也该运动下了。只不过主公，刘备和刘表是盟友，我们要当心刘表顺江而袭。”

宋扬笑道：“此事我早有安排，传令三军，明早出战。”

次日，宋扬宣布以太史慈，魏延为先锋，汇合张辽先快速攻打汝南，自己则带着典韦等人领大军随后而来，让陆绩为代太守，蒋钦，徐盛带领水军守柴桑，宋扬心道，此次刘表必定打来，伯言啊，虽然你才十四岁，但我知道你一定行的，别让我失望啊。

而刘备这边一听宋扬要攻打汝南，不由一惊，“若汝南有失，我等无家可归了。传令三军，快速退回汝南。”

简雍一看，忙说道：“宋扬此次出兵攻打汝南必是曹­操­之策，主公也可以让刘表出兵攻打柴桑，让宋扬首尾难顾。”

“好！派人去刘表那。”