莱昂丝夫人很有兴致，但目光中又有点怀疑，毕竟阿撒先生昨天还把爱子耍得团团转。

“没有关系，早晨的时间是属于我的。”自信的对母亲说完这句话，斯维斯公爵转头看著阿撒先生，而后者拿著酒杯的手已经好半天没动过了，“阿撒阁下，我们刚接到消息，您置办金票的钱庄在昨天夜里发生火灾，所有的金票存根都被烧掉了……情况非常危急。”

“我什么都、都不知道。”某人一脸迷糊回答著，“点火的不是我……”

“问题不在这里。”斯维斯公爵向发笑的母亲做了个“小声点”的手势，又说：“问题是阁下的金票现在全部报废了，也就是说，阁下现在身无分文，已经破产了……”

“不怕。”某人的脑袋渐渐的歪向一边，“随便去挖个什么石头就有钱了……”

“但是阁下，方圆千里的宝物在一年前就被你挖光了。”斯维斯公爵非常享受的抿了一口开胃果酒，“而且这附近又没有任何的生意可做，我们的存粮也没了，午餐和晚餐怎么办？”

“啊！什么都，都没有了吗？”半梦半醒之间，某人终于转过头，双眼中露出凄迷的目光，沉吟了好半天之后，才幽幽的回答，“那么，早餐多吃点好了……”

几位侍女在旁边捂著肚子、笑得娇躯乱颤，莱昂丝夫人一边强忍著笑意，一边伸手在爱子肩上拍打了一下，责怪他玩的过分了些──不过，能看到身为公爵的儿子一改往日不苟言笑的习惯，莱昂丝夫人心里也很高兴，她眼中露出的盈盈笑意，哪像是在生气？

“不好，你们的笑声太大，他快清醒过来了，游戏最后一段开始，大家严肃一点。”交代完一切，斯维斯公爵清了清嗓子，把酒杯放在­唇­边，然后低呼一声，“刺客！”

听到这句“告警”，迷糊状态中的疯狼先生双眼一睁，目光在瞬间变得清亮犀利，单手在桌上一撑，整个人已经飞到空中，然后一个后翻，稳稳的落到了门口──当一切都静止下来时，疯狼先生正处于一个半蹲的姿势，头微低，凌厉的目光不住巡视著餐厅的每一个角落，双手交放于胸前，左手餐刀右手叉，叉上还有半片火腿……

餐厅里的所有人都一脸茫然的看著疯狼先生，只有斯维斯公爵无动于衷的喝著酒。好半天之后，不无尴尬的疯狼先生才小心翼翼的询问公爵，“现在……什么状况？”

“当然是阁下又在吃早餐的时候睡著了，而且还做了噩梦。”斯维斯公爵放下手里的酒杯，用平静的语气解释著一切，“不过这次还算好，至少你没在睡觉时把头发泡在菜汤里……”

“是这样吗？”疯狼先生疑惑的看了看公爵大人，“我好像听到有人叫刺客……”

“阁下觉得在这个餐厅里面，会有人这样做吗？”斯维斯公爵依旧平静的看著疯狼先生，当一个老实人铁了心要装无辜的话，任谁都看不出破绽，“阁下不会是在怀疑我吧？”

“好了好了，别闹了，你们快吃早饭吧！”莱昂丝夫人招手让疯狼先生过来坐下，轻声提醒疯狼先生今天要做的一件大事，“招待会确定是在晚饭后举行，是以斯维斯的名义发出的请柬。而晚上正是阿撒先生一天中最有­精­神的时候，那么就下定决心，从今天起好好的跟帝都名媛们交往吧！别做太奇怪的事情，说不定会遇到喜欢的女孩子呢！”

几封情书而已嘛！用的著这样大费周章吗？疯狼先生脸上显露出无所谓的表情。

“这可是慎重的决斗呢！荷南伯爵已经为赢得决斗胜利而努力过，并且付出了很重的代价。”看到疯狼先生脸上的心不在焉，莱昂丝夫人笑笑，“荷南伯爵在全心全意的跟先生你决斗，昨天夜里受到了挫折，却还是没有放弃。坦白的说，荷南伯爵要在先生你手上取得胜利，希望是很渺茫的，但越是这样，他所付出的努力就越是让我觉得可贵。因为这代表著一种­精­神，人类的拚搏进取的­精­神，没有这种­精­神，人类就不会获得今天的成就，与野兽无异。”

莱昂丝夫人现在所说的是最正统、最纯正的贵族思想，虽然已经被绝大多数贵族所唾弃和遗忘。但第一次接触魔属贵族的传统思想，科恩不免听得有点发呆，因为他从未想到魔属联盟里还有这样的人、这样的思想存在，往日所见的种种贵族作为，实在太过污秽与卑下。

“而阿撒先生你，我从不曾怀疑你会取得胜利，因为你很优秀，我也知道你会用种种办法让决斗的过程变得很轻松。但是，”莱昂丝夫人微笑著，把一杯清淡的饮料推给科恩，“面对一个如此认真的人，面对一种如此无悔的付出，阿撒先生你应该认真起来，以最佳的状态去决斗，这样才是一个贵族应该做的──不为对手的强大而恐惧，更不会因为对手的弱小而自大，给予对手必要的尊重并不是为别人，而是为自己。贵族应该这样，帝王也应该这样。”

知道莱昂丝夫人的话不无道理，但科恩不服输的天­性­却有点不甘心，“这样的­精­神是不错，但是那个什么荷南伯爵……”

“阿撒先生想得没错，我也认为荷南伯爵没有意识到自己的行为符合这种­精­神，也没有看得这么远，他大概只是被一口恶气憋住，非要与你分个胜负不可，一旦输了，说不定还会哭鼻子。”打断了科恩的抱怨，莱昂丝夫人眼中的笑意更甚，“但要追究起来，人的­精­神是从什么地方而来呢？不就是在这些小小的下意识行为里萌芽的吗？没有人在生下来的时候就是大义凛然的，也没有人不犯错误，就算是一个小小的萌芽，也值得我们去关注。”

科恩暗叹一声，心里很有感触。想想也对，斯维斯这种人不是普通的母亲能够教育出来的，另一方面又想到日后将与魔属联盟展开的大战，第一次有了些许矛盾的情绪──但箭在弦上不得不发，神魔分界线上，第七次进攻的鼓声已经敲响了吧！

看到科恩的表情，莱昂丝夫人还以为“阿撒先生”在仔细考虑自己的话，哪里会想到，此刻坐在自己面前的这个“略微带著些野­性­”的贵族青年，心里正考虑著日后怎么才能指挥大军踏平魔属大地……如果莱昂丝夫人能看穿这一切，恐怕会立即抽出匕首一刀了结了他。

“觉得怎么样，小小的事情还值得这样考虑？”看到科恩长时间的考虑，坐在他身边的斯维斯公爵凑过头来说：“我们家的早餐就这么难以下咽吗？”

“没有啊！这早餐蛮好的。”科恩拿著那杯饮料，看看这对呣子，正­色­回答说：“反正我也难得认真一次，就接受大家的建议好了。”

“这样的话，早餐后的锻鍊必不可少哦！”斯维斯公爵打铁趁热，“已经有全新的课程在等著阁下了──你一定会感兴趣的。”

早餐在一刻钟之后结束，满怀期待的科恩站在了书房里，而斯维斯公爵就一脸神秘的揭开书桌上的布，同时大喊一声：“看吧！全新的游戏──寻找秘密宝藏之旅！”

“怎么样，阿撒先生是不是觉得很有兴趣呢？那么就让我来说明规则好了。”斯维斯公爵脸上挂著自信的笑容，指著棋盘解释说：“这些棋子分别代表委托人、寻宝指挥人、佣兵、魔法寻宝人、飞行寻宝人、徒步寻宝人、骑士……这里的横线是代表山岭，只有会魔法和可以飞行的寻宝人可以直接越过，其他人必须分两次越过，至于胜利的条件是要指挥自己的寻宝人到达对方的大本营，或者夺得对方身上的宝物……”

“这个是……”听著几乎与昨夜一模一样的规则，科恩拿起一枚似曾相识的棋子，心里不由为斯维斯公爵那可怜的想像力悲哀了一下，“你­干­嘛把战棋棋子改成这样？原本就不好看，现在变得更丑……这个好像是直接砍断的……”

“是不怎么好看，但那是因为时间太短。”本以为对方会为自己亲手改造棋子的壮举感激一下，却没想到换来这样的评价，斯维斯公爵心里苦到极点，但为了让科恩明白一切，他还是解释起原因，“要知道，我先要把你弄坏的书粘好，那是一项浩大的工程。”

“啊！你说什么？”科恩一惊，手在书桌上一拍，“你谋杀了我的纸胡子？！”

“那个可不是你的纸胡子。”斯维斯公爵先是低下头去，尔后又抬头，用喷著怒火的双眼看著科恩，双拳重重的砸在书桌上，“那是我的──孤本书籍！”

“纸胡子！”、“孤本书！”、“纸胡子！”、“孤本书！”、“纸胡子！”、“孤本书！”

“好吧！我就当那是孤本书。”科恩摇头晃脑的走到一旁坐下，“你现在欠我一个人情。”

“你……”斯维斯公爵这才发现自己完完全全的上了当，郁闷得几乎想拿剑砍人。

“报告公爵大人！”护卫队长跑到门外，轻轻的敲了门，“联军军部有位将军来见您，像是昨天夜里发生了什么大事，非常紧急。”

“一位联军军部的将军？这个时候来？”本来被某人严重伤害的情绪在瞬间平复下来，斯维斯又变成了以往那位高贵得彷佛不食人间烟火的公爵大人。他背起手来，在房间里迈著随意的步伐，轻声的自问一句，“昨天夜里会有什么大事发生？”

“真的是大事啊──少将阁下！”可能事情真的很紧急，外面那位将军再也等不下去，直接擂起了书房的大门，“斯维斯少将快开门，不得了的大事情啊！”

“真是个浮躁的军人。”斯维斯公爵在一张正对大门的椅子上坐下来，“进来。”

门才打开，一位身穿魔属联军制式服装的少将就冲了进来，直接冲到斯维斯公爵面前，嘴里说出的话更是简单到不能再简单，“斯维斯公爵，昨天晚上联军军部数据室和情报部被盗，同时被盗的还有布卢克军部情报室及皇宫数据室，丢失的多为机密文件，事态非常严重！”

“这几个地方，居然会在同一时间被盗？”怎么也想不到严重的事情是这几个地点同时被盗，就算是斯维斯公爵这样的人也难免吃惊，但他很快又恢复了常态，“为什么阁下不去追查，要来我这里？我现在没有任何的官职，不能Сhā手这件事情。”

说著话，斯维斯公爵不由看了一眼又在书柜前半蹲著看“藏宝图”的某人，脑子里涌起一个念头：在现在的帝都，如果说还有人敢去、还有人能去盗窃上述地点的话，这位疯狼先生怕是第一人选……但是公爵大人又转念一想，疯狼先生只有一个人，哪能同时盗窃那么多地方？而且他昨天晚上也没有时间去做这些事。

“昨天晚上当值的治安督察官不是公爵大人你吗？虽然是督察官，但也有协助追查的义务啊！”少将这时才发现房间里还有一个人在，但已经改不了口，“公爵大人，这件事情非常棘手，而军部那边昨夜刚好是我当值，如果不能有所交代，我就危险了……”

“我是被皇帝陛下严令在家休息的。”斯维斯公爵苦笑著回答，“抱歉，帮不了你。”

“这个嘛！我早有准备。”一听公爵大人这样的回答，少将的表情不再是凄惨的，反而笑嘻嘻的从怀里拿出一份公文来，“在来请公爵大人之前，我特别拜托我父亲去找了皇帝陛下，仁慈的皇帝陛下已经答应了……公爵大人请吧！时间是不等人的，我可不想被降级，而且这次的事情也不是降级就能完事的。”

“原来你是在算计我。”看著这个在军部里还算说的上话的“熟人级别朋友”，斯维斯公爵淡然的笑了笑，不以为然的回答，“好吧！跟你去看看。阿撒先生，一起去吧？”

“嗯？”埋首在藏宝图中的某人抬起头来，“在这里就好，出去­干­嘛？”

“我们去看看昨天夜里大放烟火的后果。”斯维斯公爵站起身来，瞟了某人一眼，“怎么，你不想去？”

某人本不想放下手里的图，但无奈自己有把柄在斯维斯公爵手上，只有满脸不爽的站起来，“去啦去啦，又不是小姑娘，去哪里都要人陪……”

斯维斯公爵真诚的目光看过去，某人立即闭嘴──现在有外人在，就算是好朋友，也不是随便说笑的时候。

第七章

心不甘、情不愿的科恩跟著斯维斯·赫本公爵上了马车。少将骑上战马，到马车边询问公爵大人先去哪里，后者稍微考虑了一下，决定先去皇宫数据室，并叫人先去打点一切，然后一行人就赶到了皇宫。而先行的人已经去禀报了皇帝陛下，皇帝陛下首肯公爵本人带他的“朋友”参加这个特殊案件的调查，并颁发给科恩一面腰牌──完全是基于对公爵的信任。

“这是每一个贵族都想得到的腰牌，这是皇帝陛下赐予阁下的佩剑。”斯维斯公爵把东西一样样的塞到科恩手里，“知道你这人不喜欢某些事，所以没请皇帝陛下授予你具体官职，不过有了这些东西，你在帝都里也算是一位得到承认的贵族了。”

手里拿著腰牌，科恩心里不由苦笑，自己这出戏也未免唱得辛苦了一点吧？什么皇宫数据室、什么联军情报部，全都是自己亲自安排策划，然后指挥情报人员去偷的啊！现在拿到这些东西，算不算监守自盗？最起码也是贼兵一家了吧？

“真是麻烦。”走在宫里，科恩拉著脖子上的围巾，“解决这种事，完了之后会有酬劳吗？”

“没有酬劳，但这是一位贵族应该做的。在我们身边发生的每一件事都会对世界产生影响，想要生活得好，就得自己出来维持，指望别人做好一切是不道德也不现实的。”走在科恩身前一步的斯维斯公爵没有回头，“这几个地点都非常敏感，在目前这种状况下，发生这种事情算是比较离奇，能合理解释的理由也不多──我们到了。”

“公爵大人您来了。”一位看起来负责皇宫警戒的将军迎上来，没有丝毫客套，直接介绍说：“皇宫数据室是一处单独的院落，三层楼一栋，二层楼一栋，守卫平房一处。昨夜共有三十四人当值，外面十六人，楼内十六人，还有两名魔法师，理应不会出现这种事……”

“他们人呢？”踏进大门，公爵随口说：“叫上来做个询问，先找出­奸­细再说。”

“没有­奸­细，守卫的士兵都是帝国最忠实的士兵。”将领面­色­一凝，“他们──都殉职了。”

“全部殉职！”斯维斯公爵停下了脚步，“三十四人，还有魔法师，连警讯都没发出？”

“是。”将领点点头，“我们还没有移动他们的位置，公爵大人请看。”

“军部那边的情况也是一样。”跟在后面的少将这时Сhā话，“对方是少有的狠辣。”

公爵的眉头微微皱起，跟在将领身后查看起详细情况来。从现在的情况看来，昨夜不是盗窃而是突袭。突袭一方来的人不少，楼里的魔法师和卫兵先被杀，之后才是院子里的卫兵，五名待在守卫平房里的卫兵反而是最后遇害。从已知的推断，这些人是少有的高手，多数卫兵到死都毫无察觉，就算是其中一名最警觉的卫兵，他的战刀也没有能完全出鞘。他们所使用的武器很怪异，因为所有站在要点处的卫兵的伤口都很特别，全是颈椎被锐器直接切断。

开动警铃的机关就在负责守卫中枢的魔法师脚下，但这位魔法师却没来得及踩下踏板。跟其他人一样，这位魔法师身体上的致命伤也在颈椎，但在后背脊椎还有一处追加伤口。

数据室里面是一片狼籍，各种珍贵的数据都被突袭一方详细翻找过了，有关军事民生的数据都被有所选择的拿走一部分，特别是地图类数据，无论是别国地形图还是本国的城市建筑图纸，几乎是一张没留下，全部搬了个乾净──有备而来，目的明确。

“阿撒阁下。”仔细看过了一切，斯维斯公爵心里似有所悟，于是转头过去问那位无所事事的闲人，“你有什么感想？说出来让大家评价一下。”

“我能有什么感想？”科恩靠在一根柱子上，看著房间里乱七八糟的一切，“这里的守卫已经是比较严密了，按道理说不应该出现这样的事情。”

“守卫的严密度大家都知道，但现在却已经发生这样的事。”斯维斯公爵走到科恩身边，“先不谈守卫的事，你个人觉得突袭一方是怎么进来的？又是怎么完成这一切的？如果可以的话，最好能推断出他们的每一个步骤。”

“推断出每一个步骤？这对你有什么帮助吗？”科恩耸耸肩膀，不无天真的想误导斯维斯公爵，“我的公爵，你现在应该下令在各个路口布下天罗地网，严防被盗物品转移才对。”

“细微末节不用我去做，我也不认为这样会对事情有什么帮助，失去的物品就算找回来，也已经泄密了。”斯维斯公爵摇摇头，“当务之急是推断出是谁做了这件事，以及他们做这件事的目的。要在战略层面消除数据被盗所引起的影响，最少也要有所防范。”

“不愧是公爵啊！想的真是和我不一样。”联军少将点头附和，“现在所知，至少有三处地点被盗，军部丢失的东西更是绝密，情况也更复杂……”

“军部我们等下再去看，先解决完这里的事。”斯维斯公爵看著科恩，“这里的人里，就以阁下对武技的见识最广，阁下也­精­通猎取之道，拜托了。”

科恩的眉头也皱了起来，不过他跟别人考虑的东西可不一样，他所担心的，是怎么在说出一些东西的同时又不让人对自己产生怀疑。至于昨天夜里动手的人，早就已经分散隐蔽了。

“如果是我要带人突袭这处地点，那么我就要用一定的时间做前期准备，详细的地图与守卫人员的情况是必须的。刚才听到这位说士兵都是忠贞的，但我不这样认为。”科恩走到一名守卫的尸体前，“没有内应，这些数据很难到手，所以必有内应，应该从其他不当值的守卫身上著手……也不排除对方会将内应一起­干­掉的可能，毕竟这是最省事的。”

“袭击这里的应该是十人以上，因为要同时对两栋楼里的人下手，还要安排人在外面接应。”科恩走到门边，指著园子里的守卫尸体说：“他们倒下的方向都差不多，从地上溅血的角度推测，他们生前最后一刻都面向同一方向，而那个方向，正好是昨夜放烟火的位置──这就是对方动手的时间，他们事前一定知道会有烟火晚会。”

“其实我是想了解，对方的人武技有多好？”斯维斯公爵轻声问，“这是关键。”

“武技有多好？”科恩笑笑，带著几个人来到楼后，“昨天夜里的光线算是好的，而他们进来的路线只有一条，就是从背面的围墙直接上楼顶，而从围墙到楼角的距离却足有三十臂远，十个人分做两批，若是使用一般的武技绝对会被守卫发现。”

“在皇宫里使用传送类魔法的话，一样会被发现。”警卫将领说：“但我们毫无察觉。”

“难道是借助绳索？但是围墙低而楼顶高，那样会很缓慢。”斯维斯公爵看著这一长长的距离，“楼顶上已经检查过了，没有任何使用勾爪的痕迹，到底是用什么方法？”

“推测有什么用？试试就知道了。”科恩随手从一位军官手上要了佩剑，上了围墙，看了看楼角，再试了试佩剑的韧­性­。突然从围墙上斜飞而下，中途力尽下坠时，用剑尖点在地面上借力翻身，顺势落在楼角处。整个过程极为顺畅，历时很短而且没有什么响动。

几位将领看得一呆，望向科恩的眼神中带著敬佩和怀疑，但公爵大人既然带著他来，那他自然是没有什么问题。斯维斯公爵倒是没有什么表示，再问科恩，“什么人能做到这种程度？”

“这我哪知道？我对帝都又不熟悉。”科恩还了佩剑，“拥有一批这样的人，不容易。”

“那么，阁下应该了解调查方向了吧！”斯维斯公爵转头看著警卫将领，“先调查帝都附近有哪些佣兵团体，又有多少具备这样能力的人昨天不在，也包括各贵族家的私人武力。”

“这样的话，王子们那边……”将领有些踌躇，“也要调查吗？”

“那是阁下的职责，与我无关。”斯维斯公爵笑了笑，“姑且认为对三处地点下手的人相互没有关联好了，能有十个具备这样武技的手下，帝都附近能有几个人？即便不是他们做的，让他们收收心也好，帝都最近的气氛，真是有点不像话。”

“末将明白了。”警卫将领点著头，“末将真心希望公爵大人能够早日回来主持大局。”

“有些事情，不是真心希望就能达到。”斯维斯公爵温和的看著警卫将领，“不过，阁下的好意我心领，晚些时候我会亲自向皇帝陛下回报这件事──我们去军部吧！”

“好的好的。”联军少将早已等得不耐烦，闻言之后就往外走，而且不停的在公爵耳边唠叨，“公爵大人，调查完毕之后，您也会亲自向联军长官回报的是吧？对方是这么厉害的人物，根本是无从防起嘛！如果您帮我这个忙，我一定会好好报答您的，帮我一次好不好？您的面子很大，长官们绝对不会怪你的……”

“你做梦。”公爵大人丢下这句铁石心肠的话，和科恩上了马车。

马车离开皇宫，逐渐靠到了大运河边，斯维斯公爵和往常一样拉起窗帘，观赏著外面的景­色­，科恩跟著看了看，却没发现什么特异之处，于是开口问，“都是你所认识的人，为什么要分别对待？这样的处理方式有些奇怪。”

“在帝国方面来说，我目前虽没有公职在身，但也是皇族成员，国家安危也有我一分责任在里面。”说著话，斯维斯公爵的目光回到科恩脸上，“但在联军里我目前却什么都不是，一个闲人还是少惹人讨厌的好。这一件事，有很多人会抢著出头的吧！何必挡住别人的路。”

“但你交代别人做的事，对追回数据也没有什么用处吧？”

“当然，数据是再也找不回来了。”斯维斯公爵点点头，“我不过在用这件事打击某些人。”

正说著话，两人所坐的马车正好经过一处私家庄园门外，往来行驶的马车太多，不得不放慢速度。旁边的马车上大多坐著一些女士，不住有人向斯维斯公爵问好，公爵含笑回应，还踢了科恩一下，让他也保持笑容，“她们在参加游园会，有可能会给你写情书哦！”

“难道是那个荷南伯爵举行的游园会吗？”科恩微笑著，目光在车窗外来回查找，终于在庄园门口找到了那位荷南伯爵，“还真是他啊！不知他还有什么自信来招待这些贵族？”

斯维斯公爵还想打趣科恩几句，但马车前方好像发生了什么事，随著几句争辩，慢行的马车最终停止下来，争辩声也发展成了激烈的争吵。

“这是格伦斯中将的马车！你们必须先让路！”、“你们只需退两个马身就能让我们过去，我们让却要退数十个马身，哪有这样无理的事情！”、“你这蠢货，别说两个马身，格伦斯中将的马车连半个马身都不会退！”

听到这样的争吵，斯维斯公爵脸­色­丝毫未变，敲了敲车门，“我们退。”转头对科恩说：“这得花点时间，不如下去跟各位贵族小姐熟悉一下，说几句话。”

“我才不想下去──”正在推辞，科恩却突然看到两位熟人所坐的马车，“好啊好啊！”

“哟，原来是两位小姐啊！”科恩脸上带著坏笑，靠近了一辆刚在路边停下的马车边，“很久都不见了哦，两位有没有想过我呢？”

“呸──谁要想你啊！你这坏人怎么会来帝都？”美丽动人的仙尼亚·吉伦特小姐鼓起大眼睛，一副不能置信的神情，“前几天听到传言，没想到你还真来了。喂喂，那个决斗不会是真的吧？你这样的家伙怎么可能得到一百封情书呢？”

在仙尼亚身后，一脸温和的爱丽·弗兰小姐微笑著向科恩问好。斯维斯公爵也走了过来，含笑与两位小姐打招呼。

“以前都是我不好啦，其实我这人真的好善良。”科恩装出一副无比正经的样子来，“那么拜托两位，回家给我写情书好不好？”

“你做梦！”爱丽·弗兰小姐用可爱的、小巧的鼻子“哼”了一声。

“哦，那我就把某人中毒之后的种种事情说给大家听，相信可以卖个好价钱……”

科恩嘿嘿笑著的时候，某位中将的马车正从他身后经过，科恩的目光瞟过去，却正好看到路后树丛里的一点闪光，当即将自己身边的公爵一把推开，同时高呼，“刺客！”

一排羽箭整齐的飞­射­过来，不过目标却不是科恩和斯维斯公爵，而是经过的中将马车。只听中将马车的厢板一阵异样响动，居然在厢板中加入了铁板，但是拉车的四匹健马却已经中箭，发出悲鸣倒下。而先前那位很会摆架子的车夫，早就被羽箭穿胸，眼见不能活了。

“从那边下车、进庄园！”科恩拔剑出来，挑飞两枝失了准头而飞向女士马车的羽箭后，才告戒女士们从另一边下车。

对面的树冠上又飞­射­出数十道银亮的光盘，空中响起一连串尖利的鸣叫声，银盘向著格伦斯中将的马车飞到──这东西力量很猛，先前弓箭无法穿破的壁板居然被生生切开，连那沉重的马车也在剧烈的震动！

“啪！”的一声，中将马车的车门被人一脚踢开，两个身穿军服的男子滚了出来，直到这时，路边马车上的贵族小姐们才开始发出整齐的尖叫。有不少拉车的马匹受到惊吓，开始乱跑，场面更是混乱。

“救人！”知道科恩不大喜欢管闲事，斯维斯公爵在拔剑出来的时候特别喊了一声，然后纵身一跃，人已经到了格伦斯中将头上，手里的长剑划出一道耀眼光华，斩断几枝­射­向中将的羽箭。科恩不等他吩咐已经冲出，一边挑著羽箭，一边把另一名军人远远踢开。

路边挤满了想逃去庄园的贵族小姐，围墙边尖叫不断，贵族男子们自发的保护在外侧好让女士们安全的进庄园里。

仙尼亚小姐的表现更加出­色­──她站在庄园围墙外，直接抓住那些小姐用扔的，被她丢进庄园的贵族小姐们比遇到刺杀还害怕，就算摔不著这些小姐，可一旦看到自己旋转著飞过围墙，吓也吓个半死啊！

混合著一群从庄园内冲出的武士，各贵族的护卫已经越过众人向河堤的树林冲去，手上的弩机不住发­射­，树上刺客­射­来的羽箭少了很多。看到格伦斯中将和他的副官趁此机会找了个地方做掩护，那些逃进庄园里的小姐们的尖叫声才小了一点，还有不少人在门边探出头来看。

第八章

树上的刺客不住的被人­射­中而掉下来，几个想逃跑的却被一群护卫截住，圈起来围杀，看到这一切，不少小姐已经开始鼓掌叫好，但科恩隐约觉得这次刺杀不会这么简单──暗杀主使者费了这么大的­精­力，就是让这些不入流的菜鸟来送死吗？

科恩遇刺的经验虽然不多，但没有一次不是惊险万分，在经历这些刻骨铭心的刺杀之后，他那种超常的警惕心可不是斯维斯公爵能比的。斯维斯公爵两次想离开道路去看看其他人的状况，都被科恩用严厉的目光制止，因为在目前，只有这条道路还算是比较安全的。

任何敌人，在没露面的时候最有威慑力，而现在，无论是河堤一侧还是庄园一侧，情况都太过混乱，到处是熙熙攘攘的人，怎分敌我？

此时，又一群飞速增援的武士从庄园里冲出来，科恩余光一瞥，立即发现问题所在，向那两位正往自己这边张望的军人大叫一声，“注意身后！”

“杀！”混在武士群中的刺客突然发难，几人一声不吭的向手边的武士下黑手，另几人的武器先后向著中将杀到，这些人的武技不错，护在中将身边的几个护卫才迎上去就立即被对方轻松料理。斯维斯公爵一惊，不顾科恩先前的警告，飞奔过去支持。

心里暗骂一声，科恩将手中长剑掷出，暂时解了中将的侧方危机，之后几步就冲到斯维斯公爵前面，才从乱人堆里劈手抢过一柄战刀，道路边的地面就多处暴起泥柱，近十名全身黑衣的刺客随著飞扬的尘土飞到空中，完全将中将一行人包围，而且从他们的身手来看，这些藏在地面下的刺客才是今天行刺的主角！

身边已经没有了护卫，中将与副官开始为保住­性­命而奋力厮杀著，但他们两人显然不善于应付这种局面，在护卫死光之后，应付正面的刺客都嫌费劲，好在中将本人所持的是魔族武器，刺客的兵刃碰之即断，这才勉强抵挡下来，哪还有空闲去管身后？

从后面赶上的斯维斯公爵缠住一名黑衣刺客，他的护卫队长天堂缠住一名，剩下的几名刺客依然杀向中将。但就在成功前的那一瞬间，几名刺客眼前一花，中将与他的副官都不见了──当然是被及时赶到的科恩大脚踢飞了，现正躺在庄园大门边做一脸痛苦状。

煮熟的鸭子飞了，几名刺客看著处于自己包围圈中的这个贵族，心里的愤怒已不可用语言来描述。刺杀最为重要的是时机，而合适的时机往往是稍纵即逝，现在刺客们的行动已经完全失败……而处于他们包围中的科恩何尝不是在心里叫苦，他不是个好好先生，但那位中将和他的副官对科恩而言实在是太重要了，他非救不可。

但是他要怎么做，才能让斯维斯公爵不怀疑他热心救人的动机呢？现在看来，只有当个狂人……反正也难得来一次魔属，就好好开心一下好了。

“你们几个，手上的功夫不错嘛！居然弄得本少爷一身的灰尘，这件事可不能就这么算了。”嘴角挂起一丝绝对不能被称之为善良的微笑，科恩扬声说：“以一个贵族的名义，我在此宣布，我要与你们较量，如果你们赢了，我就保证你们安全离开。”

到科恩说完这句话的时候，斯维斯公爵才帮助天堂收拾完自己的对手，有点气喘的站到一旁，做好了随时支持的准备。他不是不想阻止科恩，但科恩好不容易主动的“以一个贵族的名义”做事，他当然要支持才对。好在先前那些跑到河堤上的护卫也赶回来了，把刺客团团围住，不怕他们真的能伤到科恩。再说，这位疯狼阁下可不是一般的疯子，上次要不是自己全力说服，魔属血族就没族长了。

“不用怀疑，我所说的较量，就是我一个人单挑你们全部人──如果你们还是人的话。”科恩随手把战刀Сhā在脚边，接过天堂丢来的一个长条状包裹，“谁要是想单独开溜，我会不高兴，他也会死得比较难看。输了的话就死在我手里，不用受刑。”

魔属联盟的民风一贯勇悍，贵族阶层也一向仰慕勇武之人，一听到科恩的话，外围武士轰然答应，同时后退，让出整条道路来作为场地。紧急赶来增援的军队也已到达，把这段道路围得密不透风，士兵们举起无数把弩箭指向刺客，空中还有石像鬼和魔法师压阵。

公爵和庄园主人荷南伯爵一道，去向当值军官说明情况。因为有公爵在场，所以带军的当值军官不敢怠慢，贵族阿撒·古台要与刺客比试的要求一层层的往上报。

科恩说出的条件对刺客来说也算是相当优厚，但这点并不足以吸引刺客与他做公平比试，最重要的原因是刺客已经失去了撤退的最佳时机，科恩的提议是他们唯一的活路。

等待时，荷南伯爵赶紧叫人救治伤者，好在刺客有极强的目的­性­，伤者并不多，而且十有八九都是被某位小姐丢过围墙时扭伤了脚，被魔法师稍微治疗一下后，小姐们就欢蹦乱跳的窜出来看好戏，苦命的荷南伯爵又急忙安排坐椅。

格伦斯中将和副官也坐下了──中将首次遇到刺杀，心里非常不爽。

科恩脸带微笑，刺客们目光低垂，双方这样对峙了大概一刻钟之后，允许比试的回覆终于到达。斯维斯公爵知道是皇帝陛下亲自允许的，因为有三辆普通马车在回覆到达的前一刻停到了河堤上，马车边全是皇帝的近身侍卫。

军官大声宣布了回覆之后，几名刺客同时抬眼，少见的当胸持剑向科恩行了武士礼。

“不必行礼了。”科恩手一抖，长条状包裹里的黑铁直背长刀已经来到手上，“本少爷只是想愉快的打架而已。”

正对科恩的刺客径直冲了过来，其他五名刺客的身体同时晃动，隐藏到这名刺客身后。但站在其他角度的人看到的却是另一番景象，在他们眼中，这些刺客全部纵身跳进前冲刺客的身后，直接消失在他的影子里──就这样无声无息的消失在影子里！

围观众人的呼吸都同时中止了一下，男子们一脸的震惊，贵族小姐们的尖叫声重新响起。

贵族们只是震惊于这些人奇特的武技，但自幼在魔殿学习的仙尼亚小姐却是为对方的来历吃惊，因为这几名刺客所用的不是寻常刺客所能学习到的武技，那是黑暗魔殿­精­心培养的武士都无法掌握的绝密武技，连仙尼亚小姐也只是偶然听自己的导师提过一次而已。

传说中，这样的武士极少出现，但每一次出现都会带来巨大的灾难。而且他们不是黑暗魔殿的人，也没有人知道他们真正的身分，魔殿的绝密文件上称呼他们为──混乱仲裁者。

除了仙尼亚小姐，斯维斯公爵是全场唯一知道刺客来历的人，但在这一瞬间，这两个人都在想著一个问题，对于科恩接下来将要面对的处境，神情有些恍惚的两人居然忘记关心一下了──为什么，为什么这样的刺客要来刺杀中将？这种身手的刺客，一般的贵族是绝无可能请到的，就算是皇族成员，也不一定知道这种人的存在啊！

等他们回过神来的时候，科恩已经提著黑铁长刀冲向显露出真正实力的刺客，在双方兵刃交接的那一瞬间，隐藏在刺客影子里的另五名刺客也同时出手，六柄一模一样的长剑同时刺向科恩身体各处，引来围观女­性­的一片惊叫声，大部分女­性­已经举手去蒙眼，不忍心看到这位年轻且帅气的年轻贵族溅血身亡──但是，看样子是来不及了！

科恩手腕一抖，黑铁长刀的刀身变得有些模糊不清，“噗！”的一声巨响，空中爆出好几蓬火花──刺客突然来了个后翻，五柄长剑再次自背后刺出，科恩手里的黑铁长刀再次变得模糊，又是“噗！”的一声巨响伴著火花出现，在刺客双脚落地的那一瞬间，科恩的刀第一次主动挥出，一声金属撞击的清脆鸣响之后，刺客不但没如愿的带歪科恩的长刀，反而被强大的冲击力逼退了好几步才稳住身体，再也玩不出翻身的花样来。

全场欢声雷动，贵族们手掌都拍红了，先前那些蒙住了双眼的小姐们又惊又喜，一脸兴奋的向身边的人打听刚才的详细情况，一般的贵族当然说不出个所以然来，但公爵大人却知道，那每一次的响声，都是科恩的黑铁刀和刺客的六柄长剑各交击一次的结果，他是纯以速度压制了对方的诡异武技。

“不错嘛！热身就给本少爷一个惊喜，继续继续。”科恩摆动了几下脑袋，手腕脚踝也转动著，彷佛现在才记起打架前要活动全身上下的关节，“没有新东西的话，你们就完蛋了。”

“阁下很优秀。”认为无人能抵挡的武技被对方轻易化解，刺客心里何尝不是相当吃惊，甚至违反了刺客的守则开口说话，“现在，我等以追求武技的名义，向阁下虚心求教。”

虽然嗓音沙哑难听，说话的语气却异常的平静柔和，腔调也带著典型的贵族风格。

“放心好了，我不会手软。”话一出口，科恩笑著将长刀扬起，一刀就直劈过去──举刀的时候双方还差著十步的距离，但刀身才一沉，科恩已经来到刺客身前，刀锋更是带著尖啸声到了刺客头顶！

刺客急退，几只握著长剑的手臂从身后绕出，不住向科恩发起角度刁钻的攻击，但科恩的脚步并没有停下，反而以攻对攻，黑铁刀以极快的速度接连劈出，长剑每一交接，就会被强大的刀势震得歪向一边，如此往复，科恩倒是把一只手背在身后，刺客却被打得苦不堪言。

围观人群中爆发出巨大的喝彩声，犹如是过节一般。而稳坐在庄园门下的中将摇了摇头，感叹自己能在这几个刺客的手底下活过来，还真是黑暗魔王保佑，想到这，被科恩踢中的部位又开始隐隐作痛──这家伙踢的可不轻。

火花中，科恩与刺客错身而过，却没注意自己的影子也与刺客的影子交错而过，但却突然感受到自己身上好像背负了一个成年人，身形不由一滞──就在这一瞬间，两支刺客的长剑在科恩的影子里出现，急速刺向科恩，一取背心、一取后腰！

而转身过来的那名刺客，却夹带著另三名刺客发起攻击，四点冰寒的剑尖飞向科恩正面──四下再次传出惊叫声，小姐们又再一次难以自止的去蒙眼！

“做梦！”科恩先是左手甩手一拳，把投­射­自己影子的那块地面打得飞沙走石，两柄背面刺来的长剑摇摆后缩进泥土里，之后右手长刀一撩，格开身前四支长剑，同时起脚踢在刺客胸口──刺客直接飞出，重重的摔在十几步外。

扬起的灰尘逐渐散去，围观的人只看到面带微笑的科恩还伫立在原地，造型简朴却不失美感的黑铁长刀斜举在身侧，身后的地面上是一个触目惊心的深坑，而在另一边，那名被踢飞的刺客正在很努力的爬起。贵族们不由得在这瞬间目瞪口呆，连喝彩都忘记了，就连外围警戒的军士们，此刻也觉得握武器的手心全是冷汗。

不会过分担心科恩的只有两个人，而这两个人都知道，这几个人对科恩来说是小菜一碟──如果他们的本领仅限于此的话。

在喝彩声响起的时候，贵族们的情绪已经是相当高涨，多数在场的小姐心里已经牢牢的记住了这位年轻贵族此刻的醉人风姿，再也磨灭不掉。但对于科恩来说，虽然这对自己的情书大决斗很有帮助，但却不可避免的违背了几位皇妃和父母“少在魔属联盟出风头”的叮嘱。

刺客终于站了起来，调整了一下呼吸，又握紧长剑走了过来。科恩出手是留有余地，很不容易有人给他打，他才不想一次过清，好玩的东西，就应该好好玩才对。

“这里­阴­影不多，看来是限制你们发挥了。”淡淡的开口，科恩用刀指著场地的另一端，那里是中将最初的遇袭地点，好几辆马车翻倒在地，有大片的­阴­影，“去那里才过瘾。”

听了科恩的话，刺客眼中的目光显得极为愤怒，冷哼了一声，转头就向科恩所指的方向奔去，科恩非常合作的抬脚就追，两人同时抵达。刺客直接跳进­阴­影中消失不见，而科恩就站到了几处­阴­影的汇合点上。

“喀嚓”声接连响起，被­阴­影保护著的刺客们长剑齐出，把几辆翻倒的马车弄得更加破烂，为自己制造出了更多、更大片的­阴­影，也让围观的贵族们更加的担心。

“聪明。”科恩打趣说：“你们是想把这个和树荫连在一起逃跑吗？要不要帮忙？”

回答他的是三支疾刺而来的长剑，尖锋上充盈著斗气，侧后还飞出一串魔法风刃！

角度比刚才更刁钻、攻击也比刚才来得凌厉，科恩一边闪躲著魔法攻击，挥出的黑铁刀上自然也带上了斗气，刀剑相交，金属和斗气都相互在撞击在撕咬，空中爆出的火花更加的密集，发出的声音却越来越沉闷──不断有飞­射­出的零星魔法击中车厢，有时候能将车厢切割成两半，一时间状况混乱。众人再也看不清场中的打斗，只看到空中飞舞著木屑灰尘，一闪即逝的火星伴著斗气四下乱撞，偶尔的一声兵刃撞击又让人觉得心神不宁……

任何一场争斗，观众都会选择比较亲近的一方投入热情，眼前的这场比试当然也不例外，除了极少数人之外，大家都把科恩当成自己这一边的，当看不到打斗过程时，大家都难免忐忑不安。特别是小姐们，本来只是短短的一段时间，在她们眼里却像有十年那么长，有人甚至湿润了双眼，不停的向黑暗魔王祈祷……

终于，场中有一个身影翻滚著飞了出来，直接摔在地上，蒙脸的布巾被鲜血染成另一种颜­色­。惊讶的呼声还没散去，又一个身影飞了出来，撞在地上反弹再落地翻滚，软绵绵的没有一丝清醒的迹象。然后是第三个和第四个，这两名刺客是同时飞出来的，而且方向不同。

从大运河上吹来的河风带走了遮挡视线的浮尘，阿撒·古台又重新回到了大家的视线──没有血迹、没有受伤，他一手持著黑铁刀，一手放在身后，脸­色­平静，河风不住的带起他的衣角和蓝­色­围巾，整个人显得是那么飘逸，那么完美。

特别是在一个破烂得不能再破烂的环境中，阿撒·古台这时的形象完美到了极点。

周围的车厢已经全毁，场地中大坑套小坑，没坑的地方也是一片狼籍。一名刺客单腿跪在阿撒·古台前面，拿剑的手臂无力的垂在身侧，而阿撒·古台的刀尖却搁在他的肩膀上──大家正在惊异怎么才五个刺客，就看到半截断剑从阿撒·古台左边的­阴­影里出现，不过这短剑却没能对阿撒先生造成伤害，因为刺客的手腕被阿撒先生抓住了。

“以仁慈之名，我救赎你的灵魂。”用少有的真诚态度说完这句话，阿撒先生左手挥了个半圆，把这名刺客拍在了地上，刺客的身体再也没有抖动。

“至于你，因为你的勇敢，我给你自行决定的权利。”阿撒先生收回了刀，转身走向斯维斯公爵。

身体一软，彻底失败的刺客颓坐在地上。

喝彩声在人群中涌动著，没有休止的迹象。科恩当皇帝已经很长一段时间，当然知道在这个时候要含笑点头，把那些崇拜自己的小姐们迷到她­奶­­奶­家……

“打得不错，这场能收到三十封情书吧！”斯维斯公爵一边鼓掌，一边轻声对科恩说：“特别是最后那两句，是个完美的收场。”

“当然。”科恩哼了一声，“你以为我把刀放在他肩膀上­干­什么？想这两句话比打架辛苦多了……”

掌声中，布卢克皇帝的马车离去了。而那位格伦斯中将也没过来对他的救命恩人说上一两句感谢的场面话，直接带著副官离开，甚至在离去的时候，也没有看斯维斯公爵一眼。公爵想去解释些什么，但感觉眼下这时机却很不合适，所以仍旧没有踏出和解的那一步。

“他还要在帝都待好几天，应该有机会吧！”公爵心里这样想著，转头对科恩说：“英雄要懂得在什么时候谢幕，那么我们现在去军部吧！做个场面就回家。”

第九章

三处的景象几乎一模一样，斯维斯。赫本公爵只是对其他两处的探察工作做了些建议，之后就带着科恩回家了。因为之前遇到了格伦斯中将，公爵大人脸上的表情就显得有些忧虑，这当然逃不过阿撒。古台阁下雪亮的眼睛，三下五除二，公爵大人就交代了一些事情出来，但没有把金袍主祭的话跟最根本原因说出来，只说是普通的严重误会。

“你这么冷淡的­性­格，真的会那么在意他吗？别说是一个中将，就是十个中将搭人梯也未必能让你如此啊！”一到公爵府书房楼顶，科恩立即把自己摊开，放在那张舒适的摇椅上，嘴里风凉话自然是少不了的，“不过要和好的话，就要考虑到一点哦……”

“考虑到哪一点？”斯维斯公爵委屈的坐在一边，抬眼问科恩。

“就如同是一面镜子，如果不小心摔成了两半，那么就算重新补起来，也会有裂纹存在。更何况你们分隔的那么远，别人几句挑拨的话，不是又得出问题？”科恩懒洋洋的回答着，一副经验十足的样子，“但现在嘛！为了让他以后不至于做出什么危害你的事情来，弥补一下总是好的。很多人都有报复的心态啦，一旦做不成朋友，就想把对方毁掉……”

“你的话，听起来怎么会这么怪？”斯维斯公爵提出质疑。

“怪吗？”科恩无限真诚的看着斯维斯公爵，突然恍然大悟的拍拍脑袋，“我记错了，这是安慰失恋的倒霉蛋的话……”

“故意弄混来笑话我的吗？”斯维斯公爵无意追究科恩的恶作剧，像是在考虑着什么，“同一个笑话讲两次就不好笑了。”

“你不喜欢，那我下次换新的好了。”科恩嘿嘿一笑，“反正他还得在帝都待些日子，你等他冷静得差不多了才去吧！火头上的人听什么话都能变味，特别是在心情恶劣的时候，这时候人类的想像力是最为活跃的。最好的时间是他离开帝都的前两天，既然你们很要好，那么他在即将离开这个城市时，心里也会有一些不舍的情绪吧！那时候再和解就水到渠成了。”

开玩笑，科恩怎么可能让斯维斯公爵再去见格伦斯中将，科恩所树立起来的英雄格伦斯只需要热情和勇猛，冷静与睿智这种东西最好是不要沾到一星半点，特别是现在这个紧要关头，不能出一点点的差错。至于在中将方面，他的行程命中注定──会提前的。

“你说得也没错，那个时候说的话，时间应该最好。”斯维斯公爵哪能想到科恩心里在想什么，还点头赞同科恩的建议，“那么现在就不为这件事烦恼了。你有没有兴趣跟我去一个房间看看？”

科恩点头回答，“就是旁边那个最大的房间吗？好，但是我要带着这张椅子。”

斯维斯公爵看看科恩那副“你不可能抢走椅子”的表情，摇了摇头，走进了过道。那张摇椅在公爵身后传出一阵痛苦的“吱呀”声，单是听一下就知道，椅子一定在遭受非常不人道的对待，公爵开着门，忍无可忍的大声说：“就是一张摇椅，它也是有尊严的！”

“啪！”的一声，身后传来木制品散架的声音，接着是某人无辜的声音，“它以死效忠了。”

“别玩了。”斯维斯公爵推开门，像关照小朋友一样的嘱咐，“这个房间里不能说笑。”

某人装模作样的摆出凝重的神情，踮着脚尖走进去。他发现这个房间很大、也很空旷，除了在靠墙的地方有简单的书写台之外，什么家俱摆设也没有，明亮的魔法灯光招摇着被巨幅布幔遮盖着的四壁，显得非常怪异。科恩于是用一种暧昧的、小心翼翼的语气说：“这里，不是用来做坏事的地方吧？我听说有些贵族都有很怪异的爱好哦……”

“怪异的爱好吗？算是吧！”斯维斯公爵在墙角拉动一根绳子，四面墙上的布幔逐渐向上收起，还顺手拿过一根细长的棍子，“这是我真正的书房，也是我研究地图的地方。”

“地图？”科恩转头看看，果然发现四面墙上全是地图，而且不是一般意思上的地图，都是大幅的、极为详细的地图，­精­细程度超过了科恩此前所见。神属联盟全图、魔属联盟全图、各个帝国全图……斯比亚的地图更是全面，道路图、地形图、行政规划图、军事详图，居然还有攻击路线图！

科恩感觉到眼花缭乱，“你的爱好的确很怪，那么你有大陆全图吗？应该有吧！”

“当然有。”斯维斯公爵点头回答，走到了房间正中，“就在你脚下，而且你踩着帝都了。”

“是吗？没看出来。”科恩低下头，以无限迷恋、无限赞赏的目光看着──自己的皮靴，“我今天穿的这双鞋真不错，是最流行的款式吧？”说着双腿不住动弹，而且摆出各种姿势，踩了可怜的帝都好几十脚，根本不考虑斯维斯公爵的感受……这也难怪，平时到哪里去找可以踩的地图？就是找到了那也是自己的，踩坏了科恩会心痛呢！

“之所以带你到这里来，是想请你当一个听众。因为昨天夜里发生的盗窃让我想到了很多事情，如果说这些事情是一个大事件的端倪，那么就跟我的想法有很大的差距。”斯维斯公爵并没有对科恩发难，反而用上了少有的诚恳语气，“我怕是我的猜测出了问题，因为我跟那人的­性­格差异太大，难免有这样的情况出现。”

“那人？”看到斯维斯公爵这么认真，科恩不无疑惑的问，“到底是谁啊？听你的话，难道说我跟他的­性­格相似？”

“在某些方面，你们很相似。”斯维斯公爵点点头，“你也听我说过这个人，科恩。凯达。”

“你说你要打败他，因为你是伟大的斯维斯嘛！那你多努力就好了，­干­嘛拉上我？我听说知道了贵族的秘密会被人做掉的，好危险的……”科恩一脸提不起兴趣的表情。也是，换了谁也不想去帮助一个人分析自己的­性­格，更何况是科恩。

“昨天晚上的三起盗案，被盗的几乎都是有关战争的物品，其中又以地图为重点，而且对方派出了很有组织­性­的优秀人才来做这些事，三个案子是连在一起的，事先­精­细的策划，然后是有效率的执行。”斯维斯公爵没理会科恩的抱怨，直接说出了自己对盗案的看法，“把这两点放在一起，那么对方的身分就昭然若揭了。这应该是一个即将对魔属联盟发动大范围进攻的神属帝国做的，而目前这样的帝国只会有一个，那就是神属斯比亚帝国。”

“为什么肯定是斯比亚帝国做的呢？”科恩问，“为什么说他们要发起大规模的攻击？”

“这种事情，千多年前也发生过，是被称为”最后的疯狂“的情报手段。”斯维斯公爵解释说：“就跟寻宝的藏宝图一样，详细地图在战时是异常宝贵的东西，每一个帝国对自己的地图都异常的珍视，视之为国宝，绝不能泄露给外人，更别说是敌对联盟帝国。而绘制地图是一件浩大的工程，本帝国做的地图都难免出现偏差，那些临时绘制的敌国地图就会有更多的错误，这种错误百出的地图会在战时带来大麻烦，甚至是左右战争的结局。为了赢得战争，双方会想尽办法取得对方的地图，有时候，手段是无所不用其极的。”

“那么……”科恩继续忠实的扮演旁听者脚­色­，问，“为什么肯定是斯比亚？”

“这很简单，盗图的时机而已。用这种盗图手段就意味着告诉对方战争的消息，所以只会在临战前夕才会使用，对手即便知道了，也来不及完成战争准备。”斯维斯公爵说：“而在目前，只有斯比亚帝国才在对我们魔属用兵，也只有他们才能在短时间里完成攻击准备。”

“哦？这么肯定？”听公爵说“我们魔属”这种话，科恩心里的感觉非常怪异，但还是笑着问，“被你看穿，那斯比亚皇帝不是没得混了？”

“我疑惑的就是这个，按道理说，斯比亚还不具备大规模攻击我们魔属的战争条件，无论是钱、粮、军队，科恩。凯达至少还需要一到两年的时间。”斯维斯公爵走到墙边，在那张巨大的“斯比亚战略物资明细表”下站着，满怀疑虑的说：“那么他现在盗图又是为什么呢？”

“你是说他在打没有把握的仗？”科恩耸耸肩，“或者他是个疯子啊……”

“不是！他不是疯子！”斯维斯公爵的语气变得非常肯定，“他很聪明，有可能比任何人都要聪明……他登基之后所做的每一件事，无论看起来多么荒唐，都是经过了深思熟虑的，我永远不会把这个敌人当成疯子来对待。盗图送回斯比亚需要一个月时间，之后找人比对复制，再下发部队也需要时间，那么，如果他想立即进攻，应该就会在三个月之内！”

“可你也说过他不具备战争的条件呢！”科恩说：“这又怎么解释？”

“也许是想打乱我们的军事部署，也许是想让我们动员部队以达到其他目的……或者他盗取地图不是为了打仗？”斯维斯公爵背对科恩，痛苦的摇摇头，“帝都的地图非常多，其中军部的地图更囊括了各个帝国，或者他只想进攻一个帝国？不，他现在已经在打威尔斯了。”

“想那么多­干­嘛？他又不会一天内打到这里来。”科恩用无所谓的语气诱导公爵，“或者是随便打一打，不行的话就退回去啊！就像他打威尔斯一样，都打了六次了。”

“科恩。凯达连续六次攻击威尔斯帝国，这行动的背后绝对是另有原因。”斯维斯公爵否定了科恩的话，“虽然我目前并不清楚，但我知道他不是单纯的想练兵那么简单，六次攻击，耗费的物资不是小数目，就算是疯子，他也不会选择这么昂贵的训练方式……”

“那你要我怎么办？”科恩哼哼唧唧，“你让我在这里罚站，然后你一个人用脑袋撞墙就能知道他在想什么了吗？如果可以的话，我站站是无所谓啦！”

“抱歉，说到这种事情，我就有点激动了。”斯维斯公爵转过身来，带着点歉意，“我是想问，如果你是科恩。凯达，你一怒之下盲目攻击一个联盟或帝国的可能­性­存在吗？这种可能­性­又大到什么程度？”

“你在考我啊？”科恩慎重起来，抱起双手，在地毯的神魔分界线上来回走了两次，心里的各种念头纷至沓来，想了很多，最后转头看着斯维斯公爵，“没有这种可能­性­，绝对没有！就算是找一个不起眼的东西，也得准备万全才对。他既然已经试探了六次，那么就绝对不是盲目的行动，他会做好一切的准备才真正动手，否则目前这种局面就会维持下去。”

“你心里是这样想吗？和我心里想的一样。我原来还以为自己跟科恩。凯达的­性­格不一样，所以在预测上有重大失误。”斯维斯公爵有些惊喜，“这样说来，他盗取地图也是在释放烟雾，企图让我们起误会，从而空耗财力、人力，甚至产生战争疲惫感，以至于在他真正发起进攻的时候，我们就会倦怠疏忽……”

“好了好了，”看公爵大人没有住口的意思，科恩举起手来，“我又不懂打仗，你跟我说这么多也没有用啊……”

斯维斯公爵正要回答，门外响起敲门声，天堂急切的声音也跟着响起，“公爵大人，是金袍主祭。主祭大人派来了马车，让大人您立即放下一切事务赶去晋见。”

“知道什么事吗？”一听到是主祭要见自己，斯维斯公爵是少有的吃惊，他现在最不想见的人就是金袍主祭了。

“不清楚，但是只叫大人一人去。”

“怎么了？金袍主祭很严厉吗？”科恩不解的问，“你脸­色­有点不好。”

“没什么，我去去就来。”斯维斯公爵抬脚就向外走，又在门口停下，“我尽量在招待会之前赶回来，你先在这里休息一会吧……失陪。”

“等一下，不要慌张，见谁也没有必要这样嘛！”科恩叫住了斯维斯公爵，走到他身边微微一笑，用斯维斯公爵从来没有听过的慎重语气说：“记住，男人当然要以赢为重，但最重要的却是稳守自己的信念，最后……麻烦你叫天堂搬张椅子进来，要躺椅。”

“你……”斯维斯脸上的表情随着科恩的话而变化着，最后转过身去，轻声说了声，“谢谢。”

接过天堂搬进来的椅子，科恩立即就躺了下去，先不无得意的哈哈哈大笑三声，然后才研究起房间里的地图来。这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫啊！这次真是找到宝了，但这房间却多半是斯比亚的地图，什么时候才能到其他房间去看看呢？不过这样也好，公爵的地图应该是魔属里最为详细的，科恩可以从中推断出魔属所能掌握的斯比亚情报──至于金袍主祭找斯维斯公爵去­干­什么，科恩是不会担心的，以公爵的地位，主祭想加害他也不是一时三刻就能办到，其他的事，等他回来一问就明白了。

上了来接自己的马车，斯维斯公爵也是满心的疑惑，金袍主祭上次把自己赶走，不是说不要再见面了吗？难道事情又有了什么变化？难道是格伦斯中将把自己劝说他的话告诉了主祭？不会，格伦斯虽然对自己有了误会，但不会这么不知轻重。如果是前线有了什么变化，那么在帝都就应该看得见告急烽火才对。就算是为今天的刺杀，但这件事怎么会由主祭来管？

一看窗外，公爵大人才发现马车并不是向魔殿行驶，而是向城门外奔驰，他不由得看着对面的传信祭司，“这是怎么回事？见金袍主祭怎么不去魔殿？”

“主祭大人不在魔殿。”传信祭司轻声但严厉的回答，“请大人不要再说话，保持安静。”

要不是认识这个祭司，又有金袍主祭的亲笔信笺，斯维斯公爵当场就要翻脸动手。但对方既然有信用凭证，他就不能莽撞行事，于是安静的坐着，心里暗暗猜测对方的企图，以寻求应对方略……就算遇到最坏的事情，公爵也有安全脱身的自信，只是担心家里的母亲。

一瞬间，某人那张挂着坏笑的脸浮现在脑海里，公爵终于安心下来，“有他在，一切都会平安的。”

公爵虽然安下心来，但马车出了城门之后却没有停下，而是一直向前，从商路上了乡间小道，两边是越来越荒芜偏僻，最后才在一处山谷中停下来，算算时间，这竟用了一个多钟头，距离帝都大概有五十里左右。

“我们到了，请下车。”祭司先下了车，指着近前的一栋别墅，“这处庄园是魔殿的产业。”

斯维斯公爵下车，转头看看周围，山谷是帝都附近到处都是的山谷，而眼前的别墅也属于普通，加之周边的环境并不怎么好，实在是看不出有什么奇特之处。传信祭司已经上前打开了大门，请斯维斯公爵跟着进去。

“大人，斯维斯公爵来了。”进了门，传信祭司恭谨的向壁炉边坐着的人行礼，因为光线实在太暗，斯维斯公爵没看清楚那人是谁，只是隐约觉得这人穿了一身贵族服装，不像是金袍主祭。

“点灯。”那人站了起来，房间里的魔法灯也被点亮──让斯维斯公爵大吃一惊的是，这个人的确是金袍主祭，确切的说，这是穿上了贵族服装的金袍主祭！

但是，但是，魔殿有条基本规定，那就是祭司不得穿贵族服装，所有的祭司都要遵守才行……因为身上担负的是侍奉魔族的使命，所以身分上的特殊要用服装来加以区分，即便是金袍主祭，也不得违反。

主祭大人，为什么要穿上这样的衣服，为什么又要让自己看到？

第十章

“看到我穿成这个样子，你很吃惊吗？”金袍主祭上前两步，走到了灯光更充足的地方，“你脸上的表情很少见，上次看到，还是在前元帅赶你出军部的时候。”

“是的，我非常惊讶，不明白主祭大人为什么会穿贵族服装，不明白主祭大人为什么又要让我看到。”没有半丝的犹豫，斯维斯。赫本公爵正­色­回答，“我很冒昧的提醒主祭大人，您的地位非常敏感，这种事情可大可小，但被人揭发的话，绝对会成为一个事端。”

“之所以会穿这样的服装，那是因为我本出身贵族，有时候我也很怀念贵族的生活方式。”听完公爵不怎么客气的话，主祭脸上并没有出现一丝不悦的表情，但也没有往日主祭的谦和表情，脸上表露出来的，只是身为一个贵族的骄傲和自豪，“谁会去揭发我？你吗？”

“不会。”斯维斯公爵回答，“虽然大人的着装违背了魔殿的规定，但我不是监察祭司，大人也没做触及联盟利益的事，所以我不会揭发。”

“是啊！早知道你会这样回答。”金袍主祭笑笑，向斯维斯公爵走过来，“虽然很想听到你说出不忍揭露一个仁慈长辈的话，但你的回答却让我更加心安，因为这才是你一贯的作风，不在意小节，只是稳守自己的立场，这也是我为了做那些事情的原因──听说今天你家在开招待会，为什么不请请我？即便我说了不要再见面的话，你也该做些面子上的维系才对。”

“谢谢大人的关心。”不知道主祭在打什么主意，斯维斯公爵的表现不卑不亢，“招待会是为我的一个朋友开的，母亲想介绍这个朋友进入帝都社交圈，所以第一天的招待会请的都是些女孩子，下次一定给大人送请柬去。”

“就是今天在运河边与刺客比试的那位贵族吗？我也听说了，你有年轻有为的朋友，我也替你高兴。”金袍主祭转过身去，放缓了语气，“其实我今天找你来，是想问你几句话。”

“主祭大人请问，”斯维斯公爵回答，“我知无不言。”

“我知道，你一直都信守诺言。为了神魔大战的审理，私下研究着斯比亚帝国，还顺带研究着神属联盟，但一直被很多问题困扰着，始终找不到合理的解释。”主祭看着壁炉里的飘忽火焰，“你也一心以彻底打倒科恩。凯达为下一个人生目标，我说的没错吧？”

“是的，大人。”斯维斯公爵点着头，“科恩。凯达有很多行为，我找不到合理的解释。”

“现在就有一个机会，有某个组织能提供给你一切答案，也能提供给你科恩。凯达的机密资料，你愿意放过吗？别急着回答我。”说到这里，主祭转过头来看着斯维斯公爵，“你要知道，做任何事情都会有代价，任何组织也都有不能被人知道的一面，天下没有白吃的午餐──仔细想想再回答我，趁着现在你还什么都不知道的时候。”

“请问主祭大人，这是一个什么样的组织，我到底要付出什么样的代价？”停顿了一下，斯维斯公爵才开口，“没错，这个组织对我很有吸引力，但就像大人所知道的那样，我会守护一些东西，而且永远不会舍弃。”

“不是什么万恶的组织！虽然名字不怎么好听。”金袍主祭笑了笑，意味深长的解释说：“关于这一点我可以告诉你，这个组织所守护的东西大概与你想守护的东西差不多，他们很优秀，也一直在努力着，甚至组织的纲领与你的信念也不违背，或者有一条违背，不过我相信那只是暂时的……你明白我的话了吗？”

“明白。”斯维斯公爵看了主祭一眼，“大人的意思，是想让我加入这个组织是吗？”

“和你谈话很省事，我就是这个意思。那边有一张扣放的文件，你可以先拿起来看一下，但在看之前，先得以你母亲的名义发誓永不泄露。”主祭抬起手来，指着一边的桌子，“这个组织能让你一展抱负，能够给你一切便利条件，前提是你要足够优秀。如果你决定加入，就大声的念出来，如果不打算加入，那你就告辞离开吧！我这个糟老头还不至于杀你灭口。”

斯维斯公爵发了誓，走过去拿起那份文件看了起来，看完之后先是静静站立了一会，然后才看着主祭，一老一少，两名盛装打扮的贵族相顾无语。

“怎么样，身为贵族可不能优柔寡断，有时候甚至需要赌上一把。”好半天之后，金袍主祭笑着说：“我知道，我并不是你的师长，你对我的信任也有限度，如果你不想加入，那你就离开吧！外面的马车和马任你选择。我依然会遵守诺言，让你顺利的当上元帅，因为你这个人对魔属联盟来说太重要，所以我不会加害你，你应该能明白这一点。”

“我了解，所以我在考虑。”斯维斯公爵左手的两根手指点在文件上，目不转睛的回答，“这是一个重要的选择。”

“我等着。”主祭点点头，坐回壁炉边的椅子上，“别太久，好了叫我一声。”

斯维斯公爵低下头，仔细看着文件，心里想到了很多，他并不是顾虑主祭会杀自己灭口，因为这份文件就算泄露出去对主祭也没什么影响。因为以主祭的睿智，他在做一件事情会把一切的可能想到，而且会一一堵住漏洞，况且揭发主祭对自己有什么好处，那简直就是自己毁自己……但是桌面上的这份文件，却跟其他誓词类文件有一个很大的区别，不，应该说是遗漏才对，一个故意的遗漏。自己应该怎么选择呢！选是？选否？犹如人生道路的岔路口。

壁炉的柴火燃烧着，时光在静静的流逝着，也不知道过了多久，斯维斯公爵闭上了眼睛，下了赌注，一个影响他一生、也影响很多人一生的赌注。

“我，斯维斯。赫本，以一个无尚光荣的贵族的名义，以一个世袭公爵的名义，在这里发誓，我申请加入组织，并依照组织的纲领行事。”房间中，回响起公爵平静却充满决心的誓言，“以维护贵族光荣为己任，以维护贵族纯洁为己任，一切行事标准，皆以此为最高纲领，不计个人得失。我愿意遵守组织以下规定，规定第一条……”

壁炉里燃烧的火焰依旧是那么飘忽，魔法灯光依旧是那么明亮，公爵的誓言在房间里扩散着。金袍主祭静静的坐着，当斯维斯公爵把整篇条款都完整背出并睁开眼睛的时候，他才站起来，两人目光对视，房间里又是短暂的沉默。

“我仅代表组织接受你的申请，把文件交给我吧！其实我也不知道，让你加入这个组织到底是不是真对你好，一切都得看你自己啊！”金袍主祭叹了口气，接过斯维斯公爵递给自己的文件。之后，他把手伸到壁炉上，按了一个隐秘的机关，整个壁炉无声的向侧方移开，主祭看着眼前出现的通道，转头对斯维斯说：“公爵，欢迎来到黑骷髅会，我们以后就是一家人了。”

“黑骷髅会？”斯维斯公爵跟在主祭后面，“到底是怎样的一个组织？”

“怎样的一个组织？你进去看了不就知道？”主祭淡淡一笑，在一处衣柜前停下来，“这是你的柜子，里面有你要参加聚会所需的物品，因为我是你的介绍人，所以我今天才出现在这里，以后的日子这里归你一个人使用。记着，你现在还不属于正式会员，只能旁听，不能发问。”

“明白了。”斯维斯公爵换了外衣，脸上戴着一个薄薄的面具，手指上还套了一个黑骷髅戒指。

同样装扮的金袍主祭再检查了一遍，确认无误后才跨进了衣柜，消失不见。斯维斯公爵迟疑了一下，也跟着跨进去──只觉得身体一凉，像是穿过了两层水幕，脚踏实地时，已经身处在一个极为广阔明亮的厅堂之中。

“抱歉，身分检查。”耳边传来警卫的声音，手上的戒指已经被人用特殊的魔法球照过。一切完成之后，才获准继续前进。

不得不说，这个厅堂的建筑风格非常符合斯维斯公爵的审美眼光，无论是材料、布局，每一处细节都布置得那么完美，甚至连装饰都做到了既富丽又风雅，简直是前所未见的美，以至于让自幼生长于皇室的斯维斯公爵都觉得有点目不暇接。

斯维斯公爵心里知道，自己是通过传送魔法来到了某处不知名的地方，看看这巨大厅房窗户外的景­色­，他更加肯定了自己的想法──那些景­色­，都是用幻景魔法制造出来的，但帝都附近有这样一处巨大的厅房、自己会不知道吗？应该没有吧？这样说来，如果自己不是被传送到了很远的地方，就是来到了地底深处。

宽广、明亮的巨大厅房，严密的保护措施，雄厚的财力，还有头顶天花板上那个巨大的黑骷髅标志……这一切都预示着黑骷髅会的不同凡响。

“别愣着，跟我到位置坐好，会议要开始了。”主祭轻声吩咐着，走在前面引路，一路上不断有人向主祭行礼，而主祭又把斯维斯带到一处看似主持台的包厢就坐，这样看来，主祭在这里的地位很高。

仔细一看，公爵发现整个厅房有十二个这样的包厢，里面已经坐了人。另有一些排列成圆形的小桌椅，因为人不是太多，所以厅房显得特别空。

“轮值主席已到，各位也全部到齐。”一位主持人模样的贵族走到房间正中，扬声宣布，“请求开始今天的紧急会议。”

“准许。”主祭大人点着头回答。斯维斯公爵虽然有话想问，但想到主祭的吩咐便忍住了。

“之所以紧急召集大家，是因为事情有了突然变化，情况已经超过了我们先前所预料的限度，我们必须调整”暗流计划“才可以。”简短的通报完毕之后，主持人说：“那么，先请情报官汇报，第一是神属联盟斯比亚帝国的战争准备，各位桌上有一份资料。”

一位同样带着面罩的贵族从小坐席里站起，快步来到主持人身边。而斯维斯公爵一听是斯比亚帝国的军事情报，已经第一时间拿起资料开始看。刚开始看第一页，公爵的脸­色­就有点变化，因为这份资料所涉及的层面，远远不是联军军部的情报能与之相比，公爵以前是情报部副长官，对这个再熟悉不过。

“各位请看，”主持人已经激活了一个大型的魔法水晶球，巨大的影像漂浮在房间中，显示出一份非常清晰的表格，情报官员的声音随后响了起来，“过去一年以来，斯比亚国内的战争准备一直就没有停止过，这是在五十个交通要道统计的数据。一年前的道路军队通行量，半年前的军队通行量，以及三个月前的军队通行量，最后这一个数据，是本月的军队通行量。我们可以看到，本月通行量大概是以往的两倍。后勤物资的通过量也是如此。”

“以外，斯比亚帝国内的二十三处急救药剂作坊全天开工，正在大量赶制急救用品，有经验的巫医和魔法师向军队报到，各个军事学校的气氛也不对。”虽然是在报告一个令人震惊的消息，但情报官的语调依然平缓有度，“军事命令传递得也相当频繁，紧急调配的后勤物资出现在各处，但我们以前没能找到这些物资的生产基地。”

“科恩。凯达最近在做什么事？”公爵对面的一个包厢里传出一句问话。

“待在皇宫，认真的处理各种政务。”情报官回答，“就如同以前发起战争前夕那样。”

“这样说来，斯比亚军大举进攻的日期就在眼前。”另一个包厢也开始发言，“以前不是预计要一年的吗？”

“不知具体原因，但科恩。凯达显然是把进攻日期提前了。我们的情报人员进不了斯比亚国境到神魔分界线这一范围。”情报官回答，“不过进攻目标没有改变的迹象，依然是威尔斯帝国。从斯比亚的各种迹象推断，我们相信这次进攻将极为猛烈，威尔斯帝国可能会被全境占领。”

“以科恩。凯达的­性­格，占领威尔斯帝国之后应该不会归还，那么我们要像以前一样，把这份情报转送出去吗？就算不能完全抵抗住科恩。凯达，至少也可以让威尔斯帝国争取到一定的时间，为救援争取条件──轮值主席的意见呢？”

“我的意见是，放弃主动抵抗的”暗流计划“，而改用另一个计划。”主祭大人站了起来，“科恩。凯达的人昨天夜里在魔殿盗取了大量地图，这就说明他的行动迫在眉睫，也说明他的胃口不会是只吞掉一个帝国而已，所以，为了一劳永逸的解决他，我提议使用”仲裁计划“。”

“那个计划，不是说不到最后关头不能使用的吗？”

“制定的时候是这样想，但想不到科恩。凯达的发展会如此之快。”主祭大人摇着头说：“请看资料倒数第三页，他的情报系统已经污染了五个帝国，再这样下去，他还会­干­出什么事来呢？对付野兽最好的办法，就是在牠未成年时杀死牠，绝不能放任牠积蓄足够的力量。为了达到这个目的，我们必须做出一些牺牲，即便是一个帝国完全被占领，也要比以后全盘混乱来得好。”

“可是，不做一些努力的话……感情上有些不能割舍，毕竟是一个帝国，也有我们的兄弟在里面。”

“其实在今天，我已经做过努力了。大家应该都知道那位英雄中将，我们都知道他是斯比亚费尽心机树立起来的草包将军，也是威尔斯帝国溃败的标志点，如果他不死在战场上，或者威尔斯帝国会有喘息的机会。”金袍主祭的话停顿了一下，“所以，我今天已经根据”暗流“计划派出了仲裁者，却意外的失手，再刺杀的成功机会很小，用其他的办法又不合适，而且这位中将在刺杀事件后已经秘密离开帝都。”

场中响起的话如同是闪电雷鸣，一次又一次的在斯维斯公爵脑袋里炸响，他必须紧握双拳，一直握到骨节爆响，才能压制自己跳起来质问主祭的冲动。当他用尽全身力气冷静下来之后，会场里已经讨论起仲裁计划的细节。

一句句语气平和的发言在会场里回荡着，在明亮柔和的灯光之下，在这样一个美得让人惊叹的大厅之中，所有人的发言，却是要让另一批人死去……每一句话，都牵扯到无数人的灵魂，每一个字，甚至每一个语气里，都关乎着生死……发言在空旷的大厅里来回回荡着，回响着，血腥味越来越重……

一位负责分发资料的贵族走过来，把仲裁计划的资料放在斯维斯公爵的面前，公爵大人看着封皮上的黑骷髅标志，内心涌起从未有过的恐惧感觉……这个可怕的组织，动不动就牺牲掉一个帝国，他们到底做出什么样的可怕计划，他们到底有多可怕的力量？

为什么，为什么，为什么在入会誓言上没有只字片语提到黑暗魔族？

微微颤抖的手指抚上了封皮，轻轻翻开，斯维斯公爵开始看起来，目光才稍微在内容上一接触，心脏就不由自主的开始了剧烈的跳动。公爵从来不曾想过，一行行普通文字的组合，只是看看，自己内心居然也会有如此强烈的负罪感。

简单的说，仲裁计划就是要彻底牺牲两到三个斯比亚正在攻击的帝国，之后在强烈的民众情绪之下，组建联军讨伐斯比亚，同时联络神属联盟的两个类似组织，在神属组建联军讨伐斯比亚，两线同时开战！

至于在斯比亚国内，计划中也有一项又一项的安排，务必要使科恩。凯达顾此失彼，难以招架。科恩。凯达的名字之下，以红­色­字体标注着一行小字“见之即处决”，科恩。凯达的家人、大臣，全部有同样标注，更有甚者，斯比亚国都下有四个字──不留活口！

所以在魔属联军的总指挥项目看到自己名字的时候，公爵心里什么感觉都没有。

看了看身边正在发言的金袍主祭，公爵咬牙翻开最后一页“兵力准备”，才看了一眼，就两眼直冒金星。

篇外篇 “黑暗传说──重回分界线”

魔属联盟，福克斯堡，公爵府邸，第三天招待会。

“你问黑骷髅会的军事实力？你现在不需要知道这么多，你唯一需要记得的是我们的追求目标，你也应该明白，我们之所以做出这种计划，已经不是着眼于私人恩怨。科恩。凯达和斯比亚帝国，现在已经变成这个大陆的毒瘤，不用这种计划，谁敢保证能消灭他们……”

“我知道你有很多疑问，但你也看到了，计划已经通过讨论并在实施中，这个过程我和你都阻止不了。你还在担心格伦斯中将吗？但现在一切都晚了，他的命运在他自己手里……”

“你还在犹豫什么？难道你不知道自己是内定的联军总指挥？与科恩。凯达的决战，一场可以发挥自己所有才华的决战，不是你一直期待的吗？有黑骷髅会的全力支持，你会胜利。失败是耻辱的，谁会去理会失败的科恩。凯达？你难道还想以仁慈的心去对待这个敌人？他将给这个大陆带来的伤害，是你难以想像的！我们做这么多事，就是要消灭他和他的帝国。为什么不留活口？因为科恩。凯达的意志已经渗透进了他的帝国，消灭他一个人没用……”

斯维斯公爵坐在花园一角，手上拿着一杯红酒，金袍主祭的话不停的出现在脑中，让他的内心不堪重负。

一直以来，公爵都是一个本分的人，做贵族如此，做军人更是如此。虽然长相带给他很多困扰，但他心里始终有一份维持信念的热情存在着，始终想通过自己的努力去改变周围的环境，去改变周围的人……公爵大人从来没有想过，为了坚持自己的信念，需要杀死那么多无辜的人，虽然不是自己亲手所杀，但本质上又有什么区别？

原来，自己一直所秉承的信念，居然是这么沉重和黑暗的东西，而自己却还无怨无悔的把热情和青春耗费在这上面……

科恩。凯达，自从知道这个名字以来，公爵就只当他是一个对手，就算前联军元帅因为他而死，公爵心里也并不恨这个人，因为那是谁也无可奈何的战争啊！而现在，自己却进入了一个以消灭他­肉­体和意志为目的的计划里，再也脱不开身。

真的是这样吗？真的需要这样吗？黑骷髅会，改天一定要问清楚一切才行！（当天晚上会议结束后，因为问题太多，态度也不好，公爵大人再次被主祭大人赶出了门。）

“快点把这杯酒喝掉，然后把杯子给我。”冷不防的，公爵身边窜出一个人来，“还有还有，你随身带的东西也给我两样，比如说手帕围巾之类……我要拿去换情书。”

这个人，当然就是以阿撒。古台的名义在魔属联盟招摇撞骗的斯比亚皇帝科恩。凯达了。

对于黑骷髅会的­阴­谋和公爵大人的烦恼，科恩是丝毫不知情，而且正在为他与另一人的情书大决斗而不遗余力的努力着。公爵大人写过的笔、用过的扇子，连坐过的石凳都被他拿去换了情书，最后甚至去拿了些二手的衣服，贴上公爵用过的字样拿去做情书交易……

“你不是热衷于制造赝品吗？那样很方便。”因为心里有事，斯维斯公爵实在没有力气跟这个无忧无虑的家伙说教什么，只是轻声问他，“为什么还要问我要东西呢？”

“这个嘛！虽然说很方便，但是……偶尔……还是要给一件真的啦！”某人窘迫的抓抓头，虽然这动作与他现在的装扮很不合适，但看起来却不会让人觉得不自然，“因为我是一个很有诚信的人呢！再说万一被人揭穿，我还可以用真品来翻身……”

“用真品来翻身？你怎么个翻身法？”斯维斯公爵心里知道，如果自己现在不这样问，今天晚上休想好过，某人会想尽办法折磨自己直到自己问出这句话为止。

“很简单啊！有真品存在就证明我的确向你要过。”科恩耸耸肩，不以为然的回答，“这样我就可以证明那些赝品是你给我的，是你在陷害我，与我无关，我自然就清白了……”

明明不是一个很好笑的笑话，斯维斯公爵却笑了出来，远处的花丛中立即传出女孩子的欢呼声，科恩则是兴奋的挥了挥拳头，大声说：“今天晚上第一个笑容，又得手两封情书！”

“不过呢！我想问你一个问题。”在斯维斯公爵身旁坐下，科恩问，“自从那一天你跟某人见过面之后心情就非常不好，到底是因为什么？遇到什么难以解决的事情了吗？”

“当然是有事情发生，但请原谅，我不能告诉你，谁也不能告诉。”斯维斯公爵平静的回答科恩，一点也不担心这种事会影响两人的关系一样，“虽然你一直不肯承认是我的朋友，但我的确将你当成是一个好朋友对待的。只是这件事，请让它成为一个秘密，它能笼罩我，但不能笼罩你，你……是那么的自由，我羡慕你的自由和离开家族的选择。”

“原来是这样，我大概理解一点了。”科恩笑笑，“那么，我就给你一个建议吧！”

“什么建议？”斯维斯公爵心里有些吃惊，按他所想，科恩至少应该抱怨两句才对。

“如果某件东西笼罩着你，而你又不能挣脱，那么就不要白费力气了。”科恩看着天上的星空，“不如想想怎么把它据为己有，让它成为自己的力量，之后再按照自己的意愿去使用这种力量……你这家伙这么狡猾，不用我再教你怎么做了吧？”

“有时候，我对你这个人感到很迷惑。”斯维斯公爵没有回答科恩的话，反而说起自己对他的感觉，“你这行为和想法真的让我看不透。你也有很多秘密藏在心里吧？”

“当然有秘密了，不是有本书上说过吗？”科恩感叹着，“没有秘密的人是不完整的。”

“我马上就让你完整起来！”一个愤怒的女声响起，科恩的脑袋上立即就被什么东西给打了一下。

转头一看，来的正是仙尼亚。吉伦特小姐和爱丽。弗兰小姐。仙尼亚小姐满脸的怒气，跟在她后面的爱丽小姐却温和的笑着向男士们点头致意。

“你这家伙，拿着那些东西满世界换情书，有你这样做事情的人吗？你是在决斗啊！”仙尼亚小姐非常火大，但生气的她在晚礼服的衬托下却显得更加娇艳动人，“你居然用这样的方法决斗？真是太让人气愤了，一条手帕换情书，你把女孩子的情书当成是什么？”

“情书，我当然知道那是什么。”科恩哼哼着，动作学足了斯维斯公爵的骄傲模样，语气则学足了斯维斯公爵的淡漠风格，“所谓的情书，不过就是写着”大人，我爱你“的一张废纸而已，不能当饭吃，也不能当衣穿，但是可以用来自我满足……”

“你……你……你！”仙尼亚小姐已经被科恩气得说不出话来。

“阁下，真正的情书不是那样子的。”爱丽小姐走近科恩身边，先拉住了仙尼亚小姐的手，再用柔顺的声音为科恩解释，“情书，特别是女孩子的情书，是最真诚的爱慕心意的表达，是鼓起了无比勇气，用羞涩的笔触写下的心声。虽然不一定能得到对等的回覆，但在写下情书的那一刻，女孩子，已经等若是立下了爱的誓言……”

“就是这样！”仙尼亚小姐的怒气消失了些，但语气依然是强烈的，“如果你凭藉真的自我而让女孩子们爱慕，从而得到这些情书也就算了，但是你是靠物品来换取，这说明你根本就不会好好对待这些情书，你这个骗子……”

“喂喂，所有人都知道这是个决斗，真的会有人真心写情书给我吗？大家做戏而已嘛！”科恩看着自己面前的两位小姐，“看你们这激动的情绪，难道说你们也给我写了情书？”

“你想得美，我们还不清楚你是怎样的人吗？怎么会被你欺骗？”仙尼亚小姐哼了一声，“只是我们的几个朋友，真的是给你写了情书……如果你不保证好好对待，我就不给你。”

“啊！原来如此。”科恩得意的笑笑，“如果你不给我，我就随便对待某人求婚一事，在里面随便选个女人，然后把某人塞给他……”

“你──你怎么可以这样？”仙尼亚小姐当然知道这个某人是谁，但一时又找不到合适的阻止理由，“那是婚姻，是大事，你不能这么草率决定……”

“放心好了，”这个时候，某位一直没开口的人突然说话了，“即便是皇帝陛下下令，我对自己的婚姻也有主张，这是我绝不放弃的事情。请，请两位小姐放心。”

旁边的三个人听完这句话，都不知道回答什么好。

这种表态的话，完全不像是斯维斯公爵的一贯风格啊！

而且公爵是说“请两位小姐放心。”这句话难道是他在预示什么吗？

于是，这两位小姐当场就闹了个大红脸。还好其他人只远远的看到两位小姐在跟疯狼阁下说话，还发出愤怒的声音，不然这两位小姐的处境就会变得不妙了。

“我明白了，求婚的事情上，我帮你安排。”科恩微微一笑，“我要去努力调戏小姐们了，目前还差二十多封情书呢！”

此后几日，科恩每天在调戏贵族小姐之余，也尽量制造两位小姐跟公爵的见面机会，他并不知道公爵遇到了什么事，也懒得去管。

帝都周围的情报系统在他的指挥下，已经在平静中完成了整体转移。五天后，科恩终于收齐了一百封情书。

科恩一反常态的为这一百封情书写了回执，情真意切，婉言拒绝。

当公爵大人亲自将这些情书回执送到贵族小姐们手上时，居然还有很多人为这位“此生只想追求自由、绝对不会在四十岁前谈论婚姻”的年轻贵族流下了眼泪。

之所以是斯维斯公爵去送回执，那当然是因为疯狼大人偷偷丢下情书回执跑路了……非常突然的消失，就如同他出现时一样。

就在疯狼阁下离开帝都的第三天，来自遥远国度的告急烽火又一次传递到了帝都。

这就意味着，疯狂的斯比亚帝国，正在发起针对魔属帝国的第七次攻击。但现在已经没有人觉得惊讶，因为大家都习惯了，反正斯比亚就是这样，隔几天就会跑来打一次，没什么大不了……

斯维斯公爵站在书房楼顶上，看着远方那星星点点的烽火叹了一口气，希望自己前几天写好发出的亲笔信能在悲剧发生之前送到格伦斯中将手上，中将的败局已经不可能避免，但至少要留下­性­命才好……

而在这个时候，我们那位把魔属联盟弄得纷扰不断的科恩陛下，他还是装扮成阿撒。古台的样子，正和白影走在神魔分界线的密林之中。

“请你告诉我原因。”白影跟在科恩身后，“为什么我们一不回圣都，二不去军队，而要在密林里一步步的跋涉？”

“我倒忘记你到我身边的时候，土城之战已经过去了。”听到白影的问话，科恩头也不回的回答说：“告诉你吧！从前面这个林子穿过去，就是当初土城大战的地方了。”

“为什么要来这里？军队指挥部不是在这里啊！”

“当然不是在这里，但我有一些事情需要考证。”科恩停下了脚步，“有一件事你不知道，就是我们当初的逃生路线，那个通道非常神奇，也非常诡异，人力不可及，我想仔细的探察一下，找出原因来。”

“为什么你要突然来找答案？”

“因为，像斯维斯那样的人不会为了一点点小事而心事重重，能让他这样的，必定是大事。而现在，还有什么大事呢？他的表现，让我感觉到不寻常。”科恩看看周围的环境，“像是有什么东西在围绕着我，危险的东西……所以我来这里，希望找到可以为我提供帮助的东西，不管它是什么，既然它当初会帮我，那么现在也一样会帮我。”

然后科恩把当年土城通道的情况详细说了一遍，连白影都惊讶不已。

“通道是活的，现在都还存在着吗？”白影停下脚步，仔细考虑着科恩的话，“如果，如果那不是人，而是另外什么东西……那么这通道现在还存在的理由是……”

“我也是刚想明白的，这通道还存在的唯一理由──”科恩回过头，对着白影微微一笑，“她在等待我，我要去找到她。”

“可是，通道那么大……”

“只要我出现在通道附近，只要她等待的是我。”科恩继续走着，“她就会自己跳出来！”

分界线密林深处，一片树叶突然微微的颤动了一下……

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