"拜托，布兰登，从那之后我们只转了一个弯啊。"贝纳不耐烦地说，不过他还是转身去看，"哼，那只是……"他忽然像是在思索什么，"那应该是一辆吉普赛马车。"

"又是吉普赛。"道尔说，"他们不会……我是说他们不太常到大城市来，不是吗？"

"不知道。"贝纳缓缓地说，"其实我也不确定是不是吉普赛马车，不过我会向戴若提的。"

当他们沿着圣马丁巷疾驶而下，经过高大的古老教堂，街道愈来愈窄，愈来愈黑，成群的人站在低矮­阴­暗的门口看着他们，道尔不禁为贝纳带了武器而感到庆幸。他们来到宽阔的河滨大道后，街道再次变得敞亮热闹。贝纳也将复杂的手枪收回袋中。

"'王冠与铁锚'就在转角处。"他说，"而且已经过了好几条街，都没有看到你说的那辆吉普赛马车。"

道尔从两栋建筑之间，瞥见在月光下水光粼粼的泰晤士河。他记得他在一九七九年来访时，河上好像有座桥，现在却没见到，不过他还来不及细想，便已经转入一条小街道，来到一栋两层楼半木造的建筑前面嘎然停车。敞开的门口上悬挂着一块招牌，正是'王冠与铁锚'。

客人下车时，忽然哗啦啦下起雨来。戴若走到前面，双手Сhā在一个毛皮手笼中。"你，"他朝着驾驶前一辆马车的人点点头说，"去把车停好，我们先进去。"他带领着十七个人进入暖和的酒馆内。

"我的天啊，先生，"侍者匆忙上前惊叫道，"你们全部要用餐吗？如果事先通知我们，就能准备后面的宴会厅了。不过，我得看看有没有足够的椅子可以摆在酒吧……"

"我们不是来用餐的。"戴若不耐烦地说，"我们是来听柯勒律治先生演说的。"

"是吗？"侍者转身朝一道走廊高喊，"劳伦斯先生！又有一群人以为那个诗人是这个礼拜六要在这里演讲！"

戴若脸上顿时毫无血­色­，瞬间呆滞，手笼从他手上脱落，"砰"地掉在硬木地板上。谁也没有出声，然而道尔在惊讶与失望之余，却能感觉到自己内心有一股狂笑的冲动，而且愈来愈抑制不住。

一个看似颇受困扰的人匆匆赶来，身后跟着一个留着花白长发的矮胖老人。"我是这里的经理劳伦斯。"他说，"蒙塔谷先生安排的演说时间是下个星期六，十月八日，你们全都在今晚赶来我也没办法。蒙塔谷先生不在这里，他一定会很生气……"

劳伦斯说话的时候，他身旁那个胖胖的、病奄奄的人不停向所有人道歉，道尔瞄了他一眼之后，不由睁大眼睛瞪着他看。道尔愈来愈兴奋，突然举起手来打断经理的话，然后欠身对劳伦斯身旁的人说："你是柯勒律治先生吧？"

"是的。"那人说，"我要向各位道歉……"

"请问一下，"道尔转向劳伦斯说，"侍者说你们有一间空的宴会厅是吗？"

"的确是有，可是没有打扫，里面也没有火，而且蒙塔谷先生……"

"蒙塔谷不会介意的。"他转身向渐渐恢复血­色­的戴若说，"戴若先生，你身上一定有足够现金可以支付紧急状况的费用吧。我想只要你给这个人的钱够多，他就会在宴会厅为我们生火并供应食物。既然连柯勒律治先生都误以为演说是今天晚上，而我们也一样，反正酒馆里有空房间，那我们何必跑到街上去听他演说呢？我相信……"他对劳伦斯说："这样的逻辑就连蒙塔谷先生也挑不出毛病来。"

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