( 朱偈听罢，心中一沉，自思道：怪不得近日传说有个外国武术团立擂，如此看来，是果有其事了！只是什么人给我捎来这口信呢？又悔刚才不该出去，若在家也好向那人盘问清楚。ww***

朱偈本是武林中人，自听得这个信，真有点按捺不住了。有心去看个究竟，又恐庆山近日返回，误了军机，正在焦虑，偏巧儿子又让陈咤风捉去，这真是火上浇油，百样事都赶到一起了。

今日­阴­雨，大宝被擒已经是第四天。朱偈正在三间草堂忧心烦难，猛听外面脚步声响，凭声音，他知道内弟来了。刚抬头，憨娃已铁青着脸进了门，面­色­凶凶的，带进来一股­阴­风。他送上陈咤风那封书信，交臂而立，一不，眼却一直盯着姐夫。那神­色­分明在说，人家刀压着大宝的脖子，看你还能忍让几时？

朱偈看完书信，双眉紧锁，若有所思，默默地向门外望去。雨，已渐渐停了下来，几只麻雀从屋檐下喧闹着冲出院子，天空露出几片瓦蓝。

憨娃等得焦躁，腾地蹿出门外，回向姐夫吼道：“事明摆着，陈咤风那老小子是黄狗坐轿，不识抬举，只顾忍让管什么用？我看，你别作难了！外甥儿遭难，我当舅的不能见死不救。ww今夜我摸进去，救不出大宝，就火烧陈家村！”说完，气冲冲要走。

朱偈大喊一声：“回来！”憨娃叉着腿站住了，只听朱偈又说：“今晚你不要胡来，明天我出面就是！”憨娃这才别着脸回到屋里。

你道朱偈为何决定出战陈咤风？原来，信中“若果败北，甘愿降心相从”这句话，使他下了决心。他思之再三，如果再像从前那样不战不和，实非上策。陈咤风人急­性­莽，一旦杀了大宝，就结了血怨，双方再难和好。与其这样，不如按约交手，如果胜了，也让他服了这口气。朱偈又想，据数年观察，陈咤风虽知我蓄谋起反，却并未向清廷告邀功，足见其为人刚直。这次如能拉他过来，最近起事，正好如虎添翼，不能再犹豫了。

当下，朱偈和憨娃又商量了一些事，通知手下人做好准备，以防不测。然后，朱偈又修书一封，应战之外，又明之以理。憨娃接过回信，忙着安排去了。

这件事定下以后，朱偈心中稍微平静，不免又挂念起大徒弟周庆山来。心中暗想，庆山不知会带来什么消息。继而又叹，自捻军失败已有三十二年，天下竟无一日太平。自己早年凭一腔热血，到处乱撞，没有结果。落脚朱家村以后，一者力量不足，二者时机不到，拖到今日，大仇未报。但血仇刻骨铬心，何曾一日忘怀！

平日里，朱偈除了读些兵法史籍，也读些古人诗句，以解忧闷，以抒胸怀。其中最爱的是陆游诗句。陆诗多忧国忧民，壮怀激烈，颇合口味。此刻，他回顾往事，摇自叹，不觉吟出陆翁一《书愤》来：“早岁哪知世事艰，中原北望气如山。楼船夜雪瓜洲渡，铁马秋风大散关。塞上长城空自许，镜中衰鬓已先斑……”吟未完，已是老泪横溢。

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