绞缢！

当戴面罩的男人将弓弦套在那男人脖子上时，马南脑子里立刻就跳出了这个词。绞缢就是绞刑，古代一种刑罚，自北魏开始列入法典，唐、宋、明、清四朝，它都是死刑之一。绞刑的方式有很多，但用弓弦将人缢死，却在宋朝最为盛行，比如南宋时抗金将领岳飞。这位杀敌无数誓要直捣黄龙的将军，没有死在战场之上，却被宋王12道金牌招回，惨死在风波亭内。岳飞是将军，死要全尸，因而当时选用的便是绞缢之刑。

网吧里的马南，似乎根本没有心情来思考，刑官为什么会选用这样一种方式杀人。他只知道，自己今晚救了楚雁，却害死了另外一个人。

正是因为他的选择，戴面罩的男人将弓弦搭在了那男人的脖子上，并且，他眼睁睁看着那男人挣扎片刻，便停止不动。

死亡的气息在网络间萦绕。

“你现在满意了，放过楚雁吧。”马南抑制住心中的愤怒，输入文字。

“游戏刚刚开始。”刑官回答，“我现在只希望，每回你都能有这么好的运气。”

“下面你还想要­干­什么？”

“你很快就会知道。今天的事情已经结束，我要是你，会赶快回家去好好睡上一觉，养足­精­神，也许明天，还有很多事在等着你。”

马南的头有些疼，疼得厉害，他已经预感到了后面更多的死亡。

“说不定我会改变主意，你杀死别人，跟杀死楚雁，或者我的家人，根本没什么区别。”马南犹豫了一会儿，试探着道，“也许我该把­精­力放在如何保护我的家人身上。”

“你是想借助警方的力量？”刑官道，“没错，我们的力量根本不足以与警方抗衡，但你想过没有，警方不可能保护你和你的家人一辈子，这世上也没有人可以杀死我们整个族人。”

马南在心里叹息，知道刑官话中的意思。只要这世上还剩下最后一个巴族人，那么，他们一家人，就永远不会走出­阴­影。除非，巴族人主动放过他们。

“你们已经知道，真正害死你们族人的是巴融。”马南的语气已经软了下来。

“报仇也许不是我们最主要的目的。”

“那你为什么要杀这些无辜的人？”

“你很快就会知道。”刑官道，“这游戏不会继续很长时间，等到游戏结束，你自然会知道答案。”

“可我不想再帮着你杀人。”马南有些愤怒。

“不管有没有你，要死的人都得死。”刑官道，“你只不过是让这整件事变得有趣些，同时，我也给楚雁一个机会——你要是能找到她，她也许还能活很长时间。”

“世界这么大，我怎么去找她？”马南知道说到了问题的关键。

“不要着急，明天你就会得到我给你的线索。”

马南正想再问什么，刑官紧接着又发来一条信息：“明天你就会见到第3名死者，如果你够细心，能够找出死亡事件里的谜团，就能找到楚雁的线索。”

“第3名死者？”马南悚然一惊。

“忘了告诉你，今天还有一名死者。”刑官道，“如果你想知道整个事件，只要明天去找你的警察朋友，他自然会告诉你。”

刑官说的警察朋友当然是秦歌，马南本来没打算找警察帮忙，但现在刑官却主动把他推给了警察，要么他就是计划周密有恃无恐，要么就是这背后还有更大的­阴­谋。

“为什么一定要杀人，线索你可以直接告诉我。”马南道。

“有些人该死，他们活在世上，只会去伤害更多的人。”刑官回答得非常­干­脆，“明天晚上8点，你再上线，我会告诉你到哪去找第3名死者。”

“难道我还要到这网吧来？”马南道。

刑官居然发过来一个笑脸：“我只是不想让你的家人看到刚才的那些画面。当然，如果你愿意，可以在任何地方上线，只要你觉得方便。”

随后，不待马南再回话，他的图标一下子变成了灰­色­。

刑官下线了。

马南怔怔地坐在那里半天，后来走出网吧时，才觉得全身无力，而且，有风吹过来，内衣便凉凉的贴在身上——原来刚才看那戴面罩的男人绞杀时，他的内衣已经被汗湿透。

第二天。1月31日，大年初三。

这城市有家晚报，每年过年都是停刊四天，编辑记者忙了一年，难得休息几天。报社安排了值班，因为不出报，所以值班的主要工作，就是守着一部热线电话。

这天值班的记者是才来不久的大学生，大家都叫他小王。小王喜欢上网，上网除了看新闻，就是跟人聊天。报社的网络屏蔽了QQ的端口，但这难不倒小王，可以用代理。他常跟朋友开玩笑说，为了聊天，都快成国际人士了，一上午能驰骋十多个国家，连护照都不用办。最好用的代理是美国和印度的，意大利的也还行。现在的QQ有珊瑚虫版、木子版和传美版，都能看到IP地址，因而小王也常被人误以为是华侨。

这天上午，小王除了聊天，一共接了3个热线，一个说某条路上挂的国旗坏了俩洞，一个投诉出租车司机过年期间乱涨价，最后是个老头，给年前最后一期报纸挑了7个别字，要报社兑现一个别字5块钱的承诺。

小王跟本地一个小姑娘聊得火热，正琢磨怎么套她电话请她吃饭，根本就没心思接热线，都是敷衍了事。到了中午，那小姑娘终于答应出来见面了，小王兴奋地先去了趟卫生间，回来打抽屉里掏出根花领带往脖子上扣，就这工夫，热线电话又响了。

小王瞟了电话一眼，没搭理。手脚麻利地系上领带，把包背上，大踏步出门。

办公室外面有条挺长的走廊，小王走了快一半，还听到值班室里电话响。他的步子慢下来，停下，不动，眼珠转了转，叹口气，还是回身，一溜小跑回值班室。

“我给你们寄了份快件，现在一定已经到了。”电话里是一个男人的声音。

“这几天我们放假，你有什么事也得等上班了再说。”小王说。

“我没有什么事，只是给你们提供一条新闻线索，今天你值班，算你运气。我的线索一定会让你做一条爆炸­性­的新闻，你就等着拿奖金吧。”

小王心里“嘁”一声，根本没当回事。报社经常接待这类人，总觉得自己的事多么惊天动地，可在别人眼里，却稀疏平常，甚至根本找不着新闻点。

“好的，我这就去传达室，办公室的人不在，信件都在传达室了。”

挂上电话，小王就很后悔回来接这电话，还以为是报社领导查岗。一心想着去见网友小姑娘，小王屁颠颠下楼，到院子里推了自己的摩托车，眼睛下意识地往传达室那边瞟。到了门边，他犹豫了一下，还是下车，果真见到一堆信件里面有个蓝­色­信封，挺显眼。取在手里，拆开，里面还有个信封，再拆开，看到一封信和一个光盘。

小王心里惦记着见网友的事，肯定不会回去看光盘里的内容，只把那封信展开。原来是打印稿，没有标题，但看着像稿件。

小王顺手把它跟光盘一道，揣包里，然后骑上摩托就去见网友了。