“朕记得，朕一直都记得……”我握着她的手，“朕以后，还有很多时日听你弹琴，单琴，和朕回宫去。”

“不,回不去了，真的回不去了，回不去了……”单琴剧烈地喘息起来，呼吸也越来越急促，“皇上，我们已经不再年轻，不会再像以前……过去的……已经过去，我们……回不去了……”

“单琴！”我喊。

她凄然地看着我，微微一笑，“噗——”的一声，吐出一口鲜血。

“单琴……”我大惊，慌忙抱住她。

“皇上，我服了砒霜，命不久矣……”

“单琴，为什么？……”我擦着她­唇­边的血渍。

“皇上，这二十多年来，单琴朝思暮想，念着皇上……”她的眼角滑下眼泪，与­唇­边的血混在一起。“知庆对单琴有恩，虽然嫁给他，可单琴的心……从来没有给过他，他娶的本就是一个不贞的躯壳，已经对他不起……他死了，单琴对他……有愧，皇上，单琴只是弱质女流，争不过命，逃不开命……可是，单琴知足了，能够死在皇上怀里，单琴真的知足了……”

“单琴……”我搂着她，感觉她的身体渐渐冰凉。

我最钟爱的两个女人，都因为另一个男人而自尽。

一百一十六、君彦

御花园中，父皇独自坐在长凳上，一动不动，已经一个时辰了，愣愣地望着黑漆漆的夜。在我的记忆里，父皇从没有这样过。

我拿着个酒壶，轻轻地靠近他。

“出来吧。”父皇突然开口，倒是吓了我一跳。

我一笑，走到他面前，将手里的酒壶递给他。

他看了我一眼，微微一愕，接过酒壶，猛地喝了一口，一抹嘴，用力地拉着我的手，让我坐在他身边，不由分说地将酒壶送到我嘴边，灌了我一口酒。

我皱着眉，费力地咽下，吐了吐舌头。

“你这傻小子，见了父皇，也不行礼。”他说。

“哎哟，行了吧，爹，这里就我们俩，少摆一会儿架子不行吗？”

“你……这臭小子……”

“行了行了，”我故意不耐烦地打断他，站到他面前，敷衍地叫道：“儿臣叩见父皇！”嘴上说，却不跪，“不跪行不行，你瞧。”我拉起裤腿，“瞧瞧，我的膝盖，这请安要下跪，见面要下跪，退下要下跪，早跪，晚跪，跪得膝盖都起茧子了……”

“你……”父皇愕然地盯着我，良久，他敲了一下我的头，笑了。

我收起了调皮的样子，再次坐在他身边。

“彦儿。”他认真地看着我。

“嗯。”我应道。

“准备对我说实话了么？”他忽然问。

“什么实话？”我装糊涂道。

“不说也罢。”他笑着，喝了口酒，又递给我，我顺从地再喝了一口，再吐出舌头，父皇忍俊不禁，“有那么难喝吗？”

“要不是你心情不好，我才懒得陪你喝呢。”

他再又笑着，搭着我的肩。半晌，他忽然盯着我，沉吟一会儿，猝不及防地问：“彦儿，想做太子么？”

我“嚯——”地站起身来，有些受伤地说：“你以为，我是在讨好你么？你以为，我在觊觎太子之位么？”

“哦，我不知道，发生了太多事，让我沮丧到了极点……”他失措起来。

我心软了，再度坐下来，“父皇，你什么风浪都经历过，难道，儿女私情却将你难倒了么？”

见他不说话，我又说，“这是你一手建立起来的王朝，辛苦了多少年，才得来今天的一切。父皇，你有否想过，在你心里，最重要的是什么？现在的你，不再是你一个人，身系着整个国家社稷，关系着黎民百姓，小小挫折就会让你一蹶不振，叫你的子民如何信赖于你？”

“彦儿……”他更加地惊讶。

“父皇，不要用这种怀疑的眼神看我，我说这些话，没有任何的居心。我对太子之位，一点兴趣都没有，也不稀罕将来的帝王之尊，这偌大的皇宫，没有一点生气，而且到处充满了战争……”

父皇没再说话，盯着我，沉默着。

突然一声，“秋蕊叩见皇上！”

我转头看她，秋蕊正屈膝行礼。不知道为什么，我一见这个女人就浑身不自在。

“叩见二殿下！”

“起来吧。”父皇说。

“华皇妃吩咐秋蕊送一些点心给皇上……”她轻瞥了我一眼，“和二殿下品尝。”

“好，放下吧。”父皇淡淡地说，再看了她一眼，“你叫秋……”

“回皇上，是秋天的秋，花蕊的蕊。”她谦卑地说，轻轻地放下手里的盘子。

那盘里的点心香味扑鼻，看起来很­精­致。

“这是什么点心？”父皇问。

“回皇上，是桂花糕。”

“桂花糕？！”父皇轻皱了一下眉，重复着，“宫里的御厨好像没有做过！”他放了一块进嘴里。

“是秋蕊亲手做的。”她低声说。

父皇看了看我，“彦儿，来，你也尝尝。”

我吃了一块，那是一种入口即化的点心，甜而不腻，本来没有什么特别，是民间一些平常的食物。不过，父皇一直锦衣玉食，反而对这些粗浅食物食之甚少，难免会觉有特别之处，而且父皇非常喜欢吃甜食，特别是这种软软的点心，应该很对父皇的胃口。看来，她是非常用心的，冲着她这份心思，也应该夸她两句，可我发现她偷偷看着我，在我的目光与她相遇时，又飞快地移开。

果然，只听父皇点头称赞道：“嗯，很不错。”

秋蕊喜上眉梢，“谢皇上夸奖！”

敬华（4）

一百一十七、余莲

到八月中秋，选秀结束，皇上正式册封敬华为皇后，封后玥为贵妃。封君夕为太子，封君彦为燕王。

虽然，后玥没有得到后位，但君夕做了太子，多少让她得到了补偿，所以，也默默地接受了。

因为君彦的坚持，敬华初登后位，为表现皇后的贤德，不便与君彦冲突，所以让红苓顺理成章成为燕王妃。

而我，却没被封为太子妃。我知道，是后玥从中作梗，当务之急，是我必须要得到太子妃之位，否则，待君夕再娶，我怕是与太子妃之位永远无缘了。

然而，坏事总是接二连三，在这时，太医院的小庄子忽然威胁我：

“夫人，奴才最近手头紧，想找您支点银子！”

“小庄子，你不要太过分，我已经给了你足够的银子。”我将他拉到僻静处，低声说。

“最近，奴才走霉运，和宫里的太监赌钱输了不少，想找夫人借点银子来周转周转。”小庄子挑高了眉毛说。

“小庄子，我们已经说好了，你不能不讲信义。”

“信义？！夫人，您不要太天真了，您跟宫里的人讲信义？”小庄子更加地不屑，“夫人，您­干­那事的时候，也没见您对绿佳皇妃讲信义……”

“行了，行了，”我紧张地打断他，慌忙四下张望了一下，从口袋里拿出些银子，递给他，“现在只有这么多，迟些时候，你到太子府后院第三棵树下去取。”我盯着他，狠狠地说道：“小庄子，我可丑话说在前头，这是最后一次，别以为本夫人是省油的灯，你可不要把我逼急了，如若不然，你得不了半分好处。本夫人可不是善男信女，这后宫，可是吃人不吐骨头的地方，别让本夫人使出狠毒手段，才知道本夫人的厉害，别到时候，莫名其妙丢了­性­命才来后悔。”

小庄子眼神一慌，急忙鞠躬作揖道：“奴才不敢！”

小庄子走了，我松了一口气，虽然我说了些狠话，暂时唬住了小庄子，可是这不是长久之计，难保他又有哪一天“手头紧”的时候，不来找我的麻烦。

我杀的是皇子呀！

虽然胡太医一死，皇上断了线索，可是，留着小庄子，皇上迟早会查到我的头上，小庄子是我的心腹大患。

墙边似乎有人影晃动。

“是谁？”我喊。

隔了一会儿，没有动静，我暗自怪自己大惊小怪，做贼心虚。稳定心绪，匆匆离开。

一百一十八、红苓

单琴的死，让我更是伤感，皇上的女人，莫非都是如此下场？单琴苦等十八年，为的只是与皇上再续前缘，那一夕情缘，让她付出了一生的等待，最后，将她推向了死亡……

窗外，树叶经不起秋风的凛冽，纷纷飘落，让这多愁善感的秋日平添一层哀伤……

我与秋蕊的矛盾，是一件冬衣引起的。

中秋一过，各宫各府里的宫女和侍婢们开始为主子们赶制冬衣。

我给君彦做了一件，又用剩下的棉絮给敬华做了一件。敬华已贵为皇后，我在冬衣的胸前用苏州进贡的金丝线，绣了只凤，在烛光的映照下，金光闪闪，栩栩如生。

那晚掌灯时分，我带着冬衣，与宝儿去了东宫。

“奴婢咏儿见过燕王妃！”咏儿见了我，行礼道。

我微笑道：“红苓求见皇后娘娘，烦请咏儿姐姐通传！”

“皇后娘娘不在宫内，请燕王妃迟些时候再来吧。”咏儿说。

“那红苓做了一件冬衣，烦请咏儿姐姐交于皇后娘娘！”我从宝儿手中拿过冬衣，递给咏儿。

咏儿冷冷地看了我手上的冬衣，不屑地说：“王妃请恕罪，咏儿可不敢再收了。你瞧瞧，就今儿一日，咏儿就收了十五件冬衣了。”

“咏儿！”说话的正是从屋内走出来的秋蕊。

听到这声音，咏儿慌忙低下头去。

“秋蕊见过燕王妃。”秋蕊上前来，一施礼。

“秋姑娘不必多礼！”

秋蕊浅浅一笑，接过我手上冬衣。

“咏儿，这怎么说也是燕王妃一番心意，怎能对燕王妃如此无理！”说话的这口气，俨然是这东宫的主人一般。

“是，咏儿知错了。”

咏儿倒是对她言听计从。

“是燕王妃亲自绣的么？”秋蕊将冬衣放在桌上，拿着烛台凑近端详，“燕王妃真是好手艺啊。这绣功卓绝，让秋蕊好生羡慕啊。”她看着我，故意将烛台一斜，蜡油洒在冬衣上。“哎哟，”她叫道，这声音，特别地刺耳。“瞧我这笨手笨脚的，这怎生是好！”

咏儿这时抬起头，带着嘲弄的眼神看着我。

“燕王妃恕罪，秋蕊可不是有心的。”

她装出一副无辜的样子，眼底却蕴含着敌意，我淡淡地说：“秋姑娘何需如此？”多说无益，我拿着冬衣拂袖而去。

谁知第二天清晨，秋蕊和敬华一道来到我府中，一进门，秋蕊就跪在我面前：

“昨日秋蕊冒犯燕王妃，请王妃责罚！”

我一愣，她说得我一头雾水，又一惊，她又不知在敬华面前说些什么了？

“红苓，你怎生这样不识大体，不就是一件冬衣吗？蕊儿的话再不中听，也犯不着将蜡油洒在冬衣上吧。”敬华的语气充满了责难。

“皇后娘娘，是蕊儿不懂事，您就别怪燕王妃了。”她说着，眼泪直掉，全然一副委曲求全的样子。

“红苓，这等小事，你就不能有容人之量么，将来，说不定大家还是一家人，相处的日子还长着呢……”

敬华最后一句话，很是不安，这是否已经注定，我要走的，是我娘梅仙的老路……想到这里，我禁不住打了个冷战。

“君彦，我们离开皇宫好不好？”我说。

“为什么？”他温柔地问。

“只是最近发生了好些事，让我很心绪不宁。”

“再留一些日子好吗，最近，父皇很难过，绿佳皇妃走了，让父皇很是沮丧，他虽然封我为燕王，不分土地，不赐府邸，就是希望，我再留在皇宫，留在他身边多一点日子。苓儿，我答应你，再过一些日子，等父皇的心再平静一些，好吗？这个皇宫，除了父皇，没有什么是值得我留恋的，我会带你离开，我们不要土地，不要府邸，一起去游历，一起云游四海，去过你想过的生活，好吗？”

我感激地看着他，但愿这一切，不会太遥远。我靠在他胸前，倾听着他沉而稳的心跳。

“我只是有些怕……”

“怕我会娶秋蕊？”他笑着截住我的话，抚摸着我的头，“苓儿，我给你的玉佛珠呢？”

“在这里。”我一直贴身戴着。

他吻着我的额头，低声说：“它代表着，君彦是你的，只属于你一个人。”

我闭上眼睛听着，那不祥的感觉依然挥之不去，我的心，仍然无法平静。

敬华（5）

一百一十九、秋蕊

也许是天助我也，那晚，让我无意中，听到了余莲与一个小太监的谈话，让我知道了，余莲是毒杀绿佳皇妃腹中皇子的原凶。

我把这个消息告诉了金烈，金烈如获至宝，连连夸我聪明伶俐，将我搂在怀里又亲又吻。我心里说不出的厌恶与愤恨，却不得不装出妩媚娇羞的样子。

他粗暴地发泄完兽欲，整理好衣履，回过头来对我说，“我的小美人，这是你在后宫站稳脚根的机会，好好抓住它，敬华对你宠爱有加，后玥又对余莲不满，趁太子妃尚未封立，扳倒余莲，堂堂正正坐上太子妃之位。”说着，重重地在我脸上吻了一下。

其实，我知道，他要我在后宫站住脚，无非是要我在后宫替他营建势力。

我这一生，最恨有人向我发号施令，我狠狠地握紧了拳头，暗暗发誓：等着吧，金烈，总有一天，我要你跪在我的脚下，对我摇尾乞怜，要让你在我身上加注的痛苦，十倍、百倍、千倍地偿还……

金烈知道什么？君彦才俱王者之气，才是将来的皇帝，鼠目寸光的家伙。

红苓，她根本不是我的对手，心机更是不如我。

我收买了红苓的近身待婢宝儿，其实这一点也不难，宝儿私底下常和宫女们闲聊红苓在慕容府的情形。这种暗地里说主人小话的贱婢，只要给她少许好处，便会卖主求荣。

我给了她一颗丹药，让她放在红苓的食物里，她一脸的犹豫，我告诉她，只是一颗普通的迷|药，吃了，只会晕几个时辰，不会有大碍。

她怯怯地接过，不安地看了看我，我对她讲，事成之后，少不了她的好处，况且，这只是举手之劳，她考虑了一会儿，拿着药丸走了。

那不是什么迷|药，那叫“绝心丸”。是我十岁时，一个道士给我的，那道士一见我，就说我是非一般的女子，说我是祸水，他日，说不定会颠覆江山社稷。

我自然不信，他正­色­说道，我千年灾星，会克父克母克天下，而我的血会在我的情绪极悲、极痛、极绝望时变得极­阴­极毒……

他给我了那颗“绝心丸”，是让我在伤心绝望之时服下，忘情绝爱，忘记世间种种一切，那我的心或许方可平静……然后，便消失了。

十二岁那年，母亲去世，让我一个十二岁的小女孩孤苦无依，每天饱受世人的欺凌。一日，与一只大狼狗抢食之时，被大狼狗抓破了手臂，血流进了大狼狗的碗里，它狂吠着不许我靠近，而那时，我已经有几天没吃饭了。在我沮丧绝望之时，看见大狼狗吃了几口后，躺在地上，哀嚎了几声后，竟离奇地死了……

从那时起，我开始相信了那道士的话，我一直保留着那颗药丸，一是觉得好玩，二是以备不时之需。

现在，终可以派上用场了，我让宝儿给红苓服下，不就可以让红苓忘情绝爱，从此离开君彦身边？凭我的姿­色­，君彦焉能逃出我的手心？

然而，我的计划，却在这个时候出了岔子，宝儿心急如焚地跑进我屋内。

“秋姑娘，不好了，您给我的药丸让燕王误食了……”宝儿的额上泌出汗，“我本将药丸碾碎了，放在平日里王妃的茶里，可今天王爷渴了，进门端起茶就往口里送……”

“那王爷现在怎样了？”我问。

“现在躺在床上一动不动了……”宝儿脸­色­煞白。

“王妃可在府里？”我再问。

“王妃不在……”

“好，”我打断她，“你找两个太监，将王爷送到我房中，待会儿若是王妃回来，你尽量拖住她，她若问你王爷去向，你答她不知便可。”

很好，既然红苓没有服“绝心丸”，让君彦服下也一样。

我偷偷地笑了。

看着躺在床上的君彦，抚摸着他清俊的脸，听他均匀地呼吸着。

君彦，君彦，君彦，我叫着他的名字。

当你再醒来，就是一个新的开始，你与红苓，已经成为过去，我与你，才是将来，你以后的生命，将只有我秋蕊，只爱我秋蕊……

我走近他，褪去衣衫……

一百二十、君彦

头痛欲裂。

清晨的第一缕阳光从屋外照­射­进来，今天是难得的好天气。

我躺在一张陌生的床上，一个女人躺在我的臂弯里，长长的黑发，­祼­露着肩膀，睁着眼睛，脸蛋绯红。

“你醒啦！”她低声说，“我一直不敢动，怕吵醒你。”

“你……你是何人？”我忍不住问。

她美丽惊惶的脸上闪烁着一缕羞涩，“王爷……”

我是王爷么？我努力地想着。

王爷？是的，我是燕王！

“王爷不记得秋蕊了么？”她眼眶一红，投进我的怀里。

秋蕊？秋蕊？我锁紧了眉。

我努力地回想着昨夜的事，可是记忆却是如此的模糊。

她垂着眼睑，小心翼翼地替我穿戴，这感觉却是如此的熟悉。

忽然觉得一切与我想像中的不一样了，皇宫，宫里的人，还有那……秋蕊！

偶尔，有几个宫女，太监经过，对我施礼，在一声声“见过燕王殿下”中，似乎这一切也是真实。

“君彦！”

我应声回头，见一绝­色­女子，一身粉蓝­色­的锦衣，衣角上绣着一朵白­色­梅花，面容焦灼，关切地喊道：“君彦，你一夜未归，去哪里了？”说着，急步走近我，拉着我的手。

“你……”她是谁？我认识她？我缩手。

“君彦？”她愕然地望着我，“君彦，你怎么啦？”

“王妃？！”

她瞪大眼睛，退倒一步，仿佛这个称呼着实吓了她一跳。

“君彦？”她的脸­色­越来越难看，她目不转睛地凝视着我，很是茫然。我想，我的眼光也是一样的不解与陌生。

君夕（1）

一百二十一、敬华

“皇后娘娘，您去看看秋姑娘吧，她……她……”咏儿欲言又止。

“她怎么啦？说！”我命令地说。

“今儿一清早起来，就呕了好几次，怕是……怕是……”

我瞪了她一眼。

“怕是吃坏了东西……”咏儿怯怯地接着说。

我纳闷了一下。

刚进秋蕊房中，便看见她正扶着面盆，吐个不停。

“蕊儿！”我喊。

“见过皇后娘娘……”她无力地说。

咏儿过去，扶她坐下来。

“蕊儿，你这是？……”我疑惑地问。

“娘娘……我……”

“蕊儿，你跟我说实话，你是不是……”

“皇后娘娘，”秋蕊的贴身婢女小晴跪在我面前，声泪倶下说道：“您可要替我们姑娘做主呀！”

“小晴，你先起来，说说是怎么回事。”

“小晴，多事！”秋蕊喝叱道。

小晴慌忙收声。

“蕊儿，哀家当你是亲身女儿，难道有什么事，还不能对哀家明言么？”

秋蕊一听这话就红了眼眶。

“娘娘……”

“莫非，你真是怀了身孕？”看她难以启齿，我试探地问。

她低下头去，半晌，点点头。

“糊涂！蕊儿，真是糊涂！”我说：“蕊儿，你是大家闺秀，怎能未嫁先孕，女儿家最重的是名节，怎可做这等苟且之事？”

“皇后娘娘教训得是，”秋蕊流着泪，无奈地说，“蕊儿自知无脸见人，求皇后娘娘逐我出宫吧！”

看她模样可怜，我于心不忍，“蕊儿，你对哀家说，到底是何人所为？”

她轻轻一侧头去，忽然捂住口，强抑制着害喜欲呕。

小晴见状，接口道：

“回皇后娘娘，是燕王！”

“小晴！”秋蕊没来得及阻止。

我诧异地望着秋蕊，“蕊儿，是真的？真的是君彦？”

她苍白的脸上泛起红晕，再点点头。

一百二十二、红苓

君彦，再不是我认识的君彦，他越来越陌生，让我觉得越来越害怕。

昨日，当敬华再度重提让君彦娶秋蕊的时候，他没有再拒绝，他不再是君彦，真的就成了燕王了么？

秋蕊怀孕了，怀的是君彦的孩子。

敬华说，君彦应该给她一个名分。

“……你既已成我的娘子，我会一辈子对你好的，小媳­妇­儿，你相信我，我只会喜欢你一个人，不会让你孤单，不会像父王那样娶很多娘子，我会对你一心一意……”

这一番话仍然在空中回旋，可是，已是那么的空洞……

因为我是燕王妃，我必须大度，必须宽厚，必须容忍……

我想起了我娘的无奈，我娘的悲哀。

君彦，他也如我爹一样，是寡情薄幸之人么？

我抚摸着我的小腹，孩子，我的孩子，你会否又是另一个我？

我取下颈上的玉佛珠，这只是一个无法再圆的梦。

腊月二十九。

今年是小年，没有年三十。今年的冬天似乎特别的寒冷，已经连续下了好几场大雪。院子里的光秃秃的树技缀着几簇雪花，无力地伸向­阴­沉的天空。

转眼，我与君彦成亲已经一年多了，想到去年冬天，还能依偎在君彦怀里，而今年，在他怀里的已经另有其人。

君彦与秋蕊终于在今晚成亲了。

宫里的人全都聚集在御花园放炮仗，听戏曲，一时间，歌舞声、炮仗声、欢声、笑声，将节日的气氛烘托得格外喜庆。

我坐在角落里，看着天空被烟花映红，现在的他们是不是在窗口看烟花？还是在喝着合卺酒？

忽然想起了那个月明星稀的夜晚……我心中一痛，傻红苓，你在想什么，现在的君彦不再属于你了……

“见过燕王妃！”

我回过神来，是余莲。

“不用多礼。”我懒懒地道。

“余莲可真是佩服王妃，”余莲说着，语气里掩不住幸灾乐祸，“今儿是……”她抿嘴一笑，“今儿是……除夕之夜，又是双喜临门，王妃真是好兴致。”

我勉强地一笑，不知如何作答。

“王妃，这燕王府以后可要热闹了，怕王妃过不惯啊。”

君夕（2）

一百二十三、君夕

除夕之夜，在去御花园的回廊上，巧遇红苓，她无力地扶着栅栏，急促地喘息着。

“燕王妃身体不适吗？”我问。

她一惊，慢慢地回过神来，“见过太子殿下。”

“燕王妃，可要请御医？”我再问。

其实，我知道她很苦，以前在秦王府里，这种“只见新人笑，哪闻旧人哭”的事，我见得太多了。

她眼角还可见未­干­的泪痕，眼神苍凉，眼底夹杂着些许忧伤，面颊悲哀、凄艳。

“多谢殿下，不用了。”她淡淡地说完，转身要走。

“你这是回燕王府吗？”我问。

是的，今日君彦与秋蕊成亲，燕王府内张灯结彩，红苓这时回去，还不是触景伤情？

相信她明白我的意思，她停下了脚步。

她没有回头，那美丽的背影在回廊里灯笼的照­射­下，在地上投下影子。她轻拭了一下眼睛。这时，我有股冲动，想冲上前去抱住她，安慰她。

“你与余莲一样，也在嘲笑我吗？”她努力地控制着自己的声调，深深地吸了一口气。

“哦，我没有……”

也许是她压抑得太久，她转过头，瞅着我，打断我的话：“我真的是竭尽了全力，才可以站在这里，我只想一个人静一静，透透气，难道也不行？……”

我望着她，她漠然地将眼睛移向雪地里，半晌，缓缓地道：

“殿下恕罪，红苓失仪。”

“又下雪了。”我说。

她走到屋檐，伸手接过一颗雪粒，冻得发红的脸，再没有去年常挂在脸上的欢颜，她长长地吐出一口气，凝成一团白雾。

我有些感触，像红苓这样如此冰雪聪慧的女子，似乎也逃不过命运的摆弄，我只觉得胸臆间那股酸涩正在渐渐扩大。

在君彦新婚的第二天早朝，我居然发现君彦也出现了。

第三天，君彦同样出现。

第四天，君彦提出了新政。新朝廷已建立多时，但各历法体制仍然遵循前朝旧制，要变革的地方实在太多。他显然已经下过了相当的苦功，说起来滔滔不绝，侃侃而谈，让我很是震惊。

再看看父皇的眼里，满是认同与欣赏。

朝野哗然，异议百出，为首的自然是金烈。

但是经过这一役，让父皇看清楚了，朝廷里有六成的官员，为金烈马首是瞻。

一段时日下来，朝廷里形成三股势力，以拥护新政与对立新政成为两股力量，还有另一种，持观望的态度。他们或许对新政并不在意，他们注重的是荣辱得失，注重的是新政是否可以给他们更多的富贵升迁机会。

一百二十四、睿菀

君彦让我刮目相看，没多少时日，他已俨然成为治国之才，竟可以滔滔谈论国事，某些见解，居然颇有独到之处。

我觉得我的内心已经完全倾向了君彦，我甚至有些后悔，为什么不晚一些立太子。现在的君彦，让我仿佛看见了君仁，那个让我最骄傲的儿子。

这日深夜，我将君彦传到御书房，商谈金烈独揽朝政一事。

“君彦，说说你的看法。”我说。

君彦轻昂了一下头，缓缓地道：“启禀父皇，君彦倒有一计。”

“但说无妨。”

“国之根本在朝廷六部，而六部之中，是要紧的是刑部、兵部与吏部。”君彦将双手放在身后，“而金烈的势力，以吏部居首，吏部尚书是金烈门生，等于是金烈在掌管吏部，就等于金烈掌管着国家的财政，若是断了他的财源，就相当于掐住了金烈的脖子。”君彦的眼神变得犀利，“再逐步收回刑部、兵部，将权力牢牢地掌握到自己手中，架空金烈，焉让他不束手就擒？”

“君彦，你新迎娶的侧妃，正是吏部尚书之女……”

“父皇，成大事者，不拘小节，儿女私情在国家社稷面前，已经渺不可及。”君彦打断我，坚决地说。

君彦，已全然脱胎换骨。

金烈自恃战功，以为凭他一己之力，可以颠覆天下。可是他忘了，天下，是朕的天下；臣子，是朕的臣子！

我以雷厉风行之势，或是施恩加爵，或是重处严罚，或是恩威并施，或是罢黜官职，将金烈一系的大小官员做了一次全面的清算。这件事，我已经筹划了许久，只是近段时间，让一些事扰乱了我的心神，才拖到现在，才让金烈自以为是他造反的时机，才让金烈放松了警惕，才会让我有机可趁。

我将金烈逼上了绝路。

君夕（3）

一百二十五、秋蕊

我成功地挑起了皇上与金烈之间的矛盾，甚至，君彦变政立新法，也是我在背后怂恿。

金烈仗着自己是开国功臣，做事专横拔扈，私底下，他常说，皇上的江山有一半是属于他的，常说皇上不顾念旧情，常说“飞鸟尽，良弓藏”！

因为我的挑拨，他正秘密联络旧部，伺机谋反。

我要向金烈报复，更想利用他向睿菀报复。金烈得知我要嫁与君彦时，狠狠地给我一个耳光，并凶恶地对我说：既然能将我扶上天，也能将我踩在地下。

我不怕他，他凶不了多少时候了。

而这天金烈来宫里见我时，在宫门口撞见了余莲。

余莲也是个心机颇重的女人，不能让她抓住我的把柄，我暗中派人追杀太医院的小庄子，不是真的杀他，只是吓吓他，并含沙­射­影是余莲主使。

当晚，小庄子向宗人府投案，道出自己是绿佳皇妃腹中皇子的凶手，是自己在绿佳皇妃保胎药中加入斑蝥、芫花和莪术，并指幕后主使者为余莲，还向主审官提供了当日余莲给自己这三味药的残渣。

小庄子显然是早有准备，这后宫里的人是何其­阴­险，他这等小太监为主人办了事，不死也会脱一层皮。

我这一吓他，无疑让他如惊弓之鸟，慌忙向宗人府寻求庇护，毕竟，没什么比­性­命更重要。

余莲夜里就下了狱。快子时，后玥皇妃去狱里见过她。第二天清早，狱卒就传出消息，余莲在牢里上吊自尽了。

说是自尽，也许，是后玥皇妃杀人灭口，也未可知。

我腹中的孩子是金烈的。

我痛恨他，就像我痛恨金烈。可是，若没有他，我成不了燕王侧妃。做任何事，也许都必须付出代价，我必须生下他，看着他长大，我这一生也甩不开他。他的存在，时时刻刻提醒着我，我所受的那些屈辱。

君彦服下“绝心丸”的那一夜，我与他只是同睡了一张床，什么也没有发生过。君彦一直以为，我腹中孩子是他的，让我安心保住孩子，即使拜过堂，也不曾行夫妻之礼。

他常常沉思，似乎努力地想找回以前的记忆，红苓也试着想唤回他的记忆，试过好几次，却是徒然。红苓以为君彦是变了心，也就越发的心灰意冷。红苓渐渐变得只爱待在自己的寝房里，深居简出。

我虽有很多时间与君彦相处，可是他总是冷冷淡淡，不知道为什么，这些日子竟有一抹不明的情愫在他心中徘徊。

一百二十六、后玥

我不得不杀了余莲。

我输不起，后宫的女人，有哪一个甘愿用自己的恩宠、自己的权力、甚至自己的­性­命来作赌注？

然而，解决了余莲，我以为可以安心一点。谁知道，君夕晚上到我寝宫来辞行，让我的心更加慌乱。

睿菀逼得金烈退无可退，金烈连夜带着家眷逃离了京城，逃去了他老家柳城。柳城是金烈的根据地，在那里，金烈还驻扎了军队。我想，金烈早有谋算，以备他谋反之用。

睿菀派君夕和君彦领兵攻打柳城。

我明白睿菀的用意，他是想让两个儿子立下战功，在朝廷群臣中立下威望。

这本是好事，只是不知道为什么，我总有一种不祥的预感。

翌日，君夕与君彦整装待发，看着君彦身披战甲、戴着金盔的模样，我不禁一怔，这是君彦么？

红苓远远地看着君彦，欲上前去时，被秋蕊一推，红苓一个趔趄，秋蕊却走到前面，拉君彦的手，“王爷，您一定要凯旋归来，蕊儿与孩子等着你……”

君彦淡然抽出手，目光飘过秋蕊，无意识地望向红苓。

红苓含着泪，念起了离别词：

春山烟欲收，天淡星稀小，残月脸边明，别泪临清晓。语已多，情未了，回首犹重道：记得绿罗裙，处处怜芳草。

君夕出征的那段时日，是我一生中最难熬的。我以为，在我心里最重要的是权力，殊不知，原来是我的儿子。每天，天未亮，我就站在城楼上等着柳城八百里快骑的战报，确定君夕的平安。

而每一次，我会遇见另一个人，红苓。

因为金烈的谋反，让敬华陷入了尴尬境地，而这时，我居然没有心思去扳倒她的皇后之位。

我的脑子里像绷着一条紧紧的绳索，我睡不着觉，寻思着只要君夕平安归来，我什么也不在乎。

终于，我盼来了君夕求功心切、中伏身亡的消息……

君夕（4）

一百二十七、红苓

在后玥得知君夕中伏身亡的那一刹那，支持不住晕倒了。

连日来的紧张失眠，盼来的却是君夕的死讯。后玥经不起打击，醒后一会儿哭，一会儿笑，经太医诊治，是什么“失心疯”，我不懂那是什么病，只是后玥再不认识任何人，每天不是哭，便是笑，也不再说话……

绿佳、步锋、余莲他们都是后玥争权夺利的牺牲者，而她自己呢？争了一辈子，抢了一辈子，到头来，得到的究竟是什么呢？

每日的祝祷似乎成了我惟一的事，我衷心地期望，君彦可以平安回来，不管，他是不是已经背弃了誓言；不管，他的心里是不是已经多了另一个人；不管，他的心是不是已经不属于我……这些与他的平安相比，已变得很是渺小了。

转眼，雪融。

我的腹部，已经开始渐渐微隆起来，我便开始穿一些宽松的衣服。

二月初一，君彦结束了一个多月的战争，成功攻陷柳城，班师回朝。

再见君彦，发现他脸上不再有以前的稚气，眼内满是冷冷的寒意，我一凛，君彦怎会变得如此模样……

君彦，我的君彦……

朝野上下沉浸在胜利的喜悦中，丝毫没有为失去太子而伤感。

在庆功宴上，我中途离席。

站在回廊里，看着花草新长出的­嫩­芽，在夜风中微微摇曳。

“王妃！”

是君彦的声音。这称呼让我很是不惯，也让我觉得疏远，我没有回头，也不答话。

“你不舒服么？我打了胜仗，不高兴么？”

“有秋蕊替你高兴不是够了么？”我淡淡地说。

“有时候，我真不能明白你！”

“君彦，”我轻轻地喊：“告诉我，在你的内心深处，是不是一直希望这样的结果？”我不敢看他，害怕会让我听到预料中的答案。不是吗？如果，君夕死于非命，那么，他便可以堂而皇之地拥有君夕的一切，包括太子之位。

“是的。”他说。声音并不大，但已让我觉得是晴天霹雳，以前的君彦到底去哪里了？以前的君彦淡薄名利，以前的君彦热情真挚，而现在呢？

他变得好可怕。

“如果，你出手阻止，是否君夕不会死？”

他沉默了许久，我看着他的眼神变得凛冽，我从没有见过的凛冽。我心一寒……不用说了，我已经知道了……

或者是我与君彦的缘分已尽，或者是我们的感情经不起考验。

那晚，天黑得看不见星，看不见月，我站在窗前，茫然地望着天空，不知道看什么，只是空空地看着。

忽然间刮起一阵强劲的大风，我本能地用手掩面，只觉一个黑影将我拦腰一带，一转身，靠墙站着，我一惊，那黑影迅速捂住我的嘴。

“不许叫，不然杀了你。”低沉的声音从身后传来。

我微微点点头。

“刺客……抓剌客……”府外传来叫声叫嚷声。

“去哪里了……”

“刚追到这儿就不见了……”

“好像进了燕王府……”

“……”

刺客劫持了我。

“不许出声……”他低声说，我的脖子一阵清凉，他的刀已经架在我的颈上。

“王妃，宫里正闹刺客呢……”宝儿边说边走进房里，手中端着盆水，刚进来，见到这一幕，手里的盆子摔了下来，尖叫道，“刺……刺……刺客……刺客……”

已经来不及了，大批的侍卫冲进房里。

冰冷的杀气从背后窜出来，刺客将我抓得更紧了，我只觉脖子上一阵刺痛，已经被划上了一个口子。

“别过来，否则我让她陪葬！”他冷冷地说。

“放开她，金平！”说话的是君彦。“杀你父亲金烈的是我君彦，与她无关，放了她！”

原来，他是金烈的儿子。

“是你？”虽然看不见他的眼睛，却仍能感到冰凉的寒意，他的刀离开我的脖子，指着君彦。

而这时，君彦以迅雷不及掩耳之势，夺过身边侍卫手中的剑，直直地向我刺过来，我瞪大眼睛，望着君彦，他的眼里，只有冷冷的杀气。

我盯着他，他也盯着我，我惊愕地看着他那把剑从我胸前直直地送入，刺得狠而准，没有丝毫的余地，或者有一刹那的迟疑，但只一闪而过。我只觉一阵钻心的刺痛，我很明白是长剑贯穿了我的身体，只觉身后一阵温热，溅在我的身上……

我一阵晕眩，君彦抽出了剑，血溅在他脸上，身后的人倒下了，我也站立不稳，君彦扶住了，惊诧地望着我，我的胸口好痛，但不及那浑身冰冷的感觉……

“小……小……”

我听不清楚，晕厥过去。

一百二十八、芙蓉

这一千年来，一直是百花园的多事之秋。

海棠的事虽然让王母震惊，可是丧女之痛，掩盖了王母的威严，第一次，王母在我面前流下了眼泪。

“芙蓉，是我错了么？”

我不知道，也许，是吧，或者不是，我真的不知道。

顸蓟私心太重，被王母召回天庭，百花园又重归我手。想着千年以前，与海棠同掌百花园，徒增伤感。

“娘，放我走吧。”玉翠跪在地上，请求道：“娘，求你让我走吧。”

这几天，她一直叫嚷着，让我放她下凡间。

“玉翠，你真的想清楚了么？百花园是仙家重地，不是什么来则来、去则去的地方，这一次，若是你下凡间，我不会让你再入百花园。”

她低下头去，沉吟一会儿，噙着泪，坚决地说：

“娘，我与梅仙的情谊，难道你还不了解吗？苓儿是梅仙的女儿，也是我玉翠的女儿，苓儿有难，玉翠不会袖手旁观。梅仙不惜为苓儿舍弃­性­命，玉翠也是拼死不让苓儿在凡间受苦！”

“玉翠，值得么？”我不忍，“此去凡间，必会断了你的仙根，你的竹子真身将留在百花园。”

舍弃真身，便如凡间没有躯体的鬼魂。

“我知道。”

“竹儿，你当真想清楚了？真身一舍，等于断了你的仙缘，在凡间，你便与凡人无异，一样会老，会死。”

“娘，这些我都知道，玉翠心意已绝。”她将头靠在我身上，“娘，玉翠惟一的遗憾，是不能在你身边伺候你。娘，玉翠不在你身边，还有若兰与菊妍替玉翠尽孝，可是，现在，只有苓儿一人，娘……”

“竹儿，你叫为娘怎生舍得？娘已经失去了梅仙……”

“那何忍再失去苓儿？苓儿不能再留在皇宫，那根本不属于她，再让她继续留在那儿，她会死的，玉翠要将她带离皇宫……娘，竹儿求你……”

我的手一松，深知再无法改变玉翠的心意。

君夕（5）

一百二十九、秋蕊

金平死了，金烈一族的余孽终于全部伏法。

那晚，在红苓寝房，宫里的侍卫大都亲眼目睹，君彦刺中了金平的心，不过，也刺穿了红苓的身体。

可是，在君彦拔出剑时，红苓的血溅在君彦脸上，竟让君彦以前的记忆全都回来了。

在红苓倒下的时候，君彦抱住她，直喊：

“小……小……小媳­妇­儿……小媳­妇­儿……”

我早有耳闻，这是以前君彦对红苓的称呼。

刹那间，懊悔、痛心、茫然全部浮现在他的脸上，不知道为什么，我的心被深深地撞击了。

几天来，君彦衣不解带，守候在红苓身旁，太医们手忙脚乱，君彦更喝叱着：若不能治好燕王妃，要太医们提头来见！

太医诊断出红苓已怀有身孕，她一直昏迷着，额头渗着汗，嘴里喃喃地叫着什么，但听不清楚。

君彦握住她的手，一直陷在伤痛与自责之中。

就在昨晚，更离奇的事发生了，红苓失踪了，偌大的皇宫，一个活生生的人竟一夜间，没了踪影。

君彦更伤心地遍寻了皇宫里每一个角落，一无所获。

而这时，睿菀决定立君彦为太子。

失去红苓的君彦，似乎对任何事再提不起兴趣。

我宁愿，君彦像以前那样冷冷地对我，也不愿像现在这样，在我面前深切地思念着另一个女人。

“我是你明媒正娶的王妃，你不可以无视于我的存在……”

“别再说了，”他打断我，“秋蕊，我已不再像以前般懵懂未觉，我已记起了所有的事。我不怪你，其实，我一直觉得，红苓不是凡人，她也许是仙女，我君彦何其有幸，才可得她为妻。这次她的离开，是对我忘情的惩罚，即使寻遍天涯海角，我也一定要找到红苓……”

“难道这个世界，真的有矢志不渝的爱情吗？”我迷惑了。

“感情贵在专注，始终如一。”

始终如一……始终如一……始终如一……

君彦的声音就好像是雷声一般，在午夜的空中一直不停地回旋，一声比一声大，一声比一声响……

我捂住耳朵，捂不住那雷鸣般的声音。

这时，­阴­霾的天空经不起连日来的沉郁，沥沥地下起雨来，雨水打在我的头上、身上……我腹中的孩子动了一下，我恨他，我还是恨他……

我走上了城楼，淋着雨，披散着头发，城楼上，站着另一个人，是睿菀，只有他一人，站在雨里……

我没有行礼，直直地走近他，就是他，是他杀死了我爹，让我一生受尽苦楚……

“秋蕊……”他喊。

我一愣。

“你来了……”

“皇上……”我的声音极不稳定。

他看着城下，低声说：“那一天，我也是这样，站在这里，看着君彦与君夕离开，……可回来的只有君彦……”

原来，他在此处哀悼自己的儿子，可是，你有否想过，因为你的野心，而失去爹娘的孩子？！

“秋蕊，”他忽然喊着我的名字，瞅着我，“秋蕊，你是谁？”

我一惊，不知如何作答。

“其实，从你第一次拿桂花糕给我吃，我说知道你是谁了！”

我更加诧异。

“你知道吗？第一次吃桂花糕是李阜给我吃的。我记得，李阜有位夫人是江南人，最拿手的便是这桂花糕，那是我惟一一次吃到李阜夫人亲手做的桂花糕，那种甜味很特别……”

看来，睿菀已经全部知道了。

“这么说，你早就知道我是李阜的女儿，那为什么还要让君彦娶我？”我问。

“让你成为君彦的妻子，算是我对你的少许补偿……”

“不……”我大声地打断他，“我不要，不要，不要你的补偿，”我哭喊着，脸上的泪水与雨水融在一起，“为什么你不阻止我嫁给君彦？如果你阻止，那么，今日的我，至少可以少一点伤心绝望……”

“蕊儿……”他喊。

“不，不要这样叫我，我不会原谅你……不会……”我拼命地摇着头，头发粘在脸上，他的影像越来越模糊，“我不要原谅你，永远不会……死也不会……”我飞快转身，站在楼台边缘，纵身一跳。

“蕊儿……”他站在楼台边，大喊着。

我笑了，身体迅速地坠落。也许，在我第一天进入皇宫，就已经注定这样的结局。我将手放在腹上，我的孩子，我不要他来到这世上，与我受这相同的苦，我的孩子，将与我一同消失……

君夕（6）

一百三十、君彦

秋蕊也死了。

这个皇宫，真像是一个吃人的恶窟……

我思索了整晚，收拾了简单的行囊，离开了皇宫。虽然太子非我莫属，天下唾手可得，可是所有的这一切，与苓儿比起来，已变得不再重要……

我先去了西郊十香陵，母亲的墓前。

终于明白了舅父所说的话，“若能觅得贤妻，得她真心爱慕，必可得她诚心襄助，取得天下……”

红苓，是我钟爱的女子，与她在一起，可以过平静无忧的生活；而秋蕊不同，她心机甚深，正是舅父口的“贤妻”，正是襄助我取得天下的人。

而此刻，我的心，比任何时候都要清楚，我要是苓儿、苓儿、苓儿……

“彦儿！”

我回头，是舅父。

我上前行礼。

他扶住我，“孩子……”

一时间，思绪潮涌。“舅父，君彦有一事不明。”

“你想问，红苓何故失踪？是否尚在人世？”

“正是。”

“大凡尘世，皆是因果循环，有因亦有果，有舍才有得。”

舅父的话莫测高深。我思索着，

“舅父，君彦不明。”

“彦儿，这可能是舅父最后一次与你会面了，记住舅父的话：‘多则惑，少则得。’”

转瞬，十年寒暑，我走遍了大江南北，苓儿依然杳无音讯。

星光灿烂，满月如银盘。

我望着月亮，暗忖，“明月啊，你还要圆多少回，我才可和我的红苓相见……”

这一年的春天，衍州发生瘟疫，短短一月，死了大批的平民。

我已在衍州逗留多日，辅助医庐的何大夫，救治着百姓。这些年，我都是这么过的，一边找寻苓儿，一边帮助一些有需要的人。虽然没有找到苓儿，可看着让我帮助过的人，多少让我有少许慰藉。

然而，这种恶疾史无前例，一般染病后四、五日就离世，何大夫束手无策。

这一日清早，我到医庐，发现昨日已染病三日的刘二居然可以站起来行走。

我奇怪，赶紧上前询问。刘二说，是吃了他娘早上给他的药。我再找到刘二娘，问她灵药何来？刘二娘说，是早上她上灵山砍柴时，在灵山脚下一个女娃儿给的，那女娃儿说，这几天，她都会在山脚下送药……

不等她说完，我急步走去灵山，是想向那女娃儿讨那灵药的方子……

走近灵山时，发现了大批的求药者。

那送药的女娃儿是个看来不足十岁的小女孩，看她一身青绿­色­的衣衫，脸颊白皙，眉清目清，那双眼睛……我愣住了，好漂亮的一对明眸。

不一会儿，她送完手里的药，娇声说道：“各位乡亲，小妹今日的药已送完，不过各位放心，明日，小妹还会在此处送药，直到大家的病痊愈为止。”

人群散去。

“小姑娘。”我叫住她。

她盯着我。

“能告诉我，你这药是怎么得来的吗？”我问。

“是我姨婆炼的！”她答。

“我……”正欲说话，我忽然发现了她脖子上的玉佛珠。我惊诧至极，玉佛珠，我送给苓儿的玉佛珠！“小姑娘，这，这玉佛珠，是谁给你的？”我再问。

“我娘。”

此刻，我才看见她衣角上的梅花。

“你娘叫什么名字？”我问着，心禁不住狂跳着。

哦，苓儿，是你吗？莫非，莫非，我望着面前的小女孩，莫非，她是我们的女儿？

“我娘，就是我娘。”她天真地昂着头。

“那……你叫什么名字？”

“天瑶。”

“天瑶，带我去看你娘，好吗？”我急切地说。

“我娘和姨婆都住在灵山顶，你可爬得上去？”她说。

灵山是衍州最高的山，听说只有猎人到过山顶。不过，此时，我也顾不了这么多了。

“能！”我坚定地说。

天瑶一笑，“好，那你随我来吧。”

天瑶走得奇快，不一会儿，我便跟不上她了，她折转回来，走到我身边，递给我一颗药丸，“吃了它吧，是我姨婆炼的，姨婆说，吃了可以让你走很得快一点。”

我接过药丸，“你姨婆？！”

“是啊，我姨婆可神了。本来，我娘也快死了，是我姨婆冶好的。我姨婆说，这一次衍州的瘟疫很厉害，姨婆研炼了一个月，才炼制出解救的丹药。”她看了看我，“快吃吧，不然，天黑以前上不了山顶了。”

“也是你姨婆要你带我上山顶的？”我再问。

“姨婆说，如果有人问我的玉佛珠是谁给的，那人定会问起我娘，也证明，他想起我娘了，让我带他上山顶，与娘相见。”

我将药丸放进嘴咽下去时。我已经肯定，是苓儿，是苓儿……

登上山顶时，太阳已经西斜，天瑶对着那草屋前的身影一喊：

“娘——”

那身影应声回头，我的眼睛湿了，那身影在夕阳下映上一层光圈，脸庞被染成金黄|­色­，手上的鸳鸯锦，更在夕阳的照­射­下闪闪发亮。

（全文完）

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