洪熙官自幼习武，在诗词之学方面并无多少造诣，又不便出言请教，只得跟在纪晓岚身后，径望城西方向而去。

出了城门，来到十里亭。四下草木萧瑟，极是冷清。纪晓岚负手伫立于亭边，极目远眺，半晌叹道：“送君千里，终须一别。洪大侠，你我虽是相聚时日无多，但老夫对洪大侠的仁风侠气，端地佩服之极！”

洪熙官道：“先生高风亮节，学富五车，晚辈亦是敬佩不已。不知就此一去，是否还有机会聆听教益？”

纪晓岚悠悠说道：“世事苍桑，犹如风云变幻，我等皆是凡俗之人，岂能揣测其中玄机？只不过洪大侠为人刚正不阿，实不宜栖身于官场之中，应早日离开这是非之所。切记，切记！”

洪熙官恭声道：“晚辈谨遵先生教诲。”

纪晓岚蓦地回过身来，目中流露出深切的感情，沉声道：“他日洪大侠倘若心存迷惑，想起老夫这位故人时，不妨前往落霞山‘清虚观’一会。老夫就此告辞！”言讫，微一挥手，飘然远去了。

回到皇宫之时，夜幕渐临，到处都升起了宫灯。

洪熙官一路之上皆心存疑惑，寻思道：“如今天­色­已晚，纪先生何以如此行­色­匆匆呢？”沉呤之间，已行至明月的住处，但见房内人影绰约。进屋之后，方发现骆冰娥竟在屋里，正与明月说着话儿。

骆冰娥见洪熙官自屋外走进，急忙起身打了一个招呼。洪熙官见她双眉紧锁，知道她乃是为了陈宗哲修练“逍遥神功”之事郁郁寡欢。当下说道：“原来有骆姑娘在这里陪月儿说话，熙官还担心月儿寂寞哩！”

明月笑道：“是啊，今日若非有骆姐姐相伴，月儿更是要提心掉胆了！”

洪熙官这才知道，原来陈宗哲在上朝之前，便料知今日和珅定然骤起发难，恐宫中有变，遂令骆冰娥前来保护明月格格。想到此处，他心中不禁流过一股暖流，这位结义大哥对自己的关怀真是到了无微不至的地步。

骆冰娥自座上站起，笑道：“既然洪大侠已回来，我也该回去了！”说完，向二人点了点头，转身离去。

明月凝望着她的背影，轻声呤道：“问世间情为何物？直教人生死相许！骆姐姐如今正为情所困，心如止水！”洪熙官道：“月儿说得不错，哀莫大于心死。大哥如今练功练成这副样子，骆姑娘的心里自是难过了！”明月幽幽叹道：“其实，我们女儿家喜欢一个人，不管对方的容颜变成怎样，都不会在乎！”

洪熙官道：“但陈大哥会这样想。我与他相交多年，自是明白他的心思。他容颜变得这样苍老，更是不愿连累骆姑娘了。这一次，当真是大哥对不住她！”

明月柳眉深锁，轻声道：“洪大哥，你们男人是否都是这样无情？”

洪熙官轻轻抚摸着娇妻的香肩，柔声说道：“傻丫头，难道你对洪大哥没有信心？无论将来无论发生什么样的事，洪大哥都不会伤害我的月儿！”

明月娇躯微微一颤，轻轻靠入洪熙官的怀中。

翌日，晨曦初露，洪熙官便自床上起来，但身旁的明月睡得正香，也不叫醒她。在房中收拾了几件衣物，将玄铁长枪装入布套之中，负于肩上。然后回到床前，深深地望了娇妻一眼，转身欲去，忽闻身后一个声音轻声叫道：“洪大哥！”

洪熙官转过身来，但见明月正睁大着双眼，一眨不眨的望着自己。洪熙官心中一震，讷讷道：“月儿，你醒了……”

明月自床上坐起，幽幽道：“你就要走了么？”

洪熙官点点头，说道：“皇上命我与‘天地会’众弟兄即日离开京师，四处缉拿和珅与等人归案。白眉的武功天下无匹，只有陈大哥与我二人联手，方可勉强与其抗衡。月儿，洪大哥答应你，我很快就会回来接你。我们一起回到海外孤岛之上，过一些与世无争的日子！”

明月娇靥之上蓦地现出几分惶恐的神情，颤声道：“洪大哥……月儿……真的很担心……”

洪熙官异道：“你担心什么？”

明月欲言又止，讷讷道：“没……没什么……洪大哥，你一定要小心啊！”

洪熙官柔声笑道：“月儿毋须担忧，洪大哥一定会活着回来见你。你要记住，在这个世间上，只有月儿才是洪大哥最亲的人。”说完，转身消失在门外。

明月目光呆直的望着洪熙官远去的背影，心中忽生出一种奇异的感觉：仿佛爱郎这一去，便就此消失在茫茫人海之中，再也难以扑捉到他的痕迹。心念至此，芳心不禁为之一颤，两行清泪自眶中串流而下。

洪熙官强忍着心中的酸楚，疾步到来“天地会”的住处，但见陈宗哲等人业已在大厅相候。陈宗哲见了洪熙官，急迎上两步，说道：“二弟来得正好，皇上令上我到‘乾清宫’进见！”

洪熙官道：“莫非皇上还有所安排？”

陈宗哲颔首道：“和珅这贼老­奸­巨猾，身边又有白眉等一众高手相助，更是难以对付。皇上自然是另有布置了。”回过身来，吩咐傅一凡等人道，“各位兄弟，你们在此候着，待陈某与我二弟前去见过皇上之后，再行起程！”

众“天地会”弟兄齐声道：“属下遵命。”

陈宗哲与洪熙官遂连袂来到“乾清宫”。经过一个昼夜的重新布置，当二人再度踏入这里之时，但觉沿途之上似是有无数双眼睛在暗中盯着自己，不知隐藏了多少一流的高手，每一个经过这一条长廊的人，皆有一种被穿透的感觉。洪熙官心中暗忖道：“世人皆贪恋于富贵和权位。其实做皇帝有什么好处？虽然高高在上，却犹如笼中鸟，狱中囚一般，整日提心掉胆，总是担心他人起来篡夺自己的帝位！”

进入“乾清宫”之时，乾隆正坐于案旁的檀木椅上，手边放置着一大叠折子。听到脚步声，缓缓抬起头来。陈、洪二人见他神情憔悴，料想他刚刚重掌大权，忙碌于整顿朝纲，显然一夜都未曾好生休息，忙趋前一步，单膝点地，齐声道：“臣参见皇上！”

乾隆颔首道：“二位快快请起！今后你们来后宫见朕，毋须行此大礼！”

二人起身谢道：“多谢皇上！”目光扫过旁边数人，但见今日“乾清宫”内除了与乾隆形影不离的那位曹公公之外，还多了一人，正是昨日于大殿之中力挽狂澜的那位“离别钩”凌啸天。

乾隆道：“一个时辰之前，朕派出的探子传来消息，和珅与白眉一众党羽正藏身于城北三十里的‘桃花坞’，朕希望你们带齐人马，即刻动身，前往‘桃花坞’将叛党缉拿归案，以免节外生枝。”

陈宗哲道：“皇上所言不错，和珅一日不除，始终是朝庭的心腹大患。我‘天地会’也想早日助皇上铲除乱党，然后功成身退。只是和珅身边有武当派的白眉相助，此人武功深不可测，要除去和珅，绝非易事！”

乾隆沉呤道道：“朕也听曹公公说起白眉道人的武功高强，天下之间，能勉强与其抗衡之人，实是廖廖可数。但曹公公要在朕的身边保护朕，因此，朕打算派出凌大侠与各位一同前往，联手对付和珅等人。”

陈宗哲瞥了凌啸天一眼，淡淡道：“‘离别钩’凌大侠早已名满天下，真是幸会了！”

凌啸天长笑道：“陈总舵主真是客气，凌某自知当年在江湖中的名声不太好，与各位同行，实有辱各位的清誉！”

原来，“离别钩”凌啸天原本是“铁血门”中第一高手，七年前却因与师姑南宫飞虹乱­仑­，被逐出师门，南宫飞虹亦被囚禁在“铁血门”之中，郁郁而终。一年之后，凌啸天单人匹马闯回师门，以一对“离别钩”血洗“铁血门”，击杀其掌门师兄符风于“离别钩”之下，符风垂死一击，在凌啸天脸庞这上留下一道深深地刀痕。

凌啸天将南宫飞虹的遗骸葬于大雪山之上，从此再入江湖，掀起了一场腥风血雨，此人的为人亦正亦邪，死在他手下的有名门正派的弟子，也有江湖中的邪派人物。各大门派屡派人群起而攻之，但皆因其武功高绝，数番被他逃脱。终于，在四年前，凌啸天与峨眉派的高手于“天都峰”一役之后，便在江湖中消失无踪。

陈宗哲为人刚正不阿，当年亦曾踏足江湖，四处寻找凌啸天的下落，欲与其一决高下。终因“天地会”锁屑之事繁多，未能如愿。如今乾隆竟然令自己与这个大魔头联手，心中更是大不以为然。却听洪熙官抱拳道：“那一天夜里在和府之内，幸有凌大侠暗中相助，否则洪某与乔侍卫就势难全身而退了！”

凌啸天淡然道：“大家既然都是替皇上做事，自是不应分彼此，洪兄又何须如此客气呢？”

乾隆大笑道：“不错，今后各位都一殿之臣，理当好生亲近亲近！”

众人齐躬身叫道:“臣谨遵皇上圣旨！”

曹公公缓缓道：“如今有凌大侠牵制住冯道德，洪大侠与陈总舵主便可毫无顾虑的联手对付白眉道人，再由‘天地会’一众英雄对付和珅等人。咱家相信‘梅花坞’一役，各位一定会大获全胜！”

陈宗哲叹道：“但能如曹公公所言，陈某便可从此功成身退了。”说完，与众人告辞出来。

乾隆凝望着三人的背影消失在门外，才缓缓长叹一声，回过头来，轻声问道：“曹公公，朕令你做的事安排好了么？”

曹公公恭声说道：“回皇上，奴才一切都已安排妥当。”

乾隆点点头道：“好，很好！你要记住，那件东西一定要取回来，绝不能让它流落到外面去，明白吗？”曹公公道：“奴才明白。”乾隆双眉微微一蹙，若有所思的道：“只是朕觉得这样做，实太对不起明月了！”

曹公公道：“皇上，成大事者，不拘小节。格格一定会明白皇上的。”

乾隆脸上掠过一抹­阴­挚之­色­，沉呤道：“成大事者，不拘小节？哈哈……”笑声久久回荡在偌大的大殿之内。

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