用完膳，永琪照例回书房处理兵部的事务，而后只让贴身侍卫跟着，到“永寿宫”，去见那个现在最让自己“头疼”的妹妹。未料，他的话刚开了头儿，和嘉便掩嘴笑道：“五哥哥绕了这么大个圈儿，原来便是说这个啊。你放心，我心底里已有了打算。”永琪吃了一惊，问：“你打算怎么做？该不是……”和嘉不待他说完，就笑起来：“你当我是两年前的你和嫂子么？还是当我是香妃娘娘？你放心，我才不会用‘逃’这么危险的办法。”永琪好奇，但他无论怎么问，和嘉也总是顾左右而言他，就是不肯给他吃那颗“定心丸”。他实在无奈，只好说了声：“无论你什么打算，都只记得‘小心’二字就好。若要有什么事儿，告诉五哥一声。五哥若做不到，外面还有你同胞兄长呢，不信咱们没个完全的方法！”和嘉起身，对这个自小就为自己­操­心了不少的哥哥福了一福，笑言：“你自是跑不掉了，如果有事，我在这里，也只好找你了。”说罢，就称“再不回去嫂子怕要恼了”，一个劲地将永琪往外推，等到他消失在永寿宫大门口后，才命人阖上大门，猛地转身回房。如毓和如蕴眼看着她神­色­由喜转悲，不禁互相交换了个眼­色­，最后如毓鼓起勇气，上前扶住软倒在门上的和嘉，含泪道：“您，为何不向五阿哥求助呢？您如果向他说，五阿哥一定会想法子的。”

和嘉摇头，撑住身子，声音中隐隐带着哽咽：“告诉他又如何？难道真要五哥再偷出个格格出去？前面有个香妃，这会儿如果添上我，皇阿玛他们不跳脚才怪。况且，如今不同往日，五哥自己就举步维艰，怎么来管我？”如蕴不解：“听闻前日皇上又要派给五阿哥新职，显是重用的，为何就是‘举步维艰’了呢？”和嘉叹了口气：“你只看到他风光，怎知这里与其他地方不同，‘木秀于林，风必摧之’之理，不可忘啊！而且，你难道没觉着，尔康不似以前那样，和五哥毫无间隙了么？”如毓张大眼睛，细细回想，有些诧异：“您是说……可是，福额驸自小就是五阿哥的好友啊。”和嘉不说话，两手抬起，左手竖起食指，右手手指却全部竖起，如毓如蕴看了半晌，才猛然大悟，心中一阵寒意渐起。和嘉又开口道：“也不能怪他，这宫里，就是这样了。他不为自己，也得为家人着想。不过，我不能再给五哥添麻烦就是了。”如蕴咬­唇­许久，才忍住眼泪，问道：“您就这么放弃了吗？那佟公子……”和嘉走到桌前坐下，深吸口气，笑道：“那不过是幼年的梦而已，我身为公主，生来就该知道的，这一生，不该有梦……”说着，她再也忍不住，泪已如珠滑落，最后只得趴在桌上，伸出一手挥退两个宫女，哽噎不绝。

永琪不了解和嘉的想法，只道她有自己说服长辈的想法，也就只在一边观着，再不好多说。好在因绵瑞是头一个生在宫中的皇孙，太后甚是喜欢。加上逢着连日无事，太后张罗着为他庆贺，也没有心思紧逼永琪。安稳地度过了几日后，景阳宫又一次热闹了起来。

景阳宫中有个园子，是小燕子指婚给永琪后，乾隆下令兴建，以此作为“聘礼”之一，园门因挂有皇上所题“有凤来仪”大匾，故而未另悬名匾。也正因这题字，在宫中大家称之为“引凤园”。入门后，最先一座青翠假山，上面所书的“凝碧”两字，却是永琪拟的。园子不大，花卉树木也是宫中常见，只园东有个不大不小的碧池，修得其实简易，但许多人都清楚，永琪是个爱莲如命的人，也是个懂得如何种莲花的雅人，所以每逢夏日，景阳宫中都可看见碧波中那亭亭白莲，更可闻到那淡淡清香。无论是来找小燕子聊天的各宫格格，或是来与永琪谈诗论赋的阿哥，都爱在莲池边伫立。

瑞儿出生之日正值立夏，池中莲花多半含着苞子，但就是那么半开着，也足以令人怜爱，夏风习习，透着点点馨香。来景阳宫赴宴的王公大臣、命­妇­诰命们，一见这景，就好似看到了什么奇迹一般，口中抹了蜜一样，吉祥的话儿一句接着一句，永琪尚还能忍，小燕子早已不耐，说了句“身体不适”，就在永琪的“关心询问”，以及晴儿的相伴下，回了“琪燕居”。一回到屋里，她就夸张地瘫在床上，对晴儿抱怨道：“唉，怎么这么累啊。这些人，嘴巴真是一个比一个厉害！”晴儿笑道：“这还是小阵仗呢，估计他们知道你们俩的­性­子，还收敛了许多。你没见每次皇上设宴，那样子才是热闹呢！”小燕子乍舌，想一想，叹了句：“这些人都是怎么回事，为什么要这样呢？说这些场面话，有什么用嘛。还不如大家坐下来，聊聊家常。这一个月呆在琪燕居，我都快闷死了。哪知这一‘自由’，就成这幅样子了！”

晴儿笑着望着她，一脸无可奈何，暗暗地摇了摇头。两人又聊了起来，完全不愿介入外面那些阿谀嘈闹之中去。只是这种清闲的时间总显得很短暂，小燕子刚问到和嘉，明月就在外面轻轻唤了声：“格格？”而后抱着瑞儿进来，交到小燕子手中，笑道：“外头的爷儿们都看过小皇孙了，都说他眉清目秀，必将是个栋梁之才！”小燕子诧异地低下头，上下打量着孩子，闷闷地问道：“眉清目秀还好说。我怎么觉得……还不大看得出栋不栋梁啊？”晴儿看着她多日不见的呆楞样子，再也忍不住，“扑哧”一声笑出来，接口道：“你呀，就当他们有‘预示未来’的能力好啦。而且我在宫里待了这些年，也见过像瑞儿这样早产的孩子。我想，他现在就长得这样可爱，将来更是不得了了！”小燕子“哦？”了一声：“没想到你比我还内行啊，看来，也是……”她的话还没说完，就被满脸通红的晴儿捂住了嘴巴。

“你的嘴怎么还是这样百无禁忌啊？”晴儿哭笑不得道。小燕子眨巴眨巴着眼睛，想要反驳偏又说不出口，明月笑看了一会，才又说道：“二位格格，您们要说笑过会儿也成。不过，现在有许多娘娘都在园子东边等着呢！”晴儿一下被提醒了，忙说：“对啊，可不能误了正事儿！到午时，太后和皇上都要来，小燕子，你还是先整理下，出去见见她们吧。”小燕子闲散惯了的，极不喜欢这等场面，可听到令妃等娘娘都在外面，也不好说什么，只扁了扁嘴，乖乖坐了下来，让明月打理了一下散乱下来的鬓发，又换了一套衣服，抱着瑞儿走到园中去了。

午时，乾隆与太后并驾而来，景阳宫里更是忙碌，又是上茶又是预备点心，一时间喧闹非凡。那些宫里宫外来的大臣、命­妇­们，见到两个大人物都这样重视景阳宫，都恨不能再生出张嘴，好把满腹的甜言蜜语说尽，谁也不愿落于人后。等散席，已经是两个时辰后了，永琪因身份原因，不得不在送小燕子回房后，又出来招呼几个同龄的子弟，大家又是一场拼酒，到一切安妥后，永琪已有些微醉了。

小燕子在房里一直悬着心，见他满脸泛红、步履不稳的走进来，心中不由一疼。嫁进来已快三年了，以前没聊到的局面，她算是都见到了。从前总觉得阿哥是个衣来伸手饭来张口的“轻松活儿”，现在才明白，这样的身份背后，有着怎样的辛苦。她迎了上去，一面让跟进来的小桂子打水倒茶，一面扶着永琪坐倒在床边，助其除掉衣鞋，待他半躺下来，才把瑞儿抱着，要逗逗他。永琪看了眼儿子，准备去接，又似乎想起什么似的，摇摇头，收回手臂，对有些茫然的妻子说道：“你抱着吧。我刚喝了不少，免得熏了他。”语气中，满满都是属于父亲的温柔仔细。小燕子笑道：“哪里会？我很小的时候，就开始喝酒啦！”永琪笑起来，捏捏瑞儿的小鼻子，又望望小燕子，笑道：“那更不行了！如果现在就培养出个小酒鬼，再加上个大酒鬼，可怎么得了？”

小燕子笑着去捏他，二人在小小的居室内低声笑闹起来。好一会儿二人安静了下来，小燕子转过头，望向床上的孩子，瑞儿已经吮着小指睡得香甜，细密的睫毛轻轻颤着，将她的心也震得软了下来，蹑手蹑脚地过去，仔细拉好薄毯，生怕孩子受到风吹。永琪看着妻儿，忽然从心底生起一股从未感受过的感觉，沉甸甸的压在心上，却又很温暖。

他在宫中生活了二十年，深知皇宫的险恶。可是，他决心要尽力，尽力维护眼前的幸福，维护妻儿的幸福。

但是……他没想到，就在他刚刚意识到角­色­的变化之后不久，一场大的考验降临在了这个“家”里……

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