倒好酒后，赫萝开心地喝了一口，并咬着晚餐没吃完的鳟鱼­干­。

罗伦斯心想如果就这么放纵赫萝，她一定会一个人开心地吃吃喝喝直到醉倒为止。不过，对罗伦斯而言，赫萝的好心情可说求之不得。

这是因为有件事让罗伦斯感到有些难以启齿。

罗伦斯之所以会变更几乎固定每年往返地点的行商路线，在这个寒冬季节来到以往在夏季才会前来的卡梅尔森，不用说当然是为了前往赫萝的故乡。

然而，罗伦斯并未细问过赫萝的故乡约伊兹位在何方。虽然罗伦斯曾听过约伊兹这个城镇名称，但是那只是在古老传说中听过，他并不清楚实际的地理位置。

一路上，罗伦斯之所以没有询问详细的地理位置，那是因为一提到故乡，赫萝虽然会因为怀念而一时展露笑颜，但是她立刻会想起无论在时间上、或是地理位置上都与故乡有着遥远的距离，而显得哀伤。

虽然罗伦斯自觉没出息，但是光是这个理由就足以让他犹豫该不该提起故乡的话题。

不过。罗伦斯心想趁现在提起故乡的话题。赫萝应该不会太戚伤才是。于是，罗伦斯下定了决心，他在靠墙的书桌上坐了下来后，开口说：「对了，在妳醉倒以前，我想先跟妳说一件事。」

赫萝暴露在外的耳朵和尾巴立刻有了反应。

她的视线慢了一步看向罗伦斯。

「什么事？」

聪明的贤狼似乎从罗伦斯的语调中察觉到，罗伦斯并非想与她闲话家常。赫萝的嘴角浮起浅笑，明显说出她现在的好心情。

罗伦斯缓缓张开沉重的双­唇­说：「是有关妳故乡的事。」

听到罗伦斯这么切入话题，赫萝突然没出声地笑笑，跟着喝了口酒。

罗伦斯本以为赫萝一定会露出认真的表情，她的反应让罗伦斯感到意外。

罗伦斯才想着赫萝该不会是喝醉了吧，赫萝便咕噜一声地吞下酒说：「汝果然不知道在哪里。咱多多少少也猜到了，一直担心不知道汝什么时候才会开口问。」

说着，赫萝一边笑看自己映在杯中的脸，一边轻轻叹了口气说：「反正汝一定以为只要提到约伊兹的话题，咱又会难过是呗？咱看起来有那么脆弱吗？」

罗伦斯原本打算指摘赫萝因为梦见故乡而哭泣的事，却又想到赫萝自己应该也明白这点。赫萝的尾巴看似开心地摇摆着。

「不会，完全不会。」

「大笨驴，这种时候应该说「会」才对呗。」

赫萝似乎得到了她所期待的答案，她显得更开心地摇摆着尾巴。

「汝真是会在意一些奇怪的地方呐。汝好不容易说出这个话题，一定也是看到咱晚餐时的反应后，觉得没问题才开口的呗？真是的……这个烂好人。」

边喝酒边说话的赫萝难为情地笑笑。

「对咱来说，汝的体贴也不是什么不开心的事。不过呐，应该是说汝那蠢样让人看了觉得有趣。如果汝一直没开口问，到了北方后才发现走错了地方，到时汝打算怎么办？」

罗伦斯只是耸了耸肩回应这个问题，他赶紧说出自己的目的：「为了怕一副蠢样的我会走错路，可不可以告诉我约伊兹的位置。」

赫萝喝了口酒，停顿了一下。

然后，叹了口又细又长的气。

「老实说，咱也不是记得很清楚。」

像是要堵住罗伦斯说出「别开玩笑了」的话语似的，赫萝接续说：「如果要说方向，咱立刻就能够知道，就在那边。」

罗伦斯看向赫萝迅速指出的方向，他立刻明白了赫萝所指的是北方。

「可是，咱完全不记得越过了几座山头、几条河川，走过了多少草原。咱心想只要到了附近，自然就会想起来。这样不行吗？」

「妳没有任何可以知道位置的线索吗？道路又不是直直地向前延伸，而且到了北方，也很难找到可靠的地图，有些地方甚至不绕远路就到不了。妳记不记得哪些地方的城镇名称？我们也可以拿这个当线索。」

赫萝默思了一会儿后，用食指按住太阳|­茓­说：「咱记得的城镇名称有约伊兹和纽希拉。还有……唔、什么来着……皮……」

「皮？」

「皮列、皮洛……对了，皮洛摩登。」

看着赫萝像是取出卡在胸口的东西似的开心表情，罗伦斯倾头说：「没听过有这样的城镇。还有其他的吗？」

「唔——当时是有好几个城镇没错，可是不像现在这样各有名称。大夥儿只要说在山的另一头，就能够知道位置了。没必要取名字呗。」

的确，罗伦斯第一次到北方各地行商时，也好几次为此惊讶。当罗伦靳到了某个喊瞋，才发现只有旅人知道城镇的名称。城镇的居民或是住在附近的人们，都不知道城镇名称。

罗伦斯还遇到个老人说如果给城镇取名，就会被坏神明盯上。

所谓的坏神明指的一定是教会吧。

「那么，就以纽希拉为据点来找好了。如果是纽希拉，我还知道位置。」

「好令人怀念的名字呐，那里还会涌出热水吗？」

「我听说尽管那里是异教徒的城镇，仍然有许多大主教和国王不惜长途跋涉，还满怀感激地偷偷跑去泡热泉。有谣言说，因为纽希拉有温泉，所以能够免于受到异教徒讨伐军的攻击。」

「毕竟只有那里的热泉不属于任何人的地盘呐。」

赫萝笑着说道，跟着说了句「那这样」，并轻轻咳了一声。

「如果这里是纽希拉，就会在那边。」

赫萝所指的方向是西南方。看见赫萝没有指向更北方，老实说罗伦斯松了口气。

如果是在比纽希拉更北方的位置，将会是一些就算到了夏天，也不会融雪的地区。

然而，光是知道在纽希拉的西南方，范围还是太大了。

「从纽希拉到约伊兹要多久？」

「以咱的脚程来说两天。人类的话……不知道。」

罗伦斯记起在留宾海根附近时，坐在赫萝背上的记忆。想必赫萝一定能够以轻快的脚步走过没有道路的地方吧。

这么一来，以纽希拉为起点的调查范围果然相当大。想要在其中找出一个城镇，甚至有可能是一个小村落的约伊兹，简直跟在沙漠里寻找一根针没两样。正因为罗伦斯是在散布于广大世界的城镇之间行走的旅行商人，所以他更懂得其困难度。

而且，在罗伦斯听来的古老传说中，有提到约伊兹被熊怪毁灭了。

万一这个古老传说是真的，那绝对不可能找到好几百年前就已灭亡的城镇遗迹。

罗伦斯并非能够玩乐度过终生的贵族。偏离原有的行商路线，在其他地区流连的日子顶多只能够撑得半年。而且，在留宾海根的失败经验，使得罗伦斯距离在城镇拥有商店的梦想又更远了，这也使得他更没有时间拖拖拉拉。

就在罗伦斯想着这些事情时，忽然浮现在脑海的话语很自然地脱口而出：「妳可以自己一人从纽希拉回去吗？妳知道方向吧？」

如果说纽希拉到约伊兹的距离只需两天左右的时间就可以抵达，那么就如赫萝自己说的，只要到了附近，她一定会想起来吧。

因为这样的想法，所以别无他意的罗伦斯不经意地说出刚刚的话。然而，话一出口，罗伦斯便发现自己的失言。

因为赫萝正一脸愕然地看向罗伦斯。

罗伦斯脸上浮现惊讶之情的同时，赫萝也别开了视线。

「对、对啊。只要到了纽希拉，咱一定会想起回到约伊兹的路呗。」

说着，赫萝的脸上挂起了牵强的笑容。罗伦斯心想「这是怎么回事啊」，跟着「啊」的一声叫了出来。

赫萝在河口城镇帕兹欧时，曾经说过孤独会要了人的命。

孤独是这么地教赫萝感到害怕。尽管罗伦斯没有恶意，但是赫萝仍有可能往坏的方向思考。况且，赫萝还喝了不少酒。

说不定，赫萝解读成罗伦斯开始不耐烦于寻找她的故乡了。

「等一下，妳别往坏的方向想啊。如果只要两天就到得了，那我可以在纽希拉等妳。」

「嗯，这样就够了。汝会带咱到纽希拉呗？咱还想再多看一些不同的城镇呐。」

这对话虽然漂亮地衔接了起来，却教罗伦斯扫兴。罗伦斯只觉得这是赫萝靠她的机灵反应让对话顺利衔接上。

尽管表面上顺利衔接了对话，表面下却有了分歧。

赫萝离开故乡已经长达好几百年之久。就像罗伦斯听来的古老传说般，赫萝一定也想到了约伊兹已经不存在的可能­性­，就算她没有这么想，但她经历的岁月之漫长，足以让这世界起了很多巨大变化。想必赫萝内心一定感到极度不安。

赫萝。一定是害怕独自前往故乡。

因为洒的味道而想起约伊兹时，赫萝会露出天真笑容，或许正是她不安的相反表现。

只要稍微思考一下，就能够明白赫萝这样的心态。罗伦斯为自己粗心大意的发言感到后悔。

「听好，我会尽我所能地帮助妳。我刚刚说的话是——」

「咱不是才说过雄­性­表现得温柔值多少钱呐。汝啊，别太体贴呐，咱会很困扰的。」

赫萝脸上的牵强笑容加上了困扰的表情，她把手中的酒杯放到床底下说：「咱真是糟糕呐，老是以自己的标准来衡量事物。毕竟咱只要眨一下眼睛，汝等人类就会老去。咱老是记不得在如此短暂的人生中，一年当然很重要的事实呐。」

木窗投­射­进来的月光笼罩着赫萝的身躯。霎那间，那模样像极了幻影，让罗伦斯犹豫着不敢靠近。他担心只要一靠近，赫萝便会如雾团散去般消失。

赫萝拾起自放下酒杯后就一直垂着的脸，她脸上果然还是挂着困扰的笑容。

「汝真的是个烂好人，这种表情教咱很困扰呐。」

这种时候究竟该说什么才好？罗伦斯的脑海里浮现不出适当的话语。

此时此地，两人之间显然有了分歧。

然而，罗伦斯却找不到补救这个分歧的话语。就算临时编造谎言，对赫萝来说也是无用。

而且，最重要的是赫萝的话语使得罗伦斯更难以启齿。罗伦斯说不出「无论花多少年的时间，我都会找到约伊兹并带妳去」这样的话。商人是太过现实的生物，现实得无法说出这样的台词。对罗伦斯而言，走过好几百年岁月的赫萝是太遥远的存在。

「是咱忘了理所当然的事情。因为在汝的身边感觉太舒适了，一不小心……就撒起娇来。」

赫萝腼腆地笑着说道，她的耳朵难为情地微微颤动着。如少女般的发言有可能是出自赫萝的真心。

然而，罗伦斯听到这番话，却是一点也不开心。

因为赫萝的话简直像在告别似的。

「呵，咱好像喝醉了。不赶紧睡，不知道还会说出什么话来。」

赫萝并没有陷入沉默，她那自顾自的饶舌模样，反而更让人觉得她在逞强。

尽管如此，罗伦斯最后还是没能够向赫萝搭话。

罗伦斯能够做的，仅有在变得一片寂静后，留意着不让赫萝独自收拾行李离去。虽然他心想应该不会发生这种事，但又觉得赫萝像是会做出这种事的人。

然而，罗伦斯对只能够留意不让这种事发生的自己感到没出息，不禁想大声怒骂自己。

夜晚无声无息地加深。

关上的木窗外传来了醉汉的笑声，罗伦斯听了却是倍感空虚。

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