据说，无论发生多么令人担忧的事情，商人到了晚上仍然睡得着觉。

罗伦斯明明一直担心着赫萝会不会独自离去，但是当他回神时，木窗外已经传来了鸟鸣。

罗伦斯虽然不至于失态地从床上慌张跳起，但是当他把视线栘向隔壁床铺，确认了赫萝没有离开后，随即放心地叹了口气。

罗伦斯走下床，打开木窗探头出窗外。屋子里固然十分寒冷，但是户外的清晨空气更是严寒，罗伦斯吐出来的气息显得比烟雾更白。

不过，窗外的天空一片清澈亮丽，是个犹如水晶般的早晨。

旅馆正面的大街上已见人影出现。罗伦斯看着比以早起为傲的旅行商人更早起床的城镇商人们，在脑海里二确认今天一整天的预定行程后，说了句「好！」让自己提起­干­劲。

罗伦斯心想，虽然不是刻意弥补昨天的失败，但是为了能够与赫萝一起尽兴地享受从明天开始的祭典，最好能在今天内搞定琐事。

「首先，得卖了从留宾海根运来的货品。」——罗伦斯这么想着，并回头看向屋内。

虽然事情才过了一天，罗伦斯还是觉得心情有些沉重，但是他打算叫醒仍然睡得不醒人事的夥伴，于是走近床边，这时他忽然皱起了眉头。

因为赫萝经常跟贵族一样睡到中午，所以赫萝仍在睡觉这件事并没有让罗伦斯在意，但是他忽然察觉到了一件事。

赫萝没有发出她睡觉时总会发出的少根筋鼾声。

罗伦斯心想「该不会……」于是把手伸向前，赫萝似乎察觉到了，她身上的棉被动了一下。

罗伦斯轻轻掀开棉被。

随即叹了口气。

棉被底下露出了赫萝的脸，她脸上的表情比被抛弃的小猫更脆弱。

「妳又宿醉啦？」

因为摇晃头部就会感到头疼，所以赫萝只是缓缓地动了动耳朵。

虽然罗伦斯很想说上几句教训赫萝，但是他想起昨晚发生的事，便把话吞了回去。再说，罗伦斯也不认为赫萝听得进去。

「等会儿我会准备好水壶，还有以防万一的桶子，妳就乖乖地睡吧。」

罗伦斯刻意加重语气在「乖乖地」二个字上，但是赫萝还是只能够虚弱地动动耳朵。

就算说破了嘴，赫萝也不可能乖乖听话。不过，看她这么痛苦，应该不至于拖着身子外出吧。所以罗伦斯不在的时间，赫萝不可能收拾行李离去。想到这点，罗伦斯不禁有些松了口气。

当然，罗伦斯也想到了这可能是赫萝的演技，但是他觉得就算演技再好，也不可能连气­色­都改变得了。

罗伦斯仔细地思考着这些事情，他没对赫萝多说话，便动作迅速地做好外出准备。罗伦斯再度走近甚至无法翻身的赫萝，对着她说：「祭典明天才会正式开始，妳不用着急。」

赫萝那远超过痛苦、看来奄奄一息且显得没出息的脸，顿时浮现了放心的神情。罗伦斯看了，不禁笑了出来。

对赫萝而言，祭典似乎比宿醉的难受更教她在意。

「我会在中午左右回来一下。」

赫萝的耳朵没有动，她对这句话似乎不太感兴趣的样子。

赫萝如此直接的反应让罗伦斯不禁苦笑，这时，赫萝缓缓睁开眼睛，嘴角浮起笑容。

赫萝刚刚似乎是故意的。

罗伦斯耸了耸肩后，便用棉被盖住赫萝的头。他心想，赫萝这时一定在棉被底下笑他吧。

虽然被笑，但是昨晚的不愉快气氛没有延续到今天，让罗伦斯松了口气。

在离开房间前，罗伦斯回头再次看向赫萝，露出棉被外的尾巴前端像在挥手似地甩了两次。

回来时买些好吃的食物给赫萝吧。

罗伦斯这么想着，同时静静地关上房门。

基本上，无论在哪个城镇，统治者都不太赞同人们在市场开放的钟声响起前做生意；尤其是在市场里做生意更是不被允许。

然而，这样的规定依时间和场合的不同，有时并没那么严格。

卡梅尔森在大市集的期间内，为了缓和市场开放后的拥挤，反而会半鼓励人们在非开放时间做生意。

因此，在太阳刚刚从建筑物后方缓缓升起的一大清早里，就已经有很多商人在面积占了卡梅尔森南侧广场一半以上的市场里忙碌地工作着。

市场里可看到木箱和麻袋堆放在角落，以及猪或­鸡­等家畜被绑在这些货物与摊贩之间的微小空间。还有，因为在远离海洋的这个地区里，卡尔梅森是最大的鱼类出货城镇，所以也看得到活鱼在像阿玛提昨天运送的那种巨大桶子里游来游去。

就如赫萝看见成排的食物摊贩时会静不下心来一样，罗伦斯看着市场里的林林总总商品；心情很自然地也随之兴奋起来。

如果把那件商口叩运到某某城镇会有多少利润？或者那件商品的数量会这么多，就表示某某地区的供应量过多，所以价格应该变低了吧？诸如此类的想法不断地在罗伦斯的脑中浮现。

罗伦斯初成为旅行商人时，因为几乎不了解所有商品的价格高低，所以八能够在巾场里束奔西窜。不过，现在的他能够立刻知道各种事情。

一旦完全掌握了如网子般密密麻麻的商品关系图，商人就成了炼金术师。

罗伦斯不禁有些陶醉在这句听来帅气十足的形容之中，但是他想起在留宾海根的失败，脸上浮现苦笑。

总是贪心地看着上方，脚下就会不小心踩空。

罗伦斯深呼吸一下让轻浮的心情沉静下来后，重新握住缰绳往市场里面前进。罗伦斯总算来到的摊贩与其他摊贩一样，一大清早就进行着商谈。摊贩老板是个与罗伦斯相差一岁的商人，他原本与罗伦斯同样是旅行商人。不过，现在的他在市场里拥有一家架有屋顶的摊贩，仅管规模不大，却十足是个住在城里的小麦商人。对于这点，无论是摊贩老板本人，还是其他人都认为是受到幸运女神的眷顾。说到这地区的城镇商人特徵，就是修剪脸上的胡须让自己看来像个方脸，而摊贩老板脸上的胡须看来也十分有模有样。

这位名为马克·柯尔的小麦商人发现罗伦斯后，瞬间讶异地不停眨眼睛，跟着露出笑容并轻轻举起手打招呼。

正在商谈的对方商人也看向罗伦斯，并点头致意。因为某个契机认识某个人，就有机会为自己的生意带来好处：所以，罗伦斯以营业用笑容回应商人，并做出手势要对方继续进行商谈。

「哩，斯邦狄阿米托·万特尔杰。」

「哈哈。皮哩杰·巴欧。」

结果，商谈似乎正好结束了。对方商人用罗伦斯听不懂的语言向马克搭腔后便离去了。当然，对方准备离去时，并没有忘了对着罗伦斯露出商人的笑脸。

罗伦斯牢牢记住商人的脸，好让自己在其他城镇遇到他时能够认得出来。

这样的小动作日积月累下来，可以带来意想不到的利益。

等到看似从北方某处前来行商的那名商人消失在人群中后，罗伦斯才走下马车。

「我好像打扰了你的商谈。」

「哪会。那人正热心地告诉我皮托拉山神有多伟大的，还好你来解救了我。」

坐在木头长椅上的马克一边卷起手上的羊皮纸一边说道，然后一副受够了的模样笑笑。

马克与罗伦斯同样是属于罗恩商业公会的商人。两人每年都在同个时期前来同个市场行商，因而结识。因为两人在彼此都是新手时，就已经互相认识，所以用字遣词上不会显得太客套。

「早知道就不要学他们的语言了。虽然那些家伙的本­性­并不坏，但是一知道对方懂得他们的语言后，就会非常热心地宣扬土地之神的恩惠。」

「比起不肯从金碧辉煌的神殿踏出一步的神明，说不定土地之神给的恩惠会比较多。」

罗伦斯说道。马克听了用卷起的羊皮纸敲敲头，轻快地笑答：「哈哈，肯定是这样没错。而且，听说丰收之神多半都是美女呢。」

罗伦斯的脑海里浮现了赫萝的脸，他一边笑，一边点头赞同。

只是他并没有把「不过，个­性­都不好吧」的内心话说出口。

「那么，别再说这些有的没的了，免得被我老婆骂，还是谈谈生意好了。你应该是来谈生意的吧？」

马克原本闲话家常的表情转为商谈用的表情。尽管彼此是用字遣词上无需客套的关系，但终究是站在商人立场上做盘算的人际关系。罗伦斯也露出严肃表情开口说：「我从留宾海根运来了钉子，想问你要不要买？」

「钉子？我们家是小麦店。你是在哪里听到有人把钉子钉在小麦的袋子上吗？」

「我在想为了备齐漫长冬季所需的物品，应该会有很多客人从北方前来。我只是想到你在卖小麦时，或许可以顺便卖卖钉子。为了做好防雪对策，钉子是修补房子的必需品吧。」

马克的视线在空中绕了一圈后，停留在罗伦斯的身上。

「的确是有需求，可是钉子啊……数量是多少？」

「三帕特长的有一百二十根、四帕特有两百根，五帕特同样是两百根。在品质方面，有留宾海根的铁匠公会附上的品质保证书。」

马克用卷起的羊皮纸搔搔脸颊后，轻轻叹了口气。城镇商人总是习惯这样吊人胃口。

「卢米欧尼的行情怎样？以崔尼银币来算。」

「昨天市场结束时正好是三十四枚。也就是……三百五十七枚吧。」

「太便宜了。」

这金额比罗伦斯的采买金额更低。听到罗伦斯当场做出的反应，马克皱起了眉头说：「你没听说兵备价格暴跌的消息吗？今年因为取消了北方大远征，所以剑和钟甲都被贱价卖出。也就是说，被镕掉的铁变多了，钉子的行情应该也下跌了吧。就是十卢米欧尼都嫌高呢。」

罗伦斯早料到马克会如此反驳，于是他冷静地回答说：「那是偏南方地区的状况吧。就算能镕的铁变多，但是为了镕铁而使用的燃料价格持续高涨那也没搭。在这个季节的普罗亚尼如果找得到镕铁的地方，我还真想亲眼瞧瞧呢。如果有人敢做这种事，他的脑袋应该会劈柴被用的斧头砍成两半吧。」

一旦到了冬季，降雪地区的木柴供应便会停摆。因此，必须把无限量的木柴丢人火炉之中，好加以镕化的打铁工作并不会在冬季里进行。如果在冬季里打铁，作为燃料的木柴价格会立刻高涨，也会惹来城镇居民的怒骂。这么一来，就算可作为钉子材料的长剑或钟甲增加了，这附近地区的钉子价格应该也不会变动。

只要是多少有些经验的商人，当然都拥有这般程度的常识。

果然，马克不怀好意地笑着说：「真是的。拜讬你别拿钉子来卖给小麦商人好不好？如果是麦子，我还能够有各种理由杀价；但是说到钉子，就超出我的专业领域了。」

「那这样，十六卢米欧尼如何？」

「太贵了，十三卢米欧尼。」

「十五。」

「十四又三分之二。」

比罗伦斯矮了些、身材不胖不瘦的马克表现出无法动摇圆柱般的气氛。

那是马克不可能再让步的表现。

如果太强势要求会坏了彼此的关系。于是罗伦斯点点头，并伸出右手说：「就这个价格吧。」

「哈哈，不愧是我的好兄弟。」

马克一边握手，一边笑着说道。

相信这对马克来说，也是做了相当让步的价格。

照理说，马克以小麦商人的身分经营商店，并不被允许买卖钉子。对于每家商店所贩售的商品，依各公会都有其规定。打算贩售新商品时，不是得先取得早已在贩售该商品的商人们认可，就是得分配利益给这些商人们。

虽然乍看下这像是阻碍商业交易顺利进行的不合理规定，但是如果不这么做，财力雄厚的大商行转眼间就会吞噬掉整个市场。这个规定为的就是避免这样的事态发生。

「那，你要付现，还是用记帐的？」

「喔，用记帐的。」

「太好了。这时期很多地方都要求付现，头痛得要命。」

虽然商人之间可以采用记帐方式或凭单据进行交易，但是对方如果是从村落或城镇带着商品前来，并要求支付现金的居民，那就行不通了。

然而，无论哪个城镇，都有着严重的货币不足问题。如果没有可支付的货币，尽管拥有采买商品的财力，也做不成生意。对于不识字的农夫来说，单据只能够用来擤鼻涕罢了。

在荒野上，持剑的骑士是最强的存在：但是在城里，拥有现金者才是最强的存在。教会的经济能力之所以变强，或许原因就在此。如果每星期都收得到捐赠金名义的现金，当然会变强了。

「还有啊，记帐是没关系啦。不过，有件事情想请你帮忙。」

马克从长椅上站起身子，正准备走近马车拿取货台上的钉子。他一听到罗伦斯说的话，立刻不避讳地露出充满戒心的眼神看向罗伦斯。

「真的不是什么大不了的事。我想到北方办点事，你可不可以帮我问问北方人有关那里的道路和区域情势？像刚刚那个客人就是北方来的吧？」

听到与生意损益无关的请求，马克明显露出松了口气的表情。

看着马克再刻意不过的表情，罗伦斯不禁苦笑。罗伦斯心想，应该是刚刚以有利于自己的价格要马克买下钉子，所以马克才会藉此报一点小仇。

「喔，如果是帮这一点忙那就是小事一桩。不过，既然这样，你应该像每年一样在夏天前来，才不会那么辛苦。竟然特地选择在冬季前往北方，看来是很重要的事情呢。」

「嗯，有点事情要处理。但不是赚钱的事就对了。」

「哈哈哈。即使是不停旅行的旅行商人，看来还是逃不过处世道义。那么，你是打算前往哪一带？」

「目的地是一个叫做约伊兹的地方，你听过吗？」

马克倾着头，巧妙地抬高一边的眉毛，并把手搭在货台边缘上回答说：「没听过。不过，毕竟我们不知道的城镇或村落多如牛毛。只要找到听过的人就行了吗？」

「啊，不不，我打算先前往纽希拉，所以，只要顺便帮我问问约伊兹在哪里就好了。」

「喔，懂了。如果是要去纽希拉，那就得经过多兰平原啰。」

「和你真是好沟通。」

马克一边点头，一边拍打胸膛，仿佛在说「放心交给我」似的。如果是马克，相信他一定收集得到旅行所需的适当情报。

正因为有这份期待，所以罗伦斯才会前来卖钉子给马克这个小麦商人。不过，在这个忙得天昏地暗的时期，如果只是前来要求帮忙收集情报，不仅会让罗伦斯感到过意不去，相信马克也会觉得不愉快。

所以，罗伦斯才会前来卖钉子给身为小麦商人的马克。罗伦斯十分清楚马克有配合往来的铁匠。也就是说，马克可以直接转手卖出从罗伦斯手上买来的钉子，想必也可以得到不少利润。

而且，马克卖出钉子时，还可以要求对方以现金支付部分货款。对小麦商人来说，这时期是今年最后的赚钱机会，比起赚取微薄的利益，有办法取得现金是更令人开心的事。

果然不出罗伦斯所料，马克很爽快地就答应帮忙。这么一来，罗伦斯就算是做好了收集旅途情报的准备。

「啊，对了，还有一件事情想问你。你放心，这个马上就会问完。」

「我看起来有那么小气吗？」

马克露出苦笑说道。罗伦斯也随之笑笑，然后开口说：「卡梅尔森有编年史作家吗？」

马克听了，一脸愕然地说：「编年史……作家？你是说那些写城镇日记写个不停的家伙吗？」

所谓的编年史作家。就是从教会或贵族那里拿取酬劳，负责撰写城镇或地方历史的作家。

不过，听到马克没好意地称他们是写城镇日记的家伙，罗伦斯不禁笑了出来。

而且，马克这个虽然不贴切，却又不会相差太远的形容让罗伦斯觉得十分有趣。

「你这样说，他们会生气吧。」

「他们只是一整天坐在椅子上写字就有钱拿，看了就不顺眼。」

「我想，他们应该不愿意被你这个在想都想不到的偶然下，就能够在城里经营起摊贩的人批评吧。」

马克的偶然经历在城里是个有名的故事。

罗伦斯看到马克似乎找不到话语反驳，于是改以笑脸说：「那，到底有没有啊？」

「嗯……好像有吧。不过，还是不要和他们扯上关系的好。」

马克一边把手伸向罗伦斯的马车货台上，拿起装有钉子的袋子，一边接续说：「听说他们都是被某地方的修道院视为异端，所以才逃到这里来。你应该知道这里有很多这样的人吧？」

比起正教徒与异教徒的互斗，卡梅尔森的城镇建造更重视于经济发展，而教会权力也自然而然地被排除在城外。因此，有很多自然学者、思想家，以及异端都逃到卡梅尔森来。

「我只是想问点事情而已。编年史作家应该也会收集地方上的古老传说或神话之类的吧？我想问这方面的事情。」

「你怎么会对这种事情感兴趣？是想找一些去北方时的话题吗？」

「差不多是这样啦。所以呢，我想突然去造访他们应该不太好，你有没有认识什么人可以当介绍人的？」

马克微微倾了一下头后，单手拿着装有钉子的袋子回过头大声呼唤。

一名少年从摊贩里面堆积如山的麦袋后方走了出来。曾几何时，马克已经成了有资格收徒弟的商人。

「有一个人选。同样是罗恩的人比较好吧？」

马克一边把装有钉子的袋子塞给徒弟，一边说道。看着这样的马克，罗伦斯心中想要早一刻找到约伊兹，恢复原本行商生活的想法越来越强烈。

不过，这种想法被赫萝识破，事情就会变得棘手，而且自己也不想这么快和赫萝分开。

罗伦斯自己都无法整理好如此背道而驰的两种心情。

如果能够与赫萝活在相同时间里，就是一、两年不做生意，他也无所谓。

然而，罗伦斯的人生太短暂了。

「怎么了？」

「咦？啊，没事。嗯，公会的人比较好。你可以帮我请对方介绍吗？」

「这点小事当然没问题，就免费帮你吧。」

马克说到「免费」时，刻意加重了语气，罗伦斯听了，不由得笑了出来。

「要尽快处理吗？」

「可以的话，尽快。」

「既然这样，就让小家伙先跑一趟好了。有个叫做居伊。巴托斯的老面孔旅行商人应该会在洋行里。他这人胆子很大，总是和城里一些最不能扯上关系的人做生意。我记得他和从事编年史作家工作的异端修道士应该有配合往来。每年祭典的前后一个星期，那人就像在放长假一样。所以，只要在中午左右去洋行，就会看到他醉倒在里面吧。」

即使是同属于相同公会的人，有些人和罗伦斯同样是旅行商人，有些人却是像阿玛堤那样做着和罗伦斯没什么关联的生意。因此，很多时候罗伦斯并不认得工会其他成员的名字和面孔。

罗伦斯覆诵了一遍居伊。巴托斯的名字，让这个名字烙在他的脑海里。

「我知道了，感激不尽。」

「哈哈，这样就被你感激，我哪敢当啊。不说这个了，你会待在城里到祭典结束吧？走之前到家里来喝杯酒吧。」

「思，我会找机会到你家听你自夸的，就当作是报恩吧。」

马克没出声地笑笑，并把最后一只装有钉子的袋子塞给小伙子后，轻轻叹了口气说：「不过，即使成了城镇商人，还是有数不清的烦恼和辛劳。我经常在想还是回头当旅行商人好了。」

对于至今依旧是个旅行商人，每天为了拥有商店的梦想而打拚赚钱的罗伦斯来说，他只能够含糊地赞同马克的发言。马克本人似乎察觉到了罗伦斯的心境，他尴尬地笑笑说：「当我什么都没说。」

「我们就互相加油吧。商人的烦恼和辛劳永远不会少的，不是吗？」

「说的也是，互相加油吧。」

罗伦斯与马克握手后，见到又有访客到来，于是离开了马克的摊贩。

马车缓慢地前进，在进入拥挤人群之中前，罗伦斯回头看向马克的摊贩。

看着早已忘记罗伦斯的存在、正与新访客商谈中的马克，罗伦斯不禁羡慕了起来。

不过，即使成了城镇商人，马克似乎还会想回头当旅行商人。

很久以前，有位国王为了改善自国的窘境，而准备向丰饶邻国挑起战争时，有一位宫廷诗人对着国王进言说：「对于自国的领土，总是会看到坏的一面；而对于邻国的领土，总是会看到好的一面。」

罗伦斯忆起这段话，梢梢自我反省。

自己老是把注意力放在寻找赫萝的故乡，或是因为留宾海根的­骚­动而距离梦想更遥远的事实上。但是仔细想想后，就会发现自己拥有了赫萝这个宝贵的旅伴。

如果没有遇上赫萝，现在一定是孤单地承受着孤独的折磨，在不变的行商路线之间往返吧。

而且，在遇上赫萝以前，还曾经半认真地想过马儿会不会变成|人类与自己说话。这么一想，也就觉得现状已算是实现了一个梦想。

未来极有可能会再回到独自行商的生活。到时候，现在的一切一定会让人十分怀念吧。

想到这里，罗伦斯重新握住了缰绳。

罗伦斯心想，利用上午时间前往商行和洋行一一打过招呼后，买顿超级好吃的午饭回去给赫萝吧。

在没有教会的卡梅尔森，到了中午时刻，城里屋顶昙局的贵族住家会豪迈地敲响钟塔上的挂钟。挂钟上当然刻有奢华的雕刻图案，而能够吸引城里四面八方视线的钟塔，则是由一流工匠负责维护。

据说贵族因为爱慕虚荣，而特地建盖的钟塔耗资三百卢米欧尼以上。正因为他们会这么做，所以才够格称为贵族；而人们也不会因此心生嫉妒。

在金库里藏了大量金币的大部分富商之所以会遭人嫉妒，或许是因为他们没有这般玩乐之心。就算是以粗暴出名的骑士，只要懂得挥金如土，也能够成为城里的万人迷。

罗伦斯一边想着这些事情，一边打开旅馆房间的房门，猛然扑鼻而来的酒臭味让他不禁皱起了眉头。

「原来有这么臭啊……」

罗伦斯暗自后悔起出门前没有好好漱口，但又想到这臭味多半是仍在睡梦中的狼造成的。

尽管罗伦斯走进了房间，赫萝仍然没有要起床的意思。不过，罗伦斯听见赫萝像平时一样发出少根筋的鼾声；心想或许赫萝的宿醉好多了吧。

房间里的酒臭味实在太浓，于是罗伦斯先打开木窗，再走近床边。他发现搁在床边的水壶已见了底，而桶子——幸好仍是­干­净的。露出棉被外的脸蛋已恢复了血­色­。罗伦斯心想没买下甜蜂蜜饼­干­，而改买鲜少购买的小麦面包是个正确的决定。

赫萝如果醒来，肯定一开口就会说肚子饿了。

罗伦斯把手上装有小麦面包的麻袋凑近赫萝的鼻子，小小的鼻子便微微颤动。有别于又硬又苦的黑麦或燕麦面包，香甜柔软的小麦面包散发出来的香味，闻起来可口极了。

赫萝不停嗅着味道，那模样让人怀疑起她是否仍睡着。不久后，赫萝发出「呼啊」一声，跟着把脸埋进棉被底下。

罗伦斯把视线栘向赫萝的脚边，他看见露出棉被外的尾巴哆嗦着。

想必赫萝是打了个大哈欠吧。

罗伦斯梢事等待后，果然看见泪眼婆娑的赫萝从棉被底下探出头来。

「嗯……好像闻到很香的味道……」

「感觉好点没？」

赫萝揉揉眼睛，再次打了个哈欠，然后像在自言自语似地回答说：「……肚子饿了。」

罗伦斯按捺不住地笑了出来。

不过，赫萝一副不感兴趣的模样坐起身子，并再打了一次哈欠。然后，赫萝用鼻子哼了几声，视线随即不客气地看向罗伦斯手中的麻袋。