「我就知道妳会这么说，所以豁出去买了小麦面包回来。」

罗伦斯一递出整个麻袋，品格高尚的贤狼当场变成了与香包玩耍的小猫。

「汝不吃吗？」

赫萝坐在床边一边抱着麻袋，一边贪婪地吃着雪白小麦面包的模样，怎么看也不像拥有宽怀心胸、愿意把袋中物分给别人的样子。

再说，赫萝口中虽然这么说，但是她的眼神却跟保护猎物不被偷走的猎犬没两样。

赫萝在吃光面包之前先这么询问，应该是她好不容易才做到的体贴吧。

「思，不用，我刚刚先试吃了。」

虽然一般人这时多会猜疑罗伦斯是否说谎，但是能够识破谣言的赫萝似乎立刻知道罗伦斯所言属实。

赫萝明显露出松了口气的表情，再次专心地猛咬面包。

「别噎着了。」

罗伦斯想起遇上赫萝没多久后，在教会落脚时，她曾经被马钤薯噎着。赫萝露出厌恶的表情瞪了罗伦斯一眼，而罗伦斯只是轻轻笑笑后，便从书桌上挪开身子，拉出椅子坐下。

书桌上搁着好几封蜡封过的信件。罗伦斯先到洋行打声招呼时，收到了好几封从各城镇寄来给他的信件。

虽说旅行商人全年过着旅行生活，但因为各季节会在一定的城镇落脚，所以意外地有很多机会收到信件。

有的信件写着如果会经过某某城镇，只要帮忙买来明年用的某样商品，就愿意高价买下；有的则写着目前某样商品价格高腾，想询问当地的价格如何？信件内容可说­干­般万样。

罗伦斯暗自说了句「话说回来」，并陷入了思考。他心想自己每年只会在夏天前来卡梅尔森，在这个即将迈入冬季的时期却已经有信件寄来，这并不寻常。只要一个不小心，这些信件就得躺在洋行柜子里半年以上的时间。这次的信件上甚至还注明了信件寄达后，如果罗伦斯未在两周内前来拿取，请立刻寄往南方。然而，想要寄信，理所当然得花上一笔钱。

罗伦斯充分明白这些是十万火急的信件。

每封信件的寄件人都是住在比普罗亚尼更北方的城镇商人。

罗伦斯慎重地用小刀刮去腊封，这时忽然察觉到有视线投来，于是抬头一看，他发现赫萝正一副很感兴趣的模样探头看向他。

「是信件啦。」

「嗯。」

赫萝简短地回答后，一手拿着面包，一ρi股坐到桌子上。

因为这些不是怕被人看见内容的信件，于是罗伦斯直接打开信封取出信纸。

「给亲爱的罗伦斯先生……」

不会以「在神的名下」为开头语这一点，很有北方人写信的风格。

罗伦斯跳过前面的客套话，把视线直接落在文章正题上。

罗伦斯的视线追着匆忙之下所写的潦草笔迹逐一阅读，瞬间掌握到了信件内容。

信件上确实写着对商人画言十分重要的情报。

然而，罗伦斯读了另一封信件，确认上面写着相同内容后，先是叹了口气，然后轻轻笑笑。

「上面写了什么？」

「妳猜写了什么？」

可能是提出问题却反被询问让赫萝不高兴，她带点愤怒的视线往空中绕了一圈后，回答说：「至少不像情书呐。」

罗伦斯心想如果收到笔迹如此潦草的情书，就是百年之恋也会冷却吧。

罗伦斯一边递出信件，一边再次笑笑说：「需要的情报总是在不需要时才会收到。」

「唔。」

「他们是出于亲切才寄信过来，所以好歹得回个礼。不过，妳说这看了是该哭还是该笑？」

不知道赫萝是吃饱了，还是全部吃完了，她一边舔着手指头，一边用另一只手抓住信件让视线扫过文字。

然后，一脸不悦地把信件塞还给罗伦斯说：「咱看不懂文字。」

「啊？是吗？」

罗伦斯有些吃惊地收下信件，赫萝眯起眼睛说：「如果汝是故意这么说，咱只能说汝的功夫越来越好了。」

「不是。抱歉，我真的不知道。」

为了判断这句话的真假，赫萝一直盯着罗伦斯看，然后她别过脸去，叹了口气说：「基本上，得记住的文字种类太多了。还有呐，莫名其妙的组合也太多了。虽然人类会说只要照着说话规则写字就好，但是这显然是骗人的呗。」

看来，赫萝似乎有过想要记住文字的念头。

「妳是在说子音标记之类的吗？」

「咱不知道怎么称呼，总之就是很复杂的规则。如果要说汝等人类比咱们狼还要优秀，那就是人类懂得使用这些莫名其妙的文字。」

罗伦斯险些脱口问出「其他狼也不会写字吗？」但是，他把几乎到嘴边的话吞了回去，并表示赞同。

「不过，应该没有人能够轻易记住吧。我也是费了好大功夫才记住的。而且，每次我一搞错，就会被师父打头呢。害我一直担心我的头会变形。」

赫萝露出怀疑的眼神看向罗伦斯。那表情彷佛在说如果这只是客套的谎言，她会立刻发脾气似的。

「妳应该看得出来我没有说谎吧？」

听到罗伦斯这么说道，赫萝总算别开怀疑的视线。

「那，上面到底写了什么？」

「喔。上面写了今年因为取消北方大远征，所以必须谨慎采买兵备。」

罗伦斯一边丢出收下的信件一边说道。赫萝先是露出愕然的表情，跟着露出苦笑。

「如果早点收到这封信，就不会落得那种下场了呗？」

「没错……不过，就结果论来说，寄信的这两人愿意花钱通知情报给我。光是知道这点，就算是赚到了，今后这两人都值得我信任。」

「嗯。不过，看了信跟没看信可真是天堂与地狱之别。」

「虽然这一点也不好笑，不过，妳说的还真是对极了。一封信带来的情报真的会成了命运分岔点。如果商人少了情报，就像被蒙住眼睛上战场一样。」

「如果说是遮羞，汝倒是很习惯。」

罗伦斯听到的瞬间，停下手中把信纸收回信封里的动作，在心里暗自说「糟了」。

「呼啊。就是捉弄了汝，也挥不掉睡意。」

赫萝一边打哈欠，一边走下书桌往床铺过去，罗伦斯神情苦涩地目送着赫萝的身影。这时，赫萝突然转过身看向罗伦斯说：「对了，汝啊。可以去看祭典了呗？」

赫萝伸手拿起随手脱在床上的长袍，她那炯炯有神的双眼仿佛快要­射­出光芒来。看着赫萝的模样，罗伦斯虽想带她出门，但是很遗憾的，罗伦斯还有事情没办完。

「抱歉，还不……」

罗伦斯之所以没能够把话说完，那是因为他看见赫萝瞬间露出快要哭出来的表情，手中紧握着长袍。

「拜讬妳，就算是开玩笑，也别这样好吗？」

「汝果然是对这种事没辄，咱得牢牢记住这点。」

尽管罗伦斯识破了赫萝的演技，却无法反驳赫萝说的话。

罗伦斯一边心生疲惫地想着又被赫萝知道了一项弱点，一边重新面向书桌。

「嗯……可是汝啊，咱自己到街上去也不行吗？」

「就算我说不行，妳还是会去吧。」

「唔，是没错啦。可是……」

罗伦斯把信纸收回信封里后，再次看向赫萝。他发现赫萝握着长袍，一副难为情的模样。

罗伦斯有些难以置信地想着「才说完没多久，马上就来这招啊」，但是他立刻察觉到了。

没带半毛钱就去参观祭典，肯定只能够瞪着成排的摊贩，痛苦得生不如死吧。

重点就是，赫萝想要一些战斗资金，只是赫萝没有堕落到能够轻松地开口。

「我手头上刚好没有零钱……妳可别太挥霍啊。」

罗伦斯站起身广，从捆绑在腰际的皮袋里掏出一枚伊雷多银币，并走近赫萝交给她。

伊雷多银币上头刻着掌管卡梅尔森的贵族第七代主人肖像。

「这银币不像崔尼银币的价值那么高，所以在摊贩买一块面包也不会遭人白眼。店家会愿意找钱的。」

「嗯……」

赫萝虽然拿到了银币，却仍然回答得吞吞吐吐。罗伦斯的脑海里下一个浮现的想法，是赫萝该不会是想要更多的资金吧。

不过，如果罗伦斯被看出怀有戒心，赫萝一定会巧妙地攻击他这一点。

于是，罗伦斯努力地伪装平静，并询问说：「怎么了？」

「嗯？嗯……」

当赫萝表现得楚楚可怜时，就得十分注意。

罗伦斯让自己的头脑进入商谈状态。

「咱在想，就算自己一个人去，也不好玩呐。」

这一瞬间，罗伦斯的脑袋空转了。

「汝还有什么事情得处理呢？如果可以带咱一块儿去，银币就还给汝。」

「咦？啊，不，这个嘛，我约了人要见面：：」

「反正咱只是出去闲逛。如果咱站在旁边不方便，咱就站远一点没关系。所以，可以带咱一块儿去吗？」

赫萝没有特别谄媚，也没有表现得楚楚可怜，她的模样看来就像很正常地在要求带她出门。

如果赫萝是说「带咱一块儿去，好吗？」然后微微倾着头，那或许会让人怀疑是演技。

不过，赫萝这次的要求态度虽然看来正常，却给人懦弱的感觉。

如果说这是演技，上了当也甘愿。

而且，万二垣不是演技，这样怀疑赫萝一定会伤了她的心。

「真的很抱歉，就今天一天，妳自己打发时间好吗？等会儿我得去见个人，透过那人的介绍，说不定会直接去其他地方。如果一起去，几乎所有时间妳都得在外面等我。」

「嗯……」

「我会在今天处理好所有杂务，从明天开始就可以好好地参观祭典。所以，就今天一天，忍耐一下好吗？」

看着赫萝站在床边，一动也不动的脆弱模样，让罗伦斯不禁以说服一个十岁不到的小女孩般的口吻说话。

而且，罗伦斯似乎也能够了解赫萝的心情。

罗伦斯自己就是因为不愿意独自参加与冬季大市集一同举办的祭典，所以只在夏天前来卡梅尔森。

越是在拥挤得会触碰他人身体的人群之中穿梭，就越容易深刻感受到孤单一人的寂寞。

那种感觉就像洋行举办宴会时，只有自己一人回到供旅人投宿的旅馆一样寂寥。

虽然他也很想带赫萝一起去，但是等会儿要办的事情可不能让赫萝在场。

因为等会儿会在居伊·巴托斯的介绍下，与城里的编年史作家见面。洋行主人对这位编年史作家似乎也有所了解，所以拿取信件时顺便打听了一些事情。果然不出所料，据说这位编年史作家不仅拥有普罗亚尼一带的史书，也收集了普罗亚尼以北地区的异教故事，并编成书籍。

如果带着赫萝去到那里，万一发现了有关约伊兹的古老传说，那可不妙。照以前听来的传说，约伊兹早已遭到熊怪毁灭。所以，怎么想也不觉得有可能发现，事实上约伊兹至今仍是个繁荣城镇。

虽然心里明白这件事不可能一直瞒着赫萝，但是至少得找到适当的机会再告诉赫萝。毕竟这话题太敏感了。

沉默在罗伦斯与赫萝之间持续了好一会儿。

「思。怎么说呢，总是妨碍汝工作也不好。而且，咱可不想再被拨开手呐。」

赫萝显得特别悲伤的口吻应该是演技吧。

即便如此，在留宾海根不小心拨开赫萝的手，这件事到现在仍然让罗伦斯的胸口隐隐作痛。洞察力十足的贤狼是知道这个事实，所以故意说出来的吧。那是因为罗伦斯不肯答应赫萝的任­性­要求，所以赫萝才会藉机报一点小仇。

「我会买个东西回来给妳的，今天就忍耐一下吧。」

「……汝又想拿东西骗咱。」

赫萝明明露出像是责备的目光，但她的尾巴却是充满期待地甩着。

「那，还是妳想听甜言蜜语呢？」

「哼。汝说的话又涩又酸的，根本不堪入耳。千万别说呗。」

虽然赫萝的言语恶毒，但是看她展露笑容不再闷闷不乐，于是罗伦斯乖乖地挥手表示投降。

「反正，咱会自己到处去闲逛的。」

「抱歉。」

罗伦斯说道。赫萝听了，像是想到了什么似地出声说：「对了，汝回来时，如果发现房间里有两个人，虽然对汝很抱歉，但是汝可不可避开一下？」

罗伦斯听了，霎时不明白赫萝的意思，但立刻就察觉赫萝是指她或许会在街上钓男子回来。

凭赫萝的器量，要做出这种事似乎没什么困难。

然而，罗伦斯不知道自己听了，应该做出什么表情来。

应该生气呢？还是应该笑呢？不对，不理会赫萝是最好的方法。当罗伦斯这么察觉时，便见到赫萝打从心底觉得开心地笑着说：「能够看到汝这么可爱的表情，咱今天一天独自打发时间也没问题呐。」

看着开怀大笑的赫萝，罗伦斯除了叹气，还是叹气。

这只狼实在令人火大。

「反正，目前就汝的怀里最舒适。所以呐，汝尽管放心呗。」

罗伦斯还是说不出话来。

这只狼实在是、实在是令人火大。

因为时刻已经过了中午，一进到洋行里，便发现里头的人数果然比上午来得多。

卡梅尔森的城镇商人、或是以卡梅尔森为中心做生意的旅行商人当中，似乎有不少人为了参观祭典都暂时歇业，人们大白天就在洋行里饮酒作乐，笑声充斥着整间屋子。

编年史作家的介绍人居伊·巴托斯似乎没有像马克描述的那般醉倒在洋行里。罗伦斯上午来到洋行露脸时，听说他出城做生意去了。

向洋行主人一问，才得知他还没回来。可是，等会儿还得与人见面，所以不能喝酒，这下该怎么消磨时间才好？

虽然有几个处境相同的商人也在洋行里，但是他们不敌现场如酒吧般气氛的诱惑，都心神专注于扑克牌的赌局，所以也不能随随便便向他们搭腔。

最后没办法，只好和同样喝着酒，但不能喝醉的洋行主人闲话家常：聊着聊着，洋行大门打开，又有一人走进了洋行。

因为洋行主人的位置就在正对着入口处的地方，所以立刻就看见了是谁走进洋行来。与其说走进来的是商人，不如以贵族的三公子来形容更贴切，他就是阿玛堤。

「罗伦斯先生。」

阿玛堤也立刻发现了罗伦斯的存在，他先向在入口处附近喝着酒的商人们招呼几句后，便向罗伦斯搭腔。

「您好，谢谢您帮我们安排旅馆。」

「不会，我才应该谢谢您们点了那么多鱼料理。」

「我那对吃很挑剔的夥伴赞不绝口呢，她说您很会挑选好鱼。」

罗伦斯心想，比起说他觉得鱼料理好吃，用赫萝的名义应该会更具效果。结果事情果然不出他所料。

阿玛堤的神情不像个商人，而是如少年般散发着光芒。

「哈哈，很高兴能够这么被夸奖。如果还有什么想吃的鱼尽管吩咐，我明天就去采买最好的鱼回来。」

「我的夥伴说鲤鱼特别好吃。」

「这样啊……我知道了，那我再去挑选可以让她吃得开心的鱼回来。」

没被阿玛堤询问自己喜欢吃什么鱼，让罗伦斯不禁暗自苦笑，他心想阿玛堤压根儿没察觉到这件事吧。

「啊，对了，罗伦斯先生您等会儿有事吗？」

「我正在消磨时间等巴托斯先生回来。」

「这样啊……」

「有什么事吗？」

阿玛堤的脸上突然蒙上了一层­阴­影，说话变得吞吞吐吐。但是他立刻表现得像个终日在鱼市场激烈厮杀的商人，下定决心开口说：「是的，其实我是在想或许我能够带两位到城里走走。在外出采买的路上能够与您相遇，我想这一定是神的指引。而且，如果能够多听听旅行商人的意见，想必会是增广见闻的好机会。」

虽然阿玛堤表现得十分谦虚，但是罗伦斯当然知道他的目标在于赫萝。如果阿玛堤身上像赫萝一样有尾巴，不难想像出他用力地甩动尾巴的不镇定模样。

这时，罗伦斯想到了个不错的点子。

「难得您提出这么好的提议，真的很可惜。我的夥伴赫萝一大早就吵着想到街上四处走走，所以这实在是个很好的机会。只是……」

阿玛堤脸­色­一变说：「如果您不介意，我可以只带赫萝小姐出去走走。老实说，我今天已经没工作要处理了，正闲得发慌呢。」

「这不太好意思吧。」

虽然罗伦斯不确定自己有没有顺利做出惊讶的表情，但是他心想，阿玛堤根本就没注意到他的细微表情变化吧。

阿玛堤的眼中应该只有赫萝的身影。

「不会的。如果自己一人到处闲晃，我担心赚来的钱都会被我喝光。说难听一点，这样我正好可以有个伴。就让我来带赫萝小姐出去走走吧。」

「真的可以吗？不过，那家伙不是人家叫她待在旅馆，就会乖乖待着的人。所以，我不确定她是否还在旅馆。」

「哈哈。我正好要和那家旅馆商量采购的事，我会露个脸顺便问问看，如果赫萝小姐在，我就约她。」

「真不好意思。」

「不会、不会。不过，下次也要让我带您到城里走走。」

关于这方面的交际话语，阿玛堤倒是表现得十足像个商人。

虽然比罗伦斯年轻五、六岁左右的阿玛堤有着不可靠的柔弱外表，但是他的内在想必是个落实的商人吧。

尽管阿玛堤的注意力全放在赫萝身上，他却没忘了应该有的表现。

就在罗伦斯暗自告诫自己不可掉以轻心时，洋行大门再次打开。

因为与罗伦斯同时把视线移向大门的阿玛堤说了句「来得正好呢」，所以罗伦斯立刻明白了是谁走进洋行。

「那么，罗伦斯先生，我先告辞了。」

「啊，好的，拜讬您了。」

不知道阿玛堤前来洋行是没有其他事情要办，还是他满脑子想的都是赫萝，以致于忘了要办的事情。阿玛堤告辞后，便离开了洋行。

虽然留了银币给赫萝，但想必赫萝现在还赖在床上没出门吧。

看阿玛堤那副着迷模样，相信只要赫萝开口，阿玛堤一定会买下所有东西给她，对赫萝来说，阿玛堤肯定是个不错的冤大头。

虽然这么一想，不禁有些同情起阿玛堤：但是看他那副模样，相信他会很乐意解开荷包吧。

如果可以拿别人的荷包来买得赫萝的好心情，没什么比这更教人开心的了。

但是，很遗憾的，只要在赫萝面前，脑筋就是没办法转得这么快。

不用说反应总是慢赫萝一步，只要她使点小把戏，就会被打个落花流水。

就在罗伦斯想着赫萝活了那么久，想要超越她果然没那么容易时，和阿玛堤接­棒­进来洋行的男子环视洋行一圈后，朝罗伦斯的方向走来。

听说马克的徒弟为了罗伦斯跑遍了整个卡梅尔森，而巴托斯应该已经收到了罗伦斯在找他的消息，所以他才会走近罗伦斯。

罗伦斯轻轻点头致意后，露出营业用的笑容。

「请问是克拉福·罗伦斯先生吗？我是居伊·巴托斯。」

巴托斯说罢，伸出右手。他的右手像是身经百战的佣兵般粗糙厚实。

据马克的说明，比起做生意赚钱，巴托斯好像是个更热衷于赚钱来喝酒的旅行商人。但是实际见到巴托斯后，却发现他身上散发出完全相反的气氛。

走在路上的巴托斯有着矮了一截的棺材般稳定感十足的身躯，他满脸杂乱生长的胡须有如海瞻刺，脸上的肌肤就像任凭风吹砂刮的鞣皮一样。巴托斯的右手握起来不像成天握着马车缰绳悠哉度日的人会有的手掌心，而是能够让人立刻知道他全年手持重物的手掌心。

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